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제1014화
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구주, 왕의 귀환 제2376화
적군 지휘관으로 추정되는 제복을 입은 한 남자가 손을 휘저으며 명령했다.곧 수십 명의 적이 칼을 휘두르며 윤구주에게 달려들었다.그들은 윤상현이 너무 무서웠다. 이대로 싸우다간 군대 전체가 그 미친 늙은이에게 전멸당할 판이었다. 어쩌면 이 젊은이를 잡아서 그 괴물을 협박할 수 있을지도 모른다.“두 손 들고 당장 항복하라! 항복하면 목숨은 살려두겠다.”적군 지휘관이 유창하지 않은 화진어로 윤구주에게 명령했다.하지만 그 적군 지휘관을 불안하게 만든 것은, 그 미친 늙은이나 멀리서 구경하는 사람들 모두가 이 젊은이의 생사에는 관심이 없다는 점이었다.윤구주에게 한참 동안 반응이 없자 한 적군 지휘관이 소리쳤다.“뭘 멍하니 있어? 겁에 질린 거냐? 두 손 들고 항복하라고 했잖아!”그 말을 들은 윤구주가 고개를 들어 그를 힐끔 쳐다보았다. 그 눈빛에는 극도의 경멸이 담겨 있었다.윤구주는 한 손을 천천히 들어 올렸다.“이 자식이 사람 말을 못 알아듣냐? 두 손 다 들라고!”적군 지휘관이 고래고래 소리쳤다.웅!바로 그때, 무형의 힘이 모든 사람에게 작용했고, 수백 명이 동시에 공중으로 떠올라 아주 짧은 시간 안에 천 미터 상공으로 솟아올랐다. 전차 몇 대도 그들과 함께 떠올랐다.잠시 후 윤구주가 손을 내리며 땅속에서 무언가를 찾고 있자 공중에 떠 있던 수백 명의 적이 동시에 추락했다.쿵!적들은 모두 땅에 떨어져 숨을 거두었고 지면은 피와 살점으로 얼룩졌다. 전차 몇 대도 함께 떨어져 철 더미가 되었고 그 장군 혼자 서 있었다.인제야 그 장군은 무언가를 깨달았다.이 평범해 보이는 젊은이가 진정한 최종 보스였다. 이 젊은이는 그 미친 늙은이보다 더 강했다.장군은 한마디도 하지 못하고 몸을 돌려 멀리 도망치려 했다.“내가 가라고 했나?”윤구주의 목소리가 뒤에서 차갑게 울려 퍼졌다. 그는 온몸이 굳어 그 자리에 얼음조각상처럼 얼어붙었다. 함부로 움직였다간 정말 죽을 것 같았다.“저희는 어르신들과 원한이 없습니다. 저희가 근처 선박을 약탈하기는
구주, 왕의 귀환 제2375화
임홍연의 얼굴에는 놀란 기색이 역력했지만 문아름은 이미 익숙한 모습이었다.“어르신은 화진이 가장 혼란했던 근대에 이름을 떨쳤어요. 그 시대에서 살아남으려면 남들보다 더 잔인해져야 했죠.”문아름이 설명했다.사람이 사람을 잡아먹던 그 당시의 수련자들은 하나같이 난폭한 인물들이었다.모두가 적들의 진지에 도착했을 때 해병대는 이미 포로들을 심문하고 있었다.“저하, 이 녀석들은 주변 국가 출신 정규군입니다. 전투력이 약하지 않아요.”일련의 심문 후, 한 대원이 윤구주에게 보고했다.이게 삼안 인간의 잔당이든 아니든 이미 국가적 차원의 문제가 되었다.대원들이 계속 심문하며 삼안 인간의 정보를 캐내려 했지만 다른 나라의 특수부대원들은 그것에 대해 전혀 알지 못했다.“더 묻지 마라. 이런 기밀 정보는 저들이 알 자격이 없어.”윤구주가 말했다.“네, 그럼 이 포로들은...”해병대가 그들을 함선으로 압송할지 고민하고 있을 때 윤상현이 혼술로 그들을 탐색한 후 직접 모든 포로를 처형해 버렸다.“흥, 이 녀석들은 정규군이지만 나쁜 짓만 골라서 했어. 놈들의 기억을 보니 이 자식들은 주변 어민들을 많이도 괴롭혔더라. 강도질 같은 짓만 한 게 아니더구나.”윤상현은 그들이 해적의 깃발을 내걸고 지나가는 선박, 특히 유람선을 노려 약탈했다고 말했다.그들은 가치 있는 사냥감을 찾았고 젊고 아름다운 여성들이 바로 그들의 목표였다.“그들은 잡힌 피해자들을 즐긴 후, 그들을 이 섬의 중심부로 보냈어.”윤상현이 눈을 가늘게 뜬 채 말했다.이 말을 들은 윤구주는 이미 무언가를 알아챈 듯했다.“가자, 계속 전진해.”윤구주가 부하들을 이끌고 앞으로 나아갔다.조금 전의 전투 소리는 섬 수비대의 주의를 끌었다. 윤구주 일행이 산을 지나 어떤 진영에 도달했을 때 이곳에는 적어도 천 명의 병사가 주둔하고 있었다.정예 장비를 갖춘 전투원들은 윤구주 일행이 모습을 드러내자마자 즉시 공격을 개시했다.전차 몇 대가 그들을 향해 일제히 포격을 가했다.“모두 비켜! 이 늙은이에게
구주, 왕의 귀환 제2374화
윤구주의 눈에 들 정도면 결코 평범한 물건이 아닐 것이다.다른 쪽에선 윤상현이 전사들을 데리고 약재를 몇 자루나 수집하고 있었다.“곳곳에 널린 귀한 약초들을 안 주우면 바보지. 그런데 구주야, 여기도 천상 구역처럼 살기 지역에 보물이 있는 건 아니겠지?”윤상현이 호기심이 담긴 말투로 물었다.“할아버지, 제가 아까 이 환각의 전법은 허울뿐이라고 말씀드렸잖아요. 만약 여기에 정말 귀한 영초가 있다면 저희에게는 그걸 채집할 기회조차 없었을 거예요. 여기 있는 수련자가 그 약초들을 쓰지 않은 건 아예 쓸 필요가 없었기 때문이에요. 수련 경지가 일정한 경지에 이르면 단약조차 소용없는데 하물며 이 영초들이겠어요.”윤구주가 설명했다.이 말을 들은 윤상현은 속으로 대강 감을 잡았다.“알겠어. 그 녀석이 겉으로는 여기 숨어 지내는 것 같지만 사실은 여기에 갇혀 있다는 거지. 언젠가 경지를 돌파하길 바라면서 말이야.”윤상현이 눈을 가늘게 뜨며 말했다.삼안 인간과 연관된 일이라 사람을 잘못 죽이더라도 그들을 놓쳐선 절대 안 된다.전사들이 섬에서 사람이 활동한 흔적을 찾아내자 해병대는 즉시 경계 태세에 돌입했다.좁은 길 하나를 지나갈 때 멀리 산등성이에서 반사되는 빛과 그림자가 그들로 하여금 즉시 위험을 감지하게 했다.“저하, 저격수입니다!”해병대 소대장이 낮은 목소리로 외쳤다.탕!그 말이 채 끝나기도 전에 총알이 발사되었다. 그 목표는 바로 그 소대장이었다.총알의 속도가 인간의 반응 속도를 훨씬 뛰어넘었기에 피할 수조차 없었다.웅!이때 윤구주가 기를 사용해 두 손가락을 가볍게 치켜들었다. 모두가 어떤 힘에 의해 그 자리에 멈춰져 움직일 수 없게 되었고 그 총알도 그자리에 그대로 멈춰졌다.소대장이 정신을 차리고 보니 총알은 정확히 그의 미간 앞에 멈춰 있었다. 조금만 더 늦었어도 머리가 날아갈 뻔했다.탕탕탕!수많은 불꽃이 뿜어져 나왔다. 하지만 발사된 모든 총알은 윤구주에 의해 허공에 멈춰져 있었다.일단 윤구주가 펼친 영역 안으로 들어오면 만
구주, 왕의 귀환 제2373화
상대 함대의 모든 포탄은 구축함의 근접 방어 체계에 의해 요격당했다.그 열두 발 미사일은 방향을 바꿔 거의 눈 깜짝할 사이에 적들의 함대를 강타했다.미사일들은 모두 적들의 함대를 명중했다. 구축함보다 훨씬 큰 전함은 그 공격에 두 동강 났으며 그보다 크기가 작은 순양함과 구축함들은 그 자리에서 산산조각이 났다.열두 척의 전함이 순식간에 전멸했다.바람이 미친 듯이 휘몰아치며 불길이 치솟았다.화진 구축함 한 척이 눈 깜짝할 사이에 적대 함대 전체를 없애버렸다.펑!거의 모든 상대 함선이 폭발하며 해면 위에서 하나하나의 불꽃이 피어올랐다.“정말 장관이로군! 이런 방식으로 이 늙은이를 환영해 주다니 나쁘지 않아.”타오르는 맹렬한 불길과 폭발하는 선체를 바라보며 윤상현은 통쾌함을 감추지 못했다.임홍연과 소채은 두 사람은 눈이 휘둥그레 진 채 이 장면을 멍하니 바라보았다.화진 함선이 언제부터 이렇게 세졌지?“외적에게 마음대로 유린당하던 그 시대는 이미 지났어요. 화진은 지금 세계의 앞자리를 차지하고 있습니다. 정세가 어렵고 처처에서 참고 견디는 것처럼 보이는 건 화진이 온 세상과 맞서 싸우고 있기 때문이에요. 아니, 정확히 말하면 온 세상이 화진의 부흥을 두려워하고 있어요. 화진이 일어서면 세계의 주인공은 오직 하나 바로 우리 화진뿐이 될 테니깐요!”문아름은 바다에 가라앉은 함선을 바라보며 무겁게 말했다.윤구주가 문아름의 이런 모습을 지켜보고 있었다.그녀는 정말 많이 변했다. 지금 그녀의 마음속엔 오직 하나의 목표만이 남아있었다. 그건 바로 화진의 부흥이었다.“저하, 우리 함선의 힘을 보셨죠. 구축함 한 척으로 이 낡아빠진 함대를 저세상으로 보내버렸습니다.”곁에 있던 함장이 의기양양하게 말했다.“정말 놀라웠어.”윤구주는 함장의 어깨를 두드리며 말했다.“자네들 같은 충성스러운 장병들이 있는데 어찌 국가가 흥하지 않겠나!”그 말에 함선의 장병 모두 눈물을 흘렸다.화진의 군인들이 바라는 건 부귀영화가 아니었다. 중상 아래 반드시 용사가 나
구주, 왕의 귀환 제2372화
“누가 이렇게 많은 함선을 여기에 정박시켜 놓은 거지? 조금 전까지 코빼기도 보이지 않았는데 눈 깜짝할 사이에 나타나다니.”“이런 빌어먹을! 이 해역에 들어온 이후로 레이더가 아예 작동을 하지 않는단 말이야.”함장이 욕설을 내뱉었다.그들은 이곳에 이렇게 많은 함선이 정박해 있다는 것을 전혀 모르고 있었다. 하지만 상대는 이미 그들을 발견한 지 오래됐고 십여 척의 전함들은 그들을 향해 포화를 조준해놓은 상태였다.곧 무선 통신기 안에서 상대 함대 함장의 목소리가 흘러나왔다.“즉시 항복하라. 그렇지 않으면 공격할 것이다.”항복하라고?화진 남해 함선에 항복이란 절대 불가능한 일이다.이때 윤구주가 입을 열었다.“상대의 수는 우리보다 훨씬 많아. 함선의 크기와 수량도 우리보다 훨씬 많다. 어떻게 할 작정이냐? 정말 항복할 건가?”이 말을 들은 화진 함장은 바로 화를 냈다.“저하, 그게 무슨 말씀입니까? 우리 화진에는 전사한 병사는 있어도 항복한 병사는 없습니다. 전 화진에 먹칠하는 짓을 할수 없습니다.”“네가 그렇게 말할 줄 알았어. 신경 쓰지 마. 이제부터는 내가 처리하겠네.”윤구주가 웃으며 대답했다. 그는 일부러 그런 말로 장난을 쳤다.상대 함대의 수가 엄청나게 많다 해도 윤구주에게는 아무것도 아니였다. 윤구주가 공격하려 할 때 구축함 함장이 직접 갑판으로 뛰쳐나왔다.“저하, 지금이 무슨 시대인데 수량과 크기를 비교합니까? 지금은 과학기술의 시대입니다. 저놈들은 수가 많고 전함도 몇 척 있지만 그건 모두 낡아빠진 고물들입니다.”함장이 윤구주에게 설명했다.“오? 반격할 작정이냐? 정말 이길 자신 있나?”윤구주가 팔짱을 끼고 물었다.설령 옛날의 낡은 함대라 해도 엄청난 규모로 그들을 압박한다면 그들에게 승산이 별로 없어 보였다.“오빠, 함장님이 허세 부리는 게 아니야.”이때 문아름이 걸어오더니 그들이 탄 구축함을 가리키며 말했다.“지금 우리가 타고 있는 이 구축함은 우리 화진 해군이 최근 취역시킨 최신형 구축함이야. 전 세계적으로도
구주, 왕의 귀환 제2371화
구축함이 항로를 바꾸는 순간 서해 검성이 그 변화를 눈치챘다.“오? 항로를 바꿨군!”“이 영감이 눈치가 빠르구만. 전에 우리가 삼안 잔당이 근처에 숨어 있을까 봐 걱정하고 있을 때 영감은 전혀 신경 쓰지 않았었지. 처음부터 윤구주가 영감을 찾아올 거라는 걸 알고 있었기 때문에 그랬구만.”사자황은 그제야 깨달았다.“그야 당연하지. 나는 윤구주가 반드시 나를 찾아올 거라고 예상하고 있었어. 내가 윤구주를 도와주게 설득하는 건 가능하지만 날 그 사람의 부하로 만들기는 그리 쉽지 않을 거야.”서해 검성이 차가운 목소리로 오만하게 말했다.검성의 위엄이 남아있는 한 제아무리 구주왕이라 해도 검성을 부하로 둘 자격이 없었다. 단 윤구주가 마음에 들어서 검성이 스스로 그의 부하가 되려 한다면 예외라 볼 수 있었다.“하지만 영감은 이걸로 뭘 시험해 보겠다는 거지? 그들이 삼안의 잔당이 아니라 해도 윤구주는 그곳으로 갈 텐데.”사자황은 전혀 이해가 되지 않았다.“흥, 그쪽이 뭘 안다고? 그냥 조용히 지켜보기나 하지.”서문무해가 입술을 삐죽거리며 말했다.한편, 구축함은 목표를 향해 계속 항해하여 얼마 되지 않아 윤구주가 알려준 위치에 도착했다.하지만 그곳에 도착했을 때, 파도 없이 잔잔한 해면 위에는 이상한 점이 없었다.“저하, 초랑도는 여기서 한참 떨어져 있습니다. 도대체 뭘 기다리는 겁니까?”함장이 어리둥절한 표정으로 물었다.“서두르지 마. 내 명령을 따라 계속 항해해.”윤구주가 명령했다.구축함이 다시 항해하던 중 갑자기 무언가에 부딪혔지만 정확히 무언가에 부딪혔는지는 누구도 알아볼 수 없었다. 구축함은 마치 투명한 벽에 부딪힌 것 같았고 부딪힌 부분이 움푹 들어갈 정도였다.“저하, 이상합니다. 뭔가 수상해요. 저번 천상 구역에 갇혔을 때와 같은 느낌이 드는데요?”기린수가 눈가를 찡그리며 말했다.설마 삼안 여황제가 아직 살아있는 건가?“준비해둬. 이건 환각의 전법이야.”윤구주는 말을 마치자마자 금안을 사용했고 동력으로 그 투명한 벽을 부
