LOGINShare
제486화
Related chapters
구주, 왕의 귀환 제487화
다음 날, 백경재는 아침 일찍 깨어나 윤구주를 위해 아침을 준비했다.두 사람이 간단히 음식을 먹은 뒤 윤구주는 그제야 입을 열었다.“백 선생, 백 선생이 해줘야 할 일이 있어.”“말씀하세요, 저하!”백경재가 서둘러 다가갔다.윤구주는 미리 써둔 처방을 꺼내서 백경재에게 건넸다.“위에 적힌 약재들을 구해줘. 채은이를 위해서 단약을 만들 생각이거든.”“네!”백경재는 곧 약재를 구하러 갔다.백경재가 단약 재료를 구하러 간 뒤 윤구주는 민규현이 보낸 파일을 받았다.군형 5대 가문에 관한 내용이었다.파일을 열어 보니 군형 5대 가족이라는 글자가 윤구주의 차가운 눈앞에 나타났다. 곧이어 아주 짙은 살기가 윤구주의 몸에서 뿜어져 나왔다.군형 5대 가족은 군형 최대의 5대 고대 시력이었다.5대 가족은 군형 5대 가문이었다. 소문에 따르면 5대 가문은 군형에서 천 년 동안 존재해 와서 뿌리가 깊고 역사가 깊다고 할 수 있었다.5대 가족은 류, 여, 길, 전, 설씨 가문이었다.군형 5대 가족은 모두 무신을 신봉하고 요술과 고독술을 수련했다.그중 오래된 류씨 일가의 실력이 가장 강했고, 전씨 일가가 가장 악랄했다.군형 5대 가족은 서남의 무도 세계와 지하 세계를 장악하고 있었다.비록 요술과 고독술이 점점 잊히고 있었지만 서남 사람들은 5대 가족의 이름만 들어도 벌벌 떨었다.소문에 따르면 서남에서는 제일 대단한 정치인도 5대 가족에 휘둘린다고 한다.파일 속 5대 가족의 상황을 본 윤구주는 살기가 점점 강해졌다.5대 가족이 얼마나 강한지는 윤구주의 관심 밖이었다.이번에 군형에 온 이유가 사람들을 죽이기 위해서였다.누가 찾아오든 윤구주는 전부 죽일 생각이었다.설령 상대가 염라대왕이더라도 상관없었다.고개를 돌려 침대에 누워있는, 천시 고독에 당해 혼수상태인 소채은을 바라본 윤구주는 중얼거렸다.“채은아, 걱정하지 마. 내가 곧 복수해 줄게.”점심 때쯤, 백경재가 약재를 사 들고 돌아왔다.약재를 얻은 뒤 윤구주는 소채은을 위해 호신단을 만들기
구주, 왕의 귀환 제488화
곧이어 백경재는 몇 년간 보지 못한 동문 사형에게 연락했다.백경재의 말에 따르면 그의 사형은 명재철이라고 한다.당시 사문에서 백경재와 명재철의 사이가 가장 좋았다.그러나 명재철이 사문을 떠난 뒤 두 사람은 더는 만나지 못했다.2년 전, 백경재는 그 사형이 서남 군형에 왔고, 어느 한 큰 세력이 귀하게 모시는 사람이 되었다는 걸 알게 되었다.그래서 군형에 도착한 지금 갑자기 그 사형이 떠오른 것이다.연락한 뒤 백경재는 명재철과 내일 만나자고 연락했다.곧 다음 날이 되었다.백경재는 아침 일찍 새 도포로 갈아입고 깔끔히 단장한 뒤 윤구주와 함께 사형을 만나러 갈 예정이었다.“저하, 제 사형은 사문에 있을 때 저에게 굉장히 잘해주셨습니다. 그리고 재능도 저보다 훨씬 더 뛰어났어요. 그 사형이 지금 서남의 한 큰 세력에서 귀하게 모시는 사람이 되었다고 합니다.”배경재는 윤구주의 앞에서 그 사형을 칭찬했다.윤구주는 그의 말을 들었는지, 듣지 못했는지 대꾸하지 않았다.잠시 뒤, 먼 거리에서 검은색 차량 두 대가 먼 곳에서부터 달려왔다.차가 호텔 입구에 도착하자 정장을 입은 멀끔한 남자들이 차 문을 열어주었고, 회색 도포를 입은 키 작은 남자가 차 안에서 걸어 나왔다.그는 1m 50cm 정도로 보였는데 회색 도포가 너무 커서 웃겨 보였다.그러나 그의 고고한 분위기는 전혀 가려지지 않았다. 차에서 내릴 때 그는 아주 거만한 얼굴로 고개를 높게 쳐들고 있었다.그 키 작은 남자가 나타나자 백경재는 곧바로 그를 알아보았다.“사형!”백경재는 그렇게 말하면서 흥분한 얼굴로 빠르게 달려갔다.그 키 작은 남자가 바로 배경재의 사형이었던 것이다.명재철은 백경재를 보고도 별로 반가운 듯하지는 않았다. 그는 덤덤히 말했다.“역시 경재였구나!”백경재는 들뜬 얼굴로 말했다.“사형, 십여 년 만에 만나는 건데 예전보다 훨씬 더 좋아 보이시는군요. 분위기가 달라졌습니다!”“하하!”칭찬을 받은 명재철은 크게 웃으며 말했다.“경재 너는 말을 예쁘게 잘하는구나
구주, 왕의 귀환 제489화
갑자기 사형이 백화궁에서 귀빈 대접을 받는다는 말을 듣게 되자 백경재는 침묵했다.“경재야, 내 지금 신분에 놀라서 그러는 거야? 하하, 멋쩍어할 필요 없다. 사람이라면 초라할 때가 있는 법이니 말이다. 걱정하지 않아도 돼. 사형은 널 싫어하지 않는다. 하지만 내 밑에 들어오고 싶다면 우선 네 내공이 어떤지부터 물어봐야겠다. 아무래도 우리 백화궁은 쓸모없는 사람은 받지 않아서 말이야.”키 작은 남자가 계속해 말했다.백경재는 쓴웃음을 지었다.“솔직히 얘기해서 전 이게 겨우 귀선 중기에 다다랐습니다.”‘뭐라고?’“귀선 중기에 다다랐다고?”키 작은 남자는 백경재의 내공 수준을 알고 깜짝 놀랐다.그는 백경재보다 재능이 더 뛰어났다.하지만 그각 작년에야 겨우 귀선경지에 이르렀고 지금은 귀선 초경이었다.그런데 백경재가 본인보다 더 내공이 높다는 얘기를 듣게 되자 어이가 없었다.“네!”백경재는 솔직히 얘기했다.윤구주를 따르게 되면서 백경재의 내공은 계속해 향상됐다.특히 저번에 윤구주가 직접 만든 한기단을 먹은 뒤에는 하루 만에 경지를 돌파하여 귀선 경지에 이르렀고 지금은 귀선 중기였다.“대단한데? 경재 네가 귀선 경지에 이르렀을 줄은 몰랐다.”명재철은 믿기지 않는 건지 눈을 가늘게 뜬 채로 자신이 줄곧 무시하던 백경재를 위아래로 훑어봤다.백경재의 몸에서 현기와 함께 귀선 중기의 짙은 기운이 은근히 감지되자 명재철은 완전히 패닉에 빠졌다.“경재야, 대단하구나! 몇 년 못 본 사이 나와 비슷한 경지에 다다르다니, 아주 대단해!”백경재는 쑥스러운 듯 웃으며 말했다.“과찬이십니다...”“난 진심이다. 경재야, 내가 너한테 그동안 꽤 잘해준 거 너도 알지? 이렇게 하는 건 어떻니? 너도 앞으로 서남에서 발전할 생각인 듯한데 네가 백화궁에 가입할 수 있게 내가 추천해 줄게. 경재 네 정도 실력이면 최고는 아니더라도 우리 백화궁에서 먹고 사는 것엔 문제없을 거야.”명재철이 의기양양하게 말했다.백경재는 그 말을 듣고 기가 막혔다.“사형, 사실 제
구주, 왕의 귀환 제490화
명재철이 군형 5대 가족 중 하나인 설씨 일가라고 하자 뒤에 있던 윤구주의 안색이 돌변했다.백경재가 입을 열기도 전에 윤구주가 말했다.“좋아요. 같이 가서 구경해 보죠.”윤구주의 말을 들은 명재철은 고개를 돌려 윤구주를 힐끗 보더니 웃으며 말했다.“경재야, 곱상하게 생긴 네 제자 꽤 적극적이구나.”“전...”백경재는 울고 싶은 심정이었다.그는 명재철에게 제발 입 좀 다물라고 하고 싶었다. 윤구주는 그의 왕인데 말이다.물론 명재철은 그 사실을 알지 못했다.그는 정말로 윤구주를 백경재의 제자로 여겼다.“네 제자는 우리랑 같이 가서 구경하고 싶은 듯한데 너도 같이 가자꾸나! 오늘 우리 백화궁의 멋진 모습도 한 번 보여주겠어!”말을 마친 뒤 명재철은 몸을 돌려 차에 올렸다.“저하... 죄송합니다, 정말 죄송합니다... 사형이 이렇게 멍청하게 변했을 줄은 몰랐습니다. 저하, 제발 한 번만 용서해주세요...”윤구주는 옅은 미소를 지었다.“괜찮아! 우리를 초대해 줬으니 한번 가보자고!”말을 마친 뒤 윤구주는 앞으로 성큼성큼 걸어갔다.백경재는 참지 못하고 탄식한 뒤 얼른 그의 뒤를 따랐다.차 안에 앉자 키 작은 명재철이 허풍을 떨기 시작했다.그는 자신이 백화궁에서 얼마나 잘 나가는지, 얼마나 귀빈 대접을 받고 있는지 끊임없이 떠들어댔다.오늘 담판을 하는 이유는 군형 5대 가족 중 하나인 설씨 일가와 백화궁 사이에 얼마 전 갈등이 빚어졌기 때문이다.군형 5대 가족 중 하나인 설씨 일가는 5대 가족 중 평범한 편이었다.그들은 류씨 일가처럼 실력이 강하지 않고 길씨 일가처럼 지독하지도 않으며 전씨 일가처럼 사악하지도 않지만 돈이 많았다.군형 5대 가족 중 설씨 일가가 가장 돈이 많았다.소문에 따르면 서남의 불법 사업 중 반 이상이 설씨 일가와 연관되어 있다고 한다.이번에 백화궁과 갈등이 생긴 것도 설씨 일가의 한 자제가 백화궁의 룸살롱에서 자신의 돈과 권세에 기대어 여자에게 자기랑 꼭 자야 한다고 했다가 거절당해서 홧김에 여자의 얼굴을
구주, 왕의 귀환 제491화
절색의 미녀 중에 청색의 긴 치마를 입은 아름다운 여자가 있었다.여자는 늘씬하고 예쁘장했으면 겉으로 드러난 두 팔에는 문신이 가득했다.그녀는 마치 영화 속 조폭처럼 그곳에 서 있었다.짙은 무도 기운이 느껴지는 데 대충 봐도 대가 경지였다.“누님, 제가 왔습니다!”이때 명재철이 여자의 앞으로 걸어가서 깍듯이 말했다.누님이라고 불린 여자는 백화궁에서 유명한, 잔혹한 나찰 인해민이었다.인해민은 고개를 돌려 명재철을 보더니 차갑게 말했다.“왜 이제야 온 거야?”“죄송합니다, 누님... 오는 길에 차가 막혀서...”명재철이 서둘러 말했다.명재철은 백화궁에서 아무 지위도 없는 허드렛일꾼 정도였다.인해민은 명재철을 무시하고 아름다운 눈으로 하늘을 보고 말했다.“시간이 다 된 것 같으니 들어가자.”말을 마친 뒤 그녀는 십여 명의 아름다운 여자들을 데리고 룸살롱 안으로 들어갔다.명재철은 마치 시종처럼 그녀의 뒤를 바짝 따랐고 윤구주와 백경재도 그들의 뒤를 따랐다.금빛 찬란한 룸살롱 안, 윤구주는 안에 들어서자마자 로비에서부터 전해지는 음산한 기운을 느꼈다.시선을 들자 20여 명의 건장한 무인들이 서 있었다.가장 앞에 서 있는 사람은 군형 전통 복장을 한 중년 남성이었다.남자는 눈이 세모꼴이고 온몸에서는 사악한 기운을 내뿜고 있었다.그리고 남자의 곁에는 경멸이 가득한 젊은 남자가 서 있었다.그도 군형 전통 복장을 하고 있었는데 중년 남성과는 달리 옷깃 쪽에 금색으로 ‘설’자가 수 놓여있었다.군형에서 혈맥과 성씨는 아주 중요했다.설씨 일가를 예로 들면 오직 설씨 일가의 피가 흐르는 자만이 이런 옷을 입을 자격이 있었다.인해민이 사람들을 데리고 안으로 들어온 뒤, 군형 전통 복장을 한 중년 남성이 입을 열었다.“명성이 자자한 잔혹한 나찰이 이렇게 여기까지 와주다니, 환영합니다!”인해민은 대꾸하지 않고 맞은편 자리에 앉았다.다른 여자들과 명재철 등 사람들은 그녀의 뒤에 서 있었다.“말하세요. 설씨 일가에서는 이 일을 어떻게 해결할 셈
구주, 왕의 귀환 제492화
“하하하하!”인해민의 말에 설씨 일가 옷을 입고 있던 젊은 남자가 크게 웃음을 터뜨렸다.“몸 파는 천박한 X들을 감히 나랑 비교해?”그의 말이 끝나기 무섭게 백화궁에서 데려온 10여 명의 여자들이 바로 화가 난 목소리로 반박했다.“쓰레기 같은 X끼가 뭐라고 지껄이는 거야?”“내가 뭐 틀린 말 했어? 난 설씨 일가의 주인이 될 몸이야. 오늘 내가 담판하러 나온 것만으로도 너희는 나한테 고마워해야 해. 그런데 감히 내게 기어오르려고 해? 맞아, 그 천박한 X 내가 때렸어. 걔 얼굴도 내가 그렇게 만든 거고. 하하! 그런데 너희가 뭘 어쩔 수 있는데?”설유천이 광기 넘치는 목소리로 말했다.“해민 누님, 저 짐승만도 못한 놈 제가 죽이겠습니다!”늘씬한 몸매의 여자가 품속에서 칼을 꺼내며 매섭게 말했다.인해민이 입을 열려는데 군형 옷을 입은 중년 남성이 입을 열었다.“인해민 씨, 우리를 공격할 생각이라면 잘 고민해 보시길 바랍니다. 전쟁이 시작되면 수습하기 어려워질 테니 말입니다. 우리 설씨 일가가 서남에서 어떤 실력을 지녔는지는 백화궁에서 제일 잘 알겠죠. 겨우 여자 하나 때문에 우리 설씨 일가와 척지려고 한다면 저희도 끝까지 상대해 드리겠습니다. 잊지 마세요. 싸움이 시작되면 저희 군형 5대 가족은 백화궁을 모조리 없애버릴 테니 말입니다.”중년 남성의 말에 잔혹한 나찰 인해민이 자리에서 벌떡 일어나면서 대가 기운을 내뿜으며 화가 난 목소리로 말했다.“왜요? 군형 5대 가족으로 저희에게 겁을 주려는 겁니까?”군형 옷을 입은 중년 남성은 옅은 미소를 지었다.“겁을 주는 거든, 위협하는 거든 뭔 상관입니까? 그것이 사실이라는 게 가장 중요할 텐데 말입니다. 인해민 씨는 어떻게 생각하시나요?”설씨 일가의 중년 남성이 그렇게 마라자 인해민의 안색이 점차 어두워졌다.명성이 자자한 백화궁의 잔혹한 나찰 인해민은 당연히 눈앞의 설씨 일가가 두렵지 않았다.하지만 정말로 싸움이 번진다면 군형 5대 가족이 합심할 것이다. 그렇게 된다면 어떤 결과가 초
구주, 왕의 귀환 제493화
담판은 설씨 일가의 귀선 후기의 장로와 젊은 후계자가 죽는 것으로 일단락됐다.피로 가득한 룸살롱 안, 백화궁의 미녀들은 여전히 그 자리에 멍하니 서 있었다.그들은 윤구주의 멀어지는 뒷모습을 바라보았다. 그러다 한참이 지난 뒤에야 긴 머리의 미녀가 입을 열었다.“조금 전... 그 사람 대체 누구죠? 한 방에 설씨 일가 귀선경지 후기의 장로와 젊은 후꼐자를 죽여버렸잖아요!”“그러니까요. 정말 무시무시하네요!”“그런데 너무 잘생기지 않았어요?”백화궁 사람들이 의논하고 있을 때 두 팔이 무신으로 가득한 인해민이 갑자기 입을 열었다.“명재철, 당장 나와!”명재철은 사람들 틈 사이를 비집고 나왔다.“누님... 여기 있습니다!”인해민은 화가 난 얼굴로 눈을 부릅뜨고 명재철을 노려보았다.“저 무시무시한 놈은 대체 누구야? 왜 네 곁에 있던 거야?”조금 전 명재철이 차에서 내릴 때, 인해민은 그의 곁에 있던 윤구주를 보았다.어쩔 수 없는 일이었다.윤구주의 남다른 분위기는 유독 눈에 띄었다.게다가 얼굴까지 잘생겼으니 인해민은 인상이 있었다.그러나 윤구주가 그 자리에서 설씨 일가의 귀선경지 후기의 장로와 젊은 후계자를 죽이니 기가 막혔다.불쌍한 명재철은 인해민의 앞에 털썩 무릎 꿇고 앉아서 떨리는 목소리로 말했다.“누님... 저랑 상관없는 일입니다. 저도 저 자식이 뭐 하는 놈인지 몰라요...!”인해민이 화가 난 목소리로 말했다.“헛소리! 너랑 같이 왔는데 모른다고?”“누님, 제가 말한 건 사실입니다. 그 자식은 제 사제와 같이 온 자식이에요. 전 그 자식을 잘 몰라요! 참, 그 자식은 제 사제의 제자인 것 같던데...”명재철이 그렇게 말하자마자 인해민이 그의 뺨을 때렸다. 짝 소리 나게 뺨을 맞은 명재철은 입가에서 피가 흘렀다.“늙어서 노망이라도 난 거야? 보잘것없는 실력을 지닌 주제에 저 사람이 네 사제의 제자라고? 발가락으로 생각해도 알겠다. 너와 네 사제의 실력으로 귀선 후기의 설씨 일가 장로를 상대할 수 있겠어?”명재철은 뺨을
구주, 왕의 귀환 제494화
“저하, 죄송합니다...”백경재는 고개를 푹 숙인 채로 기어들어 가는 목소리로 윤구주에게 사과했다.“왜 사과하는 거죠?”윤구주는 백경재를 바라보았다.“제가 정신이 나갔습니다. 그 멍청한 사형에게 연락해서는 안 됐습니다. 전 사형이 서남에서 꽤 잘 나가는 줄 알았는데 백화궁에서 허드렛일이나 하는 줄은 몰랐습니다. 게다가 저하를 무시하기까지 했으니 죽어 마땅하죠!”백경재는 조심스럽게 말했다.윤구주는 웃었다.“난 그 사형이라는 사람 꽤 괜찮던데.”‘뭐라고?’“저하, 제 멍청한 사형이 저하에게 불경을 저질렀는데 괜찮다뇨?”백경재가 답답해서 물었다.윤구주는 웃었다.“그래. 그 사람이 아니었다면 난 오늘 군형 5대 가족 중 하나인 설씨 일가 사람들을 만나지 못했을 거야. 그러니까 괜찮지 않아?”윤구주의 말을 들은 백경재는 침묵했다.“저하, 그러면 이젠 어찌하실 생각입니까?”백경재는 당연히 지금 상황을 물은 것이다.“뭘 할 필요 없어. 그냥 기다리면 돼.”윤구주는 덤덤히 말했다.“기다린다고요?”백경재는 답답한 마음에 물었다.“그래. 이번에 군형에 온 이유는 사람을 죽이기 위해서야. 5대 가족이 알아서 날 찾아올 거야.”윤구주의 말을 들은 백경재는 더는 캐묻지 않았다.신이 인간을 죽이려고 하는데 누가 말릴 수 있을까?시간은 계속해 흘렀다.윤구주의 말대로 그는 설씨 일가 사람을 죽인 뒤 계속해 그 호텔에서 군형 5대 가족이 자신을 찾아오길 기다렸다.백경재는 예전과 다름없이 윤구주의 곁에 있었다.저녁이 되고 방 안에 있던 백경재는 직원이 문을 두드리는 소리를 들었다.문을 열자 호텔 직원이 입을 열었다.“백경재 님, 아래층에 계시는 명 선생님이 백경재 님을 찾습니다.”“명 선생님? 내 사형인가?”백경재는 그 말을 듣고 당황했다.“어디 있는데요?”“1층 로비에 계십니다!”직원이 대답했다.“그래요, 알겠어요.”백경재는 말을 마친 뒤 잠깐 고민하다가 아래층으로 내려갔다.아래층에는 도포를 입은 명재철이 홀에 서 있었다.백
Latest chapter
구주, 왕의 귀환 제2032화
“저하, 그렇다면 대체 어떻게 그를 죽여야 합니까? 저자의 기운이 이토록 흉악한데 성수의 혈기로 진압할 순 없습니까?” 백호는 이미 싸우고 싶은 마음으로 가득 차 있었다.“안 된다. 너희 네 명이 함께라면 잠시나마 억누를 수는 있겠지만, 너희는 그저 성수의 정혈을 가졌을 뿐이니 마인을 완전히 없애려면 성수가 직접 나타나야 한다. 지금 이 세상에 성수가 존재하는지조차 의문스럽다.”윤구주는 고개를 절레절레 흔들었다.말을 마친 윤구주는 곧장 진요탑 쪽으로 향했다.백호와 임정설, 청해가 함께 가서 돕고자 했으나 장인 대진인이 그들을 가로막았다.“이 마인은 오직 구주만이 상대할 수 있습니다. 우리는 다른 중요한 임무가 있습니다. 국주님, 곧 전투가 시작될 터인데 서요산의 진법을 반드시 지켜야 합니다. 이 호법의 중임을 몇 분께 맡기겠습니다.”장인 대진인이 임정설에게 경건하게 예를 갖추며 말했다.“좋다. 오늘 이 자리에서 목숨을 바친다고 하더라도 반드시 저 마인을 죽이고야 말겠다.” 임정설은 단호한 표정을 지으며 황자의 위엄을 한껏 드높였다.화진의 존망이 걸린 일이라면 임정설은 조금의 망설임도 없었다.하지만 마기가 몰려와 서요산 전체를 뒤덮고 세상이 오직 흑백 두 가지 색깔만으로 변해버리며 그 끔찍한 살기가 강림했을 때 임정설마저 온몸에 소름이 돋으며 떨렸다.“이 마인의 기운이 이렇게까지 무서울 줄이야.” 임정설은 하늘을 올려다보았다. 하늘은 마기로 가득 찼고 윤구주마저 그 기세에 눌리고 있었다.진요탑에서 흘러나온 마기는 실체가 되어 넘쳐흘렀다. 마기가 나타나자 서요산을 지키는 모든 검종 제자의 얼굴이 어두워졌고 어떤 제자는 순간적으로 십여 년을 늙어버렸다.수련이 부족하면 수명으로라도 채워야 하는 참혹한 상황이었다.웅웅.하늘에는 먹구름이 밀집했고 그 안에서 요괴의 번개가 끊임없이 터졌다.“이젠 영기조차 요기로 변하고 있다. 풍수 비술로 보건대 머지않아 이곳에서 요마가 출현하겠구나.” 임정설의 말이 끝나기 무섭게 서요산 외부에서 짙은 요기
구주, 왕의 귀환 제2031화
도가는 인연이라는 두 글자를 대단히 중히 여긴다.그의 한 번의 인연, 한 번의 생각은 곧 만백성의 생사를 좌우할 만큼 중요하다.윤구주가 정상에 오르자 앞서 온 다른 이들과는 달리 서요산 검종의 모든 이들이 일제히 허리를 숙여 깊은 존경을 표했다. 그들이 경배한 대상은 단순한 한 인간이 아니라 구주의 저하, 화진의 인황, 오방 천지의 주재자였다.“모두 일어나십시오. 제가 오늘 서요산에 온 이유는 오직 진요탑 문제를 해결하기 위함입니다. 진요탑 안의 마인을 제거하지 않는 한 문 씨 세가의 역심은 절대 사라지지 않을 것입니다. 오직 마인을 죽여야만 문 씨 세가의 야심도 함께 근절할 수 있습니다.”윤구주는 서요산 검종의 모든 제자를 향해 엄숙하게 말했다.이번 서요산 행차의 목적은 바로 문 씨 세가의 역심을 뿌리째 뽑는 것이었다.검종 제자들이 앞장서 일행을 이끌었고 모두가 금정을 지나 뒷산으로 향했다.뒷산에 막 들어서자마자 음산한 기운이 얼굴을 스쳤다.후산 중앙에는 높이 오백 미터에 달하는 거대한 산이 서 있었는데 그 산은 무려 구백구십구 개의 쇠사슬로 단단히 봉인되어 있었다.이 쇠사슬은 그저 평범한 사슬이 아니었다. 절반은 땅속의 지맥과 연결되어 있었고 나머지 절반은 하늘 높이 떠올라 천지의 영기를 끌어모으고 있었다.이런 수준의 봉인이라면 설령 윤구주 자신이 여기에 갇혀 있다고 해도 빠져나가기란 쉽지 않았을 것이다.하지만 이처럼 견고한 고진마저 지금은 마인의 사기로 조금씩 부식되어 가고 있었다. 본래는 영기가 흘러넘치는 명산이었으나 지금은 온 서요산이 마인의 기운에 물들어 음침하고 괴이한 분위기를 자아냈다.이 강렬한 악기운을 바라보며 서요산 검종의 제자들은 모두 얼굴을 찌푸렸다.솟구치는 사기를 바라보며 서요산 검종의 검객들은 하나같이 얼굴을 찌푸렸다.최근 몇 대에 걸쳐 입종한 서요산의 제자들은 이런 마인의 사기와 요마의 위협 속에서 수련해야 했다.천지의 영기조차 마인의 기운에 오염되어 수련에 큰 지장을 주었지만 그럼에도 끝까지 남은 현
구주, 왕의 귀환 제2030화
이 말을 듣자 모든 이들은 천 년 전 마지막으로 나타난 그 성인이 바로 서요산 검종에서 나왔음을 깨달았다.“짐은 서요산 검종의 선대 종주께서 우화등선하셨다고만 들었는데 그저 떠도는 신화 속 이야기인 줄로만 알았더니 은 성인의 경지에 이르신 것이었군.” 임정설이 깊은 감탄과 함께 말했다.구백 계단 윤구주는 이미 전설을 써 내려가고 있었다.하지만 그 전설은 아직 끝나지 않았다.구백삼십 계단 사십 계단을 오르면서 윤구주의 발걸음은 오히려 더욱 가벼워졌고 그가 세우는 기록은 사람들의 상식을 계속해서 뒤흔들었다.구백팔십 계단을 지나 정상까지 겨우 십여 계단만 남은 그 순간 윤구주의 발걸음이 점점 느려지기 시작했다.구백구십구 계단에 이르러 결국 완전히 멈추었다.드디어 한계에 도달한 것인가?모두가 숨을 죽이고 윤구주를 지켜봤다. 이 마지막 한 걸음은 분명 지금까지와는 비교할 수 없을 만큼 힘든 시험일 터였다.윤구주는 미간을 찌푸린 채 그 자리에 가만히 서서 십여 분을 견뎌냈다. 사람들은 그가 언제 다시 계단을 오를지 초조하게 기다렸다.마침내 윤구주는 길게 한숨을 내쉬며 말했다.“됐습니다. 이 마지막 한 걸음은 넘지 않겠습니다. 여기서 시험을 포기하지요.”말을 마치고 계단에서 내려서는 순간 청석 계단 아래에서 강력한 영기가 하늘을 찌를 듯 솟구쳤고 곧바로 서요산을 감싸던 어둠의 기운을 깨끗이 몰아냈다.오랫동안 음울했던 서요산 상공은 순식간에 환해졌고 수백 킬로미터에 걸쳐 맑은 하늘이 펼쳐졌다.서요산의 모든 이들은 충격에 빠져 넋을 잃었다.그제야 그들은 윤구주가 왜 그토록 여유롭게 올라올 수 있었는지 알게 되었다. 그는 처음부터 서요산의 청석 계단이 가진 진법의 힘을 계속해서 억누르고 있었다.“참으로 대단하신 신위군요! 우리 서요산의 청석 진법마저 제압하셨다니! 마지막 한 걸음을 분명 넘으실 수 있었을 텐데 혹시 강제로 넘었다가 진법이 견디지 못해 영기가 새 나가고 진법이 무너져 진요탑까지 영향을 미칠지 걱정하신 건 아닌가요?” 장인 대진인이
구주, 왕의 귀환 제2029화
도법의 깊이는 워낙 심오해서 임정설조차 제대로 가늠할 수 없었다.“쉽게 말씀드리자면 구주는 천지의 운기를 완전히 장악한 데다가 하늘이 직접 영광을 내리신 거죠.” 장인 대진인이 말했다.임정설은 이 말을 듣고 비로소 이해한 듯 말했다.“대진인의 말은 윤구주가 바로 하늘이 점지한 사람이라는 뜻인가?”“맞습니다. 우리 화진 사람들은 운명의 갈림길에 서면 본심에 따라 도법을 선택하고 나머지는 하늘에 맡깁니다. 이것이 바로 '인간사는 다하고 하늘의 뜻을 따르라는 말의 의미입니다. 윤구주는 분명 큰 복을 타고났지만 그 엄청난 복을 감당할 힘도 필요합니다.”대진인이 설명했다.말이 끝날 무렵 윤구주는 이미 육백삼십 계단을 거뜬히 올라와 있었다.한 걸음도 멈추지 않고 더욱 확고한 걸음으로 계속 전진했다.그의 발걸음마다 천지의 기운이 응축되었다.어느 순간 서요산의 계단조차 윤구주의 기세를 가두지 못했다. 그는 마치 천지를 밟으며 오르는 듯했다.곧이어 그는 칠백 계단마저 돌파했다.칠백 계단이란 천 년 전 서요산의 전성기에도 극소수만이 도달할 수 있었던 경지였다. 지금 만약 윤구주가 구주왕이 아니라 일반 수련자였다면 이 기록만으로 서요산 전체가 들썩였을 것이다. 만일 윤구주가 서요산에 입문을 원했다면 서요산은 모든 자원을 쏟아부어 그를 키웠을 것이며 서요산 검종의 다음 종주 자리는 당연히 그에게 돌아갔을 것이다.그러나 이미 칠백 계단에 이르렀음에도 윤구주의 발걸음은 멈추지 않았다.칠백오십 계단 팔백 계단 팔백오십 계단!그는 끊임없이 정상의 기록을 깨며 전설을 써 내려갔다.서요산 검종의 제자들은 윤구주 앞에 당장이라도 무릎을 꿇을 것 같았다. 이쯤 되자 장인 대진인조차 감히 그를 함부로 평가할 수 없었다.왜냐하면 자신도 과거에 겨우 칠백 계단에 그쳤으니 팔백 계단을 오른 사람을 감히 평가할 수 없었기 때문이다.윤구주는 멈추지 않고 계속 올라갔다. 마치 천지를 흔들어 이 강산을 뒤엎어버리겠다는 기세였다.그리고 마침내 구백 계단에 이르렀다.“구백
구주, 왕의 귀환 제2028화
하지만 한 계단씩 갈수록 더욱 어려워지는 난관들도 이 평범한 사람에게는 전혀 위협이 되지 않았다.만약 윤구주와 맞서야 하는 적의 입장이었다면 지금 이렇게 차분히 계단을 오르는 윤구주는 마치 깊은 심연 그 자체였을 것이다.그의 강력함은 도무지 가늠할 수 없었고 오히려 그가 올라올수록 위에 있는 사람들은 엄청난 압박감에 휩싸였다.검종의 검객들이 잠시 정신을 놓은 사이 윤구주는 이미 사백 계단까지 올라와 있었다.하지만 사백 계단쯤으로는 아무도 만족하지 않았다. 그는 화진의 또 다른 황자 구주왕의 후계자였으니까.윤구주가 오백 계단을 밟는 순간 모든 이들은 숨을 죽이고 그를 응시했다.눈길을 떼지 못한 채 그의 오름을 지켜보았다.오백일…… 오백이십! 오백오십! 오백구십구!“마침내 구구관에 도달했다.”“칠구는 수겁이요 구구는 극히 넘기기 어려운데.”진정한 고수들은 눈을 크게 뜨며 말했다.과연 윤구주가 이 한 걸음을 쉽게 넘을 수 있을지 모두가 궁금해했다.윤구주는 잠시 걸음을 멈추고 산 아래를 바라보았다.그가 본 것은 단순한 산이 아니라 마치 화진의 온 세상 같았다.한눈에 화진의 대지와 산천이 모두 담겼다.눈앞에 펼쳐진 화진의 아름다운 대지는 숨 막히는 광경이었다.하지만 동시에 이 끝없는 강산 곳곳에 묻혀 있는 수많은 해골도 함께 보였고 그의 마음은 순식간에 비장함과 슬픔으로 가득 찼다.윤구주의 내면을 감지한 서요산 검종 종주의 법신이 곧바로 그의 곁에 나타났다.“구주야 화진의 산천을 잘 살펴봐! 천하의 용맥은 모두 화진에서 비롯되었고 이 한 획 한 획은 백성의 척추와 같다! 눈에 비치는 물의 맑고 흐림은 중요하지 않아. 지나치게 눈 부신 빛은 우리의 정신을 혼미하게 만들고 너무 어두운 밤은 희망을 앗아가기 마련이지. 하지만 어떤 변화가 있더라도 화진의 이 산천은 영원히 굳건히 서 있을 거야. 왜냐하면 푸른 산마다 묻혀 있는 충신의 뼈와 넋들이 이 나라를 지켜주고 있으니까.”서요산 검종 종주는 윤구주의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.그 온
구주, 왕의 귀환 제2027화
진인들은 말했다. 임정설이 만약 집념을 내려놓는다면 육백 계단까지도 오를 수 있을 거라고.장인 대진인이 한숨을 내쉬며 말했다.“하지만 그가 진정으로 집념을 놓는다면 더 이상 화진의 국주가 아니지. 바로 이런 끈질긴 의지가 있기에 그분이 화진 백성을 다스릴 수 있는 것이다.”다른 진인들도 고개를 끄덕였다. 운명이란 그런 법이다. 아마도 집념을 놓았다면 임정설은 오백 계단조차 오르지 못했을지도 모른다.이때 임정설은 아직 남아 있는 절반의 계단을 바라보며 씁쓸히 미소 지었다. “어쩌면 여기서 멈춰야겠구나.”임정설은 다시 뒤를 돌아 윤구주를 바라보았다. 그가 자기 자식이자 동료처럼 여기는 윤구주가 과연 몇 계단을 오를지 궁금했다.깊은 생각에 잠긴 임정설이 곧바로 말을 꺼냈다.“구주야 이제 네가 올라서 봐! 화진의 구주왕다운 실력을 보여줘! 적어도 나보다는 못하면 안 되지 않겠냐?”아래에 서 있던 윤구주는 고개를 살짝 저었다. 원래 그는 별 관심이 없었지만 국주의 바람이라면 흔쾌히 도전할 마음이었다.“명 받들겠습니다!” 윤구주는 말을 마치자마자 곧바로 계단을 밟아 한 계단 한 계단 올라가기 시작했다.구주왕이 등천로에 도전했다는 소식에 서요산 검종 전체가 술렁였다.검객은 물론이고 잡일을 돕는 제자들까지 모두 금정에 모여들어 그의 모습을 보고자 했다.심지어 하늘 위 어둑한 구름 사이에서도 한 쌍의 법안이 열렸다. 바로 서요산 검종 종주의 법신 환영이었다.임정설이 먼저 정상에 올랐고 장인 대진인을 포함한 일곱 진인과 서요산의 모든 제자들은 화진의 황자를 향해 몸을 숙여 예를 갖추었다.“모두 일어나시오. 그대들이 없었다면 화진은 이미 혼란 속에 빠졌을 것이오. 진정 국가와 화진을 위해 헌신한 것은 바로 그대들입니다.” 임정설은 화진의 모든 백성을 대표할 순 없지만 왕실을 대표하여 임 씨 일족의 지도자로서 서요산 검종의 노고에 진심으로 감사의 뜻을 표했다．“국주께서 과찬입니다. 우리는 그저 각자의 방식대로 묵묵히 힘썼을 뿐입니다. 화진의 백
구주, 왕의 귀환 제2026화
일곱 진인들은 별다른 반응을 보이지 않았다.그들은 국주가 이미 등황의 경지에 이르렀으니 사백 계단은 쉽게 오를 것으로 예상했다. 과연 그들의 예상대로 임정설은 멈추지 않고 계속 오르며 오백 계단을 가볍게 밟아 올랐다. “오백 계단을 밟으면 등황의 경지에 오를 수 있습니다. 우리 일곱 진인 중에서도 오직 장인 대진인께서만 과거에 오백 계단에 오르셨고, 현재 서요산에 살아계신 유일한 오백 계단 수련자이십니다. ” 한 진인이 감탄하며 말했다.이 말을 듣자 옆에 있던 백호가 눈을 반짝이며 말했다.“선임 도사님 그러면 그 도사님도 황자란 말씀입니까? ”“하하! 우리 서요산에서는 외부의 그런 칭호를 쓰지 않아요. 우리 사이에서는 그를 반신이라고 부릅니다.” 진인들이 웃으며 말했다.청해가 옆에서 덧붙였다. “서요산 검종에서 말하는 반선이 황자를 뜻하는 거야. 근데 그 서요산 반선 진짜 어마어마하게 강한 인물이거든. 예전에 곤륜 구역에서 귀한 영약 찾으러 들어왔다가 우리 빙신전 전주랑 빙황 두 명이 같이 상대했는데도 둘 다 거의 죽을 뻔했어. 결국 아사 신전한테까지 도움 요청해서 겨우 빠져나올 수 있었지.”“뭐라고?”백호는 놀라서 두 눈을 휘둥그레 떴다. 진짜 그렇게 강한지 의문이 들었다.일곱 진인 중 가장 나이 많은 그 진인은 백호의 단순한 반응에 웃음을 터트렸다. 사실 그가 바로 그 반선이었다. 다만 백호가 워낙 세상 물정에 둔감하여 자신을 알아보지 못하고 그저 놀라기만 하고 있었다.그사이 임정설은 이미 오백오십 계단까지 올라갔다. 하지만 이 단계에 이르자 임정설도 거의 극한에 도달했다.“역시 직접 올라와 봐야 이 압력을 제대로 실감하는구나! 오백사십 계단까진 무리 없었는데 오백오십 계단에서 도저히 버틸 수가 없구나.”지금 임정설을 압박하는 것은 단순한 술도의 압력만이 아니었다.과거의 온갖 기억들이 마장이 되어 그의 앞을 가로막았다. 일곱 진인은 모두 임정설의 기운이 혼란스러워진 것을 느꼈다.“장인 사형, 국주님께서 심마에 걸리셨군
구주, 왕의 귀환 제2025화
청해의 눈길이 자주색 도포를 입은 진인에게로 향했다.서요산검종에서 종주를 제외한 나머지 일곱 명의 진인이 가장 높은 수련을 가지고 있으며 평소 종문 내의 모든 일은 이들 일곱 명이 책임지고 있다.기세는 마치 대강의 파도가 넘실대듯 깊고 끝이 보이지 않는 산과 숲처럼 무한히 이어져 있었다. 그의 수련은 깊이가 가늠할 수 없을 정도였다.“서요산 7대 진인의 수련이 극 신급 절정이라고 들었는데 지금 보니 그 말이 너무 가볍게 들리네요. 귀하의 수련은 적어도 극 신급 절정 후반에 다다랐군요.”청해는 세 명의 진인에게 경의를 표하며 몸을 굽혔다.“서요산의 전통은 천 년을 자랑하며 그 깊이는 변함없이 흔들리지 않았습니다. 반면 곤륜 구역은 스스로 신을 자처한 이후로 계속해서 내분을 일으켰습니다. 수련을 통해 세상을 떠난 후 도를 깨닫는다는 말처럼 곤륜 구역은 천하의 영기와 천물을 흡수했지만 제 생각에는 도를 얻지 못한 곳입니다. 지금 당신이 화진에게 올바른 수를 두는 것은 맞습니다. 앞으로 열심히 노력하면 극 신급 절정 후반도 절대 어렵지 않을 것입니다.”한 진인이 답례하며 말했다.그때 몇몇 사람들은 서요산 검객들의 함성에 이끌려 사방을 살폈다. 백호가 사백 계단을 올라갔다는 소식이었다.“대단한데요. 서요산이 전성기였을 때도 사백 계단을 오른 이는 드물었어요. 우리 몇몇 진인들도 입문 시에 사백 계단을 넘은 적은 없었죠.”몇몇 진인들이 칭찬했다.이는 백호가 미래에 매우 큰 가능성을 지녔음을 의미했고 적어도 극 진경 후반에 이를 수 있을 것이다. 극 진경 후반은 곤륜 구역에서 신전의 전주가 될 수 있는 실력이다.지금 사백 계단에 오른 백호는 거의 한계에 다다랐다. 완전히 의지로 버티며 강력한 정신력으로 계속해서 오르고 있었다.그러나 아무리 강한 운명을 지녔다 해도 천지의 이치를 막을 수는 없다.사백오십 계단에 도달했을 때 백호는 결국 의식을 잃고 쓰러졌다.의식을 잃은 것은 시험이 끝났다는 신호였고 백호는 곧 깨어났다.“겨우 사백오십 계단이라니
구주, 왕의 귀환 제2024화
서요산 검객들이 모두 그 무인의 정체를 궁금해하자 진인도 더 이상 뜸 들이지 않고 말했다.“저분은 구주왕 휘하의 화진 군신이자 국방부 대장 백호 장군이시다.”검객들은 모두 입이 벌어진 채 놀라움을 감추지 못했다.군신의 명성은 당연히 익히 들어 알고 있었다. 나라를 지키고 백성을 보호하는 영웅이었으니까.“정말 구주왕 휘하의 군신이라니!”“역시 저런 굳센 의지가 그냥 나온 게 아니었어! 수많은 전장을 누빈 명장다운 모습이다!” 서요산 검객들은 백호에게 칭찬을 아끼지 않았다.현재 백호는 이미 삼백이십 계단을 돌파한 상태였다. 백호가 혼자 주목을 독차지하는 걸 본 청해도 더 이상 가만히 있지 않고 계단에 발을 내디뎠다.처음 백 계단은 청해도 육신의 힘으로 버텼다. 하지만 백 계단을 넘자 육체만으로는 견디기 어려워졌다. 그는 술법으로 대응하려 했지만 평소 쓰던 빙신전의 신술이 계단 위 술법에는 통하지 않았다.“역시 화진의 서요산 검종은 보통이 아니구나. 이 등천로에선 일반 술법이 먹히지 않으니 천지 영기에 대한 깨달음으로 맞설 수밖에 없겠어.” 청해는 몸을 감싸고 있던 현빙을 거두고 오로지 자신의 속성 영기로만 버티며 계단을 오르기 시작했다.막상 올라 보니 이 등천로가 얼마나 어려운지 제대로 실감했다. 이백 계단쯤 오르자 벌써 이마에 땀이 송골송골 맺혔다. 계단마다 한계를 시험하는 느낌이었다. 올려다보니 백호는 여전히 계단 위로 나아가고 있었다. 청해도 질 수 없다는 마음으로 이를 악물고 버텼다.서요산 검객들도 청해의 수준을 알아보고 속삭였다. “저 이역인은 정말 대단한 내력의 소유자다! 기운이 이미 진인 급에 가까워! 극 신급 절정의 수련자임이 분명해!”이에 대해 진인은 신비롭게 꾸미지 않고 솔직히 말했다. “저자는 곤륜 구역 빙신전의 부 전주 청해다. 경지가 매우 높지. 지금 빙신전은 우리 화진에 귀속되었고 청해 역시 구주왕 휘하의 부하가 되었다. 얼마 전 서울 방어전에서 청현과 목숨까지 걸고 사투를 벌인 끝에 죽을 고비를 넘겼으
