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제553화
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여씨 일가 대문 입구, 흰 치마를 입은 연규비는 마치 신과 같은 모습으로 내려와서 사람들을 쓸어버렸다. 두 개의 흰색 능단이 춤을 추는 사이 여씨 일가 구성원들이 그녀의 앞에 쓰러졌다.시체들이 여기저기 쌓였고 피가 바닥을 빨갛게 물들였다.이때 수십 명의 3대 가족 장로들이 일제히 모습을 드러냈다.3대 가족 장로들이 우르르 몰려들자 윤구주의 입가에 차가운 미소가 피어올랐다.“드디어 왔네!”곧 수십 명의 귀선경지 장로들이 날아왔다. 여씨 일가 사람들이 이렇게 많이 죽고 다친 걸 본 그들은 곧바로 분노에 가득 차서 고함을 질렀다.“어떤 놈이 감히 우리 여씨 일가 자제들을 이렇게나 많이 죽인 거지? 죽어!”고함과 함께 선두에 서 있던 여씨 일가 장로 세 명이 먼저 공격했다.그중 두 명은 수인을 맺었다.삽시에 두 개의 팔뚝만 한 굵기의 검은색 기운이 독사처럼 연규비를 향해 날아들었다.다른 한 명은 세 개의 검은색 부적을 던졌다.귀선경지의 여씨 일가 장로들을 마주한 연규비는 차갑게 코웃음 치더니 갑자기 오른손을 뻗었다. 그 순간 희고 고운 그녀의 손바닥에 청색 현기가 나타났다. 그 현기가 타나고 연규비가 손을 움직이자 커다란 청색 손바닥이 여씨 일가 장로 세 명의 술법 위로 내려앉았다.쿵, 쿵. 쿵!귀청을 찢는 듯한 굉음이 주변에 울려 퍼졌다.연규비의 청색 손바닥은 귀선경지인 연씨 일가 장로 세 명뿐만 아니라 뒤에 있던 집 한 채까지 날렸다.어마어마한 기세와 힘이었다.손바닥이 내려앉는 순간, 날아 오던 4대 가족 장로들은 일제히 안색이 돌변하며 매서운 눈빛으로 연규비를 노려보았다.“당신은... 백화궁의 연 궁주?”드디어 전씨 일가 장로 한 명이 연규비의 정체를 알아챘다.연규비는 흰옷을 살랑거리면서 냉소했다.“야만적인 놈들이 날 알고 있을 줄이야.”“연 궁주, 우리 여씨 일가는 연 궁주와 아무런 원한도 없어. 그런데 왜 우리 여씨 일가 사람들을 죽이는 거지?”한 여씨 일가 장로가 외쳤다.연규비는 흰 치마에 묻은 피를 털어내면서 덤덤
구주, 왕의 귀환 제555화
이때 사람들 사이에서 여씨 일가 대장로가 나오며 물었다.그 노인은 온몸에서 짙은 요기를 내뿜고 있었다.사악한 기운이 그의 몸에서 뿜어져 나왔다. 그는 검은색 방울을 들고 있었고 왼팔에는 괴이한 뼈로 된 팔찌를 하고 있었다. 그는 앞으로 나온 뒤 음산한 눈빛으로 윤구주를 노려보았다.“나라면 어쩔 건데?”윤구주는 덤덤히 말했다.“건방진 놈! 감히 우리 5대 가족 앞에서 건방을 떨어? 우리 군형 5대 가족은 수백 년의 역사가 있어. 너처럼 이름도 알려지지 않은 놈은 절대 우리를 뒤흔들 수 없다고!”여씨 일가 노인은 고함을 지르더니 매서운 눈빛으로 연규비를 노려보았다.“그리고 연씨 성을 가진 너! 그동안 백화궁이 서남에서 뿌리를 내렸다고 해서 우리 5대 가족과 맞서 싸울 수 있을 거로 생각하지는 마. 우리 5대 가족이 연맹을 맺으면 백화궁 따위는 순식간에 서남에서 자취를 감추게 될 거야!”여씨 일가 대장로의 말을 들은 연규비는 크게 웃었다.“감히 우리 백화궁을 없애려고? 어디 한 번 해봐!”연규비는 그렇게 말한 뒤 무지막지한 현기를 내뿜었다.연규비가 싸우려고 준비하고 있을 때 윤구주가 갑자기 말했다.“규비야, 넌 물러나. 이 개미 같은 놈들은 내가 죽이면 되니까.”연규비는 그 말을 듣더니 고개를 끄덕이며 윤구주의 뒤로 물러났다.연규비가 물러나자 윤구주가 앞으로 나왔다.“오늘 다시 한번 말할게. 군형 삼마 중 살아남은 그놈을 내놔. 그렇다면 모두 살려줄지도 몰라. 그렇지 않으면 군형 5대 가족은 오늘부로 서남에서 사라질 거야.”윤구주의 말을 듣자 여씨 일가 대장로는 크게 웃었다.“아주 건방진 놈이군! 오늘 네가 우리 4대 가족을 섬멸할 수 있을지 한 번 지켜보겠어. 여봐라! 저 자식을 죽여!”여씨 일가 대장로가 외치자 4대 가족 장로들은 결국 참지 못했다.군형 5대 가족은 수백 년 동안 존재해 와서 뿌리가 깊었다.그런데 윤구주 같은 외부인이 그들을 협박하니 당연히 용납할 수 없었다.고함과 함께 제일 앞에 있던 귀선경지의 장로 몇 명
구주, 왕의 귀환 제556화
형용할 수 없는 눈부신 금빛이 여섯 장로의 몸에 닿는 순간, 폭발 소리가 이어졌다.조금 전까지 멀쩡히 살아있던 귀선경지의 여섯 장로는 눈 깜짝할 사이에 윤구주의 손짓에 몸이 전부 터졌다.공격 한 방에 죽은 것이다.“세상에! 인간 맞아?”“이럴 수가... 어떻게 우리 장로급의 고수들을 단숨에 죽일 수가 있는 거지?”4대 가족 구성원들과, 이곳에 도착한 4대 가족 고수들은 윤구주가 손짓 하나로 사람을 죽이자 전부 겁에 질렸다.조금 전까지만 해도 거만하던 여씨 일가 대장로의 얼굴이 순간 심하게 일그러졌다.“아니, 말도 안 돼! 다들 두려워하지 마! 우리 쪽수가 많은데 저놈 하나 상대하지 못하겠어? 다들 한데 모여서 진법을 만들어!”여씨 일가 대장로가 고함을 지르면서 먼저 손가락 끝을 깨물어 피를 냈다.피 한 방울이 흐르자 그는 빠르게 피로 허공에 세 개의 부문을 연달아 그렸다.세 개의 부문이 나타나자 그는 두 손을 마주대고 분노에 차서 고함을 질렀다.“요술, 백귀야행. 나와라!”그 순간, 그를 중심으로 엄청난 기운이 하늘을 향해 치솟았다.같은 시각, 현장에 있던 수십 명의 3대 가족 장로들도 전부 진법을 만들기 시작했다.하늘로 치솟는 기운들로 인해 화창하던 하늘이 순식간에 어둡게 변했다.어둠 속에서도 하늘을 가득 메운 귀신들이 보였다. 그것들은 어두운 기운 속에서 떠다니고 있었다.“이 빌어먹을 자식, 네가 우리 군형의 백귀야행 진법을 파괴할 수 있겠어?”귀선경지 장로 수십 명이 함께 만든 진법이라 만만치 않았다.특히 그들이 시전한 요술 진법은 그들의 정기를 이용하고 본인을 희생하는 것을 대가로 해서 시전하는 것이었다.수십 명이 함께 만든 진법은 태허경지 최고 수준의 고수보다도 더 강했다. 심지어 신급 강자와 엇비슷한 수준이었다.“이 자식, 죽어!”“진법 발동, 백귀여, 가라!”여씨 일가 대장로가 괴성을 질렀다. 그는 입을 벌리더니 다시 한번 정혈을 뿜어 진법에 주입했다. 쿵 소리와 함께 하늘을 가득 메운 검은색 안개 속에서 무
구주, 왕의 귀환 제557화
그는 다시 한번 입에서 정혈 두 모금을 뱉은 뒤 수인을 맺었다.“백귀야행, 응집!”그가 다시 공격을 시전하자 다른 장로들도 전부 크게 외쳤다.“응집!”쿵!윤구주의 금빛 검에 갈라졌던 귀신들이 갑자기 사면팔방에서 모여들어 응집되더니 아주 거대한 검은 갑옷을 입은 해골이 되었다.그 해골은 키가 아주 컸고 손에는 불타오르는 거대한 도끼를 들고 있었다. 그것이 나타날 때 하늘과 땅이 진동했다. 마치 마신이 세상에 등장한 것처럼 말이다.갑자기 나타난 마신을 본 윤구주는 피식 웃었다.“하, 재밌네. 정혈을 대가로 군형 무신의 환영을 소환한 거야? 하지만 안타깝게도 진짜 무신이 강림했었다고 해도 오늘 당신들은 전부 죽을 거야.”윤구주는 차갑게 말했다. 그의 몸에서 금빛이 점차 흩어졌고, 곧 천둥소리가 갑자기 사방에서 들려왔다.천둥?엄청난 천둥소리가 들려오자 장로들은 저도 모르게 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 심지어 뒤에 있던 수백 명의 사람들도 전부 고개를 들어 하늘을 바라보았다.어두운 기운으로 뒤덮였던 하늘에 별안간 눈부신 자색 천둥이 하늘을 가르며 나타났다.무시무시한 천둥은 어두운 기운을 꿰뚫으며 허공에 나타났다.곧이어 수많은 천둥이 잇달아 나타났다.그 순간, 온 하늘에서 천둥이 번쩍번쩍 댔다. 마치 하늘 전체가 천둥에 뒤덮일 듯했다.“세상에... 이건 대체 무슨 기술이지? 어떻게 하늘이 천둥으로 뒤덮일 수 있지?”한 장로가 겁을 먹고 저도 모르게 되쳤다.여씨 일가 대장로를 포함한 다른 4대 가족 사람들도 넋이 나갔다.그들은 윤구주가 대체 무슨 공격을 발동한 건지 알지 못했다.그리고 그들이 마주하고 있는 윤구주가 어떤 사람인지도 몰랐다.하늘을 뒤덮은 천둥이 나타남과 동시에 윤구주는 갑자기 하늘 위로 날아올라 천둥의 중심에 섰다.그의 두 눈도 천둥 같았다. 그는 차갑게 아래에 있는 3대 가족 장로들과 사람들을 바라보았다.“이게 뭔지 알고 싶은 거지? 좋아, 내가 알려주지. 이건 봉왕팔기 뇌왕멸시야. 전부 죽여!”윤구주는 그렇게
구주, 왕의 귀환 제558화
모든 것이 소멸하고 파괴되었다.조금 전까지 수백 명의 사람을 거느리고 있던 4대 가족 무리는 순식간에 잿더미가 되었다.사방의 마을과 대지까지 전부 윤구주의 천둥으로 인해 폐허가 되어 초토화되었다.그곳은 아수라장이 되었다.눈앞의 학살당한 4대 가족 구성원들과 수십 명의 장로들을 본 연규비는 큰 충격을 받았다.그녀는 시선을 들어 하늘에서 내려오는 윤구주를 바라보았다.그녀는 윤구주의 눈동자에서 분노의 불길과, 차가운 살육의 빛을 보았다.이 순간, 그녀는 정신을 잃은 채 침대 위에 누워있는 소채은이라는 여자가 윤구주에게 대체 얼마나 소중한지를 깨달았다.탓하려면 윤구주를 건드린 4대 가족을, 고독으로 그가 가장 사랑하는 여자를 해친 그들을 탓해야 했다.윤구주는 봉왕팔기 중 하나인 뇌왕인을 시전한 뒤 천천히 허공에서 내려왔다.그의 표정은 차가웠다. 잘생긴 그의 얼굴은 죽음의 신처럼 변해 있었다.그는 폐허 위에 서서 갑자기 차갑게 말했다.“당신들 사람은 거의 다 죽었어. 그런데 당신 셋은 아직도 나오지 않는 거야?”그의 말이 떨어지기 무섭게 주변에서 갑자기 광풍이 몰아치면서 검은 안개가 뭉게뭉게 나타났고 곧 항아리만큼 굵은 검은 뱀이 모습을 드러냈다.모습을 드러낸 거대한 검은 뱀의 머리 위에는 책상다리를 하고 앉은 백발의 뱀할매가 앉아 있었다.하지만 뱀할매는 안색이 무척 좋지 않았다.뱀할매가 모습을 드러내자 다른 쪽에서 여씨 일가 족장이 날아왔다.그는 손에 오래된 나침반을 들고 있었고 왼손에는 검은색의 강마봉이 들려 있었다. 강마봉에서는 짙고 사악한 기운이 뿜어져 나오고 있었다.쿵 소리와 함께 마지막에 등장한 건 호랑이 가죽을 뒤집어쓰고 온몸에 검은색 주술이 가득 적힌 전씨 일가 족장이었다.그의 곁에는 거인이 한 명 있었다.거인은 어두운 피부색에 키는 2미터쯤 돼 보였으며 두 눈은 생기 없는 회색빛이었다.그리고 그것의 몸에서는 짙은 시체 냄새가 났다.그것은 전씨 일가에서 가장 유명한 연시 거인이었다.3대 족장은 모습을 드러낸 뒤 먼
구주, 왕의 귀환 제559화
뱀할매는 어릴 적부터 자신과 함께 수련했던 검은 뱀이 눈 깜짝할 사이에 윤구주의 손에 죽을 줄은 몰랐다.그 뱀은 무려 대가 경지에 다다른 사황이었다.검은 뱀이 죽자 뱀할매는 비명을 질렀다. 백발을 휘날리던 그녀의 두 손에 갑자기 뼈로 만들어진 흰색 피리가 나타났다.“내 사황을 죽이다니, 오늘 내가 죽는 한이 있더라도 꼭 네 놈과 동귀어진 할 것이다!”뱀할매의 눈빛이 섬뜩하게 빛났다.곧이어 그녀는 피리를 불기 시작했다.그 피리는 군형에서 오랫동안 전해져 내려온 보물이었다.사람의 목숨을 빼앗는 피리 소리가 울려 퍼졌다. 주변에서 검고 사악한 기운이 윤구주를 향해 날아드는 것이 느껴졌다.“법기인가?”윤구주는 덤덤한 눈길로 뱀할매가 들고 있는 피리를 보았다.피리 소리가 들리자 주변의 풀과 꽃들이 빠르게 시들어갔다. 절멸하듯 말이다.“무시무시한 법기네!”뒤에 있던 연규비는 그 광경을 바라보다가 서둘러 그 피리 소리의 범위 밖으로 물러났다.그러나 오직 윤구주만이 움직이지 않았다. 피리 소리가 그의 귓가를 파고들었는데도 윤구주는 아무런 반응도 없었다.“이럴 리가 없는데. 내 피리 소리를 들은 사람이라면 6품 대가조차도 피리 소리에 조종당하는데 왜 저자는 멀쩡한 거지?”뱀할매는 꼼짝하지 않고 서 있는, 아무런 정신적인 영향도 받지 않는 윤구주를 보자 표정이 점점 어두워졌다.“흥! 겨우 같잖은 중급 무기로 내 앞에서 건방을 떨어? 우습군!”윤구주는 차갑게 코웃음 치더니 주먹을 쥐었다. 그 순간 주변 현기가 순식간에 그의 주먹에 모여들었다.쿵!윤구주가 주먹을 휘둘렀다.그 주먹은 힘이 엄청났다.무시무시한 힘을 가진 주먹이 휘둘러지자 주위에 먼지가 일었다.피리를 불고 있던 뱀할매는 주먹의 위력을 막을 수가 없었다. 그녀가 들고 있던, 몇 대에 걸쳐 내려온 피리는 부러졌고 뱀할매는 충격으로 피를 몇 번이나 내뱉으면서 십여 미터 멀리 날아갔다.길씨 일가의 뱀할매가 윤구주의 상대가 되지 않자 여씨 일가 족장과 전씨 일가 족장의 안색이 달라졌다.
구주, 왕의 귀환 제560화
그건 아주 사악하고 잔인한 요술이었다.전해지는 데 따르면 산 사람을 이용해 만든다고 한다.그리고 마지막에는 구리를 녹인 물을 오장육부와 전신에 부어서 총칼이 들어가지 않는 난공불락의 경지에 이르게 만든다고 한다.거인이 완전히 깨어난 순간, 전씨 일가 족장이 윤구주를 가리키며 말했다.“저 자식을 죽여!”거인은 곧바로 쿵쾅대면서 윤구주를 향해 미친 듯이 달렸다.두 개의 굵은 구리 팔이 광풍처럼 윤구주를 향해 매섭게 날아들었고 윤구주는 허공으로 뛰어 올라서 두 손바닥을 내밀었다.팍팍!대가 경지의 강자를 단숨에 죽일 수 있는 무시무시한 공격이었지만, 눈앞의 거인은 몸에 깊은 손바닥 자국만 두 개만 남았다. 거인은 뒤로 십여 걸음 물러날 뿐 쓰러지지는 않았고 다시 윤구주를 향해 돌진했다.“음? 재밌네!”윤구주는 눈을 살짝 가늘게 떴다. 그는 이 거인에 조금 흥미가 생겼다.전씨 일가 족장이 공격하고 있을 때, 여씨 일가 족장도 손을 썼다.그의 왼손에는 검은색 방울이 있었고 오른손에는 강마봉이 들려있었다.그는 소리 없이 주술을 읊었고 그가 들고 있던 검은색 방울이 갑자기 허공에 떠 올랐다.“환혼영음!”여씨 일가 족장이 크게 소리치자 검은색 방울이 허공에서 기괴한 소리를 냈다. 그 소리가 나자마자 주변 공간이 순식간에 검은색 안개로 둘러싸인 공간으로 변했다.같은 시각, 중상을 입은 뱀할매도 악다구니를 쓰면서 달려들었다.3대 족장, 3대 태허경지의 강자들이 전부 손을 썼다.3대 족장이 힘을 합치자 확실히 무시무시했다.상대가 신급 강자라고 해도 싸울만했다.그러나 윤구주는 여전히 무표정이었다.마치 눈앞에 태허경지 강자가 세 명 있든 열 명 있든 상관없다는 듯이 말이다.그들의 모습이 마구 뒤섞였다.쾅쾅!눈 깜짝할 사이 네 사람은 허공에서 열 번 넘게 공격을 주고받았다.옆에 있던 연규비는 윤구주가 3대 족장에게 공격당하자 차갑게 코웃음 치면서 말했다.“구주야, 내가 도와줄게!”연규비가 나서려는데 윤구주가 갑자기 그녀의 앞에 나타났다.
구주, 왕의 귀환 제561화
화련금안.봉왕팔기 중 제3기.이것은 정우를 불태울 때 잠깐 보여준 적 있었다.그리고 윤구주는 지금 이 신통을 진정으로 시전하려 했다.금빛 연꽃이 점점 더 눈부셔지면서 주변 온도도 점점 높아졌다.그것은 불이 타오르는 것보다 더욱 무시무시한 화끈거림이었다.공기마저 불타는 것 같았다.화련금안이 뒤덮인 범위 내에서 모든 것이 뜨거운 화염으로 타올랐다.땅과, 화초와, 나무가 전부 자연적으로 불타오르기 시작했다.딱딱한 돌멩이조차 서서히 녹기 시작했다.“세상에... 이게 무슨 신통인 거지?”가장 처음 말한 사람은 여씨 일가 족장이었다.그는 눈이 휘둥그레져서 불타는 땅과 녹는 자갈을 보았다. 그 순간 그는 완전히 겁에 질려서 뒤로 물러나며 허공에 떠 있는 검은 방울을 통제했다.“불이다!”“정우를 태워버린... 연꽃 화염이네!”“얼른 피해요!”뱀할매는 윤구주의 불꽃을 알아본 뒤 곧바로 뒤로 물러났다.짐승 가죽을 뒤집어쓴 전씨 일가 족장은 사납게 외쳤다.“시괴, 덤벼!”거인은 칼과 총에도 상처를 입지 않고 물과 불에 닿아도 멀쩡하다고 했다.전씨 일가 족장이 명령을 내리자 거인은 곧바로 윤구주를 향해 다시 돌진했다.그러나 윤구주는 이번에 시괴를 봐주지 않았다. 그는 차갑게 코웃음 쳤다.“이미 죽은 것이 감히 내 앞에서 건방을 떨어? 꺼져!”윤구주가 팔을 휘두르자 커다란 손바닥이 하늘에서 내려와 거인을 덮쳤다.쿵 소리와 함께 2미터 넘는 거인의 몸은 윤구주의 일격에 땅속으로 곤두박질쳐 더 이상 기어 나올 수 없게 되었다.“이젠 당신들 차례야!”윤구주는 천천히 얼굴을 들었다. 그의 두 눈에서 금빛 물결이 일렁였다.그의 동공에 연꽃 두 송이가 활짝 핀 것이 보였다.“연꽃이 피면 만물이 죽지. 내 화련금안 아래 살아남을 수 있는 건 없어.”윤구주는 차갑게 말했고, 두 눈동자에서 연꽃이 피었다.그 순간 그곳은 완전히 불바다로 변했다.그 불은 술법으로 인한 불이 아니라 진짜 도화였다.이 불은 물로도, 자갈로도 끌 수 없는 것이었다.
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구주, 왕의 귀환 제2036화
단 한 걸음，그 한 걸음만 넘기면, 그는 곧 성급 바로 직전 경지에 이른다.그리고 그 마지막 문턱을 박살내는 순간 반쯤 성인이 된 경지, 반성급이다!지금 이 자리, 그 반성급 경지에 선 자는 바로 인마라고 불리는 무명이었다.“과연... 화진의 인황, 구주왕이라 불릴 자격은 있군. 하지만 너도 알겠지. 지금 네 수준으론 몸을 직접 이 판에 던지지 않는 이상 나랑 맞붙을 자격조차 없어. 네가 그 잘난 원신출체를 어떻게 하겠다는지 구경이나 해보자고. ”무명이 입꼬리를 비틀며 코웃음쳤다.팔기귀일에 도달한 윤구주의 전투력은 이미 황의 지경을 뛰어넘었다.하지만 무명과의 경지 차이는 여전히 너무 컸다.실력은 분명 엄청났지만 격이 다르였다.지금 상태로도 보통의 황자의 경지까지 초월한 상태지만 무명을 상대하긴 아직 한참 부족했다.심지어 무명이랑 싸울 실력은커녕 참마검조차 손에 제대로 못 잡는 게 현실이었다.“팔기로 부족하다면... 제구기는 어때? 구기:적선!”부우우우웅!윤구주의 온몸을 하얀 선기가 감싸는 순간 방금 전까지만 해도 비웃고 있던 무명의 얼굴이 순식간에 일그러졌다.“...뭐라고? 이건 네 따위가 쓸 수 있는 기술이 아니잖아! ”그 순간, 무명조차 숨을 삼켰다.이건 상식의 틀을 깨부수는 광경이었다.근대에 들어서면서 도에 대한 수련는 사실상 약해졌다.그 근본적인 이유는 바로 세상에 흐르는 천지영기가 급격히 줄어들었기 때문이다.봉신전쟁 당시, 상상을 초월하는 영기가 소모됐고 그 전쟁이 끝난 후 곤륜구역은 세상의 영기 90%를 신계에 봉인해버렸다.거기서 마음껏 영기를 탕진한 것도 모자라 바깥의 산수들까지 무분별하게 빨아들인 탓에세상의 영기는 걷잡을 수 없이 줄어들고 말았다.결국 세상은 고위 수련자가 태어나기 어려운 구조가 되었다.그래서 화진에선 500년에 한 번 황자가 나올까 말까 할 정도이고 황자의 경지에 도달하는 건 지독하게 어려운 일이었다.임정설이 황자가 될 수 있었던 것도 처음부터 그가 강해서가 아니라 윤구주를 돕기 위해 왕
구주, 왕의 귀환 제2035화
마기가 검종 제자들의 혼백에 침투하자 그 순간 제자들의 몸에서 시커먼 마기가 폭발하듯 뿜어져 나왔다.이를 목격한 장인 대진인은 망설임 없이 즉시 결단을 내렸다. 오염된 제자들을 그 자리에서 곧바로 정화해 버린 것이다.“모든 제자들아, 입문 첫날 내가 분명히 말했을 것이다. 서요산은 찬란한 성지 화진 정통의 계승지다. 정은 사악함을 절대 용납하지 않는다."”정은 사악함을 용납하지 않는다는 말은 바로 서요산 제자들이 평생 가슴에 새기며 살아가는 도의였다.입문과 동시에 깨달음을 얻은 그들은 언젠가 반드시 도의를 위해 자신의 목숨을 기꺼이 바칠 각오가 되어 있었다. 그저 화진 정통의 수호자가 되기 위해서였다.그 순간 진요탑 외곽에서는 7대 진인을 중심으로 전 종문 제자들이 목숨을 걸고 진요탑을 사수하고 있었다.하늘을 뒤덮을 듯한 마기의 기세는 점점 거세져 어느새 검종의 경내 전역을 삼켜버렸다.검종 제자들은 마기를 막아내면서도 동시에 진요탑의 결계를 유지해야 하는 힘겨운 싸움을 벌이고 있었다.정도를 지키는 일은 그만큼 고통스럽고 힘든 투쟁이었다.산 아래 상황도 마찬가지로 치열했다.온갖 요괴와 귀신들이 들이닥치는 가운데 임정설은 황운을 등에 업고 이씨 가문의 국운을 모두 모아 홀로 수백만 마기를 막아서고 있었다.백호는 마인으로 완전히 변신해 광란의 충격 속으로 몸을 던졌고, 스스로 마를 품은 채 적진을 난도질했다.청해는 천뢰신술을 펼쳐 수만 개의 천뢰를 무기로 변환시켜 온갖 사도와 악귀를 쓸어내기 시작했다.그 무렵 진요탑 내부에서 풍무극의 기세는 이미 한계에 도달해 있었다.“구주야, 내 한계에 도달했다. 이제 내 500년 수련의 혼을 너에게 바치겠다."”풍무극의 준비는 이미 완료되었다.그는 미리 준비해 둔 제천 법기를 꺼냈고 전법이 발동되는 순간 그의 육신은 산산조각 부서졌다.그의 정기와 천지 정기를 모두 품은 찬란한 진신 영혼은 한 자루의 참마검으로 변해 윤구주 앞에 떠올랐다.“풍 종주...” 윤구주는 입술을 깨물었다.슬프고 아쉬
구주, 왕의 귀환 제2034화
윤구주가 걸음을 내디딜 때마다 새로운 국운의 기운이 그의 발밑으로 모여들기 시작했다.그가 진요탑의 문에 도달했을 무렵 모든 국운이 윤구주에게 집중되었다.윤구주의 주변으로는 천인신광이 펼쳐져 있었다.이 순간만큼은 그가 천지의 주재자 화진의 영겁을 관통한 유일한 존재였다.윤구주는 홀로 진요탑 안으로 들어섰다.겉보기에 거대한 산 같았던 진요탑의 내부는 참혹한 말세의 풍경이었다. 땅은 끝없이 펼쳐진 용암으로 뒤덮여 있었고 하늘에서는 강줄기가 거꾸로 흘러내리고 있었다.불과 물이 충돌할 때마다 하늘과 땅을 뒤흔드는 격렬한 폭발이 일어났다. 그리고 거꾸로 흐르는 강물 위에 한 노인이 앉아 있는 모습을 발견했다. 백발이 성성한 그 인물은 다름 아닌 서요산 검종의 종주였다.밖에서 보이던 강건한 중년의 모습은 단지 화신에 불과했으며, 본체는 수백 년 전부터 이 진요탑에서 마인을 봉인해 왔다.서요산 검종 종주는 극도로 지쳐 있었고 이제는 마지막 호흡으로 버티고 있었다.“드디어 왔구나.” 서요산 검종 종주는 허약한 전음으로 말을 건넸다.“오백 년 동안 고생 많으셨습니다. 종주님.” 윤구주는 고개를 숙였다.풍무극은 현 서요산의 종주이자 당대 최고의 영웅, 화진 제일 검으로 불리던 남자였다.원래는 풍속을 다루는 수련자로 젊은 시절엔 검 하나로 화진을 호령한 사내로 알려졌다.그의 검은 아무도 궤적을 볼 수 없었다는 전설이 있을 정도였다.하지만 500년 전 마인이 봉인되고 서요산의 조사가 승천한 후, 풍무극은 서요산의 거자로서 종주의 자리를 이어받았다.그날 이후 진요탑에 몸을 묻고 마인과의 싸움을 500년간 지속해 왔다.풍을 다루던 그였지만 지속적인 봉인을 위해 익숙하지 않은 수속까지 수련하며 지금까지 버텨왔다.그가 마도에 빠지지 않은 것만으로도 이미 기적이었다.“그래도 괜찮다. 다행히 이 시대에 또다시 인황이 나왔으니. 화진은 연달아 두 명의 인황을 배출했다. 임정설이 인황에 등극한 지금 쇠락하던 이씨 가문의 국운이 다시 살아났다. 그가 천지의
구주, 왕의 귀환 제2033화
마인이 출현하면 곤륜 구역조차 큰 혼란에 빠질 것이다.서요산 검종의 진요탑은 이미 오백 년 동안 그 자리를 굳건히 지켜왔다.이는 곧 그 마인이 오백 년 동안 진요탑 안에 봉인되어 있었음을 의미했다.“우리가 가진 유일한 이점은 저 마인이 지난 오백 년간 수련하지 못했다는 점입니다. 하지만… 그 오백 년 동안 분명 무언가를 '깨달았을' 가능성도 있겠지요. 정도가 있는 곳에는 반드시 사도가 존재하는 법입니다. 만약 그가 이곳을 벗어나 다시 한번 돌파에 성공하여 진정한 성인의 경지에 오른다면… 그 누구도 그를 막을 수 없을 것입니다. 예전 우리 종문의 선대 종주께서 이 마인을 직접 봉인하셨습니다. 하지만 선대 종주께서는 진요탑만으로는 그를 완전히 봉쇄할 수 없다는 사실을 일찍이 아셨지요. 그래서 마침내 구천으로 비상하셔서 바깥 세계에 존재한다는 신기를 찾기 위해 떠나신 것입니다.”장인 대진인이 비밀을 털어놓자 임정설은 왜 그 옛날 서요산 검종을 창립한 선조가 갑자기 사라졌는지 이해했다.“구천을 비상했다고? 전설 속 그 이야기 설마 전부 사실이었단 말인가? 이 세상 위에 더 위대한 세계가 있다는 건가?” 임정설은 믿기지 않는다는 듯 말을 이었다.“그건 저도 잘 모르겠습니다. 다만 들은 바로는 성인이란 육지에서 신선이 된 자를 이르는 말이고 준성은 그보다 한 단계 아래 반쯤 신선이 된 존재라 하더군요. 우리보다 더 풍부한 영기의 세계가 과연 존재하는지는 이 몸 역시 감히 짐작할 수 없습니다.” 장인 대진인은 고개를 저었다.그때였다.진요탑이 거칠게 흔들렸고 모든 호법 제자의 얼굴이 딱딱해졌다.수련이 부족한 제자 몇몇은 그 자리에서 마기의 침식으로 피를 토했다.“모든 제자에게 고한다. 나와 함께 현문을 수호하라.” 장인 대진인이 친히 자리에 앉아 온 종문의 기운을 모아 마인을 억제하기 시작했다.마인은 일시적으로 제압되었지만 산 밖의 요괴들과 악귀들은 마기의 부름을 받아 사방팔방에서 서요산으로 몰려들고 있었다.임정설은 이제 자신이 이곳에 온 진짜 이
구주, 왕의 귀환 제2032화
“저하, 그렇다면 대체 어떻게 그를 죽여야 합니까? 저자의 기운이 이토록 흉악한데 성수의 혈기로 진압할 순 없습니까?” 백호는 이미 싸우고 싶은 마음으로 가득 차 있었다.“안 된다. 너희 네 명이 함께라면 잠시나마 억누를 수는 있겠지만, 너희는 그저 성수의 정혈을 가졌을 뿐이니 마인을 완전히 없애려면 성수가 직접 나타나야 한다. 지금 이 세상에 성수가 존재하는지조차 의문스럽다.”윤구주는 고개를 절레절레 흔들었다.말을 마친 윤구주는 곧장 진요탑 쪽으로 향했다.백호와 임정설, 청해가 함께 가서 돕고자 했으나 장인 대진인이 그들을 가로막았다.“이 마인은 오직 구주만이 상대할 수 있습니다. 우리는 다른 중요한 임무가 있습니다. 국주님, 곧 전투가 시작될 터인데 서요산의 진법을 반드시 지켜야 합니다. 이 호법의 중임을 몇 분께 맡기겠습니다.”장인 대진인이 임정설에게 경건하게 예를 갖추며 말했다.“좋다. 오늘 이 자리에서 목숨을 바친다고 하더라도 반드시 저 마인을 죽이고야 말겠다.” 임정설은 단호한 표정을 지으며 황자의 위엄을 한껏 드높였다.화진의 존망이 걸린 일이라면 임정설은 조금의 망설임도 없었다.하지만 마기가 몰려와 서요산 전체를 뒤덮고 세상이 오직 흑백 두 가지 색깔만으로 변해버리며 그 끔찍한 살기가 강림했을 때 임정설마저 온몸에 소름이 돋으며 떨렸다.“이 마인의 기운이 이렇게까지 무서울 줄이야.” 임정설은 하늘을 올려다보았다. 하늘은 마기로 가득 찼고 윤구주마저 그 기세에 눌리고 있었다.진요탑에서 흘러나온 마기는 실체가 되어 넘쳐흘렀다. 마기가 나타나자 서요산을 지키는 모든 검종 제자의 얼굴이 어두워졌고 어떤 제자는 순간적으로 십여 년을 늙어버렸다.수련이 부족하면 수명으로라도 채워야 하는 참혹한 상황이었다.웅웅.하늘에는 먹구름이 밀집했고 그 안에서 요괴의 번개가 끊임없이 터졌다.“이젠 영기조차 요기로 변하고 있다. 풍수 비술로 보건대 머지않아 이곳에서 요마가 출현하겠구나.” 임정설의 말이 끝나기 무섭게 서요산 외부에서 짙은 요기
구주, 왕의 귀환 제2031화
도가는 인연이라는 두 글자를 대단히 중히 여긴다.그의 한 번의 인연, 한 번의 생각은 곧 만백성의 생사를 좌우할 만큼 중요하다.윤구주가 정상에 오르자 앞서 온 다른 이들과는 달리 서요산 검종의 모든 이들이 일제히 허리를 숙여 깊은 존경을 표했다. 그들이 경배한 대상은 단순한 한 인간이 아니라 구주의 저하, 화진의 인황, 오방 천지의 주재자였다.“모두 일어나십시오. 제가 오늘 서요산에 온 이유는 오직 진요탑 문제를 해결하기 위함입니다. 진요탑 안의 마인을 제거하지 않는 한 문 씨 세가의 역심은 절대 사라지지 않을 것입니다. 오직 마인을 죽여야만 문 씨 세가의 야심도 함께 근절할 수 있습니다.”윤구주는 서요산 검종의 모든 제자를 향해 엄숙하게 말했다.이번 서요산 행차의 목적은 바로 문 씨 세가의 역심을 뿌리째 뽑는 것이었다.검종 제자들이 앞장서 일행을 이끌었고 모두가 금정을 지나 뒷산으로 향했다.뒷산에 막 들어서자마자 음산한 기운이 얼굴을 스쳤다.후산 중앙에는 높이 오백 미터에 달하는 거대한 산이 서 있었는데 그 산은 무려 구백구십구 개의 쇠사슬로 단단히 봉인되어 있었다.이 쇠사슬은 그저 평범한 사슬이 아니었다. 절반은 땅속의 지맥과 연결되어 있었고 나머지 절반은 하늘 높이 떠올라 천지의 영기를 끌어모으고 있었다.이런 수준의 봉인이라면 설령 윤구주 자신이 여기에 갇혀 있다고 해도 빠져나가기란 쉽지 않았을 것이다.하지만 이처럼 견고한 고진마저 지금은 마인의 사기로 조금씩 부식되어 가고 있었다. 본래는 영기가 흘러넘치는 명산이었으나 지금은 온 서요산이 마인의 기운에 물들어 음침하고 괴이한 분위기를 자아냈다.이 강렬한 악기운을 바라보며 서요산 검종의 제자들은 모두 얼굴을 찌푸렸다.솟구치는 사기를 바라보며 서요산 검종의 검객들은 하나같이 얼굴을 찌푸렸다.최근 몇 대에 걸쳐 입종한 서요산의 제자들은 이런 마인의 사기와 요마의 위협 속에서 수련해야 했다.천지의 영기조차 마인의 기운에 오염되어 수련에 큰 지장을 주었지만 그럼에도 끝까지 남은 현
구주, 왕의 귀환 제2030화
이 말을 듣자 모든 이들은 천 년 전 마지막으로 나타난 그 성인이 바로 서요산 검종에서 나왔음을 깨달았다.“짐은 서요산 검종의 선대 종주께서 우화등선하셨다고만 들었는데 그저 떠도는 신화 속 이야기인 줄로만 알았더니 은 성인의 경지에 이르신 것이었군.” 임정설이 깊은 감탄과 함께 말했다.구백 계단 윤구주는 이미 전설을 써 내려가고 있었다.하지만 그 전설은 아직 끝나지 않았다.구백삼십 계단 사십 계단을 오르면서 윤구주의 발걸음은 오히려 더욱 가벼워졌고 그가 세우는 기록은 사람들의 상식을 계속해서 뒤흔들었다.구백팔십 계단을 지나 정상까지 겨우 십여 계단만 남은 그 순간 윤구주의 발걸음이 점점 느려지기 시작했다.구백구십구 계단에 이르러 결국 완전히 멈추었다.드디어 한계에 도달한 것인가?모두가 숨을 죽이고 윤구주를 지켜봤다. 이 마지막 한 걸음은 분명 지금까지와는 비교할 수 없을 만큼 힘든 시험일 터였다.윤구주는 미간을 찌푸린 채 그 자리에 가만히 서서 십여 분을 견뎌냈다. 사람들은 그가 언제 다시 계단을 오를지 초조하게 기다렸다.마침내 윤구주는 길게 한숨을 내쉬며 말했다.“됐습니다. 이 마지막 한 걸음은 넘지 않겠습니다. 여기서 시험을 포기하지요.”말을 마치고 계단에서 내려서는 순간 청석 계단 아래에서 강력한 영기가 하늘을 찌를 듯 솟구쳤고 곧바로 서요산을 감싸던 어둠의 기운을 깨끗이 몰아냈다.오랫동안 음울했던 서요산 상공은 순식간에 환해졌고 수백 킬로미터에 걸쳐 맑은 하늘이 펼쳐졌다.서요산의 모든 이들은 충격에 빠져 넋을 잃었다.그제야 그들은 윤구주가 왜 그토록 여유롭게 올라올 수 있었는지 알게 되었다. 그는 처음부터 서요산의 청석 계단이 가진 진법의 힘을 계속해서 억누르고 있었다.“참으로 대단하신 신위군요! 우리 서요산의 청석 진법마저 제압하셨다니! 마지막 한 걸음을 분명 넘으실 수 있었을 텐데 혹시 강제로 넘었다가 진법이 견디지 못해 영기가 새 나가고 진법이 무너져 진요탑까지 영향을 미칠지 걱정하신 건 아닌가요?” 장인 대진인이
구주, 왕의 귀환 제2029화
도법의 깊이는 워낙 심오해서 임정설조차 제대로 가늠할 수 없었다.“쉽게 말씀드리자면 구주는 천지의 운기를 완전히 장악한 데다가 하늘이 직접 영광을 내리신 거죠.” 장인 대진인이 말했다.임정설은 이 말을 듣고 비로소 이해한 듯 말했다.“대진인의 말은 윤구주가 바로 하늘이 점지한 사람이라는 뜻인가?”“맞습니다. 우리 화진 사람들은 운명의 갈림길에 서면 본심에 따라 도법을 선택하고 나머지는 하늘에 맡깁니다. 이것이 바로 '인간사는 다하고 하늘의 뜻을 따르라는 말의 의미입니다. 윤구주는 분명 큰 복을 타고났지만 그 엄청난 복을 감당할 힘도 필요합니다.”대진인이 설명했다.말이 끝날 무렵 윤구주는 이미 육백삼십 계단을 거뜬히 올라와 있었다.한 걸음도 멈추지 않고 더욱 확고한 걸음으로 계속 전진했다.그의 발걸음마다 천지의 기운이 응축되었다.어느 순간 서요산의 계단조차 윤구주의 기세를 가두지 못했다. 그는 마치 천지를 밟으며 오르는 듯했다.곧이어 그는 칠백 계단마저 돌파했다.칠백 계단이란 천 년 전 서요산의 전성기에도 극소수만이 도달할 수 있었던 경지였다. 지금 만약 윤구주가 구주왕이 아니라 일반 수련자였다면 이 기록만으로 서요산 전체가 들썩였을 것이다. 만일 윤구주가 서요산에 입문을 원했다면 서요산은 모든 자원을 쏟아부어 그를 키웠을 것이며 서요산 검종의 다음 종주 자리는 당연히 그에게 돌아갔을 것이다.그러나 이미 칠백 계단에 이르렀음에도 윤구주의 발걸음은 멈추지 않았다.칠백오십 계단 팔백 계단 팔백오십 계단!그는 끊임없이 정상의 기록을 깨며 전설을 써 내려갔다.서요산 검종의 제자들은 윤구주 앞에 당장이라도 무릎을 꿇을 것 같았다. 이쯤 되자 장인 대진인조차 감히 그를 함부로 평가할 수 없었다.왜냐하면 자신도 과거에 겨우 칠백 계단에 그쳤으니 팔백 계단을 오른 사람을 감히 평가할 수 없었기 때문이다.윤구주는 멈추지 않고 계속 올라갔다. 마치 천지를 흔들어 이 강산을 뒤엎어버리겠다는 기세였다.그리고 마침내 구백 계단에 이르렀다.“구백
구주, 왕의 귀환 제2028화
하지만 한 계단씩 갈수록 더욱 어려워지는 난관들도 이 평범한 사람에게는 전혀 위협이 되지 않았다.만약 윤구주와 맞서야 하는 적의 입장이었다면 지금 이렇게 차분히 계단을 오르는 윤구주는 마치 깊은 심연 그 자체였을 것이다.그의 강력함은 도무지 가늠할 수 없었고 오히려 그가 올라올수록 위에 있는 사람들은 엄청난 압박감에 휩싸였다.검종의 검객들이 잠시 정신을 놓은 사이 윤구주는 이미 사백 계단까지 올라와 있었다.하지만 사백 계단쯤으로는 아무도 만족하지 않았다. 그는 화진의 또 다른 황자 구주왕의 후계자였으니까.윤구주가 오백 계단을 밟는 순간 모든 이들은 숨을 죽이고 그를 응시했다.눈길을 떼지 못한 채 그의 오름을 지켜보았다.오백일…… 오백이십! 오백오십! 오백구십구!“마침내 구구관에 도달했다.”“칠구는 수겁이요 구구는 극히 넘기기 어려운데.”진정한 고수들은 눈을 크게 뜨며 말했다.과연 윤구주가 이 한 걸음을 쉽게 넘을 수 있을지 모두가 궁금해했다.윤구주는 잠시 걸음을 멈추고 산 아래를 바라보았다.그가 본 것은 단순한 산이 아니라 마치 화진의 온 세상 같았다.한눈에 화진의 대지와 산천이 모두 담겼다.눈앞에 펼쳐진 화진의 아름다운 대지는 숨 막히는 광경이었다.하지만 동시에 이 끝없는 강산 곳곳에 묻혀 있는 수많은 해골도 함께 보였고 그의 마음은 순식간에 비장함과 슬픔으로 가득 찼다.윤구주의 내면을 감지한 서요산 검종 종주의 법신이 곧바로 그의 곁에 나타났다.“구주야 화진의 산천을 잘 살펴봐! 천하의 용맥은 모두 화진에서 비롯되었고 이 한 획 한 획은 백성의 척추와 같다! 눈에 비치는 물의 맑고 흐림은 중요하지 않아. 지나치게 눈 부신 빛은 우리의 정신을 혼미하게 만들고 너무 어두운 밤은 희망을 앗아가기 마련이지. 하지만 어떤 변화가 있더라도 화진의 이 산천은 영원히 굳건히 서 있을 거야. 왜냐하면 푸른 산마다 묻혀 있는 충신의 뼈와 넋들이 이 나라를 지켜주고 있으니까.”서요산 검종 종주는 윤구주의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.그 온
