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제2608화
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군신의 귀환 제2619화
염구준은 살짝 실망했지만 더 강력한 검술을 쓰며 검신으로 상대방을 밀쳐냈다.비록 상대방이 지금은 산 송장처럼 움직이고 있지만, 두 사람 사이에 원한이 없으니 굳이 다치게 할 필요가 없었다.“죽어!”그러나 그는 이미 검의에 의식이 잠식 당해 분별력을 잃어서 괴성과 함께 다시금 덤벼들었다.그에게 지금 남은 건 오직 살육에 대한 갈망 뿐이었다.염구준은 다시 한번 검으로 그를 밀쳐서 넘어뜨리고, 강한 진기로 그의 검의를 끄집어냈다.이게 제일 이상한 점이었다. 상대방이 깨우친 검의가 본인의 것이 아니라는 게 말이다.“으아아아!”검의가 몸에서 빠져나가자, 그는 고통스럽게 비명을 질렀고, 곧 눈에 감돌던 붉은빛이 없어지며 이내 눈동자가 맑게 변했다.이 모습을 본 염구준은 다시 물었다.“어때요, 정신이 좀 들어요?”“너, 너가... 석월, 그 아이의 친구라고?”그가 힘없는 목소리로 입을 열었다. 대답으로 보아 전에 했던 말들을, 다 듣고 있었던 것 같지만 검의에 컨트롤 당해서 자신의 행동을 조절하지 못했던 것이다.염구준은 그에게 시간이 얼마 남지 않았다는 걸 직감하고는 재빨리 대답했다. “네. 하고 싶으신 말 있으시면 저한테 하세요.”검의가 없어졌으니 상대방은 이제 곧 죽을 것이었다.“노족장, 그 나쁜 놈이 극한의 검의에 이르기 위해, 우리들의 무공을 폐하고 우리를 양분으로 삼아 검의를 만들었어.”“이제 수련을 마치고 나오면 대성의 의경에 이른 상태일 거야. 우리의 검의까지 합치면 극한의 의경에 도달하겠지.”“석월이한테 얼른... 도망치라고 전해줘. 그 아이도 검의를 만드는 양분...”그는 목소리가 점점 더 작아지더니 결국, 말을 다 마치지 못한 채, 눈을 감고 말았다.하지만, 다행히도 가장 중요한 이야기는 남기고 떠났다.염구준은 손을 뻗어 그의 눈을 감겨주었다.‘달신부족의 금지 구역에 이런 비밀이 숨어 있었다니...’“대단하네. 실력 좀 늘리겠다고 무슨 수단이든 다 쓰다니.”그는 조용히 중얼이며, 검을 휘둘러서 구덩이를 만들어
군신의 귀환 제2618화
“하... 이젠 나 혼자네.”염구준은 삼척의 청봉을 손에 쥐고, 약간 아래로 기울어진 통로 끝을 향해 발을 옮겼다.그는 그 아래에 뭐가 있을지 조금 기대됐다.챙!걸음을 옮기던 그는 손을 들어 통로 옆 벽에 표시를 새겼다.사방이 비슷한 색이라, 구분하기가 쉽지 않았기 때문이다.염구준은 계속 앞으로 걸어가면서, 가는 동안 계속해서 벽에 자국을 남겼다.꽤 오랜 시간이 지난 후, 염구준은 문득 걸음을 멈추고 통로 옆을 바라봤다.‘어라?’그곳엔 처음에 새겨뒀던 표식이 그러져 있었다.한 바퀴를 돌아 결국 제자리에 도착한 것이다.“재밌네. 분명히 계속 아래로 걸었는데 어떻게 돌아온 거지?”염구준은 표식 위에 손을 얹어 검흔에 남아있는 그의 검기를 느꼈다.‘내가 새긴 게 확실해.’참조할 것이 없는 공간에서는 눈에 보이는 것에 속히우기 십상이었다.미리 표식을 남겨둬서 다행이지, 그렇지 않았다면, 몇 번을 더 헤매야 이상함을 눈치챘을 거다. 콰앙!염구준은 검을 휘둘러 양 벽에 커다란 구멍을 냈고, 양쪽 모두 똑같은 구조의 통로가 있음을 발견했다. 잠시 후 이곳에서 벗어날 방법을 생각해낸 그는 손에 든 검을 앞으로 꼿꼿하게 던진 뒤, 곧장 그 검을 쫓아 달렸다.한 바퀴를 돌았음에도 원래 왔던 자리로 되돌아왔다는 건, 앞선 경로가 곡선이었다는 걸 의미했다.쾅!거대한 폭발음과 함께, 벽이 부서지며 새로운 동굴 입구가 나타났고, 색감도 완전히 달라졌다.출구를 찾은 것이다.염구준은 검을 낚아채듯 집어 들고, 구멍에서 나와 공중에서 몸을 돌린 뒤, 앞의 벽을 한 발 딛고, 안정적으로 착지했다.작은 불꽃을 만들자, 그의 눈 앞엔 어두컴컴한 동굴과 함께 먼 곳에 있는 통로 입구가 나타났다.‘사람?’염구준의 곁눈질로 한쪽 벽 앞에 누군가가 미동 하나 없이 서 있는 걸 발견했다. 그에게서 느껴지는 기운은 염구준이 익숙한 기운이었는데, 바로 달신구참에서 나온 초입 검의였다.유일하게 다른 점이 있다면 검의가 광폭하단 거였다. 마치 눈앞의 사람이 검의
군신의 귀환 제2617화
청룡은 분노하며 더 세게 공격을 퍼부었다.슉!쌍방의 교전이 격해지려는 순간, 검은 그림자가 스치며 염구준이 그들의 뒤에 나타났다.“그렇게 내가 죽길 바라면 직접 와서 죽이든가.”염구준을 본 순간, 나월의 얼굴에서 웃음이 쏙 사라졌다. 그는 믿기지 않는다는 어투로 말했다. “어떻게 살아있는 거야? 이곳 깊이가 수백 미터는 될 텐데!”“그래서?”염구준은 딱히 설명하지 않고 검을 들어, 세 사람을 겨누었다.그는 방금 밀려 떨어졌을 때, 곧바로 검을 벽에 꽂아 추락을 막고, 그 뒤로 힘을 빌려 다시 이 구간까지 올라왔다.“포기해. 이제 도망 못 가니까.”석월은 같은 부족이라는 정 때문에 마지막으로 권유했다.“하, 월삼이 장치가 대단하다고 해서 봤더니만 별것 아니잖아. 기다리면 다 죽을 거라더니.”나월은 고개를 저으며 손에 쥔 무기를 깊은 심연 아래로 던져버렸고 이를 본 나머지 두 명도 따라 했다.저항하기를 포기하고 투항한 듯 했다.염구준은 검을 천천히 내려놓은 뒤, 세 사람의 단전을 봉인하기 위해 혈자리를 누르려고 했다. 그의 성격상, 이런 사람들은 살려뒀자 해만 끼치기 때문에 전부 죽였을 테지만, 달신부족의 사람을 처리하는 권리는 석월에게 있기 때문에 딱히 참견하지 않았다.더군다나 오빠라는 말도 들었으니 어느정도 배려해주는 건 당연했다.“지금이다! 외부인을 죽여라!”염구준의 검끝이 바닥에 닿자마자 나월이 돌연 외치며 공격을 시작했다. 전에 했던 행동은 진짜 죽이려는 마음이 없어서 그런 게 아니라 단순히 염구준이 경계심을 풀게 만들기 위해 서일뿐이었다. 두 명의 장로는 높이 도약하며 비수를 꺼내 위에서 공격했다.염구준을 죽이기 위해 목숨까지 건 것이다.“고집 한 번 참. 너넨 그냥 죽어라.”염구준은 표정이 굳어지더니 살기를 뿜으며 검을 흔들었다.그렇게 죽길 바라는 데 죽이지 않는 건 예의가 아니었다.염구준은 검을 한 번 휘둘러 나월의 팔 하나를 잘라낸 뒤, 그를 계단 위로 걷어찼다.그리고 바로 이어서 검을 위로 던져 두
군신의 귀환 제2616화
염구준이 앞장서서 손으로 불꽃을 튕겨 길을 밝혔다.지금 그들이 볼 수 있는 건 나선형으로 아래로 이어진 계단뿐이었다.십 미터 정도 내려갔을 때는 아무 일도 없었다.덜컥.그러나 갑작스럽게 울린 날카로운 소리가 염구준의 주의를 끌었다.“멈춰! 방금 누가 뭔가를 밟은 것 같아.”이에 중간에 서 있던 누군가가 떨리는 목소리로 말했다.“저, 접니다!”“방금 계단이 살짝 내려앉은 것 같아요.”교묘한 함정이었다. 앞사람이 지나갈 때는 멀쩡하고, 뒷사람은 밟지 못하지만 중간에 선 사람은 걸리도록 설치되어 있었으니까 말이다.내려오자마자 이런 문제가 생겼으니 이번행은 출발부터 순탄치 않았다. 염구준 혼자라면 상관없었지만 지금은 동료들이 있으니 다른 사람들도 생각해야만 했다.“발밑이랑 벽 잘 살펴. 방어 자세 유지해.”그의 말에 모두가 기운을 돌려 몸을 방어하기 시작했다.정체 모를 위협이 가장 두려운 법이었다.“발 들어!”염구준은 다른 인원들이 준비를 마친 것을 확인하자 바로 명령을 내렸다.슉슉!발을 든 그 순간, 벽에 있던 작은 구멍들이 열리며 수많은 화살들이 쏟아져 나왔지만 위력은 무성의 경지가 된 무인들에게 전혀 위협이 안 될 정도로 약했다.“휴, 별 거 아니었네.”“이렇게 약한 걸 보면 그냥 겁주려는 용도인가 본데?”모두가 가볍게 넘기며 안도의 숨을 내쉬었다.기습만 아니라면 이 정도 공격은 그들에게 큰 위협이 되지 않았다.하지만 염구준은 생각이 달랐다.“빨리 이동해.”그는 단호하게 명령했다.달신부족의 금지 구역이 이런 구닥다리 함정 하나로 끝날 리가 없어서였다.타닥타닥!일행은 염구준의 명령대로 빠르게 움직였다.방금 전에, 염구준이 제때에 이상한 점을 느끼지 못했더라면 부상자가 나왔을 게 뻔했기 때문이었다. 달칵.그러나 화살 지대를 벗어나자마자 또 다른 소리가 들려왔다.“안 돼, 벽이 움직이고 있어!”나선형 계단은 벽에 붙어 있는 구조였고, 중앙엔 심연처럼 깊은 구멍이 있었다.떨어지면 뼈도 못 추릴 거란 얘기다.
군신의 귀환 제2615화
단 두 글자 뿐이었지만, 석월의 기분이 나쁘다는 걸 바로 알아차릴 수 있었다. 하긴, 막 결혼식을 치른 첫날밤에 간신히 잠들자마자 또 깨워진다면 누구라도 화가 날 법했다.“족장님, 월삼과 나월 등 반역자 고위층들이 전부 사라졌습니다.”보고하는 사람은 상황이 좋지 않음을 알았지만 억지로 말을 이어갔다.끼익.잠시 후, 석월은 청룡과 함께 방에서 나와 보고하는 부하를 향해 고개를 끄덕였다.이번 일은 반역자들과 조상들의 성지가 관련된 일이라 쉽게 넘어갈 수가 없었다. 그들이 반역자들을 가둬놓은 곳에 갔을 때, 그곳에는 부서진 쇠사슬만이 덩그러니 놓여져 있었다. 물론 염구준은 그들보다 한참 일찍 도착한 상태였다.석월은 이 모습을 보고 바로 누군가를 떠올렸다.“소월은?”...“보지 못했습니다!”잠시 후, 누군가 대답했다.“하아, 또 나월한테 속은 거겠지.”석월은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.그녀는 부족 사람들의 성향을 너무나 잘 알고 있었다. 소월은 불같은 성격이지만, 속이 단순해 가장 속이기 쉬운 인물이었다.그때, 염구준이 어젯밤 석월이 했던 말을 떠올리며 입을 열었다. “금지 구역!”이미 패배한 상황에서 이곳에 가만히 있는 게 아니라 굳이 밖으로 도망친 걸 보면 달신부족의 금지 구역에 가서 판을 뒤엎을 무언가를 찾으려는 게 뻔했다.“큰일이에요. 저 따라오세요!”이 말에 석월은 얼굴이 굳어지며 빠르게 조상들의 성지로 향했다.도망친 월삼은 금지 구역의 문을 여는 법을 알고 있었기 때문이다.염구준은 빠르게 그녀의 뒤를 따르며 도망친 이들의 단전을 봉인했던 일을 되새겼다.‘분명히 봉인했어. 지금 유일하게 말이 되는 가정은 월삼이 일부러 실력을 숨기고, 극한의 육체로 내 공격을 막았다는 거야.’“소월아!”조상의 성지 입구에 도착하자마자, 앞에 의식을 잃고 쓰러져 있는 소월을 본 석월은 다급하게 외쳤다.‘역시 또 속은 거였어.’“가요!”석월은 더욱 어두워진 낯빛을 하고 열쇠를 꺼내 선조의 성지로 향하는 대문을 열려고 했다.바
군신의 귀환 제2614화
반역자가 제거되었으니 이제 달신부족은 다시 평화를 맞이할 수 있었다.염구준은 석월과 달신부족의 부상자들이 선조의 성지에서 치료를 받을 거라 생각했지만 아무도 그러지 않았다. 다들 너무 심각한 부상이 아닌 이상 선조들을 깨우는 게 민폐라고 생각해서였다.염구준은 월삼을 바라보며 자신이 가지고 있는 달신 옥패를 꺼내면서 궁금했던 점을 물었다.“너희들이 말하는 달신 옥패에 대해 좀 얘기해볼까?”“어떻게 그렇게 많이 가지고 있는 거야? 달신 옥패는 하나뿐일 텐데.”그러나 월삼은 그보다 더 궁금하단 눈빛으로 반문했고, 이에 염구준은 기분이 나빠졌다.자신이 묻고 있는 입장인데, 상대방이 대답은 커녕 물어보기나 하니까 말이다.이때, 석월과 청룡이 부축을 받으며 그들 쪽으로 다가왔다.석월이 조용히 입을 열었다.“오빠, 달신 옥패에 대해선 제가 알고 있어요.”“뭐? 그렇다면 자세하게 말해줄래?”염구준은 이거다 싶어 월삼을 뒤로하고, 바로 석월 쪽으로 발길을 돌렸다.그는 굳이 말도 안 통하는 사람이랑 시간 낭비하고 싶지 않았다. “야! 돌아와서 옥패 얘기 마저 하고 가!”염구준에게 왜 그렇게 많은 옥패가 있는 건지 궁금했던 월삼은 버럭 소리쳤지만, 염구준은 그를 무시한 채 석월과 청룡과 함께 멀리 떠나갔다.주위에 아무도 없는 걸 본 나월은 조심스럽게 월삼에게 다가가 속삭였다.“대장로님, 저흰 어떻게 합니까?”“조급해하지 마. 내게는 아직 숨겨둔 수가 있으니까. 오늘 밤에 움직이자.”월삼은 그렇게 말하고는 근처의 청석 바위에 몸을 기대며 눈을 감았다.예전에 달신부족에서 반란을 일으킨 죄가 드러났음에도 불구하고 노족장이 살려둔데는 그만한 이유가 있었다.나월 등은 이 말을 들은 후, 더는 묻지 않고 조용히 휴식을 취하며 기운을 모았지만 염구준에게 봉인 당한 단전을 어떻게 풀어야할지는 감을 잡지 못했다. 한편, 석월의 거처에서.염구준, 청룡이 모두 자리에 앉자, 석월이 천천히 입을 열었다.“진짜 옥패는 저도 이번에 처음 봤어요. 지금껏 전 그냥
