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10장
publish date:
2026-07-22 16:48:06
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금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제18장
사랑하기 어려운 남편 아익사는 뒷정원에서의 일이 있은 지 며칠 뒤부터 그 변화를 조금씩 느끼기 시작했다. 그 변화는 너무나 미묘해 거의 알아차리지 못할 정도였다. 하지만 바로 그렇기에 오히려 더 마음을 어지럽혔다. 페르난도는 여전히 페르난도였다. 차갑고, 마음을 드러내지 않으며, 짐작하기 불가능했다. 그는 여전히 아익사와 말을 나누는 일이 드물었고, 두 사람은 보이지 않는 선처럼 거리를 둔 채 같은 침대에서 잠을 잤다. 페르난도는 여전히 아익사 곁에 있기보다 서재에서 보내는 시간이 더 많았다. 하지만 어느 순간부터 페르난도는 이전에는 전혀 신경 쓰지 않았던 작은 것들에 신경 쓰기 시작했다. 바로 그 변화 때문에 아익사는 법적으로 자신의 남편인 이 남자를 더욱 이해하기 어려워졌다. 그날 밤, 아익사가 하인을 도와 거실의 꽃꽂이를 마무리하고 있을 때 페르난도가 저택으로 들어왔다. 검은 양복이 여전히 그의 훤칠한 몸에 딱 맞게 걸쳐 있었다. 하루 종일 일을 한 탓인지 얼굴에는 지친 기색이 역력했다. "안녕히 가세요, 페르난도 나리," 몇몇 하인이 인사했다. 페르난도는 짧게 고개를 끄덕이다가 시선을 아익사에게로 옮겼다. "아직 식사 안 했나?" 아익사는 살짝 놀랐다. 평소라면 페르난도는 그녀가 방에 돌아왔는지조차 묻지 않았기 때문이다. "곧 먹을 거예요," 아익사가 대답했다. 페르난도는 주방장에게 고개를 돌렸다. "저녁 식사가 식지 않도록 신경 써라." 주방장은 즉시 고개를 숙였다. "알겠습니다, 나리." 페르난도는 더 이상 말없이 아익사 곁을 지나갔다. 하지만 아익사는 그 자리에 얼어붙은 채 그의 등을 어리둥절한 표정으로 바라보았다. 그게 다야? 그저 아직 밥을 안 먹었다는 이유만으로? 왜 페르난도가 신경 써야 하는 걸까? 이튿날, 엘레나가 정기 검진을 위해 찾아왔다. 아익사는 거실에 앉아 엘레나가 체외수정 시술의 다음 단계에 대해 설명하는 걸 조용히 듣고 있었다. "상태가 꽤 안정적이에요," 엘레나가 기록을
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제17장
되살아난 오랜 집착 카스텔로 가의 아침은 언제나 거의 완벽한 규칙성으로 시작됐다. 하인들은 제시간에 아침 식사를 준비했고, 막 내린 커피 향이 넓은 식당을 가득 채웠다. 햇살이 큰 창문을 통과해 온갖 음식이 차려진 긴 식탁을 밝혔다. 하지만 그곳에는 가족의 따뜻함이란 결코 자리하지 않았다. 아익사는 조용히 앉아 끝에 걸린 벽시계를 가끔씩 쳐다봤다. 페르난도는 아직 내려오지 않았는데, 그는 지각하는 법이 거의 없었다. 몇 분 후, 주 계단에서 발걸음 소리가 들렸고 페르난도가 짙은 회색 양복을 입고 나타났다. 그의 얼굴은 평소처럼 무미건조했으며, 마치 세상이 그가 애써 다져온 평온함을 조금도 흔들 수 없는 듯했다. "안녕하세요," 아익사가 조용히 인사했다. 페르난도는 짧게 고개를 끄덕였다. "좋은 아침." 그는 아익사와 꽤 떨어진 식탁 끝에 앉았다. 하인이 즉시 그의 잔에 커피를 따라줬다. 아익사는 조용히 남편을 지켜봤다. 평소처럼 페르난도는 태블릿을 펼쳐놓고 아침을 먹었다. 그의 시선은 온통 재무 보고서와 오늘의 회의 일정에 쏠려 있었다. 대화도, 어젯밤 잠은 잘 잤는지 혹은 오늘 무슨 계획이 있는지 같은 간단한 질문도 없었다. 아익사는 고개를 숙인 채 앞에 놓인 과일 주스를 의미 없이 저었다. "오늘 일정 있으세요?" 용기를 내어 물었다. 페르난도는 곧바로 대답하지 않았다. "이사회 회의가 있다," 짧게 말했다. "아." 아익사는 느리게 고개를 끄덕였다. "오늘도 늦으시나요?" 페르난도가 잠시 시선을 들어 올렸다. "아마도." 그게 전부였다. 짧은 대답에 아익사는 실망감을 감추려 애쓰며 옅은 미소를 지었다. "그럼... 조심히 다녀오세요." 페르난도는 다시 태블릿에 집중했다. "그래." 몇 분 후, 그는 자리에서 일어섰다. "나 간다." 아익사도 따라 일어섰다. "페르난도." 페르난도가 고개를 돌렸다. "무슨 일이지?" 아익사는 잠시 망설이다가 결국 고개를 저었다. "아니에요, 아무것도 아니에요."
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제16장
그날 밤, 카스텔로 저택의 웅장한 홀에는 잔잔한 클래식 음악과 유리잔 부딪히는 소리가 가득했다. 비싼 옷을 걸친 손님들은 서로 미소를 나누며 정중하게 대화를 이어갔고, 사업 프로젝트와 새로운 투자, 그리고 이 연례 자선 만찬에 참석한 저명 인사들의 사생활에 관한 이야기를 주고받았다. 아익사는 음료수 테이블 근처에 서서, 아직 손도 대지 않은 오렌지 주스 잔을 꽉 움켜쥐고 있었다. 그녀가 입은 짙은 푸른색 드레스는 우아한 분위기를 자아냈고, 긴 검은 머리를 단정하게 올려 묶어 우아한 목선을 더욱 돋보이게 했다. 많은 이들이 그녀를 완벽한 카스텔로 가의 새 아가씨라 칭송했지만, 그녀의 평온한 미소 뒤에 오랫동안 삼켜온 지침이 숨겨져 있음을 아무도 몰랐다. "아익사." 부드러운 목소리에 그녀는 고개를 돌렸다. 페르난도의 사촌 중 한 명인 발렌티나가 상냥한 미소를 지으며 다가왔다. "다른 분들과 함께 있지 않고 왜 여기 있어?" 아익사는 살짝 고개를 저었다. "여기가 더 편해서요." 발렌티나는 아익사의 시선이 머무는 곳을 바라보았다. 군중 속에서 페르난도가 여러 사업 파트너와 이야기를 나누고 있었다. 그가 입은 검은 양복은 그의 위엄을 한층 더 돋보이게 했고, 태도는 침착하며 시선은 날카로웠다. 그의 입에서 나오는 한마디 한마디는 주변 모든 이의 시선을 사로잡기에 충분해 보였다. 페르난도 카스텔로는 타고난 지도자였다. 다만 따뜻함은 그의 장점 중 하나가 아니었을 뿐. "괜찮아?" 발렌티나가 조심스럽게 물었다. 아익사는 옅은 미소를 지었다. "당연하죠." 대답이 너무 빨랐다. 발렌티나는 더 묻고 싶은 듯했지만 결국 입을 다물었다. "그럼 먼저 가볼게." 아익사는 고개를 끄덕였다. "고마워요." 발렌티나가 자리를 떠나자, 아익사 입가의 미소는 서서히 사라졌다. 페르난도와 결혼한 지도 벌써 2년이 다 되어간다. 2년간 이어온 관계는 결혼이라기보다는 합의에 더 가까웠다. 페르난도는 겉으로 드러나게 잔인한 적은 없었다. 아익사의 모든 필요를 채
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제15장
"그, 그럼... 저들은 사실 진짜 결혼한 게 아니었어..." 엘리오는 페르난도 서재 문 뒤에 얼어붙은 채 서 있었다. 심장이 너무 크게 뛰어 방 안의 대화 소리가 거의 묻힐 정도였다. "더 이상 지연되는 일이 없도록 하게," 페르난도가 차갑게 말했다. "엘레나가 허가를 내는 즉시 시술을 재개해야 한다." "알겠습니다, 나리," 마르코가 대답했다. 엘리오는 양손을 꽉 움켜쥐었다. 시술. 계약 결혼. 진짜 결혼이 아니라는 사실. 파편 같은 정보들이 머릿속을 어지럽게 맴돌았다. 그동안 아익사가 자신이 상상했던 결혼생활을 하고 있지 않았던 것이다. 사랑으로 맺어진 결혼은 없었고, 그가 억지로 믿으려 했던 행복도 없었다. 남은 건 단 하나의 합의, 계약뿐이었다. 그리고 아익사는 그 한가운데에 갇혀 있었다. 엘리오는 조심스럽게 문에서 떨어져 나와 마침내 적막한 복도로 걸음을 옮겼다. 생각이 마구 흐트러졌다. 몇 시간 전 뒷정원에서 보았던 아익사의 얼굴이 떠올랐다. 그녀의 시선에서 번졌던 분노, 자신이 그녀의 삶을 가장 많이 망쳐놓은 사람이라고 말했을 때 선명하게 드러났던 혐오감. "난 당신이 싫어, 엘리오." 그 말은 아직도 가슴에 꽂힌 칼날처럼 아팠다. 하지만 지금... 이 결혼이 단지 계약일 뿐이라면... 모든 게 아직 늦지 않은 게 아닐까? 엘리오의 발걸음이 멈췄다. 아니, 그런 생각은 해서는 안 된다. 아익사는 이미 그를 분명하게 거절했다. 하지만 계약을 이행하기 위해 억지로 시술을 받아야 하는 아익사의 모습이 떠오르자, 마음속 어딘가에서 반발심이 솟구쳤다. 페르난도는 그녀를 사랑하지 않는다. 그저 후계자가 필요할 뿐이다. 그렇다면 도대체 왜 아익사는 이 모든 걸 견디고 있는 걸까? "엘리오 님?" 하인의 목소리가 그의 생각을 끊었다. "괜찮으십니까?" 엘리오는 억지로 옅은 미소를 지었다. "당연하지." 하인이 자리를 떠나자 그의 미소는 즉시 사라졌다. 시선은 카스텔로 저택 2층으로, 아익사가 묵고 있는 방을 향했다. 그녀를 다
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제14장
"내가 도와줄 수 있어." 아익사의 발걸음이 갑자기 멈췄다. 그녀는 천천히 몸을 돌렸다. 엘리오가 카스텔로 저택 정원 복도에서 그녀의 몇 걸음 뒤에 서 있었다. 그의 입가에는 옅은 미소가 떠 있었는데, 마치 방금 한 말이 세상에서 가장 당연한 일인 것처럼 보였다. 아익사는 어리둥절한 표정으로 미간을 찌푸렸다. "무엇을 도와준다는 거죠?" 엘리오는 양손을 바지 주머니에 넣은 뒤 느긋하게 다가왔다. "아침 식사 때 할머니께서 하신 말씀을 다 들었어." 아익사는 짜증이 나서 눈을 굴렸다. 당연히 소비아 부인이 식탁에서 한 말의 의미를 알고 있었다. 쉴 새 없이 쏟아지는 압박, 페르난도의 차가운 시선, 사방에서 짓누르는 듯한 무게감. "당신이 상관할 일이 아니에요," 아익사가 짧게 잘라 말했다. 엘리오는 아익사의 차갑고 무관심한 태도를 무시했다. 그에게 이건 도전이자, 페르난도에게서 아익사를 되찾을 기회였다. "그래서 정말 억지로 임신해야 하는 거야?" 아익사는 소매를 꽉 움켜쥐었다. 엘리오의 입을 막아 이제 그녀의 마음을 더 이상 짓누르는 말을 하지 못하게 하고 싶은 심정이었다. 그녀의 머릿속은 언제나 남동생의 상태로 가득 차 있었다. 동생이 아니었다면 이 모든 걸 희생하지 않았을 것이다. "상관없다고 했잖아요!" 아익사가 소리쳤다. 엘리오의 시선은 오히려 부드러워졌다. "너 정말 지쳐 보여, 아익사." 아익사는 조용히 웃었다. 웃음이라기보다는 쓴웃음에 가까웠다. "동정하러 온 거라면 그냥 가세요." 엘리오는 잠시 말을 멈췄다가 다시 입을 열었다. "예전에 너 따뜻한 가정을 갖고 싶다고 했었잖아." 아익사는 느리게 눈을 깜빡이고는 고개를 돌렸다. "엄마가 되고 싶다고 했었지." 아익사는 길게 한숨을 내쉬었다. "사람은 변해요." "아니면 자기 감정을 숨기는 법을 배운 거겠지." 엘리오의 표정이 진지해졌다. "넌 여기서 행복하지 않아, 아익사." 아익사는 몇 초간 그를 바라보다가 옅은 미소를 지었다. "그래서 당신
금지된 집착 삼촌과 계약결혼 제13장
"이 시술을 중단하라는 게 무슨 뜻입니까?" 페르난도가 어조를 한층 더 날카롭게 높여 물었다. 불만이 역력히 드러나는 목소리였다."자궁에 경미한 출혈이 있습니다.""뭐?!"페르난도의 표정이 순식간에 어둡게 변하며 알 수 없게 되었다. 실패 때문에 화가 난 것인지, 아니면 아익사에게 속았다고 느끼는 것인지 분간할 수 없었다. 계약 결혼을 진행하기 전, 의료진은 이미 아익사의 자궁 상태가 매우 좋아 임신에 아무런 문제가 없음을 확인한 바 있었다. 그때 페르난도가 정확히 무슨 기분이었는지는 오직 그 자신만이 알 뿐이었다.한편 엘레나는 방 안이 긴장감으로 가득했음에도 불구하고 전문가의 태도를 잃지 않았다."지금 이 시술을 억지로 진행한다면, 가까운 시일 내에 배아 이식을 받는 것이 불가능해질 가능성이 큽니다."적막이 방 안을 감쌌다.페르난도는 아직 의식을 잃은 채 시술대에 누워 있는 아익사를 바라보았다. 그녀의 얼굴은 유난히 창백했고 입술은 본래의 분홍빛을 잃었으며, 링거가 꽂힌 손은 차갑게 식어 있었다. 페르난도는 한참 동안 말을 이어가지 않았고, 그 침묵만으로도 의료진들은 더욱 초조해했다.엘레나는 오랜 시간 페르난도를 지켜보아 왔다. 그가 화를 낼 때보다 침묵할 때가 훨씬 더 위험하다는 것을 잘 알고 있었다."모든 절차가 완벽하게 준비되었다고 했지 않습니까.""네, 모든 준비는 완벽하게 마쳤습니다.""그렇다면 왜 이런 일이 벌어졌습니까?"스트레스 때문입니다.엘레나는 그 대답이 입 밖으로 나올 뻔했지만, 페르난도 역시 그 원인을 이미 알고 있음을 깨달았다.의료진 모두가 같은 생각이었다. 인간의 몸을 기계처럼 억지로 움직일 수는 없는 노릇이다. 아익사는 겉으로는 순종적이었고, 정해진 일정에 따라 모든 절차를 따랐을지 모른다. 하지만 그녀의 몸은 거짓말을 하지 못했다. 두려움, 압박감, 그리고 켜켜이 쌓여 온 피로감—그녀가 그동안 마음속에 꾹 눌러 담아 온 모든 것이 몸으로 드러난 것이다."부인께서는 휴식이 필요합니다." 엘레나가 단호하게
