All Chapters of 금지된 집착 삼촌과 계약결혼: Chapter 1 - Chapter 10

갑자기 눈부실 듯 새하얀 불빛이 어둠을 가르며 무릎 꿇고 있던 악사의 몸을 비췄다. 무겁고 부드러우면서도 굉장한 힘을 품은 엔진 소리가 바 앞의 한적한 밤길 고요함을 깨뜨렸다. 한 대가 아니었다. 윤기가 흐르는 검은 롤스로이스 열두 대가 줄지어 방벽을 이루며 길을 막고, 악사가 있는 바로 그 자리 앞에 섰다. 차문이 열리자 검은 양복을 입은 덩치 큰 남자들이 우산을 받쳐 들고 내려와 삼엄한 경비 진을 쳤다. 가운데 가장 화려한 롤스로이스에서 한 남자가 내렸다. 그가 젖은 아스팔트 위에 발을 내딛는 순간, 주변 분위기가 순식간에 무겁고 위압적으로 변했다. 이탈리아 최고 재단사가 맞춘 양복을 입은 그는 우뚝 솟은 키에 완벽한 체형을 자랑했다. 대칭이 아름답게 빚어진 얼굴은 매우 잘생겼지만, 단호한 턱선은 꽉 다물려 있었다. 매처럼 날카로운 눈동자에서는 절대적인 권위와 차갑고 닿을 수 없는 기운이 흘러나왔다. 긴장한 표정의 비서가 황급히 우산을 받쳐주며, 몇 가지 중요한 서류를 들고 옆을 바삐 걸었다. "회장님," 비서는 빗소리에 맞춰 목소리를 높여 속삭였다. "몇 시간 후면 주식 시장이 열립니다. 경쟁사가 흘린 회장님의 성 정체성에 관한 근거 없는 루머가 빨리 잠잠해지지 않으면 회사 손실이 수십억 유로에 달할 겁니다. 부인께서는 모르시지만, 이사회에서는 당장 결혼 상태를 공식적으로 밝히라고 촉구하고 있습니다." 권력자인 그 남자의 발걸음이 멈췄다. 비싼 가죽구두가 젖은 보도블록 위에 있는 악사의 손가락에서 겨우 몇 센티미터 떨어진 곳에 섰다. "그래서 네 생각은 어떠냐, 세바스찬?" 그 남자가 물었다. 낮고 묵직한 바리톤 목소리는 듣는 이를 오싹하게 만들 만큼 울려 퍼졌다. "제 생각에는 회장님…… 사교계 명문가의 여성을 찾으려면 복잡한 가족 협상과 절차가 필요해 시간이 없습니다. 오늘 밤 아무 여성이나 찾는 게 좋겠습니다. 스캔들이 없고 순수하며 배경이 깨끗하고, 무엇보다 언론을 잠재울 결혼 계약에 서둘러 응할 사람이요. 돈으로 살 수 있습니다."

마드리드의 아침 햇살이 카스텔로 그룹 마천루의 유리 벽 사이로 스며들었다. 정확히 8시 55분, 악사 모랄레스 베가가 로비 중앙의 회전문을 지나 들어섰다. 맑은 눈 아래로 희미한 다크서클이 드리워져 있었다. 밤새도록 단 한 순간도 눈을 붙이지 못했다. 오전 수업은 가지 못한 채, 마드리드 중앙 병원 복도에 꼼짝없이 앉아 수술실 불이 꺼지기만을 기다렸다. 다행히도 하늘은 그녀의 작은 천사를 외면하지 않았다. 레오의 심장 수술은 매우 순조롭게 끝났다. 의사는 열 살짜리 동생의 상태가 안정되었으며, 이제 마취가 깨어나기만을 기다리면 된다고 전했다. 수술이 끝나고 내쉬었던 안도의 한숨 기억이, 오늘 이곳까지 걸어오게 한 유일한 힘이었다. 악사는 전용 임원 엘리베이터 안에 서서, 헝클어진 손가락으로 천 가방 끈을 꽉 움켜쥐었다. 엘리베이터가 삑 소리를 내며 최상층 문이 열리자, 세바스찬이 이미 그곳에 서서 흠잡을 데 없는 격식 있는 미소로 그녀를 맞이했다. "정각에 도착하셨군요, 모랄레스 양. 따라오시죠," 세바스찬은 곧장 악사를 최고급 프라이빗 회의실로 안내했으며, 최고경영자 집무실이 아니었다. 악사는 고요한 공간을 둘러보았다. 긴 탁자 맨 끝의 의자는 비어 있었다. "페르난도 회장님은... 어디에 계시나요?" 악사는 목소리가 떨리는 것을 숨기며 물었다. "페르난도 회장님은 어제의 루머로 흔들린 주가를 안정시키기 위해 이사회 긴급 회의를 주재하고 계십니다," 세바스찬은 담담하게 대답하며 악사를 위해 가죽 의자를 당겨주었다. 검은 대리석 탁자 위에는 악어 가죽으로 된 두툼한 서류 봉투가 놓여 있었다. "이 일은 전적으로 제가 위임받았습니다. 꼼꼼히 읽어보시기 바랍니다." 악사는 봉투를 열었다. 법적 조항들이 빽빽하게 적혀 있었고, 보상 금액란에 적힌 숫자를 보자 그녀의 눈이 휘둥그레졌다. 액수는 어마어마했으며, 어젯밤 그녀가 요구했던 오만 유로를 훨씬 웃돌았다. 이 돈이면 레오의 회복 기간 전체를 책임지고, 괜찮은 아파트를 얻는 것은 물론, 그녀가

“"너는..." 악사의 목소리가 목구멍에 걸려 나오지 않았다. 엘리오는 마지막 계단에 꼼짝없이 서서, 마치 세상이 송두리째 흔들리는 듯한 표정이었다. 거칠게 숨을 몰아쉬며 그녀에게 시선을 고정한 채, 감출 수 없는 충격에 휩싸여 있었다. "악... 악사?" 거의 들리지 않을 만큼 작게 속삭였다. 악사의 뒤 몇 걸음 떨어져 서 있던 페르난도가 즉시 눈을 가늘게 떴다. 소비아 부인은 손자의 반응을 보며 어리둥절한 표정을 지었다. "어머? 두 사람이 서로 아는 사이니?" 악사는 재빨리 아랫입술을 깨물었다. 심장이 너무 세게 뛰어 귀가 울릴 지경이었다. 당연히 아는 사이일 수밖에 없었다. 지금 그녀 앞에 서 있는 이 남자가 바로 엘리오 에레라 카스텔로였으니까. 그녀의 전 남자친구. 어젯밤 수많은 사람들 앞에서 그녀의 자존심을 산산조각 내 버린 남자. 그리고 무엇보다... 엘리오는 페르난도 카스텔로의 친조카였다. 불과 몇 시간 전 남편이 된 남자. 정확히 말하면 계약상의 남편. 차가운 기운이 온몸을 휘감았다. 엘리오 역시 그녀만큼이나 충격에 휩싸인 듯했다. 시선을 악사에서 페르난도로, 다시 악사로 번갈아 옮기며, 눈앞의 현실을 도저히 받아들일 수 없다는 듯 보였다. 페르난도가 한쪽 눈썹을 치켜 올렸다. "둘이 아는 사이인가?" 엘리오가 입을 열기 전에 악사가 억지로 미소를 지었다. "네," 그녀는 조용히 말했다. "몇 번 마주친 적이 있어요. 그렇죠, 엘리오?" 엘리오의 시선이 단번에 그녀에게 꽂혔다. 몇 번 마주친 적이 있다고? 고작 그것뿐이라고? 2년간의 시간이 단지 '몇 번 본 사이'로 축소되어 버렸다. 하지만 엘리오는 감히 부정할 수 없었다. 왜인지는 자신도 알 수 없었다. 어젯밤 자신이 저지른 끔찍한 일을 떠올리며 드는 죄책감 때문일 수도 있고, 아니면 악사 곁에 서 있는 이 남자가 두려워서일 수도 있었다. 페르난도 카스텔로는 결코 가볍게 볼 수 있는 사람이 아니었다. "아, 그래?" 소비아 부인이 안도하며 웃었

"사랑이라고?"악사의 몸이 그대로 얼어붙었다.잠시 자신이 잘못 들었나 싶었다.엘리오가...자신을 사랑한다고?그 모든 모욕을 겪고 난 뒤에?그 모든 배신을 저지르고 난 뒤에?아직도 자존심에 깊은 상처로 남아 있는 그 뺨을 맞고 나서도?심장은 점점 더 거세게 뛰었다.기뻐서가 아니었다. 엘리오를 향한 마음이 아직 남아 있어서도 아니었다.오히려 정반대였다.자신의 손으로, 옛 연인 하나 때문에 두 사람의 관계를 완전히 부숴 버린 남자가 어떻게 이제 와서 카스텔로 가족 모두가 보는 앞에서 사랑을 운운할 용기가 나는지 도저히 이해할 수 없었다.그날 밤의 기억이 다시 머릿속을 가득 채웠다.모욕. 배신. 그리고 자신이 처음부터 엘리오의 선택이 아니었음을 깨닫게 해준 그 뺨.정말 날 사랑했다면, 어째서 어젯밤 모든 걸 부숴 버렸어?방금 들은 고백을 악사는 도저히 믿을 수 없었다.하지만 분노가 커지기도 전에, 훨씬 더 큰 두려움이 그녀를 덮쳤다. 페르난도였다.그의 말이 선명하게 머릿속에 울려 퍼졌다."이 결혼의 목적을 방해하는 어떤 문제도 용납하지 않겠다."숨이 턱 막혔다. 식탁 아래에서 손을 꽉 움켜쥐자 손톱이 살을 파고들었다.만약 페르난도가 엘리오의 고백을 이 결혼 계약에 대한 위협으로 여긴다면... 오늘 밤 모든 게 끝나 버릴 수도 있었다.악사는 천천히 페르난도를 돌아보았다. 그의 표정을 보자 저도 모르게 이마에 식은땀이 흘렀다. 그러다가 어째서인지 그 차가움이 순식간에 뜨거운 열기로 바뀌어 온몸을 휩싸였다.그는 이미 식기를 손에서 내려놓은 채였다."방금 네가 무슨 말을 했지?"페르난도는 태연하게 포크와 나이프를 탁자 위에 놓았다. 얼굴에는 분노가 보이지 않았다. 오히려 그 점이 식당 전체를 더욱 살벌하게 만들었다.가족들 몇몇이 숨을 죽이는 소리가 들렸고, 하인 한 명은 들고 있던 찻주전자를 떨어뜨릴 뻔했다. 아무도 감히 입을 열지 못했다."다시 말해 봐."이건 질문이 아니었다. 엄격한 명령이었다.엘리오는 삼촌을 똑바로 바

"악사야..."그 목소리가 들리자 악사의 온몸이 그대로 얼어붙었다.기뻐서도, 긴장해서도 아니었다. 전혀 다른 이유 때문이었다.몇 초 동안 그녀는 숨 쉬는 법조차 잊어버렸다.엘리오가 문턱에 서 있었다.마지막으로 봤을 때와 똑같았다. 크고, 잘생기고, 비싼 정장을 입어 완벽해 보였다.하지만 악사에게 있어 저 남자는 더 이상 예전에 알던 사람이 아니었다.예전이었다면 엘리오의 잘생긴 모습에 감탄했을지도 모른다. 지금은 그에게서 흥미로운 점이 하나도 없었다.이유는 간단했다.엘리오는 결코 다시 돌아와서는 안 될 그녀의 과거일 뿐이었다."여기서 뭐 하세요?"자신이 생각했던 것보다 훨씬 차갑게 목소리가 튀어나왔다.엘리오는 마치 아무 문제 없었던 것처럼 옅은 미소를 지었다."그냥 얘기 좀 하려고.""싫어요."대답이 너무 빨리 나와 엘리오를 잠시 당황하게 만들었다. 하지만 그것도 잠시, 그는 곧장 안으로 걸어 들어왔다.문이 뒤에서 조용히 딱 소리를 내며 닫혔다.작은 그 소리에 악사의 심장은 미친 듯이 뛰기 시작했다.불안했다.갑자기 이 방이 너무나 좁게 느껴졌다.여기는 페르난도의 방이다.페르난도 카스텔로의 개인 침실이다.하인들조차 허가 없이는 결코 들어갈 수 없는 곳.그런데 지금 엘리오가 이 안에 서 있다.자신과 단둘이.순간 귓가에 무언가 속삭이는 소리가 들리는 듯했다.위험하다고 경고하는 소리.엘리오와 단둘이 있는 것, 그것도 페르난도의 개인 공간 안에 있는 건 결코 좋은 일이 아니었다."악사야, 내 말 좀 들어봐.""예전에 당신 말은 충분히 들었어요. 이제 그만해요. 나가세요."악사가 거침없이 쫓아내자 엘리오의 얼굴이 어두워졌다."네가 날 싫어하는 거 알아.""싫어하지 않아요."그 대답에 엘리오가 황급히 고개를 들었다. 눈동자에 희망이 스며들었다.하지만 이어진 말이 그 희망을 산산조각 냈다."그냥 이제 관심이 없을 뿐이에요."정적이 방을 가득 메웠다.엘리오에게 그 말은 증오보다 훨씬 아팠다.증오라면 아직 감정