고은서는 부모님이 모임에 오신다는 소식을 듣고 서둘러 말했다. "엄마, 아빠, 잠시만요! 아직 시후 오빠가 준 꽃을 보여주지 않았어요!" 그렇게 말한 그녀는 재빨리 카메라를 전환해 무릎 위에 놓인 꽃다발을 사진에 담았다.영상의 다른 쪽에서 임지연은 미소를 지으며 말했다. "오, 시후는 이렇게 큰 장미 꽃다발을 사 준 거야? 정말 사려 깊네. 나는 네 아버지와 이렇게 오랫동안 함께 살았는데, 한 번도 나에게 꽃 선물을 준 적이 없어!”고선우는 어색하게 말했다. "이미 부부가 된 지 오래인데 왜 꽃을 사줘요?”임지연은 눈을 굴리며 말했다. "이것이 당신과 시후 사이의 차이예요! 시후는 로맨스가 얼마나 대단한 지 알고 있다고요! 단지 공항으로 누군가를 마중 나와도 시후를 장미 꽃다발을 준비할 거예요."시후는 잠시 말문이 막혔다.고은서는 이때 웃으며 말했다. "아빠, 그거 들으셨어요? 앞으로는 시후 오빠에게 더 많이 배우세요!" 그 말을 한 후 그녀는 만족스럽게 말했다. "그럼, 이제 자랑은 끝났으니 가서 할 일을 하셔요! 끊어요!”고은서가 영상 통화를 끊은 후 시후는 그녀에게 말했다. "은서야, 이제 이모도 회사 일로 바쁘기 시작하신 거야?”고은서는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. "아버지가 회복된 이후로 그룹은 빠르게 발전하고 있어. 일들이 많아서.. 아버지는 삼촌들을 별로 신뢰하지 않으니까 엄마가 도와주러 가신 거지.” 고은서는 말하면서 한숨을 쉬었다. "어머니는 정말 강인한 분이셔. 아버지보다 일에 더 헌신적이고.. 최근 어머니가 이전보다 확실히 더 초췌해지신 것 같은데 정말 가슴이 아파.."시후는 옅은 미소를 지으며 말했다. "그럼 내일 삼촌, 이모가 오시면 내가 약을 준비해서 드릴게. 확실히 몸이 많이 좋아지실 거야.”고은서는 웃으며 말했다. "너무 멋져! 시후 오빠, 그런데 왜 나는 안 줘? 나 요즘 엄청 피곤해!”"알았어." 시후는 태연하게 말했다. "그런데 그거 말만 그런 거 아니야?”고은서는 웃은 뒤에 무언가를
이에 고은서는 그에게 다시 물었다. "그런데 시후 오빠, 지난 번에 집안 전체 제사에 가족들에게 인사드릴 거라고 하지 않았어?”시후는 고개를 끄덕였다. "응, 왜 그래?”"아무것도 아니야." 고은서가 말했다. "아직 20일이나 남았으니, 즉 20일만 더 지나면 우리 집에서 또 볼 수 있을 것 같아서 그래.”시후는 약간 미소를 지었다. "응 맞아. 그때는 꼭 집에 가서 삼촌과 이모를 뵈어야지.”고은서는 말했다. "내가 4월 중순에는 미국에 갈 예정이라 시간도 딱 맞는 것 같아.”"미국에 가는 거야?" 시후가 호기심을 보이며 물었다. "갑자기 왜 미국으로 가는 거야?”고은서는 "이번 콘서트 투어 중에 연예계를 은퇴하기로 했기 때문에, 콘서트를 몇 번 더 하고 싶어서.. 이는 팬들에 대한 변명이라고 볼 수 있어. 난 유럽에도 팬이 많고 미국, 일본, 중국도 있어. 아시아에서는 중국 팬들이 가장 많아서, 중국, 대만, 일본, 유럽 콘서트 외에도 4월 중순부터 4월 말까지 미국에 가서 뉴욕, 시카고, 로스앤젤레스, 휴스턴을 거쳐 시애틀에서 5회 공연을 펼친 뒤 일본과 중국에서 각각 3회 공연을 펼칠 예정이야.”시후는 당황해 물었다. "아시아 공연을 먼저 끝내고 유럽, 미국으로 가는 게 어때요? 꽤 오래 해외에서 지내다가 다시 와야 하는 거 아니야?" 고은서는 "부모님이 4월에 비즈니스 때문에 미국에 가실 예정이라 같이 가려고 해.”라며 웃었다. 그렇게 말하면서 그녀는 시후에게 다시 물었다. "시후 오빠, 같이 갈래?"시후는 고개를 저으며 웃음 지었다. "아니.. 여기에서 할 일이 꽤 많거든.. 4월쯤에는 아마 해상 운송 사업이 출범할 것 같아서 바쁠 것 같아.”고은서는 고개를 끄덕이며 후회하며 말했다. "나도 아직은 미국에 익숙하지 않기 때문에 익숙하지는 않을 거야. 부모님과 함께 있는 건 좋아. 시후 오빠가 있으면 더 좋을 텐데.. 나랑 같이 갈 수는 없지만 오빠가 일이 바쁘다는 건 충분히 이해해.”"미국은 멀리 떨어져 있지만
시후는 버킹엄 호텔로 차를 몰고 가서 고은서와 함께 내부 전용 엘리베이터를 타고 그녀의 팀이 예약한 객실로 이동했다.고은서는 방에 들어가자마자 소파로 달려가 누운 채 한숨을 쉬었다. "맙소사, 비행기를 타려고 일찍 일어나서 너무 피곤해.."시후는 "피곤하면 잠시 쉬어. 끝나면 밥 먹으러 가자.”라며 웃었다.고은서는 서둘러 물었다. "오빠, 어디로 데려가서 식사할 거야?"시후는 "그것은 너에게 달렸지. 괜찮다면 버킹엄 호텔의 케이터링 부서에서 시킬 수도 있고. 괜찮다면 이화룡 씨의 헤븐 스프링스에 갈 수 있고."고은서는 재빨리 손을 흔들며 말했다. "아, 그건 싫어. 거기는 식사도 너무 푸짐하게 나와서 다 먹기가 너무 힘들다고. 게다가 1시에 공연장에서 리허설을 해야 해서 시간이 촉박해." 이에 고은서는 조심스레 물었다. "시후 오빠, 그럼 케이터링 부서에 요청해서 객실로 배달해 달라고 부탁하면 나와 둘이서 식사할 수 있지 않을까?”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "그래 네가 움직일 수 없다면 안세진 부장에게 누군가를 보내 달라고 부탁하지."고은서는 빠르게 말했다. "완벽해!”시후는 안세진에게 전화를 걸어 케이터링 부서에서 특별한 요리를 부탁한 뒤 11시 30분경에 고은서의 객실로 배달하도록 요청했다. 안세진은 서둘러 케이터링 부서로 가서 요청 사항을 확인하여 요리를 준비했다.오전 10시 30분, 소지빈이 준비한 차량은 이미 입구에 모여 고은서의 도착을 환영하기 위해 공항으로 갈 준비를 하고 있었다. 고은서의 이동 궤적을 완전히 파악하기 위해 소지빈은 누군가에게 고은서의 세부 자취를 파악해 달라고 요청했다. 예를 들어 개인 비행기가 주차 공간을 확장했는지, 언제 이륙할 것으로 예상하는지 도착은 언제 인지 말이다. 그러나 그가 공항으로 막 출발하려던 순간, 그는 메시지를 받았고, 상대방은 그에게 고은서의 전용기가 오늘 비행 계획을 취소했다는 소식을 전했다.소지빈은 잠시 어안이 벙벙했고 상대에게 전화를 걸어 물었다. "왜 비행
"알겠습니다." 소지빈은 고개를 끄덕이고 휴대폰을 꺼내 고은서의 번호를 찾아서 전화를 걸었다.그런데 스피커에서는 "죄송합니다. 고객님의 전화기가 꺼져 있어 음성 사서함으로 연결됩니다..”라는 메시지가 나왔다. 고은서가 전화기를 꺼놓은 것을 알고 소지빈은 더욱 혼란스러워졌다. 그는 고은서의 휴대전화가 이미 방해 금지 모드로 설정되어 있다는 사실을 알지 못했다. 이 모드에서는 그녀가 허용한 몇 통의 전화만 연결될 수 있는 것이다. 다른 사람이 그녀에게 전화를 걸어도 전화는 방해받지 않고 종료된다.그래서 그는 재빨리 누군가에게 인천 공항 관련 정보를 확인해 달라고 요청했지만, 공항에서 고은서의 도착 정보를 찾지 못했다. 그는 본능적으로 고은서가 아직 서울에 도착하지 않았다고 생각했고, 아마도 어떤 사고로 인해 이륙이 지연되었을 수도 있고, 다른 비행기로 갈아타 서울로 올 수도 있으므로 재빨리 부하들에게 인천 공항으로 가라고 명령했다. 그리고 기다리는 동시에 철도에 있는 친구들에게 전화를 걸어 고은서가 혹시 고속철도 티켓을 구매했는지 확인하도록 도와달라고 요청하기도 했다. 그의 생각에, 서울까지 빠르게 오는 방법은 바로 헬기를 타거나 고속철도를 타는 것 외에는 다른 선택이 없었으며, 이 두 곳을 장악하는 한 고은서를 기다릴 수 있을 것이라고 생각했다.하지만, 그가 꿈에도 생각하지 못했던 것은 거의 12시가 될 때까지 기다려도 고은서를 찾지 못했고, 공항과 철도에 있는 친구들도 아무런 진전을 이루지 못했다는 것이었다. 이로 인해 소지빈은 너무나 혼란스러웠다. 그는 고은서가 이 공연을 매우 중요하게 생각한다고 생각했고, 공연은 내일 공식적으로 시작될 것이다. 따라서 그녀는 오늘 리허설을 완료해야 했다. 그녀는 예상치 못한 일로 인해 이 시간에 결석해서는 안 될 것이다. 하지만 아무에게도 연락이 되지 않고 단서도 찾을 수 없어 조금 불안한 마음이었다.12시가 되기까지 2~3분밖에 남지 않은 것을 보고 소지빈은 생각에 잠겨 공항 픽업 계획을 포기하고 행사장으로
소지빈은 서울에서 영향력이 큰 인물은 아니었다. 따라서 그는 많은 인맥을 통해 정보를 캘 수는 있지만 이러한 정보의 신뢰성은 그리 높지 않기 때문에 기본적으로 그의 부하들은 핵심 인물을 찾기 전에 로터리 방식으로 여러 사람들 사이에 연결을 찾아야 할 것이다.평소에는 누군가의 정보를 확인하고 싶을 때 부하 직원에게 전화를 걸면 부하 직원이 그 연락처를 이용해 현지 인맥을 찾아내는 방식이었는데, 조금 번거롭기는 하지만 그리 어렵지는 않았다. 그러나 그가 몰랐던 것은 이번에 확인하고 싶어 하는 BMW는 바로 시후의 아내 유나의 이름으로 등록되어 있었다는 사실이었다.서울 LCS 그룹의 대변인이자 시후의 오른팔인 안세진은 이미 시후와 관련된 모든 개인 정보와 시아버지인 시후의 아내 유나, 김상곤과 윤우선까지 모든 관계를 관리하고 있었다. 그리고 늘 경고 메시지가 준비되어 있었다. 즉, 누군가가 시스템에 있는 4인 가족의 정보에 대해 문의하는 경우, 이름이나 자동차 번호판 번호를 입력하고 클릭하는 순간 빠르게 안세진에게 조기 경고가 전송되는 것이다. 동시에 누군가 시후의 4인 가족의 이름, 번호판, 주소, ID 번호를 검색하면 시스템은 즉시 보호 규칙을 실행하고 라는 첫 번째 피드백을 보낸다. 따라서 소지빈이 찾은 인물은 유나의 번호판 번호를 시스템에 입력하자, 안세진은 즉시 소식을 받았다. 그리고 정보를 검색하는 사람은 시스템 정보가 유지되고 있다는 것을 알게 되자 별 달리 생각하지 않고 몇 분 정도 기다렸다가 다시 시도해볼 계획이었다. 그가 기다리는 동안 안세진은 즉시 서울의 정보 담당자에게 연락해 내부 시스템에 대한 카운터 점검을 진행했고, 1분도 안 돼 유나의 차량번호를 검색한 사람을 찾아냈다. 그는 바로 서울시 교통부 중간 관리자였는데, 몇 분 전 친구로부터 자동차 번호판 하나를 확인해달라는 요청을 받았고, 자동차 등록정보만 검색했기에 크게 생각하지 않고 검색을 했던 것이다.그러
……안세진은 가능한 한 빠르게 모든 문제를 해결한 후 즉시 시후에게 전화를 걸었고, 이때 시후는 고은서의 콘서트 장에서 멀지 않은 곳에서 운전하고 있었다.전화를 받자 안세진은 시후에게 이렇게 말했다. "도련님, 방금 누군가가 교통 데이터 시스템에서 사모님의 자동차 정보를 확인했습니다."시후는 눈살을 찌푸리며 "누가 확인했죠?"라고 물었다.안세진은 서둘러 말했다. "그는 관련 부서의 중간 관리자입니다." 그렇게 말하면서 그는 시후에게 일어난 일을 보고했다.시후는 이 말을 들은 후 말했다. "부장님이 중간에서 굉장히 큰 역할을 하셨네요.”"이게 다 제가 해야 할 일입니다."시후는 다시 물었다. "누가 내 아내의 번호판을 확인하고 싶었는지는 확인하셨나요?"안세진은 서둘러 말했다. "찾은 정보에 따르면 관련자는 창원이 고향인 인물로, 그가 일하는 부서는 엘에이치 그룹의 회사라고 합니다.""엘에이치 그룹?" 시후는 갑자기 뭔가를 깨닫고 말했다. "그럼 저를 확인하고 싶은 사람이 엘에이치 그룹의 소지빈인가 보군요. 은서를 공연장까지 데려다 줬는데 그가 봤나 봐요."안세진은 다음과 같이 말했다. "젠장, 이 엘에이치 그룹의 꼬마가 도련님을 향해 사악한 의도를 품고 있었군! 그가 오늘 공항에서 은서 아가씨를 태우기 위해 호화로운 차량 행렬을 준비했지만 모두 소용이 없었다고 들었습니다." 그러자 안세진은 다시 말했다. "도련님, 소지빈이 당신을 주목하고 있을 것입니다. 그는 지금 당신의 번호판 번호를 확인하고 싶어하며 당신을 목표로 삼고 있는 것 같습니다. 서울은 엘에이치 그룹의 영향력이 큰 곳이 아니지만, 엘에이치 그룹이 원한다면 반드시 정보를 찾는 것부터 시작할 겁니다. 그렇다면 도련님을 찾는 데 오래 걸리지 않을 것이라고 예상합니다! 경계해야 합니다!""흐음..." 시후는 다소 엄숙한 표정으로 말했다. "소지빈은 아마도 아직 내 모습을 보지 못했을 것입니다. 하지만 그가 직접 발을 들였기 때문에 조치를 취해야겠죠! 내일 밤 나는 은
소지빈은 기분이 매우 좋지 않았기 때문에 롤스로이스에 앉아 차에서 내리지 않았다. 혜리의 리허설 노래가 곧 공연장에서 나왔음에도 불구하고 그는 여전히 차 안에 꼼짝도 하지 않고 앉아 있었다. 이때 그는 극도로 우울한 기운에 휩싸여 있었다. 그를 불행하게 만든 이유는 바로 고은서가 그를 고의로 피한 것이었고, 다른 이유는 알려지지 않은 BMW 운전자 때문이었다. 그는 고은서가 왜 값싼 BMW를 타고 행사장에 가는 것을 결정했는지 도저히 이해할 수가 없었다. BMW 같은 브랜드는 재벌 2세에게는 그저 누구나 탈 수 있는 쓰레기급에 불과했기 때문이다. 그들과 같은 최고 재벌 2세에게는 롤스로이스 정도 되는 고급 맞춤 차량이 기본적으로 표준이라고 할 수 있었다. 따라서 BMW 수준은 롤스로이스에 비하면 아무것도 아니었다. 그리고 소지빈은 10~20분이 넘도록 아직 BMW의 번호판과 관련된 정보를 보고하지 않는 것을 보고 조금 짜증이 나기 시작했다. 그래서 소지빈은 즉시 전화를 받고 욕설을 퍼부었다. "내가 번호판을 확인하라고 했잖아! 뭘 하길래 이렇게 오랫동안 응답이 없어!”상대방은 서둘러 말했다. "도련님, 진정하세요. 방금 시스템에 문제가 있다고 보고가 왔습니다. 해결됐고, 확인해달라고 하신 차량의 주인이 나왔습니다.”소지빈은 서둘러 물었다. "결과는 어떻게 됐어? 저 차의 주인이 누구야?”상대방은 이렇게 답했다. "도련님, 제가 확인하려고 한 BMW 차량은 엠그란드 그룹의 명의로 등록된 차량이었습니다.”"엠그란드 그룹?" 소지빈은 눈살을 찌푸릴 수밖에 없었다. 그는 잠시동안 서울에 있었고, 서울의 상황을 어느 정도 이해하고 있었다. 지금 현대 서울에서 가장 큰 현지 회사는 엠그란드 그룹이기는 하지만, 이 그룹의 오너가 누구인지 불명확하기 때문에 소지빈은 이 회사의 주인이 누구인지 알지 못했다. 그래서 그는 이 정보를 듣고 조금 놀랐고 "그 소식이 사실인가요? "라고 퉁명스럽게 물었다.상대방은 "틀림없습니다. 엠그란드 그룹 이름으로 등록된
그렇다면 부하 직원에게 문제가 있거나, 이 BMW 520에 문제가 있거나 아니면 가짜 자동차일 수도 있을 것이다. 이때 소지빈은 부하 직원으로부터 BMW 520과 BMW 760의 공식 사진 여러 장을 받았다. 소지빈은 BMW 760의 공식 사진이 그가 조금 전 촬영한 차량과 정확히 동일하다는 것을 한 눈에 알 수 있었다. 그렇다면 이것은 이 차량이 바로 배지가 변경된 BMW 760이라는 것을 의미했다. 그렇다면 동시에 이는 해당 차량이 엠그란드 그룹의 소속이라는 말도 되는 것이다.소지빈은 눈살을 찌푸리며 전화를 걸어 "엠그란드 그룹의 대표가 누구인지 알아요?”“정확하지 않습니다.” 상대방은 "엠그란드 그룹의 법정대리인은 이태리 부회장입니다만, 그녀는 엠그란드 그룹 부회장이지만 그룹의 주식은 부회장 명의로 되어 있지 않은 걸로 알고 있습니다.”라고 답했다. “이 회사는 서울 소재이나, 엠그란드 그룹의 지분구조 모델은 해외에 모회사가 있는 걸로 되어 있습니다.. 조금 황당한 점은 해외 모회사가 카리브해에 있는 케이맨 제도에 등록된 기업이라는 점입니다. 이 모회사가 엠그란드 그룹을 100% 지배하는 구조인데.. 오프쇼어 기업의 사장이 누구인지를 엠그란드 그룹의 진짜 주인이 누구인지 알기 전에 먼저 알아내야 합니다.”"정말 귀찮아 죽겠군..." 소지빈이 질문했다. "이 해외 오프쇼어 기업의 주주 정보를 알아낼 수 있습니까?""알 수 없습니다. 케이먼 제도는 등록된 모든 회사에 대해 포괄적인 개인 정보 보호를 제공하기 위해 오랫동안 사법 규정을 공표해 왔거든요. 이사 및 주주와 관련된 정보는 완전히 기밀로 부쳐져 있습니다. 마치 스위스 은행과 비슷해서 전혀 정보를 찾을 수 없었습니다.”"젠장!" 소지빈은 화를 내며 욕했다. "엠그란드 이 거대한 회사에 있는 사장이 남자인지 여자인지, 몇 살인지 아는 사람이 아무도 없어?”상대방은 즉각 답했다. "그런데 정보를 공개한 사람이 자기 상사가 아주 강력하고 젊고 돈도 많고 잘 생겼다고 하더군요. 또 사람들
배유현이 자신에게 1천만 달러짜리 수표를 주겠다는 말에, 제이크 한은 본능적으로 손사래를 치며 당황한 채로 급히 말했다. “배유현 회장님, 저를 이렇게까지 도와주신 것도 모자라 돈까지 주신다니, 그건 절대 안 됩니다...”그러자 옆에 있던 안산 회장은 무릎을 치며 격양된 목소리로 외쳤다. “배유현 회장의 이 방법은 정말 기가 막히는군요! 빈틈이 없어! 완벽해!” 그러고는 제이크 한을 향해 손가락을 들어 말했다. “자네, 돈 걱정은 할 필요 없어. 배유현 회장이 자네에게 이 돈을 주는 이유는, 자네가 가족들 앞에서 이번 일을 잘 설명할 수 있도록 돕기 위해서가 아니겠나. 그 덕분에 자네의 아내와 딸도 자네를 원망하기보다는, 자네가 얼마나 그들을 소중히 여기는지 느낄 수 있게 될 거야. 그렇게 되면 모든 갈등도 자연스럽게 풀릴 것이고!” 그는 말을 이으며 덧붙였다. “하지만 자네의 말도 일리가 있기는 하네. 배유현 회장이 자네 뿐만 아니라 우리 Samson 그룹까지 도와줬으니, 지금 이런 상황에서 배유현 회장에게 돈을 지불하라고 할 수는 없지. 그러니 이 돈은 내가 내도록 하겠네!”제이크 한은 급히 말했다. “회장님... 그건 더더욱 안 됩니다! 저는 회장님의 돈도 받을 수 없어요! 게다가, 제가 수입이 많지는 않지만, 가족 생계에는 지장이 없습니다. 제 아내와 딸도 돈을 크게 밝히지 않는 성격이라...”안산은 손을 저으며 말했다. “누가 자네 아내랑 딸이 돈을 밝힌다고 했나? 이 돈은 그저 자네가 가족들에게 마음을 전하는 상징일 뿐이야. 그러니 수표를 들고 돌아가서, 아까 배유현 회장이 말한 것처럼 하나하나 다 설명하는 걸로 하게. 그러면 자네가 걱정하던 일은 단번에 해결될 거야. 그리고 이 1천만 달러는 아이의 미래에도 든든한 자산이 될 거다! 자네는 우리를 위해 너무 많은 고통을 겪었어. 그러니 고마움을 표현할 기회를 우리한테도 줘야지.”이때 옆에 있던 시후의 외할머니가 얼른 말했다. “여보, 당신이 전에 말했었죠? 제이크 한 저 친구의 사위에
제이크 한은 난처한 듯 말했다. “사모님, 솔직히 말씀드리면... 제가 집에 돌아가면 아내와 아이에게 이 사실에 대해 어떻게 설명해야 할지 고민 중이기는 합니다... 딸아이가 얼마 전에 임신 소식을 전했는데, 그 직후에 제가 갑자기 사라져 버렸거든요...” 이 말을 하면서 그는 화제를 돌리기 위해 안충주에게 물었다. “충주, 내 아내가 자네한테 연락하지 않았어? 뭐라고 말했나?”안충주는 쓴웃음을 지으며 말했다. “뭘 어떻게 말하겠어... 나도 그냥 모르겠다는 말 밖에 할 수 없었지... 은인은 자네가 죽었다는 말은 하지 말라고 하셨고, 실종됐거나 다른 여자와 도망쳤다고 하라고 했지만, 내가 어떻게 그런 말을 해...”제이크 한은 한숨을 내쉬며 말했다. “그럼 어떻게든 잘 생각해 봐야네. 집에 가서 제대로 설명을 못 한다면, 아내와 딸은 날 계속 의심할 테니까...”안충주는 잠시 고민하다가 말했다. “아니면 그냥 이렇게 말해. 강제 퇴직을 당한 게 마음에 걸려서 기분 전환 겸 여행을 다녀왔다고?”그러자 제이크 한은 민망한 듯 말했다. “그건 너무 무책임한 거 아니야...? 딸아이가 임신했다고 연락한 시점인데, 그 기쁜 소식을 듣고도 내가 퇴직을 당해 기분이 나쁘다고 여행을 갔다? 그건 너무 머저리 같잖아...”안충주는 혀를 찼다. “하아... 자네가 이런 중요한 시점에 실종된 후에 아무 소식도 없었으니, 게다가 딸이 임신한 중요한 시기에 말이야... 진실을 말하지 않으면 변명할 방법이 거의 없을 거야...”Samson 그룹의 다른 가족들도 난감한 표정을 지었다. 그들도 제이크 한의 집안 사정을 잘 알고 있었기 때문이다. 제이크 한은 아내와 딸과 오랜 시간 떨어져 지냈고, 관계도 원만하지 않았다. 그런데 그런 상황에서 딸이 임신 소식을 알린 그 시기, 제이크 한이 갑자기 사라졌고 제이크 한은 실상을 밝힐 수 없으니 그야말로 처리하기에 매우 곤란한 일이었다. 따라서 제이크 한이 이번에 집에 돌아가면 아내와 딸의 원망은 피할 수 없을 것이 분명했
Samson 그룹 구성원들은 안산 회장 역시도 미스터리한 은인의 정체가 누구인지 궁금해하고 있다는 사실을 잘 알고 있었다. 그러나 그가 이렇게 단호하게 말한 이상, 아무도 감히 그 뜻을 거스르려 하지 않았다.이에 안충주가 먼저 입을 열었다. “아버지, 걱정 마십시오. 꼭 명심하겠습니다. 절대 선을 넘지 않도록 하겠습니다.”안태풍도 고개를 끄덕이며 말했다. “아버지, 저도 형님 말대로 절대 선을 넘지 않겠습니다.”그러자 옆에 있던 제이크 한은 이 말을 듣고 속으로 아쉬움을 감추지 못했다. 그는 시후와의 약속대로 시후의 정체를 절대 누설하지 않겠다고 맹세했지만, 마음 한편으로는 Samson 그룹 식구들이 하루라도 빨리 시후의 정체를 알아차리기를 간절히 바라고 있었기 때문이다. 그래서 조금 전 그는 안충주 앞에서 의도적으로 회춘단의 이야기를 꺼냈다. 그는 안충주가 단서를 연결하여 생각하도록 유도하려 했고, 그렇게 하면 언젠가 안충주가 그의 조카 시후에 대한 정보를 알아낼 수 있으리라 기대했다. 하지만 그는 정확한 힌트를 줄 수는 없었는데, 그건 시후와의 약속 때문이기도 했고 옆에 배유현이 있어 명확하게 힌트를 준다면 배유현이 그것을 알아차릴 것이라고 생각했기 때문이다.제이크 한은 Samson 그룹과 오래 인연을 맺고 있었기에, 이들이 지난 20년간 얼마나 간절히 시후를 찾아 헤맸는지 누구보다 잘 알고 있었다. 그들은 이 일에 엄청난 인력과 자원을 투자하고 있었고, 전 세계를 뒤집다시피 하며 시후의 흔적을 찾으려 애썼다. 하지만 결국 인연이라는 것은 참 아이러니한 운명의 장난 같은 것이었다. Samson 그룹 일가는 그토록 많은 에너지를 들여 전 세계를 뒤졌지만, 정작 시후는 사건이 벌어졌던 한국에 그대로 머물고 있었기 때문이다.Samson 그룹은 한때 시후가 그 정체불명의 조직에 의해 납치된 것이라고 의심하기도 했고, 한편으론 기적처럼 어딘가에서 그를 찾을 수 있기를 기도했다. 하지만 그들은 시후가 이미 오래전부터 곁에 있었다는 사실은 꿈에도 몰랐
시후는 제이크 한을 살리기 위해서는 외가 식구들에게 일부 단서를 드러낼 수밖에 없다는 걸 잘 알고 있었다. 하지만 제이크 한을 구한 건 본인의 선택이었고, 마침 멕시코에서 중소단의 핵심 약재를 얻은 것은 우연이었다. 그렇기에 자연스럽게 시후는 제이크 한을 살리는 방향을 택했던 것이다. 사실 시후는 단서가 드러나는 문제에 대해 그리 크게 개의치 않았다. 결국 외가 식구들은 자신의 적이 아닌 가족이고, 현재까지 드러난 단서는 퍼즐 조각 하나를 더 주는 수준일 뿐, 자신의 정체를 완전히 파악하려면 아직도 외가 식구들은 많은 것이 부족했기 때문이다.안충주의 추측은 Samson 그룹 전체의 공감을 이끌어냈다.그러자 안태풍은 흥분을 감추지 못하며 말했다. “형님, 이렇게 보니 그 은인은 우리와 인연이 꽤나 깊은 것 같은데! 그 때 형님이 한국에서 회춘단 경매에 참여했을 때 쫓겨났지만, 그분은 그 일을 알고도 우리를 도와주신 거니까. 뉴욕에서 우리를 구해준 걸 보면 말이야.”안충주는 고개를 끄덕이며 말했다. “그날 경매장에서 한국의 송민정 회장은 누가 봐도 꼭두각시와 같은 존재였어. 현장의 중요한 결정들은 누군가가 이어폰으로 지시하고 있었고, 그래서 난 은인이 바로 경매장 무대 뒤 어딘가에서 모든 걸 지켜보고 있었다고 생각 했어. 그리고 내가 회춘단을 낙찰 받기 위해 엄청난 금액을 제시했는데도 내가 경매장에서 쫓겨났다는 건, 송민정 회장 같은 인물이 절대 내릴 수 없는 결정이라고 생각 했어. 이룸 그룹의 자산 규모는 내가 제시한 금액보다 더 적을 테니까.”그러자 시후의 외할머니는 탄식하며 말했다. “그렇다면 우리 가족은 정말 운이 좋았어. 그날 그 은인이 옆방에 안 계셨다면, 우리 모두 큰 화를 당했을 거다...”안충주는 갑자기 무언가 떠오른 듯 말했다. “어머니, 그 은인이... 혜리의 팬인 것 같은데요!”시후의 외할머니는 별일 아니라는 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “은서는 그래도 케이팝 분야의 톱스타잖니. 은인이 동양인이라면 혜리 정도의 톱스타는
시후의 외할머니가 시후를 직접 만나고 싶다고 말하자, 배유현은 급히 말했다. “죄송합니다, 사모님... 여러분들을 살려주신 은인께서는 행방이 일정하지 않으셔요. 이번에도 저에게 약을 전달해주신 후, 아직 해야 할 중요한 일이 많다며 바로 떠나셨기 때문입니다.” 사실 엄밀히 따지자면, 배유현이 거짓말을 한 것은 아니었다. 시후는 정말 자주 이동했기 때문에 행방이 일정하지 않았기 때문이다. 특히 최근에는 캐나다, 미국, 홍콩, 멕시코를 오가는 터라 시후의 구체적인 계획은 배유현도 알지 못했다. 게다가, 시후는 이미 페이셔스 그룹의 냉동 센터를 떠난 상태였다. 그는 지금 버킹엄 호텔로 돌아가, 이토 그룹과 하영수가 도착하기를 기다리고 있었다.시후의 외할머니는 배유현의 말을 듣고 매우 아쉬운 듯 말했다. “그분께서는 우리 집안 구성원들을 모두 구해주셨고, 이번엔 제이크 한 경감까지 살려주셨어요. 이처럼 큰 은혜는 우리 자손 대대로 다 갚지 못할 만큼 대단한 것인데, 그분은 단 한 번도 우리에게 보답할 기회를 주지 않으셔서...”배유현은 위로하듯 말했다. “사모님, 그건 저도 마찬가지랍니다. 저는 오래전부터 은인께 큰 은혜를 입었지만, 아직까지 제대로 보답할 기회가 없었습니다. 그래서 저는 그저 그분을 위해 작은 힘이라도 보태며 곁에서 도울 수 밖에요.”이때 안충주가 말을 이었다. “배유현 회장, 예전에 한국의 경매장에서 당신의 할아버지인 전 회장님께서 갑작스레 몸져 누우셨고, 그 틈을 타서 당신의 큰아버지가 권력을 빼앗았죠. 그런데 전 회장님께서는 다시 건강을 회복하셨고, 당신과 함께 뉴욕으로 돌아오셔서 결국 페이셔스 그룹을 다시 맡으셨는데... 내가 짐작하는 게 맞다면, 그 당시 우리의 목숨을 살려준 은인이 당신 역시 도와주신 겁니까?”“네 맞습니다.” 배유현은 숨김없이 고개를 끄덕이며 말했다. “그분이 아니었다면, 제 할아버지는 한국에서 목숨을 부지하셨다 해도, 저와 함께 큰아버지의 추격에서 벗어날 수 없었을 겁니다.”안충주는 눈빛이 번뜩이며 말
안산과 안충주는 재빨리 두 사람을 AB 빌딩 안으로 데리고 갔고, 엘리베이터를 타고 꼭대기층으로 올라갔다.엘리베이터 문이 열리자마자, 안산은 제이크 한을 이끌고 회의실로 향했다.현재 Samson 그룹의 구성원들은 안산의 뜻에 따라, 모두가 배유현에게 직접 감사 인사를 전하기 위해서 남녀노소 가리지 않고 모두 응접실에 모여 있었다. 안산이 응접실의 문을 열자, 그 안에 앉아 있던 Samson 그룹 구성원들은 일제히 자리에서 일어섰다. 하지만 그들은 문 너머로 들어오는 사람이 배유현이 아니라, Samson 그룹과 깊은 인연을 맺고 있던 제이크 한이라는 사실에 깜짝 놀라고 말았다!제이크 한을 본 순간, Samson 그룹 식구들은 엄청난 충격에 빠졌고, 어느 누구도 이 상황을 쉽게 믿을 수 없었다. 그들은 모두 제이크 한이 이미 세상을 떠났으며, 그것도 Samson 그룹과 관련된 일에 휘말려 그렇게 된 것이라고 생각했다. 그렇기에 제이크 한이 갑자기 눈앞에 나타났을 때, 현장에 있던 모든 Samson 그룹 사람들은 마치 사고 기능이 정지된 것처럼 얼어붙고 말았다.시후의 외할머니는 믿기지 않는다는 듯 앞으로 다가가 안산에게 물었다. “여보... 이... 이 사람이 정말 제이크 한 그 친구가 맞아요? 아니면 내가 꿈을 꾸고 있는 건가요? 혹시 내 정신이 이상해진 건가요?”“맞아. 제이크 한 그 친구가 맞다고!” 안산은 흥분하여 말했다. “정말로 제이크 한이 맞아! 이 친구가 살아 있었어! 배유현 회장이 데려온 거요!”그제야 가족들은 뒤따라 들어온 배유현을 발견했다.시후의 외할머니는 놀람과 기쁨이 교차된 표정으로 배유현을 바라보며 물었다. “배유현 회장... 대체 어떻게 된 일인지 설명을 해줄 수 있을까요? 그날 사건이 벌어졌을 때, 우리를 살려준 분께서는 제이크 한은 이미 살릴 수 없는 상태라고 하지 않으셨나요?”배유현은 사실대로 말했다. “그때 그 분은 제이크 한 경감의 뇌가 아직 완전히 죽지 않았다는 것을 확인하셨어요. 하지만 신체의
배유현은 안산이 자신을 기억하고 있다는 사실에 깜짝 놀라며, 곧바로 공손하게 말했다. "회장님, 요즘 건강은 괜찮으시지요?"안산은 고개를 끄덕이며 말했다. "배유현 회장 덕분에 요즘 꽤 잘 지내고 있습니다."배유현은 재빨리 말했다. "안 회장님, 그렇게 말씀하시지 않아도 됩니다. 저는 나이도 많이 어리고, 그런 말씀을 들을 자격이 없습니다!"그러자 안산의 곁에 있던 안충주도 이때 정중하게 고개를 끄덕이며 인사했다. "배유현 회장님, 안녕하십니까."배유현 역시 공손히 인사했다. "안충주 선생님, 안녕하세요."안충주는 걱정 가득한 얼굴로 물었다. "배유현 회장님, 실례가 안 된다면... 제 친구 제이크 한은 지금 어디에 묻혀 있는지 알 수 있을까요? 가능하시다면 주소를 알려주실 수 있을까요, 조만간 찾아가 조의를 표하고 싶어서요.”배유현이 대답을 하기도 전에, 그녀의 옆에서 마스크와 선글라스를 쓰고 있던 한 남자가 갑자기 소리쳤다. "충주! 나 제이크 한은 아직 안 죽었어!"그 말이 떨어지자, 안충주와 그 곁에 있던 안산은 모두 깜짝 놀라 두 눈을 동그랗게 떴다! 그들은 그 목소리가 분명 제이크 한의 목소리라는 것을 알아차리기는 했지만, 눈앞에 서 있는 이가 제이크 한이 맞을 것이라고는 도저히 믿기 어려운 듯했다.왜냐하면 그날 체육관에서 Samson 그룹 최정예 경호원들이 암살자들에게 잔혹하게 살해당했을 때, 그들은 직접 시체를 보지는 못했지만 가장 먼저 총알에 맞은 제이크 한은 살아남을 수 없을 것임을 잘 알고 있었기 때문이다. 게다가 그들을 구해준 시후도 분명히 제이크 한이 이미 죽었으며, 신 조차도 그를 살릴 수 없을 거라고 말했었다. 그렇기에 그들이 어떻게 제이크 한이 죽은 뒤 살아 돌아왔다는 걸 믿을 수 있겠는가?제이크 한은 Samson 그룹의 두 사람이 눈을 크게 뜨고 아무 말없이 자신을 바라보고만 있자, 참지 못하고 마스크와 선글라스를 확 벗으며 외쳤다. "나야! 나! 아직 안 죽었다고!""이런 젠장!" 안충주는 너
안충주는 서둘러 휴대폰으로 인터넷에서 배유현의 사진 몇 장을 검색해 안산에게 보여주었다.안산은 몇 번 사진을 훑어본 후 휴대폰을 돌려주었지만, 순간적으로 멍하니 한 사람의 모습이 뇌리를 스쳐 지나가는 듯하더니 갑자기 물었다. “충주야... 제이크 한, 그 친구를 배유현 회장이 데려간 거 아니었나?”안충주는 놀라며 되물었다. “아버지, 제이크 한을 기억하신 거예요?”안산은 멍하니 말했다. “조금 전 머릿속에 뭔가 스치듯 지나갔어. 그날 우리를 구해준 은인이 ‘제이크 한은 이미 죽었다’고 말했던 것 같은데...” 그러면서 재빨리 물었다. “충주야, 그날 그 은인이 그러지 않았니? 제이크 한의 시신은 자신이 사람을 보내 정중히 장례 치르겠다고?”안충주는 아버지가 그날의 일부를 기억해낸 것에 놀라면서도, 슬픈 목소리로 말했다. “네... 그 은인은 정말 그렇게 말씀하셨습니다. 아마 그 일을 배유현 회장에게 맡긴 것 같아요.”그러자 안산은 눈가가 붉어지며 자책했다. “나는 제이크 한 그 친구에게 정말 면목이 없다... 그 친구의 부친에게도, 그 친구의 아내와 딸에게도... 나는 그들에게 모두 죄인이나 마찬가지야...”안충주는 서둘러 위로했다. “아버지, 이건 아버지 혼자만의 잘못이 아니에요. 우리 집안 전체가 큰 빚을 진 거니까요.”안산은 다시 물었다. “그럼 제이크 한의 아내와 딸은 어떻게 됐냐?”안충주는 난처한 표정으로 말했다. “그 쪽은 제가 손을 쓸 수가 없었어요... 그날 은인이 분명히 당부했었으니까요. 제이크 한의 죽음을 누구에게도 알려선 안 된다고... 심지어 그의 아내에게도요. 그래서 제이크 한의 아내가 저에게 계속 전화를 걸어 남편의 행방을 묻고 있는데, 저도 어쩔 수 없이 그 부분은 모른다고 둘러댈 수밖에 없었어요... 그래서 아마도 이미 경찰에 실종 신고까지 한 걸로 알고 있는데, 뉴욕 경찰은 아직 아무런 단서도 찾지 못한 것 같습니다...”“하아...” 안산은 깊게 한숨을 쉬며 당부했다. “방법을 좀 찾아서, 그의
안산의 갑작스러운 분노 섞인 외침에 Samson 그룹 삼형제는 일제히 차가운 표정을 지었다. 비록 모두가 이미 같은 결론을 향해 가고 있었지만, 아버지인 안산이 직접 그렇게 말하자, 그들은 등골이 오싹해졌다.안태풍은 이해할 수 없다는 듯한 표정으로 말했다. “저는 도무지 이해가 안 돼요... 저 자들이 우리와 도대체 무슨 원한이 있기에, 20년 동안이나 집요하게 우리를 노린 거죠?”안재남도 의아하다는 듯 말했다. “우리 집안이 자산을 축적하는 과정에서 특별히 큰 잘못을 저지른 일은 한 번도 없었던 것 같은데요...! 그동안 우리 집안의 자산 대부분은 당시 엔젤투자에서 비롯됐고, 게다가 누나는 실리콘밸리의 절반을 떠받치고 있던 인물이었어요. 그런데 누가 우리와 그렇게 원한 관계에 있다는 거죠?”안충주는 얼굴을 굳히고 말했다. “어쩌면, 그들은 우리에게서 뭔가를 얻어내고자 하는 걸 수도 있지.”안재남이 물었다. “형 말은... 돈을 노린 다는 거야?”“단정 짓기는 어렵지만,” 안충주가 말했다. “하지만 저들이 이토록 정교하고 집요하게 움직이는 걸 보면, 단순한 증오심이나 원한 때문은 아닌 것 같아 보이는데.”그러자 안산 역시 미간을 찌푸리며 말했다. “만약 돈이 목적이라면, 굳이 우리 전부를 죽일 필요는 없지 않겠니? 요즘은 대부분 자산을 디지털 형식으로 가지고 있기에 은행 계좌나 증권 계좌, 신탁 계좌에 숫자로만 남아 있다. 그러니 우리를 죽인다고 해도 그 자산이 그들 손에 들어가는 건 아닐 것 아니냐!”안충주도 고개를 끄덕이며 말했다. “그게 바로 저도 이해가 안 되는 부분입니다...”네 사람은 곧 깊은 침묵에 빠졌다.그때, 막내딸 안유진이 문을 두드리며 밖에서 말했다. “아버지, 배유현 회장이 조금 뒤에 찾아 뵙고 싶다고 전화가 왔는데요.”“배유현...?” 안산은 인상을 찌푸리며 무의식적으로 물었다. “배유현 회장이 누구냐?”안충주가 얼른 말했다. “아버지, 또 잊으신 거 아니죠? 아침에 말씀드렸잖아요. 우리가 사건을