신의: 최강 이혼남

“신의님, 부디 다시 한번 생각해 주십시오! 여자 때문에 포기할 자리가 아닙니다. 신의님만 원하시면 모델이고 배우고, 설사 한 나라의 공주라고 해도 다 보내드릴 수 있습니다.”서해 교도소, 이곳은 세계적으로도 대단한 거물만 가두기로 유명한 특별한 교도소이다.철창 앞에서 한 노인은 한참 젊은이에게 연신 굽신대면서 애원하고 있었다. 노인은 상업계의 선두 주자인 전태웅이었다. 그는 한 나라의 경제를 좌지우지하는 재력이 있을 뿐만 아니라, 단호하고 매정하기로 유명한 사람이다.그런 사람이 글쎄 염무현을 위해 아무 죄명이나 쓰고 복역하러 왔다. 정말이지 듣도 보도 못한 희귀한 상황이다.전태웅의 뒤로 교도소 내의 모든 교도관과 죄수들이 줄을 지어 한 쪽 무릎을 꿇고 있었다. 염무현을 붙잡기 위해서 말이다. 그는 죄수인데도 불구하고 이곳을 제패했다.염라대왕. 생사부와 같은 의술을 가졌다고 하여 붙여진 염무현의 별명이다. 그의 손에는 두 개의 검이 있다고 한다. 하나는 목숨을 살리는 메스이고, 다른 하나는 목숨을 앗아가는 비수이다. 어쩌면 생사검이라고 할 수 있을지도 모르겠다.평화로운 세상에서 그는 생의 신이 될 것이고, 전란의 불꽃이 튀는 세상에서 그는 사의 신이 될 것이다.“하아, 당신은 몰라요...”철창 앞에서 염무현은 우뚝 서 있었다. 머릿속에는 저도 모르게 한 여자의 모습이 떠올랐다. 바로 그의 아내 양희지의 모습 말이다.4년 전의 결혼식장에서 양희지는 흑심을 품고 신부 대기실에 쳐들어간 변태 때문에 험한 일을 당할 뻔했다. 다행히 처남이 술병으로 변태의 머리를 내리친 덕분에 그녀는 무사할 수 있었다.아내를 지켜주지 못한 건 자신의 책임이라고 생각한 염무현은 처남 대신 교도소에 들어갔다. 지난 4년 동안 비웃음으로 가득한 세상을 혼자 버텨내야 했을 양희지를 떠올리면, 아무리 신으로 숭배받는 그라고 해도 가슴이 답답한 것이 숨이 잘 올라오지 않았다.“희지는 특별한 사람이에요. 그만큼 우리가 나누는 감정도 소중하죠. 명예와 권력같이 세속적인 것은 우리

양희지가 남도훈과 만난다는 것은 말도 안 되는 일이다.이때 벤츠 한 대가 빠르게 다가왔다. 그리고 뒷좌석에서는 머리부터 발끝까지 명품을 걸친 아름다운 여자가 내렸다. 그녀의 쭉 뻗은 다리는 순식간에 모두의 시선을 끌었다. 인간계를 벗어난 우아한 아우라는 여신을 연상케 했다.4년의 세월은 마치 양희지만 피해 간 것 같았다. 아니, 커리어우먼 특유의 강한 기운만 남기고 갔다는 표현이 더 맞을 것이다.“희지야...”염무현은 환한 표정으로 양희지를 향해 걸어갔다. 하지만 그녀는 무의식으로 뒤로 피하면서 시선을 돌렸다.“미안, 급한 일이 있어서 좀 늦었어. 조 비서, 일은 어떻게 됐지?”양희지의 차가운 모습은 마치 낯선 이를 대하는 것 같았다. 조윤미는 미간을 살짝 찌푸리더니 부랴부랴 그녀를 향해 우산을 기울이며 말했다.“염무현 씨랑 얘기하는 중이었어요. 대표님은 남도훈 씨랑 만난다고 하지 않으셨어요? 여기까지 와도 괜찮으신 거예요?”“괜찮아. 이쪽 일 먼저 해결할 정도의 여유는 있어.”양희지는 이제야 염무현을 똑바로 바라봤다. 그의 옷이 비에 흠뻑 젖은 것을 보고 약간 복잡한 표정을 짓기는 했지만 금방 다시 차가워졌다.“오랜만이야, 무현아. 너도 알다시피 난 성격 급한 사람이니까, 그냥 단도직입적으로 말할게. 네가 우리 집안을 위해 한 일은 영원히 잊지 않을 거야. 우리가 함께 한 시간도 소중히 간직할 수 있어. 하지만 우리가 부부로서 같이 지내는 건 좀 아닌 것 같아.”양희지의 말투는 아주 단호했다. 마치 자신의 앞에 있는 사람이 남편이 아닌 협력 상대라도 되는 듯이 말이다.“우리 이혼하자.”이는 상의도 통보도 아닌, 그냥 명령이었다.“연애할 때도, 결혼할 때도, 너희 집안사람이 내 앞에 무릎 꿇고 처남 대신 교도소에 가달라고 할 때도, 넌 가만히 있더니...”염무현은 주먹을 꽉 쥐었다. 손톱이 살결을 파고들고 있었지만, 그는 통증을 전혀 느끼지 못하는 듯했다.“지금 와서 좀 아닌 것 같다고?”양희지는 약간 주저하는 표정을 지었다. 하

공혜리는 당장이라도 눈물을 쏟아낼 것 같이 흐느끼는 목소리로 말을 이었다.“지난번 신의님 덕분에 불치병을 치료한 뒤로 아버지는 줄곧 정정당당하게 살기 위해 노력하셨어요. 그게 신의님의 당부라고 하시면서요. 해다마다 2000억 원씩 기부하는 건 물론이고, 보육원과 학교도 얼마나 지었는지 몰라요. 어려운 사람을 도와야 한다고 조만간 기부금도 늘일 생각이래요. 제 아버지 진짜 좋은 사람이에요. 그러니 이번에도 꼭 부탁드릴게요. 신의님께서 도움을 주실 수만 있다면, 저희 집안에서 세세 대대 은혜를 갚으면서 살게요.”지난 시간 동안 공혜리는 얼마나 많은 전문가를 찾았는지 모른다. 하지만 전부 실망스러운 대답만 돌아왔다.그러던 어느 날 그녀는 공규석이 3년 전에는 어떻게 불치병을 치료했는지 의문을 품게 되었다. 그때는 잠깐 나갔다 들어오더니 운 좋게 완치됐다는 말도 안 되는 핑계를 늘어놓았기 때문이다.공혜리는 당연히 그 핑계를 믿지 않았다. 공규석이 그날부터 다른 사람이라도 된 것처럼 생전 안 하던 일을 하는 것도 줄곧 이상하게 여겼다.그녀의 의문은 공규석의 금고 속에서 일기를 발견한 다음에야 완전히 풀렸다. 그 정도의 고수라면 정체를 숨기는 것도 이해가 되었다. 그래도 공규석을 구하기 위해서는 틀렸다는 걸 알면서도 은둔 고수의 연락처를 찾아야 했다.그녀는 일기를 한참 뒤진 다음에야 전태웅도 언급된 것을 발견했고, 그를 통해 염무현의 연락처를 받았다. 염무현이 순순히 응해줄 거라는 생각은 당연히 하지 않았다. 그러나 공규석을 위해서는 어떠한 실례라도 범할 수 있었다.설명을 듣고 나서 약간 마음이 흔들린 염무현은 한숨을 내쉬면서 말했다.“그렇다면 어쩔 수 없겠네요. 알겠어요, 우리 언제 한번 만나죠.”“감사합니다, 신의님!”공혜리는 눈물을 흘리면서 감사 인사를 했다. 반대로 염무현은 아주 담담한 말투로 말했다.“하지만 다른 규정은 변함 없어요.”이 말인즉슨 병을 치료하고 싶다면 직접 찾아오라는 뜻이었다. 그는 종래로 누군가를 치료하기 위해 찾아가는 사

염무현은 옛정을 봐서라도 가만히 있을 생각이었다. 그리고 애써 차분한 목소리로 서아란에게 말했다.“어머님, 굳이 이렇게까지 해야겠어요?”“퉷! 누가 네 어머님이라는 거니? 전과자 주제에 못 하는 말이 없구나.”양준우는 블랙카드를 한가득 집어 들더니 무시하는 표정으로 말했다.“돈을 만져본 적도 없으면서 가짜 카드는 많이도 쟁여놨네. 이 쓰레기는 또 뭐야?”양준우는 노루 가죽 가방을 이리저리 살펴봤다. 당연히 길가에서 주운 쓰레기쯤으로 생각하고서 말이다.“건드리지 마!”염무현은 참다못해 언성을 높였다. 그러자 양준우는 가방을 돌려주기는커녕 바닥에 던져서 힘껏 짓밟았다.“쓰레기 전과자 물건이면 다 쓰레기지 뭐!”“제기랄!”염무현은 주먹을 꽉 쥐었다. 어찌나 힘을 줬는지 관절에서는 뚜두둑 소리가 났다. 그리고 그 주먹은 결국 퍽 소리와 함께 양준우의 얼굴에 떨어졌다.양준우는 그의 힘을 이기지 못하고 바닥에 쓰러졌다. 한쪽 얼굴은 눈에 띄게 빠른 속도로 부어올랐다.“내가 어쩌다 교도소에 들어갔는데, 네가 나를 전과자라고 욕보여? 네 부모한테서 배우지 못한 예절, 내가 가르쳐줄게!”“네가 감히 내 아들을 때려? 그래, 너 오늘 한번 죽어 봐라!”서아란은 손톱을 세우면서 염무현을 향해 달려갔다. 그는 서서히 고개를 돌리더니 차가운 눈빛으로 무겁게 말했다.“꺼져!”염무현의 눈빛에 겁먹은 서아란은 안색이 삽시에 창백해지더니 제자리에 털썩 주저앉았다. 양준우는 이 틈을 타 꽃병을 들어 올렸다. 그리고 독기 서린 표정으로 그의 뒤통수를 노리면서 외쳤다.“죽어!”“그만!”이때 한 목소리가 들려왔다. 문밖에는 어느샌가 건장한 경호원들을 데리고 온 미모의 여자가 서 있었다. 또렷한 이목구비와 완벽한 몸매는 사람들이 흔히 예쁘다고 칭찬하는 연예인이 무색해질 정도였다.양준우는 꽃병을 쳐든 동작 그대로 멈춰 섰다. 상대가 누구인지 모르는 상황에서 함부로 움직일 수 없었기 때문이다.“어느 분이 염무현 님이시죠?”염무현은 담담한 표정으로 대답했다.“내가

“하, 나는 그런 소식 못 들었거든? 거짓말을 하더라도 상대는 가려야지!”이때 양문수가 여러 사람과 함께 부랴부랴 달려왔다. 다리가 부러진 양준우와 얼굴이 퉁퉁 부은 서아란을 발견하고는 깜짝 놀란 표정으로 물었다.“어쩌다 이렇게 된 거야?”“이게 다 염무현 그 개자식 때문이에요! 우리가 불륜녀한테 맞는 꼴을 그냥 가만히 보고만 있더라니까요?”서아란은 눈물을 펑펑 흘리면서 한탄했다. 그러자 양문수는 분노를 억누르는 듯 인상 쓰면서 말했다.“걱정하지 마, 여보. 내가 무조건 복수해 줄게. 하지만 지금은 치료가 우선인데... 왜 아직도 이러고 있어?”서아란은 사실에 과장을 보태 한참이나 설명했다. 의사가 듣다못해 미간을 찌푸릴 정도로 말이다.“내가 병원장한테 전화할게. 우리가 어떤 사람인데, VIP 병동 하나 못 쓰겠어?”양문수는 당당하게 말하면서 전화하러 갔다. 서아란은 어깨를 으쓱하면서 의사한테 비아냥댔다.“들었지? 천한 것들은 이래서 문제야. 오늘 일은 너희 병원장한테 전부 이를 줄 알아!”얼마 후 양문수는 복잡한 표정으로 돌아왔다. 하지만 서아란은 그것도 모른 채 병원의 보안요원에게 소리 지르고 있었다.“당장 우리를 VIP 병동으로 모셔가지 않고 뭐해?!”“저... 여보, 이번은 아무래도 일반 병동을 쓰는 게 좋겠어. 병원장이 가장 좋은 교수를 보내주기로 했으니까-”“그게 무슨 뜻이에요? 내 체면도 안 봐주겠다는 거예요?”양문수는 낮은 목소리로 설명했다.“병원에 엄청난 거물이 왔나 봐. 그래서 VIP 병동을 통제하고 있대.”“거물? 그게 누군데?”서아란은 믿을 수 없다는 듯이 눈을 크게 떴다. 그녀가 보기에 양씨 가문보다 대단한 가문은 없었기 때문이다.자세한 상황은 전해 듣지 못했던 양문수는 고개를 절레절레 흔들면서 말했다.“몰라, 하지만 우리가 건드리면 안 되는 사람인 건 확실해. 그러니 일반 병동에서 치료받자. 지금은 준우를 치료하는 게 우선이야.”서아란은 목소리를 낮추더니 연신 머리를 끄덕이면서 말했다.“그래, 일반