클로이의 첫 반응은 분노였다. 자신이 이 여성의 뺨을 내려치려 했는데, 감히 손을 뻗어 막다니! 클로이는 즉시 손을 빼내려 힘을 줬지만, 마치 손이 허공에 용접이라도 된 듯, 아무리 힘을 써도 미동조차 하지 않았다. 그 순간, 클로이는 약간 당황했다. 자신은 몸무게가 거의 90kg에 육박하고, 힘도 상당히 강해서, 이 감옥에서 일대일 싸움을 하면 거의 라이벌이 없을 정도였기 때문이다. 그런데 지금, 눈앞의 마른 체구의 한국계 여성이 자신을 완전히 압도하고 있었다. 이건 뭔가 잘못되었다는 매우 나쁜 예감이 들게 했다.바로 그때, 젊은 여성이 그녀를 차갑게 바라보며 말했다. "이건 네가 자초한 일이야. 그러니, 봐 달라고 하지 마." 말을 마치자마자, 여성은 클로이의 손목을 단단히 움켜쥐고 갑자기 위쪽으로 강하게 꺾었다. 그리고는 "뻑!"하는 끔찍한 소리가 울려 퍼졌고 클로이의 손목은 기괴한 각도로 뒤틀렸다!극심한 고통이 몰려오자, 클로이는 비명을 지르며 소리쳤다. "으아아아악!!"그녀는 도저히 믿을 수 없었다. 이 마른 여성이 망설임도 없이 자신의 손목을 부러뜨릴 줄이야! 패닉에 빠진 클로이는 즉시 자신의 부하들에게 소리쳤다. "빨리! 이걸 패 죽여! 죽여 버려!!!"하지만 부하들은 아직 상황을 제대로 파악하지 못했다. 그들은 단순히 보스가 당했다는 사실만 보고 이성을 잃은 채 달려들었다. 하지만, 한국계 여성은 전혀 두려워하지 않았다. 오히려 옆의 두 동료와 눈빛을 교환하더니, 세 사람은 동시에 적들을 향해 돌진했다. 그 직후 "퍽! 퍽! 퍽!"하는 살이 부딪히는 둔탁한 소리와 절망적인 비명이 감방을 가득 메웠다.몇 초 만에, 클로이의 부하들은 마치 썰린 야채들처럼 차례로 무참히 쓰러졌다. 한 명, 두 명, 세 명... 그렇게 모두 바닥에 널브러졌고 게다가, 쓰러진 자들은 전부 중상을 입었다!반면, 세 명의 한국계 여성들은 등을 맞대고 삼각 진형을 유지한 채 전투 태세를 유지하고 있었다. 그들은 단 한 명도 다치지 않았으며, 심지
누구도 예상하지 못했다. 이 감방에서 가장 강력한 존재로 사람들을 쥐락펴락하던 클로이가 새로 들어온 신입에게 이렇게 빨리 무릎을 꿇고, 심지어 꼬리를 흔들며 애원하듯 자신이 상대의 개가 될 것이라고까지 말할 줄은 말이다. 사실 클로이 같은 악인일수록, 평소에 다른 사람들을 많이 괴롭혀왔기 때문에, 정작 본인은 누군가에게 괴롭힘을 당하는 것에 대한 두려움이 더 크다. 이런 부류의 인간들은 가장 비겁한 자들이다. 약자를 만나면 누구보다 악랄해지지만, 강자를 만나면 누구보다 비굴해질 수 있기 때문이다.지금의 클로이는 이미 상황을 완전히 파악했다. 이번 일로 인해 자신이 더 이상 아무런 지위도 가질 수 없다는 것을 깨달았기 때문에, 과거의 우두머리 자리 따위는 미련 없이 내려놓고 집착하지 않았다. 그녀가 이제 가장 중요하게 생각하는 것은 어떻게든 자기 자신을 보호하는 것이었다. 첫 번째 목표는 절대 눈앞의 이 세 사람을 다시는 자신을 건드리지 않는 것, 두 번째 목표는 어떻게든 이 세 사람의 신임을 얻어 그들의 심복이 되는 것이었다. 그렇게만 된다면, 적어도 감방 안의 다른 죄수들은 여전히 자신이 짓누를 수 있을 것이기 때문이다.그러나 눈앞의 한국계 여성은 냉소를 띄며 입을 열었다. "미안하지만, 난 개 같은 건 키우지 않아. 그리고 설령 키운다고 해도, 너 같은 쓰레기 개는 절대 안 키워."클로이는 그 말을 듣고 얼굴이 순식간에 창백해지며 긴장했다. 자신이 이렇게까지 자존심을 버리고 용서를 구했음에도 불구하고 상대가 노골적으로 단호하게 거절한다는 것은 결코 좋은 징조가 아니었기 때문이다. 그래서 그녀는 다급히 부러진 손을 가슴에 얹고 경건한 태도로 말했다. "만약 당신이 제 충성을 의심하신다면, 저는 하느님께 맹세할 수 있습니다. 이번 생, 이 세상에서 당신의 모든 명령을 충실히 따르겠다고 신에게 맹세할 의향도 있습니다. 만약 맹세를 어긴다면, 기꺼이 하느님의 벌을 받겠습니다!"그러자 여성은 냉소하며 말했다. "미안하지만, 난 무신론자야. 하느님도
윤우선은 살짝 실망했다. 이번에 들어온 신입들과 친분을 쌓을 기회를 잡고 싶었지만, 리더로 보이는 여성은 전혀 사람들을 안중에도 두지 않는 듯했기 때문이다. 하지만 윤우선은 이해할 수 있었다. 애초에 저들은 압도적인 실력을 가지고 있지 않은가? 그러니 저들은 누군가를 훈계하는 것이 마치 개 한 마리 훈련시키는 것보다 쉬울 것이었다. 만약 자신에게도 저런 힘이 있었다면, 아마 자기보다 약한 사람들은 거들떠보지도 않았을 것이다.그러나 뜻밖에도 그 한국계 여성은 윤우선을 바라보며 아주 친절하게 웃었다. 그리고는 진지한 목소리로 말했다. "아주머니, 아까 그 많은 사람들 중에서 오직 아주머니만이 저희에게 선뜻 조언을 해주셨어요. 보아하니, 아주머니는 분명 좋은 분이겠죠. 게다가 우리 모두 같은 교포 아니겠어요? 아주머니께서 저희에게 작은 호의를 베푸셨으니, 저희도 그에 대한 예의를 갖춰야 할 것 같습니다!"그러면서 여성은 방 안을 한 바퀴 둘러보더니, 감방 안의 사람들을 가리키며 윤우선에게 말했다. "앞으로 이 쓰레기들은 아주머니가 관리하세요. 아주머니가 원하는 것이 있다면, 직접 명령을 내리시면 됩니다. 만약 그들이 조금이라도 반항한다면, 제가 확실히 인생의 교훈을 가르쳐주도록 하죠!"윤우선은 듣고서 입이 떡 벌어졌다. 살면서 누군가가 자신을 좋은 사람이라고 칭한 것은 처음이었다. 그러나 그녀를 더욱 놀라게 한 것은, 바로 이 여성이 자신에게 이곳을 관리할 권한을 주겠다는 것이었다! 그녀는 내면 깊숙이 솟아오르는 흥분을 억누르며, 떨리는 목소리로 물었다. "아가씨, 지금 뭐라고 하셨죠? 이 사람들을... 전부 제가 관리하라고요?!""네." 여성은 태연하게 미소를 지으며 말했다. "이제부터 아주머니께서는 이들을 마치 아주머니가 기르는 개들이라고 생각하시면 돼요. 만약 그 개가 말을 듣지 않거나, 감히 이를 드러내고 위협하려 한다면, 저한테 말씀하세요. 제가 그 개의 이빨을 전부 뽑아버릴 테니까요. 만약 이빨을 뽑아도 말을 안 들으면? 그럼 손과 발을 부
윤우선은 본래 선한 사람이 아니었다. 그리고 더더욱 착한 사람은 아니었다.조금 전 그녀가 무의식적으로 한국계 여성에게 클로이를 건드리지 말라고 조언한 것, 그것이야말로 윤우선 인생에서 가장 인간적인 순간이었다. 만약 윤우선의 인간성이 전구 하나와 같다면, 조금 전 그 찰나의 순간이 아마 수십 년 동안 단 한 번 켜진 유일한 순간일 것이었다.그런데 공교롭게도, 블랙 드래곤의 세 명의 여대원들은 어떻게 하면 자연스럽고 은밀하게, 물 흐르듯이 윤우선에게 힘을 실어주고 분풀이를 시켜줄 수 있을지 고민하던 중이었다. 그런 그들에게 방금 윤우선의 한 줄기 인간성이 완벽한 구실이 되어주었다.하지만 그 짧은 순간이 지나자마자, 윤우선의 내면은 다시 증오로 뒤덮였다. 지금 그녀의 머릿속에는 오직 한 가지 생각 밖에 없었다. 바로 클로이를 죽도록 두들겨 패서, 돼지 머리처럼 부풀어 오른 클로이의 얼굴을 보는 것이었다. 윤우선은 분노에 찬 외침을 내지르며 클로이에게 성큼성큼 다가갔다. 그녀는 부어오른 클로이의 얼굴을 보니 더욱 화가 치밀어 올랐다. 그리고 그녀는 망설임 없이 발을 들어 올려, 힘껏 클로이의 얼굴을 걷어찼다.강렬한 충격에 클로이의 얼굴에는 커다란 신발 자국이 그대로 찍혔고, 동시에 콧등이 부러지면서 콧구멍에서 핏줄기가 쏟아져 나왔다.하지만 윤우선은 이 정도로는 전혀 분이 풀리지 않았다. 그녀는 클로이 위에 올라타더니, 마치 과거 미용실에서 은소리를 짓눌렀을 때처럼 이를 갈며 소리쳤다. "감히 나를 괴롭히고, 때리고, 욕하고, 발 마사지까지 시켜?! 이 빌어먹을 계집애, 오늘 내가 널 때려죽이지 않으면 내 성을 갈겠다!" 그렇게 말하며 그녀는 완전히 이성을 잃고 팔을 크게 휘둘렀다. 좌우로 손바닥이 번갈아 가며 클로이의 얼굴을 사정없이 내려쳤다.순식간에 감방 안에는 윤우선이 때리는 따귀 소리가 연이어 울려 퍼졌다. 사방 벽에 부딪힌 소리가 메아리를 만들어냈고, 결국 수십 개의 메아리가 겹쳐져 마치 감방 안에서는 종이를 계속 찢는 것 같은 착각
클로이는 블랙 드래곤의 여대원들에게 얻어맞아 쓰러졌을 때조차도, 지금처럼 무력하고 공포에 질리지는 않았다. 지금의 윤우선은 완전히 미쳐버린 살인 기계 같았다. 클로이는 이대로 두들겨 맞다간 정말 목숨이 위험할 것 같아, 어린애처럼 울며 애원했다. "제발... 제발 날 놔줘요... 정말 잘못했어요... 두 번 다시 다른 사람을 괴롭히지 않겠습니다..."하지만 윤우선은 그녀의 비명소리가 너무 귀찮게 느껴졌다. 그래서 아까 자신이 뜯어낸 머리카락 뭉치를 손에 꼭 쥐고는, 한 덩어리로 만든 후 그대로 클로이의 입에 쑤셔 넣었다. 그리고 이를 악물고 소리쳤다. "이 빌어먹을 계집애! 나에게 치약을 먹였지? 그럼 난 너에게 네 머리카락을 먹여주지! 이건 전부 네 머리카락이야! 그러니까 당장 삼켜!!" 그러고는 갑자기 무언가 떠오른 듯, 다시 소리쳤다. "아, 안 되겠다! 머리카락만 먹이면 너무 봐주는 것 같잖아! 너도 한 번 치약 맛을 봐야지!"윤우선의 말이 끝나기가 무섭게, 조금 전 통역을 맡았던 한국계 죄수가 부리나케 화장실로 달려가 치약 두 개를 가지고 왔다. 그리고는 마치 공을 세우려는 듯, 윤우선에게 건넸다. "아주머니, 여기 있어요! 부족하면 더 가져올게요!" 하지만 윤우선은 그녀의 지나친 아부 태도가 거슬렸다. 그래서 치약을 받자마자, 그녀의 뺨을 세게 후려치며 욕설을 내뱉었다. "야이 계집애야! 클로이가 날 괴롭힐 때는 왜 이렇게 아부를 떨지 않았니? 이 빌어먹을 기회주의자 같은 게, 난 너 같은 인간들이 제일 싫어! 꺼져!"한국계 소녀는 따귀를 맞고도 감히 반항하지 못했다. 아까 새로 온 세 명의 여대원들이 "이제부터 이곳의 모든 일은 윤우선이 결정한다."라고 선언했기 때문이다. 즉, 윤우선은 이제 클로이를 대신해 감방의 새로운 우두머리가 된 셈이었다. 게다가 그녀 뒤에는 엄청난 힘을 가진 여대원들이 버티고 있었으니, 감히 윤우선을 불쾌하게 만들 수 없었다.한편, 클로이는 윤우선이 미친 듯이 복수를 퍼붓자 치약을 먹어도 이 미친 여자가
제시카는 클로이가 돼지처럼 맞아 부어 오른 얼굴을 보며 깜짝 놀랐다. 그녀는 무심결에 입을 열었다. "너... 너는 대체 어떻게 된 거야?!"클로이는 더욱더 절망에 빠졌다. 처음엔 제시카를 자신의 구세주라고 생각했지만, 눈 깜짝할 사이에 그녀마저 죄수가 되어 나타났기 때문이었다. 그녀는 당황한 채 외쳤다. "그런 건 나중에 이야기하고, 일단 네가 왜 여기에 있는지부터 말해 봐!"제시카는 고통스러운 표정을 지으며 말했다. "다 너랑 같이 비싼 값에 담배를 팔아서 그래... 그 빌어먹을 1024! 그 여자의 가족이 현금 100만 달러를 들고 와서 한 번에 내 동생에게서 담배 1천 보루를 사갔어. 내 동생이 겨우겨우 담배를 모았는데, 바로 FBI한테 현장에서 걸려버렸지 뭐야. 그리고 난 퇴근도 못 한 채 FBI한테 붙잡혔고...""뭐... 뭐라고?!" 클로이는 경악하며 소리쳤다. "1024의 가족이 담배 1천 보루를 샀다고?! 오늘 두 보루만 사기로 했던 거 아니었어?!"제시카는 이를 악물며 말했다. "처음엔 두 보루만 샀어. 그런데 얼마 안 가서 다시 와서 한꺼번에 1천 보루를 사갔다는 거야."클로이는 즉시 따져 물었다. "왜 나한테 이 사실을 알리지 않았어?! 설마 너 혼자 돈을 독차지하려고 했던 거야?!"제시카는 욕설을 내뱉으며 소리쳤다. "헛소리 집어쳐! 그때는 이미 운동 시간이 끝났잖아! 어떻게 널 찾아가서 말해?! 내 계획은 일단 돈을 손에 넣고, 내일 너에게 말하려고 했던 거야! 근데 그새 FBI가 덮칠 줄 누가 알았겠냐고?!"클로이는 다급히 물었다. "그... 그럼 넌 무슨 죄로 체포된 거야?"제시카는 절망에 빠진 채 말했다. "난 지금 뇌물 수수, 직권 남용, 그리고 공갈 협박 혐의로 체포됐어..."클로이는 공포에 질려 몸을 떨며 물었다. "공갈 협박? 그건... 나랑 상관없겠지?"제시카는 씁쓸하게 웃으며 말했다. "클로이, 너 잊었어? 공갈 협박을 하자고 제안한 건 바로 너야. 그리고 1024를 비롯한 사람들을
윤우선은 이미 두 팔이 심하게 저리고 아팠다. 오랫동안 클로이를 때려서 완전히 기진맥진해졌고, 지금은 마치 자신의 팔이 더 이상 자신의 팔이 아닌 것처럼 느껴질 정도였다. 더 이상 때릴 힘이 없었지만, 윤우선은 여전히 분이 풀리지 않았다. 그러자 그녀는 이를 악물고 감방 안의 수감자들에게 소리쳤다. "전부 줄 서! 점검할 때처럼 정렬해!"수감자들은 이제 윤우선이 이곳의 새로운 우두머리라는 사실을 깨달았다. 아무도 그녀의 말에 거역할 엄두를 내지 못했고, 재빨리 교도관이 점검할 때처럼 줄을 맞춰 섰다.블랙 드래곤 여대원들에게 혼쭐이 났던 수감자들은 서로 부축하며 힘겹게 줄을 맞췄다. 그녀들 또한 클로이와 관계를 끊고 싶었다. 혹시라도 클로이와 엮여서 피해를 볼까 봐 두려웠기 때문이었다. 이때, 갓 체포되어 들어온 전직 교도관 제시카는 긴장한 기색을 감추지 못했다. 비록 이전에 일어난 상황은 명확하게 알지 못했지만, 현재 벌어지고 있는 일은 확실히 파악할 수 있었다. 아마도 바보라도 알 수 있을 것이었다. 클로이는 이제 이곳에서 완전히 몰락했다. 그리고 그 자리에는 바로 클로이에게 협박당했던 윤우선이 대신하고 있었다.제시카는 클로이의 측근들을 알고 있었다. 그녀들은 모두 심한 부상을 입은 것처럼 보였고, 이것만 보아도 새로 들어온 세 사람이 클로이를 완전히 억압했다는 것을 알 수 있었다.긴장한 제시카는 아무 말도 하지 않고 조용히 줄을 섰다.윤우선은 수감자들이 모두 줄을 서 있는 것을 확인하고, 거만하게 한 명씩 훑어보았다. 그리고는 먼저 클로이의 측근들부터 한 명씩 발로 찼다. 발길질을 하면서 윤우선은 분노에 찬 목소리로 소리쳤다. "이 자식들아! 너희들 전부 클로이 편에서 날 괴롭혔지? 내가 너희들에게 원한을 안 갚을 줄 알았냐?!"클로이의 측근들은 윤우선의 거센 발길질을 그저 묵묵히 견딜 뿐이었다. 그들은 아무도 감히 변명할 엄두조차 내지 못했고, 그저 몸을 움츠리며 소심하게 윤우선의 분노를 버틸 뿐이었다.윤우선은 한 명 한 명 발길
클로이는 윤우선에게 애원할 기회조차 얻지 못했다. 30명이 넘는 수감자들이 줄을 서서 차례로 그녀의 뺨을 후려쳤기 때문이다. 계속된 폭행으로 인해 그녀의 정신은 점점 흐려졌다. 몇 번이나 기절했다가, 또 다시 강한 따귀 소리에 맞아 억지로 정신을 차렸다.윤우선은 냉정한 감시자처럼 한쪽에서 수감자들이 클로이를 때리는 모습을 주의 깊게 지켜봤다. 그리고, 누군가 약하게 때리는 모습을 보이면, 곧바로 발길질을 날렸다. "이 개 같은 것들아! 평소에 클로이한테 얼마나 당했는데, 왜 힘을 빼고 있어? 방금 건 무효야! 다시 제대로 때려!"사실, 수감자들은 마음이 약해서가 아니라, 단순히 너무 많이 때려서 지쳐버렸을 뿐이었다. 하지만, 윤우선에게 그런 변명은 통하지 않았다. 그래서 윤우선의 감시 아래, 수감자들은 한편으로는 클로이에 대한 복수심 때문에, 다른 한 편으로는 윤우선을 화나게 만들까 두려워 더욱 잔인하게 클로이의 뺨을 후려쳤다.이렇게 30명이 넘는 수감자들이 차례로 클로이를 때리자, 클로이는 거의 뇌진탕 상태에 빠졌다. 얼굴은 피투성이가 되었고, 눈은 부어올라 제대로 뜰 수도 없었다.하지만, 윤우선은 아직도 분이 풀리지 않았다. 비록 윤우선은 이곳에 갇힌 지 단 하루밖에 되지 않았지만, 그녀는 클로이가 얼마나 잔인하고 악랄한 인간인지 뼈저리게 깨달았다. 그래서 윤우선은 절대로 이 여자를 쉽게 용서하지 않겠다고 다짐했다.모두가 클로이를 때린 뒤 윤우선은 완전히 망가진 얼굴을 한 클로이를 내려다보며 차가운 목소리로 말했다. "클로이, 네가 여기서 그렇게 오랫동안 깽판 치고 다녔지? 근데, 오늘 같은 날이 올 줄은 몰랐나 보네?" 그녀는 비웃으며 한마디 덧붙였다. "이런 말이 있어. 오늘 잘나간다고 너무 설치지 마라. 언젠가 청산 당할 날이 올지도 모른다... 그러니 너 같은 악질 깡패가 박살 나는 건, 결국 시간 문제였던 거야!"그러나, 클로이는 너무 많이 맞아서 이미 멍한 상태였다. 윤우선의 말을 듣고도 그녀는 이해하지 못한 채 멍하니 허공
안산의 갑작스러운 분노 섞인 외침에 Samson 그룹 삼형제는 일제히 차가운 표정을 지었다. 비록 모두가 이미 같은 결론을 향해 가고 있었지만, 아버지인 안산이 직접 그렇게 말하자, 그들은 등골이 오싹해졌다.안태풍은 이해할 수 없다는 듯한 표정으로 말했다. “저는 도무지 이해가 안 돼요... 저 자들이 우리와 도대체 무슨 원한이 있기에, 20년 동안이나 집요하게 우리를 노린 거죠?”안재남도 의아하다는 듯 말했다. “우리 집안이 자산을 축적하는 과정에서 특별히 큰 잘못을 저지른 일은 한 번도 없었던 것 같은데요...! 그동안 우리 집안의 자산 대부분은 당시 엔젤투자에서 비롯됐고, 게다가 누나는 실리콘밸리의 절반을 떠받치고 있던 인물이었어요. 그런데 누가 우리와 그렇게 원한 관계에 있다는 거죠?”안충주는 얼굴을 굳히고 말했다. “어쩌면, 그들은 우리에게서 뭔가를 얻어내고자 하는 걸 수도 있지.”안재남이 물었다. “형 말은... 돈을 노린 다는 거야?”“단정 짓기는 어렵지만,” 안충주가 말했다. “하지만 저들이 이토록 정교하고 집요하게 움직이는 걸 보면, 단순한 증오심이나 원한 때문은 아닌 것 같아 보이는데.”그러자 안산 역시 미간을 찌푸리며 말했다. “만약 돈이 목적이라면, 굳이 우리 전부를 죽일 필요는 없지 않겠니? 요즘은 대부분 자산을 디지털 형식으로 가지고 있기에 은행 계좌나 증권 계좌, 신탁 계좌에 숫자로만 남아 있다. 그러니 우리를 죽인다고 해도 그 자산이 그들 손에 들어가는 건 아닐 것 아니냐!”안충주도 고개를 끄덕이며 말했다. “그게 바로 저도 이해가 안 되는 부분입니다...”네 사람은 곧 깊은 침묵에 빠졌다.그때, 막내딸 안유진이 문을 두드리며 밖에서 말했다. “아버지, 배유현 회장이 조금 뒤에 찾아 뵙고 싶다고 전화가 왔는데요.”“배유현...?” 안산은 인상을 찌푸리며 무의식적으로 물었다. “배유현 회장이 누구냐?”안충주가 얼른 말했다. “아버지, 또 잊으신 거 아니죠? 아침에 말씀드렸잖아요. 우리가 사건을
그 순간, 안태풍, 안충주, 그리고 안산 모두의 얼굴이 일제히 굳어졌다.안태풍은 반사적으로 외쳤다. “큰 누나가 세상을 떠난 지 2년 후, 너는 권아현을 만났고... 권아현은 이번 사건이 일어나기 전까지 네 곁에서 무려 19년 동안 숨어 지냈어... 우리를 죽이려 한 자들과 누나가 그 해에 죽었던 일은 분명 관련이 있는 거야!”안산은 경악하며 말했다. “그 말이 사실이라면, 그 놈들은 예선이와 은 서방을 죽이고도 모자라, 재남이 곁에 무려 19년이나 묵혀 놓은 시한폭탄을 이번에 터뜨린 셈이군... 대체 이 놈들은 뭘 노리고 있는 거지?! 만약 우리 집안을 없애는 게 목적이라면, 왜 지금까지 이렇게 오랫동안 기다린 거냐고?”“그러게 말입니다...” 장남 안충주 역시 혼란스러운 표정으로 말했다. “이렇게 강력한 힘을 가지고 있는 조직이라면, 뭔가 깊은 원한을 품고 있을 때 진작에 손을 썼겠죠. 굳이 지금까지 기다릴 이유가 없을 텐데...”안산이 말했다. “나는 도무지 이해가 안 된다. 이 자들이 우리에게 대체 얼마나 큰 복수심을 품고 있길래, 이렇게까지 큰 판을 벌이는 건지 말이야...”안재남은 참다 못해 말했다. “아버지, 형님들... 꼭 제 아내를 19년 전에 그 조직에서 일부러 저에게 심어놓은 인물이라고 단정 지을 수는 없잖아요? 중간에 회유되었거나, 협박을 받았을 수도 있지 않을까요.”“그럴 리 없어.” 안충주가 고개를 저으며 말했다. “만약 네 아내가 중간에 회유된 것이라면, 그 집안 가족들 역시 그때 함께 배신했겠지. 그런데 그 집안의 일련의 행동들은 그런 식으로는 설명이 안 되잖아. 그러니 나는 오히려 권아현과 그 일가 전체가 애초부터 철저하게 설계된 함정이라고 판단한다.”안태풍도 고개를 끄덕이며 동의했고, 이어서 안재남을 바라보며 물었다. “재남아, 너와 권아현이 처음 만났을 때 구체적인 상황을 떠올릴 수 있겠어?”안재남은 말했다. “그 당시 내가 석사 2학년이 막 시작되었을 때였는데, 아내는 막 석사에 입학했었지. 신입
유럽과 미국에서는 가족 신탁 상품이 매우 신뢰할 수 있는 자산 보호 방식으로 여겨진다.한국에는 ‘부자는 삼대를 넘지 못한다’는 말이 있는데, 그 이유는 바로 부모 세대가 어렵게 일군 부를 자손 세대가 사치스러워 함부로 낭비하고, 눈은 높지만 능력은 부족하여 유산을 제대로 지키지 못하기 때문이다. 결국 이런 상황은 쉽게 가족의 파산으로 이어지고, 하룻밤에 다시 원점으로 되돌아가게 만든다. 이것은 자손 세대의 능력과 인품이 통제할 수 없다는 데 있다. 일단 능력이나 인격 중 하나라도 문제가 생기면 가문의 몰락은 피할 수 없는데, 하물며 인재 외에도 천재지변 같은 변수도 존재한다.그러나 가족 신탁은 이러한 인재와 천재지변의 리스크를 효과적으로 차단한다. 먼저 자신의 자산을 신탁에 넣는 순간, 겉으로 보기에는 본인조차 해당 자산에 대한 직접적인 통제권을 포기하게 된다. 이후 자산은 특정 조건이 충족되었을 때에만 자녀나 지정된 상속인이 받을 수 있다. 따라서 훗날 중대한 문제가 생겨 가문이 빚더미에 앉게 되거나 파산을 하게 되더라도, 이 가족 신탁은 정부나 채권자에 의해 임의로 처분될 수 없다. 이것은 바로 유럽과 미국에 있는 유서 깊은 가문들이 여러 세대, 심지어는 수십 세대에 걸쳐 부를 유지할 수 있는 근본적인 이유라고 할 것이다.비록 권아현 집안 식구들은 현재 모두 자취를 감췄지만, 그들의 자산은 이미 모두 가족 신탁으로 옮겨졌다. 이는 더없이 안전한 보관 방식으로, 권아현의 집안 식구들이 세상에서 사라지더라도 기업 운영에는 전혀 문제가 생기지 않으며, 자산의 가치가 떨어지거나 예기치 않은 상황이 생길 걱정도 없다는 것을 의미했다. 이 돈은 신탁에 들어가 있는 이상 줄어들기는커녕 시간이 지날수록 오히려 불어날 것이기 때문이다. 게다가 연방 정부조차 이 자산에는 손을 대지 못할 것이다.이런 행동은 곧 권아현 집안 식구들, 혹은 그들 뒤에 있는 그 미스터리한 조직의 입장을 드러낸 것이기도 했다. 그들의 입장은 바로 잠적하는 것은 단지 일시적인 전략적 후
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “그날 밤 외가 식구들은 나를 만났고, 내가 부른 사람들이 당신을 데려갔다는 건 알고 있을 겁니다. 다만 당신이 살아남을 수 있다고는 생각하지 못했겠죠. 그러니 당신과 외가 식구들이 다시 만났을 때, 어떤 정체불명의 인물이 알약 하나를 먹인 뒤 당신을 구했다고만 알려주고, 이후 배유현 양에게 당신을 그들에게 데려다 주라고 했다고 말하세요. 그리고 정체불명의 인물이 누구인지는 모른다고 하시고요. 그러면 그들은 당신을 살린 사람과 자신들을 살린 사람을 연결 지으려 할 거고, 그 뒤는 외가 식구들이 스스로 추측하게 내버려 두면 됩니다.”“알겠습니다, 도련님!” 제이크 한은 진지하게 말했다. “기억해 두겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 문을 열고 배유현을 불러들였다. “배유현 씨, 헬기를 좀 준비해주시고, 제이크 한 경감을 맨해튼의 AB 빌딩까지 모셔다 드리세요. 그리고 가능하다면, 먼저 내 외삼촌께 연락을 드려 방문 의사를 전해주시고요. 그 날 그들을 구한 후 현장을 수습한 사람은 배유현 씨이기 때문에, 그들은 당신에 대해서는 크게 경계하지 않을 것 같습니다.”배유현은 공손히 대답했다. “알겠습니다, 은 선생님. 바로 Samson 그룹 측에 연락하겠습니다.”......같은 시각, 맨해튼 AB 빌딩.Samson 그룹은 함께 모여 회의를 열고는 최근 각종 정세를 종합하여 토론하고 있었다. 안산은 최근 알츠하이머 증상이 계속 악화되고 있었기에, 아침에 눈을 뜨면 아내와 자식들은 그에게 현재 어떤 일이 일어나고 있는지 오랫동안 설명해주곤 했다. 다행히도 안산은 수많은 풍파를 겪어온 인물이라, 그날 어떤 사건들이 일어났는지 직접적으로 기억하지는 못하더라도 자식들의 설명을 들으면 곧바로 현재 상황을 이해할 수 있었다.그 날 암살 사건이 발생한 이후, Samson 그룹 사람들은 줄곧 뉴욕을 떠나지 않았다. 그들은 이미 가족 문제를 처리하기 위해 다시 손을 대기 시작했지만, 가족들의 안전을 위해 안산은 당분간 가족
이야기를 들은 제이크 한은 매우 놀라 그 자리에서 얼어붙은 듯 한동안 정신을 차리지 못했다. 그는 이전의 경력 때문에 블랙 드래곤에 대해서는 매우 잘 알고 있었다. 게다가 그는 블랙 드래곤이 시리아에 막대한 자금을 투입하여 영구 거점을 건설한다는 사실도 알고 있었다.용병 조직에게 있어 영구 거점을 보유한다는 것은, 단번에 다른 용병 조직들에 비해 훨씬 앞서 나갈 수 있다는 것을 의미한다. 용병이라는 존재는, 이화룡이 거느리는 조폭들에 비해 각국 사법기관이 훨씬 더 경계하는 대상이라고 할 수 있는데, 대부분의 용병 조직은 세계 각국에서 길거리의 쥐와 같은 존재로 비밀리에 살아남을 수밖에 없다. 그들은 오직 정부와 깊이 협력하는 조직이 아니라면 절대로 대놓고 간판을 걸고 활동하지 못한다.물론 미국에도 용병 조직이 많이 있기는 하지만, 백악관과 협력하며 그들의 총알받이 노릇을 하는 일부를 제외하면, 나머지는 대부분 은밀히 활동할 수밖에 없다. 용병 조직의 대다수는 미국 퇴역 군인 출신으로, 본국 경찰의 단속을 피하기 위해 개개인으로 위장 생활을 하다가 해외에서 임무를 수행하곤 한다. 예를 들어, 한 용병 조직은 100명 남짓한 구성원들에 불과한데 그들은 평소 각자 합법적인 직업과 신분으로 위장하여 일반 시민처럼 지내다가 임무가 떨어지면 관광객을 가장해 출국을 한다. 비록 이들이 본국에서 불법적인 일을 저지른 것은 아니지만, 무장 전투 요원이기 때문에 정부의 감시를 받을 수밖에 없다. 따라서 조용히 움직여야 한다는 제약이 있다. 바로 이런 이유로 인해 대부분의 용병 조직의 성장이 제한되는 것이다.하지만 용병 조직이 대놓고 합법적인 영구 거점을 보유하게 된다면, 이야기는 완전히 달라진다.블랙 드래곤이 시리아와 협력했을 당시 미국 CIA는 그 이유를 조사했는데, 조직이 시리아에서 너무 빨리 성장하는 걸 우려해 개입까지 시도했었다. 하지만 시리아는 블랙 드래곤과의 협력을 고수했고, 그 뒤에는 시리아 내 영향력 있는 반정부 인사 하미드와도 관련이 있는 것으
시후가 말했다. “예전에 아버지 측근으로부터 들은 적이 있습니다. 당시 부모님께서 돌아가신 것이 바로 이런 암살자들의 습격 때문이었다고요. 그들은 임무를 마치자마자 입 안의 독약을 깨물고 현장에서 즉사했다고 들었는데... 이번 사건에서 만난 자들과 방식이 동일했습니다. 비록 두 사건 모두 20년 전 일이긴 하지만, 상대가 수백 년 동안 존재했던 조직이라면, 같은 무리일 가능성이 크다고 봅니다.”제이크 한은 호기심 가득한 얼굴로 물었습니다. “시후 도련님, 그렇다면 조직이 이미 수백 년이나 된 역사를 가지고 있다는 건 어떻게 아셨습니까?”시후는 대답했다. “내가 한 명을 생포한 한 명에게서 죽음의 전사들이라는 암살자에 대한 정보를 들었습니다.” 그리곤 당시 ‘547’이라는 자로부터 들었던 내용을 모두 제이크 한에게 이야기해 주었다.그 이야기를 들은 제이크 한은 놀라움에 말을 잇지 못하다가, “지난 수백 년 동안 세상에 많은 나라들이 사라졌고, 수많은 전쟁과 재난을 겪었습니다. 두 번의 세계대전과 스페인 독감은 전 세계에 영향을 끼쳤고, 유럽은 수많은 전쟁을 치렀으며, 아시아 역시 아편 전쟁, 러일 전쟁 등을 겪었고, 미국은 남북전쟁까지 겪었죠. 지난 2~300년 동안 이 세계는 혼돈 그 자체였는데, 그런 와중에도 비밀 조직이 존재해 왔다니, 대체 어떻게 그들이 유지될 수 있었을까요...”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “저도 그게 가장 궁금한 부분입니다. 그 조직은 단지 살아남은 게 아니라 수세기 동안 세력을 키워온 것 같더군요. 말씀하신 그 모든 국제 정세의 급격한 변화와는 무관하게요. 난 그게 오히려 더 놀라울 따름입니다.” 그러곤 시후는 제이크 한을 바라보며 말을 이었다. “물론 당신의 상황은 조금 특별하다고 할 수 있을 것 같네요. 그 조직에서 당신을 본 사람은 내가 일부러 생포했던 그 한 명 외에는 모두 죽었고, 당신이 그날 현장에 나타난 것도 계획된 게 아니라 우연이었으니, 그 조직은 당신을 주목하지는 않을 겁니다. 그리고 당신은 오랜
제이크 한도 자신이 이렇게 물이 빠진 수조에 그냥 앉아 있는 모습이 아무래도 뭔가 창피한 일이라는 걸 느꼈다. 그래서 그는 난처한 듯 물었다. "그... 갈아입을 옷이 좀 있을까요...?"시후는 옆에 있는 배유현을 바라보며 말했다. "배유현 씨, 제이크 한 경감의 옷 좀 챙겨 주시겠어요?"배유현은 고개를 끄덕이며 재빨리 말했다. "이곳에는 연구원들의 작업복이 많이 있습니다. 하나 가져다 드릴게요!"시후가 고개를 끄덕이며 말했다. "그래요. 고맙습니다."배유현은 곧장 돌아가 작업복 한 벌을 들고 돌아왔고, 제이크 한은 옷을 걸친 후 시후와 함께 옆쪽에 마련된 휴게실로 이동했다.시후가 제이크 한에게 물 한 병을 건네자, 그는 받자마자 단숨에 물을 다 마시고는 입가를 닦으며 결심한 듯 말했다. "시... 시후 도련님, 정말 감사합니다... 저는 이런 말을 잘 못하는 성격이기는 한지만, 제 목숨을 살려주신 이상 앞으로 시후 도련님께서 저를 필요로 하신다면, 무슨 일이든 목숨 걸고 따르겠습니다!"그러자 시후는 고개를 끄덕이며 예를 갖춰 답했다. "마침 잘 됐네요. 내가 부탁할 일이 몇 가지 있어서..."제이크 한은 공손히 손을 모으며 말했다. "말씀만 하십시오!"시후는 손가락 두 개를 펴며 담담히 말했다. "그럼 내가 요청하고 싶은 건 두 가지입니다. 첫째, 당신이 여기서 나간 이후엔, 나를 봤다는 이야기를 그 누구에게도 해서는 안 됩니다. 다른 사람들... 특히 Samson 그룹 사람들이 묻는다면, 당신은 이 상황에 대해서 잘 모르고, 그냥 페이셔스 그룹의 냉동센터에서 깨어난 뒤 나왔다고만 하세요."제이크 한은 놀라며 물었다. "시후 도련님, Samson 그룹 식구들을 구해 주셨는데 왜 아직 서로 만나려고 하지 않으시는 겁니까?"그러자 시후는 담담히 말했다. "그건 내가 곧 말하려는 두 번째 이유와 관련 있어서... 조금만 기다리세요."제이크 한은 고개를 끄덕였고, 곧 이어 걱정스러운 표정으로 말했다. "그런데 만약 Sams
시후는 빙그레 웃으며 말했다. “오호, 당신도 회춘단 얘기를 들은 적 있군? 내 큰 외삼촌에게 들은 거지?”“큰 외삼촌...” 제이크 한은 순간 어리둥절했지만, 곧 시후가 자신이 막 깨어났을 때 그가 안충주의 조카라고 소개했던 걸 떠올리며, 갑자기 깨달은 듯 말했다. “그래, 충주가 분명 내게 얘기했었지...”시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. “외삼촌이 회춘단 얘기까지 꺼냈다면, 경매장에서 쫓겨난 얘기도 같이 했을 텐데?”제이크 한은 눈이 휘둥그레지며 깜짝 놀라 말했다. “네... 네가 그걸 어떻게 알지?!”시후는 웃으며 말했다. “내가 어떻게 모를 수 있겠어. 회춘단도, 지금 얘기한 중소단도 다 내가 소유자니까. 그 경매도 내가 주최한 것이고, 당시 그 자리에서 내가 직접 외삼촌을 쫓아내기도 했거든.”제이크 한은 경악하며 물었다. “그 사람이 네 외삼촌인 걸 알면서도 쫓아낸 거라고?!”시후는 담담하게 말했다. “쫓아낼 땐, 외삼촌의 정체를 내가 몰랐어. 그땐 외삼촌이 가명을 쓰셨으니까.” 그러고는 다시 말했다. “하지만, 설령 내가 외삼촌의 정체를 알고 있었다 해도, 역시 쫓아냈을 거야. 왜냐하면 외삼촌은 내가 정한 규칙을 어기려 했기 때문이야. 경매 시작 전에 분명히 말했지. 회춘단은 누구든 낙찰 받으면 현장에서 즉시 복용해야 하며, 절대 외부 반출이 안 된다고. 그런데 외삼촌은 돈으로 그 규칙을 깨려고 했어. 그래서 어쩔 수 없이 그를 내쫓은 거지.”제이크 한은 조용히 탄식하며 말했다. “그렇다면... 난 정말 안 죽은 거란 말인가...?” 그는 잠시 멍하니 있다가 다시 물었다. “그런데 궁금한 게 있다. 네가 정말 안예선의 아들이라면, 자신의 출신을 알고 있으면서, 왜 이토록 오랜 세월 동안 외가 쪽 가족들과 만나지 않은 거야?”시후는 미소를 지으며 물었다. “왜? 당신은 지금도 내 정체를 의심하는 건가?”제이크 한은 천천히 몸을 일으켜 앉으며, 진지하게 말했다. “의심이라기보다... 난 그냥 이 모든 게 너무 이상해 보이
시후의 말은 제이크 한을 한순간 혼란에 빠뜨렸다. 그는 자신이 조금 전까지 가지고 있던 두 가지 가설이, 지금 이 순간 서로 모순된다는 걸 깨달았다. 우선, 만약 지금 이 모든 것이 현실이라면, 총에 맞아 벌집이 됐던 자신의 몸이 어떻게 살아 있을 수 있는지 도무지 설명할 수 없을 것이다. 그렇다고 해서, 만약 지금 이 모든 게 단지 의식 속에 있던 환상이라면, 또 하나의 의문이 남게 된다. 그 끔찍한 상황 속에서, 자신의 뇌가 어떻게 뇌사 판정을 받지 않고 살아남았는가...?인간의 몸은 일정 시간 동안 혈액 공급을 받지 않았을 때, 대뇌는 최대 5분 밖에 버티지 못하는데, 그 당시 상황으로 판단하기에 자신이 의식을 보존할 수 있을 리 없었다. 그런데 지금 이것은 대체 무슨 상황이란 말인가?시후는 제이크 한이 계속 고민에 빠진 모습을 보며 담담하게 말했다. “내가 말해주지, 당신이 어떻게 살아남았는지.” 그는 이렇게 말한 뒤 잠시 멈추고 다시 이야기를 이어갔다. “그날 당신이 총을 맞았을 때, 나는 내 방식으로 당신이 뇌사상태에 빠지지 않도록 막아 두었어. 그래서 이곳까지 무사히 옮겨 냉동할 수 있었지.”제이크 한은 참지 못하고 물었다. “당신 방식? 무슨 방식을 쓴 거야?”시후는 코웃음을 치며 말했다. “그건 당신이 굳이 알 필요는 없고.”제이크 한은 다시 물었다. “그럼 내가 입은 부상들은? 설령 네가 내 뇌를 살렸다고 쳐도, 내 몸은 어떻게 된 거야?”시후는 진지한 표정으로 답했다. “그건 중소단 덕분이지. 이 약의 약효는 매우 간단해. 당신의 신체가 어떠한 손상을 입었든 간에, 완전히 재구성, 즉 회복하게 해준다는 거야.” 그리고 덧붙였다. “당신이 직접 확인해 봐. 몸에 상처 자국이 하나라도 남아 있는지.”제이크 한은 반사적으로 자신의 저온 보호복을 찢고, 고개를 숙여 가슴을 들여다봤다. 그런 그는 깜짝 놀라고 말았다. 자신의 가슴에는 상처는커녕 흉터 하나조차 없었기 때문이다. 그래서 그는 믿기지 않는다는 듯 소리쳤다. “내가