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4958장
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나는 재벌가 사위다 5202장
이때 장남교도 고개를 끄덕이며 감탄했다. “족보에 적혀 있기를, 우리 조상님께서 113세가 되었을 때도 귀가 멀지 않고, 눈도 흐리지 않으며, 몸도 여전히 정정하셨다고 했어요. 다들 조상님께서 120살까지도 사실 거라 여겼는데, 그해 어느 날 저녁 식사 후 숯불 앞에 앉아 쉬시던 중 갑자기 감격하며 ‘맹 선생님께서 백학을 보내 나를 데리러 오셨다’고 하셨고, 그 말을 끝으로 미소를 머금은 채 돌아가셨답니다.”시후는 감탄하며 말했다. “선조께서 맹 선생님과 깊은 정을 나누셨던 것 같네요.”“그래요...” 장남교는 이어 말했다. “선조께서 생전에 남기신 가훈에는 ‘장씨 집안 후손은 대대로 이곳을 떠나지 말고 맹 선생님의 처자 무덤을 지켜야 한다’고 했습니다. 그 이유는 맹 선생님께서 선조와 작별하며 ‘내가 반드시 장생의 도를 얻어 다시 찾아와 그에게도 복을 내리겠다’고 약속하셨기 때문이라고 했지요.”시후가 조용히 물었다. “그 맹 선생님은 그 이후 다시 모습을 드러낸 적이 없나요?”장남교는 고개를 저었다. “없었습니다. 장씨 집안은 천 년이 넘도록 이곳을 떠나지 않았지만, 그 인물의 모습은 다시 나타나지 않았어요. 어쩌면 맹 선생님께서 끝내 장생의 길을 찾지 못하고, 이백 살 문턱에서 세상을 떠났을지도 모릅니다.”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “충분히 가능한 이야기입니다. 회춘단이 아무리 신비한 영약이라도 무한정 복용할 수는 없고, 회춘단만으로는 200살까지 살 수 없습니다. 심지어 ‘영기를 가진 자’라고 해도 불사의 존재는 아니죠. 진정한 장생을 이루려면 그보다 더 큰 기회가 필요할 겁니다.”실제로 『구현보감』에도 사람을 불사의 존재로 만드는 방법은 존재하지 않았다. 『구현보감』은 어디까지나 영기를 어떻게 활용할 것인가에 초점이 맞춰진 교과서 같은 책일 뿐, 영기를 어떻게 더 강력하게 만들고, 그것으로 무적과 같은 불멸의 경지에 도달할 수 있을지에 대한 기록은 없었다. 게다가 『구현보감』에는 사람을 200년 이상 살 수 있도록 만드는 방법
나는 재벌가 사위다 5201장
장남교는 시후가 회춘단을 말하는 것을 듣고 놀란 눈으로 물었다. “은인께서... 회춘단을 아신단 겁니까?”시후는 고개를 끄덕이며 차분히 답했다. “네, 알고 있습니다.”사실 시후는 이곳에 올 때 장남교를 위해 회춘단 한 알을 따로 준비해 두었다는 말을 꺼내지 않았다.장남교는 감탄을 금치 못했다. “역시 맹 선생님께서 그러셨듯, 은인께서도 대단한 신통력을 지니신 분이군요!”시후는 미소만 지었지만, 속으로는 더 큰 충격을 받았다. 시후는 그동안 이라는 책 덕을 보며 많은 이로움을 얻었지만, 그 책을 누가 지었는지는 전혀 알 수 없었다. 그런데 천여 년 전 맹 선생님이라는 자가 이미 회춘단을 만들어 두 알이나 장남교의 조상에게 주었다는 사실을 듣게 되자 그는 문득 이렇게 자문할 수밖에 없었다. ‘혹시 내가 얻은 이라는 책이 맹 선생님이라는 분이 지은 책일까? 게다가 그날 장인어른이 깨뜨린 유물도 꽤나 오래 전 시기의 병이었고, 맹 선생님은 통일 신라 시대 쯔음의 인물이었지... 시대 배경이 얼추 맞아떨어질 것 같고, 장남교 할머니의 증언까지 더해지니 가능성이 없지는 않은데...’물론 단 두 가지 정황만으로 책의 저자를 단정할 수는 없었다. 이 사실을 확인하고 싶다면 더 많은 실마리가 있어야 했다.시후는 일단 의문을 접어 두고 장남교에게 물었다. “부인, 선조께서는 몇 세까지 사셨습니까?”장남교가 답했다. “우리 선조는 신라 경문왕 3년, 서기 863년에 세상을 떠나셨어. 향년 113세였지요... 맹 선생님의 아내와 자식들이 뒷산 중턱에 묻혀 있었기에, 선조께서도 돌아가신 뒤 그 산의 기슭에 묻히셨고, 그 후 우리 집안 후손들도 모두 산기슭에 함께 묻히게 되었어요.”시후는 감탄하지 않을 수 없었다. “선조께서 113세까지 사셨는데, 거기서 회춘단 두 알로 얻은 40년의 수명을 뺀다고 해도, 본인의 체력만으로도 73세까지 사실 수 있었던 셈입니다. 그 시절로 보면 정말 드문 일이죠.”일부 신빙성이 떨어지는 학자들
나는 재벌가 사위다 5200장
시후는 감탄을 금치 못하며 말했다. “수많은 고전들이 바로 이런 혼란 속에서 전해지지 못하고 자취를 감추고 사라졌지요... 선조들께서 이미 고려 시대부터 봉골등을 알고 계셨다니 놀랍습니다... 하지만 지금은 한국 전체, 아니 전 세계를 통틀어도 이걸 아는 사람이 거의 없지요. 오늘날 전통 문화나 한의학이 고전을 인용하며 계승된다고는 하지만, 얼마나 많은 진짜 고전이 역사 속에 묻혀 있는지 모릅니다...” 이 말을 하던 시후는 문득 무언가 떠올랐는지 놀란 듯 물었다. “그런데 노부인, 아까 그 팔찌가 두 개였다고 하셨나요?”“맞습니다.” 노부인은 단호하게 말했다. “두 개의 팔찌 모두 봉골등으로 만들어졌고, 본래 한 쌍이었습니다. 장 씨 가문의 가보였죠. 우리 조상이 맹 선생님에게 구해진 뒤, 맹 선생님은 그 팔찌가 봉골등이라는 걸 알아보고, 우리 조상에게 그 중 하나를 줄 수 있느냐고 물었습니다. 대신 자신은 그 대가로 우리 조상을 제자로 받아들여 수하로 삼겠다고 했지요. 당시 우리 조상은 의지할 곳이 없었기에, 당연히 기꺼이 그 제안을 받아들였고, 맹 선생님도 군자 답게 딱 하나만 받고 나머지 하나는 잘 간직하라고 했습니다.”시후는 다시 물었다. “그럼, 장 씨 가문의 조상은 맹 선생님에게 영기를 다스리는 법을 배운 겁니까?”노부인은 고개를 저으며 감탄 섞인 말투로 답했다. “아니에요. 영기를 다스릴 수 있는 천부적 자질은 수백만 명 중 한 명 나올까 말까라고 하더군요. 소질이 없다면 아무리 평생을 갈고 닦아도 문턱조차 넘을 수 없다고요... 우리 조상은 물론이고, 맹 선생님의 아내와 자식들도 그 재능은 없었다고 합니다.”그러면서 장남교는 벽에 걸린 아이가 책을 읽는 그림을 가리키며 설명했다. “우리 조상은 영기를 다스릴 수 있는 소질이 없었기 때문에 맹 선생님 곁에서 시동으로 지냈습니다. 시동이라고는 하지만, 거의 양자처럼 키웠다고 전해집니다. 맹 선생님이 글과 그림을 가르쳤고, 저 세 장의 그림은 우리 조상이 노년에 직접 그린 것입니다. 마
나는 재벌가 사위다 5199장
노부인 장남교는 벽에 걸린 그림 속 노인을 바라보며 나직이 말했다. “본래 성함은 맹승이시고, 자는 장명이십니다. 신라 문무왕 대에 경주에서 태어나셨지요. 훗날 장생을 추구하며 도를 닦기 시작하시면서 스스로를 ‘장생거사’라 부르셨고, 이름도 ‘맹장생’으로 바꾸셨습니다. 저희 가문에서는 예부터 그분을 ‘맹 선생님’이라 높여 불러왔습니다.”“맹장생...” 시후는 그 이름을 되뇌었지만, 들어본 적은 없었다. 그러나 그렇게 놀라지는 않았다. 애초에 그 그림 자체가 오래되어 보였고, 장남교의 집안이 그렇게 오랫동안 이어져 온 집안이라면, 그 그림 속의 인물이 신라시대 사람이더라도 이상할 건 없었기 때문이다.이때 장남교가 이어 말했다. “맹 선생님은 젊었을 때 과거에 급제해 관직에 올랐지만, 어느 날 우연히 수련의 기연을 얻고는 벼슬을 버리고 가족을 데리고 이곳에 와서 은거하며 수련에 전념하셨다고 했습니다. 하지만 아내와 자식은 얼마 지나지 않아 병으로 세상을 떠났고, 그분만 홀로 이곳에서 수련을 이어가셨지요. 그렇게 맹 선생님은 수십 년을 이곳에서 수련하셨고, 통일신라 경덕왕 14년에 이르러서야 비로소 산을 내려가 세상 구경을 나서셨다고 합니다."이에 시후는 약간 놀란 듯 말했습니다. "통일신라라면... 그때 선생님은 이미 90이 넘으신 나이였겠네요..."“그렇습니다.” 장남교가 고개를 끄덕이며 말했다. “하지만 우리 조상님의 회고에 따르면, 신라 경덕왕 15년, 그러니까 서기 756년에 맹 선생님을 다시 뵈었을 때, 조상님 말씀으론 선생님의 모습이 지금 이 그림 속 모습과 다르지 않았다고 하더군요. 아무리 봐도 100살이 다 된 노인처럼 보이진 않았다고 말이죠.”시후는 다시 그림 속 노인을 바라보며 속으로 경탄했다. 그림 속의 노인은 비록 마른 체형이지만 기운이 넘치고 활력이 가득해 보였다. 당시 사람들의 평균 수명이 50 살도 되지 않던 시대였기에, 50살만 되어도 요즘 70~80살 된 노인보다 훨씬 늙어 보였을 것이다. 그런데도 이 노인은 당
나는 재벌가 사위다 5198장
이런 생각이 들자, 시후는 더 이상 숨기지 않고 정중하게 말했다. “부인, 제가 그날 크레이지 후아레스라는 조직의 조직원을 쫓아 멕시코에 갔다가 우연히 당신들을 감금하고 있는 장면을 목격하게 되어 제 부하들에게 사람들을 모두 구조해 본국으로 돌려보낼 수 있도록 했습니다.”부인은 손목에서 팔찌를 발견하자마자 무척 놀라워하며 감격스레 말했다. “역시 내가 틀리지 않았구먼... 당신이야말로 우리 모자의 생명의 은인이었어!” 그러고는 덜덜 떨리는 무릎으로 시후에게 절을 하려 했지만, 시후는 급히 그녀를 막아서며 정중히 말했다. “부인, 이렇게 하실 필요는 없습니다. 그날 멕시코에서 본 일을 봤다면, 누구라도 정상적인 사람일 때 당신들을 보고 그냥 지나치지 않았을 겁니다.”부인은 눈물이 글썽이며 목이 메어 말했다. “정말 고맙습니다... 만약 당신이 아니었더라면, 우리 집안은 우리 모자 대에서 대가 끊겼을 거야...” 그녀는 벽에 걸린 그림을 올려다보았고, 그 중에서도 가운데의 백발 노인이 아닌, 왼편에서 책을 읽고 있는 어린아이의 그림을 바라보며 흐느꼈다. “우리 집안은 삼국 시대부터 시작해 이어져 온 뿌리 깊은 가문이었어요. 수백 년 동안 숱한 전쟁과 재난 속에서도 집안을 이어왔는데, 이런 좋은 시대에 대가 끊긴다면, 내가 죽어서 조상님들 얼굴을 뵐 면목이 없지...”시후는 주머니에서 십분의 일이 닳아 있는 봉골등 팔찌를 꺼내 그녀에게 건넸다. “부인, 이건 할머니 가문의 가보지요. 조상님들께 어떻게 설명 드릴지 걱정되신다면, 이 팔찌를 언제든 돌려받으셔도 괜찮습니다.”부인은 그 팔찌를 보다가 이미 일부가 닳아 사라진 걸 알아차리고 놀라며 물었다. “이... 이 팔찌를... 은인께서... 사용하신 겁니까?”시후는 고개를 끄덕이며 담담히 말했다. “사람을 살리기 위해 조금 썼습니다.”부인은 곧장 경외심 가득한 눈빛으로 바라보며, 중얼거리듯 말했다. “은인께서는 과연 대단한 능력을 지닌 분이셨군요... 예전에 맹 선생께서 저희 선조에게 말씀하길
나는 재벌가 사위다 5197장
노부인의 말에, 시후는 마음속 깊이 충격을 받았다. 그는 무의식적으로, 노부인이 정말로 자신이 전에 추측했던 대로 자신의 영기로 기억을 지운 것이 전혀 통하지 않았던 건 아닌가 하는 생각이 들었다. 이런 일은 시후의 개인적인 경험상 단 한 번도 일어난 적이 없었다. 그래서 그는 무의식적으로 이 노부인 역시 어떤 방식으로든 영기를 다룰 수 있는 사람이 아닐까 하고 의심했다.그래서 시후는 시험삼아 노부인에게 물었다. “부인, 왜 그런 질문을 하시는 건가요?”노부인은 그가 경계심을 품고 있다는 것을 눈치챘는지, 오히려 매우 솔직하게 말했다. “젊은이, 솔직히 말하면, 나도 그냥 짐작일 뿐이야...” 말을 멈춘 그녀는 잠시 뜸을 들인 뒤 계속 말했다. “그날 멕시코에서 그 많은 영웅 같은 사람들이 우릴 구해줬을 때, 나도 느꼈지. 나랑 우리 막내아들뿐만 아니라 버스에 있던 모든 사람들의 기억이 사라져 있었다는 걸 말이야. 우리가 어떻게 거기까지 속아서 가게 되었는지, 또 어떻게 그 놈들에게 고통을 받았는지는 기억이 남아 있는데, 정작 우리가 어떻게 구조되었는지는 아무도 기억을 못 하더군요. 그 사람들이 우리에게 말하길, 무슨 최루가스를 썼는데 그 안에 약물이 들어 있어서 기억을 잃게 된 거라고 하더군... 처음엔 나도 그 말을 믿었어. 그런데 곧 이상하다는 걸 깨달았지...”이때 노부인은 자신도 모르게 오른쪽 손목을 매만지며 진지하게 말했다. “우리 집안에 대대로 전해 내려오는 팔찌가 하나 있어. 겉보기엔 그냥 싸구려 팔찌처럼 생겨서 5천 원도 안 할 물건 같지만, 기억을 잃기 전까지 분명 내 손에 있었어. 그런데 내가 버스에서 깨어났을 땐, 그 팔찌가 없더라고...” 노부인은 급히 덧붙였다. “젊은이, 오해는 말게. 나이든 내가 누굴 도둑으로 보는 게 아니야. 난 오히려, 내가 스스로 누군가에게 그걸 건넸을 가능성을 더 의심하고 있었거든... 그 팔찌는 겉보기엔 값어치도 없어 보이니 누가 훔쳐갈 리도 없고, 내가 스스로 벗어주지 않았다면 사라질 이유도 없
