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제72화
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난 결코 무너지지 않아 제958화
중현은 강솔이 도현에게 이용당할까 걱정해 늘 거리를 두라고 여러 번 말했다.지금 보니 단아가 떠났는데도 도현이 저렇게 차분한 것만으로도 보통 사람은 아니었다. 단아가 떠나든 말든 상관없는 건지, 아니면 또 다른 일을 꾸미는 건지 알 수 없었다.“솔아.” 태휘가 불렀다.강솔은 생각에서 빠져나왔다. “왜요?”태휘는 J시에서 중현에게 약속했던 일을 떠올렸다. 한참 고민하다가 입을 열었다. “오늘 저녁 시간 있어?”“네.” 강솔은 별생각 없이 답했다. “왜요?”“같이 밥 먹을래?” 태휘는 이유를 숨기지 않으려 했다.강솔이 바로 그 제안을 받았다.“좋아요.”태휘는 잠깐 말이 없다가 사실대로 말했다. “하중현도 와.”강솔은 고개를 끄덕였다. “괜찮아요.”이제 강솔은 중현을 만나도 평정심을 유지할 수 있었다. 중현이 나타난다고 해서 감정이 크게 흔들리지는 않았다.“고마워.” 태휘가 진심으로 말했다.돌아오는 길 내내 태휘는 강솔이 중현 때문에 식사 자리를 거절하면 어떤 식으로 중현에게 설명할지 고민했다.당시에는 단아의 상황이 워낙 급해 다른 것까지 따질 여유가 없었다.가볍게 이야기를 나누는 사이 두 사람은 뒷마당에 도착했다.태휘 곁에 누군가 함께 오는 걸 본 진환식은 반가움이 올라오려 했다. 하지만 바로 옆 사람이 단아가 아니라 강솔이라는 걸 알아보고 감정이 복잡해졌다.잠깐... 뭐라 설명하기 어려운 기분이었다.“태휘 왔구나.” 여윤재가 장기 말을 내려놓았다. “와서 네 할아버지랑 한 판 둬라. 오전 내내 져서 기운 빠지신 것 같다.”진환식은 바로 반박했다. “누가 오전 내내 졌어? 둘 다 두 판씩 이겼잖아. 그게 어떻게 내가 진 거야!”“단아 일 물어보고 싶으신 거 아닙니까?” 여윤재는 두 사람에게만 들릴 정도로 목소리를 낮췄다. “태휘가 회장님 기분이 안 좋은 줄 알면 대답하기 전에 한 번 더 생각할 겁니다.”진환식은 머리를 굴렸다. 듣고 보니 그럴듯했다.“네가 한 판 둬.” 여윤재는 자리에서 일어나
난 결코 무너지지 않아 제957화
강정숙은 한동안 아무 말도 하지 않았다. 세월이 그렇게 흘렀는데도 두 오빠는 목적을 위해서라면 수단을 가리지 않는 모습이 예전과 똑같았다.“어제 일은 감사했습니다.” 태휘가 진심을 전했다.강정숙이 물었다. “넌 이 일에 대해 어떻게 생각해?”“할아버지의 마음과 몸 상태를 잘 챙기고, 같은 일이 다시 일어나지 않게 막는 게 먼저입니다.” 태휘는 이미 충분히 고민해 둔 상태였다. “과거 일은 할아버지가 더 파고들고 싶어 하지 않으시면 당분간 묻어 두는 게 맞다고 생각합니다.”강정숙은 태휘의 눈을 보며 물었다. “네 할아버지 때문이야, 아니면 네 아버지 때문이야?”태휘는 솔직하게 답했다. “할아버지 때문입니다.”예전에 태휘도 강솔처럼 뭔가 이상하다고 느낀 적이 있었지만, 진환식이 태휘에게 직접 더 조사하지 말라고 당부했다.진환식은 이 일이 온 집안과 주변 사람들에게 알려지는 걸 원하지 않았다. 진씨 집안이 다시 싸움에 빠지는 것도 싫어했고, 추측으로만 남아 있는 일을 진짜 사실로 눈앞에서 확인하는 것도 원하지 않았다.진무천 쪽에서 직접 인정한 적도 없고, 태휘 쪽에도 결정적인 증거는 없었다. 모든 것은 아직 추측에 머물러 있었다.정말 사실로 확인되면 진환식에게는 또 다른 상처가 될 수 있었다.의심과 확정된 사실은 받아들여지는 무게가 달랐다.강정숙은 짧게 대답하고 더 말하지 않았다.진환식 본인이 더 알아보고 싶어 하지 않는 일이라면 진씨 집안에서 쫓겨난 딸인 강정숙도 굳이 깊게 파고들 생각은 없었다. 태휘가 말한 대로 주변을 더 세심하게 살피고, 같은 일이 자기 눈앞에서 반복되지 않게 막는 정도면 됐다.“아버지는 뒷마당에서 여윤재랑 장기 두고 있어.” 이야기가 끝나자 강정숙이 화제를 바꿨다. “요즘 네 얘기 자주 했어. 네가 돌아온 거 알면 좋아하실 거야.”태휘는 가볍게 고개를 숙였다. “가 보겠습니다.”“응.”강정숙은 대답했다.태휘는 자리에서 일어났다. J시에서 있었던 일을 떠올리며 강솔을 바라보는 표정에는 무언가
난 결코 무너지지 않아 제956화
“별일이네요.” 여윤재는 진환식과 있으면 말이 유난히 짓궂어졌다. “일부러 저를 부르셔서 장기를 다 두자고 하시고.”진환식은 체면을 세웠다. “네가 솔이 아빠 아니었으면 내가 이런 대접이나 해 줄 것 같아?”여윤재도 지지 않았다. “제가 솔이 아버지인 걸 오늘 처음 아십니까?”“둘 거야, 말 거야.” 진환식은 말로 이길 수 없자 바로 화제를 돌렸다.“두겠습니다.”여윤재는 장기 말을 움직이며 아무렇지 않은 듯 말했다. “아까 태휘도 왔던데요.”진환식이 멈칫했다.“여자도 한 명 데리고 왔던데요.” 여윤재는 일부러 진환식의 반응을 살피며 덧붙였다. “여자친구입니까?”진환식은 또 멈췄다. 손에 든 장기 말을 놓지도 못하고 움직이지도 못했다.“왜 그러십니까?” 여윤재는 알면서도 물었다.“잘못 본 거 아니야?” 진환식의 마음이 앞뒤로 흔들렸다.안으로 들어가면 강정숙과 마주칠 게 분명했다.그렇다고 안 들어가자니 태휘가 데려왔다는 단아가 보고 싶었다.“저랑 같이 왔습니다.” 여윤재는 그 부분만큼은 거짓말하지 않았다. “못 믿으시면 태휘한테 전화해 보십시오. 지금 정숙이랑 거실에서 얘기 중일 겁니다.”진환식은 장기 말을 내려놓고 핸드폰을 꺼내 메시지를 보냈다. [왔냐?]태휘는 마침 거실에서 강정숙과 강솔에게 인사하며 이야기를 나누고 있었다. 메시지를 보고도 답하지 않고 강솔에게 물었다. “할아버지는?”“뒷마당에서 여 회장님과 장기 두고 계세요.” 강솔이 답했다.태휘의 눈썹이 살짝 올라갔다. “뒷마당?”강솔이 바로 설명했다.“엄마 피해서요.”태휘의 시선이 강정숙에게 향했다.‘피한다고?’의아해하던 때 핸드폰에 다시 메시지가 도착했다. [왜 답이 없어?]태휘는 메시지 대신 전화를 걸었다. 연결음이 몇 번이나 울리고 거의 끊기려 할 때쯤 진환식이 받았다. [왜?]“지금 거실에서 고모와 얘기 중입니다. 이리로 오시겠습니까?”태휘의 말투는 평소처럼 담담했다.진환식은 한참 고민하다가 물었다. [단아 데리고
난 결코 무너지지 않아 제955화
그날 저녁 식탁의 분위기는 평소와 전혀 달랐다.진환식은 처음으로 여윤재가 함께 있었으면 좋겠다고 생각했다. 여윤재만 있다면 아무렇지 않게 화제를 그쪽으로 돌려 자기에게 쏠리는 관심을 줄일 수 있었다.하지만 아쉽게도... ‘그 녀석은 하필 오늘 일이 있어서 오지 않았네.’30분 뒤.저녁 식사가 끝났다.강정숙과 강솔이 입을 열기도 전에 진환식은 산책을 다녀오겠다는 말만 던지고 서둘러 자리를 피했다.예전과 너무 달라진 외할아버지를 보며 강솔이 강정숙에게 물었다. “엄마, 외할아버지 왜 저렇게 찔리는 사람처럼 행동하세요?”표현이 썩 적절하진 않았지만 진환식의 행동은 정말 그런 사람처럼 보였다.“내가 물어볼까 봐 그래.” 강정숙이 답했다.강솔이 바로 물었다.“겁나셔서요?”“응.”강정숙은 답했다. 오래전 일을 다시 말하면서도 마음은 크게 흔들리지 않았다. “예전 그 일들 터지기 전엔 내가 유일하게 아버지를 말릴 수 있는 사람이었어.”“지금도 엄마만 외할아버지 말리실 수 있는 것 같아요.” 강솔은 최근의 모습을 떠올리며 말했다.“예전에는 나를 아껴서 내 말을 들었고.” 강정숙은 상황을 정확히 보고 있었다. “지금은 미안하고 찔리니까 듣는 거야.”“엄마는요? 외할아버지와의 관계를 어떻게 생각하세요?”“특별한 감정은 없어.” 강정숙은 솔직했다. “여기 머물게 둔 것도, 병원에 데려간 것도 예전에 나를 키워 주고 가르쳐 준 은혜를 갚는 거야.”부녀 사이의 정은 이십여 년 전 이미 끝났다. 진환식이 허미정의 목숨으로 강정숙을 협박해 지분을 내놓게 하고, 두 사람 사이의 약속까지 어기며 딸을 진씨 집안에서 내보냈던 때였다.강솔의 마음이 복잡해졌다. 엄마에게 어떤 말로 위로를 건네야 할지 알 수 없었다.“예전에는 아버지랑 사이가 좋았어. 어릴 때부터 진무천이나 진우찬이 받는 건 나도 다 받았고, 어떤 때는 내가 더 귀염받기도 했지.” 강정숙이 처음으로 이런 이야기를 꺼냈다.“결국 체면 때문에 다 무너진 거네요.” 강솔도 과거
난 결코 무너지지 않아 제954화
“다른 일 없으면 당장 나가라.” 진환식에게는 더 이상 인내심이 남아 있지 않았다.진무천은 속이 철렁 내려앉았지만 겉으로는 공손함을 유지했다. “그럼 편히 쉬십시오. 낮잠 방해하지 않겠습니다.”말을 마친 뒤 더 머물지 않고 돌아섰다.유언장을 이미 썼는지 묻고 싶었다. 하지만 다시 생각해 보고 마음을 접었다. 진환식 성격에 그런 질문을 들으면 틀림없이 화를 낼 것이다. 잘못 건드렸다가는 받을 수 있는 것까지 전부 잃을 수도 있었다.그런 질문은 진우찬에게 시키는 편이 나았다.진무천이 시야에서 사라진 뒤 진환식은 낮게 말했다. “네 큰외삼촌은 정말 어리석어. 그렇게 빙빙 돌면 내가 속셈 모를 줄 아나.”“아시면 더더욱 마음 편하게 가지셔야 해요.” 강솔이 진환식을 위로했다.진환식도 그러고 싶었다.하지만 두 아들은 생각할 때마다 속이 뒤집힐 만큼 화가 났다.“건강보다 중요한 건 없어요.” 강솔은 가치도 없는 일 때문에 외할아버지가 화를 내다 몸까지 상하는 걸 원하지 않았다.“네 말이 맞다.” 진환식이 고개를 끄덕였다.강솔은 더 머물지 않았다. “그럼 쉬세요. 식사 때 다시 와서 모실게요.”진환식이 담담하게 답했다.“그래.”강솔은 고개를 끄덕였다.밖으로 나가려던 때 진환식이 갑자기 불렀다. “솔아.”강솔이 뒤를 돌아봤다.“너는...” 진환식은 말을 꺼냈다가 망설였다. 한참 고민한 끝에 뒷말을 삼켰다. “아니다. 가서 네 일 봐.”원래는 자기 유언장을 어떻게 쓰는 게 좋겠느냐고 묻고 싶었다. 하지만 강솔의 성격을 떠올리고 끝내 입을 다물었다.강솔은 강정숙과 마찬가지로 재산에 별 관심이 없었다.시간은 금세 흘렀다.한 시간 뒤 강정숙이 돌아왔다.강솔은 진환식을 깨워 점심을 먹으라고 했다. “점심 드세요.”진환식은 입맛이 없었다.“조금 더 잘게. 너희 먼저 먹어라.”하지만 오후가 다 지나도록 진환식은 아무것도 먹지 않았다.저녁이 됐다.강솔은 다시 평소처럼 불렀다. “저녁 드세요.”진환식이 점심과 같은
난 결코 무너지지 않아 제953화
“그건 어려울 것 같아요.” 강솔이 천천히 말했다.“거짓말하라는 건 아니야.” 진환식은 강솔과 강정숙의 사이가 각별하다는 걸 알고 있어 먼저 설명했다. “오래전 일로 네 엄마가 괜히 마음 쓰지 않았으면 해서 그래.”강솔은 솔직하게 말했다. “이미 늦었어요.”진환식은 이해가 안 된 눈빛이었다.강솔이 바로 설명했다.“엄마한테 벌써 말씀드렸어요.”진환식은 이해하지 못한 얼굴이었다. “언제?”강솔은 아주 솔직했다. “아까 차에서요.”진환식은 지금 기분을 뭐라고 표현해야 할지 몰랐다.강솔과 강정숙 사이에 정말 비밀이 하나도 없는 걸 대단하다고 해야 할지, 역시 여윤재 딸답게 부녀가 나란히 강정숙에게 일러바친다고 해야 할지 알 수 없었다.“너무 마음 쓰실 필요 없어요.” 강솔이 위로하려던 때.진환식이 아주 복잡한 표정으로 강솔을 바라봤다. 말투에도 걱정이 잔뜩 묻어났다. “솔아.”“네?”“네 엄마가 이 일로 나한테 빈정거리면 네가 한두 마디만 거들어 줄래?” 진환식은 딸의 성격을 떠올리며 머릿속으로 벌써 여러 장면을 상상했다.강솔은 멍해졌다.‘무슨 뜻이지?’강솔이 묻기도 전에 신동이 문 앞에 와서 노크했다. “아가씨, 진 회장님의 큰아드님을 찾으십니다. 중요한 이야기가 있답니다.”“들어오라고 해.” 진환식이 말했다. 조금 전과 달리 표정이 진지해졌다.얼마 지나지 않아.진무천이 방으로 들어왔다. 방 안을 한 번 훑은 뒤 진환식에게 시선을 멈췄다.“나한테 무슨 볼일이야?” 진환식은 굳은 얼굴이었다.“아버지께서 언제 본가로 돌아오실 생각인지 여쭤보러 왔습니다.” 진무천은 곧장 본론을 꺼냈다. “여기 계신 지도 꽤 오래됐습니다.”진환식이 바로 거절했다.“당분간 그럴 생각 없어.”진무천은 곤란한 표정을 지었다. “그게...”진환식은 바로 나가라는 뜻을 드러냈다.“다른 일 없으면 가. 나 낮잠 잘 거야.”“정숙이랑 지내고 싶으신 마음은 이해합니다. 그래도 집안 체면은 생각하셔야 하지 않겠습니까?” 진무천은
