제2화 아가씨는 옷을 벗고 침을 맞아야 해요

동시에 서준영은 얼굴에서 검은 피가 솟구치는 것처럼 화가 났다.

검은 옥에서 검은 빛이 터져 나왔다.

그는 하마터면 땅에 쓰러져 기절할 뻔했다.

꿈속에서 그는 구천에 서 있는 한 노인을 보았는데, 그 노인은 신처럼 형언할 수 없을 정도로 친절하고 자애로웠다.

“당신은 누구입니까?”

서준영은 긴장해 하며 물었다.

“얘야, 나는 네 할아버지다.”

노인은 얼굴 가득 친절한 미소를 지으며 말했다.

할아버지?!

그 호칭을 듣는 순간 서준영의 가슴이 무언가에 꽉 붙잡힌 것 같았다!

그는 고아였다!

지금까지 인생에서 할아버지는 말할 것도 없고 부모님도 본 적이 없었다.

하지만 눈앞에 있는 할아버지는 그에게 매우 친근한 느낌을 주었다.

“할아버지, 정말 제 할아버지 맞아요?”

서준영은 눈시울을 붉히며 흥분한 목소리로 물었다.

그 순간 그는 너무 억울한 마음에 지난 20년간의 고통을 모두 쏟아내고 싶었다.

노인은 고개를 끄덕이며 구천에서 내려와 서준영의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 자상하게 말했다.

“착한 아이야, 그동안 참 많이 고생했어. 그런데 이 모든 것은 우리 서씨 가문의 일원으로서 겪어야 할 일들이야. 이제 이 할아버지가 너에게 ‘구천현술’을 전수해 주겠다. 여기에는 의술, 무술, 수양 비법, 풍수 등 모든 것이 다 들어 있어.”

말이 끝나자 노인의 손에서 황금색 빛이 내려와 서준영의 머릿속으로 쏟아져 들어갔다.

그 순간 서준영의 눈에는 눈물이 가득했다. 그가 외쳤다.

“저는 어떤 현술도 원하지 않아요. 저는 할아버지가 보고 싶었고 부모님이 보고 싶었을 뿐이에요...”

“얘야, 올해 12월 29일은 백 년에 한 번 있는 유일한 기회야. 이걸 잘 익혀서 목걸이에 적힌 장소로 가면 천년 만에 가장 큰 기회를 만날 수 있을 거야.”

노인은 고개를 끄덕이며 미소를 짓더니 몸이 황금빛 조각으로 변해 공중으로 사라졌다.

"할아버지! 할아버지 가지 마세요... 이 손주는 할아버지가 너무 그리웠어요!"

목걸이에는 소울랜드라는 단어가 인장처럼 새겨져 있었다.

그것은 서준영의 머릿속에 단단히 기억되었다.

서준영은 필사적으로 그 조각을 잡으려고 울부짖었지만 부질없는 헛된 일이었다.

그는 너무 슬퍼서 바닥에 무릎을 꿇고 처절하게 울었다.

얼마나 울었는지 모른 채 서준영은 다시 한번 기절했다.

그리고 의식을 잃은 동안 그의 머릿속에는 ‘구천현술’에 기록된 의술, 무술, 수양 비법 등이 무의식적으로 기억 속에 통합되고 있었다.

심지어 희미한 황금빛 기운이 천천히 서준영의 전신 정맥을 따라 흐르더니 단전의 위치에서 엄지손가락만한 작은 황금 물고기로 변했다.

스위트룸 거실 내부.

하연우는 통화를 하고 있었는데, 화난 얼굴로 말했다.

“둘째 삼촌! 할아버지의 병을 치료할 수 있는 서 신의의 후계자를 꼭 찾아낼 거예요! 만약 찾지 못하면 전 재산을 바칠 각오가 돼 있어요! 하지만 그 전에 삼촌이 내게 뭘 해야 하는지 가르칠 자격이 없어요! 그리고, 제가 22살까지밖에 못 사는 건 삼촌이 말하지 않아도 알아요!”

“뚝!”

전화를 끊은 하연우는 화가 나서 창가에 선 채로 한참 동안 창밖에 계속 흘러내리는 빗줄기를 바라보다가 마음을 진정시켰다.

유일한 희망은 서 신의의 후계자뿐이었다.

하지만 서준영은 지금 너무 쓸모없어 보였다.

하연우는 이마에 손을 대고 한숨을 쉬었다.

이때 한 여비서가 들어와 속삭였다.

“아가씨, 정말 어르신의 유언을 따라 저런 바보와 결혼하고 싶습니까? 아가씨에게 1년밖에 남지 않았지만 그렇다고 자신을 헌신할 수 없잖아요...”

하연우는 돌아서서 냉정하게 꾸짖었다.

“그가 바보든 아니든 네가 판단할 자격 없어!”

여비서는 깜짝 놀라며 서둘러 말했다.

“제가 지나쳤습니다.”

“그 사람 깨어났어?”

하연우가 물었다.

여비서는 고개를 저으며 말했다.

“아직 안 일어났어요.”

하연우는 고개를 끄덕이며 침실 침대 옆으로 걸어갔다.

한참 후.

서준영은 벌떡 깨어나 자리에서 일어났다.

침대 머리맡에는 턱을 괴고 큰 눈을 깜빡이며 호기심 어린 눈망울로 자신을 바라보고 있는 아름다운 외모의 여자가 있었다.

“일어났어요? 악몽 꿨어요?”

하연우는 깨어난 서준영을 바라보며 옅은 미소를 지으며 걱정하듯 말했다.

서준영은 멍하니 주위를 둘러보다가 긴장한 듯 침대에서 뛰어 내려와 물었다.

“여기가 어디예요? 당, 당신은 누구예요?”

하연우는 서준영을 바라보다가 일어나 장난스럽게 뒷짐 지고 그에게 다가갔고, 두 주먹쯤한 거리를 두고 맞대어 코끝이 마주쳤다.

서준영은 당황했고 눈앞에 있는 여자의 유난히 좋은 향기를 맡았고, 뺨이 금세 빨갛게 달아올랐다.

하연우는 맑고 커다란 눈을 깜빡이며 물었다.

“왜 얼굴을 붉히는 거예요? 내가 당신을 잡아먹을까 봐 무서워요?”

서준영은 부끄러워서 한참 동안 말을 더듬었다.

하연우는 깔깔 웃으며 새하얀 손을 내밀었다.

“내 이름은 하연우예요, 처음 뵙는데 잘 부탁해요.”

얼어붙은 서준영은 손을 내밀었다가 급히 다시 손바닥을 자신의 몸에 닦은 다음 유연하고 매끄러운 그 작은 손을 살며시 잡고 말했다.

“제, 제 이름은 서준영이에요. 구해줘서 고마워요.”

“천만에요. 별거 아니에요”

하연우는 다정하게 웃었다.

하지만 서준영은 그 순간 얼어붙었다!

왜냐하면 그가 하연우의 손을 잡은 순간 갑자기 머릿속에서 병명이 떠올랐기 때문이다!

몸이 차가워지는 병!

스물두 살을 넘길 수 없을 것이다!

서준영도 깜짝 놀랐다. 어떻게 이렇게 아름다운 여자가 스물두 살을 넘기지 못할 수 있을까?

하연우는 살짝 미간을 찌푸렸다. 그녀는 손을 놓을 생각이 없는 서준영을 바라보다가 미소를 지으며 물었다.

“언제까지 잡고 있을 거예요?”

그제야 서준영은 다급히 손을 빼며 사과했다.

“미안해요. 그럴 의도는 아니었어요. 그냥...”

“흥! 그냥 뭐요? 당신은 그저 변태일 뿐이잖아요! 우리 아가씨한테 허튼수작을 부리려고!”

비서는 다가와서 허리를 짚고 차갑게 꾸짖었다!

“아가씨, 이 사람 이상하다고 했잖아요! 이런 변태가 어떻게 아가씨의 남편이 될 수 있어요?...”

“됐어! 소현아, 그만 말해.”

하연우는 ‘남편’이라는 단어에 냉랭하게 말을 끊었다. 그녀는 마음속으로 서준영한테 실망했다.

그 또한 여색을 밝히는 사람이었다.

보아하니 할아버지가 사람을 잘못 봤을 뿐만 아니라 자신도 사람을 잘못 본 듯싶었다.

이런 사람이 어떻게 서 신의의 손자일 수 있겠는가...

서준영은 부끄러움에 계속 사과했다.

하연우도 지쳐서 무심하게 말했다.

“제 부하가 데려다줄 겁니다. 갈 곳이 없으면 여기서 잠시 머물러도 됩니다.”

이렇게 하는 것은 하씨 가문에 대한 서 신의의 은혜를 갚기 위해서였다.

말을 마친 후 하연우는 돌아서서 자리를 떠났다.

서준영은 잠시 망설이다가 그녀를 쫓아갔다.

“아가씨, 나이가 어떻게 되는지 여쭤봐도 될까요?”

하연우는 깜짝 놀라서 불쾌감을 드러내며 말했다.

“여자의 나이를 묻는 것이 매우 무례한 행동이라는 거 몰라요?”

이 남자도 참, 어디 이렇게 여자의 나이를 물어보는 경우가 있단 말인가?

정말 화가 난다!

서준영은 다급히 허리를 굽히며 말했다.

“미안합니다, 아가씨. 저는 그냥 걱정돼서요...”

“걱정된다고요?”

하연우는 미간을 찌푸리며 의심했다.

서준영은 어떻게 설명해야 할지 몰라 심호흡을 한 후 빨개진 얼굴로 물었다.

“아가씨, 제가 다시 손을 만져봐도 될까요?”

비서는 즉시 그를 비난했다.

“뭐라고? 저희 아가씨 손을 또 만지겠다고? 이 변태 자식! 아가씨가 좋은 마음으로 구해줬더니 이런 장난을 쳐?”

서준영은 놀라서 다급히 설명했다.

“아, 아닙니다. 저는 그저 아가씨께서 병을 앓고 있는 것 같아서 봐 드리고 싶었을 뿐이에요...”

“병이 있는 건 너지! 너 우리 아가씨가 누군지 알아? 감히 네가 아가씨를 저주해?! 이 변태 자식아!”

화가 난 비서는 욕을 퍼부었다.

원래 차가운 표정이었던 하연우는 서준영이 진지하게 사과하는 모습을 보고는 웃음을 터뜨렸다.

“병을 볼 줄도 알아요?”

서준영은 망설였다.

그는 방금 머릿속에 떠오른 것이 사실인지 감히 확신할 수 없었기 때문에 다시 한번 확인하고 싶었다.

“만져봐요. 나도 어디가 아픈지 알고 싶어요.”

하연우는 작고 하얀 손을 내밀며 말했다.

서준영은 깜짝 놀라 손을 뻗어 만져보려고 했다.

하지만 하연우가 이어서 말했다.

“병을 제대로 보지 못하면 결과는 아까보다 더 나빠질 거예요. 정말 내 손을 계속 만지고 싶어요?”

서준영은 깜짝 놀라서 손이 허공에서 멈췄다. 그는 이를 악물고 하연우의 작은 손을 잡았다.

너무 부드럽다!

너무 차갑다!

그 순간 서준영의 머릿속에 '냉체병'이라는 단어가 다시 한번 스쳐 지나갔다!

심지어 치료할 방법도 있었다.

서준영은 긴 숨을 내쉬며 손을 빼냈다.

비서는 즉시 흉악하게 말했다.

“우리 아가씨의 병명이 뭐야? 말하지 못하면 오늘 여기서 나갈 생각 하지 마!”

비서의 말이 끝나자마자 검은 정장을 입은 경호원 네 명이 재빨리 문으로 달려들어 막았다!

금방이라도 서준영을 찢어버릴 것 같은 분위기가 감돌았다.

하연우도 크고 아름다운 눈을 깜빡이며 서준영을 바라보며 그가 입을 열기를 기다리고 있었다.

서준영은 잠시 망설이다가 입을 열었다.

“아가씨, 당신은 냉체병에 걸려서 스물두 살을 넘길 수 없어요...”

그렇게 말한 후 서준영은 고개를 푹 숙이고 긴장한 목소리로 말했다.

“내가 틀렸다면 벌을 받을게요.”

솔직히 서준영은 지금까지 믿을 수 없었다.

이전 꿈에 나타난 모든 것이 사실이었을까?

지금 이 순간, 거실 안은 쥐 죽은 듯 조용했다.

하연우는 예쁜 눈을 크게 뜨고 서준영을 바라보았다.

그는 자신의 손을 만지기만 했는데 그녀가 스물두 살을 넘기지 못할 것이라는 걸 알았다고?

이것은 하연우의 비밀이었고 하씨 가문과 개인 비서를 제외하고는 거의 아무도 몰랐다.

비서도 어리둥절하여 작은 입을 가리고 눈을 크게 뜨고 말했다.

“아가씨, 저, 저 사람이 어떻게 안 거죠...”

“소현아, 넌 먼저 나가 있어. 난 이 사람과 이야기하고 싶어.”

하연우가 지시했다.

비서는 잠시 고민하더니 경호원 몇 명과 함께 재빨리 스위트룸을 빠져나갔다.

큰 스위트룸 안에는 하연우와 서준영만 남았다.

한 방에 남자와 여자 단둘이 있으니 분위기는 조금 미묘했다.

서준영은 너무 긴장한 나머지 발가락을 꼼지락거렸다.

반면 하연우는 그를 훑어보며 물었다.

“내가 스물두 살을 넘기지 못할 거라는 걸 어떻게 알아요? 이건 내 비밀이에요. 우리 가족 외에는 아무도 몰라요.”

서준영은 놀란 가슴을 쓸어내리며 감격했다!

확인되었다!

할아버지가 전수해 주셨다는 구천현술은 진짜였다!

하지만 서준영은 금세 하연우의 처지에 마음 아파했다.

이렇게 예쁘고 착한 여자가 스물두 살을 넘기지 못한다니...

너무 안타까웠다.

한참 동안 생각한 후 서준영은 설명했다.

“사실 저도 의술을 조금 알아요. 아가씨, 제 말 믿으세요?”

하연우는 예쁜 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 그녀는 마음속으로 의심하면서도 흥분됐다!

그는 정말 서 신의의 손자였다!

“흠.”

하연우는 고개를 끄덕이며 또 물었다.

“그럼 아까 말씀하신 병은 치료할 수 있나요?”

서준영은 안도의 한숨을 내쉬며 망설임 없이 대답했다.

“치료할 수 있을 겁니다.”

그는 할아버지가 남긴 물건이 유용한지 아닌지 알아보고 싶었다.

“어떻게 치료하면 돼요?”

하연우는 초조했다.

정말 치료할 수 있다면 하씨 가문을 돌볼 시간을 더 가질 수 있을 텐데 말이다.

서준영은 얼굴이 붉어지고 한참 동안 말을 더듬으며 말했다.

“아가씨께서 옷을 다 벗어야 해요...”