INICIAR SESIÓNCompartir
5장
Último capítulo
내 왕관을 빼앗은 날, 나는 가문을 버렸다 8장
4년 후, 나는 MIT를 졸업했다.그 4년 동안에도 마르코는 꾸준히 내게 메시지를 보내왔다.전화를 할 때면 언제나 먼저 내 안부부터 물었고, 다시 뉴욕으로 돌아오라고 나를 설득하려고 한 적도 없었다.대부분의 메시지는 짧았다.[엄마가 가끔 네 방에 들어가 앉아 계셔.][아버지가 칼라브레 가문의 부두를 장악하셨어. 언젠가는 그게 네 것이 될 거라고 하셔.][비앙카는 저택에서 나갔어.]그리고 가끔은 이런 문장이 더해졌다.[엘레나, 언젠가 집에 돌아오긴 할 거야?]나는 모든 메시지를 읽었지만, 거의 답장하지 않았다.그들을 향한 증오가 남아 있어서가 아니었다. 증오조차 이제는 내게 남아 있지 않은 어떤 애착을 필요로 하는 감정이었으니까.MIT는 어느새 나의 세계가 되었다. 나는 연구실에서 하루를 보내며 연구 논문과 의사결정 모델에 파묻혀 지냈다.워런 교수님은 결국 내가 첫 면접에서 제안했던 연구의 한 부분을 직접 이끌도록 허락해주었다.그리고 3학년 때, 내 이름이 실린 첫 번째 공식 논문이 세상에 나왔다.학술지에 논문 게재가 확정되었다는 이메일을 받았을 때, 나는 거의 1분 동안 화면을 멍하니 바라보기만 했다.거기에 내 이름이 있었다.누구의 이름 아래에도 속하지 않은 채, 오직 내 이름만이.졸업을 앞둔 마지막 주, 워런 교수님은 대학원 진학을 준비하는 동안 MIT에 남아 전임 연구원으로 일해보지 않겠느냐고 제안했다.나는 교수님이 그 자리에 대한 설명을 다 끝내기도 전에 받아들였다.졸업식 날 아침, 케임브리지는 따뜻하고 눈부시게 밝았다.검은 가운을 입은 학생들이 캠퍼스를 가득 메웠고, 가족들은 나무 아래에서 사진을 찍으며 졸업을 축하하고 있었다.마야는 킬리언 코트 밖에서 나를 발견하자마자 힘껏 끌어안았고, 그 바람에 내 학사모가 거의 벗겨질 뻔했다.“해냈어. 너.”마야가 말했다.“우리가 해냈지.”“아니.”마야는 몸을 조금 떼고 진지한 표정으로 나를 바라보았다.“네가 해낸 거야, 엘레나.”4년 전의 나였다면 그런 말을 어떻
내 왕관을 빼앗은 날, 나는 가문을 버렸다 7장
아버지가 보낸 메시지는 단 한 통뿐이었다.[네 왕관을 새로 만들었다. 집으로 돌아와서 가져가거라.]아버지는 원래 말이 많은 사람이 아니었다. 언쟁이 벌어질 때도 목소리를 높이거나 자신의 생각을 길게 설명하는 법이 거의 없었다. 그저 재판을 마무리하는 판사처럼 최종 판결을 내렸을 뿐이고, 이상하게도 언제나 유죄 판결을 받는 쪽은 나였다.아버지에게는 그 메시지 자체가 이미 사과의 의미였을 것이다.그 사실을 모르는 바는 아니었다. 다만, 그 사과를 받고 싶지 않았을 뿐이다.나는 더 이상 그들이 보내오는 메시지를 읽지 않았지만, 그렇다고 누구 하나 차단하지도 않았다.어쩌면 나는 아직 그들을 어떻게 마주해야 할지 결정하지 못했는지도 몰랐다. 아니면 내 안의 어떤 부분은 아직 그 문을 영원히 닫을 준비가 되지 않았던 것인지도 모른다.이틀 뒤, 나는 연구실에 합격했다는 확인 이메일을 받았다.첫 연구실 회의는 그 다음 주 월요일이었다.연구실에 도착했을 때는 거의 모든 사람이 이미 회의 테이블에 둘러앉아 있었다. 나는 어디에 앉아야 할지 몰라 문가에서 잠시 머뭇거렸다.워런 교수님이 서류에서 고개를 들었다.“엘레나, 거기 있었구나.”그는 자신의 옆에 비어 있는 의자를 가리켰다.“네 자리를 비워뒀어.”그 자리 앞에는 이미 서류철 하나가 놓여 있었다. 표지에는 내 이름이 깔끔하게 인쇄되어 있었다.[엘레나 벨리니]나는 자리에 앉기 전에 손끝으로 그 이름을 천천히 쓸어보았다.회의가 시작되자 워런 교수님은 나를 다른 팀원들에게 소개했다.“엘레나는 면접에서 흥미로운 접근법을 제안했어요. 연구의 그 부분을 발전시키는 데 엘레나가 도움을 줬으면 합니다.”나는 교수를 멍하니 바라보았다.면접에서 잠깐 언급했을 뿐인 아이디어였다. 그가 그것을 기억하고 있을 거라고는 생각하지 못했는데, 하물며 연구에 직접 포함시킬 거라고는 더더욱 예상하지 못했다.박사 과정 학생 한 명이 서류 뭉치를 내 쪽으로 밀어주었다.“오기 전에 네가 낸 제안에 대해 토론 중이었어.”그
내 왕관을 빼앗은 날, 나는 가문을 버렸다 6장
그 후 며칠 동안 마르코는 매일 아침 일찍 저택을 나섰다가, 해가 완전히 진 뒤에도 한참이 지나서야 돌아왔다.그는 공항을 샅샅이 확인하고, 도시에 있는 벨리니 가문 소유의 호텔에 전부 전화를 걸었으며, 내가 예전에 단 한 번이라도 언급했던 이름을 기억해내 그 사람들에게까지 연락했다.그러다 결국 그는 내 고등학교로 향했다.교무실에 들어선 그는 자신을 내 오빠라고 소개한 뒤, 혹시 내가 어디로 갔는지 아는 사람이 있는지 물었다.접수 직원은 이상하다는 듯 그를 바라보았다.“엘레나 벨리니 학생의 오빠라고요?”“네. 동생을 꼭 찾아야 합니다.”“여기는 왜 온 거죠? 엘레나 학생은 MIT로 떠났잖아요.”마르코의 몸이 그대로 굳었다.마침 그때 내 진로 상담 선생님이 지나가고 있었다. 내 이름을 듣자 그녀는 걸음을 멈췄다.“죄송하지만.”그녀는 마르코를 위아래로 유심히 살피며 말했다.“방금 엘레나의 오빠라고 하셨나요?”“네.”“그럼 어떻게 엘레나가 MIT에 간다는 걸 모르실 수 있죠?”그 질문에 마르코는 숨이 턱 막히는 것 같았다. 아무런 대답도 할 수 없었다.상담 선생님은 그런 마르코를 기가 막힌다는 듯 바라보았다.“엘레나가 합격 제안서 사본을 집으로 보내달라고 학교에 요청했어요. 혹시 받지 못하셨나요?”마르코는 비앙카의 하객 명단 아래 콘솔 테이블 위에 뜯어보지도 않은 채 덩그러니 놓여 있던 그 두툼한 MIT 봉투를 떠올렸다.상담 선생님이 휴대전화를 꺼냈다."졸업식 날 아이들과 조촐한 송별 파티를 열어주었거든요."그녀는 영상을 하나 찾아 마르코에게 건넸다.화면 속에는 내가 교실 앞에 서 있었다. 삐뚤빼뚤하게 만든 손글씨 현수막이 내 머리 위에 걸려 있었다.[MIT가 널 가지다니 정말 행운이야, 엘레나!]마르코가 한참 뒤에야 휴대전화를 돌려주자, 상담 선생님이 미소를 지었다.“엘레나는 우리 학교가 지금까지 배출한 학생들 중에서도 손꼽히는 최고의 학생이었어요. 그 아이가 합격 통지서를 받았을 때, 우리 모두 얼마나 기뻤는지 몰라요.
내 왕관을 빼앗은 날, 나는 가문을 버렸다 5장
벨리니 가문의 저택은 동이 틀 때부터 온통 정신없이 바빴다.행사장으로 출발하려던 바로 그 순간, 비앙카가 황급히 계단을 뛰어내려왔다. “엄마, 언니 방이 비어 있어. 어젯밤에 집에 안 들어왔나 봐.”어머니는 믿을 수 없다는 표정을 지었다.“방이 비어 있다니, 그게 무슨 소리니?”“여행 가방도 사라졌어.”마르코가 시간을 확인했다.“행사장으로 바로 간 모양이지.”“아무한테도 말하지 않고?”비앙카가 물었다.“나올 거야.”마르코의 목소리에는 걱정이라고는 조금도 없었다.“늘 그랬잖아.”어머니는 그 말에 안도하려 했다. 내가 화가 났을지도 모른다고 생각했지만, 지금까지 한 번도 진심으로 가문에 반기를 든 적이 없었기 때문이었다.대관식이 시작되기 40분 전, 어머니는 마침내 내게 메시지를 보냈다.[어디 있니? 우리 지금 행사장에 와 있어.]답장은 없었다.연회장에는 이미 벨리니 가문의 문장 아래에서 각 가문의 가장 영향력 있는 인사들이 하나둘 모여들고 있었다. 그들이 가장 먼저 눈여겨본 것은 테이블 중앙에 놓인 왕관들이었다.고위 간부 한 명이 비앙카의 왕관을 살펴보기 위해 가까이 다가갔다.“훌륭한 솜씨군.”그가 말했다.그러고 나서 그의 시선이 그 옆에 놓인 왕관으로 향했다.“그럼 엘레나 공주의 왕관은 어디 있나?”어머니가 눈을 깜빡였다.“그게 엘레나 거예요.”대부는 빛이 바랜 왕관과 비앙카의 다이아몬드 두 개가 박힌 왕관을 번갈아 바라보았다.“오늘 이걸 쓰겠다는 건가?”목소리는 조용했지만, 근처에 있던 몇몇 손님은 이미 고개를 돌려 이야기를 듣고 있었다.“이건 공주에게 어울리는 왕관이라고는 너무 초라해 보이는데.”어머니는 낡고 빛바랜 왕관을 마치 지금 처음 보는 물건인 것처럼 멍하게 바라보았다.어머니는 몇 주 동안 비앙카의 왕관에 들어갈 다이아몬드 하나하나와 곡선 하나하나, 그리고 새겨 넣을 장미 하나하나까지 직접 골랐다. 하지만 내 왕관이 어떻게 생겼으면 좋겠는지 물어보는 사람은 아무도 없었다는 사실이 떠올랐다.어머
내 왕관을 빼앗은 날, 나는 가문을 버렸다 4장
대관식 하루 전 날, 벨리니 저택의 모든 사람은 정신없이 바쁘게 움직이고 있었다.아버지는 오전 내내 참석자 명단을 확인하고 또 확인했으며, 어머니는 비앙카의 드레스와 보석, 귀빈용 선물들을 몇 번이고 다시 점검하면서 아주 사소한 실수 하나라도 소중한 딸의 중요한 날을 망쳐버릴까 봐 전전긍긍했다.마르코는 비앙카가 부르는 곳이라면 어디든 달려가는 사람처럼 그녀의 곁을 지켰다. 공항에 도착한 비앙카의 친구들을 직접 데려오고, 경호팀과 이야기를 나누고, 연회장까지 직접 찾아가 꼼꼼하게 확인하며 대관식 준비에 온 신경을 쏟았다.아무도 내가 준비를 마쳤는지 묻지 않았다.현관문 옆 콘솔 테이블 위에는 MIT 합격 통지서가 담긴 우편물이 놓여 있었다. 나는 일부러 누구라도 지나치기 어려운 곳에 그것을 올려두었지만, 아무도 봉투를 열어보지 않았고 그것이 왜 거기에 놓여 있는지 묻는 사람조차 없었다.그들은 비앙카의 미래를 준비하느라 너무 바빠서, 내가 이미 내 미래를 선택했다는 사실을 알아차리지 못했다.나는 신발을 갈아 신고 어디로 가는지 아무에게도 말하지 않은 채 저택을 나섰다.뉴욕을 떠나기 전에 마지막으로 꼭 가지고 가고 싶은 것이 하나 있었다.할머니가 내게 남겨주신 사파이어 팔찌였다.그것은 대대로 벨리니 가문의 여성들이 물려받아 온 한 쌍의 팔찌 중 하나였다. 할머니는 유언장에서 쌍둥이 손녀들에게 각각 하나씩 나누어 주셨다.비앙카는 몇 년 전에 자신의 팔찌를 받았다.내 팔찌는 내가 열여덟 살이 될 때까지 가문의 개인 금고에 보관되어 있었다.나는 MIT에서 보내는 첫날에 그것을 차고 싶었다. 내가 선택한 삶으로 나아가는 길에 가족의 역사를 간직한 작은 조각 하나를 함께 가져가고 싶었다.하지만 금고 담당자가 돌아왔을 때 그의 두 손은 비어 있었다.“죄송합니다, 엘레나 양. 그 팔찌는 어제 반출되었습니다.”나는 그를 멍하게 바라보았다.“누가요?”그는 잠시 머뭇거리더니 반출 기록부를 내 쪽으로 돌려놓았다.페이지 맨 아래에는 어머니의 서명이 있었
내 왕관을 빼앗은 날, 나는 가문을 버렸다 3장
대관식 사흘 전, 어머니가 갑자기 나에게 점심을 같이 먹자고 했다.“우리 둘이서만.” 어머니가 말했다. “앞으로 네가 어떻게 할지 이야기도 나눠보자꾸나.”나는 그 말에 너무 큰 의미를 부여해서는 안 된다는 걸 알고 있었다. 그래도 마음 한구석에서는 어쩌면 이번만큼은 어머니가 내가 원하는 것이 무엇인지 들어주고 싶어 하는 걸지도 모른다는 작은 기대가 피어올랐다.나는 다음 날 정오에 어머니가 가장 좋아하는 이탈리아 레스토랑에 자리를 예약했다. 오전 11시 30분이 되자 나는 이미 그곳에 도착해 있었다.나는 어머니가 좋아하는 랍스터 비스크와 함께, 맨해튼의 어느 레스토랑도 제대로 만들지 못한다고 늘 말하던 트러플 리소토를 주문했다.그리고 기다렸다.12시 30분이 되자 어머니에게 메시지를 보냈다.1시가 되자 전화를 걸었다.2시가 되자 웨이터가 아무 말없이 어머니의 손대지 않은 잔에 담긴 얼음을 새것으로 바꿔주었다.3시가 되자 점심을 먹으러 왔던 사람들도 모두 자취를 감췄지만, 어머니는 여전히 나타나지 않았다.오후 3시 47분이 되어서야 내 휴대전화 화면에 불이 들어왔다.엄마의 문자였다.‘급한 일이 생겼어. 점심은 다음에 먹자.’내가 답장을 보내기도 전에, 벨리니 가문 단체 채팅방에 사진 한 장이 올라왔다.비앙카가 보낸 사진이었다.‘엄마가 대관식 때 할 네일 고르는 걸 도와줬어. 어때? 완벽하지 않아?’비앙카의 손톱은 부드러운 아이보리색으로 칠해져 있었고, 그 위에는 손을 움직일 때마다 빛을 반사하는 작은 금빛 장미와 다이아몬드들이 장식되어 있었다. 어머니가 가장 먼저 답장을 보냈다.[우리 예쁜 딸에게 딱 어울리네.]몇 초 뒤 마르코도 답했다.[너한테 잘 어울려.]아버지까지 답장을 보냈다.[아주 우아하군.]나는 다이아몬드가 흐릿하게 번져 보일 때까지 그 사진을 바라보았다. 그게 바로 그 ‘급한 일’이었던 것이다.비앙카가 매니큐어를 고르는 데 도움이 필요하다는 이유로, 어머니는 나를 레스토랑에 네 시간이나 혼자 앉혀둔 채
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