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제566화
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너 없이도 눈부신 나날들 제567화
“정은아, 두 사람 아는 사이야?” 인훈이 담담하게 물었다.정은은 고개를 끄덕였다.“응.”“당연하지!”두 사람은 동시에 입을 열었다.인훈은 눈썹을 치켜세우더니 현빈을 한 번 훑어보았다. 머리부터 발끝까지 훑어보자, 그는 현빈이 더욱 싫었다.현빈은 인훈의 시선을 두려워하지 않고, 태연자약하게 의자를 당기며 정은 옆에 앉았다.‘흥, 네 라이벌이 얼마나 대단한지 보라고. 눈치 있으면 잽싸게 꺼져.’‘흥, 정말 날뛰는 날라리군!’“정은아, 소개해야지?” 인훈은 턱을 들어올렸다.“너랑 잘 아는 사람 같지가 않은데?”‘뭐? 내가 정은이랑 잘 아는 사이가 아니라고?! 그럼 자기는 또 뭔데?’현빈은 이 말을 듣자마자 상대방이 자신을 비웃고 있다는 것을 알아차렸다.그러나 정은은 오히려 인훈의 편을 들어주었고, 정말 소개를 하려 했다.“그래, 정은아. 이분도 너랑 잘 아는 사람 같지가 않네. 소개 좀 해줘.” 현빈은 바로 받아쳤다.인훈은 안색이 어두워졌다.눈을 마주치자, 두 남자는 소리 없이 수차례의 ‘싸움’을 벌였다.정은은 눈살을 찌푸렸는데, 분명히 수상함을 느꼈지만 잘 이해하지 못했다.‘처음 만난 두 남자가 무슨 깊은 원한이 있겠어? 왜 자꾸 서로를 도발하는 거지?’“그래요, 그럼 소개할게요. 이분은 심현빈 씨라고, 내 친구이자 투자 회사의 대표님이야. 그리고 이분은 소인훈이라고, 내 사촌오빠인데, 현재 스마트 홈웨어 회사를 경영하고 있어요. 무슨 의문이라도?’“사촌오빠?!”“투자 회사 대표님?!”말이 끝나자, 두 사람은 눈을 마주치며 무척 어색해했다.“에헴!” 현빈은 가장 먼저 반응을 하더니 바로 찻잔을 들었다.“미안해요. 정은의 사촌 오빠인 줄 몰랐어요. 제가 실수를 했네요. 술 대신 차로 사죄할게요.”인훈은 현빈이 진지하고 시원시원하게 사과하는 것을 보고, 마음속의 불쾌함도 연기처럼 사라졌다.그는 찻잔을 들며 말했다. “괜한 말씀을.” “스마트 홈웨어를 하신다고요?”“그래요. 이 방면에 대해 잘 알고 있는 거예
너 없이도 눈부신 나날들 제568화
“대충 이런 상황이에요.”“쯧.”현빈은 눈을 가늘게 뜨더니 차갑게 중얼거렸다.“부총장님은 내가 한 말을 이미 잊은 것 같군...”“네?”“아무것도 아니야. 실험실은 어느 정도 지었는데?”정은은 입술을 가볍게 깨물어싿.“무슨 어려움에 부딪친 거야? 말해봐, 내가 도울 수 있을지도 모르잖아?”정은은 그가 이 말을 하길 기다렸다.“있어요!”‘당연히 있지! 너무나도 필요해!’2분 후.“그래서 지금 어려움이 바로 일손이 부족하다는 거야? 내 사람을 빌려달라고?”그것도 가장 평범한 공사팀이었다.정은은 정색했다.“안 돼요?”현빈은 고개를 저었다.“그건 아니야.”“그럼 왜 표정이...”“내 신분을 알면서도 고작 이런 부탁을 하다니, 내가 어떤 표정을 지어야 하는데?”정은은 말문이 막혔다.“일손이 필요하다고? 30명이면 충분한가? 아니면... 40명?”정은과 인훈은 시선을 교환했다.‘이게 바로 부자들의 세상인가?’특히 인훈은 두 눈에서 빛이 번쩍거리더니 침을 마구 삼켰다.‘내가 말을 잘못했네. 이 사람은 단순한 날라리가 아니야. 큰 회사 대표일 뿐만 아니라, 쉽게 수십 명의 사람을 지시할 수 있다니! 정말 대단해.’현빈은 잠시 생각을 한 끝에 결정을 내렸다.“그럼 두 공사팀 보낼게.”인훈은 감격에 겨웠다.‘이건 가족이 다름없어!’“문제 없지?”남매는 동시에 고개를 세게 흔들었다.“없어요!”...오후, 현빈은 정은을 집에 데려다주겠다고 말했다.인훈은 빙그레 웃으며 말했다.“귀찮게 그럴 필요가 없는데, 여기서 택시를 타기가 꽤 편하거든요...”현빈은 이때 이미 작업복과 안전모를 벗었고, 엘리트의 모습을 보였다.그리고 빨간 페라리 옆으로 걸어가니, 그야말로 진귀한 느낌이 물씬했다. “귀찮긴요. 가는 길에 데려다주는 것일 뿐이에요.”인훈은 제자리에 서서 차가 떠나는 것을 보며 저도 모르게 중얼거렸다. “날라리는 무슨! 아주 귀한 매제네!’그러나 오빠로서 인훈은 여전히 핸드폰으로 정은에게 문자를 보냈다.[안전
너 없이도 눈부신 나날들 제569화
정은은 대답하고 싶지 않았다.두 사람은 차가 골목 어귀에 세워질 때까지 침묵했다.“다왔어.”“심 대표님, 공사팀을 빌려줘서 고마워요. 비용을 어떻게 결제하는지에 대해서는 우리 오빠가 설명할 거예요.”“좋아.”현빈이 돈을 받지 않겠다는 말을 하지 않았기에, 이런 분명한 태도에 정은은 저도 모르게 한숨 돌렸다.“그럼 잘가요.”“그래, 정은아.”...인훈은 아주 빠르게 움직였는데, 이튿날에 바로 현빈이 보낸 이 두 공사팀을 만나 가격을 협상한 다음 계약을 마쳤다.그리고 3일째 되는 날에 정식으로 일을 시작했다.“그래서 현재 상의한 결과가 바로 나, 너, 심 대표가 매주 하루의 시간을 내여 공사 진도를 맞추는 거야.”정은은 눈살을 찌푸렸다.“나와 오빠가 오면 되잖아. 굳이 그 사람을 부를 필요가 있을까?”그렇다고 정말 현빈을 ‘청부업자'로 대할 수가 없었다...게다가 현빈은 엄청 바빴으니, 이런 사소한 일을 신경 쓸 시간이 없을 것이다.인훈이 말했다.“나도 그렇게 말했는데, 심 대표는 꼭 일주일에 한 번 만나겠다고 고집을 부렸어.”그 이유 역시 무척 충분했다.“내 공사팀이니 나도 당연히 책임을 져야죠. 모두 날 위해 일하는 사람이에요. 공사장의 사람들이든, 사무실의 직원이든 나에게 있어 모두 똑같고, 귀천이 없어요.”...“참, 너에게 말 한마디 전해 달라고 부탁했어.”“뭔데요?”“네가 이런 사소한 일로 자신을 찾아와서 너무 기쁘다고.”정은은 말을 하지 않았다.인훈은 코웃음을 쳤다.“이 자식 지금 너 좋아하는 거 맞지? 아주 티를 내던데. 하지만 이렇게 솔직하게 나와서 오히려 마음에 들어. 안목도 있고 담력도 있으니까. 그러나 정은아...”그는 말머리를 돌리더니 갑자기 정중하게 말했다.“남자들은 다 믿을 수 없으니까, 넌 쉽게 그 사람에게 속으면 안 돼.”정은은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.“오빠, 안심해. 그럴 리 없어.”도겸과 사귄 그 6년, 정은은 이제야 가까스로 질곡에서 벗어났으니 또 어떻게 쉽게 다시 사
너 없이도 눈부신 나날들 제570화
음식은 금방 올라온 것 같았는데, 아직도 모락모락 김이 나고 있었다.게다가 모두 정은이 좋아하는 음식이었다.그녀는 의자를 당기며 자리에 앉았다.“오래 기다렸어?”인훈이 대답했다.“나도 방금 도착했어. 심 대표님이 가장 먼저 왔고.”음식도 현빈이 먼저 주문한 것이었다.그렇다, 오늘이 바로 세 사람의 첫 ‘회의’였다.현빈은 정은의 가방을 옷걸이에 건 다음 다시 자리에 앉았다.“그럼 우리 먹으면서 얘기할까? 음식 다 식겠다.”“좋아요.”세 사람은 젓가락을 움직였다.정은과 인훈은 전에 먹은 적이 있기 때문에 아주 편하게 먹었고, 현빈도 이 집 요리에 아주 잘 적응했다.‘하긴, 공사장 근처의 음식점에서 덮밥을 먹을 수 있었으니 이런 환경에 적응되지 못할 리가 없겠지?’인훈은 속으로 현빈을 칭찬했다.“에헴.”그는 신속하게 갈비 두 조각을 먹은 후, 젓가락을 내려놓고 목을 가다듬었다.“난 먼저 이번 주의 진도를 말할게... 지반은 이미 다 닦았고, 이제 건물을 짓기 시작했어. 다음 주에 기초를 완성할 것으로 예상돼.”“이렇게 빨리요?” 예상을 했었어도 정은은 이 말에 깜짝 놀랐다.인훈은 현빈을 바라보았다.“심 대표님의 두 공사팀 덕분이지.”일을 하기 시작해서야 인훈은 공사팀의 차이를 크게 깨달았다.솔직히 말해서, 인훈 자신이 데리고 있는 그 사람들보다, 현빈의 공사팀이 더욱 훌륭했다.그러니 공사 진도도 아주 빨리 따라잡았다.현빈은 고기를 집으며 담담하게 말했다.“천만에요.”“비용 결제는...”현빈이 말했다.“참, 마침 나도 이 얘기를 하고 싶었어요. 한달에 한 번씩 계산하는 건 너무 번거로우니, 내가 먼저 공사팀의 월급을 지불할게요.”“소 사장님은 공사가 끝난 흐로 한꺼번에 나에게 결산해 주면 돼요. 안심해요, 장부는 우리 회사 재무팀이 알아서 할 거예요. 절대로 문제가 생기지 않을 거예요.”인훈은 손을 흔들었다.“이렇게 말하면 섭섭하죠. 심 대표님은 큰 회사의 대표이니 우리의 푼돈을 탐낼 리가 있겠어요?”현빈은
너 없이도 눈부신 나날들 제571화
도겸을 본 순간, 정은은 은근히 놀랐다.도겸은 사실 학교 근처에 있는 이런 작은 식당에 오길 좋아하지 않았다. 정은을 쫓아다닐 때, 두 사람 함께 와서 먹은 적이 있는 것 외에, 정식으로 사귄 다음, 도겸은 더 이상 이런 곳에 오지 않았다.그러나 이건 상관이 없었지만, 진정으로 정은을 놀라게 만든 것은 도겸이 지금 안고 있는 여자가 바로 심경혜였던 것이다.이 다정한 행동을 보니, 아마도 연인인 것 같다.‘두 사람은 언제 사귄 거지?’정은이 전 남자친구의 감정에 궁금한 게 아니라, 정상인으로서 이런 일을 마주칠 때 정말 궁금하지 않을 수가 없었던 것이다.이런 상황이라면, 도겸이 아닌 다른 아는 사람이었어도 정은은 같은 반응을 보일 것이다.결국 구경거리가 눈 앞에 있었으니, 호기심을 참을 수 있는 사람이 있을까?경혜는 도겸의 시선을 따라 바라보았다. 정은을 본 순간, 그녀는 즉시 미소를 지으며 남자를 데리고 걸어왔다.“어머, 정은아. 여기서 마주칠 줄은 몰랐는데.”‘뭐야? 나랑 친한 사이도 아닌데. 그것도 내 이름을 부르다니?’그러나 웃는 얼굴에 침을 뱉지 않는다고, 정은 역시 담담하게 웃으며 대답했다.“음.”그리고 더는 말하지 않았다.경혜는 미소가 약간 굳어졌다.“소개할게. 내 남자친구 강도겸이야.”말하면서 그녀는 애교를 부리듯 남자의 팔을 잡으며 말했다.“이 사람은 내 동창인데, 소정은이라고 해요.”‘이게 대체 무슨 상황이지, 내가 언제 누구냐고 물었어? 왜 갑자기 소개를 하는 거야? 어이가 없네.’“저기, 안에 빈 자리가 많은데.”그 뜻은 즉 저쪽에 가서 앉아도 되니 자신의 앞에서 알짱거리지 말라는 것이었다.“풉.”현빈은 참지 못하고 웃었다.도겸이 여자를 껴안고 들어오는 것을 본 순간부터, 현빈의 눈빛은 의미심장해졌다.이 생쇼를 묵묵히 지켜보려고 꾹 참았지만, 정은의 솔직한 발언에 현빈은 결국 웃음을 터뜨리고 말았다.“에헴! 정은아, 그래도 강 대표님의 새 여자친구를 난처하게 하면 안 되지. 같이 먹어도 되잖아.”
너 없이도 눈부신 나날들 제572화
정은은 잠시 멈칫하다 그제야 도겸이 자신과 얘기하고 있다는 것을 깨달았다.“서비대 근처에 맛이 좋은 한식당이 꽤 많으니, 이렇게 만나는 것도 정상이야. 생각지도 못했다고? 그건 말이 안 되지”경혜가 계속 ‘우연’이라고 말했을 때부터 정은은 이렇게 말하고 싶었다.‘우연이라고? 학교 근처의 음식점에서 동창을 만나는 게 무슨 어려운 일이야? 왜 다들 이런 말로 인사를 하려는 건데? 정말 가식적이고 징그러워.’도겸이 물었다.“화났어?”정은은 영문을 몰랐다.도겸의 눈빛이 어두워졌다.“그날, 네가 말한 거 말이야, 나 정말 진지하게 고려해 봤어. 우리 더 이상 예전으로 돌아갈 수 없을 것 같아. 네가 이미 그때의 추억 속에서 벗어난 이상, 나도 계속 제자리에 머물고 싶지 않아.”정은은 고개를 들었다.두 사람이 헤어진 후, 그녀는 처음으로 이렇게 진지하게 도겸을 훑어보았다.도겸은 웃으며 말했다.“의외라고 생각해? 1년이 넘었으니 나도 이제 납득을 해야겠지. 전에는 내가 환상을 품고 네 감정을 아랑곳하지 않고 많은 폐를 끼쳤잖아, 정말 미안해. 하지만 앞으로는 그런 일이 없을 거야.”정은은 더욱 자세히 도겸을 관찰했다.그러나 도겸은 알아차리지 못한 듯 솔직하고 담담한 모습을 보였다.“시간은 모든 것을 치유할 거야. 전에는 이 말을 믿지 않았지만, 지금은 이해가 되네. 네 말이 맞아. 사람은 항상 앞을 보면서 나아가야 하지.”“너...”정은은 눈살을 찌푸렸는데, 자꾸만 이런 도겸이 좀 이상하다고 느꼈다.‘듣기엔 마음에서 우러나온 말 같지만... 내가 너무 예민한 건가? 자꾸만 이상한 느낌이 들어... 마치 일부러 나에게 들려준 것처럼.’그러나 도겸의 목적이 뭔지, 어떤 속셈이 있는지는 중요하지 않았다.정은과는 상관이 없으니까.정은은 고개를 끄덕였다.“이렇게 생각할 수 있다니, 정말 잘됐어. 그럼 네 미래가 더욱 순조롭길 바랄게.”도겸은 미소를 지었다.“고마워. 정은아.”“다시 시작하기로 했으니 앞으로 호칭을 바꾸는 게 좋을 거야.
너 없이도 눈부신 나날들 제573화
도겸의 안색이 갑자기 어두워졌다.“그게 너와 무슨 관계가 있는 거지?”현빈은 어깨를 으쓱거렸다.“나랑은 상관없지만 그냥 좀 궁금해서 그래. 네 새 여자친구 말이야... 참 신기해. 마침 서비대학교 학생이고, 또 마침 정은이와 같은 전공이라니. 여자 보는 안목이 참 기가 막히네.”도겸은 냉소를 지었다.“넌 왜 남의 여자 친구에게 이렇게 관심을 갖는 거지? 남의 여자 좋아하는 버릇 아직도 못 고쳤어?”“하하...” 현빈은 웃음을 참지 못했다. “왜 화를 내고 그래. 그래도 친구 사이였으니 너한테 관심 좀 가지면 안 되는 거야?”도겸은 가볍게 웃으며 차갑게 말했다.“관심? 날 떠보는 건 아니고? 이건 너 자신이 더 잘 알겠지.”“아, 이미 알아차렸어?”현빈도 부인하지 않았다. 그는 도겸을 한 번 훑어보았다.“네 새 여자친구 말이야, 너무 빨리 찾은 것 같아. 마치 고의로 우리에게 보여주려는 것처럼!”“허, 연기든 뭐든, 네가 생각하고 싶은 대로 생각해. 비켜.”현빈은 눈썹을 치켜세웠고, 한동안 도겸의 말이 진실인지 거짓인지 알 수가 없었다.“너 지금 일부러 정은이에게 보여 주려고 그 여자 찾은 거지?”도겸은 냉소를 지으며 변명하지 않았다.“내가 말했지, 네 마음대로 생각하라고.”현빈은 눈빛이 어두워졌다.“전에 정은이를 만회하겠다고 맹세하지 않았어? 왜 갑자기 다른 여자가 생긴 건데?”“지금 날 심문하는 거야?”“궁금해서 그래.”“난 네 호기심을 만족시킬 의무가 없어.”“넌 대체 뭘 하고 싶은 거야?”“허... 당황한 거야? 심현빈, 너도 이런 날이 있구나! 내가 정은이를 포기하면 너에게 기회가 생길 거라고 생각하니? 천만에! 난 단지 너보다 일찍 깨달았을 뿐이고, 또 마침 적합한 사람을 만났을 뿐이라고. 너의 그런 무의미한 질문, 이제 그만 집어치워.”“정말 포기한 거야? 그 심... 뭐였더라, 그 여자를 위해서?”도겸의 안색이 갑자기 차가워졌다.“너도 전과가 있는 사람이니, 난 너의 입에서 내 여자친구의 이름을 듣
너 없이도 눈부신 나날들 제574화
매년 크리스마스 전야에 생물정보대학은 신입생 소개팅을 조직했다.대상은 새로 입학한 모든 미혼 대학원생이었다.처음에는 학생들이 사이좋게 지내며 학교 생활에 더욱 잘 융합되기 위한 것이었지만,매년 개최하면서 점차 공식적인 ‘소개팅’으로 변했다.솔직히 말하면, 남자친구나 여자친구를 찾기 위한 모임이었다.물론 이미 남자친구나 여자친구가 있는 사람도 상대방을 데리고 참가할 수 있었다.그러나 이것들은 모두 정은과 무관했다.그녀는 매일 수업을 마친 다음, 이웃 학교의 실험실에 달려가야 했기에, 밥을 먹을 때조차 실험 절차, 데이터 수집에 대해 생각했다.그러니 또 어떻게 시간을 이런 ‘소개팅'에 낭비할 수 있겠는가?그래서 초청장을 받았을 때, 정은은 영문을 몰랐다.특히 초청장에는 ‘소정은'이라는 세 글자가 선명하게 적혀 있었다.이건 더욱 이상했다.이번 MT는 신청해야 참가할 수 있었는데, 정은은 신청하지 않았다. 그럼 왜 정식 초청장을 받은 것일까?정은은 무슨 생각이 났는지 눈을 가늘게 떴다.고개를 돌리자, 민지가 까치발을 하고 소리 없이 실험대에서 내려와 살금살금 도망가려는 모습이 보였다.“민지야!”민지는 멈칫하더니 잠시 후 웃으며 몸을 돌렸다.“헤헤, 정은 언니, 무슨 일이세요?”“지금 어디로 가는 거야?”“식당이요.”“너 방금 밥 먹었잖아?”민지는 침을 삼켰다.“그 뭐지, 지금 또 배가 고파서 뭘 좀 더 먹어야겠어요.”‘그래, 간식 타임! 절대로 몰래 도망가는 게 아니야!’정은은 웃으며 말했다.“그래, 하지만 떠나기 전에 먼저 이게 어떻게 된 일인지부터 설명해줄래?”그녀는 손에 든 초청장을 흔들었다.민지는 분명히 당황해지더니 눈알을 마구 굴렸다.‘정은 언니.”정은은 팔짱을 끼며 엄숙한 표정을 지었다.“애교 부리지 말고 솔직하게 말해. 이게 도대체 어떻게 된 일이야?”“에헴! 정은 언니, 사실 저도 진작에 언니에게 이 좋은 소식을 알려주고 싶었어요...”“그래서?”“그래서...”민지는 이를 악물고 결심을 내린
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너 없이도 눈부신 나날들 제954화
“언니, 이건 굳이 우리 의견 물을 필요도 없지 않아요? 언니가 해볼 만하다고 생각하면, 무조건 가는 거죠. 저희한텐 뭐든 시키기만 하세요. 무조건 따라갈게요!”민지가 단호하게 말하자, 서준도 고개를 끄덕이며 덧붙였다.“맞아요, 저흰 누나 믿고 가는 거예요. 결정은 누나가 해요.”정은은 그 말에 잠시 멍해졌다가, 결국 피식 웃음을 터뜨렸다.“너희들... 나 그렇게 믿어도 돼? 나도 가끔 실수하거든?”민지는 마치 어이없다는 듯한 표정을 지으며 말했다.“정은 언니가 실수했다면, 그건 100% 저랑 서준 오빠가 뭔가 큰 잘못을 저질렀다는 뜻이에요.”“그건 좀 과장이지만...”‘그래도... 이런 믿음을 받는다는 게 참 따뜻하네.’세 사람은 그렇게 식사를 마쳤다.계산은 서준이 맡았고, 정은과 민지는 먼저 주차장으로 향했다. “언니, 먼저 가요. 전 서준이 데리러 갈게요.”“응? 굳이?”“우리 집이랑 방향이 같잖아요. 서준이는 차도 없으니까, 그냥 태워다 주는 거죠, 헤헤.”“그래, 알겠어. 그럼 조심히 가. 운전 천천히 하고.”“네. 언니도 잘 들어가요!”...두 ‘파트너’와 방향을 맞춘 정은은 집에 돌아오자마자 바로 준비에 들어갔다.자료 조사부터 시작해 ‘신소재 최적화 계획안’을 정리하고, 모든 내용이 빠짐없이 정리됐는지 처음부터 끝까지 꼼꼼히 확인했다.벌써 밤 10시. 정은은 핸드폰을 들고 조심스레 메시지를 보냈다.[장은혁 씨, 시간 돼요? 상의드릴 게 하나 있어요.]그 시각, 은혁은 거실 소파에 앉아 어머니인 황희숙 여사의 ‘진실 공방’에 시달리고 있었다.“너 외할아버지한테 전화 왔어. 오늘 도시락 들고 회사 갔다며? 근데 그냥 말도 없이 두고 사라졌다고 난리야. 게다가 누가 너랑 어떤 여자가 같이 있는 걸 병원 약국에서 봤다던데? 솔직히 말해봐. 너, 여자 친구 생겼지?”은혁은 억울함 가득한 목소리로 외쳤다.“아니 외할아버지는 왜 또 엄마한테 바로 전화해요? 진짜 너무하신다니까요...”“이 자식 봐라, 말버릇 좀
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진욱은 한숨을 내쉬며 말했다.“그렇게 마음이 있는 거면, 왜 정은이한테 솔직하게 말 안 해?”“겁나는 거지, 재석아? 말 꺼냈다가 거절이라도 당하면... 그땐 친구로도 남을 수 없을까 봐, 무서운 거잖아.”진욱은 눈썹을 살짝 찌푸리며, 재석을 똑바로 바라봤다.“그건 너답지 않아. 내가 아는 재석이는, 망설이지 않고 결정하는 사람이었어. 결과가 불확실하다고 물러서는 사람 아니었잖아.”“정은이가 ‘지금은 연애 생각 없다’고 했지? 중요한 건 ‘지금은’이라는 거야. 사람 마음은 바뀌는 거고, 그때 거절했다고 지금도 똑같을 거란 보장은 없어. 알겠냐?”재석은 말없이 진욱을 바라보다가, 고개를 살짝 숙였다. 그 말이 생각보다 깊게 박혔다. ‘지금도 똑같을까? 아니, 혹시... 지금은 조금 다를 수도 있는 걸까...’진욱은 그의 어깨를 톡톡 두드렸다.“야, 진심으로 말하는 건데, 너 계속 질질 끌면, 정은이 뺏긴다. 그리고 뺏기고 나서 울어봤자, 소용없을 거야.”“우리 정은이 인기 많은 거 너도 알잖아. 예전에도 정은이 두고 싸운 애들 있었잖아. 그리고 오늘 그 남자 봤지? 얼굴 잘생겼지, 젊지, 에너지 넘치지, 옷차림 보니까 집도 잘 사는 거 같던데?”재석은 이런 말을 아주 듣기 싫었다.“닥쳐.”진욱도 더 이상 말하기 싫었다. “칫. 드디어 위기감이 좀 드나?”‘그래, 긴장 좀 해라. 맨날 냉정한 척만 하지 말고... 이번엔 너도 좀 불안해져 봐야지.’...한편, 정은은 봉수진을 집에 바래다준 뒤, 약을 가정부에게 전달하며, 복용 방법까지 하나하나 직접 설명했다. 봉수진은 저녁까지 먹고 가라며 붙잡았지만, 정은은 이미 서준, 민지와의 약속이 있었다.“외할머니, 며칠 안에 다시 올게요. 오늘은 친구들이랑 약속이 있어서요.”“그래그래, 알았어. 젊을 땐 많이 만나고 다녀야지.”정은은 웃으며 고개를 숙였고, 곧 차에 올랐다.약속 장소인 레스토랑에 도착했을 땐, 서준과 민지가 이미 자리에 앉아 있었다. 두 사람은 테이블 위에
너 없이도 눈부신 나날들 제952화
은혁은 머리를 긁적이며 멋쩍게 웃었다. “그러게요... 나야 뭐, 그랬으면 좋겠지만...”하지만 정은의 태도는 그리 확신을 줄 만큼의 호감은 아니었다. 싫어하는 건 아니지만, 분명히 좋아한다는 표시도 없는 애매한 선이 보이는 듯했다.‘그래서 더 미치겠어. 기대도 못 하고, 그렇다고 포기할 수도 없고... 이러니까 계속 마음이 붕 떠 있잖아...’그렇게 속으로 앓고 있었지만, 정은은 전혀 눈치채지 못한 채, 봉수진의 약에 모든 관심을 쏟고 있었다.VIP 약국답게, 일 처리는 정말 빨랐다. 정성스럽게 달인 약이 곧바로 팩 단위로 나뉘어 밀봉되었고, 음용 방법까지 깔끔하게 안내되었다.냉장 보관 후, 따뜻한 물에 데워 마시면 된다는 안내였는데, 이 정도면 환자도 거부감 없이 약을 먹을 수 있을 것이었다. 약을 다 받은 후, 약 한 시간쯤 지나 두 사람은 병원을 나섰다.그리고 얼마 지나지 않아 정은의 전화가 울렸다.“여보세요? 외할머니? 네, 약 다 받아놨어요.”“병원에서 달여줬어요. 네, 거기 계세요. 지금 바로 갈게요.”전화를 끊은 정은은 핸드폰을 주머니에 넣고, 은혁을 바라보며 고개를 살짝 숙였다.“오늘 고마웠어요. 외할머니 모시러 가볼게요. 안녕히 계세요.”“아, 어... 그래요! 잘 가요!”은혁은 여자의 뒷모습이 멀어질 때까지 멍하니 서 있었다.심지어 여자의 모습이 보이지 않게 된 후에도 한참을 그렇게 바라본 후에야 아쉬움 가득한 시선을 거두었다.그 순간, 핸드폰이 울렸고, 화면엔 ‘황기' 두 글자가 떴다.“여보세요?”[야 이놈아! 도시락 던져놓고 도망가듯 나가버리면 어떡해?! 말도 못 붙였잖아! 뭐가 그렇게 급해? 뭐가 외할아버지보다 중요한 거냐고?!]“죄송해요... 헤헤.”황기는 순간 당황했다. ‘얘 지금 뭐야? 미쳤어? 웃음은 왜 이렇게 정직하게 새어 나오는 건데...?’...한편, 정은은 봉수진을 태우고 병원을 나서는 중이었다. 바로 그때, 재석은 약을 수령하고 외래 진료실 앞 벤치에 앉아 있었다.
너 없이도 눈부신 나날들 제951화
정은도 여기서 재석을 만나게 될 줄은 상상도 못 했다.“선배님, 병원엔 무슨 일로 오셨어요?”재석은 그제야 시선을 거둬들였다. 눈길이 정은에게 닿는 순간, 표정이 한층 부드러워졌다. “난...”“날 데려다주러 온 거야.” 그 순간, 전진욱이 배를 감싸 쥐며 천천히 다가왔고, 재석 대신 대답을 건넸다.정은은 진욱을 바라보다가 눈이 살짝 커졌다. “교수님, 어디 아프세요? 안색이 안 좋아 보이는데요.”“하... 뭘 잘못 먹었는지, 아침부터 배탈이 나서... 약도 안 듣고... 이 사람이 막 끌고 오더라니까... 검사라도 받아보라고.”정은은 고개를 끄덕이며 말했다. “잘하셨어요. 괜히 방치하다가 더 심해질 수도 있잖아요. 미리 체크하면 마음도 편하고요.”“어우, 너희 둘 미리 맞췄냐? 말이 어쩜 그렇게 똑같냐?” 진욱이 짐짓 장난스러운 말투로 투덜댔다.정은은 눈썹을 살짝 치켜올리며 재석을 바라봤다. “그랬어요?”재석은 그녀의 시선을 피하지 않았다. 눈빛 속 어딘가 알 수 없는 감정이 일렁였다. ‘저 말투, 저 표정... 나만 아는 게 아닐 텐데...’“정은 씨, 이제 가야죠.” 그때, 은혁의 목소리가 뒤에서 들려왔다.“아, 네.” 정은은 그제야 정신을 차린 듯 고개를 끄덕였다. “그럼 저희 먼저 갈게요.”그렇게 말한 후, 은혁과 나란히 병원 복도를 걸어 나갔다.재석은 그 자리에 멈춰 선 채 두 사람의 뒷모습을 오래도록 바라봤다. 눈빛 속 감정은 복잡하고도 묘했다. ‘뭔데, 저 둘은 저렇게 자연스러워...’“재석아? 야, 재석아!”진욱의 목소리에 정신을 차린 재석은 고개를 돌렸지만, 눈빛 속 싸늘함은 여전했다. 진욱은 그 눈빛에 소름이 돋아 어깨를 움찔거렸다.“너... 왜 그래?”“방금 정은이가 ‘저희’라고 했어.”“어...?”진욱은 멍한 표정으로 재석을 바라봤다. 몇 초간 멍하던 그는 그제야 이해가 된 듯 말했다. “아... 그 ‘저희’? 그게 뭐 어때서? 같이 왔으니까 ‘저희’지. 그럼
너 없이도 눈부신 나날들 제950화
얼마 지나지 않아 황 원장은 처방전을 프린트해서 정은에게 건넸다.“수고 많으셨습니다, 원장님.”정은이 공손히 인사하자 황 원장은 손을 휘저었다.“아이구, 무슨... 이 아가씨는 인사도 참 반듯하게 잘하네요. 말도 예쁘게 하고, 얼굴도 예쁘고. 이런 손녀가 있으면, 어디 내놔도 자랑이겠네요.”봉수진은 바로 뿌듯한 미소를 지었다.“그럼요. 우리 손녀는 어디 하나 빠지는 데가 없어요.”황 원장은 고개를 끄덕이다 말고 장난스럽게 물었다.“이렇게 예쁜 아가씨한테 남자 친구가 없을 리 없는데? 그렇죠?”봉수진은 기다렸다는 듯 말했다.“없어요! 보통 남자애들은 우리 정은이랑 안 어울려요.”“허허, 그래도 우리 손자 정도면 꽤 괜찮은데...?”황 원장이 살짝 떠보자 봉수진은 손사래를 쳤다.“아이구, 그 얘긴 그만해요. 정은이 아직은 시집 안 보낼 거예요. 지금이 제일 곁에 두기 좋을 때라니까요.”‘아이고, 또 시작이다...’정은은 속으로 헛웃음 치며 처방전을 가방에 쏙 넣고 눈치껏 자리에서 일어났다.“저, 약 지으러 먼저 다녀올게요!”...진료실 문을 나서는 순간, 정은은 누군가와 부딪혔다.“아, 죄송해요!”고개를 돌려 상대방을 본 순간 정은의 걸음이 멈췄다.“은혁 씨?”은혁은 보온 도시락 통을 들고 서 있었다.“정은 씨! 또 보네요. 우리 진짜 인연인가 봐요? 하하...”“여긴... 병원인데? 누가 입원하셨어요?”정은이 도시락을 보며 물었다.“아, 아니에요. 저 입원실 온 거 아니고요! 외할아버지가 이 병원 의사세요. 오늘 외래 당번이라 저희 어머니가 직접 도시락을 싸주셨는데, 제가 대신 가져다드리러 온 거예요.”“혹시 외할아버지 성함이 황 씨?”“네! 황기 원장님이세요. 한약재 이름에서 따오셨대요, 혹시... 아는 분이세요?”‘어머나, 진짜 인연인가?’정은은 피식 웃으며 말했다.“오늘 저희 외할머니 진료도 황 원장님한테 받은 거예요.”“정말요? 세상에... 진짜 대박. 어쩐지 자꾸 마주치네요.”은혁은 정은 손에 들
너 없이도 눈부신 나날들 제949화
아침 햇살이 창문 틈 사이로 스며들었다. 부드럽게 퍼진 빛이 정은의 잠든 옆얼굴을 은은하게 감쌌다.살랑이는 바람에 커튼 끝자락이 가볍게 흔들렸고, 고요한 침실에 전화벨 소리가 울렸다.“여보세요? 외할아버지?”이춘재의 익숙한 목소리가 들려왔다.[아직 자고 있었구나? 그럼 내가 이따가 다시...]“아뇨, 괜찮아요. 이제 깼어요. 요즘 집에서 쉬고 있어서요, 실험실을 좀 멈췄거든요. 왜요, 무슨 일 있으세요?”전화기 너머에서 이춘재는 짧은 한숨을 내쉬며 조심스럽게 말을 이었다.[어젯밤에... 내 친구 하나가 심장마비로 갑자기 세상을 떠났단다. 병원에서 못 버티고... 그냥 그렇게.]‘헉...’[오늘 아침에 그 집 식구한테 연락이 왔어. 장례 준비도 해야 하고, 남은 가족들도 어찌할 바를 모르니 내게 좀 도와달라고 하더구나. 그 친구는 진짜, 훅 떠났지만 남겨진 식구들은... 참 마음이 아프지.]이춘재는 말을 멈췄고, 한참 후에 덧붙였다.[원래는 오늘 네 외할머니가 병원 가는 날이라 내가 같이 가기로 했는데... 현빈이는 출장이란다. 생각해 보니까 내가 부탁할 사람은 너밖에 없더라.]정은은 웃으며 말했다.“외할아버지, 그게 어떻게 부탁이에요. 당연히 제가 가야죠. 외할머니랑 병원 가는 건 제 몫이에요. 외할아버지는 마음 놓고 다녀오세요.”[그래, 그래. 고맙다, 정은아.]...오전 9시. 정은은 외할머니댁 앞에 도착했다. 봉수진은 이미 외출 준비를 마치고 작은 가방을 손에 든 채 문 앞에 서 있었다.그 옆엔 이춘재가 말없이 함께 서 있었고, 두 사람은 뭔가 대화를 나누고 있었다.“당신 진짜 왜 그래요? 정은이는 실험실에서도 바쁜 애인데, 이런 일까지 시켜서 되겠어요? 괜히 애 걱정하게 만들고, 또 미안하게 만들고...”봉수진의 잔소리가 이어졌고, 이춘재는 구겨진 어깨로 조용히 고개만 끄덕였다.“맞아, 당신 말이 다 맞아. 근데 정은이가 요즘 쉰다길래... 그냥 부탁한 거지 뭐...”“쉰다고 병원까지 같이 가야 해요? 그
너 없이도 눈부신 나날들 제948화
수민은 깜짝 놀라 반사적으로 손을 올려 한 대 갈겼다.짝!동건은 피하지 못하고 정통으로 이마를 맞았다.“야! 미쳤어?!”수민은 인상을 팍 구기며 외쳤다.“너 귀신이야 뭐야? 소리도 없이 뒤에서 들이대고... 맞을만 하니까 맞은 거지.”“뭐? 지금 그딴 태도를 보이는 이유가 뭐야? 딴 남자 생각하다가 놀란 거 아냐? 장은혁? 그 잘난 척하는 새끼?”수민은 입꼬리를 올리며 말했다.“맞아. 잘생겼지, 말도 잘해, 심지어 마술도 하지. 매력 넘치는데?”“푸... 마술? 그건 여자들 꼬시려고 배운 거지. 허세로 가득 찬 새끼야.”“오히려 더 좋지 뭐... 허세라도, 적어도 표현은 하잖아. 넌 뭐 있어?”동건은 이를 악물었다.“그런 애가 뭐가 그렇게 좋다고. 딱 봐도 겉멋만 잔뜩 든 애송이잖아.”“내가 좋으면 된 거지. 근데... 잠깐만. 너, 여기 어떻게 들어왔어?”수민의 눈빛이 순간 날카로워졌다.“그냥.”“고동건!!!”“야, 소리 좀 그만 질러. 힘 좀 아끼라고. 이따가 쓸 데가 있을 테니까.” “꺼져.”수민은 문을 향해 손을 내저었다. 하지만 동건은 한 발도 움직이지 않았다.대신, 그녀를 천천히 바라보다가 작게 웃었다.“너 요즘... 왜 이렇게 자꾸 도망치는데? 솔직히 말해봐. 내가 그리웠지?”“웃기지 마.”“아닌데... 지금도 눈 흔들리는 거 보이거든.”수민은 숨을 고르며 조용히 말했다.잠시 후, 그녀는 동건에게 그대로 안겨 침대 위로 내던져졌다.동건은 셔츠 단추를 풀며 천천히 그녀 쪽으로 다가갔다.“한다고 했잖아. 내가 농담하는 사람으로 보여?”수민은 몸을 살짝 일으키며, 도발적인 미소를 지었다.“너 하나로 되겠어?”“해보면 알겠지.”밤은 길었고, 봄기운처럼 뜨거웠다.누군가는 그 열기를 마음껏 즐겼고, 누군가는 답답한 숨을 눌러 삼켰다....불 꺼진 침실. 어둠 속, 아무것도 보이지 않았다.창문 너머로 달빛만이 희미하게 커튼 틈 사이로 비스듬히 들어왔다.재석은 거실 창 앞에 서 있었다. 등
너 없이도 눈부신 나날들 제947화
부재중 10통 중 9통은 고동건, 그리고 나머지 1통...‘어? 우리 조재석 교수님?’수민은 눈썹을 살짝 찌푸리며 톡 알림도 확인했다.읽지 않은 메시지 42개.대부분은 역시나 고동건.수민은 손가락으로 휙휙 넘기며 대충 읽었다.[야, 또 남자랑 밥 처먹냐?][여사친 모임엔 남자 안 끼운다며?][그 장은혁, 꽃미남 새끼 남자 아니냐?][조수민 너 진짜 표리부동이다?] [답장 안 해?][전화도 안 받아? 10초 준다!][기다려, 오늘 밤에 너 좀 혼나야겠어!!]수민은 손가락으로 한 번에 쭉 밀어내고, 심드렁하게 한 마디만 보냈다.[꺼져!!!]10초도 안 돼서 동건한테서 바로 또 메시지가 왔다.[답장할 줄은 몰랐네...][넌 진짜 사람 마음 찢어놓고 아무렇지 않지?] [아냐, 넌 원래 마음이 없지.][...]수민은 무표정하게 창을 닫았다. ‘이 인간은 진심으로 질린다...’그리고 재석과의 메시지함을 열었다.단 두 줄.[정은이랑 어디서 밥 먹었어?][장은혁도 함께였어?]수민의 눈썹이 절로 올라갔다.‘어라...?’‘우리 조재석 교수님이? 이런 문장을? 이렇게 빠르게? 이렇게 직접적으로?’‘우리 조 교수님... 평소에 ‘응’ 하나 치는 데도 심장 박동 조절하듯 하던 사람이었는데...’게다가 이 두 문장, 보통 사람이 보냈다면 ‘그냥 궁금했나 보다’ 하고 넘겼을 거다.하지만, 그게 ‘조재석’이라는 이름으로 오면 느낌이 전혀 달랐다.‘이거... 약간... 삐쳤다고 읽어야 하나?’수민의 눈이 반짝였다.‘뭐야, 이거 진짜네?’그녀는 살짝 웃으며 미용실에서 찍어둔 사진을 열었다.정은과 은혁이 나란히 앉은 각도, 분위기도 꽤 그럴싸한 장면.‘자, 실험 들어가자.’사진을 톡에 업로드. 손끝으로 부드럽게 터치.전송 완료.바로 이어 핸드폰에 내장된 스톱워치를 켰다.“시... 작!”1초, 2초, 3초... 5초...띵-[지금 어디야?]수민은 피식 웃으며 핸드폰을 내려놨다.‘오케이, 확정. 조재석 교수님
너 없이도 눈부신 나날들 제946화
“은혁아, 우리 먼저 가볼게.”은혁이 손을 흔들며 인사하려던 찰나, 정은은 눈웃음을 지으며 말했다.“은혁 씨, 같이 식사하시죠? 어차피 저도 아직 안 먹었는데요.”“마침 예약도 해뒀으니까 괜찮다면 같이 가요.”“정, 정말요?! 괜찮을까요?”은혁은 말끝이 떨릴 정도로 들뜬 기색이었다.수민은 표정으로 정은에게 물었다. ‘진심이야?’정은은 눈빛으로 조용히 고개를 끄덕였다.수민은 한숨 쉬듯 웃으며 말했다.“좋지 뭐... 사람 하나 늘어난다고 달라질 거 없잖아. 같이 가자.”은혁은 기뻐서 입꼬리를 다 못 내렸다. ‘정말 같이 가는 거야...? 나 지금 약간... 꿈꾸는 거 아냐?’...레스토랑에 도착하자 직원이 안내한 자리로 세 사람이 들어갔다. 따로 마련된 룸이라 분위기도 아늑했다.음식이 나오기 전, 은혁이 갑자기 말했다.“기다리는 김에... 작은 마술 하나 보여드릴까요?”수민은 눈썹을 살짝 치켜세웠다.“마술도 해? 그러고 보니, 정은이 외할머니 생신 때도 뭐 하나 보여줬었지.”“이번엔 새로 배운 거예요.” 은혁이 미소 지으며 대답했다.“그럼 해봐, 해봐!” 수민은 벌써 핸드폰을 꺼내 카메라 준비 완료 상태로 들고 있었다.“도구 필요해?” 그녀가 묻자, 은혁은 주변을 두리번거리다가 옆 캐비닛에서 종이 티슈 한 팩을 꺼냈다.그중 다섯 장을 쏙쏙 뽑아냈다. 마침 티슈에 프린트된 꽃무늬가 하나하나 다 달랐다.그는 정은을 향해 말했다.“정은 씨, 가장 마음에 드는 거 하나 골라주세요.”정은은 망설이지 않고 무심하게 한 장을 집어 들었다.은혁은 그걸 받아 조심스럽게 반으로 접고 말했다.“잘 봐요.”다시 펴서 말한 뒤, 조용히 티슈를 손안에서 뭉쳤다. 그리고 그 주먹을 천천히 펴자 손안에는 작은 꽃 한 송이가 피어 있었다.“선물이에요.”은혁은 웃으며 그 꽃을 정은에게 건넸다.“진짜 꽃이에요?”정은은 놀란 듯 꽃을 받았다. 손에 올려놓고 한참을 들여다봤다.‘이거... 어떻게 한 거지?’수민은 슬쩍 핸
