내 아이를 모르는 그가 내 상사라니!

부서 전체가 새로 부임한 상사의 압박에 야근을 택했고 밤 9시가 되어서야 겨우 업무를 끝낼 수 있었다. 특히 권지헌이 지목까지 한 몇 명의 팀장들은 풀이 죽은 얼굴로 모니터만 뚫어져라 쳐다볼 뿐 퇴근은 입 밖에 꺼내지도 못했다. 허설아의 휴대폰이 울렸다. 딸 연희가 언제 돌아오는지 묻는 전화였다. 허설아가 목소리를 낮추어 답했다. "연희야, 할머니랑 같이 먼저 자. 엄마 좀 늦게 들어가." 연희가 앳된 목소리로 말했다. "알았어. 엄마 너무 힘들게 일하지 마. 연희랑 할머니 밥 조금만 먹을게." 허설아는 코끝이 찡해졌다. 곧 울 것 같은 느낌에 허설아는 급히 전화를 끊었다. 하지만 마음이 쉽게 진정되지 않았고 머릿속엔 계속 연희의 앳된 목소리가 맴돌았다. 허설아는 엄마 성을 따랐고 허설아의 아빠는 연 씨였다. 아빠인 연동근이 돌아간 뒤 연동근을 그리워하던 허설아와 허민정은 연희에게 아빠의 성을 따르게 했다. 사실 연희가 권지헌의 딸이라는 건 아무도 몰랐다. 권지헌 본인조차 이 세상에 그의 핏줄인 딸이 있다는 사실을 알지 못했다. 올해 두 살인 연희는 면역 계통의 문제가 있어 어릴 때부터 자주 아팠다. 의사는 타고난 귀한 몸이라며 많은 돈을 들여 건강을 유지해야 하는 체질이라 했다. 연희를 데리고 한의원에서 치료를 받는데 매달 약값만 수백만 원이 들었다. 하지만 딸이 건강할 수만 있다면 얼마가 들어도 아깝지 않았다. 허씨 가문이 파산한 뒤, 허설아는 전에 갖고 있던 가방, 주얼리, 차와 집까지 팔아서야 겨우 일부 채무를 갚을 수 있었다. 지금은 허민정과 연희까지 약을 먹어야 했고 가족 모두가 허설아 한 사람의 수입에 의지하고 있었다. 그래서 권지헌을 본 순간 놀라서 도망가고 싶고 다리가 주체할 수 없이 떨렸지만 절대 일자리를 잃을 수 없었다. 허설아는 돈이 필요했다. 옆자리 동료가 연희 전화를 받던 허설아를 보고 웃으며 말했다. "설아 씨 어려 보이는데 딸이 벌써 그렇게 큰 줄 몰랐어. 아이 아빠는?" 주변 사람들 모두

허설아는 고개를 들지 않았다. 지금 권지헌의 얼굴이 얼마나 일그러져 있는지 알 리 없었다. 그저 뚫어지게 쳐다보는 권지헌의 시선에 온몸이 굳는 듯했고 빨리 이곳을 벗어나고만 싶었다. 허설아는 말을 마치기 무섭게 탕비실을 빠져나왔다. 무거운 짐을 내려놓은 듯한 허설아의 뒷모습을 보던 권지헌이 커피잔을 꽉 움켜쥐었다.허설아는 원래 아이스 아메리카노 같은 건 쓰다고 마시지 않던 사람이었다. 그런데 지금은 아무렇지 않게 마시고 있었다. 실핏줄이 가득한 눈으로 점점 사라지는 허설아의 뒷모습을 바라보던 권지헌은 심호흡으로 감정을 추슬렀다. 그리고 짧게 욕설을 내뱉었다. 사무실로 돌아온 권지헌은 휴대폰을 꺼내 강시우에게 전화를 걸었다. "지헌아, 무슨 일이야?" "허설아, 누구랑 결혼했어?" 전화기 너머 강시우는 권지헌의 의도를 전혀 알 수 없는 물음에 얌전히 답할 수밖에 없었다. "나도 몰라. 외국에서 혼인신고 했대…… 임신한 걸 알고 그냥 결혼했다던데 나도 설아 남편 본 적 없어." "언제쯤 일이야?" 강시우는 잠시 우물쭈물 망설이다가 가까스로 답했다. "그, 그게 너랑 헤어진 뒤에 설아가 남편이랑 같이 해외에 갔다고 들었어……" 강시우도 더는 감히 말하지 못했다. 권지헌과 헤어지자마자 초고속 결혼과 임신이라니. 아무리 권지헌이 허설아를 좋아하지 않았어도 다른 남자와 바람을 피웠을 수 있다는 건 받아들이기 힘들 것이다. 강시우가 무언가 더 말하려는데 권지헌이 먼저 전화를 끊었다. 전화가 끊긴 신호음에 강시우는 도리어 안도의 숨을 쉬었다. 권지헌이 계속 캐물으면 어떻게 답해야 할지 몰랐기 때문이다. 한참 고민하던 강시우는 결국 허설아에게 메시지를 보냈다. "지헌이가 네 남편 얘기 물어봤어." 바로 허설아의 답장이 도착했다. "안타깝게도 우리 남편은 게이가 아닐 거야." 강시우는 말문이 막혔다. '그게 포인트가 아니잖아?'두 사람이 어쩌다 또 만났는지 묻고 싶었지만 잠시 고민하던 강시우는 진흙탕에 발을 들이지 않기로 했다

권지헌은 서랍을 열고 알레르기 약 포장지를 뜯어 약을 한 알 삼켰다. "알레르기예요."박희수는 권지헌 목에 난 자국을 보고 드디어 권지헌에게 여자 친구가 생겼는데 집에 데려오기 불편한 거라 잠시 기대했다. 그런데 알레르기일 줄이야. ……박희수는 약간 실망한 듯했다. "지헌아, 지연이가 회사에서 인턴으로 일하고 싶대. 네가 자리 마련해줘." "정식 입사 절차 밟으라고 해요. 면접만 통과하면 돼요." 박희수는 언짢아하며 불만을 토로했다. "지연이도 명문대 출신인데 인턴으로 입사하는데도 절차 밟아야 해? 지헌아, 좀 그냥 봐주면 안 돼?" 권지헌은 눈꼬리를 살짝 치켜올렸다. "안 돼요." 강지연은 외모도 예쁘고 집안도 수준이 나름 맞는 편이고 무엇보다 몇 년째 권지헌을 좋아했다. 도대체 뭐가 싫다는 걸까? 권지헌을 쳐다보던 박희수는 보면 볼수록 왠지 불안해져서 목소리 톤을 높이며 물었다. "지헌아, 너 혹시…… 남자 좋아하는 거 아니지?" 권지헌은 피곤한 듯 말없이 미간을 꾹꾹 누르다가 결국 참지 못하고 입을 열었다. "저 여자 친구 있었어요." 박희수가 놀란 가슴을 쓸어내리며 더 이어 묻기도 전에 권지헌이 한 마디 덧붙였다. "동성애 경향은 대체로 유전이에요. 제가 의심되면 아빠한테 가서 물어보세요." 박희수는 말문이 턱 막혔다. 도대체 무슨 소리하는 거야! 박희수는 화를 낼 수도 안 낼 수도 없이 허탈해졌다. 그냥 권지헌이 다 먹은 접시를 챙겨 밖으로 나갔다. 계속 방에 있으면 권지헌 때문에 속 터져 죽을 것 같았다. -다음날. 사촌누나 부탁으로 조카 데리러 온 권지헌은 차에서 내리자마자 주변 시선을 한눈에 받았다. 조각 같은 얼굴에 늘씬한 다리로 럭셔리카에 기대선 모습은 한없이 우아하고 분위기가 넘쳐 어딜 가든 사람들의 이목을 끌었다. 누군가는 연예인이 촬영하는 게 아닌지 묻기도 했다. 조카보다 얼굴이 빨갛게 달아오른 어린이집 선생님이 먼저 달려왔다. "혹시 서준이 보호자님 되시나요? 유치원 다른 어린이와

허설아는 숨을 깊게 들이마시고 커튼을 확 젖혔다. 싸늘한 얼굴로 여전히 씩씩거리며 막말을 퍼붓던 김현숙을 바라보았다. "함부로 뱉은 말 자식들한테 독이 되어 돌아올 수도 있어요." 마스크를 쓰고 있어 작은 얼굴이 반 넘게 가려졌고 분노가 일렁거리는데도 예쁘게 빛나는 두 눈만 보였다. 김현숙이 언성을 확 높였다. "너랑 무슨 상관이야?" 옆에 있던 의사가 약을 들고 들어왔다. "뭐 하는 겁니까? 진료 안 보실 거면 나가세요. 여기는 병원이지 시장통이 아니에요.”불면 날아갈세라 귀하게 키운 손자가 아픈 걸 전부 연희 모녀에게 화살을 돌리던 김현숙은 낯선 여자의 참견에 더욱 분노가 치밀었다. 김현숙이 손을 들어 허설아의 뺨을 때리려 했다. 행동이 어찌나 빠른지 연희까지 안고 있던 허설아는 눈을 꼭 감은 채 고개를 옆으로 돌릴 수밖에 없었다. 그런데 통증이 느껴지지 않았다. 미간을 살짝 찌푸린 권지헌이 김현숙의 손목을 꽉 잡아 거칠게 옆으로 내쳤다. 눈을 뜬 허설아는 잠시 멈칫했다. '권지헌이 왜 여기 온 거야?' '방금 통화에서 아내와 아이가 있다는 소리에 부랴부랴 달려온 걸까?'권지헌의 등장에 김현숙은 기세등등하던 모습이 온데간데없이 입을 꾹 닫은 채 옆에 서 있었다. 권지헌은 김현숙을 힐끗 쳐다보더니 바로 시선을 돌렸다. "서준인 어때?" 숨이 가쁜 걸 뛰어온 게 분명했다. 권지헌이 전서준을 많이 걱정하고 있다는 걸 보아낼 수 있었다. 허설아는 그 틈을 타 연희를 안고 수액 맞으러 자리를 떴다. 유혜원이 설명했다. "밤에 많이 먹고 체해서 열이 좀 나는 거야. 큰 문제는 아니야." 유혜원이 전서준을 혼내려 할 때마다 김현숙이 튀어나와 막아선 탓에 전서준은 그저 소스라치게 소리만 질러댔을 뿐이었다. "지헌이 너는 여기 웬일이야?" "알레르기 약 받으러." 운전 중에 뒷좌석에 있는 연희 외투를 발견한 권지헌은 허설아와 통화를 하다가 전화기 너머에서 들려오는 소란스러운 소리에 바로 응급실로 뛰어온 것이었다. 조금 전,

강시우는 배달을 아주 넉넉하게 주문했다. 강지연이 비서팀 직원들에게 다 돌렸지만 누구 하나 받지 않았다. 직원들 눈에는 일밖에 없었다. 그리고 권율 그룹이 주는 높은 연봉만으로 충분히 고급 요리를 사 먹을 수 있었다. 오전 내내 겨우 보고서를 하나 처리한 강지연은 그것마저 실수투성이었다. 꾹 참고 한참을 가르치던 조민규는 강지연의 시선이 줄곧 임원 전용 엘리베이터를 향해 있는 걸 발견했다. 화가 치민 조민규가 일그러진 얼굴로 말했다. "난 구내식당 갈 거니까 필요 없어요." 사람들이 받지 않는데도 강지연은 전혀 이상한 낌새를 느끼지 못하고 되레 눈을 반짝이며 물었다. "지헌…… 대표님은 점심 식사했나요? 제가 좀 가져다줄게요." 단칼에 거절하려던 조민규는 순간 다른 생각이 들었다. '말끝마다 대표님을 오빠라고 부르는데 혹시 정말 특별한 사이인 걸까?'조민규도 굳이 말리지 않고 강지연이 일식 요리를 들고 위층 대표 사무실로 가도록 내버려두었다. 강지연이 신나서 올라가자 조민규 맞은편에 있던 비서가 나지막하게 말했다. "방금 서류 가져다드리러 갔는데 대표님 기분이 안 좋아 보였어요. 강지연 씨 저렇게 막무가내로 올라가면……" 조민규는 의미심장하게 웃었다. "출근해서 기분 좋은 사람이 있겠어? 어차피 우리도 대표님 성격을 모르는데 누가 대신 떠보는 것도 나쁘진 않지." 옆에 있던 비서가 숨을 들이켜며 물었다. "혹시 대표님이 화내시면 어떡해요?" 조민규는 양손을 벌리고 어깨를 으쓱하며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. "인턴은 원래 당돌한 법이지." 직원들은 그제야 알겠다는 표정이었다. 역시 리더는 생각이 남다른 법이었다. 조민규가 비서팀 리더가 될 수 있었던 건 다 이유가 있었다. 강지연은 노크하고 안으로 들어가서 일식 요리를 책상 위에 올려놓았다. "지헌 오빠, 내가 점심 주문했어." 고개를 들자 미간을 찌푸린 권지헌 얼굴에 언짢은 기색이 역력했다. "누가 들어오라고 했어?" "점심 가져다주러 온 거야……” "나가. 음