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제667화
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너 없이도 눈부신 나날들 제1271화
식사 자리 후반부 내내 강서원은 한마디도 하지 않고 묵묵히 밥만 먹었다.주덕순 역시 소진호의 견제로, 더 이상 별다른 말실수는 하지 않았다.식사가 거의 끝나갈 무렵, 갑자기 룸 문이 열리고, 전통 복장을 입은 직원 몇 명이 줄줄이 들어섰다.모두 미소를 띤 채, 손엔 붉은 벨벳천으로 덮인 쟁반을 하나씩 들고 있었다.순간, 모두가 멍해졌다.조기봉조차도 어리둥절한 표정이었다.강서원은 의외로 아주 담담하게 입을 열었다.“처음 인사드리는 자리라 뭘 좋아하실지 몰라서요. 자그마한 성의예요. 다들 부담 없이 받아주셨으면 합니다.”이미숙은 눈썹을 살짝 치켜올리며 강서원을 바라봤다.‘강 여사, 도대체 무슨 수를 쓰려는 거지?’박나영은 놀란 기색을 감추지 못하다가, 황급히 손을 저었다.“사모님 너무 과하신 거 아니에요? 식사도 이미 이렇게 푸짐하게 대접해 주셨는데, 선물까지는 정말... 이건 도저히 받을 수 없어요.”시율도 연신 고개를 끄덕였다.‘잘 먹고 또 선물까지 받는다고? 세상에 그런 공짜가 어딨어.’경험이 없을 뿐, 시율은 본능적으로 느꼈다.‘이런 선물엔, 다 대가가 따라붙는 법이지.’그러던 중, 지금까지 거의 장식처럼 앉아 있던 정은의 할머니, 진말숙이 입을 열었다.“가족끼리 이렇게 한자리에 모인 게 인연이지, 그 이상의 격식은 필요 없지 않겠소?”하지만, 딱 한 사람만은 다르게 반응했다.주덕순이었다.“쟁반에 담고, 천까지 덮어놓고... 뭐길래 그렇게 비밀스럽게 굴어...?”주덕순은 혼잣말처럼 투덜대며 주변을 슬쩍 살폈다.그러고는 소진호가 잠깐 방심한 사이, 벌떡 일어나 직원 옆으로 다가갔다.이어서 순간적으로 손을 뻗어 벨벳천을 걷어올렸다.주덕순은 그 자리에 얼어붙었다. 숨이 턱 막힌 듯, 입을 벌리고 말을 잊었다.쟁반 위엔 반짝이는 금팔찌 하나가 고요하게, 번쩍이고 있었다.아무런 장식도 없는, 민무늬의 순금 팔찌.심플함을 넘어 투박해 보일 만큼 단순한 디자인.하지만 눈이 부신 이유는 그 두께.‘헉, 이게 줄자냐, 팔
너 없이도 눈부신 나날들 제1270화
“작은어머님 말씀이 참 옳으세요. 새겨듣겠습니다.”재석이 고개를 숙이며 정중하게 말했다.그리고 곧바로 고개를 들고, 이미숙과 소진헌을 향해 또박또박 말했다.“아버님, 어머님. 제가 정은이를 만난 것은 정말 큰 복이라고 생각합니다. 앞으로도 정은이를 제일 소중하게 여기고, 지금보다 더 책임감 있게 곁을 지키겠습니다.”“혹시나 저희가 언젠가 한 가족이 된다면, 정은이를 더 잘 챙기고, 아버님 어머님께도 진심으로 효도하겠습니다. 두 분이 저희 문제로 걱정하실 일은 없도록 하겠습니다.”“그리고 정은이 커리어도 전폭적으로 응원할 겁니다. 뭐든 마음껏 도전할 수 있게, 옆에서 든든히 뒷받침하겠습니다.”그 말이 끝나자, 순간 공간이 멈춘 듯한 정적이 흘렀다.다들 말없이 서로의 표정을 살폈다.그 고요를 가장 먼저 깬 건 조기봉이었다.“좋다! 내 아들 맞네. 기백 있는 말이었어!”강서원은 무표정하게 앉아 있었지만, 속은 벌써 천불이 나고 있었다.‘남자친구 역할을 책임지겠다는 말이 그렇게 대단한가?’‘그래, 요즘 세상 그렇다 쳐.’‘근데 저걸 듣고 ‘기백 있다’고 칭찬하는 남편은 또 뭐야...’‘진짜, 이 집안 어쩌자는 거지.’주덕순은 입꼬리를 씰룩이며 속으로 비웃었다.‘이래서 재벌이라더니... 참 실망이야.’‘말은 번지르르하게 하지만, 별 거 없구만...’‘사내자식이 여자 뒤에 서겠다니, 이게 대체 뭐야?’하지만 그런 속내는 겉으로 표시하지 않았다.소진헌이 환하게 웃으며 말했다.“이야... 조 교수, 말 참 멋지게 하네. 이 정도 각오면, 우리 정은이 맡겨도 되겠어.”이미숙도 부드럽게 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 다만 직접적으로 재석을 칭찬하진 않고, 시선을 돌려 강서원을 보며 말했다.“여사님이 자식을 참 잘 키우셨어요. 말하는 태도며 마음씀씀이며, 하나하나 참 인상 깊네요.”강서원은 그 말을 듣는 순간, 뭔가 입에 걸린 것처럼 기분이 확 막혔다.‘으윽... 뭐야, 이 미묘하게 비꼬는 듯한 느낌은...’‘진짜 개똥이라도 씹은 것
너 없이도 눈부신 나날들 제1269화
“사모님, 첫번째 잔은요, 우리 L시에 오신 걸 진심으로 환영합니다. 여기에 계시는 동안 구경도 좀 하시고요. 풍경도 괜찮고, 사람들도 정 많아요.”“둘째는 이렇게 좋은 자리 마련해주시고, 맛있는 음식에 좋은 술까지 대접해주셔서 감사드린다는 인사예요.”“그리고 마지막, 이게 제일 중요한 건데요. 우리 정은이가 조씨 가문 같은 명문가로 시집가게 된 건 정말 팔자도 복도 지지리 좋은 거죠. 우리 가족 모두의 복이기도 하고요.”“정은아.”주덕순이 잔을 든 채 정은을 향해 시선을 돌렸다.“작은어머니가 오늘 술을 좀 했는데, 그래도 하고 싶은 말은 꼭 해야겠다. 어른 입장에서 한마디 하자면, 이건 조언이라기보단. 인생 선배의 한마디랄까?”정은은 조용히 고개를 들었다. 말투는 한결같이 차분했다.“작은어머님, 술이 좀 과하신 것 같아요. 제가 직원 불러서 숙취차라도 드릴까요?”“아유, 무슨 숙취차야. 내가 술은 마셨지만, 취한 건 아니거든? 오늘은 꼭 이 말은 해야 속이 풀릴 것 같아서 그래.”소진호가 옆에서 주덕순의 소매를 미친 듯이 당겼다. 속삭이는 목소리는 거의 이를 악무는 수준이었다.“지금 뭐 하는 거야? 제수씨도 아직 한마디 안 했는데, 당신이 뭔데 그런 말까지 해?!”주덕순은 손을 뿌리치며 툭 내뱉었다.“당신 같은 남자들은 몰라요! 분위기도 못 읽고, 이래라저래라... 참견은...”그 말과 동시에 주덕순은 다시 환한 미소로 정은을 바라봤다.“정은아, 첫 번째는 말이지. 결혼했으면 이제 가정이 우선이야. 마음도 좀 내려놓고, 아내로서 책임감을 가져야지. 남편 잘 챙기고, 시부모님께도 예의 있게 잘하고. 그게 여자의 도리야.”“두 번째는, 이제부터는 너무 자기 멋대로 하면 안 돼. 이렇게 좋은 시댁 만나기도 쉽지 않은데, 얼마나 감사한 일이니. 이런 인연, 꼭 잘 지켜야 해.”“그리고 마지막으로, 조 교수는 바깥에서 일하느라 얼마나 힘들겠니. 그런 사람 곁에선 내조가 정말 중요해. 가정에서 든든하게 뒷받침해줘야지, 괜히 어르신들께 걱정
너 없이도 눈부신 나날들 제1268화
이미숙이 소진헌에게 눈을 흘기며 말했다.“당신은 맨날 물리 시험지나 수업 자료만 들여다보니까, 사람들 말투나 분위기 같은 건 잘 모르고 그냥 스쳐 지나가잖아요.”소진헌은 민망한 듯 헛웃음을 지었다.“헤헤... 그럼 내일은 어쩌지? 우리 가긴 가야 해?”“당연히 가야죠. 먼 길 와서 정중히 초대한 자리인데, 안 가는 게 더 실례예요.”“그럼 아버지랑 어머니, 큰형이랑 작은형도 같이 부를까?”“불러요. 조 교수 어머님이 직접 말씀하셨잖아요.”“오케이!”다음 날 점심 무렵, 수락원.강서원은 식당에서 가장 큰 프라이빗 룸을 통째로 예약해 두었다.20인용 대형 원탁에, 냉채부터 온반까지 한가득 차려진 식탁.딱 봐도 보통 수준의 대접 이상이었다.소진호 일가가 안내를 받아 들어서자, 주덕순은 홀 안을 훑으며 속으로 몇 번이고 감탄했다.‘와, 이런 데도 있었네... 내 참...’‘이 정도로 넓고 고급스러운 룸이면 대체 얼마야...’그녀는 L시에 산 지도 수십 년이고, 수락원에 몇 번 와본 적은 있지만, 이런 VIP룸은 처음이었다.방금 입장할 때, 주덕순은 슬쩍 직원에게 물어봤다.이 방 하나 빌리는 데만 서비스 요금이 무려 100만 원이란다.‘아이고, 누가 이런 데 와서 밥을 먹어... 돈이 썩어나나...’소진호 부부가 입장하자, 소진헌이 먼저 나서서 양측을 소개했다.“이쪽은 조 교수의 부모님이시고요.”그다음 소진호와 주덕순 쪽을 보며 말했다.“그리고 여기는 제 작은형님, 작은형수님 되세요.”소진호는 빠르게 앞으로 나가 조기봉과 악수했다.“안녕하세요, 처음 뵙겠습니다. 반갑습니다.”주덕순은 인사를 하면서도 슬쩍 강서원을 관찰했다. 첫눈에 알 수 있었다.‘아... 이 사람, 우리가 아는 그런 급은 아니네.’‘입고 있는 옷, 앉아 있는 자세, 말투, 심지어 숨 쉬는 리듬까지도...’‘딱 봐도 ‘우리 같은 사람’은 아니야.’‘역시... 조 교수 집안, 만만한 데가 아니었네.’주덕순은 속으로 또 한 번 감탄했다.‘정은이 팔자 진
너 없이도 눈부신 나날들 제1267화
이미숙이 부드럽게 미소 지으며 말했다.“여사님, 너무 과하신 것 같아요.”강서원은 이미숙에 대한 인상이 꽤 괜찮았다. 단지 그 원피스 때문만은 아니었다.이미숙 본인의 배경도 한몫했다.이씨 가문 출신.이름만 대면 다 아는 그 재벌가.다만 운이 따라주지 않아 수십 년을 바깥에서 살아야 했던 비운의 인물.그런 이미숙에 대한 강서원의 시선은 나름 존중이 섞여 있었다.“저희 나이도 비슷할 텐데, 그냥 이름 불러요. ‘여사님’ 소리 들으면 괜히 어색하고 거리감 들어요.”“그럼... 그렇게 할게요.”이미숙이 선선히 받아들였다.“사실 그렇게까지 정중히 안 하셔도 되는데...”“아니에요. 당연히 해야죠. 우리 재석이가 명절에 L시까지 와 있는 것도 민폐인데, 이럴 때 양가가 밥 한 끼는 함께하는 게 예의 아닐까요.”“그럼, 감사히 받겠습니다.”이미숙이 웃으며 고개를 끄덕였다.조기봉과 강서원은 그렇게 불쑥 왔듯, 빠르게 일어섰다.식사 약속을 정중히 전달하고, 소진헌과 이미숙의 수락을 확인한 뒤 다시 캐리어를 끌고 나갔다.그 모습을 보며 정은이 작게 재석에게 말했다.“이 시간엔 그래도 호텔까지 모셔다드리는 게 좋을 것 같은데요?”재석은 고개를 끄덕이며 일어섰다.“응. 같이 가자.”그런데 현관 앞까지 나가자, 조기봉이 손을 내저으며 말했다.“괜찮아. 큰 길만 하나 건너면 바로 호텔이야. 걸어가면 금방이니까 따라오지 마. 너도 쉬어야지.”재석은 잠시 망설이다가,“그럼 도착하면 연락 주세요.”“응, 알았어.”조기봉은 짧게 대답하고, 고개를 끄덕였다.재석은 문이 닫히는 걸 끝까지 지켜보다가, 천천히 안으로 돌아섰다....호텔로 향하는 길.강서원은 말없이 앞장섰고, 걸음은 지나치게 빨랐다.조기봉은 그녀를 따라잡느라 한겨울임에도 땀이 날 지경이었다.“좀 천천히 가. 왜 이렇게 빨리 가.”그 순간, 강서원이 걸음을 멈추더니 홱 돌아섰다.“도대체 재석이는 왜 그렇게 정은이 말만 들어요? 정은이가 ‘모셔다드리다’ 한마디 하니까 바로 따
너 없이도 눈부신 나날들 제1266화
“아버님, 어머님?!”현관 앞, 작은 캐리어를 든 채 서 있는 조기봉과 강서원을 본 순간, 정은은 그대로 굳어섰고, 두 눈엔 놀람이 가득했다.“정은아...”재석이 돌아보며 정은과 눈이 마주쳤다.그 표정엔 미안함이 역력했다.“우리 부모님이 오셨어.”정은은 곧바로 정신을 차리고, 급히 앞으로 나섰다.“어서 들어오세요.”강서원이 실내로 눈을 한 번 훑으며 입을 열었다.“정은아, 네 부모님은...?”“방에 계세요. 일단 들어오세요. 제가 바로 모시고 나올게요.”“그래. 수고 많네.”강서원이 짧게 대답했다.정은은 웃으며 고개를 끄덕였다.“아녜요. 당연히 해야 할 일이죠.”두 사람을 안으로 안내한 뒤, 새 슬리퍼 두 켤레를 꺼내놓았다.조기봉은 손사래를 치며 말했다.“괜찮아 괜찮아, 우리 알아서 신을게.”강서원은 말없이 슬리퍼를 신은 뒤, 거실로 쭉 들어갔다.그리고 캐리어는 자연스럽게 재석에게 넘겼다.예고도 없이 들이닥친 조기봉 부부의 방문은, 아무리 생각해도 당황스러웠다.그로부터 20분쯤 지난 후, 옷을 단정히 챙겨 입은 소진헌과 이미숙이 거실로 내려왔다.두 집 식구는 서로 인사를 주고받았다.겉으론 평온했지만, 누가 봐도 소진헌 부부도 꽤 놀란 눈치였다.조기봉은 옆에 서 있던 강서원을 팔꿈치로 슬쩍 찔렀지만, 강서원은 아무 말도 하지 않고 그냥 가만히 있었다.결국 조기봉이 먼저 멋쩍게 입을 열었다.“이렇게 늦은 시간에 찾아뵈어 정말 송구합니다. 갑작스럽게 결정한 거라... 재석이나 정은이한테도 미리 말도 못 했고, 그냥 불쑥 찾아오게 됐습니다, 참...”진심으로 미안한 표정이었다. 아무리 가족이라지만, 밤늦게, 그것도 짐까지 들고 들이닥친 건 예의에 어긋났다.하지만 강서원은 그 순간에도, 단 한 마디도 하지 않았다. 표정도, 시선도, 그 어떤 감정도 읽히지 않았다.‘뭐야 이 분위기...’정은은 속으로 입술을 꾹 다물었다.조기봉이 결국 한숨을 내쉬었다.그 분위기를 감지한 소진헌이 재빨리 말을 이었다.“아휴, 별말씀
