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제837화
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“정은 누나가 이씨 가문의 손녀라니?” 선우는 다시 한번 경탄했다.‘정말 생각할수록 신기하네! 그런데 잠깐만...’“그럼 현빈이 형이랑 남매 사이인 거 아니에요?”이 발견에 선우는 깜짝 놀랐다.‘드라마야 뭐야, 애인이 결국 남매가 되다니?’선우의 첫 반응은 현빈이 미쳤다는 것이었다. 그리고 다시 생각하다 고개를 돌려 도겸을 바라보았다.그는 무대 위를 바라보고 있었는데, 처음엔 멍해졌고, 후에는 의혹을 느꼈는지 당황해서 어쩔 줄 몰랐으며 마지막엔 광희와 격동이 뒤섞인 얼굴로 변했다.선우는 지금까지 한 사람의 얼굴에서 그렇게 많은 감정을 본 적이 없었다.감정은 마치 파도처럼 밀려왔다.“도겸이 형? 형?!”도겸은 갑자기 정신을 차렸다. “뭐라고?”“정은 누나랑 현빈이 형은 남매였어요...”“응, 남매였어. 그래서 가족사진에 정은이 있었던 거야...”‘어쩐지 심현빈과 함께 이씨 가문에 찾아갔더라니. 난 또 정은이 어르신들에게 인사하러 간 줄 알았지.’도겸은 더 이상 웃음을 참을 수가 없었다.“형, 표정 관리 좀 해요.”“그렇게 할 순 없어.”‘어! 이건 또 뭐야!’“지금 고소하다고 느끼는 거예요?”도겸은 차갑게 입을 열었다. “심현빈의 고의적인 행동에 비해 난 매우 착한 거 아니야?”‘분명히 엉뚱한 생각을 했으면서.’...다른 한 구석에서 이미윤은 무표정하게 무대 위를 바라보고 있었다.이춘재가 무대에 올라 정식으로 이미숙과 소진헌 부부를 소개했고, 이어서 봉수진까지 무대에 올라 대중 앞에서 정은의 신분을 공개했다.그뿐만 아니라 정은이 이씨 가문의 ‘공주’라는 말까지 덧붙이며, 마지막엔 자신의 친아들까지 정은과 함께 무대에 세웠다.마치 ‘우리가 정은을 전적으로 지지한다’는 메시지를 온 세상에 알리려는 듯한 분위기였다.그 광경을 보던 이미윤은 처음엔 냉소를 지었고, 점점 질투가 일어나더니 끝내 마음 한켠이 영 달갑지 않았다.‘생일잔치에 딸 되찾은 것을 발표하다니!’“미윤아? 미윤아!”“응? 방금 뭐라고 했어?”
너 없이도 눈부신 나날들 제839화
이미윤은 생각할수록 화가 치밀어 올라 표정이 점점 일그러졌다.그러나 그녀 곁에 서 있던 강서원은 그런 이미윤의 감정을 돌볼 여유가 없었다. 상대방이 지금 얼마나 짜증나고 있는지 알 리 없었고, 오히려 맞장구를 치며 말했다.“그렇지, 이렇게 고생을 많이 했으니 잘 대해줘야지...”말을 하면서도 강서원의 관심은 멀지 않은 곳에 있는 막내아들에게 쏠려 있었다.그렇다. 재석도 오늘 이 자리에 참석했다.하지만 그는 개인 초청장을 받았고, 수민과 같은 핑크색 초청장이었다.그래서 두 사람 모두 가족과 따로 이 자리에 참석한 것이다.자신이 낳은 자식이니, 강서원은 자신의 아들을 너무나도 잘 알고 있었다.재석이 꼼짝도 하지 않고 무대를 응시하는 걸 보니, 딱 봐도 정은을 보고 있는 게 분명했다.그리고 그가 바라보는 시선을 보면, 이미 넋을 잃고 있다는 걸 알 수 있었다.강서원은 심지어 자신이 자랑스러워하는 아들이 무대 위를 바라보며 정은에게 넋을 잃고, 정신을 놓고 헤어나오지 못하는 모습을 상상할 수 있었다.그녀는 이를 악물고 주먹을 쥐었다.‘못났어! 정말 못났어!’그리고 강서원은 또 조카딸 수민을 바라보았다.‘아니야, 차라리 보지 말자. 수민이는 재석보다 더 흥분해서 제정신이 아닌 것 같아. 정말 수준 떨어져.’‘소정은이 도대체 두 사람에게 무슨 약을 먹인 거야? 두 사람 왜 하나 같이 그 아이한테 푹 빠져 있는 걸까? 어째서 모두들 이렇게 마음을 빼앗긴 거냐고?’수민은 무척 흥분해했다.만약 이곳이 연회장이 아니었다면, 그녀는 벌써 탁자 위에 올라가 소리쳤을지도 모른다.“정은아, 네가 최고야! 정은아, 사랑해! 정은아, 난 너밖에 없어!”동건은 입을 삐죽거리며 말했다.“그렇게 소리를 지를 정도야? 누가 보면 네가 이씨 가문의 손녀인 줄 알겠어.”“무슨 소리야? 난 정은이를 위해서 기뻐하는 건데.”이제 이씨 집안으로 돌아갔으니, 앞으로 그 누구도 정은을 괴롭히지 못할 것이다.“강도겸도, 너도, 나도 정은이를 괴롭힐 순 없어!”동건은
너 없이도 눈부신 나날들 제840화
이 말이 나오자 현장은 순식간에 고요해졌다.공기마저 흐르는 것을 멈춘 듯했다.‘소중한 외동딸?’‘무슨 뜻이지?’‘이씨 가문에는 딸이 둘 있지 않았어?’다들 알고 있듯이, 큰딸 이미윤은 J시에서 손꼽히는 재벌 집안 심씨 가문에 시집갔다.그런데 어째서 갑자기 인정받지 못하게 된 걸까?현빈은 잠시 멍하니 있다가, 의심스러운 눈빛으로 두 노인을 바라보았다.하지만 그는 분수를 알고 있었기에, 그 자리에서 바로 따지지는 않았다.이미숙과 소진헌은 서로 눈을 마주쳤다.‘올게 왔구나!’봉수진의 ‘폭탄'이 여기에 숨어 있었던 것이다.그렇게 결국 폭풍이 몰아치기 시작했다.하지만...이런 자리에서, 이렇게 많은 사람들 앞에서, 이미윤이 이씨 가문의 딸이 아니라고 선언하는 건 너무 과하지 않은가?봉수진은 제멋대로 굴며 이런 결정을 내렸다.이미윤이 자신의 딸을 해쳤으니, 이제부터 봉수진도 이미윤을 딸로 삼고 싶지 않았다.원래 피도 섞이지 않은 인연일 뿐이었다.이제껏 이미윤을 키워서 재벌 가문에 시집보냈으니, 두 사람의 인연도 다한 셈이었다.이제부터 그들은 ‘모녀’가 아니라, 남으로 될 것이다.무대 아래에서 이미윤은 두 어르신이 자신에게 미리 아무 말도 없이 일을 진행한 것에 서운함을 느끼고 있었다.오늘은 그녀 혼자 초대장을 들고 왔고, 심정훈은 아예 나타나지 않았다.정확히 말하면, 지난번 두 사람이 모든 걸 터놓고 이야기한 이후로, 심정훈은 집에 돌아오지 않았다.이미윤은 그가 두 어르신에게 말했을 거라고 생각했지만, 한동안 지켜본 결과, 심정훈이 그러게 하지 않았다는 걸 알게 되었다.왜냐하면, 이춘재와 봉수진이 그녀를 찾아오지 않았기 때문이다.만약 두 어르신이 이미숙의 실종이 이미윤의 소행이라는 걸 알았다면, 반드시 찾아와 따졌을 것이다. ‘두 분은 절대로 가만히 있지 않으실 거야.’불안한 마음으로 하루, 이틀... 일주일을 보냈고, 이주가 지나도 두 어르신에게서는 아무런 소식이 없었다.이미윤은 완전히 안심했다.아마 이미숙도 이 사실
너 없이도 눈부신 나날들 제841화
주위에서 들려오는 이야기를 들으며 이미윤은 표정이 일그러지고 이마의 핏줄이 불거졌다.‘어떻게 이런 일이? 두 분 다 아신 거야? 아니... 그럴 리 없어... 절대로...’하지만 주변 사람들의 눈빛은 마치 날카로운 칼날처럼 이미윤을 향해 덮쳐왔다.심씨 가문에 시집간 지 20년이 넘은 이미윤은 항상 ‘사모님'으로서 호사스러운 삶을 살아왔다. 훌륭한 남편과 아들 덕분에 어디를 가나 환영을 받았으니, 이렇게 남들의 손가락질을 받으며 욕을 먹는 적이 한 번도 없었다.이미윤은 깊게 숨을 들이마시며 진정을 되찾았다. 그리고 웃음을 지으며 무대에서 내려오는 이춘재를 맞이했다.“아빠, 생신 축하드려요! 오늘은 아빠의 팔순 잔치이자, 미숙이까지 되찾았잖아요. 우리 집안에 경사가 겹쳤네요!”이춘재는 고개를 들어 차갑게 이미윤을 바라보았다.그리고 그녀가 내민 손을 피하며 말했다.“내가 방금 한 말, 못 알아들은 거야?”이미윤의 얼굴이 하얗게 질렸다.이춘재는 조금의 여지도 주지 않았다.“다시 한번 말하지만, 이씨 가문의 딸은 미숙이 하나뿐이야. 그러니 나를 아버지라고 부르지 마라.”“아빠... 그게 무슨 말씀이세요? 제가 무슨 잘못을 했나요? 고칠게요... 그러지 마세요...”이미윤은 이춘재가 관계를 끊겠다는 말을 부녀 간의 다툼으로 넘어가려 했다.이런 상황에서도 그녀는 여전히 상황을 무마하려고 애쓰고 있었다.그 순간, 주변의 손님들 역시 이 일을 부녀 간의 갈등으로 오해하며 말했다.“큰일인 줄 알았는데, 그냥 가족 싸움이었네.”“다들 흩어져요.”그런데 봉수진이 갑자기 냉소를 지으며 말했다.“낯가죽이 두꺼운 사람은 봤어도, 너처럼 두꺼운 사람은 처음이야.”“그동안 현빈이 때문에 널 봐줬던 거야. 조용히 있으면 겉으로는 네 체면을 봐줄 수 있었을 텐데, 넌 끝도 없이 우리 집안에 빌붙으려 하고 있으니, 더 이상은 봐줄 수 없겠군.”“엄마, 그만하세요...”이미윤은 봉수진을 막으려 했지만 이미 늦었다.봉수진은 마치 그동안 쌓인 원한을 한꺼번에
너 없이도 눈부신 나날들 제842화
“천만에요, 천만에요...”남의 집안 이야기를 이렇게 들으니, 손님들은 오히려 재밌는 구경을 했다는 느낌이 들었다.‘정말로 대박이야.’해프닝이 끝나자 모두들 기쁜 마음으로 자리로 돌아갔지만, 강서원만이 제자리에 서서 멍하니 있었다.방금 이미윤이 바로 옆에 서 있었기 때문에, 그녀는 이미윤의 반응을 가장 먼저 눈에 담을 수 있었다.공포, 당황, 무력감, 원망...너무나도 많은 감정이 이미윤의 얼굴에 드러났다.‘그럼 그때 정말로 자신의 동생을...’하지만 기억 속의 이미윤은 너무나도 당당하고 현명하며 마음이 너그러운 사람이었다.강서원은 처음으로 자신이 사람 보는 눈이 없다고 느꼈다.“강 여사? 왜 서 계세요? 자리로 가시죠?”“그래요, 곧 갈게요!”...이와 동시, 서영숙과 세정 모녀도 멍하니 있었다.세정은 설날 내내 집에서 보내며 방에 틀어박혀 있었다.음식도 가정부가 직접 들고 올라갔으니, 장애인과 다를 바 없었다.서영숙은 간신히 세정을 설득해 이춘재의 생일 잔치에 참석시켰다.그런데 이렇게 큰 충격을 받을 줄이야...“엄마... 이거 꿈이죠? 다 가짜죠, 그렇죠?”세정은 어쩔 줄 몰라 서영숙의 손을 잡았다.서영숙은 이미 멍해졌다.무대 위에는 이미 아무도 없었지만, 그녀는 여전히 그곳을 응시하고 있었다.마치 그곳의 무언가를 다시 확인해야 할 것 같은 느낌이 들었다.“맞아, 꿈일 거야...”그녀는 세정의 말에 맞장구를 쳤다.‘서정은이 어떻게 이씨 가문의 사람이란 말인가?’이씨 가문은 오래된 명문 집안이었다.부자는 3대를 못 이어간다는 말이 있지만, 이씨 가문은 조상부터 직위가 놓았고, 현대에 이르러서는 실업으로 나라를 구한 집안이었다.돈도 많았지만, 인성도 바르고 명망도 높았다.최근 20, 30년 사이에 조용해졌을 뿐이었다.정은이 이런 대가족, 이런 배경과 실력을 가진 집안의 귀한 손녀라니.서영숙은 어느 해 설날, 정은이가 선물을 들고 찾아왔을 때를 떠올렸다.그때 그녀는 정은이를 문턱에도 들이지 않았다.“세
너 없이도 눈부신 나날들 제843화
“강 여사? 강 여사!”“네? 뭐라고요?” 서영숙은 정신이 번쩍 들었다.“식사해야죠, 자리에 안 앉을 거예요?”“아, 그래요. 앉아야죠.”서영숙은 서둘러 세정을 데리고 자리에 앉았다.물어보던 사람은 머리를 긁적이며 속으로 궁금해했다.‘오늘은 왜 이 두 집안의 사모님과 아가씨들이 모두 이렇게 이상한 거지?'...연회가 끝나자, 사람들 하나둘씩 떠났다.위층 휴게실에서, 현빈이 어쩔 수 없단 듯이 말했다.“어머니, 이제 돌아가세요.”“난 안 가! 내가 왜 가야 해?! 나와 부모 자식 간의 연을 끊겠다는 거야? 네 할아버지와 할머니는 어떻게 나에게 이럴 수가 있어?”“그래요. 저도 그게 궁금했어요.” 현빈은 진지한 목소리로 말했다.이미윤의 눈빛이 흔들렸다.“아버지는 아직도 전화를 안 받으세요?”“그래.”마침내 이춘재와 봉수진이 방에 들어왔다.이미숙과 그녀의 가족은 이미 떠났다.봉수진은 문을 열고 들어서며 무표정으로 이미윤을 바라보았다.“현빈이가 그랬어, 네가 우리를 만나고 싶다고.”“엄마...”“그렇게 부르지 마. 듣기 싫으니까.”봉수진은 더 이상 체면을 차릴 필요가 없다는 듯이, 혐오하는 표정을 드러냈다.이미윤은 깊게 숨을 들이마셨다.“알겠어요.”이제 그녀는 완전히 냉정을 되찾았다.“앉으세요. 저와 이야기 좀 해요.”봉수진은 궁금했다. 이제 와서 무슨 할 말이 더 있는 건지, 어떻게 이렇게 뻔뻔하게 자신들을 만나려고 하는 건지.어르신은 자리에 앉았다.이미윤이 말했다.“다 아신 거죠?”봉수진은 냉소를 지으며 되물었다.“뭘 알아? 네가 직접 말해 봐.”이미윤은 주위를 둘러보고는 봉수진에게 시선을 돌렸다.“이 방에 CCTV가 있고, 아니면 녹음기로 저한테서 증거를 얻으시려는 건지 모르겠네요.”“어떤 일들은 말로 하지 않아도 다들 알고 계시잖아요. 굳이 소문을 퍼뜨릴 필요는 없죠.”두 어르신은 이미윤의 당당한 태도에 화가 나서 웃음을 터뜨렸다.현빈도 눈살을 찌푸렸다.이미윤은 입가에 미소를 띠며 말했다.
너 없이도 눈부신 나날들 제844화
봉수진은 자신의 선심이 뱃속의 아이로 이어진 것이라고 믿었다.지영은 그녀의 복덩이였다!부부는 상의 끝에 세 살 난 지영을 입양하기로 결정했고, 그녀의 이름을 ‘이미윤'으로 바꿔 주었다.아름다울 미, 윤택할 윤.그녀가 아름답고 순조로운 삶을 살길 바랐다.하지만 현실은 정반대였다.이렇게 낯선 양녀를 보며, 봉수진은 슬픔을 감출 수 없었다.이춘재는 일어나 아내를 부축하며 차갑게 말했다.“넌 우리가 심씨 집안과의 관계를 중요하게 여길 거라 생각하는 거야? 오늘 현빈이를 봐서 그런 거지, 그렇지 않았다면 난 더 심한 말을 했을 거라고.”“네가 조건을 걸겠다면, 그에 맞는 걸 내놔. 심씨 집안이든, 심 서방이든 모두 우리에겐 아무런 위협이 없으니까.”이미윤은 분노하며 일어섰다.“아니!”현빈이 그녀를 붙잡으며 말했다.“어머니, 그만하세요!”“너는 내 아들이야! 날 도와주지 않을 거니?!”현빈은 어두운 눈빛으로 말 한 마디 내뱉었다.“그때 이모가 실종된 일, 정말 어머니와 관련이 있는 거예요?”“현빈아!”“제 질문에 대답하세요!”“심현빈!”“그럼 관련이 있었던 거네요.”이미윤은 믿을 수 없었다. 자신의 아들마저 자신의 편을 들어주지 않다니.현빈은 무력하게 뒤로 물러나며 눈을 감았다.‘그렇구나... 그래서 할머니가 어머니를 싫어하셨던 거구나. 그래서 부모님이 자주 싸우셨던 거구나. 그래서 어머니의 원한이 이렇게 깊었던 거구나.’현빈은 그제야 모든 것을 깨달았다....밤이 깊어지며 차가운 바람이 얼굴을 스쳤다.이미윤을 억지로 돌려보낸 후, 현빈은 이춘재와 함께 연회장에 남았다.이춘재는 몇 마디 당부했다.“넌 참 좋은 아이야. 그동안 나와 네 할머니는 네 덕분에 잘 지냈어. J시에서 유일하게 걱정되는 사람도 너뿐이고.”“오늘 연회에서 한 말 미리 너에게 알리지 않은 건 미안해. 우리도 어떻게 말해야 할지 몰랐고, 네 반응도 보고 싶었어.”“현빈아, 넌 우리를 실망시키지 않았어. 그러니 여전히 우리의 손자가 되어줄래?”그들은
너 없이도 눈부신 나날들 제845화
현빈은 도겸을 똑바로 쳐다봤다.도겸은 그의 시선에 그만 멍해졌다.“허.” 현빈은 갑자기 웃었다. “그래서 날 비웃으려고 남은 거야?”도겸은 고개를 끄덕이며 당당하게 말했다. “맞아.”“방금 그 자리에 있었으니, 왜 끝까지 보지 않은 거야?”도겸은 눈살을 찌푸리며 물었다. “그게 무슨 뜻이야?”“할아버지와 할머니는 우리 어머니와 사이가 틀어졌거든.”“그래서?” 도겸이 물었다. “그게 무슨 상관이야?”현빈은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “우리 어머니가 이씨 가문의 양딸인 거 몰라?”도겸은 순간 몸이 굳어졌다.“나는 정은이는 혈연관계가 없다고.” 현빈은 담배를 한 모금 빨며 담담하게 말했다.“흥.” 도겸은 냉소를 지으며 말했다. “혈연관계가 있든 없든, 어르신이 정은의 신분을 공개한 순간부터 넌 정은이의 오빠가 될 수밖에 없어! 남들은 사실에 신경 쓰지 않고, 오직 너와 정은이 모두 한가족이라는 것밖에 모르거든.”“비록 나와 정은이는 이미 헤어졌지만, 그동안 함께 사귀면서 난 그래도 정은이에 대해 잘 알고 있어. 오빠라는 신분만으로, 정은이는 절대로 널 선택하지 않을 거야.”“심현빈, 너 아웃이라고, 아직도 모르겠어?”도겸은 웃으며 도발을 띤 말투로 말했다.현빈은 차가운 눈빛으로 도겸을 한참 동안 쳐다보다가 한참이 지나서야 웃기 시작했다.“정은이를 잘 알고 있는 이상, 정은이가 가족에 대해 얼마나 중요하게 생각하는지를 더 잘 알겠지. 나와 정은이는 함께 할 수 없더라도, 가족이라는 신분으로 당당하게 정은이의 곁을 지킬 수 있고, 정은이를 배려하고 보호할 수 있지. 하지만 넌...”“가까이 가는 것조차 헛된 망상일 뿐이야. 처음부터 끝까지 현실을 제대로 인식하지 못한 사람은 내가 아니라 너 강도겸이라고.”현빈의 말은 도겸의 정곡을 찔렀다.그는 온몸이 떨리더니 두 눈이 붉어졌다. “그럼 우리 두고 보자고!”모진 말을 내뱉으며 도겸은 몸을 돌려 떠났다.한 번도 이겨본 적이 없지만 도겸은 기어코 먼저 남을 건드리려 했
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“그럼... 고백하기 전까지, 혼자서 그렇게 많이 고민한 거예요?”“응.”“어쩐지...”정은이 아주 작게 혼잣말처럼 중얼거렸다.“뭐라고?” 재석이 고개를 살짝 기울이자, 정은은 웃으며 고개를 저었다.“아니에요. 이젠 다 별로 중요하지 않아요. 가요...”둘은 손을 꼭 잡고 복도로 향했다. 조용한 밤, 서로의 온기가 손바닥을 타고 전해졌다.걷던 중, 재석이 문득 걸음을 멈췄다. 정은도 따라 멈춰 서며 돌아봤다.“왜요?”“정은아, 우리 지금... 사귀는 거 맞지?”정은은 고개를 살짝 기울이며, 두 사람이 꼭 잡은 손을 살짝 들어 보였다.“그렇게 생각 안 해요? 조금 전부터 내가 ‘재석 씨’라고 부른 거 못 느꼈어요?”“혹시 지금... 꿈꾸는 거 아니지?”정은은 눈을 가늘게 뜨며 미소 지었다.“흠, 그렇게 말하는 거 보니까... 평소에도 꿈에서 날 자주 본 모양이네요?”재석의 몸이 순간 굳더니, 양 볼이 순식간에 빨개졌다.‘진짜 자주 꿨나 보다?’재석은 눈을 못 마주친 채, 그저 두 사람이 맞잡은 손만 바라보며 쑥스러운 듯 웃었다.“진짜 좋아.”‘정은이도, 나를 마음에 두고 있었구나.’‘나 혼자만의 생각이 아니었구나.’같은 계단, 같은 복도, 수없이 함께 걸어온 길. 그동안은 늘 친구라는 이름으로, 앞서거나 뒤따르며 일정한 거리를 유지해 왔지만, 오늘은 처음으로, 손을 잡고 나란히 오르는 계단.정은이 조용히 입을 열었다.“근데, 왜 나랑 은혁 씨한테 뭔가 있다고 생각했어요?”재석은 목소리를 낮추며, 살짝 눈을 피했다.“미안. 계산하러 나갔다가... 우연히 통화하는 거 들었거든.”정은의 눈이 살짝 커졌다.그리고 머릿속으로 자신이 통화 중 했던 말을 하나하나 되짚어봤다.‘공항에서 보자, 기대된다, Z시 출장... 뭐 이상한 말한 것도 없는데...?’그런데도 재석은 그걸 ‘여행 약속’으로 받아들였고, 그걸로 인해 혼자 삭이다가 결국 아래층에서 고백까지 해버린 거였다.“너희, Z시에 여행 간다고 했잖아.”
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정은이 멍해 있는 사이, 재석이 한 걸음 다가섰다. 늘 부드럽고 점잖던 그가, 이 순간만큼은 전에 없던 강한 기운을 뿜어냈다. ‘이 남자... 이런 눈빛도 있었나?’정은은 반사적으로 뒤로 물러났다. 등이 벽에 닿는 순간, 재석은 어느새 바로 눈앞에 와 있었다.정은이도 이제야 제대로 실감이 났다. 재석이 자신보다 훨씬 크다는 걸. 그리고 지금처럼 가까운 거리에서 내려다보면, 자신이 마치 남자의 품 안에 갇힌 것처럼 느껴진다는 것도.재석이 조용히 눈을 내리깔았다.“이제 좀 알겠어? 내가 무슨 말을 하고 있는지.”“그때 네가 학업이 먼저라고 했을 때, 난 받아들였어.”“그런데 장은혁한텐 기회를 줬지. 정은아...”그가 고개를 더 숙이자, 뜨거운 숨결이 그녀의 목선에 닿았다. 순간, 정은의 팔에 소름이 쫙 돋았다. “너, 나한테 너무 불공평해.”그 마지막 한 마디는 묘하게 서글픈 기운이 섞여 있었다.정은은 입술을 달싹이며 뭔가 말하려 했지만, 재석은 그녀의 여지를 주지 않았다.“알아, 내가 지금 어떤 입장인지. 묻고 따질 자격도 없고, 네가 누구를 좋아하든, 그건 네 자유라는 것도 알아.”“이 말 꺼냈다가, 우리 사이가 끝날 수도 있다는 것도 알고 있어. 근데... 계속 참다 보니까 알겠더라.”‘난... 그렇게까지 쿨한 사람이 아니었어.’“그래서 이제 참지 않기로 했어.”‘어떻게 되든, 그건 네가 정해.’그렇게 말한 재석은 고개를 숙인 채 멈췄다. 마치 판결을 기다리는 죄인처럼.얼마나 시간이 흘렀을까... 조용한 밤공기 속에서, 정은의 목소리가 아주 작게 울렸다.“이제, 제가 말해도 될까요?”“응...”“재석 씨.”정은은 처음으로 재석을 그렇게 불렀다.“고개 들어요. 나 좀 봐요.”재석의 어깨가 순간 굳어졌다. 그리고 천천히, 아주 조심스럽게 고개를 들었다.그는 이미, 거절당할 각오까지 끝냈다.그런데 눈이 마주친 순간, 정은의 두 눈 속에서 재석이 본 건... 눈물이 아닌, 웃음이었다.억지로 짓는
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“헤어졌다고요?”정은은 의외라는 듯 눈을 동그랗게 떴다.“몰랐어?!”정은은 조용히 고개를 끄덕였다.진욱은 눈을 반짝이며 의자째로 다가오더니, 목소리를 낮추고 본격적인 ‘TMI’를 털어놓기 시작했다.“M시 출장 갔다 오고 며칠 안 돼서, 재석이가 바로 짐 싸서 수아를 내보냈다니까?”정은은 그 말을 듣고 순간 머릿속이 복잡해졌다. 재석과 수아 사이에 어떤 감정선이 있었는지, 그동안 몇 번 스쳐 지나갔던 장면들이 퍼즐처럼 빠르게 떠올랐다. 그녀의 표정은 담담했지만, 눈빛 속엔 미묘한 기류가 스쳤다.“아마 진짜 많이 좋아했나 봐. 그러니까 정리할 때도 그만큼 아프고, 오래 걸리는 거겠지. 조금만 시간 지나면, 태민이도 정리될 거야.”진욱은 이어서 말했다.“네.”정은은 조용히 고개를 끄덕이며 작게 대답했다.그 이후론 더 이상 말을 잇지 않았다.‘남의 연애는, 들을 수는 있어도 깊게 얘기하지 말아야 해. 괜히 나서 봤자... 괜히 끼어든 꼴만 되니까.’...해가 지고, 붉은 노을이 건물 유리에 비치기 시작할 무렵. 정은은 마침내 작업을 끝냈다.진욱은 기다렸다는 듯 프로그램을 열고 기능 하나하나를 테스트했다.그리고 30초쯤 흐른 뒤, 자리에서 벌떡 일어나 외쳤다.“어어!! 복구됐어! 됐다! 돌아왔어! 다시 쓸 수 있어!!”미진도 덩달아 벌떡 일어나 양손을 번쩍 들었다.“살았다, 진짜!! 여태 손으로 데이터 입력한 거 생각하면... 이건 거의 기적이야!”진욱은 시계를 힐끗 보더니, 정은을 향해 말했다.“지금 이 시간까지 남아서 도와준 우리 정은이, 완전 수고 많았어! 조 교수...”“응...?”갑작스레 이름이 불리자, 재석은 몇 초간 멈칫하다가 고개를 돌렸다.진욱은 능청스럽게 말했다.“아니, 정은이가 이렇게 큰일 해줬는데, 감사 표시라도 해야 하는 거 아니야? 적어도 밥 한 끼는 사야지.”“맞아요, 맞아요. 조 교수님, 이건 진짜 밥으로도 모자라요.” 미진이 곧장 거들었다.재석은 조용히 고개를 끄덕이며 말했다.
너 없이도 눈부신 나날들 제955화
대략 1년 전, 정은은 한동안 재석의 실험실을 빌려 쓴 적이 있었다. 그 일을 계기로 전진욱, 조미진 등과 인연이 닿았다.처음엔 서로 어색하고 낯설었지만, 몇 달이 지나면서 조금씩 가까워졌고, 지금은 가볍게 농담도 주고받을 만큼 편해졌다.그러던 어느 날, 진욱은 우연히 정은이 실험 데이터를 처리하는 속도를 보고 깜짝 놀랐다. 너무 빠른 게 아닌가 싶어서 슬쩍 물어봤더니, 정은은 코딩도 할 줄 아는 공대 만능 캐릭터였다. 그녀는 직접 짠 프로그램으로 데이터를 자동 정리하고, 다차원 분류와 정렬까지 가능하다고 했다.“와, 뭐야... 완전 반칙인데?”진욱은 결국 정은에게 부탁해 실험실 맞춤형 프로그램 하나를 따로 제작해달라고 했고, 그 이후, 데이터 정리는 그야말로 신세계를 맞이했다. 진욱은 쓸 때마다 감탄하며 말했다.“진짜... 정은이 덕분이야. 이게 사람을 살리네.”하지만 어제 그 기특한 프로그램이 갑자기 먹통이 됐다. 손태민이 고쳐보겠다고 덤볐지만, 결과는... 풍비박산이었다. ‘이젠 누가 손댔다간 진짜 박살 나겠어...’ 결국 정은에게 SOS를 보낼 수밖에 없었다.재석은 조심스럽게 말했다. [혹시 오늘 시간 돼? 안 되면, 며칠 뒤도 괜찮고...]진욱은 훨씬 급했다. 말 그대로 살려달라는 마음이었다.[야, 오늘 안 데려오면... 나 여기서 바로 싸버린다! 진짜라고, 어?!]그는 어제 약 먹고 좀 괜찮아진 줄 알았건만, 밤새 배가 또 난리였다. 오늘 아침부터 실험실 화장실은 진욱의 전용이 되었다. 오전에만 6회 방문.그 말은, 그냥 협박 아니었다. 진짜 실현 가능성이 있었으니 말이다.정은은 상황을 듣고 망설임 없이 대답했다.“시간 돼요. 지금 바로 갈게요.”[그래. 그럼 내가 정문 앞으로 갈게.]‘굳이 마중까진 필요 없는데...’ 뚝-정은이 전화를 끊으려던 찰나, 전화는 이미 끊겨 있었다. ...10분 뒤, 정은은 학교 정문 앞에서 재석과 마주쳤다. 두 사람은 실험실로 걸어가며 프로그램
너 없이도 눈부신 나날들 제954화
“언니, 이건 굳이 우리 의견 물을 필요도 없지 않아요? 언니가 해볼 만하다고 생각하면, 무조건 가는 거죠. 저희한텐 뭐든 시키기만 하세요. 무조건 따라갈게요!”민지가 단호하게 말하자, 서준도 고개를 끄덕이며 덧붙였다.“맞아요, 저흰 누나 믿고 가는 거예요. 결정은 누나가 해요.”정은은 그 말에 잠시 멍해졌다가, 결국 피식 웃음을 터뜨렸다.“너희들... 나 그렇게 믿어도 돼? 나도 가끔 실수하거든?”민지는 마치 어이없다는 듯한 표정을 지으며 말했다.“정은 언니가 실수했다면, 그건 100% 저랑 서준 오빠가 뭔가 큰 잘못을 저질렀다는 뜻이에요.”“그건 좀 과장이지만...”‘그래도... 이런 믿음을 받는다는 게 참 따뜻하네.’세 사람은 그렇게 식사를 마쳤다.계산은 서준이 맡았고, 정은과 민지는 먼저 주차장으로 향했다. “언니, 먼저 가요. 전 서준이 데리러 갈게요.”“응? 굳이?”“우리 집이랑 방향이 같잖아요. 서준이는 차도 없으니까, 그냥 태워다 주는 거죠, 헤헤.”“그래, 알겠어. 그럼 조심히 가. 운전 천천히 하고.”“네. 언니도 잘 들어가요!”...두 ‘파트너’와 방향을 맞춘 정은은 집에 돌아오자마자 바로 준비에 들어갔다.자료 조사부터 시작해 ‘신소재 최적화 계획안’을 정리하고, 모든 내용이 빠짐없이 정리됐는지 처음부터 끝까지 꼼꼼히 확인했다.벌써 밤 10시. 정은은 핸드폰을 들고 조심스레 메시지를 보냈다.[장은혁 씨, 시간 돼요? 상의드릴 게 하나 있어요.]그 시각, 은혁은 거실 소파에 앉아 어머니인 황희숙 여사의 ‘진실 공방’에 시달리고 있었다.“너 외할아버지한테 전화 왔어. 오늘 도시락 들고 회사 갔다며? 근데 그냥 말도 없이 두고 사라졌다고 난리야. 게다가 누가 너랑 어떤 여자가 같이 있는 걸 병원 약국에서 봤다던데? 솔직히 말해봐. 너, 여자 친구 생겼지?”은혁은 억울함 가득한 목소리로 외쳤다.“아니 외할아버지는 왜 또 엄마한테 바로 전화해요? 진짜 너무하신다니까요...”“이 자식 봐라, 말버릇 좀
너 없이도 눈부신 나날들 제953화
진욱은 한숨을 내쉬며 말했다.“그렇게 마음이 있는 거면, 왜 정은이한테 솔직하게 말 안 해?”“겁나는 거지, 재석아? 말 꺼냈다가 거절이라도 당하면... 그땐 친구로도 남을 수 없을까 봐, 무서운 거잖아.”진욱은 눈썹을 살짝 찌푸리며, 재석을 똑바로 바라봤다.“그건 너답지 않아. 내가 아는 재석이는, 망설이지 않고 결정하는 사람이었어. 결과가 불확실하다고 물러서는 사람 아니었잖아.”“정은이가 ‘지금은 연애 생각 없다’고 했지? 중요한 건 ‘지금은’이라는 거야. 사람 마음은 바뀌는 거고, 그때 거절했다고 지금도 똑같을 거란 보장은 없어. 알겠냐?”재석은 말없이 진욱을 바라보다가, 고개를 살짝 숙였다. 그 말이 생각보다 깊게 박혔다. ‘지금도 똑같을까? 아니, 혹시... 지금은 조금 다를 수도 있는 걸까...’진욱은 그의 어깨를 톡톡 두드렸다.“야, 진심으로 말하는 건데, 너 계속 질질 끌면, 정은이 뺏긴다. 그리고 뺏기고 나서 울어봤자, 소용없을 거야.”“우리 정은이 인기 많은 거 너도 알잖아. 예전에도 정은이 두고 싸운 애들 있었잖아. 그리고 오늘 그 남자 봤지? 얼굴 잘생겼지, 젊지, 에너지 넘치지, 옷차림 보니까 집도 잘 사는 거 같던데?”재석은 이런 말을 아주 듣기 싫었다.“닥쳐.”진욱도 더 이상 말하기 싫었다. “칫. 드디어 위기감이 좀 드나?”‘그래, 긴장 좀 해라. 맨날 냉정한 척만 하지 말고... 이번엔 너도 좀 불안해져 봐야지.’...한편, 정은은 봉수진을 집에 바래다준 뒤, 약을 가정부에게 전달하며, 복용 방법까지 하나하나 직접 설명했다. 봉수진은 저녁까지 먹고 가라며 붙잡았지만, 정은은 이미 서준, 민지와의 약속이 있었다.“외할머니, 며칠 안에 다시 올게요. 오늘은 친구들이랑 약속이 있어서요.”“그래그래, 알았어. 젊을 땐 많이 만나고 다녀야지.”정은은 웃으며 고개를 숙였고, 곧 차에 올랐다.약속 장소인 레스토랑에 도착했을 땐, 서준과 민지가 이미 자리에 앉아 있었다. 두 사람은 테이블 위에
너 없이도 눈부신 나날들 제952화
은혁은 머리를 긁적이며 멋쩍게 웃었다. “그러게요... 나야 뭐, 그랬으면 좋겠지만...”하지만 정은의 태도는 그리 확신을 줄 만큼의 호감은 아니었다. 싫어하는 건 아니지만, 분명히 좋아한다는 표시도 없는 애매한 선이 보이는 듯했다.‘그래서 더 미치겠어. 기대도 못 하고, 그렇다고 포기할 수도 없고... 이러니까 계속 마음이 붕 떠 있잖아...’그렇게 속으로 앓고 있었지만, 정은은 전혀 눈치채지 못한 채, 봉수진의 약에 모든 관심을 쏟고 있었다.VIP 약국답게, 일 처리는 정말 빨랐다. 정성스럽게 달인 약이 곧바로 팩 단위로 나뉘어 밀봉되었고, 음용 방법까지 깔끔하게 안내되었다.냉장 보관 후, 따뜻한 물에 데워 마시면 된다는 안내였는데, 이 정도면 환자도 거부감 없이 약을 먹을 수 있을 것이었다. 약을 다 받은 후, 약 한 시간쯤 지나 두 사람은 병원을 나섰다.그리고 얼마 지나지 않아 정은의 전화가 울렸다.“여보세요? 외할머니? 네, 약 다 받아놨어요.”“병원에서 달여줬어요. 네, 거기 계세요. 지금 바로 갈게요.”전화를 끊은 정은은 핸드폰을 주머니에 넣고, 은혁을 바라보며 고개를 살짝 숙였다.“오늘 고마웠어요. 외할머니 모시러 가볼게요. 안녕히 계세요.”“아, 어... 그래요! 잘 가요!”은혁은 여자의 뒷모습이 멀어질 때까지 멍하니 서 있었다.심지어 여자의 모습이 보이지 않게 된 후에도 한참을 그렇게 바라본 후에야 아쉬움 가득한 시선을 거두었다.그 순간, 핸드폰이 울렸고, 화면엔 ‘황기' 두 글자가 떴다.“여보세요?”[야 이놈아! 도시락 던져놓고 도망가듯 나가버리면 어떡해?! 말도 못 붙였잖아! 뭐가 그렇게 급해? 뭐가 외할아버지보다 중요한 거냐고?!]“죄송해요... 헤헤.”황기는 순간 당황했다. ‘얘 지금 뭐야? 미쳤어? 웃음은 왜 이렇게 정직하게 새어 나오는 건데...?’...한편, 정은은 봉수진을 태우고 병원을 나서는 중이었다. 바로 그때, 재석은 약을 수령하고 외래 진료실 앞 벤치에 앉아 있었다.
너 없이도 눈부신 나날들 제951화
정은도 여기서 재석을 만나게 될 줄은 상상도 못 했다.“선배님, 병원엔 무슨 일로 오셨어요?”재석은 그제야 시선을 거둬들였다. 눈길이 정은에게 닿는 순간, 표정이 한층 부드러워졌다. “난...”“날 데려다주러 온 거야.” 그 순간, 전진욱이 배를 감싸 쥐며 천천히 다가왔고, 재석 대신 대답을 건넸다.정은은 진욱을 바라보다가 눈이 살짝 커졌다. “교수님, 어디 아프세요? 안색이 안 좋아 보이는데요.”“하... 뭘 잘못 먹었는지, 아침부터 배탈이 나서... 약도 안 듣고... 이 사람이 막 끌고 오더라니까... 검사라도 받아보라고.”정은은 고개를 끄덕이며 말했다. “잘하셨어요. 괜히 방치하다가 더 심해질 수도 있잖아요. 미리 체크하면 마음도 편하고요.”“어우, 너희 둘 미리 맞췄냐? 말이 어쩜 그렇게 똑같냐?” 진욱이 짐짓 장난스러운 말투로 투덜댔다.정은은 눈썹을 살짝 치켜올리며 재석을 바라봤다. “그랬어요?”재석은 그녀의 시선을 피하지 않았다. 눈빛 속 어딘가 알 수 없는 감정이 일렁였다. ‘저 말투, 저 표정... 나만 아는 게 아닐 텐데...’“정은 씨, 이제 가야죠.” 그때, 은혁의 목소리가 뒤에서 들려왔다.“아, 네.” 정은은 그제야 정신을 차린 듯 고개를 끄덕였다. “그럼 저희 먼저 갈게요.”그렇게 말한 후, 은혁과 나란히 병원 복도를 걸어 나갔다.재석은 그 자리에 멈춰 선 채 두 사람의 뒷모습을 오래도록 바라봤다. 눈빛 속 감정은 복잡하고도 묘했다. ‘뭔데, 저 둘은 저렇게 자연스러워...’“재석아? 야, 재석아!”진욱의 목소리에 정신을 차린 재석은 고개를 돌렸지만, 눈빛 속 싸늘함은 여전했다. 진욱은 그 눈빛에 소름이 돋아 어깨를 움찔거렸다.“너... 왜 그래?”“방금 정은이가 ‘저희’라고 했어.”“어...?”진욱은 멍한 표정으로 재석을 바라봤다. 몇 초간 멍하던 그는 그제야 이해가 된 듯 말했다. “아... 그 ‘저희’? 그게 뭐 어때서? 같이 왔으니까 ‘저희’지. 그럼
너 없이도 눈부신 나날들 제950화
얼마 지나지 않아 황 원장은 처방전을 프린트해서 정은에게 건넸다.“수고 많으셨습니다, 원장님.”정은이 공손히 인사하자 황 원장은 손을 휘저었다.“아이구, 무슨... 이 아가씨는 인사도 참 반듯하게 잘하네요. 말도 예쁘게 하고, 얼굴도 예쁘고. 이런 손녀가 있으면, 어디 내놔도 자랑이겠네요.”봉수진은 바로 뿌듯한 미소를 지었다.“그럼요. 우리 손녀는 어디 하나 빠지는 데가 없어요.”황 원장은 고개를 끄덕이다 말고 장난스럽게 물었다.“이렇게 예쁜 아가씨한테 남자 친구가 없을 리 없는데? 그렇죠?”봉수진은 기다렸다는 듯 말했다.“없어요! 보통 남자애들은 우리 정은이랑 안 어울려요.”“허허, 그래도 우리 손자 정도면 꽤 괜찮은데...?”황 원장이 살짝 떠보자 봉수진은 손사래를 쳤다.“아이구, 그 얘긴 그만해요. 정은이 아직은 시집 안 보낼 거예요. 지금이 제일 곁에 두기 좋을 때라니까요.”‘아이고, 또 시작이다...’정은은 속으로 헛웃음 치며 처방전을 가방에 쏙 넣고 눈치껏 자리에서 일어났다.“저, 약 지으러 먼저 다녀올게요!”...진료실 문을 나서는 순간, 정은은 누군가와 부딪혔다.“아, 죄송해요!”고개를 돌려 상대방을 본 순간 정은의 걸음이 멈췄다.“은혁 씨?”은혁은 보온 도시락 통을 들고 서 있었다.“정은 씨! 또 보네요. 우리 진짜 인연인가 봐요? 하하...”“여긴... 병원인데? 누가 입원하셨어요?”정은이 도시락을 보며 물었다.“아, 아니에요. 저 입원실 온 거 아니고요! 외할아버지가 이 병원 의사세요. 오늘 외래 당번이라 저희 어머니가 직접 도시락을 싸주셨는데, 제가 대신 가져다드리러 온 거예요.”“혹시 외할아버지 성함이 황 씨?”“네! 황기 원장님이세요. 한약재 이름에서 따오셨대요, 혹시... 아는 분이세요?”‘어머나, 진짜 인연인가?’정은은 피식 웃으며 말했다.“오늘 저희 외할머니 진료도 황 원장님한테 받은 거예요.”“정말요? 세상에... 진짜 대박. 어쩐지 자꾸 마주치네요.”은혁은 정은 손에 들
