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제 567화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1288화
밤은 칠흑같이 어두워졌다.갑작스럽게 밀려온 기억에 흐릿했던 것조차 조금씩 선명해졌다.우문호는 차가운 흑단 침상에 비스듬히 기대어 있었다. 촛불이 흔들리며 그의 곱상하면서도 창백한 얼굴을 밝혔다 어둡게 그림자를 드리웠다.그 해, 그는 겨우 다섯 살이었다.어머니와 당시 목씨 가문의 부인 사이에 친분이 있었기에, 그는 종종 목씨 가문에 드나들며 놀곤 했다.목씨 가문의 정원은 황궁보다 훨씬 컸다.인공 산과 흐르는 강, 구불구불한 오솔길이 깊은 곳까지 이어져 있었다.그는 목씨 가문의 아이들과 술래잡기 놀이를 하다가 왜인지 모르게 가장 경비가 삼엄한 구역으로 뛰어들어갔다.정신을 차려보니, 그는 문이 살짝 열린 어느 방 앞에 서 있었다.문틈으로 그는 책으로 가득 찬 책장과 상석의 뒤로 걸린 거대한 초상화를 보았다.그림 속에는 한 여인이 있었다.하얀 옷에 옷자락은 휘날리고 있었으며, 이름 모를 푸른 꽃들이 만발한 언덕에 서 있었다. 마치 당장이라도 바람을 타고 날아갈 것 같았다.그녀의 눈은 맑고 밝았으며, 세상 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 지혜와 연민을 담고 있었다. 입꼬리는 살짝 올라가 있었지만 웃는 듯 웃지 않는 듯한 초연함이 느껴졌다.그때 어린 그의 머릿속에는 오직 한 가지 생각뿐이었다. '이 세상에 정말 이런 여인이 존재할까?'그 생각에 사로잡혀, 그는 그 서재의 주인이 어느새 자신의 뒤에 서 있다는 것을 알아채지 못했다.이 기억을 떠올리자 우문호는 저도 모르게 눈을 감았다.그는 그 깊고 우물과 같은 눈동자를 평생 잊을 수 없었다. 그 눈은 마치 지그시 그를 바라보며 그에게 사형 선고를 내리는 것 같았다.그는 자신이 엄청난 잘못을 저질렀다고 생각하여 연신 사과했지만, 그 여위고 거친 손은 그의 머리를 가볍게 쓰다듬을 뿐, 그를 꾸짖지도, 캐묻지도 않았다.그 평온함은 어떠한 분노의 외침보다 더 무서웠다.그는 거의 도망치 듯 그곳을 빠져나왔다.궁으로 돌아온 후, 그는 이틀 동안 불안에 떨며 지냈다. 시간이 지나도 황제가 그를 꾸짖으러
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1287화
김단은 순간 멈칫하더니 이내 무언가를 깨달았다. 그리고 가볍게 한숨을 쉰 뒤 고개를 끄덕이며 그의 말에 동의했다.그 시각, 둘째 황자의 저택.우문호는 당국의 황자들 중 유일하게 궁궐 밖에 저택을 가지고 있었다. 그의 저택은 황궁에 버금가는 삼엄한 경비는 물론, 어의가 상주하고 있었다.우문호는 저택에 돌아오자마자 어의를 불러들였다.어의가 우문호의 맥을 한참동안 짚고도 결과를 내놓지 못하자, 호위대장은 초조해졌다. "괜찮은 것이오? 황자님 몸속의 독의 진행 상황은 어떠하오?"어의는 손을 거두고 우문호를 보았다. "황자님께서 약간의 혈허 증상을 보이고 계시지만, 독에 중독된 것 같지는 않습니다."말을 하며 그는 옆에 있던 호위대장을 보았다. "우 대감께서는 정말로 황자님께서 중독되신 것이라 확신하시는 것입니까?""내가 어찌 거짓을 말하겠소!" 우달은 심각한 표정으로 말했다. "내 눈으로 황자님께서 검은 피를 토하며 혼절하시는 것을 똑똑히 보았소! 만약 김 낭자가 아니었다면 황자님께서는 이미 목숨을 잃으셨을 것이오!"우달의 말에 우문호는 앞서 죽을 뻔했던 순간을 떠올렸다.그는 가슴에 극심한 통증을 느꼈고, 곧장 의식을 잃고 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.눈을 떴을 때, 그는 분명 자신이 깨어났다는 것을 알면서도 여전히 저 세상에 있는 듯한 느낌을 지울 수 없었기에 쉽사리 진정할 수 없었다.그 순간, 그는 자신이 죽음을 두려워한다는 것을 인정할 수밖에 없었다.생각을 정리한 우문호는 옆에 있는 어의를 보며 물었다. "맥박에 정말로 문제가 없단 말인가?"어의는 공손하게 대답했다. "혈허 외에 황자님의 맥박에는 어떠한 이상도 없습니다. 만약 대감의 말이 거짓이 아니라면, 이는 대감이 말한 대로 김씨 낭자의 의술이 매우 뛰어나 소신의 능력을 넘어 섰다는 것을 의미합니다. 어쩌면 약왕곡 사람일 수도 있겠습니다!"이 말을 들은 우문호는 깜짝 놀랐다.약왕곡?그 여인이 약왕곡 출신이라니!그는 손을 들어 어의에게 물러나라고 했다.옆에 있던
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1286화
이 말에 연회장은 다시 조용해졌다.정적이 감돌았다.마치 그들 모두가 김단의 대답을 기다리는 듯했다.최지습은 아무렇지 않은 척 사람들의 표정을 눈에 담았고, 김단은 웃으며 말했다. "목씨 가문의 가주께서 저보다 더 욕심이 많으신 듯합니다. 구요현망침만으로도 과분한데, 어찌 더 바랄 게 있겠습니까?"이 말을 들은 목강수는 멋쩍게 웃었다.목설원도 따라서 웃었다. "하하, 단이 말이 맞습니다. 구요현망만침만해도 대단한 일이지 않습니까! 어쩌면 훗날 단이가 정말 약왕곡을 물려받을지도 모르겠습니다!"옆에 있던 목진강도 거들었다. "맞소. 김 낭자는 아직 젊음에도 이정도로 훌륭한 의술을 가지고 있으니, 훗날 분명 큰 공을 세울 것이오."말이 끝남과 동시에 다시 칭찬이 쏟아져 나왔다.김단은 잠깐 웃으며 맞장구 쳐주다 인사를 올렸다.목씨 가문에서 마련해 준 객실로 돌아온 김단은 문 앞에 공손히 서 있는 두 명의 하인을 흘겨보았으나 아무 말없이 조용히 문을 닫아 그들의 시선을 차단했다.최지습은 방 안에 서 있었다. 김단이 가까이 다가왔고, 비로소 긴 시간 이어지던 침목이 깨졌다.그는 목소리를 낮춰 단호하게 말했다. "목몽설은 지금 우리에게 경고하고 있는 것이오."김단은 연회장에서 목몽설이 의미심장하게 했던 말을 떠올렸고, 이내 그녀의 표정도 덩달아 진지해졌다.목씨 가문의 정보망은 그 범위와 치밀함에 있어 약왕곡에 비했을 때 전혀 뒤지지 않았다.그럼에도 그녀가 그들의 눈을 피해 소리 없이 당국의 수도에 도착했으니, 그 '재주'는 목씨 가문 사람들 눈에 결코 평범하게 보이지 않을 것이고, '김단'의 진짜 정체에 대한 의심을 불러일으키기에 충분했다.더욱 곤란한 것은, 오늘 급한 마음에 '구요현망침'을 꺼냄으로써 그녀가 약왕곡과 깊은 관련이 있다는 사실을 기정 사실화 시켜 버렸다는 것이다.유일하게 다행인 점은 그녀가 너무도 젊다는 것이었다.모두의 눈에 그녀의 나이로 그토록 신비로운 약왕곡의 곡주 자리를 맡았을 것이라고는 차마 생각지 못할 것이다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1285화
김단은 최지습 곁에 서서, 조용히 미소를 지었다.그러나 우문호의 얼굴은 순식간에 핏기가 사라졌고, 주위를 둘러보며 목씨 일가를 한 차례 쓱 훑은 뒤, 끝내 명을 내렸다.“관저로 돌아간다.”그 한 마디를 남긴 채, 호위들의 부축을 받으며 몸을 돌렸다.남은 금군들 역시 일제히 그를 따라 물러났다.우문호의 모습이 문 너머로 사라지자, 참았던 숨결이 터지듯 연회장 곳곳에서 웅성거리는 소리들이 일기 시작했다.목강수는 문쪽을 바라보며 매서운 눈빛을 거두지 않았고, 그 얼굴에 남아 있던 분노의 기운도 여전히 사그라들지 않았다.그때, 밝고 유쾌한 목설원의 웃음소리가 귀를 찔렀다.“단이는 정말 대단하구려. 오늘 자네 아니었으면 우문호 그자가 틀림없이 끝까지 물고 늘어졌을 것이오.”김단은 잔잔히 웃으며 고개를 숙였다.“의원으로서 마땅히 해야 할 일일 뿐입니다. 오라버니께서 과찬하셨습니다.”목설하 역시 웃음을 머금고 거들었다.“설원이 과찬한 것이 아니오. 만약 둘째 황자가 목씨 관저에서 숨을 거뒀다면, 그 결과는 상상하기조차 두렵지 않소.”“그러게요, 다 김 낭자 덕이에요.”그 순간부터, 이곳저곳에서 김단을 향한 칭찬과 감탄의 소리가 쏟아졌다.허나, 그런 찬사들 속을 가르듯 묵직하고 낮은 목소리가 조용히 퍼져나왔다.“김 낭자가 방금 쓴 건, 혹시 구요현망침이었소? 내 기억이 틀리지 않았다면, 그건 약왕곡의 전설적인 금침 아닌가?”말을 꺼낸 이는 칠숙, 목진림이었다.방금 전 목강수가 그를 ‘소식에 밝은 분’이라 소개했을 때, 김단은 이미 어느 정도 짐작하고 있었다.이처럼 방대한 세력을 지닌 목씨 가문이라면 당연히 내부에 정찰과 정보를 관리하는 조직이 존재할 터.이 목진림은 약왕곡 천기당의 모 선생과도 같은 인물이겠지.김단은 아무 망설임 없이 고개를 끄덕였다.“칠숙께서 안목이 대단하시군요. 방금 제가 쓴 것은 분명히 약왕곡의 구요현망침이 맞습니다.”그 말이 떨어지자, 자리를 지키던 이들의 표정이 일제히 묘하게 굳어졌다.“구요현망침은 역대 약
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1284화
그 말인즉슨——목씨 관저의 모든 사람을 전부 연금하겠단 뜻이었다!순간, 목강수의 얼굴빛이 철처럼 어두워졌다.우문호란 자는 황족 안에서도 언제나 이질적인 존재였다.다른 종실 공신들이 목가를 대할 때마다 반드시 삼분의 예를 표하는 반면, 유독 이 둘째 황자만은 목가를 향해 그 어떤 존중도, 경외도, 심지어는 눈곱만큼의 체면조차 주지 않았다.목강수는 잘 알고 있었다.우문호가 이런 태도를 공공연히 취할 수 있는 것은, 폐궁 깊숙이 자리한 당국 주상의 묵인이 아니고서야 감히 그 누구도, 이토록 방자한 언행을 펼 수는 없다는 것을.하지만——오늘 이 자리, 목씨 가문의 연회에서 우문호가 독에 중독되었다는 사실만으로도, 비록 주상께서 목가가 우문호를 해하려는 의도가 있다 하더라도, 자기 관저에서, 수많은 시선이 지켜보는 자리에서 그리 어리석게 행동하지 않으리라는 점은 명백히 알고 있을것이다.지금 이 시각, 주상이라 하여 우문호가 이를 구실로 삼아 목가에 책임을 물으려는 것을 막을 것이라 장담할 수는 없었다.대기 속엔 정적이 내려앉고, 바늘 떨어지는 소리마저 들릴 듯했다.이때, 목설하가 한 걸음 앞으로 나섰다.맑고 단호한 음성이 전각 안을 가르며 울렸다.“전하, 안심하십시오. 오늘 일은 저희 목가가 반드시 전력을 다해 철저히 조사할 것입니다. 오일…… 아니, 사흘 안으로 반드시 전하께 납득할 수 있는 결과를 드리겠습니다.”그러나 목씨 관저 전체를 연금하겠다고?그런 일은 절대로 있을 수 없었다!호위의 부축을 받아 우문호는 마침내 차가운 지면에서 몸을 일으켰다.그 몸은 여전히 비틀거리고, 기운은 다 빠진 듯 위태로웠지만 그 눈은 반쯤 감긴 채차분히 목설하를 응시하고 있었다.그 시선엔 방금 전 그녀가 제시한 시한과 ‘책임’이라는 말에 분명한 불만이 서려 있었다.오늘 이 기회야말로 목가를 압박하여 뜻을 관철시킬 절호의 순간이 아니던가.이대로 넘겨서는 안 된다는 듯 우문호가 다시 입을 열려는 찰나, 한 줄기 청아하고도 평정한 여성의 목소리가 정적을
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1283화
손끝은 침의 끝을 떠나지 않은 채, 극히 신묘한 손놀림으로 때로는 비틀고, 때로는 들어 올리며, 가볍게 또는 무겁게 눌러가며 침끝이 혈자리 깊숙이 스며들도록 각도와 깊이를 세밀하게 조정해 나갔다..금침이 한번 움직일 때마다 우문호의 몸이 가볍거나 심하게 한 차례씩 경련을 일으켰다.그의 숨이 끊어질 듯 희미하던 맥박도 이 손놀림에 마치 억지로 생기를 불어넣은 듯 점차 힘을 되찾아갔다.곧이어 강한 피비린내와 썩은 단내가 섞인 탁한 기운이 그의 입에서 확 쏟아져 나왔다.“허——！”거의 동시에 김단의 왼손이 단중혈에 꽂힌 금침을 한층 세게 비틀어 눌러 돌렸다.“푹——！”우문호의 몸은 활처럼 휘며 튕겨져 올라, 물 밖으로 튀어 오르는 물고기처럼 크게 몸을 흔들더니, 진득하고 끈적한 검은 피를 또 한 번 입 가득 토해냈다. 이번엔 방금 전보다 훨씬 많고 진했다.짙은 흑혈과 악취 나는 액체가 그대로 금벽 바닥에, 그리고 김단이 입은 엷은 비취색 치마 자락 위로 튀며 번졌다.그 장면은 보는 이들 모두의 숨을 멎게 했다.“전하——！”호위병 우두머리가 목이 찢어지게 외쳤다.눈이 붉게 충혈되며 거의 칼을 뽑아 들 기세였다.최지습이 한 발 앞으로 나섰다.그의 날카로운 눈빛이 호위병을 꿰뚫었고, 낮고 묵직한 목소리가 공간을 찢고 흘러나왔다.“움직이지 마라. 그렇지 않으면… 너도, 네 전하도 함께 죽는다.”그 한마디에 호위병 우두머리는 칼자루를 붙든 손에 핏줄이 도드라질 만큼 힘을 꽉 줬다.가슴은 요동쳤고, 억눌린 분노가 지금이라도 터질 듯이 들끓었지만, 이상하게도최지습이 뿜어낸 그 억제된 기운에 눌려 단 한 걸음도 움직이지 못했다.그저 이를 악물고 입안에서 딱딱거리는 소리만 새어 나올 뿐이었다.그때 김단은 우문호의 몸에 꽂힌 금침을 하나씩, 하나씩 조심스럽게 뽑아내기 시작했다.“지금 뭐 하는 거냐!”호위병 우두머리는 급히 외쳤다.분명 목숨을 살리려던 거 아니었는가.그런데 왜, 이제 와서 침을 빼는 것인가?그렇다면… 그만두는 건가?김단은
