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제1157화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1160화
이각은 미간을 좁히고 곰곰이 생각한 뒤에야 입을 열었다.“측근은 쉰 명이 채 되지 않습니다.”김단이 다시 물었다.“금군 중에도 믿을 만한 이가 있습니까?”이각은 고개를 끄덕였다.“제가 아는 자가 두 사람 있습니다.”“믿을 수 있습니까?”“예. 예전에 우리 대공자님과 함께 전장에 나가 생사를 함께한 이들입니다.”“그렇다면 방법을 써서 그 두 사람을 제게 만나게 하십시오. 그리고 약왕곡에도 사람을 보내십시오. 최 오라버니께서 한양을 떠나신 것도 소하의 해독제를 구하기 위함이었습니다. 그런데도 아직까지 돌아오지 않으셨으니…”해독제가 있다는 말에 고지운의 눈빛에 다시 희망이 피어올랐다.이각 또한 눈을 크게 뜨며, 입술이 떨리는 소리로 물었다.“정말… 정말 해독제가 있는 것입니까?”김단은 단호히 고개를 끄덕였다.“소하의 몸에 퍼진 독은 ‘한빙산’이라 불리는 것입니다. 오래전부터 그 징후를 알아차렸고, 그동안 방법을 찾아 여러 방도를 써 보았으나 끝내는 약왕곡에 기대는 수밖에 없었습니다. 어쩌면 최 오라버니께서도 뭔가 어려움을 겪고 계신지도 모르니, 가능한 서둘러 사람을 보내십시오. 최 오라버니를 도울 수 없다 해도, 해독제만이라도 들고 올 수 있다면 소하를 구할 수 있습니다.”이각은 급히 머리를 조아렸다.“알겠습니다. 지금 바로 사람을 보내겠습니다.”그렇게 말하고는 곧장 문밖으로 급히 나가버렸다.김단은 다시금 소하의 이불을 정갈히 덮어준 뒤, 자리에서 일어나 고지운을 바라보았다.두 사람의 눈이 마주쳤고, 고지운의 눈가는 빨갛게 물들어 있어, 보는 이의 마음을 아프게 했다.김단은 조용히 다가가 그녀를 부드럽게 안아주며, 낮은 목소리로 달랬다.“두려워 마십시오. 소하는 괜찮을 것이고, 당신도 무사할 것입니다.”그러자 고지운의 나직하고 부드러운 목소리가 들려왔다.“그럼… 그대는 어떠하오?”김단은 순간 멍해지며 몸을 약간 굳혔다.그 미세한 변화를 고지운은 놓치지 않았고, 자연스럽게 그녀를 더 꽉 끌어안았다.“약속하시오. 그대도… 무
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1159화
정말로 맹가의 죽음을 각오한 자들이라면, 이제는 중전의 손에 들어간 것이 분명하였다.주상께서 어찌하여 소하를 죽이려 하시는 것이지.이질적인 세력을 제거하려는 것인가?그렇게 생각하던 찰나, 고지운의 흐느끼는 소리가 다시 들려왔다.“소하는 계속 깨어나지 않소… 흐흐… 몸이 너무 차갑고, 얼음 같소. 아무리 품에 안고 따뜻하게 해드려도 소용이 없었느니라. 심장이 아직 뛰고 있지 않았다면, 분명 죽은 줄 알았을 게야.”그 말을 들은 김단은 벌떡 일어나 소하의 침상으로 쏜살같이 달려갔다.예의를 따질 틈도 없이, 이불을 홱 젖히고는 곧장 손을 뻗어 소하의 몸을 만졌다.옷깃 너머로는 전혀 온기가 느껴지지 않았다.김단은 당황한 나머지 그의 옷을 걷어 올리고는 복부에 손을 대었다.차가웠다.조금 더 위로 올려도, 여전히 차가웠다.심장 부근에 닿고 나서야 비로소 따뜻한 기운이 손바닥에 전해졌다.어찌 이런 일이…김단의 숨결이 급해지기 시작했다.그녀는 손을 거두고는 멍하니 잠든 소하를 바라보았다.한빙산의 독이 이토록 빠르게 퍼지다니!방 안에 있던 나머지 세 사람도 김단의 이상한 기색을 알아차리고는 서둘러 다가왔다.고지운은 더욱 초조한 목소리로 물었다.“단이, 왜 그러오? 소하 오라버니께… 설마 무슨 일이라도 생긴 것이오?”김단은 당장 무엇이라 답해야 할지 알 수 없었다.소하가… 죽어가고 있었다.그 몇 글자가 칼날처럼 그녀의 목구멍에 걸려, 살점을 도려내듯 피를 뚝뚝 흘리게 하였다.본래는, 소하에게 도움을 청하러 왔던 것이다.부상도 어느 정도 나아졌으리라 생각했고, 비록 아직 자리에서 일어나진 못해도 정신은 돌아왔을 거라 믿었다.지금 궁중에서 벌어지고 있는 국면을, 그녀보다 훨씬 더 능히 감당할 사람은 바로 소하였다.지금은 금군의 총령이 아니더라도, 금군 안에 아직 남아 있는 그의 측근들이 손을 빌려줄 수 있지 않을까, 그런 희망을 품고 온 것이다.하지만, 이곳의 상황은 그녀가 생각한 것보다 훨씬 더 심각했다.깊게 숨을 들이쉰 김단은 간
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1158화
경씨는 곧장 검을 뽑아들어 상대의 검끝을 밀어냈다.김단은 그제야 안도의 숨을 내쉬었지만, 그 사람의 얼굴을 확인하자 급히 외쳤다.“다들 그만! 접니다!”그제야 경씨는 검을 거두고 김단 앞에 물러섰다.그리고 또 한 사람도 검을 거두며 믿기지 않는 듯 김단을 바라보았다.“김 낭자님!”그는 바로 이각이었다.“이 깊은 밤에 어찌 여기까지 오셨사옵니까?”김단도 이각을 바라보며 눈살을 찌푸렸다.“그쪽은 어찌하여 이곳에서 검을 들고 지키고 있는 겁니까?”이각의 칼날이 김단의 목에 닿은 것도 이번이 처음은 아니었다.지난번은 소하가 한밤중에 다리가 심하게 아파 신음하던 밤이었다.그렇다면 이번은 대체 뭐란 말인가?불길한 예감이 스멀스멀 피어오를 즈음, 이각의 말은 김단의 가슴을 차분히 옥죄어 왔다.“숨기지 않겠사옵니다. 이틀 전, 관저 안으로 자객이 침입하였사온데, 예정빈 마마께서 대군자님을 지키시려다 상처를 입으셨사옵니다.”“뭐라고요?!”김단의 눈이 커졌다.“지금 고지운은 어디에 있습니까?”“안쪽 방에 계시옵니다.”이각이 급히 말했다.“혹여 또다시 무슨 일이 생길까 염려되어, 대군자님과 한 방에 머무시게 하였사옵니다. 그 편이 소인도 더 잘 보필하고 지켜드릴 수 있사옵니다.”그 말을 들은 김단은 서둘러 안쪽 방으로 발걸음을 옮겼다.방 안에는 고지운이 연한 비단 이불을 덮고 누워 있었다.얼굴은 창백했고, 깊은 밤이라 그런지 바깥에서 있었던 싸움 소리에도 깨어나지 못했다.다만 살짝 찌푸린 미간이, 그녀가 편히 잠들지 못하고 있다는 것을 말해주고 있었다.김단은 다가가 고지운의 맥을 짚었다.그 옆에서 이각이 말했다.“의원이 말하길, 예정빈 마마께서는 다행히 치명상은 아니오나, 피를 너무 많이 흘리셨다 하였사옵니다. 그래도 지난번 평양관저에서 가져온 약들이 있어 지금껏 잘 버티고 계시옵니다.”김단은 조용히 고개를 끄덕였다가 이각을 바라보며 물었다.“소하 오라버니는 어떠하오? 아직 깨어나지 못하였습니까?”본래 스승의 약은 자신보다 훨
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1157화
그렇게 생각하던 찰나, 김단의 머릿속에 문득 번개가 스치는 듯한 깨달음이 찾아들었다.“중전은… 애초에 주상을 죽이려 한 게 아니었어.”그간 알고 있던 사실이, 이 순간에 이르러서야 비로소 가장 중요한 조각으로 자리를 차지했다.당 어의도 잠시 멍해 있다가 이내 고개를 끄덕이며 중얼거렸다.“맞습니다! 중전께서 정말로 옥좌를 넘보셨다면, 애초에 주상을 죽이고 가짜 전교를 만들어 세자께 전위를 시키셨겠지요.”지금 궁에 있는 그 ‘주상’이 어떤 자인지 정확히는 알 수 없으나, 중전은 분명 세자의 생모였다.세자가 즉위만 하면 자신은 황태후가 되고, 권세는 절로 따를 터. 어쩌면 수렴청정조차 가능했을지 모른다.굳이 지금처럼 은밀하게 움직일 이유가 없지 않은가.김단은 미간을 세게 좁혔다.“옥새… 중전은 옥새를 찾지 못한 거야.”전교는 옥새가 찍혀야 비로소 법적 효력이 생긴다.옥새 없는 전교라면, 조정 대신은 물론 조선의 백성들조차 인정하지 않을 것이다.결국, 중전이 주상을 살려두는 이유는 바로 그 옥새 때문이었다.이 생각에 다다르자, 김단은 당 어의가 건넨 두 가지 물건을 내려다보며 중얼거렸다.“이것들 모두 다 버립시다.”그 말을 들은 당 어의는 크게 놀라 물었다.“버, 버리자고요? 왜 그럽니까?”이것을 만들기 위해 하루 종일 정성을 들였던 터였다.김단은 조용히 입을 열었다.“주상께서 중독되신 독은 ‘류상’입니다. 이 독은 전신의 기운을 앗아가고 피부 곳곳에 독창을 생기게 하며, 무엇보다 말을 하지 못하게 만들지요. 그런데 주상께서 계속 말을 못 하신다면, 중전에게 옥새의 위치를 어떻게 말씀하실 수 있겠습니까?”그렇기에, 류상의 독은 굳이 해독할 필요가 없었다.그녀는 단언했다.지금의 중전은 분명 주상을 고통스럽게 만들고, 정신까지 무너뜨려 말 못 하는 상태를 벗어나게 된 뒤에야 독을 푼 다음, 옥새의 위치를 강제로 캐내려 할 것이다.당 어의는 미간을 좁히며 조심스레 물었다.“나으리의 말씀이 옳습니다만, 주상께서 독을 해독하지 못하신
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1156화
주상의 상황은 김단이 처음 예상했던 것보다 훨씬 더 심각했다.몸의 병세를 두고 하는 말은 아니었다.해독만 된다면, 주상의 안위는 보장받을 수 있다.하지만 해독 이후는 어떠한가?선화궁 바깥을 금군이 철통같이 지키고 있을 뿐 아니라, 이제는 온 궁의 금군들까지도 중전에게 충성을 맹세한 상태였다.중전이 명령 한마디만 내리면, 주상이든 자신이든 살아서 궁을 나가는 건 불가능했다.그러니 김단이 다음으로 고려해야 할 일은, 아마도 주상을 궁 밖으로 모시는 방법이었다.하지만 설령 무사히 궁을 나간다 해도, 그다음은?주상의 손에 병권이 있는가?조정 안에서 주상의 편에 설 자가 얼마나 되는가?궁을 나서면 금세 돌아올 수 있을까? 아니면, 그날로 이 나라의 주인이 바뀌는 것인가?모든 것이 미지수였다.무거운 책임감이 어깨 위에 드리워지니, 김단의 가슴은 불안으로 요동쳤다.물론 모든 걸 외면할 수도 있었다.그렇게만 하면, 이 무게는 자신에게 쏟아지지 않을 것이고, 궁 안의 대부분이 그러하듯, 그저 중전의 편에 서기만 하면 안전은 보장받을 수 있다.그녀의 의술은 이미 궁 안에서 널리 알려졌고, 중전 또한 김단을 자기 편으로 끌어들이려 애쓰고 있으니, 무사할 것이 분명했다.하지만 마음이 허락하지 않았다.이 나라가 중전의 손에 들어가는 것이 어떤 결과를 낳을지는 알 수 없지만, 단 하나 확실한 건, 그건 옳지 않다는 것이었다.게다가, 주상은 최지습이 이 세상에 남겨둔 유일한 혈육이었다.그녀는 주상에게 무슨 일이 생기도록 놔둘 수 없었다.최지습을 떠올린 김단은 저도 모르게 미간을 꽉 찌푸렸다.그가 한양을 떠난 지 얼마나 되었는가?손가락을 꼽아보니, 어느덧 보름을 훌쩍 넘긴 지 오래였다.말 한 필에 몸을 싣고 떠났으니, 길이 느릴 리는 없을 터. 그런데 왜 돌아오지 않는가?약왕곡은 어디쯤 있는가?그리 멀단 말인가?혹시 약왕곡의 주인이 그를 곤란하게 만들어, 아직 돌아오지 못하는 것인가?하지만 만약 그가 돌아오지 못한다면, 조선의 국운은 어떻게
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1155화
김단은 급히 말을 이었다.“이건 모두 소인이 궁에 들어온 이래로 차곡차곡 모은 것입니다. 다른 데 두면 도둑맞을까 염려되어 몸에 지니고 다녔지요. 어차피 써야 할 일이 생기면 곧바로 꺼낼 수 있으니 편하지 않겠습니까?”이에 다른 금군이 물었다.“그렇게 오래 모은 것을 우리에게 선뜻 줄 수 있단 말이냐?”김단은 입꼬리를 당겨 억지 웃음을 지으며 말했다.“소인도 어쩔 수 없어 그리한 것입니다. 은전은 다시 모으면 되지만, 이 머리통이 날아가면 모든 게 끝이니… 두 분 군관님, 잘 부탁드립니다.”두 금군은 그 말이 일리가 있다 여긴 듯 서로 눈을 마주 보더니, 아무 말 없이 은전을 품속에 쑤셔 넣었다.그리고는 손짓으로 말했다.“가 보아라.”“예, 두 분 군관님, 고맙습니다!”김단은 반색하며 인사하고는 식상자를 들고 경쾌한 발걸음으로 그 자리를 떴다.그녀가 내의원으로 돌아왔을 무렵, 내의들 대부분은 아직 식사를 마치지 못한 듯 자리를 비운 상태였다.당 어의의 눈길을 받으며 김단은 곧장 내의원 원사 전용 서재로 들어가 본래의 복장을 갈아입었다.문을 열자마자 당 어의가 들어왔고, 낮은 목소리로 물었다.“나으리, 어떠하셨습니까?”김단의 안색은 조금 어두웠다.“독이 퍼졌지만, 제가 해독할 수 있습니다. 지금 처방을 써드릴 테니, 당 어의께서 직접 만들어주시지요.”“알겠습니다!” 당 어의는 연신 고개를 끄덕였다.김단은 내의원 원사일 뿐만 아니라 중전의 특별한 총애를 받는 인물이기에, 그녀가 직접 약을 조제하거나 움직이기라도 한다면, 이목이 집중될 게 분명했다.어디에선가 그 사실이 중전의 귀에까지 흘러들어갈 수도 있었다.하지만 당 어의가 움직인다면, 눈여겨보는 이는 그리 많지 않을 것이다.사람들이 돌아오기 전에 김단은 재빨리 처방을 써서 당 어의에게 건넸고, 당 어의는 즉시 약재를 모으고 달이기 시작했다.이윽고 다른 내의들이 돌아오자, 대수롭지 않게 물었다.“당 어의는 무얼 그리 바삐 하십니까?”당 어의는 태연한 듯 대답했다.“귀인
