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제170화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1796화
김단의 눈빛이 문득 차갑게 굳었다.“윤귀는 아원을 자기 목숨보다도 귀하게 여기는 사람입니다.지금 아원의 독이 아직 다 풀리지도 않았고, 목숨이 경각에 달려 있는데, 그가 스스로 떠났을 리는 없을 것입니다.”그녀는 고개를 조금 기울여 꼭 닫힌 아원의 방문을 한 번 훑어본 뒤, 다시 영칠을 바라보았다.말이 점점 빨라졌다.“달리 이유가 있을 수는 없다고 봅니다.스스로 반드시 해야 한다고 여긴 일을 하러 나갔거나, 아니면 누구에게 붙들려 몸을 뺄 수 없게 된 것일 것입니다.”그 생각에 미치자, 불길한 예감이 조용히 김단의 가슴을 움켜쥐었다.“영칠, 당장 인원을 더 붙여 윤귀의 행방을 추적하십시오.실마리 하나라도 잡히면 곧장 보고하십시오. 한 치의 오차도 있어서는 안 됩니다.”“예!”영칠은 짤막하게 대답하고 몸을 홱 돌렸다.점점 밝아지는 새벽빛 속으로 그림자처럼 스며들더니, 순식간에 자취를 감추었다.김단은 누각 아래 마루에 홀로 서서, 영칠이 사라진 방향을 말없이 바라보았다.새벽 햇살이 맑으면서도 굳게 굳은 그녀의 옆얼굴을 비추고 있었다.안뜰은 고요했다.바람에 나뭇잎이 스치는 사각거리는 소리만 들릴 뿐인데, 그 속에는 보이지 않는 파문이 서려 있는 듯했다.해 질 무렵, 노을이 하늘가를 따뜻한 주황빛으로 물들였다.몇 줄기 구름이 금빛 테를 두른 듯 천천히 흘러갔다.안뜰에 새로 심은 몇 그루의 월하향은 벌써 꽃봉오리를 맺어, 산들바람에 살랑이며 있는 듯 없는 듯 은은한 향기를 흘려보냈다.김단은 푸른 돌이 깔린 오솔길을 따라 천천히 걸어 들어왔다.멀리서 아원이 뜰 한가운데 돌의자에 홀로 앉아 있는 모습이 눈에 들어왔다.아원은 숙희가 챙겨 준 옅은 빛의 부드러운 비단 숄을 어깨에 걸치고 있었다.피기가 전혀 돌아오지 않은 얼굴이 그 아래에서 더 수척해 보였다.아원은 뜰의 꽃이나 나무 쪽은 한 번도 돌아보지 않았다.고개를 조금 들고, 곧 사라져 갈 노을빛을 멍하니 눈으로 좇을 뿐이었다.그 시선에는 세상과 동떨어진 듯한 고요함과, 쉽사
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1795화
김단의 안색이 칠흑 같이 어두워졌다. 그녀는 은비녀를 하나 집어 조심스럽게 그 점액을 살짝 찍어 코끝에 대고 가만히 냄새를 맡았다. 눈 속에 서늘한 기운이 스쳤고, 무거운 목소리로 말했다. “이 독은 음습하고 차가우며 끈적하고, 간목을 손상시키고 심화를 갉아먹으니, 결코 하루아침에 생긴 것이 아니다… 독을 쓴 자의 수법이 지극히 교묘하고 은밀하여, 매번 투여하는 양이 미미하여 일상 음식이나 탕약 속에 섞여 들어가니, 사람이 알아채기 힘들 것이다. 오랜 세월을 거쳐야 비로소 독이 이 지경에 이를 수 있었던 것이야!”가장 중요한 것은, 아원이 어릴 적부터 가난하여 제대로 먹지 못해 본래 오장육부가 손상되고 기반이 허약했다는 것이었다. 거기에 이런 음독에 오랫동안 침식당했으니, 설상가상이었다.김단은 자신이 이전에 굳게 했던 약조을 떠올리니 마음이 저절로 무거워졌다. 하지만 일단 아원이 윤귀와 함께 못다 이룬 일들을 이룰 수 있게 해줄 것을 약조했으니, 그녀는 반드시 최선을 다해 그 소망을 이루어 낼 것이다!곁에서 아원은 이미 기진맥진하여 구토 후 곧바로 깊이 잠들었고 호흡은 미약했다. 숙희는 조심스럽게 그녀를 눕히고 이불을 덮어준 뒤에야 가벼운 발걸음으로 김단 곁으로 돌아왔다.그녀는 하녀가 일차적으로 처리했음에도 여전히 흔적이 남아있는 바닥 위의 오물을 보고 미간을 잔뜩 찌푸렸다. “아씨, 부인께서 이토록 순수하신데, 누가 이런 독한 수법을 쓰겠습니까?”김단은 천천히 고개를 저었고, 눈빛은 싸늘했다. “아마도, 윤귀 그 자에게 직접 물어봐야 알 수 있을 듯 싶다.”말을 하며 그녀는 책상 곁으로 걸어가 종이를 펴고 먹을 갈아 붓을 휘둘러 약방문을 써 내려갔다.숙희는 약왕곡에 머무는 동안 보고 배운 것이 있었기에, 비록 의리를 통달하지는 못했지만 약재를 잘 알아보았다. 그녀는 한눈에 김단의 이 처방이 약으로 독을 직접적으로 공격하여 풀어내는 것이 아니라, 몇 가지 성질이 온화하지만 침투력이 뛰어난 약물로 근본을 다지고 원기를 북돋아, 이미 손상된 아원
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1794화
다음날 이른 아침, 하늘은 희미하게 밝아왔고, 창호지 밖으로 희미한 푸른빛이 새어 들어와 방 안을 고요함 속에 감쌌다.김단은 소리 없이 아원의 방으로 걸어 들어가 놋쇠 대야에 담긴 물로 손을 조심스럽게 씻었고, 새하얀 수건을 가져와 손가락 마디마디 물방울을 닦아냈다.손이 완전히 마르자, 그녀는 비로소 약왕곡에서 특별히 제조된 안정향을 하나 꺼내 부싯돌로 조용히 불을 붙였다.푸른 연기가 모락모락 피어올랐고, 맑으면서도 쓴 약초 향이 실내에 소리 없이 퍼져나가 간밤에 남아있던 탁한 기운을 조용히 몰아냈다.그녀는 숙희에게 아원을 조심스럽게 일으켜 세우도록 지시했고, 앞으로 다가가 그녀의 상체에 걸쳐진 희미하게 빛 바랜 잠옷을 부드럽게 벗겼다.마르고 뼈만 앙상한, 짙은 황색의 충격적인 피부를 가진 등줄기가 차가운 새벽 공기 속에 아무런 가림 없이 드러났다. 뼈의 윤곽이 피부를 뚫고 나올 것처럼 선명했다.“부인, 지금부터 침을 놓을 것이오. 그 과정에서 고통이 따를 수 있으니, 될 수 있는 대로 참고 함부로 움직여서는 안 되오.” 김단의 목소리는 크지 않았지만 맑고 차분했으며, 의심할 여지 없는 확신을 담고 있어 왠지 모르게 사람을 안심시켰다.아원의 속눈썹이 가볍게 떨렸고, 눈빛에는 일말의 두려움이 스쳤다. 하지만 그녀는 결국 김단을 신뢰했기에 순순히 고개를 끄덕였고 모든 두려움를 속으로 삼켜버렸다.김단은 정신을 집중하고 숨을 고르며 안정향의 향기를 머금은 공기를 깊게 들이마셨다. 옥 같은 손이 한번 뒤집히자, 손가락 사이로 길이와 굵기가 제각각인 소 털처럼 가는 은침 몇 개가 흔들림 없이 자리 잡았고, 침 끝은 희미한 빛 아래 싸늘하고 어두운 미광을 번뜩였다.그녀의 눈빛은 순식간에 날카로워지며 집중되었고, 번개처럼 빠르게 첫 침을 아원의 등 뒤 간유혈에 정확하게 꽂아 넣었다. 뒤이어 내력이 뿜어져 나오자, 가느다란 침 끝은 눈으로 보기 힘들 정도로 미세하게 떨리기 시작했고, 작지만 또렷한 ‘웅’ 하는 소리를 내어 고요한 방 안에서 더욱 선명하게 들렸
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1793화
말을 하며 그녀는 나지막이 탄식했다. “만약 정 못 미덥다면, 지금 당장 부인을 데리고 가거라. 근처에서 민가를 하나 빌려 머무도록 하고. 마찬가지로 내가 매일 그곳으로 가서 진료할 수 있을 것이다. 내가 몇 걸음 더 걸을 뿐인데, 뭐가 문제가 되겠느냐?”이 말은 윤귀의 예상을 완전히 벗어났다.그는 완전히 멍하니 그 자리에 굳어 섰고, 얼굴에는 믿을 수 없는 혼란이 가득 했다. 그의 과거 어둡고 배신으로 가득 찬 경험 속에서, 이토록 중요한 패를 쥐고도 스스로 포기하는 사람은 단 한 명도 없었다.“왜… 왜 그러는 것이오?” 그는 무심코 튀어나오듯 말했고, 목소리에는 짙은 충격과 이해할 수 없음이 담겨 있었다. “분명 그렇게 할 수 있음에도… 왜 이러는 것이오?”그의 눈에는 김단의 지금 행동이 어리석고, 논리에 맞지 않아 보였다. 그녀는 그가 아원을 데리고 떠나버릴까 두렵지 않은 것일까?김단은 말없이 그를 잠시 바라보았다. 마치 사람의 마음을 꿰뚫어 보는 듯한 그녀의 두 눈에는 극도로 복잡한 감정이 스쳤다. 그녀의 시선은 윤귀를 지나 오두막 안에서 반짝이고 믿음으로 가득 찬 눈으로 자신을 바라보던 병약한 여인을 보는 듯했다. 그러고 나서야 그녀는 천천히 입을 열었다. “왜냐하면 아원이 말하길, 윤귀 자네가 착한 사람이라고 했기 때문이네.”그녀는 고개를 약간 기울였고, 순수한 진심을 담아 말했다. “그러니, 내가 자네를 믿는 것이야.”말을 마친 김단은 더 이상 머무르지 않고 순간 나무 조각처럼 멍해진 윤귀의 표정을 다시 보지도 않았다. 그대로 그의 곁을 지나쳐 걸어갔고, 옷자락이 약한 바람을 일으키며 안채 쪽으로 향했다.뜰 안에는 윤귀 혼자만이 마치 마법에 걸린 듯 뻣뻣하게 그 자리에 서 있었다. 그의 표정은 극한의 충격, 망연자실, 그리고 지금까지 경험해 보지 못했던 어딘가 무겁고 따뜻한 것에 얻어맞은 듯한 당황함으로 가득 했다.“아원이 말하길, 자네가 착한 사람이라고 했네.”“그러니, 내가 자네를 믿는 것이야.”이 간단한 두 마디가
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1792화
결국 아원은 김단의 부축을 받아 마차에 올랐고, 김단의 사치스럽지는 않지만 깨끗하고 고요한 작은 저택으로 돌아왔다.숙희는 이미 소식을 알고 있었기에 반갑게 그들을 맞이하며 나섰다. “아씨 오셨습니까! 이분은 누구십니까?” 숙희는 의아한 듯 아원을 바라보았다.김단의 말이 들렸다. “이분은 아원, 윤귀의 부인이시다. 우리 집에서 며칠 묵으실 것이다.”이 말을 들은 숙희는 곧바로 그녀에게 다가가 극도로 허약한 아원을 조심스럽게 부축했다. 얼굴에는 진심이 담긴 미소가 가득했으며, 나지막하고 부드러운 말투로 말했다. “부인, 발밑 조심하시고, 천천히 걸으십시오. 객실은 어제 막 정리를 마쳤으니 깨끗할 것이고, 이불은 모두 새로 햇볕에 말려 부드럽고 따뜻하니, 분명 마음에 드실 것입니다.”아원은 숙희를 황송한 듯 바라보았고, 마음 속에는 저도 모르게 따뜻함이 솟아올랐다.뒤에서 최지습이 천천히 입을 열었다. “난 형님을 뵈러 궁에 가봐야 하니, 아마 내일에야 올 수 있을 듯 싶소.”김단은 몸을 돌려 최지습을 바라보며 나지막이 웃었다. “오라버니께서는 그저 맡으신 일에 집중하시면 됩니다. 여기는 호위무사가 지키고 있으니, 아무 일 없을 것입니다.”“알겠소.” 최지습은 묵직한 목소리로 대답했고, 김단을 바라보는 그의 눈빛에는 묘한 뜨거움을 담고 있었다.김단은 그의 시선에 가슴이 철렁했다. “왜 그러십니까?”최지습은 대답하지 않고 한 발짝 다가서더니, 몸을 숙여 김단의 이마에 입맞춤을 남겼다.김단은 그의 갑작스러운 행동에 놀랐고, 정신을 차리고 최지습을 바라보았을 때 그는 이미 얼굴을 붉힌 채 말에 올라 달리고 있었다.설마 오늘 아원과 윤귀의 사랑에 감동받은 것일까? 김단의 마음속에는 달콤함이 번졌고, 이내 몸을 돌려 저택 안으로 들어섰다.하지만 누가 알았으랴. 그녀가 막 뜰 안으로 들어섰을 때, 그림자처럼 한 형체가 소리 없이 그녀 앞에 나타났다. 바로 윤귀였다.그는 마차를 따라 몰래 돌아왔고, 안색은 오두막에 있을 때보다 더욱 어두웠다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1791화
말을 마친 뒤 그는 거의 비틀거리며 일어섰고, 가까이에 있던 낡은 옷장 쪽으로 걸어갔다.아원은 병약했지만, 마음 씀씀이는 매우 섬세했다.그녀는 남편의 격한 반응과 순식간에 잿빛으로 변한 안색을 보았고, 속으로 긴장하기 시작했다. 비록 그 복잡한 사정을 완전히 이해하지는 못했지만, 남편의 내키지 않는 모습과 고통을 느낄 수 있었다.그녀의 미간은 찡그려졌고, 얼굴에는 걱정과 거부감이 드러났다.그녀는 김단을 향해 몸을 돌렸고, 목소리는 가늘었지만 자신만의 고집이 담겨 있었다. “곡… 곡주님, 그 호의는 감사히 받겠습니다. 다만… 다만 저는 이 작은 오두막에 익숙해져서, 풀 한 포기 나무 한 그루 모두 정겹게 느껴지니, 정말로… 떠나고 싶지 않습니다. 그냥… 그냥 더 이상 번거롭게 해 드리지 않는 편이 낫지 않겠습니까?”그녀의 말은 간절했지만, 눈빛은 겁에 질려 있으면서도 비할 바 없이 확고했다. 그녀에게 있어 이곳은 비록 낡았지만 남편과의 추억이 가득한 작은 보금자리였고, 그녀의 전부이자 마지막 안정감을 느끼는 곳이었다.김단은 그녀 눈빛 속 익숙한 환경에 대한 애착과 불안함을 보며, 마음이 약간 움직였지만 그녀의 결정은 변하지 않았다.그녀는 어투를 누그러뜨리고 인내심 있게 설명했다. “부인, 그 마음은 이해하오. 하지만 병을 치료하고 사람을 구하는 데에는 시기와 환경 모두 매우 중요하오. 이곳은 내가 머무는 곳에서 너무 멀어, 매일 왕복하기에 시간과 수고가 들 뿐만 아니라, 낭자를 진료할 가장 좋은 시기를 놓칠 수도 있소. 이것이 첫째요.”그녀는 잠시 멈추고, 안쪽에서 말없이 짐을 싸는 윤귀의 뒷모습을 한번 훑어보더니 계속 말했다. “둘째로는, 윤귀… 저 자에게도 자신만의 일이 있을 터, 시시각각 낭자 곁을 지킬 수는 없소. 낭자의 병세가 깊어진다면, 곁에 사람이 없어선 안 되오. 저 자가 외출했을 때 낭자의 병세가 갑자기 변한다면 어찌 하겠소? 돌볼 사람이 없다면 위험하지 않겠소?”그녀의 분석은 이치에 맞았고, 온전히 의원과 환자의 관점에서
