LOGIN배신당한 끝에 죽음을 맞이한 아리아 카터. 눈을 뜨자 그녀는 3년 전, 냉혹한 CEO 데미안 크로스와의 정략결혼 첫날로 돌아왔다. 이번 생에서 그녀는 더 이상 사랑에 속지 않는다. 복수를 위해 모든 것을 걸지만, 그녀를 외면했던 남편은 점점 그녀에게 집착하기 시작한다. 과연 아리아는 운명을 바꾸고 진정한 사랑을 지킬 수 있을까?
View MoreEmma Coleman's Narrative
I was just feeding my two-week-old son, who had been brought to me a few minutes ago, when my mortal enemy, Rachel Winterberg entered the room with a self-satisfied smile. Rachel was pretending to be Brandon Henderson's wife, but we both knew it was a charade. Brandon Henderson is the father of my son.
I glanced at Rachel through teary eyes before shifting my focus back to my son. Ever since Rachel locked me in this secret room nine months ago, surrounded by heavily armed guards, there hasn't been a moment of joy. Tears have become my constant companion, streaming down my cheeks every single day.
In this lonely confinement, I carried my son for nine months, and the moment he was born, Rachel snatched him away, passing him off as her own. They only bring the baby to me secretly when it's time to breastfeed him.
Rachel imprisoned me in a secret room of their villa because I thwarted her plan to frame her husband, Brandon, and have him imprisoned, giving control of Zenith Incorporation, a Swedish tech giant, to Brandon's step brothers.
Even when Rachel attempted to blackmail me into falsely accusing Brandon of rape, so she could take everything and Brandon would rot in jail, I refused to admit that what happened between Brandon and me on the night of his fake civil marriage to Rachel was rape.
My worst fear now is the fact that Rachel planned to use me and my two-week-old son to achieve her evil plans, which include killing me and making it seem as though Brandon killed me, resulting in his life imprisonment. This is a plan I don't know how to foil, and the knowledge that I can't stop Rachel this time makes me cry every night.
"Feed the baby properly because I'm carrying out my plan tonight. This might be the last breastfeeding he'll get from you," Rachel broke the horrible news that has been my fear since I gave birth to Julian. I lifted my teary eyes and looked helplessly at Rachel, and she burst into laughter.
"Emma, I've told you countless times that you're nothing but a senseless teenager!" Rachel said amidst laughter. I stood up in slow motion and fixed my courageous eyes on Rachel.
"Do you even have a conscience? Out of all the women who are vying for Brandon's attention, he chose you to be his wife. Rachel, Brandon married you because he loves you! Why do you want to destroy him?"
"Well, I married him because I hate him with a passion! I told you, I'm only interested in two things - Zenith Incorporation and his massive cock, which he's been denying me since I got here. But I'm glad I'm getting everything I want tonight. Brandon has decided to fuck me like crazy tonight," Rachel said excitedly and burst into laughter.
"After the deed, I'll serve him his hot dinner - the shocking surprise. Oh, my God, I can't wait to see the look on his face when he finds out he just killed his precious little slut," Rachel continued laughing maliciously, and I bit my lower lip so hard that I can't save myself this time.
"Here," Rachel said, flinging a baby cloth on the bed. "Dress the baby in this once it's 6 pm. I want Brandon to have one last look at his precious son before he goes to jail," Rachel said, chuckled, and pinched my chin. I violently slapped her hand away from my chin and stared wickedly at her.
Rachel tossed her phone on the bed and grabbed the collar of my tattered gown, threw me onto the bed, and started punching my face. I couldn't retaliate because we were surrounded by her armed bodyguards.
"Idiot!" Rachel spat at me after hitting me mercilessly. She sighed and headed towards the exit.
I fixed my teary eyes on my innocent baby who was just staring at the ceiling of my cell as though he knew his mother would be killed tonight.
The setting sun, which was peeping in through the lines on the window, made his eyes reflect multiple colors like his father's eyes do when the sun reflects on them. My heart broke as I stared at my son. I looked around the room and there seemed to be no hope of escape. I slumped on the floor and began to cry.
No matter how much I tried to regret my decision to come to Stockholm to save Brandon Henderson, my heart refused to admit that I made the wrong decision. Because if I hadn't, Brandon would have been rotting in jail by now. And being a good man, Brandon did not deserve it.
As I sat on the bare floor crying, my eyes caught sight of a phone vibrating beside my son. I quickly pulled it closer and looked. The person who was calling Rachel on the phone was none other than Denzel Tyson, Brandon Henderson's former military aide.
I took the phone and ran into my bathroom so the armed bodyguards who stood in front of my door wouldn't hear our conversation. My hand vibrated as I answered the call. Denzel was my only hope of escaping the secret room. And if I missed this opportunity, I would be dead by midnight.
Before I could say a word to Denzel, I heard a deep baritone voice in the room.
"Get the baby immediately!"
I quickly dropped the phone I was holding and it shattered on the floor. I ran into the room to find out what was going on. A hand quickly grabbed me, and we began to struggle, but he was more powerful. He threw me on the floor and tied my hands behind my back.
"We received information that our boss's son has been kidnapped, and we just found him here. We also heard that you are planning to run away with him!" The voice of the heavily-built bodyguard who just tied me down echoed in the empty room. The other bodyguards silently lifted the baby up from the bed and also held a phone to his ear.
"Boss, we have found your son!"
"Bring him to me immediately," I heard Brandon Henderson's voice booming from the other end of the conversation. Tears filled my eyes as I remembered everything I had been through for the past nine months because of Brandon Henderson. I traveled all the way from Malmo to Stockholm to save Brandon, a man I'm madly in love with.
"Call the police to take her away for attempting to kidnap her boss's son," One of the bodyguards said. Slowly, I lifted my teary eyes and looked at the bodyguard.
"The baby is mine. I gave birth to him, and I'm ready to prove it," I whimpered, revealing the secret. Rachel said she would kill me the day I would opened my mouth to tell anyone that I'm the biological mother of Julian Henderson. Since she planned to kill me tonight, there was no need to hide the secret anymore.
"Call the police!" the bodyguard who tied me up yelled at the one who was holding my son.
"Hold on! The boss needs to hear this. She must come with us."
The man who tied me up violently lifted me with one hand and began dragging me out of the dark room.
Seeing Brandon Henderson had been what I had been trying to do since I came to Stockholm, but Rachel wouldn't allow me to see him. I wouldn't say I was happy about the idea of finally meeting Brandon because I didn't know how he would react upon finding out that I came after him and had already had a child with him.
As the bodyguard dragged me towards an exotic car parked outside the villa to meet Brandon, my heart raced at the thought of Brandon's reaction.
오전 9시 15분. 셀린의 게스트룸소피아는 작고 우아하게 꾸며진 게스트룸을 초조하게 서성였다. 손에 쥔 휴대전화가 손바닥을 태우는 것처럼 뜨거웠다.얇은 벽 너머로는 셀린이 거실에서 차분하게 브로커에게 전화를 걸고 있는 소리가 들렸다. 이미 다음 장기 전략을 세우며, 아무 일도 없었다는 듯 움직이고 있었다.“기다려.”셀린은 그렇게 말했다.기다려?대체 뭘 기다리라는 거야?소피아는 걸음을 멈추고 거울 속 자신의 모습을 노려보았다.다미안의 연설이 머릿속에서 계속 반복되고 있었다.그가 서 있던 모습.오만하면서도 단호했던 태도.그리고 무엇보다 아리아를 보호하려 했던 모습.그는 평범하고 통통하며 절박했던 아리아를 순식간에 비극의 여주인공으로 만들어버렸다.그리고 인터넷은 그 이야기를 그대로 삼키고 있었다.블로그 댓글의 분위기도 이미 바뀌고 있었다.“그가 그녀를 감싸주고 있잖아. 솔직히 좀 멋있는데?”“어쩌면 아리아는 돈을 원했던 게 아니라 그냥 이용당한 걸지도.”“불쌍한 여자 좀 그만 괴롭혀.”소피아는 이를 악물었다.불공평했다.원래라면 그들은 무너져야 했다.아리아는 망신을 당해야 했다.동정을 받을 게 아니라.“거짓말이야.”소피아가 빈 방을 향해 낮게 중얼거렸다.“강요당한 게 아니었어. 본인이 원했어. 그 여자, 돈과 옷, 관심을 즐겼다고.”충동적인 분노가 뜨겁고 눈부시게 혈관을 타고 흘렀다.셀린은 지나치게 신중했다.셀린은 체스를 두듯 움직였다.하지만 소피아는 판 자체를 뒤엎고 싶었다.소피아는 침대 가장자리에 앉아 휴대전화의 잠금을 풀었다.셀린이 마련해준 보안 브라우저를 통해 버너 계정에 접속하지 않았다.너무 번거로웠다.대신 그녀는 보조 휴대전화를 꺼냈다.‘핀스타’ 계정과 다른 사람들을 몰래 지켜볼 때 사용하는 개인 휴대전화였다.그리고 원래 사건을 처음 보도했던 블로그, The City Insider의 DM 요청함으로 들어갔다.손가락이 빠르게 키보드를 두드렸다.익명:그가 거짓말하고 있어요. 적대적 인수가 아
오전 6:00. 펜트하우스. 해가 막 수평선 위로 모습을 드러내기 시작하며 NY 라군을 멍든 듯한 보랏빛과 잿빛으로 물들이고 있었다. 펜트하우스 안은 차갑게 냉각되어 있었고, 살균실처럼 서늘한 공기가 감돌았다. 데미안 크로스는 천장부터 바닥까지 이어진 거울 앞에 서서 넥타이를 매만지고 있었다. 잠을 한숨도 자지 않았음에도 피곤해 보이지 않았다. 그는 칼날 같았다. 날카롭게 벼려지고, 매끈하게 다듬어진 채, 피를 흘리게 할 준비가 된 칼날. 맥스는 태블릿을 손에 든 채 그의 뒤에 서 있었다. 표정은 어두웠다. “성명문은 준비됐습니다, 보스.” 맥스가 말했다. “하지만 정말 이 방향으로 가실 겁니까? 이사회가 좋아하지 않을 겁니다. 대중은 보스를 폭군이라고 부를 수도 있습니다.” 데미안이 돌아섰다. 그의 표정은 읽을 수 없었다. “나를 뭐라고 부르든 상관없어, 맥스. 사람들이 그녀를 사기꾼이라고 부르는 것만 멈춘다면.” 그는 주방 아일랜드로 걸어갔다. 그곳에는 식지 않은 듯한 블랙커피 한 잔이 놓여 있었다. “계약을 부인하면 사람들은 더 깊이 파고들 거야.” 데미안이 감정 없는 목소리로 말했다. “카터 가문이 절박해서 계약을 맺었다고 인정하면, 그들은 아리아의 가족을 짓밟겠지. 그녀를 구할 수 있는 건 하나뿐이야.” “뭡니까?” “그녀에게 선택권이 없었다는 것.” 데미안의 목소리가 차갑게 가라앉았다. “내가 선택권을 주지 않았다고 말하는 거야.” 맥스는 잠시 멈췄다. 그의 눈빛에 이해가 번졌다. “자신을 악역으로 만들고 계시는군요.” “난 나 자신을 힘 있는 사람으로 만드는 거야.” 데미안이 정정했다. “사람들은 골드디거를 싫어해, 맥스. 하지만 권력은 존중하지. 싫어하면서도 존중한다고. 난 그들에게 아리아가 공모자가 아니라 내 야망의 희생양이었다는 걸 보여줄 거야.” 그는 롤렉스를 확인했다. “크로스 엠파이어 로비에 기자들을 모아. 질문은 받지 않는다. 내가 말하고 바로 나간다. 한 시간 뒤 생중계로 진행해.” --- 오전 7:
방 안은 이제 조용했다. 중앙 에어컨이 낮게 윙윙거리는 소리와 사이먼의 일정한 숨소리만이 고요함을 채우고 있었다.비비안은 꼼짝도 하지 않은 채 천장을 바라보고 있었다. 한 시간 전까지만 해도 피부에 시원하게 닿았던 실크 시트가 이제는 숨을 막히게 하는 것 같았다. 벗어날 수 없는 두 번째 피부처럼 그녀의 몸에 달라붙어 있었다.그녀는… 공허했다.그것이 지금 그녀의 상태를 표현할 수 있는 유일한 단어였다.슬픈 것도 아니었다.화가 난 것도 아니었다.그저 비비안 카터를 비비안 카터답게 만들어주던 모든 것이 깨끗하게 도려내진 기분이었다.갑옷처럼 걸치고 다니던 자존심, 날카로운 재치, 그리고 품위까지.그 모든 것이 벗어던진 드레스와 함께 문밖에 버려진 것 같았다.옆에서 사이먼이 몸을 뒤척였다.그의 무겁고 소유욕 어린 팔이 비비안의 허리를 감싸고 있었다. 그는 잠들어 있었고, 몇 달 동안 쫓아다니던 대상을 마침내 손에 넣은 남자처럼 편안하고 만족스러운 열기를 내뿜고 있었다.비비안은 천천히, 조심스럽게 그의 팔을 들어 올렸다.그리고 그 아래에서 빠져나왔다.“어디 가?”사이먼의 목소리는 잠에 젖어 거칠었지만, 정신은 깨어 있었다.비비안은 침대 가장자리에 앉은 채 얼어붙었다. 그녀는 사이먼에게 등을 돌린 채 시트를 끌어올려 몸을 가렸다. 희미한 조명 아래 드러난 자신의 어깨가 너무나 취약하게 느껴졌다.“가야 해.”그녀의 목소리는 마치 마른 낙엽을 밟는 것처럼 바스러질 듯했다.사이먼은 불만스러운 듯 낮게 소리를 냈지만 그녀를 막지는 않았다.“늦었잖아, Viv. 그냥 있어.”“안 돼.”비비안은 자리에서 일어나 시트를 토가처럼 몸에 두른 채 빠르게 욕실로 향했다.“5시간 뒤에 이사회가 있어. 준비해야 해.”그녀는 욕실 문을 닫고 잠갔다.그제야 참고 있던 숨을 길게 내쉬었다.그녀는 세면대로 다가가 대리석 상판을 꽉 움켜쥐고 커다란 거울 속 자신을 바라보았다.거울 속의 여자는 낯선 사람처럼 보였다.머리는 엉망으로 헝클어져 있었고, 입술은
비비안은 차 안에 앉아 손가락 관절이 하얗게 질릴 정도로 운전대를 꽉 쥐고 있었다. 시트를 통해 낮게 웅웅거리는 진동이 느껴질 정도로 시동은 걸려 있었지만, 그녀는 미동도 하지 않았다.그녀는 굳게 닫힌 사이먼의 저택 철문을 응시했다.가, 머릿속에서 한 목소리가 비명을 질렀다. 차를 몰고 떠나. 네 자존심을 지키라고.하지만 더 크고 차가운 또 다른 목소리가 속삭였다. 그래서 어딜 갈 건데? 파산한 회사로? 인신매매범으로 몰린 부모님에게로?이사회에서 패배감에 젖어 있던 아버지의 얼굴이 눈앞을 스쳐 지나갔다. 어머니의 목소리에 서려 있던 공포. 사무엘을 믿은 대가로 그녀가 만들어낸 이 끔찍한 난장판의 엄청난 규모.만약 사이먼이 이 상황을 수습할 수 있다면... 그에게 정말로 이 모든 걸 없던 일로 만들 힘이 있다면...그녀의 알량한 자존심이 가족의 생존보다 더 가치 있는 것일까?비비안은 시동을 껐다. 차 안을 채운 적막은 귀를 찢을 듯했다.그녀는 심호흡을 했다. 폐부로 들어간 공기가 잘게 떨렸고, 그녀는 차 문을 열었다.그녀는 안내를 기다리지 않고 현관문으로 성큼성큼 걸어갔다. 묵직한 손잡이를 아래로 누르자—문은 잠겨 있지 않았다—그녀는 거실로 불쑥 들어섰다.사이먼은 손에 리모컨을 든 채 미디어 콘솔 옆에 서서, 방금 전 한 여자에게 몸을 요구하는 제안을 하지 않은 사람처럼 태연하게 채널을 돌리고 있었다. 단단한 나무 바닥 위로 구두 굽이 날카롭게 부딪히는 소리가 들리자 그가 돌아보았다.그가 눈썹을 살짝 치켜올리며 그녀를 쳐다보았다. 그의 눈동자에 찰나의 흥미가 번뜩였다."와우." 그가 리모컨을 소파에 툭 던지며 느릿느릿 말했다. "아직 안 갔어?"비비안은 대답하지 않았다. 생각조차 하지 않았다. 만약 생각을 했다면, 당장 도망쳤을 테니까.그녀는 성큼성큼 세 걸음 만에 방을 가로질러 그와의 거리를 좁힌 뒤, 그의 입술에 자신의 입술을 강하게 부딪쳤다.그것은 애정 어린 키스가 아니었다. 충돌이었다. 그녀는 두 손을 그의 머리칼 속에 집어넣
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