두 번 결혼하고 한 번 사랑했다

두 번 결혼하고 한 번 사랑했다

last updateLast Updated : 2026-09-20
By:  AmyogaUpdated just now
Language: Korean
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배신당한 끝에 죽음을 맞이한 아리아 카터. 눈을 뜨자 그녀는 3년 전, 냉혹한 CEO 데미안 크로스와의 정략결혼 첫날로 돌아왔다. 이번 생에서 그녀는 더 이상 사랑에 속지 않는다. 복수를 위해 모든 것을 걸지만, 그녀를 외면했던 남편은 점점 그녀에게 집착하기 시작한다. 과연 아리아는 운명을 바꾸고 진정한 사랑을 지킬 수 있을까?

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Chapter 1

순백의 죽음

Emma Coleman's Narrative

I was just feeding my two-week-old son, who had been brought to me a few minutes ago, when my  mortal enemy, Rachel Winterberg entered the room with a self-satisfied smile. Rachel was pretending to be Brandon Henderson's wife, but we both knew it was a charade. Brandon Henderson is the father of my son. 

I glanced at Rachel through teary eyes before shifting my focus back to my son. Ever since Rachel locked me in this secret room nine months ago, surrounded by heavily armed guards, there hasn't been a moment of joy. Tears have become my constant companion, streaming down my cheeks every single day. 

In this lonely confinement, I carried my son for nine months, and the moment he was born, Rachel snatched him away, passing him off as her own. They only bring the baby to me secretly when it's time to breastfeed him.

Rachel imprisoned me in a secret room of their villa because I thwarted her plan to frame her husband, Brandon, and have him imprisoned, giving control of Zenith Incorporation, a Swedish tech giant, to Brandon's step brothers. 

Even when Rachel attempted to blackmail me into falsely accusing Brandon of rape, so she could take everything and Brandon would rot in jail, I refused to admit that what happened between Brandon and me on the night of his fake civil marriage to Rachel was rape.

  My worst fear now is the fact that Rachel planned to use me and my two-week-old son to achieve her evil plans, which include killing me and making it seem as though Brandon killed me, resulting in his life imprisonment. This is a plan I don't know how to foil, and the knowledge that I can't stop Rachel this time makes me cry every night.

"Feed the baby properly because I'm carrying out my plan tonight. This might be the last breastfeeding he'll get from you," Rachel broke the horrible news that has been my fear since I gave birth to Julian. I lifted my teary eyes and looked helplessly at Rachel, and she burst into laughter.

"Emma, I've told you countless times that you're nothing but a senseless teenager!" Rachel said amidst laughter. I stood up in slow motion and fixed my courageous eyes on Rachel.

"Do you even have a conscience? Out of all the women who are vying for Brandon's attention, he chose you to be his wife. Rachel, Brandon married you because he loves you! Why do you want to destroy him?"

"Well, I married him because I hate him with a passion! I told you, I'm only interested in two things - Zenith Incorporation and his massive cock, which he's been denying me since I got here. But I'm glad I'm getting everything I want tonight. Brandon has decided to fuck me like crazy tonight," Rachel said excitedly and burst into laughter.

"After the deed, I'll serve him his hot dinner - the shocking surprise. Oh, my God, I can't wait to see the look on his face when he finds out he just killed his precious little slut," Rachel continued laughing maliciously, and I bit my lower lip so hard that I can't save myself this time.

"Here," Rachel said, flinging a baby cloth on the bed. "Dress the baby in this once it's 6 pm. I want Brandon to have one last look at his precious son before he goes to jail," Rachel said, chuckled, and pinched my chin. I violently slapped her hand away from my chin and stared wickedly at her. 

Rachel tossed her phone on the bed and grabbed the collar of my tattered gown, threw me onto the bed, and started punching my face. I couldn't retaliate because we were surrounded by her armed bodyguards.

"Idiot!" Rachel spat at me after hitting me mercilessly. She sighed and headed towards the exit.

I fixed my teary eyes on my innocent baby who was just staring at the ceiling of my cell as though he knew his mother would be killed tonight.

 The setting sun, which was peeping in through the lines on the window, made his eyes reflect multiple colors like his father's eyes do when the sun reflects on them. My heart broke as I stared at my son. I looked around the room and there seemed to be no hope of escape. I slumped on the floor and began to cry.

No matter how much I tried to regret my decision to come to Stockholm to save Brandon Henderson, my heart refused to admit that I made the wrong decision. Because if I hadn't, Brandon would have been rotting in jail by now. And being a good man, Brandon did not deserve it.

As I sat on the bare floor crying, my eyes caught sight of a phone vibrating beside my son. I quickly pulled it closer and looked. The person who was calling Rachel on the phone was none other than Denzel Tyson, Brandon Henderson's former military aide.

I took the phone and ran into my bathroom so the armed bodyguards who stood in front of my door wouldn't hear our conversation. My hand vibrated as I answered the call. Denzel was my only hope of escaping the secret room. And if I missed this opportunity, I would be dead by midnight.

Before I could say a word to Denzel, I heard a deep baritone voice in the room.

"Get the baby immediately!"

I quickly dropped the phone I was holding and it shattered on the floor. I ran into the room to find out what was going on. A hand quickly grabbed me, and we began to struggle, but he was more powerful. He threw me on the floor and tied my hands behind my back.

"We received information that our boss's son has been kidnapped, and we just found him here. We also heard that you are planning to run away with him!" The voice of the heavily-built bodyguard who just tied me down echoed in the empty room. The other bodyguards silently  lifted the baby up from the bed and also held a phone to his ear.

"Boss, we have found your son!"

"Bring him to me immediately," I heard Brandon Henderson's voice booming from the other end of the conversation. Tears filled my eyes as I remembered everything I had been through for the past nine months because of Brandon Henderson. I traveled all the way from Malmo to Stockholm to save Brandon, a man I'm madly in love with.

"Call the police to take her away for attempting to kidnap her boss's son," One of the bodyguards said. Slowly, I lifted my teary eyes and looked at the bodyguard.

"The baby is mine. I gave birth to him, and I'm ready to prove it," I whimpered, revealing the secret. Rachel said she would kill me the day I would opened my mouth to tell anyone that I'm the biological mother of Julian Henderson. Since she planned to kill me tonight, there was no need to hide the secret anymore.

"Call the police!" the bodyguard who tied me up yelled at the one who was holding my son.

"Hold on! The boss needs to hear this. She must come with us."

The man who tied me up violently lifted me with one hand and began dragging me out of the dark room. 

Seeing Brandon Henderson had been what I had been trying to do since I came to Stockholm, but Rachel wouldn't allow me to see him. I wouldn't say I was happy about the idea of finally meeting Brandon because I didn't know how he would react upon finding out that I came after him and had already had a child with him. 

As the bodyguard dragged me towards an exotic car parked outside the villa to meet Brandon, my heart raced at the thought of Brandon's reaction.

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순백의 죽음
그날 밤은 아름다워야 했다.연회장의 조명은 마치 하늘에서 떨어진 별처럼 반짝였고, 공기에는 장미와 샴페인의 향기가 가득했다. 겉으로 보기에는 동화 같은 파티였다. 하지만 그 화려한 연회장 한가운데서, 아리아 카터의 세상은 무너지고 있었다.아리아는 비틀거리며 뒤로 물러섰다. 가슴은 타오르는 듯 아팠고, 상처를 두 손으로 막아보려 했지만 따뜻한 피는 멈추지 않고 흘러내렸다. 결혼기념일에 입기를 꿈꿔왔던 순백의 실크 드레스는 더 이상 깨끗하지 않았다. 짙은 붉은 피로 물들어 있었다.시야가 점점 흐려졌다. 숨을 들이쉴 때마다 폐는 불길에 휩싸인 듯 고통스러웠다. 그리고 그녀의 귓가에는 잔인하고 날카로운 목소리들이 메아리쳤다.“네 꼴 좀 봐.”소피아 린의 목소리가 연회장에 울려 퍼졌다. 그녀는 또각또각 하이힐 소리를 내며 앞으로 걸어왔다. 입가에는 미소가 번졌지만, 눈에는 온기가 전혀 없었다.“위대한 크로스 부인께서 결국 개처럼 쓰러졌네. 그 자존심도, 그 인내심도 결국 널 구해주진 못했잖아. 결국 남은 건 아무것도 없어.”아리아의 심장은 고통으로 조여 왔다. 상처 때문만이 아니었다.눈앞에 있는 여자는 그녀의 가장 친한 친구였다.비밀도, 눈물도, 꿈도 함께 나눴던 사람.언제나 감싸주고 믿어주었던 사람.“소... 소피아...”아리아의 입술이 떨렸다. 겨우 이름 하나를 내뱉을 수 있었다.소피아는 천천히 몸을 숙여 부서진 장난감을 바라보듯 그녀를 내려다봤다.“그런 눈으로 날 보지 마. 내가 정말 널 아꼈다고 생각했어? 내가 한 모든 일은 나 자신을 위한 거였어. 넌 그저... 이용하기 편한 사람이었을 뿐이야.”그 말은 칼날보다 더 깊게 아리아의 심장을 찔렀다.소피아의 뒤편, 문가에는 또 다른 여자가 기대어 서 있었다.비비안 카터.아리아의 친언니였다.우아한 드레스를 입은 그녀는 이미 결말을 알고 있는 연극을 감상하듯 여유로운 미소를 짓고 있었다.“아버지 말씀이 맞았어.”비비안이 부드럽게 말했다. 하지만 그 목소리에는 비웃음이 가득했다.
last updateLast Updated : 2026-08-01
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환생
틱.톡.틱.톡.그 소리가 어둠 속에서 메아리치며, 아무것도 아닌 상태에서 아리아를 끌어냈다.아리아는 숨을 헐떡였다.폐가 갑자기 공기로 가득 차서 아팠다. 그녀는 가슴을 움켜쥐고 눈을 번쩍 떴다. 한순간, 자신이 아직도 죽어가고 있다고 생각했다. 고통, 피, 대리석 바닥… 그녀의 마음은 그 모든 것을 예상했다.하지만 아무것도 없었다.피도 없었다.고통도 없었다.차가운 대리석 바닥도 없었다.대신, 그녀는 실크 시트로 덮인 부드러운 침대 위에 누워 있었다. 촛불이 크림색 벽에 부드럽게 흔들렸다. 공기에는 장미 향이 희미하게 감돌았고, 따뜻하고 진했다.아리아는 재빨리 몸을 일으켰다. 심장이 귀에 크게 울렸다. 손이 떨리며 자신의 몸을 만져보았다. 매끄러운 피부. 상처도 없었다. 피도 없었다.그녀는 손바닥을 심장에 대고 눌렀다. 심장은 강하고 규칙적으로 뛰고 있었다.눈이 커졌다. 어떻게… 이게 가능할 수가?그녀는 이불을 걷어차고 비틀거리며 침대에서 내려왔다. 다리가 후들거렸지만, 방 맞은편 거울을 향해 억지로 발을 옮겼다. 한 걸음마다 숨이 가빠지고 머리가 빙빙 돌았다.거울에 다다랐을 때, 그녀는 얼어붙었다.마주 보고 있는 얼굴은 자신의 얼굴이었지만… 죽음 직전에 마지막으로 봤던 그 얼굴과는 달랐다.이 얼굴은 더 젊었다. 더 부드러웠다. 수년간의 슬픔이나 피로에 닳지 않은 얼굴. 입술은 분홍빛이었고, 피부는 매끄러웠으며, 눈은 밝았다. 그녀는 뺨을 만지고, 머리카락을 만지며 손가락을 떨었다.스물두 살로 보였다.결혼식 때의 나이였다.“안 돼…” 그녀가 떨리는 목소리로 속삭였다. “이건 진짜일 리가 없어.”하지만 주변의 모든 것이 진짜라고 외치고 있었다. 익숙한 방. 레이스 커튼. 장미 향. 그녀는 이 장소를 알고 있었다. 예전에 한 번 살아본 곳이었다.바로 그녀의 신방이었다.그녀가 크로스 부인이 된 그날 밤.맥박이 빨라졌다. 그녀는 침대를 향해 몸을 돌렸다. 실크 가운이 가지런히 펼쳐져 있었다. 바로 결혼식 때 입었던 그 가운
last updateLast Updated : 2026-08-01
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냉정한 신랑
신부의 방 밖에서 음악 소리가 점점 커졌다가 천천히 사라졌다. 그 자리를 대신한 것은 희미하게 들려오는 웃음소리와 잔 부딪히는 소리였다. 축하연은 여전히 계속되고 있었지만, 이 방 안의 세상은 고요했다.아리아는 문 앞에 서 있었다. 허리는 곧게 펴져 있었고, 두 손은 가볍게 맞잡고 있었다.그녀는 이미 웨딩드레스를 입은 상태였다.그녀가 너무나 잘 기억하는 바로 그 하얀 실크 드레스.베일의 자수 하나하나, 소매에 달린 진주 단추까지 모든 것이 과거의 기억과 똑같았다.하지만 이번에는 떨리지 않았다.그녀의 시선은 흔들림 없이 차분했고, 심장은 날카롭게 깨어 있었다.찰칵.문고리가 움직이는 소리가 났다.문이 열렸다.그가 들어왔다.데미안 크로스.그는 검은 정장 위로 넓은 어깨선을 완벽하게 드러내며 서 있었다. 그의 존재감은 방 안을 단숨에 채웠다. 마치 어둠이 빛을 삼키듯.그의 얼굴은 그녀가 기억하는 그대로였다.차갑도록 잘생긴 얼굴.날카롭게 다듬어진 이목구비.굳게 다문 입술.그의 어둡고 읽을 수 없는 눈동자가 한 번 그녀를 훑고 지나간 뒤, 그는 뒤에서 문을 닫았다.찰칵.잠기는 소리가 밖의 결혼식 음악보다 더 크게 울려 퍼졌다.잠시 동안, 두 사람은 아무 말도 하지 않았다.첫 번째 삶에서 이 침묵은 그녀를 짓눌렀다.그녀는 고개를 숙이고, 손을 꼼지락거리며 떨리는 목소리로 인사를 건넸었다. 그가 조금이라도 다정하게 대해주길 바랐다. 단 한 번이라도 웃어주길 기도했다.하지만 다시 이곳에 서 있는 지금.그녀는 거의 웃음이 나올 것 같았다.아리아는 턱을 살짝 들어 올렸다.“늦으셨네요.”데미안의 눈썹이 미세하게 움직였다. 그의 깊은 눈동자 안에 아주 작은 놀라움이 스쳤다.그의 신부는 얌전하고, 부드럽고, 그의 마음을 얻기 위해 애쓰는 여자일 거라고 생각했다.이런 날카로운 태도는 예상하지 못했다.“네 의무는,”그가 차갑게 말했다.“기다리는 것이다.”낮고 매끄러운 목소리.하지만 그녀가 한때 피를 흘렸던 대리석 바닥보다도 차
last updateLast Updated : 2026-08-01
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비단 속의 뱀
아침 햇살이 신부의 방 높은 창문을 통해 쏟아져 들어와 비단 커튼을 황금빛으로 물들였다. 공기에는 장미 향이 희미하게 감돌았는데, 달콤하면서도 역겨운 그 냄새는 전날 밤 치러진 결혼식을 상기시켰다.아리아는 침대에서 몸을 뒤척이며 눈을 깜빡였다. 잠시 가만히 누워 귀를 기울였다. 집은 너무 조용했다. 하인들이 복도를 오가는 희미한 소리만 들릴 뿐이었다.이불을 밀어내고 몸을 일으켰다. 손가락이 매끄러운 시트를 스쳤다. 전생에는 이렇게 깨어나며 초조하고, 열심이고, 어떻게든 마음에 들려 애썼다. 대미안이 문을 열고 들어와 친절한 말 한마디라도, 혹은 희미한 애정 표식이라도 건네주길 상상했다.그때의 아리아는 바보였다.이번 생에서는 그저 차분하게 팔을 쭉 뻗고 일어났다. 서두르지 않는 동작으로.문이 부드럽게 두드려졌다.“크로스 부인, 들어가도 될까요?” 하녀의 목소리가 들렸다.크로스 부인.그 호칭이 아리아의 가슴을 이상하고 무겁게 스쳤다. 지난번에는 그 호칭에 매달려 자신의 가치를 찾으려 했다. 이제는 그저 가면일 뿐이었다.“들어오세요.” 아리아가 가볍게 말했다.문이 열리고 여러 하녀들이 음식 쟁반과 새 옷을 들고 들어왔다. 공손히 고개를 숙였지만, 아리아는 그들의 눈빛에서 스치는 무언가를 놓치지 않았다. 자신을 진지하게 여기지 않는다는 눈초리였다.전생에는 그 눈길을 무시했다. 너무 수줍고, 너무 인정받고 싶어 했다. 미소를 지으며 부드럽게 감사하다고 말하고, 그들의 무례를 못 본 척했다.이제는 여전히 미소 지었지만, 이유는 달랐다.날 과소평가하는구나. 좋아. 계속 과소평가해라.하녀들이 아침 식사 쟁반을 테이블에 놓았다. 섬세한 요리들, 과일, 도자기 잔에 김이 오르는 차. 한 하녀가 아리아의 어깨에 비단 가운을 걸쳐 주었고, 다른 하녀는 방을 정리하기 시작했다.아리아는 테이블로 가 우아하게 앉았다. 음식에는 별 관심이 없었다. 찻잔을 들어 천천히 한 모금 마셨다. 정신은 날카롭고 깨어 있었다.“크로스 씨는 어디에 계세요?” 아무렇지 않게
last updateLast Updated : 2026-08-02
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차가운 해석
문이 삐걱거리며 열렸다. 소피아가 다음 달콤한 말을 꺼내기 전이었다.키 큰 인물이 안으로 들어섰다. 그의 존재감이 방을 가득 채우며 갑자기 기온이 떨어지는 듯했다.대미안 크로스.검은 정장은 완벽하게 다려져 있었고, 넥타이는 날카로웠으며, 모든 움직임이 통제되고 정확했다. 그의 시선이 먼저 하녀들을, 그다음 소피아를, 마지막으로 아리아를 훑었다.침묵이 무거웠다.전생의 아리아라면 벌떡 일어나 당황하며, 자신이 좋은 아내임을 보여주려 애썼을 것이다. 너무 밝게 웃으며, 떨리는 열의로 소피아를 소개했을 것이다.지금은 그저 찻잔을 내려놓았다. 자세는 우아했고, 눈빛은 차분했다.“크로스 씨,” 소피아가 재빨리 말했다. 목소리에 꿀이 뚝뚝 흘렀다. 그녀는 일어서며 미소를 그 어느 때보다 넓게 지었다. “이렇게 이른 시간에 방해해서 죄송합니다. 아리아를 다시 한번 축하해 주고 싶어서 참을 수가 없었어요. 저희는 어린 시절부터 가장 가까운 친구였거든요.”그녀의 톤은 조심스러웠다. 자신과 아리아 사이에 연결고리를 만들고, 대미안의 가정에 자신을 더 가까이 묶으려는 보이지 않는 밧줄을 던지는 설계였다.대미안의 표정은 변하지 않았다. 차가운 시선이 소피아에게 단 일초만 머물렀다가 아리아에게로 옮겨졌다.“뭐가 필요한가?” 그의 목소리는 낮고 짧게 잘렸다. 소피아가 아니라 아내에게 향한 말이었다.소피아가 깜짝 놀라 눈을 깜빡였다. 전생에는 이런 순간에 대미안이 아리아에게 말조차 하지 않았다. 그저 무시하고 소피아의 말이 분위기를 지배하게 두었을 뿐이다.하지만 이번에는 아리아가 그의 시선을 고르게 마주했다.“아무것도 없습니다, 크로스 씨,” 그녀가 차분히 말했다. “린 양이 친절하게 선물을 가져오셨습니다. 감사 인사를 전하던 중이었어요.”목소리에는 애원도, 호감을 사려는 시도도 없었다. 그저 건조하고 사실적인 설명뿐이었다.처음으로 대미안의 눈에 희미한 흔들림이 스쳤다. 차가운 가면이 살짝 흔들렸다.소피아가 재빨리 앞으로 나섰다. 순간을 되찾으려는 듯. “크
last updateLast Updated : 2026-08-02
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초대 및 라이딩
얇은 하얀 봉투가 아리아의 아침 식사 쟁반 위에 놓여 있었다. 금색 봉인이 아침 햇살을 받아 반짝였다. 카터 가문의 문장—월계수 잎으로 둘러싸인 왕관—이 밀랍에 깊숙이 찍혀 있었다.그녀는 곧바로 손을 대지 않았다. 대신 마지막 한 모금의 차를 천천히, 차분히 마셨다. 전생에서는 그것을 보자마자 찢어 열고, 심장이 두근대며, 지체하면 부모님께서 어떻게 생각하실까 두려워했을 것이다.오늘은 아니었다.마침내 봉인을 뜯었을 때, 글씨는 어머니의 것이었다.오늘 저녁 가족 만찬. 여덟 시. 너의 참석을 기대한다.인사도 없고, 사랑도 없었다. 그저 익숙하고 차가운 명령뿐이었다.아리아는 작고 날카로운 미소를 지었다.기대한다. 물론이지.그녀는 자리에서 일어나 옷장으로 걸어갔다. 크로스 부인으로서의 새 삶은 호화로운 옷들로 가득 찬 옷장을 가져왔지만, 그녀는 무릎까지 오는 단순한 검은 드레스를 골랐다. 부드러운 실크, 긴 소매, 반짝임 없는. 진주 귀걸이와 은색 팔찌 하나만 더했다. 절제된 힘.“좋은 선택이야.” 그녀는 거울 속 자신에게 중얼거렸다. 거울 속의 여자는 차분하고, 거의 기품 있어 보였다.여섯 시가 되자 크로스 가문의 운전사, 조용한 남자 피터가 문 앞에서 기다리고 있었다. “크로스 부인.” 그는 공손히 고개를 숙이며 매끈한 검은 세단의 문을 열었다.아리아는 뒷좌석에 앉았다. 가죽이 손바닥에 차갑게 느껴졌다.밖 도시는 그들이 움직이면서 흐려졌다. 네온사인이 유리 타워에 깜빡였다. 교통 소음이 낮은 조수처럼 웅웅거렸다. 아리아는 머리를 가볍게 좌석에 기대고 익숙한 거리들이 지나가는 것을 바라보았다.이 길은 예전에 그녀를 카터 저택으로 여러 번 데려다주었었다. 모든 것이 무너지기 전 마지막 드라이브를 기억했다. 미친 듯이 화장을 확인하던 모습, 가슴에 무겁게 앉은 공포, 가족이 마침내 친절을 보여줄지도 모른다는 절박한 희망.얼마나 어리석었던가.이제 그녀는 침묵 속에 탔다. 두려움은 없었고, 단지 조용한 준비만 있었다.피터가 한 번 말했다.
last updateLast Updated : 2026-08-04
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상황이 역전됩니다
발뒤꿈치 소리가 대리석 바닥을 북소리처럼 울렸다. 느리고. 의도적으로. 모든 머리가 출입구 쪽으로 돌아갔다. 비비안 카터가 밤을 소유한 사람처럼 나타났다. 그녀는 액체 불처럼 몸에 달라붙는 짙은 진홍빛 드레스를 입었고, 검은 머리는 윤기 나는 쪽머리로 올려 묶었다. 다이아몬드 펜던트가 샹들리에 빛을 받아 방 안을 번쩍이며 흩뿌렸다. 그녀는 서두르지 않았다. 침묵이 참은 숨처럼 느껴질 때까지 그 정적을 길게 늘어뜨렸다. “늦어서 미안해요.” 그녀는 크림처럼 부드러운 목소리로 말했다. “옷을 갈아입어야 했어요. 오늘 밤 도시 공기가 끔찍하군요.” 그녀의 눈이 아리아에게 닿았다. 날카롭고 반짝였다. “동생. 결혼식 직후에 이렇게 빨리 만나다니 정말 놀라워. 결혼 생활이 너를 너무… 바쁘게 만들 줄 알았는데.” 몇몇 친척들이 신경질적으로 웃었다. 아리아는 조심스럽게 숟가락을 내려놓았다. “안녕, 비비안. 너 정말… 관객을 위해 준비한 것 같네.” 비비안의 미소가 더 넓어졌다. 거의, 그러나 완전히는 친절하지 않은. “관객? 아, 나는 그저 등장하는 걸 즐길 뿐이야. 어머니, 아버지, 내가 없어도 만찬이 지루해지지 않았겠죠?” 그레이스 카터가 아리아 맞은편 빈자리를 가리켰다. “이제 막 시작했어. 함께 앉아.” 비비안은 자리로 미끄러지듯 걸어갔다. 달콤한 자스민에 연기 냄새가 살짝 섞인 향수가 뒤를 따라왔다. 그녀는 곧바로 앉지 않았다. 대신 아리아 쪽으로 살짝 몸을 기울여, 둘만 들을 수 있을 만큼 낮은 목소리로 말했다. “그래서,” 그녀가 속삭였다, “그 유명한 차가운 크로스 씨는 어때? 네가 살아 있다는 걸 알기나 해?” 아리아는 눈 하나 깜짝하지 않고 그녀의 시선을 마주했다. “충분히 알아요.” 비비안이 고개를 기울이며 일부러 입을 삐죽 내밀었다. “참… 낭만적이네.” 그녀는 몸을 곧게 펴고 더 큰 소리로 말했다. “데미안 크로스는 정말 수수께끼야. 사람들이 수군거리길, 그는 오직 일뿐이고 마음은 없다고. 말해 봐, 아리아—그 큰 집에서
last updateLast Updated : 2026-08-04
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도시가 깨어난다
도시가 아직 잠에서 덜 깨어 눈을 비비고 있을 때, 데미안 크로스는 눈을 떴다.알람은 없었다. 그에겐 필요 없는 물건이었다. 수년간 임원 회의실에서 벌인 전투들은 새벽빛이 스카이라인을 붉게 물들이기 전에 깨어나도록 그의 몸을 단련시켰다.72층 펜트하우스의 천장부터 바닥까지 이어지는 전면 창문 사이로 강철빛 회색 여명이 스며들었다. 이곳에서 내려다보는 세상은 마치 회로 기판 같았다. 다리와 헤드라이트, 일찍 운행을 시작한 기차들이 미세한 전류처럼 빛나고 있었다. 데미안은 이 풍경을 좋아했다. 거리를 두면 모든 것이 단순해지기 때문이다.그는 기계처럼 정밀하게 자신의 일상으로 빠져들었다. 정확히 38도에 맞춰진 샤워. 유리라도 벨 수 있을 만큼 날렵하게 재단된 정장. 검은색 넥타이, 검은색 시계, 설탕과 크림을 넣지 않은 블랙커피, 그리고 쓸데없는 잡담은 생략.에스프레소 머신이 쉭쉭 소리를 내는 동안, 그는 태블릿으로 밤새 들어온 보고서들을 훑어보았다. 아시아 시장은 안정적. 경쟁 대기업이 주요 공급업체의 지분을 은밀히 매입하고 있음. 좋군. 싸움이 다가오고 있었다. 그는 이런 긴장감을 위해 살았다.결혼에 대한 생각은 그의 머릿속을 거의 스치지도 않았다. 3주 전의 결혼식은 하나의 거래였을 뿐, 그 이상도 이하도 아니었다.카터 인더스트리는 그의 자본이 필요했고, 그는 그들의 정치적 영향력이 필요했다. 아리아 카터는 서류 작업의 일부였다. 애정을 구걸하지 않는 차분하고 지적인 여성, 그에게는 완벽하게 어울리는 조건이었다.아무런 꼬리표도. 기대도 없었다. 깔끔했다.카운터 위에 놓인 휴대전화가 징 울렸다. 이미 본사에 출근해 있는 그의 개인 비서 에블린 그랜트였다.**에블린:** "아침 업데이트 준비되었습니다. 이사회는 9시입니다. 3분기 실적 자료는 책상 위에 올려두겠습니다."**데미안:** "8시까지 가지. 합병 관련 파일 표시해 둬."짧고 효율적이다. 그가 모든 대화에서 정확히 좋아하는 방식이었다.두 번째 메시지가 떴다. 그는 꼬박 10초 동
last updateLast Updated : 2026-08-04
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여자친구 간주곡
전용 엘리베이터가 딩동 울리자, 바깥 사무실의 모든 시선이 일제히 그쪽으로 향했다. 셀레네 본은 걸어온 것이 아니라, 등장했다.키가 크고 햇살에 그을린 피부, 진홍색 랩 드레스를 입고 가차 없이 극적인 그녀는 마치 잡지 표지에서 막 내려온 사람 같았다. 커다란 선글라스가 얼굴 절반을 가렸지만, 느리고 재미있어하는 미소는 분명했다.“좋은 아침, 얘들아,” 그녀는 특별히 누구를 향해 말하지도 않으며 말했다. 힐이 광택 나는 바닥을 톡톡 치며 지나갔다. “신경 쓰지 마. 그냥 보스 보러 온 거야.”비서들이 불안한 눈길을 교환했다. 아무도 그녀를 막지 않았다. 아무도 막은 적이 없었다.다미안의 문이 그녀가 노크하기도 전에 열렸다. “셀레네,” 그가 담담하게 말했다. “일찍 왔군.”“당신이 나한테 늦는 거지,” 그녀가 받아치며 사무실이 자기 것인 양 휩쓸고 들어갔다. 선글라스를 그의 책상 위에 툭 떨어뜨리자 문진이 빙그르르 돌았다. “솔직히, 다미안, 당신은 절대 답장을 안 하잖아. 여자라면 무시당하는 기분 들 만해.”다미안이 그녀 뒤에서 문을 닫았다. “회의 중이었어.”“아침 여덟 시 사십오 분이야,” 그녀는 가죽 의자 중 하나에 털썩 주저앉으며 다리를 꼬았다. “시장이 그렇게까지 절박하진 않아.”그는 맞은편에 앉아 표정 없이 물었다. “왜 온 거야, 셀레네?”“당신이 누군가와 결혼했으니까.” 목소리는 장난스러웠지만 눈빛은 날카로워졌다. “작은 새가 말해 주더라고. 결혼식은… 조용했대. 옛 친구들에게는 초대장이 없었지. 비참하네.”“사업상의 합의였어.” 다미안의 목소리는 납작하고 단호했다. “너도 알잖아.”셀레네가 고개를 기울이며 그를 살폈다. “그걸 그렇게 부르나? 마음과 대차대조표의 합병?”그는 대답하지 않았다.그녀가 몸을 앞으로 기울여 팔꿈치를 무릎에 얹고 목소리를 낮춰 속삭이듯 말했다. “그래서, 다미안 크로스, 산업계의 거물이 이제 아내가 생겼어. 말해 봐. 신비로운 크로스 부인은 자기 남편이 모델들이랑 마티니를 마시며 밤을
last updateLast Updated : 2026-08-05
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자선 갬빗
호텔 연회장은 보석 상자를 열어젖힌 듯 반짝였다. 수정 샹들리에가 대리석 바닥에 빛을 흘리고, 작은 오케스트라가 아무도 제대로 듣지 않는 왈츠를 연주했다. 웨이터들이 샴페인 트레이를 들고 떠다니듯 지나갔고, 그들의 움직임은 거의 발레에 가까운 정교함으로 연습된 것이었다.아리아는 입구에서 잠시 멈춰 서서, 한쪽 손을 가볍게 허리 곡선에 얹었다. 그녀가 고른 드레스는 요란하지 않았다. 움직일 때만 빛을 받는 실크 재질의 한밤중 파란색이었지만, 비밀처럼 몸에 밀착했다. 권력은 스팽글이 필요 없다고 그녀는 결정했었다.군중은 몇 초 만에 그녀를 알아챘다. 고개가 돌아가고, 수군거림이 뒤따랐다. 어떤 이들은 그녀를 “새로운 크로스 부인”으로 알아봤고, 어떤 이들은 그저 가십의 냄새를 맡았다.지난번에 이 방에 들어왔을 때도, 그녀는 생각했다, 그들은 수군거렸지… 나를 망치기 직전에.이전 삶의 이미지들이 낡은 필름처럼 스쳐 지나갔다. 비비엔이 거짓말을 퍼뜨리며 보여주던 달콤한 미소, 소피아가 “실수로” 음료를 쏟아 아리아를 흠뻑 적시고 망신 주던 순간, 멀리서 차갑게 지켜보던 다미안의 동상 같은 모습. 몇 시간 뒤엔 말다툼과 “사고”, 그리고 어둠이 찾아왔었다.하지만 오늘 밤 그녀는 돌아왔다. 숨 쉬고, 기억하며, 무장을 한 채로.다이아몬드 초커를 한 두 여자가 다가왔다. 그들의 표정은 상류 사회가 수 세기에 걸쳐 완성한, 호기심과 판단이 섞인 공손한 것이었다.“크로스 부인이시죠?” 한 사람이 꿀을 바른 목소리로 말했다. “혼자 참석하시다니 정말 용감하시다고들 했어요.”아리아는 천천히, 의도적으로 미소를 그렸다. “용감하다고요? 아뇨. 남편이 듣지 않는다고 생각할 때 사람들이 무슨 말을 하는지 듣는 게 그저 즐거울 뿐입니다.”여자들이 눈을 깜빡이더니, 조금 너무 크게 웃었다. 그들은 서로 속삭이며 멀어져 갔다.한 점 내 거다, 아리아는 속으로 생각했다.또 다른 손님—샴페인 잔을 들고 양복과 재산을 모두 물려받은 듯한 분위기의 남자—이 그녀의 길을 막아섰
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