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제949화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제955화
그는 오래전부터 이 계획을 세우고 있었지만, 김단이 걱정할까 봐 일부러 김단이 군영을 떠난 뒤에 실행한 것이다.원래 계획은 오늘 벌어질 돌궐의 잔치를 틈타 고한을 암살한 후 곧장 떠나 김단이 군영으로 돌아오기 전에 먼저 도착하는 것이었다.그렇게 하면 그녀가 자신의 계획을 알게 되더라도 크게 걱정하지 않을 것이라고 생각했다.하지만 지금, 그의 계획은 제대로 틀어졌다.이렇게 빨리 알게 되다니.그녀가 잡혀왔다는 소식을 듣자마자, 그는 그녀가 틀림없이 몰래 국경을 넘어 자신을 찾으러 오다가 돌궐인들과 마주친 것이라고 직감했다.이 어리석은 여인은 정말 자신의 목숨을 아끼지 않았다!그는 속으로 화가 치밀었다. 만약 자신의 부하가 그렇게 무모하게 행동했다면 그는 군법에 따라 벌을 내렸을 것이다.하지만 그녀를 보는 순간, 마음속의 모든 분노는 연기가 되어 사라졌다.오히려 그녀의 눈물을 보고는 가슴에 죄책감이 가득 차 넘칠 지경이었다.어찌 그녀를 탓할 수 있겠는가?탓하려거든, 자신의 계획이 충분히 치밀하지 못해 그녀를 위험에 빠뜨린 자신을 탓해야 할 뿐이었다.바로 그때, 밖에서 발소리가 들려왔다.김단도 경계심이 강했기에, 곧장 최지습에게서 떨어졌다.막사 휘장이 걷혔을 때, 그녀와 최지습은 이미 떨어져 있었다.하지만 김단의 눈물로 얼룩진 얼굴과 그 옆에 서 있는 병사를 본 돌궐의 고한은 끝내 물었다. “어찌 된 일이냐?”돌궐어로 말했기에, 김단은 알아들을 수 없었다.그저 최지습이 낮고 굳건한 목소리로 몇 마디의 돌궐어를 내뱉는 것을 들었다.그녀는 순간 깜짝 놀랐다. 최지습이 대단한 것은 알았지만, 돌궐어까지 할 줄 안다는 것이 믿기지 않았다.하지만 고한은 믿기지 않다는 듯, 의심스러운 눈빛으로 최지습을 두 어번 쳐다보았다.그 모습을 본 김단은 갑자기 미친 듯이 소리쳤다. “저를 돌려보내 주시십시오! 어찌 저를 붙잡은 것입니까! 으흐흑, 돌려보내 주십시오! 오라버니께 고할 것입니다! 오라버니께서 당신들을 모두 죽여 버릴 것입니다!”고한의
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제954화
김단은 돌궐족의 진영으로 끌려갔다.돌궐인들은 그녀를 물건 취급하 듯, 말 위에서 냅다 던져 바닥에 세게 떨어뜨렸다.그녀가 몸을 일으켜 제대로 앉기도 전에, 돌궐인들은 그녀의 주위를 둘러쌌다.마치 희귀한 동물이라도 된 듯, 그들은 끊임없이 손가락질하며 그녀를 구경했다.그때 한 사람이 입을 열었다. “모두 비키시오, 이건 고한에게 바칠 것이오!”그러고 난 뒤, 김단은 그에게 붙잡혀 멀지 않은 곳에 있는 가장 큰 막사로 끌려갔다.돌궐족의 막사는 조선의 것보다 훨씬 컸다.막사 하나가 큰 집 한 채와 같았고, 안에는 온갖 물건들이 있었다.그 자는 김단을 구석에 던져 놓고 서툰 조선어로 말했다. “가만히 있거라, 감히 도망치면 다리를 부러뜨릴 것이다!”김단은 그를 흘깃 볼 뿐, 그의 말에 대답하지 않았다.그녀가 감히 도망치지 못할 것이라고 생각했는지, 그 자는 그녀의 손발을 묶지도 않은 채 나갔다.밖에서 끊임없이 들려오는 돌궐어에 김단은 정신이 더욱 멍해졌다.그녀의 두 눈으로 계속해서 막사 안을 둘러보았고, 이윽고 시선은 멀지 않은 곳에 있던 책상 위에서 멈췄다.위에는 많은 장부들이 쌓여 있었다. 김단은 그것이 최지습의 책상 위에 있던 것과 같은 군사 관련 서류일 것이라고 생각했다.어쩌면, 기밀이 적혀 있을지도 모른다.이에 그녀는 홀린 듯이 자리에서 일어나 책상으로 걸어갔다.아무거나 하나 집어 들어 펼쳐보았고, 이내 그녀는 미간을 찌푸렸다.그 위에는 온통 돌궐족의 글자만이, 마치 귀신이 그린 그림처럼 알 수 없는 글자들뿐이었다.이에 그녀는 장부를 다시 내려놓았다.바로 그때, 키가 크고 덩치가 큰 돌궐족의 남자가 막사 휘장을 젖히고 들어왔다.김단은 순간 깜짝 놀라 잔뜩 경계한 채 그를 돌아보았다.그는 피부가 검고, 덥수룩한 턱수염이 있었으며, 돌궐족 특유의 큰 모자를 쓰고 있었다. 전체 얼굴에서 그의 두 눈만이 밖으로 드러난 듯했다.그때, 그는 김단을 향해 천천히 다가왔고, 두 눈으로 김단을 뚫어지게 쏘아보며 섬뜩한 위압감을 풍겼
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제953화
얼마나 오래 달렸을까?하늘 저편으로 한 줄기 햇살이 점점 더 밝아오더니, 이윽고 온 사막을 비추었다.눈 앞에 끝없는 광경이 펼쳐졌다.타고 온 말은 이미 지칠 대로 지쳐, 더 이상 움직이지 않았다.김단은 어쩔 수 없이 말에서 내려 홀로 걷기 시작했다.머릿속은 여전히 혼란스러웠다.때로는 최지습의 모습이, 때로는 말 등에 엎드려 생기 잃은 얼굴을 한 정암의 모습이 떠올랐다.이윽고 심장은 더욱 세게 쥐어짜는 듯 아팠다.그녀는 자신이 무엇을 잃으며 살아왔는지 알고 있었기에, 지금의 상황을 쉽게 포기할 수 없었다.자신이 정말로 최지습을 구할 수 있을지도 확신할 수 없었다.하지만 최소한 그를 찾아내기라도 해야 했다.그녀는 그가 영원히 이 황량한 모래 밑에서 잠들게 할 수 없었다.그녀는 그를 집으로 데려가야 했다.사막에 너무 오래 있어서 일까?귓가에 말발굽 소리가 들리는 듯했다.김단은 멍하니 소리가 들려오는 방향을 바라보았다.그 곳에는 한 무리의 말을 탄 자들이 위풍당당한 기세로 그녀에게 달려오고 있었다.조선과는 전혀 다른 기이한 복장을 한 그들을 보며, 김단은 자신도 모르게 자조적인 미소를 지었다.어찌 이리도 운이 없을 수가 있을까!최지습을 찾기도 전에 돌궐인들을 만나다니!그녀는 맥없이 모래밭에 주저앉았고, 입가에 씁쓸한 미소를 지었다.그래, 어쩌면 그녀의 행운은 지난 15년 동안 다 써 버린 것일지도 모른다.그 15년 뒤로 그녀의 하루하루는 그저 하늘이 내린 형벌일 뿐이었다.그래.죽어도 좋다.그녀가 자신이 틀림없이 죽을 것이라고 생각했을 무렵, 그 돌궐인들은 말을 탄 채 그녀를 빙 둘러쌌다.“조선 여자군.”“어찌 혼자 사막을 걷고 있는 것이오?”“남편은 어디 있소?”“꽤 예쁘장하게 생겼는데!”“무슨, 우리 돌궐 여자들만큼 예쁜 여자가 어디 있단 말이오?”“하하하, 고한께서는 이런 조선 여자를 좋아하시오! 데려가면 고한께서 분명 큰 상을 내리실 것이오!”“그래, 맞소, 데려갑세! 하하하!”한바탕 웃음소리가 울려 퍼
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제952화
깜짝 놀란 그는 불길한 예감에 휩싸였고, 순간 심장이 쿵 떨어졌다.이에 그는 다급히 옆 막사로 향했다.막사 안에는 불이 켜져 있지 않았다. 그는 깊이 숨을 들이쉬고 난 뒤 안을 향해 말했다. “단아?”아무런 반응이 없었다.그는 목소리를 높여 다시 한번 그녀를 불렀다. “단아?”마침내 막사 안의 등불이 켜졌다.임학은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었지만, 장막을 걷고 나온 사람은 숙희였다.“도련님 이세요? 어찌 그러십니까? 아씨는요?”숙희는 졸린 눈을 비비며 물었다.임학은 가슴이 철렁 내려앉았다. 그는 곧장 몸을 돌려 군영 밖으로 달려 나갔다.영문 밖, 경비를 서던 병사는 임학을 보고 그가 입을 열기도 전에 말했다. “방금 김씨 낭자께서 황급히 말을 타고 가셨습니다. 어디로 가셨는지는 모르겠습니다.”“제길!”임학은 가슴이 철렁 내려앉았고, 서둘러 아홉 번째 도령의 막사로 뛰어 들어갔다.막사 안, 아직까지 울고 있는 그들을 보며 그는 자신도 모르게 버럭 소리를 질렀다. “모두 울고 있을 때가 아니오! 단이가 없어졌소!”그 말을 들은 모두가 깜짝 놀랐다.아홉 번째 도령조차 순간 고개를 들었다. “그게 무슨 말이오?”“단이가 없어졌소!”임학은 다시 한번 말했다. “단이가 대군을 찾아간 것은 아닐까 걱정되오!”“이런!” 아홉 번째 도령이 소리쳤다.그는 김단이 이렇게 앞뒤 가리지 않고 뛰쳐나갈 줄은 전혀 예상하지 못했다. “내가 당장 사람들을 데리고 나가 찾아오겠소!” 다섯 번째 도령은 그 말과 함께 밖으로 나갔고, 임학도 빠른 걸음으로 뒤따랐다.그의 여동생이 없어진 것이니, 당연히 그가 찾아 나서야 했다.세 번째 도령도 급히 따라나섰다. “나도 같이 가겠소. 돌궐 지형은 내가 자네보다 더 잘 알고 있소!”아홉 번째 도령도 따라왔다. “나도 가겠소!”하지만 세 번째 도령과 다섯 번째 도령의 발걸음이 너무 빨라, 그들의 뒤로 한참을 떨어져 있었다.아홉 번째 도령이 따라 나서려는 찰나, 뒤에서 누군가가 강한 힘으로 그
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제951화
다섯 번째 도령은 달려들어 세 번째 도령의 멱살을 잡고 떨리는 목소리로 믿을 수 없다는 듯이 말했다. “그게 무슨 뜻이오? 아홉 번째 도령 혼자 돌아왔다는 게 무슨 말이오? 아홉 번째 도령은 어디 있는 것이오?”세 번째 도령은 깊이 숨을 들이쉬고 나서야 말했다. “아홉 번째 도령 말로는, 갑작스럽게 유사에 빠졌다고 하오. 부대 전체가 다 빠졌고 형님과 두 번째 도령이 합심하여 겨우 그를 병사들을 밖으로 밀어냈지만, 형님과 두 번째 도령은……”“말도 안 돼! 말도 안 돼!”도령은 연신 소리쳤다. “아홉 번째 도령은 어디 있는 것이오! 내가 직접 만나야겠소!”말을 마친 그는 급히 아홉 번째 도령의 막사로 달려갔다.그가 충동적으로 잘못된 선택을 할까 두려웠던 세 번째 도령은 곧장 그의 뒤를 뒤쫓아갔고, 임학도 자초지종을 알고자 그들의 뒤를 따랐다.순식간에 최지습의 막사 안에는 김단만이 홀로 남게 되었다.막사 안은 너무나 조용했다…막사 안은, 너무나 고요했다.유사?죽었다고?김단의 두 눈동자는 끊임없이 흔들렸고, 심장도 계속해서 두근거렸다.어떻게 이렇게, 이리도 갑자기 죽을 수가 있단 말인가?한편, 다섯 번째 도령은 아홉 번째 도령의 막사로 뛰어 들어가 그를 계속해서 추궁하고 있었다.하지만 홀로 돌아온 뒤, 아홉 번째 도령은 자기 스스로를 감싸며 최지습과 둘째 형님이 합심해서 자신을 밀어냈다는 말 외에는 단 한마디도 하지 않았다.그러니 지금으로서는 다섯 번째 도령이 아무리 물어도 아홉 번째 도령은 입을 열지 않았다.그는 구석에 웅크리고 앉아, 머리를 두 무릎 사이에 파묻었다.그 모습에 다섯 번째 도령은 가슴 속에서 더욱 격한 분노가 치밀어 올랐다.당장이라도 그를 발로 차 버리고 싶었지만, 간신히 참았다.하지만 그는 끝내 울먹이는 목소리로 말했다. “어서 말하시오! 형님들께 대체 무슨 일이 있었던 것이오! 유사 같은 헛소리는 하지 마시오, 절대 믿지 못하겠으니!”아홉 번째 도령은 몸을 웅크린 채 떨었지만, 꿋꿋이 입술을 꽉 깨문
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제950화
그의 말에 김단이 자리에 얼어붙고 말았다.곧이어 다섯 째 도령이 방에서 뛰쳐나왔다.“그게 무슨 말이오? 누가 죽었다는 것이오?”목강수가 고개를 들어 그들을 바라보았다.“나도 금일 상오에야 그 소식을 들었소. 평양 원군이 선봉을 이끌고, 적과 맞서 싸우려 하다가 모래늪에 발이 빠졌다 하오. 결국 평양 원군을 비롯하여, 백 여인의 군사들이 모두 모래늪에 삼켜지고 말았소.”“그럴 리 없소!”임학은 김단의 곁으로 다가갔다.“대군께서는 팔 년 간 숨어 지냈소. 모든 함정을 피해 다니셨는데, 어찌 그 모래 늪 하나를 피하지 못하셨을까!”그는 최지습이 자신의 매부가 되는 것이 싫었지만, 그의 능력은 누구보다 확신할 수 있었다.곧이어 목설하의 목소리가 들려왔다.“어디에 모래늪이 있는 지 알 수 없소. 사막 근처에서 자란 이들도 늪 때문에 목숨을 잃곤 하였지. 그저 평양 원군의 운이 좋지 않았을 뿐이오.” “아닙니다!”김단은 그제야 제정신을 차렸다.“도령께서는 앞길이 창창하신 분이옵니다. 무탈하실 겁니다!”그녀는 서둘러 아래 층으로 내려갔다.“말을 준비해주시오!”허나 목 씨 집안 사람들은 움직이지 않았다.이내 목강수가 고개를 끄덕이자, 목설하가 입을 열었다.“아씨께 말을 준비 해드려라.”“예!”곧이어 여인숙 밖에는 말 세 마리가 도착했다.김단은 거의 멈추지 않고, 변방으로 달려갔다.바람 소리가 귓가에 맴돌았다.뒤에서 사람의 목소리가 들려왔지만, 김단은 들리지 않았다.머릿 속은 온통 네 글자 밖에 떠오르지 않았다.‘천살지성’최지습이 무탈할 거라 믿었지만, 두려움이 하나,둘 씩 생겨났다.자신의 팔자가 좋지 않아, 주위의 사람들이 하나씩 떠날 것 같아 두려웠다.혹여 그 날, 자신이 최지습에게 가슴이 설레었던 것 때문에, 최지습이 모래늪에 빠진 것인가.김단은 두려웠다.하루 내내, 말을 끌고 나서야 김단은 병영에 돌아 올 수 있었다.이미 자시가 되었다.병영을 지키던 자가 그녀를 보자 깜짝 놀랐다.“의녀 나리!”김단이 말에서
