제6화

심플하고 수수한 화이트 스커트에 조명까지 모두 그녀의 몸에 집중돼 있어 그녀가 걸어 나올 때 후광이 비치는 듯한 느낌을 주었다.

한소은은 옷차림도 심플하고 화장도 매우 옅었으며, 아무런 장신구도 없었지만 오히려 그것이 그녀의 청초한 얼굴을 돋보이게 했다.

"한소은?!"

노형원은 자신의 눈을 믿을 수 없었고, 그는 도대체 무슨 일이 일어났는지 아직 판단하지 못했다.

무의식적으로 빠른 걸음으로 다가가 한소은을 향해 목소리를 낮추며 속삭였다.

"여기에 뭐 하러 왔어?”

"당연히 콘테스트에 참가하러 여기에 온 거지."

담담한 얼굴로 그를 힐끗 보았고, 한소은은 입가에 비꼬는 듯한 웃음을 띠며 몸을 옆으로 돌려 계속 앞으로 나아갔다.

"한소은!"

그녀의 손목을 덥석 잡아당겼고, 노형원의 낮은 목소리에는 분노가 좀 더해졌다.

"헛소리하지 마! 여긴 네가 소란을 피울 자리가 아니야!"

귀빈실 안에 있던 김서진은 눈을 가늘게 뜨고 스크린 속의 불안한 손을 바라보다가 갑자기 싸늘해졌다.

몇 초 뒤, 한소은은 노형원이 붙잡은 팔을 힘껏 뿌리치며 말했다.

"노 대표님, 이게 무슨 자리인지 아시는 이상 자중하세요!"

말이 끝나자 그녀는 이미 단상 위로 올라섰다.

그녀의 변신은 노형원의 예상을 크게 벗어났고, 그는 깜짝 놀라 몸을 돌려 무대에 서 있는 그 여자를 바라보았다.

늘 얌전하고 말을 잘 듣던 그녀가 오늘은 왜......

"모든 귀빈 여러분, 안녕하십니까. 저는 신생의 조향사인 한소은 이라고 합니다. 오늘 출품작 '첫사랑'은 제가 제조했습니다.”

그녀는 침착하게 한 글자 한 글자를 똑똑히 말했고, 현장에 있는 모든 사람이 들을 수 있다.

무대 위의 한소은을 바라보던 강시유는 손에 든 술잔을 움켜쥐고 이를 악물었고, 겉으로는 웃어보였지만 그녀는 이미 노형원을 흘끔흘끔 쳐다보며 빨리 어떻게 수습해 보라는 신호를 보냈다.

하지만 지금 이 순간, 노형원의 시선도 한소은의 몸에 단단히 고정되어 있었다, 그녀가 도대체 무엇을 할 작정인 거지?!

"방금 조직위에서 '첫사랑'의 아이디어가 충돌이 있다고 알려줘서 저도 놀랐습니다. 하지만 심사위원들이 공정한 판정을 내릴 것을 믿고 있습니다."

말을 마치자 그녀는 뒤로 두 걸음 물러서서 마이크에서 조금 떨어져 있었다.

그녀는 온몸에서 우아함을 뿜어내 왠지 모르게 그녀를 믿고 싶게 만들었다.

하지만……

"한소은? 왜 이름이 낯이 익지?"

"맞아, 맞아, 생각났어요. 예전에 도내 조향 대회에서 신인상도 탔었는데, 그 뒤로는 소식이 없어졌던 그 사람이잖아요.”

"그게 언제 적 일입니까, 지난 2년 핀란드 대회에서는 코 없는 조향사라고 웃음거리가 됐잖아요."

"하, 그 사람이군요? 이제야 알겠군!"

잠시 후 한소은을 바라보는 사람들의 눈빛이 달라졌고, 농담이나 경멸의 마음가짐으로 좋은 연극을 구경하고 있었다.

사실 이 대회는 규격이 높은 편은 아니었고, 업계 유명 대기업이 많이 참가하지 않았으며 중소형 기업의 열기만 뜨거웠다.

하지만 크고 작은 상을 막론하고, 최대한 상을 많이 받아야 조향사와 회사의 인지도를 높이고 성장할 수 있는 것이다.

신생처럼 환아에 의지하지만, 창립한 지 얼마 안 됐고 환아 본사의 고급 조향사를 쓰는 것도 아니었기 때문에 공평하다고 할 수 있다.

주위의 수군거림을 듣자 강시유는 당황한 마음을 가라앉히고 웃음꽃을 피우며 무대에 올랐다.

"여러분들의 귀중한 시간을 빼앗아서 죄송합니다. 저는 시원 웨이브의 조향사 강시유입니다. 이렇게 많은 동료 엘리트들을 만나게 되어 매우 영광입니다."

그는 생긋 웃으며 말을 이어갔다.

"사실 제가 이 업계에서 일한 시간은 길지도 짧지도 않고, 3년이 좀 넘었습니다. 하지만 저는 조향에 대해 배운 지는 오래되었습니다. 하지만 이렇게 오랫동안 제가 심혈을 기울인 작품이 다른 사람에게 표절될 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 이것 참……”

그녀는 실없이 웃은 뒤 고개를 가로저으며 계속해서 말했다.

"뭐랄까요, 내 아이디어를 훔친 사람에게 고맙다는 말밖에 할 수 없을 것 같네요. 왜냐하면 이것도 제 작품을 인정하는 또 다른 방식인 것 같습니다."

강시유는 고개를 돌려 한소은을 향해 장난스럽게 윙크를 했고, 그녀는 매우 뻔뻔했다.

한소은은 그곳에 서서 침착하게 강시유가 그녀를 향해 표정을 짓는 것을 보고 감탄하지 않을 수 없었다, 거짓말을 이렇게 당당하게 할 수 있다니.

두 여자들은 웃고 있으며 말은 상냥하고 예의 바르게 하지만, 현장에는 열기가 활활 타올랐다.

이때 사회자가 입을 열었다.

"서로의 말이 다 일리가 있는 것 같은데, 정말 단순히 아이디어 충돌인 건가요?"

"이렇게 오랫동안 종사해 왔는데, 아이디어가 충돌했다는 건 들어본 적이 없어요."

"그렇죠! 이름이 충돌하면 그럴 수 있다 치지만, 향은 아무리 비슷해도 차이점이 있기 마련인데 어떻게 그렇게 똑같을 수가 있는지.”

“표절, 분명히 표절입니다!”

“표절자에게 절대 관용을 베풀어서는 안 됩니다, 이건 업계의 수치라고요!”

강시유는 다시 마이크를 잡았다.

“저 또한 표절 행위를 몹시 싫어하는 사람으로서 대회에서 반드시 대가를 치르게 할 것이라고 믿습니다!”

그녀는 자신이 승자인 양 매우 자신만만해 있었고, 그에 비해 한소은은 너무 차분했다.

"한소은 씨 는요?"

사회자가 물었다.

"저는 조직위를 믿고, 또한 제 작품을 믿습니다."

그녀는 담담하게 웃으며 말을 많이 하지 않았고, 눈에는 굳은 마음이 가득했다.

사회자가 환하게 웃으며 말을 꺼냈다.

"그렇다면…."

말이 채 끝나기도 전에 그는 미간을 찌푸리고 코도 두 번 훔쳤다.

“윽……”

대부분의 사람들이 코를 훌쩍거리고 이상한 냄새를 맡았기 때문에 사회자의 변화에 대해 다른 사람들은 곧 알아차렸다.

확실히 고약한 냄새가 풍겨져 왔다.

역겨운 냄새뿐만 아니라 약간의 비린내도 있는 것 같았고, 달콤한 향도 섞여 있어 매우 역겨웠다.

"무슨 냄새지?"

현장에 있는 사람들은 다 업계 사람들이고 다양한 향을 맡는 것에 습관이 됐지만, 갑자기 이런 지독한 냄새를 맡는 건 정말 적응이 안 됐다.

“주최 측, 대회장을 어떻게 치웠길래 이렇게 악취가 나는 거죠?”

누군가가 소리내어 물었고, 사회자는 서둘러 설명했다.

"대회장은 어제 막 전체적으로 청소를 끝냈는데, 절대 그럴 수……”

그의 말이 채 끝나기도 전에, 몇 걸음 옆으로 비켜 서자, 강시유를 바라보는 눈빛도 약간 복잡해졌다.

강시유는 원래 몇 마디 더 하고 싶었지만 마이크를 잡기도 전에 사회자가 역병을 피하듯 그녀를 피했다.

그녀는 순간 어리둥절하여 이해할 수 없다는 표정을 지었다.

다른 사람들은 사회자의 이런 모습을 보고 바로 알아차렸고, 강시유 쪽으로 기웃거리더니 이내 몸을 움츠렸다.

"그녀였구나!"

"이게 무슨 냄새야, 빨리 창문 다 열어."

많은 사람들의 비난을 듣고 무대에 선 강시유는 얼굴이 하얗고 질렸고, 매우 난처해졌다.

그녀 역시 이상한 냄새를 맡았지만, 자신에게서 난 것이라고는 생각지도 않았다.

이제 고개 숙여 그녀의 몸에서 나는 냄새를 맡으려니 그것 또한 이상하게 보일까 감히 엄두를 내지 못했다.

"한소은!"

바로 이때, 갑자기 노형원은 그녀의 이름을 부르며 가슴 아픈 표정을 지었다.

"왜 나를 배신하는 거야?!"