제5화

단체 채널의 메시지를 대충 훑어본 오진명은 창을 닫고 나왔다.

진호가 초대한 사람들은 거의 전부 탑승 도구 랭킹에 오른 플레이어였다.

그 사람들에게는 한 가지 공통점이 있었다. 바로 어울리기 쉽지 않고 차갑다는 점이었다.

자기 팀을 홍보하는 몇 명을 빼면 나머지는 아이템 거래 요청뿐이었다.

오진명은 그제야 일반 탑승 도구가 연료를 소모하는 것은 물론이고 내구도 수치라는 개념까지 있다는 사실을 알게 되었다.

모래바람 속을 자주 이동하거나 몬스터를 들이받으면, 탑승 도구의 내구도 수치가 깎였다.

비싸고 덩치가 큰 탑승 도구일수록 소모되는 부품도 많아졌다.

지금 채널에서는 온통 불만이 쏟아지고 있었다.

탑승 도구에 기름이 없다는 사람, 내구도 수치가 50포인트 아래로 떨어졌다는 사람, 나머지는 거래 정보였다.

채널에 있는 100명 가운데 절반이 넘는 사람이 이미 자기 팀을 꾸린 상태였다.

게다가 단 3시간 만에 이 사람들이 가진 아이템은 눈에 보일 정도로 빠르게 늘어나고 있었다.

식량과 물, 연료는 물론 각종 탑승 도구 부품까지 진호의 종말 고수 생존 모임 안에서 빠르게 거래되었다.

솔직히 오진명도 마음이 꽤 흔들리긴 했다.

하지만 주머니에 생존 코인이 겨우 1개뿐이라서 거기에 끼어들 방법이 없었다.

잠깐 구경하던 오진명은 더는 채널에서 노닥거리지 않고 속히 움직였다.

“안 되겠어. 너무 가난하잖아. 빨리 생존 코인을 벌 방법을 찾아야 해! 몬래야, 가자!”

그래도 채널을 들여다본 것이 아무 소득도 없지는 않았다.

적어도 아이템 정보를 꽤 많이 알게 되었으니까.

그중 가장 비싼 것은 광란의 황소 팀 리더인 진강민이 판다는 E급 전직 카드였다.

비록 시스템이 확실하게 말해 주지는 않았지만, 오진명은 종말 생존에서 직업이 대단히 중요하다는 사실을 알고 있었다.

직업을 빨리 얻을수록 유리한 고지를 차지할 수 있었다.

그러나 아쉽게도 요리사 전직 카드는 누가 봐도 보조 계열이라, 오진명이 원하는 것과는 맞지 않았다.

전투 계열이나 히든 직업 전직 카드라면 한번 고민해 볼 만하지만, 문제는 그것을 어떻게 얻느냐였다.

“몬래야! 가자! 주변의 몬스터와 보물상자를 찾아보자!”

“꾸우!”

주인의 명령을 들은 사막 폭군 도마뱀 몬래는 곧바로 몸을 사막 속으로 숨겼다.

모래 질주 기능을 발동하더니, 몬래는 이내 사막의 돛새치처럼 모래 속을 빠르게 헤집으며 나아갔다.

얼마 지나지 않아 오진명 일행은 두 번째 사막 독좀비를 발견했다. 세발 유모차에 올라탄 모습이 무척이나 우스꽝스러웠다.

쾅 하는 소리와 함께 모래를 뚫고 솟구친 사막 폭군 도마뱀이 거대한 아가리로 가볍게 물어뜯자, 도로 위로 피가 확 뿌려졌다.

[띠링! E급 사막 독좀비를 처치했습니다. 생존 코인 +1.]

[E급 고무 타이어 1개를 획득했습니다.]

“쳇! 아까 그 좀비보다도 못하네! 거지 같은 놈! 사막 독좀비마다 보물상자가 나오는 건 아닌 모양이군. 그렇다면 숫자로 밀어붙여야겠네.”

사막 독좀비가 가장 많은 곳이 어디인지는 시스템이 이미 알려 준 바 있었다.

게다가 모래폭풍이 있는 곳이라면, 사막 독좀비의 수가 결코 적지 않을 터였다.

지금 앞쪽 도로의 빽빽한 갈림길 저편으로 여러 군데에서 모래폭풍 구역이 보였다.

그러나 안전하게만 살아남으려는 사람은 어쩔 수 없이 수많은 보상을 놓칠 수밖에 없었다.

“하이 리스크에 하이 리턴이야. 어디 한번 해 보자!”

오진명이 몬래의 머리를 두드리자, 몬래는 곧바로 포효를 하더니 조금도 망설이지 않고 끝없이 몰아치는 모래폭풍 속으로 돌진했다.

모래폭풍에 들어서는 순간, 주변의 모래바람이 회오리처럼 오진명과 몬래를 향해 몰아쳤다.

하지만 모래알이 얼굴을 때려도 오진명은 조금도 불편하지 않았다.

지금 오진명의 신체 능력은 이미 일반인의 여섯 배였기에, 이 정도의 미약한 위력으로는 아무런 영향도 줄 수 없었다.

“우와! 무적이잖아! 이 몸... 퉤, 퉤, 퉤!”

입을 열자마자 모래가 한입 가득 들어차 말을 잇지 못하게 되었다. 오진명은 곧바로 꺼드럭대던 것을 그만 뒀다.

오진명이 고개를 숙인 바로 그 순간, 멀리 사막 안쪽에서 느닷없이 맹수의 포효가 울려 퍼졌다.

“크아아아!”

포효를 들은 순간 사막 폭군 도마뱀의 움직임이 멈칫했다. 곧이어 방향을 바꾼 몬래는 바로 소리가 난 쪽으로 달려갔다.

멀지 않은 곳, 부서진 도로 위에서 온갖 탑승 도구에 올라탄 사막 독좀비 무리가 기계처럼 똑같은 동작으로 배회하고 있었다.

그 탑승 도구들은 하나같이 가장 형편없는 것들이었지만, 숫자는 오진명이 앞서 만난 것보다 훨씬 많았다.

한눈에 봐도 사막 독좀비가 5, 6마리는 되었다. 멀리 모래바람 속에는 흐릿한 검은 그림자까지 어른거렸다.

“역시! 파도가 거셀수록 물고기를 많이 낚는다더니! 몬래야, 쓸어버려!”

“꾸우!”

오진명의 명령을 들은 사막 폭군 도마뱀은 사막의 모래 속에 몸을 숨겼다.

열파 위장이 발동했다.

도로에 접근하는 순간, 쾅 하는 소리와 함께 사막 폭군 도마뱀의 거대한 몸이 솟구치면서 사막 독좀비 한 마리를 그대로 물어서 으스러뜨렸다.

“크아악!”

동료가 으스러지는 것을 본 나머지 사막 독좀비들은 곧바로 분노에 찬 포효를 터뜨렸다.

몸은 좀비 영화에 나오는 좀비 같았지만, 속도는 성인 남자에 조금도 뒤지지 않았다.

쾅!

몬래가 꼬리를 묵직하게 휘두르자, 사막 독좀비 한 마리의 허리가 그대로 두 동강이 나 버렸다.

“이런 세상에...”

몬래의 난폭한 공격을 본 오진명은 눈이 휘둥그레졌다.

C급 사막 폭군 도마뱀은 이 저급 지도 안에서는 그야말로 압도적인 존재였다. 일반 사막 독좀비는 애초에 상대가 되지 않았다.

자기 실력을 시험해 보려던 오진명은 문득 그 사실을 깨달았다.

“어라! 나는 손을 쓸 필요도 없네?”

[띠링! E급 사막 독좀비를 처치했습니다. 생존 코인 +1.]

[띠링! E급 사막 독좀비를 처치했습니다. 생존 코인 +1.]

[띠링! E급 사막 독좀비를 처치했습니다. 검은색 철상자 +1, 생존 코인 +1.]

[띠링! E급 사막 독좀비를 처치했습니다. 생존 코인 +1.]

바로 그때, 사막 독좀비 한 마리의 시체 위에 검은색 철상자가 느닷없이 나타났다.

또 물건이 나오자 오진명의 눈이 반짝였다.

오진명은 망설이지 않고 몬래의 등에서 몸을 날려 뛰어내렸다.

쿵 하는 소리와 함께 이미 낡아 있던 도로에 거미줄 같은 균열이 쩍 갈라졌다.

그러나 정작 오진명은 마치 아무 일도 없었던 사람처럼, 검은색 철상자 쪽으로 빠르게 달려갔다.

[띠링! E급 무기 새총을 획득했습니다.]

[새총(E): 적을 공격할 때 돌 폭탄을 자동으로 생성해 적에게 미약한 피해를 줍니다. 평균 발사 속도: 3초당 1발.]

검은색 철상자에서 나온 무기를 본 오진명은 할 말을 잃었다.

“아니, 이런 물건으로... 정말 좀비를 때려잡을 수 있기나 한 거야?”

멀지 않은 곳의 사막 독좀비를 발견하자, 오진명은 곧바로 새총을 들어 조준했다. 고무줄이 팽팽하게 당겨졌다.

이내 핑 하는 소리와 함께 새총에서 자동으로 생성된 돌 폭탄이 날아갔다.

돌 폭탄은 10미터 밖의 사막 독좀비에서 2미터 떨어진 도로 폐표지판을 아주 정확하게 맞혔다.

“아, 이 정확도로 뭘 어쩌라는 거야?! 시스템, 보상 내놔!”

[띠링! E급 새총을 저장했습니다. 무기 계열 물자 최초 저장에 따른 100배 반환이 발동했습니다. 장비가 D++급으로 업그레이드됩니다. 무기의 진화를 선택하십시오.]

[선택 1: 새총에 폭렬 인챈트가 부여되어 공격에 폭발 효과가 따라붙습니다.]

[선택 2: 무기를 업그레이드해서 활, 석궁, 총기 중 하나로 진화합니다.]

“우와! 이걸 고민할 필요가 있나? 시스템, 2번! 총기로 진화해 줘!”