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제857화
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홍준영이 곧바로 말했다.“오늘 난 그 사람을 혼쭐내줄 거예요.”사마정호도 덤덤히 말했다.“제가 듣기론 그 자식이 나도 얕본다던데, 하하, 배짱이 좋네요!”서중산은 말문이 막혔다. 이태호는 드래곤 신전의 주인이고 군신마저도 그를 스승님이라고 부르는데 사마 집안이 안중에도 없는 건 지극히 당연한 일이었다.하지만 이태호는 그들에게 그와 군신의 일을 소문내지 말라고 분부했었다. 그러니 서중산은 지금 아무런 말도 할 수 없었다.그는 미소 띤 얼굴로 사마정호에게 말했다.“사마 집안 가주님, 이태호 씨는 가주님이 건드릴 수 있는 분이 아닙니다. 그러니 사람들을 데리고 이만 돌아가시는 게 좋을 것 같습니다. 이번에 이태호 씨에게 밉보이게 된다면 후회하게 될 수도 있습니다.”“하하, 서중산 씨, 제가 그 말에 겁을 먹을 것 같나요?”상대방은 크게 웃으며 말했다.“그들이 외출했다고 하니 우리는 여기서 기다리겠습니다. 여기 있는 사람들 다 이곳에 서 있어야 합니다. 몰래 전화해서 이 소식을 알릴 생각은 마세요.”“휴, 기다리고 싶으면 기다리세요!”서중산은 어쩔 수 없다는 듯이 한숨을 내쉬었다. 그는 어떻게 상대를 설득해야 할지 갈피를 잡지 못했다.시간은 조금씩 흘렀고 날이 저물기 시작하자 이태호는 그제야 자신의 연단로를 거두어들였다.그는 미소 띤 얼굴로 말했다.“이 온청로 정말 좋군요. 확실히 성공률이 올라간 것 같아요. 10가지 재료로 8알의 단약을 성공적으로 만들어 냈고 딱 두 번만 실패했으니 좋아요. 하하!”“이태호 씨, 정말 대단해요. 훌륭하시네요. 이태호 씨는 솜씨가 정말 숙련됐어요. 우리는 아마 평생 이태호 씨의 발뒤꿈치도 따라가지 못할 거예요.”이민수는 이태호를 입이 마르도록 칭찬했다. 조금 전 이태호가 단약을 만드는 과정을 직접 목격했기에 그는 자신의 실력이 이태호와 크게 차이 난다는 걸 알고 있었다.“맞아요. 이태호 씨처럼 능숙하다면 2품 중급 단약도 시험 삼아 만들어도 될 것 같아요. 정말 대단해요!”홍진연 역시 감개무량하게 말
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제859화
“감사합니다, 이태호 씨!”두 사람은 이태호가 준 최상품 단약을 떨리는 손으로 건네받았다. 그것은 최상품 단약이니 돌아가서 잘 감상할 생각이었다. 그냥 삼켜서 단약을 만드는 데 쓴기엔 좀 아까웠다.옆에 있던 서청운은 이태호의 재능에 완전히 매료되었다. 그녀는 사람이 이렇게 훌륭할 수 있을 줄은 몰랐다. 훌륭하다 못해 무시무시해서 믿기 어려웠다.2품 저급 단약을 만드는 것도 쉽지 않은 일인데 이태호는 성공률도 높았다. 그리고 성공률이 높기만 할 뿐만 아니라 단약의 품질 또한 아주 좋았다. 상품 아니면 최상품이니 완전히 천재 중의 천재라 할 수 있었다.“하하, 과찬입니다. 시간이 늦었으니 전 먼저 가볼게요. 기회가 되면 또 만나죠!”이태호는 크게 웃으며 자리를 떴다.이민수는 잠깐 생각한 뒤 이태호에게 말했다.“이태호 씨, 시간이 늦었으니 제가 밥을 사드릴까요?”하지만 이태호는 웃으며 대꾸했다.“그럴 필요 없습니다. 전 돌아가서 먹을게요. 하루 종일 밖에 있어서 서 당주가 집에서 저와 청운 씨가 돌아가기를 기다리고 있을 겁니다.”“네, 그러면 조심히 들어가세요!”두 사람은 정중하게 이태호를 배웅했다.이태호와 서청운이 떠난 뒤 홍진연은 그제야 감탄하며 말했다.“정말 대단하네요. 전 이런 연단 천재가 있을 줄은 몰랐어요. 상황을 보아하니 이제 곧 2품 중급 연단사가 되겠어요. 앞으로 3품 연단사가 되는 것도 어렵지 않겠어요.”홍진연의 칭찬을 듣고 이민수 역시 고개를 끄덕였다.“그러게요. 이태호 씨는 앞으로 분명 3급 연단사가 되어 엄청난 강자가 될 거예요.”말을 마친 뒤 그는 다시 말을 이어갔다.“조금 전에 몇 번이나 연락처를 물어보고 싶었는데 쑥스러워서 입을 열지 못했어요.”홍진연 역시 쓴웃음을 지으며 말했다.“맞아요. 저도 그랬어요. 계속 참고 있었는데 결국 입을 열지 못했어요. 이태호 씨는 저희 앞에서 단약을 만들면서 설명까지 해줬고, 심지어 우리에게 최상품 단약을 한 알씩 주었으니 미안해서 어떻게 연락처를 물어보겠어요? 물어본다
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제860화
사마정호는 홍준영이 이렇게 가차 없을 줄은 몰랐다.“준영아, 그건 좀 아니지 않니? 네 심기를 거스른 사람은 서청운을 좋아하는 그놈이야. 호의당의 다른 사람들과는 별로 상관없는 일이지. 그러니 호의당의 사람들을 모조리 죽이는 건 너무 잔인한 일인 것 같구나.”홍준영은 서청운이 정말 이태호와 도망쳤다면 이미 그와 잤을지도 모른다고 생각했다. 홍준영이 이렇게까지 하려고 하는 이유는 서청운이 후회하길 바라서였다.하지만 이런 얘기를 대놓고 할 수는 없었기에 홍준영은 덤덤히 웃으며 사마정호에게 몰래 말했다.“전 그냥 서청운에게 겁을 줘서 그가 그 남자와 함께 돌아오게 하려는 것뿐이에요. 진짜 호의당의 사람들을 죽이겠다는 건 아니에요.”“그렇구나!”사마정호는 웃으며 말했다.“사마정호 씨, 여긴 웬일이에요?”그런데 바로 그때 남자 한 명과 여자 한 명이 밖의 대문에서 걸어들어왔다. 남자는 그곳 상황을 본 뒤 저도 모르게 그를 불렀다.“이, 이태호 씨? 이태호 씨인가요?”사마정호는 돌아서서 이태호를 본 순간 눈이 휘둥그레졌다.그날 운 좋게 이태호의 결혼식에 참석한 덕에 4대 군신과 함께 술도 한잔 할 수 있었던 사마정호는 그날 자신의 인생이 달라진 것 같다는 기분을 느꼈었다. 그건 충분히 자랑할 만한 일이었으니 말이다.하지만 이태호는 그 일이 소문 나기를 바라지 않았고 그래서 사마정호는 그날 일을 함부로 입에 올리지 않았다.그런데 이곳에서 이태호를 만날 줄은 꿈에도 생각지 못했다.“하하, 당연히 저죠!”이태호는 호탕하게 웃었다. 그는 홍준영이 그곳에 있는 걸 보고 곧바로 눈살을 찌푸렸다.“사마정호 씨, 설마 당신이 바로 이 양아치 홍준영의 양아버지인가요?”사마정호는 순간 깜짝 놀랐다. 홍준영은 그에게 자신의 팔을 부러뜨린 사람이 이씨 성을 가진 남자라고 했을 뿐, 이태호라는 말은 하지 않았다.그런데 지금 보니 홍준영의 팔을 부러뜨린 사람은 다른 사람이 아니라 바로 4대 군신조차 스승님이라고 부르는, 아무도 감히 건드리지 못하는 이태호였다!“
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제861화
“이태호 씨, 제, 제가 잘못했습니다. 제발 용서해 주세요. 절대 이태호 씨에게서 이 여자를 빼앗지 않겠습니다. 제가 잘못했습니다. 다시는 청운을 빼앗으려 하지 않겠습니다.”홍준영은 겁을 많이 먹은 건지 두 걸음 만에 이태호의 앞에 서서 그대로 무릎을 꿇고 끝없이 머리를 조아렸다.비록 이태호가 대체 누군지는 알지 못했으나 사마정호가 자신조차 그를 지킬 수 없다고 했을 때, 홍준영은 눈앞의 남자가 실로 무시무시한 사람이라는 걸 깨달았다.“하하, 지금 이 모습을 보니 자기가 뭘 잘못했는지를 모르는 것 같은데.”이태호가 웃으며 얘기하자 홍준영의 안색이 창백하게 질렸다.“이, 이태호 씨, 제, 제가 대체 뭘 잘못했을까요? 저도 잘 모르겠습니다. 제발 살려주세요, 흑흑!”홍준영은 바닥에 완전히 널브러져 울기 시작했다.이태호는 쓴웃음을 짓더니 그제야 상대에게 설명했다.“네 잘못은 나와 청운이가 보통 친구 사이라는 걸 모른다는 거야. 내게서 여자를 빼앗지 않겠다고? 나와 청운이 사이에 뭔가 있는 것처럼 얘기하잖아. 내가 말하는데 나와 청운이는 결백해. 그리고 청운이가 얼마나 어린데, 내가 그런 사람처럼 보여?”“맞아요, 맞습니다. 알겠습니다. 제가 뭘 잘못했는지 알겠어요. 흑흑, 용서해 주세요!”홍준영은 연신 고개를 끄덕였다. 지금 같은 상황에서는 이태호와 서청운이 무슨 사이든 상관없었다. 그냥 당장 이곳을 벗어나고 싶을 뿐이었다.옆에 있던 사마정호는 이 일 때문에 자신의 앞날을 망칠까 봐 곧바로 홍준영에게 말했다.“홍준영, 지금부터 넌 나 사마정호의 양아들이 아니야. 난 너 같은 양아들을 두지 않았어. 너 같은 아들이 있다니, 참으로 창피하구나.”홍준영은 고개를 끄덕였다.“제가 잘못했어요, 제가 잘못했습니다!”지금 홍준영은 죽도록 후회됐다. 이태호가 사마정호마저 건드리지 못하는 존재라는 걸 알고 있었다면 사마정호를 데리고 이태호에게 복수하려고 이곳까지 오지 않았을 것이다.“꺼져, 다음번에는 내 눈에 띄지 마. 그렇지 않으면 그 하찮은 목숨을
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제862화
서청운도 웃었다. 하지만 이태호가 조금 전 둘의 관계를 확실하게 설명하고 나자 서청운은 왠지 조금 실망스러웠다.이태호는 덤덤히 웃더니 손바닥을 뒤집어 오후에 얻었던 단약 여섯 개를 꺼내어 서중산에게 건넸다.“서 당주, 여기 단약이 몇 개 있는데 일단 받아. 경지가 안정된다면 계속해 내공을 향상해.”“2품 저급 단약이 이렇게나 많다고요? 심지어 품질도 아주 좋아요!”서중산은 또 한 번 이런 단약을 여섯 알이나 얻게 되니 너무 흥분되어 손이 바르르 떨렸다. 그는 속으로 이태호가 아주 통이 크다고 생각했다. 이런 단약을 전에도 한 번 주었는데 지금 또 줄 줄은 몰랐다.장로들은 그것을 보고 눈을 빛냈다. 신전 주인님의 도움이 있으니 미래가 걱정되지 않았다.“하하, 특히 서 당주는 얼른 내공을 높여야 해. 내 목표는 서 당주를 반년 안에 9급 무왕으로 만드는 거야, 알겠어? 그러니까 경지가 안정되고 손안에 단약이 없다면 나랑 얘기하도록 해!”이태호는 호탕하게 웃으며 서중산을 일깨웠다.“반년이요? 그러면 정말 노력해야겠네요.”서중산은 싱긋 웃은 뒤 말을 이어갔다.“제가 정말 9급 무왕이 될 수 있다면 이미 돌아가신 저희 부모님도 안심하고 눈을 감으시겠어요.”“그래, 이제 밥 먹어도 돼?”이태호가 웃으며 말했고 서중산은 곧바로 대답했다.“신전 주인님, 오늘 저녁은 집에서 먹지 말고 호텔에 가서 먹어요. 오후에 이미 예약해 뒀어요.”말을 마친 뒤 그는 은행 카드 한 장을 꺼내 이태호에게 건넸다.“신전 주인님, 이 안에 6조 원이 있는데 가져가서 쓰세요. 그래도 돈이 많으면 뭘 하든 편하잖아요.”이태호는 쓴웃음을 지으면서 사양했다.“서 당주, 이건 정말 필요 없어. 내게도 돈이 있거든. 당신들이 혈기당을 팔고 얻은 재산들을 호의당을 위해 쓰도록 해.”“알겠습니다. 신전 주인님 말씀에 따를게요!”서중산은 이태호 같은 인물에게 돈은 중요치 않다는 걸 잘 알고 있었다. 그는 더 설득하지 않고 웃으며 말했다.“가요, 주인님. 우리 외식해요!”이태
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제863화
서청운도 웃으며 말했다.“태호 오빠, 사실 저도 이런 곳은 처음이에요. 저희 아빠가 검소한 편이라서 중요한 분께 음식을 대접한다고 해도 기껏해야 5성급 호텔에 갔었거든요. 저희 아빠도 돈이 아까워서 이런 호텔에서 식사한 적은 없어요.”거기까지 말한 뒤 서청운은 잠깐 뜸을 들이다가 말을 이었다.“제가 오늘 이곳에 올 수 있었던 것도 전부 태호 오빠 덕분이에요!”“저희 모두 처음이에요!”서중산은 멋쩍게 웃었다.“어쩔 수 없는 일이죠. 저희는 작은 파벌이니 매일 힘겹게 살아남아야 했거든요. 돈도 정말 중요한 곳에만 써야 했죠.”“하하, 호의당처럼 보잘것없는 파벌도 오늘 이런 곳에 와서 밥을 먹는 거야?”그 얘기를 멀지 않은 곳에 있던 사람들이 들은 건지 건장한 체격의 남자가 곧바로 그들을 조롱하며 웃었다.“강 호법, 오랜만이군!”서중산은 머쓱하게 웃으며 상대방을 향해 예를 갖췄다. 비록 그에게 조롱당했지만 문제를 일으키는 걸 꺼리는 서중산은 멋쩍게 웃으며 그에게 인사를 건넸다.강 호법이라고 불린 남자는 사람들을 데리고 멀지 않은 곳에 멈춰 섰다. 그는 팔짱을 끼고 고개는 살짝 쳐든 채로 거만하게 말했다.“서 당주, 조금 전에 내가 물었잖아. 귀가 먹은 건 아니지? 지금 내 말에 대답하지 않은 거야? 내가 물었지, 오늘 웬일로 이런 곳에 와서 밥을 먹냐고.”서중산은 체면을 구겼다는 생각에 이를 악물었다. 하지만 이태호가 곁에 있자 그는 자신감이 생겨서 말했다.“강 호법, 난 귀가 먹지 않았어. 그냥 당신에게 설명해 줘야 할 필요성을 느끼지 못했을 뿐이야. 우리 호의당은 비록 작은 파벌이긴 하지만 이런 곳에서 식사하지 못할 정도는 아니거든, 그렇지? 몇억, 심지어 몇십억이 든다고 해도 그 정도는 지불할 수 있어.”“쯧쯧, 배짱이 두둑하네. 감히 나한테 설명할 필요가 없다고 한 거야? 하하, 날 안중에 두지 않는다, 이거야?”강 호법은 서중산을 괴롭히는 것이 처음은 아닌 듯했다. 그는 처음으로 서중산이 자신에게 말대꾸하자 사람들 앞에서 체면을
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제864화
“다들 뭘 넋 놓고 있는 거야? 당장 이 머리에 피도 안 마른 건방진 놈을 잡아 죽여!”강 호법은 이를 악문 뒤 눈앞의 이태호를 가리키며 외쳤다.강 호법이 보기에 이태호는 천룡당의 무서움을 모르는 호의당의 신입이었고, 그래서 감히 자신을 공격한 것이라고 생각했다.그러나 그는 조금 전 이태호가 그냥 혼 좀 내줄 생각이라 힘을 별로 쓰지 않았다는 걸 몰랐다. 그렇지 않았다면 강 호법은 지금처럼 바닥에서 쉽게 일어나지 못했을 것이다.“덤벼!”부하들은 명령을 듣고 곧바로 이태호에게 덤볐다.“쿵쿵쿵!”하지만 안타깝게도 겨우 몇 초 뒤, 사람들은 전부 바닥에 널브러져 고통에 찬 신음을 내뱉었다. 어떤 이들은 피를 토했고 얼굴이 창백한 것이 딱 봐도 부상이 심했다.“맙소사, 9급 기사가 이렇게나 많은데 전부 상대가 안 된다고?”상대방은 흠칫 놀라더니 냉소를 흘렸다.“저놈 무왕 내공인 듯하네. 그러니까 저렇게 거만하지. 하하, 오늘 내가 아주 눈물 콧물 쏙 빼주겠어.”강 호법이 주먹을 꽉 쥐자 그 위로 영기가 감돌면서 강대한 기세가 뿜어졌다.“3급 무왕?”이태호는 그 모습을 보고 눈살을 찌푸렸다. 강 호법이 서중산을 얕보는 이유가 있었다. 상황을 보니 천룡당은 확실히 강한 듯했다. 그렇지 않으면 강 호법이 이 정도 내공을 갖출 수 있을 리가 없었다.“왜? 이제야 두려워?”이태호가 살짝 놀란 듯 보이자 상대는 이태호가 두려워하는 줄로 알고 득의양양한 표정으로 말했다.“아쉽게도 지금 두려워해봤자 늦었어!”말을 마친 뒤 강 호법은 눈 깜짝할 사이에 이태호의 앞에 나타나 사정 없이 그에게 주먹을 뻗었다.“흥! 내가 당신을 무서워한다고?”이태호는 차갑게 코웃음 치더니 똑같이 주먹을 쥐고 그 위로 영기를 둘렀다. 그는 강 호법과 주먹을 부딪쳤다.“퍽!”굉음과 함께 강 호법은 마치 줄 끊어진 연처럼 10m 넘게 날아가 바닥에 쓰러졌다.“큭!”강 호법은 바닥에 내동댕이쳐진 뒤 피를 토했고 순간 안색이 많이 창백해졌다.그는 어렵사리 자리에서 일어난
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“아!”이태호 등 사람들이 떠난 방향을 바라보며 강 호법은 분노에 가득 차서 소리를 질렀다. 그는 호의당에 이런 고수가 왔을 줄은 몰랐다. 게다가 그를 때릴 만큼 배짱도 두둑했다. 이 정도 부상이라면 상처를 치료하는 약을 먹어도 최소 5, 6일 정도 지나야 나을 수 있었다.“빌어먹을 놈, 겨우 5급 무왕이면서 너무 거만하잖아? 우리 천룡당을 얕보는 건가?”강 호법은 주먹을 꽉 쥐고 분노에 차서 자리에서 일어났다.그의 부하들도 그에게로 달려왔다. 어떤 이들은 입가에 묻은 피를 닦으면서 말했다.“서중산은 대체 어떻게 된 걸까요? 우리 천룡당이 얼마나 강한지 모르는 걸까요? 우리 천룡당이 대단하다는 걸 알면서도 저 녀석이 나설 때 말리지도 않았잖아요.”강 호법은 차가운 표정으로 말했다.“눈에 뵈는 게 없나 보지. 예전에 내게 모욕당했을 때는 입 뻥긋하지 못하고 웃으면서 쳐다보기만 하더니 말이야. 지금은 내가 안중에도 없다 이건가? 가자, 돌아가자. 가서 당장 사람을 불러야겠어. 장로에게 도와달라고 해야지. 오늘은 그냥 넘어갈 수 없어. 오늘 이 일이 소문이라도 난다면 나 강천희, 앞으로 방주시에서 얼굴 들고 다니지 못할 거야.”강천희는 씩씩거리면서 말한 뒤 이내 사람들을 데리고 자리를 떴다.같은 시각, 홍준영은 밖에서 사마정호 등 사람들을 기다리고 있었다.사마정호가 차에 오르려 하자 홍준영은 바로 달려가 차를 막았다.“양아버지, 양아버지...”홍준영은 아직 사마정호 같은 존재가 왜 이태호를 두려워하는지 알지 못했다.사마정호는 홀로 차에서 내려 홍준영의 앞에 섰다.“내가 말했지. 지금부터 난 네 양아버지가 아니라고. 그러니까 앞으로 그렇게 부르지 마.”홍준영은 고개를 끄덕였다.“네, 사마 집안 가주님. 저 사람 대체 누군가요? 가주님께서 절 양아들로 받아주지 않아도 괜찮습니다. 전 그냥 그가 누군지 알고 싶은 것뿐이에요. 설마 정말 그가 말한 것처럼 이 방주시에 그의 심기를 거스를 사람은 없는 건가요? 전 오늘 그에게 맞아서 도저히 화를
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이태호에 대해 많이 알수록 연장생은 이태호가 더욱 마음에 들었다.천부적 자질은 말할 것도 없고 선연까지 얻었으니 중도에 죽지 않는 한 앞으로 꼭 수백 년 전의 산수(散修)처럼 신선으로 될 것이다.이태호는 그 산수처럼 불과 백 년 만에 비승해서 신선으로 되어 창란 세계에 아름다운 전설을 남길 것이다.그리고 연장생을 더욱 기쁘게 한 것은 이태호가 연단사의 신분을 가지고 있기 때문이었다.비록 아직 7급 연단사에 불과하지만 이태호가 단도에서 뛰어난 천부적 자질을 가지고 있음을 충분히 증명하였다. 최고의 연단사는 한 종문을 만년 이상 번영시킬 수 있다.예전에 태일종의 제8대 종주는 그냥 태일성지에서 학업을 마치고 돌아온 진전 제자였으나, 8급 연단사의 실력으로 태일종으로 하여금 천남에서 자리를 잡게 하였다.8급 연단사가 이런 힘이 있는데 9급 연단사로 성장해서 성황급 수사가 사용할 수 있는 단약을 정제할 수 있다면 어느 대세력에 있든 모두 귀빈으로 모실 것이다.게다가 이태호는 검도에도 조예가 깊었다.연장생은 제7봉의 봉주 맹동석을 통해 이태호가 각성한 검도의 의지는 경금 검기를 훨씬 능가해서 검도 대종사로 자라날 가능성이 있다는 것을 알게 되었다.남다른 천부적 재능을 하나라도 가질 수 있는 자는 백만 명 중에 한 명이 나올까 말까 하였다.태일성지에서 이런 자는 진전 제자로 될 수 있고 성왕 경지의 장로를 스승으로 택하기에 충분한 자격을 가졌다. 단도, 검도에서 특별한 천부적 재능을 갖고 있다면 성지의 8대 장로도 서슴없이 서로 친전제자로 삼겠다고 다툴 것이다.이태호처럼 여러 가지 천부적 자질을 가진 천교는 성지 종문에 들어가면 폐관 수련 중인 태상 장로도 깜짝 놀랄 것이다.“대장로님, 저는 며칠 더 있다가 가고 싶습니다.”이태호는 가슴을 펴고 차분하게 말했다.“저는 5급 성자 경지로 돌파한 후에 중주로 갈 생각입니다.”진선 정혈을 얻은 후 이태호는 대도를 조금 깨달았고 5급 성자 경지의 장벽을 느낄 수 있었으며 수시로 돌파할 것 같았다.이
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다음 날 아침. 금싸라기 같은 황금빛 햇살이 구름을 뚫고 인간 세상에 쏟아졌다.오색찬란한 아침노을은 신선한 공기를 지니고 새로운 날이 다가왔음을 예고하였다.요광섬에서 이태호는 상쾌한 표정으로 기지개를 켜고 방에서 나왔다.어제 요광섬으로 돌아온 후 그는 한 달 넘게 안 본 아내들과 오랜만에 아름답고 황홀한 밤을 보냈다.그가 정원의 우물가로 가서 물을 받고 세수한 후 잠시 휴식을 취하려고 할 때 허리에 찬 전음 옥패가 진동하기 시작했다.신식으로 살펴보니 종주 선우정혁이 종문 대전에 오라는 소식을 보내온 것이었다.이를 본 이태호는 신식으로 아직 방 안에서 깊이 잠들고 있는 신수민 등 네 여인들을 훑어본 후 고개를 흔들면서 곧장 하늘로 솟아오르고 대전을 향해 날아갔다.눈 깜짝할 사이에 그는 대전의 문 앞에 도착했다.대전 안으로 들어가니 선우정혁과 연장생은 상석의 의자에 앉아 있는 것을 보았다. 두 사람은 다정하고 흐뭇한 표정으로 그를 바라보고 있었다.선우정혁은 아마 대장로 연장생 때문에 자신을 부른 것으로 추측했다.중주 태일성지의 대장로인 연장생이 먼 길을 마다하지 않고 그를 보호하기 위해 직접 천남 지역까지 왔다고 하면 아무도 믿지 않을 것이다.예전에 태일종에서 중주로 간 천교들도 있었으나 이태호처럼 성지의 중시를 받은 자가 없었다.이태호가 예측하건대 선우정혁은 자신이 연장생을 따라 중주의 태일성지로 가길 원한 것 같았다.의자에 앉아서 연장생과 담소를 나누던 선우정혁도 대전으로 들어오는 이태호를 보고 먼저 말을 건넸다.“태호야, 왔구나. 어서 연 장로님께 인사드려.”이태호는 급히 앞으로 다가가서 연장생을 향해 깍듯이 인사를 하였다.“대장로님을 뵙습니다.”연장생은 손을 가볍게 흔들자 가벼운 바람을 일으키면서 절을 하려는 이태호를 일으켰다.그는 웃음을 머금고 말했다.“됐어. 남도 없는데 큰절할 필요가 없지. 너에게 할 말이 있어서 부른 거야. 성지에서 자네가 타고난 천부적 자질을 가졌고 또 선연을 얻은 것을 알고 널 안전하게 성지로 데
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맹동석이 자신의 추측을 확인하기도 전에 기타 봉주들도 잇달아 대전 입구에 도착했다윤하영, 진남구 등 8명의 봉주들이 대전 안으로 들어갈 때 맹동석과 비슷한 반응을 보였다.그들은 가장 먼저 상석에 앉은 연장생을 주목했다.몇몇 봉주들의 다양한 표정을 보자 연장생의 옆에 앉은 선우정혁은 그들이 연장생의 정체에 대해 추측하고 있다는 것을 바로 알아챘다.그는 웃으면서 소개하였다.“성지에서 오신 대장로님께 인사를 드리라고 자네들을 부른 거네.”맹동석은 깜짝 놀라서 소리쳤다.“성지에서 오셨다고요?”태일종의 성지라면 중주의 태일성지였다.봉주인 그들이 꿈에서도 들어가고 싶은 곳이었다.선우정혁은 맹동석을 아랑곳하지 않고 계속 말을 이어갔다.“성지에서 오신 대장로님은 우리 태일종에서 며칠 머물다가 곧 이태호를 호송해서 중주 성지로 가실 거야. 수행과 관련된 궁금증이 있다면 대장로께 여쭤봐도 되네.”맹동석 등이 연장생의 신분을 듣고 받은 충격에서 벗어나기도 전에 선우정혁이 이어서 한 말을 들었다.이번에 맹동석뿐만 아니라 기타 여덟 명의 봉주도 모두 놀라서 숨을 들이켰다.이태호를 중주성지로 호송하기 위해 왔다고?이태호는 천부적 재능이 출중해서 종문 겨루기 대회에서 우승했지만 중주성지의 대장로까지 직접 나서서 호도자로 되어 이태호를 호송할 필요가 있을까?예전에 태일종의 겨루기 대회에서 1위를 한 자는 모두 자신이 영패를 가지고 중주로 갔다.다들 어리둥절하고 있을 때 맹동석은 바로 성공 전장을 떠올렸다.그는 뭔가를 깨달은 듯한 표정으로 물었다.“설마 태호가...”상석에 앉아 있는 연장생은 반응이 빠른 맹동석을 의아한 표정으로 쳐다보았다.9급 성자급 수사가 이렇게 빨리 사실의 본질을 알아봤다는 것에 다소 놀라워했다.하지만 그도 사실을 숨길 필요가 없다고 생각했다.이태호가 선연을 얻은 사실은 이미 온 창란 세계의 대세력에 알려졌고 머지않아 곧 천남으로 전해질 것이다.그리고 성공 전장에 같이 갔다 온 고준서 등 목격자도 있지 않은가.더구나 태일종은
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2475화
남두식과 이태호가 담소를 나누던 중, 대장로가 다가와서 이태호를 유심히 살펴보았다.잠시 후, 대장로는 입을 크게 벌리고 놀라운 표정으로 물었다.“태호야, 이번에 성공 전장에서 내공이 또 오른 것 같구나.”그의 기억에 이태호가 떠날 때 지금처럼 이렇게 큰 압박감을 주지 않았던 것 같았다.그러나 한 달 만에 이태호는 환골탈태한 듯한 느낌을 주었다.이태호는 피식 웃으면서 답했다.“운이 좋아서 거기서 돌파했어요.”사람들은 그의 말을 듣고 한순간에 조용해졌다.‘운이 좋아서?’이태호가 떠날 때 방금 3급 성자 경지로 돌파했다. 그러나 방금 그의 말에 따르면 성공 전장에서 4급 성자 경지로 돌파했다는 뜻이었다.성자 경지에 이르면 내공을 높이기가 어렵다고 하지 않았는가?그러나 대장로 등은 이미 이태호의 괴물과 같은 천부적 자질에 익숙해졌다.이태호의 경지가 또 높아졌다는 사실을 들은 후 대장로는 씁쓸한 웃음을 지었다.“자네와 은재는 모두 괴물이야. 네가 천청종에 있을 때 하루가 멀다 하고 돌파했는데 지금 은재도 너와 똑같아.”대장로의 부러워하면서도 못마땅한 표정에 이태호는 어이가 없어서 말없이 웃기만 하였다.남두식은 대장로의 말을 끊고 웃으면서 말했다.“됐소. 오늘 태호가 무사히 돌아왔으니 축하 잔치라도 준비해야 하지 않소?”사실 이태호가 없는 동안 남두식은 걱정돼서 오랫동안 안절부절못했다.그는 성공 전장이 너무 위험해서 예로부터 성지의 성자들도 적지 않게 죽었다고 들었다.딸인 남유하와 신수민 등 여인들이 마음에 병이 생길 정도로 매일 이태호를 걱정하고 그리워하는 모습을 보고 그의 마음도 아팠다.이제 이태호가 무사히 돌아왔고 딸도 매일 슬퍼하지 않아도 되니 그는 어찌 기쁘지 않겠는가?아니나 다를까, 다른 사람들은 이태호를 위해 축하 잔치를 준비하자는 말을 듣고 모두 흔쾌히 동의하였고 서둘러 식재료를 준비하러 갔다....이와 동시에. 제7봉의 대전 내에서 제7봉의 봉주 맹동석은 한창 종문의 사무를 처리하고 있었다.한 달 전에 종주 선
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2474화
두 여인의 맑은 목소리가 이구동성으로 이태호의 귓가에 울려 퍼졌다.그는 하늘에 나타난 남유하와 백정연을 바라보았다.오늘 남유하는 흰 비단옷을 입었고 긴 머리카락을 드리웠다. 그녀의 얼굴을 자세히 들여다보면, 피부는 옥처럼 희고 마치 새벽의 이슬을 머금은 복숭아꽃처럼 맑고 투명하며 콧대는 높고 입술은 유달리 부드러워 보였다. 참으로 그림속에서 걸어 나온 선녀처럼 아름다웠다.옆에 있는 백정연은 주홍색 긴 치마를 입었고 온몸에서 활기와 생동감으로 넘쳤다.그녀의 긴 머리카락은 매끄럽고 반짝였으며 검은 폭포처럼 허리까지 내려왔고 바람에 휘날리면서 부용꽃처럼 고귀한 아름다움을 뽐내고 있었다.두 여인은 빠르게 이태호의 곁에 달려왔고 기쁨에 겨운 눈물을 가득 흘렸다.이태호는 손으로 두 여인의 붉은 눈시울을 닦아주면서 다정하게 웃어주었다.“왜 울어? 내가 돌아왔잖아.”그는 여인들을 데리고 정원에 온 후, 그녀들이 많이 변한 것을 발견했다.변화가 가장 큰 것은 신수민과 남유하였다.그가 떠날 때 신수민은 불과 5급 존황 경지였는데 지금은 7급 존황 경지로 돌파했고 백지연과 백정연 자매도 4급 존황 경지에서 6급 경지로 돌파했다.이런 실력은 중주 성지에서 아무것도 아니겠지만 태일종에서 상위권에 속하였다.그는 웃음을 머금고 말했다.“내가 없는 동안에 모두 열심히 수련했군.”눈물을 훔친 남유하는 입을 삐죽 내밀고 고개를 끄덕였다.“당연하죠.”“참, 은재는?”이태호는 이제야 딸 신은재가 없는 것을 발견하고 물었다.“은재는 며칠 전에 폐관 수련하기 시작했어.”딸 얘기를 하자 신수민의 얼굴에 어머니로서의 자애로운 표정을 지었고 부드러운 목소리로 말했다.“은재의 천부적 자질은 당신보다 좋아요. 이번에 5급 존황 경지에 도전하려고요.”신은재가 한 달 만에 5급 존황 경지에 도전하기 시작했다는 소식에 이태호도 다소 놀랐다.그는 너무 빨리 돌파하면 기반이 불안정할 수 있다고 말해주려던 찰나, 멀리서 웃음소리가 들려왔다.“하하, 태호야, 돌아왔구나.”“돌
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2473화
요광섬의 고풍스러운 정원에서 긴 두루마기를 걸쳐 입고 황금빛 구름이 수놓은 흰색 장화를 신은 신수민은 지루한 표정으로 의자에 앉아서 정원의 경치를 바라보고 있었다.그녀의 옆에는 하얀 수선화 무늬의 치마를 입은 백지연이 앉아 있는데 주전자를 들고 영기가 넘친 따뜻한 차 두 잔을 따랐다.그녀는 한 잔을 신수민의 앞에 두고 나서 손바닥으로 턱을 괴면서 말을 건넸다.“언니, 태호 오빠가 떠난 지 한 달 넘었는데 언니의 넋까지 나간 것 같아요.”백지연의 농담에 신수민은 눈을 흘기면서 퉁명스럽게 답했다.“태호가 걱정돼서 그래. 한 달이나 지났는데 태호가 어떻게 됐는지 모르겠어.”그녀는 성공 전장이 지극히 위험하고 창란 세계의 모든 천교가 모였으며 7급 성자 경지의 성자와 신자들도 수두룩하다는 소문을 들었다.이태호는 떠나기 전에 3급 성자 경지에 불과했기에 신수민은 걱정하지 않을 수 없었다.백지연도 신수민의 말을 듣고 눈에 그리움과 걱정스러운 기색을 드러냈다.그녀는 고개를 흔들고 마음속에 올라오는 초조함을 억누른 후 가슴을 두드리면서 자신만만하게 말했다.“걱정하지 마세요. 태호 오빠는 강하니까 분명히 무사히 돌아올 거예요.”그녀의 말이 떨어지기 무섭게 요광섬 전체를 뒤흔드는 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 돌아왔다!”두 여인은 이 목소리를 들은 순간, 몸이 움찔했다.그녀들은 곧바로 의자에서 벌떡 일어났고 활짝 웃으면서 요광섬의 입구를 쳐보았다.신수민은 하늘로 솟아오르면서 중얼거렸다.“내가 잘못 들은 게 아니지?”한편으로 백지연은 입을 가리고 믿기지 않은 표정을 지었다.“태호 오빠, 진짜 맞죠?”이태호는 요광섬의 진법을 해제한 후 바로 신수민과 백지연의 앞에 도착했다. 두 여인이 기쁨에 겨워 눈물을 흘리는 모습을 보자 미소를 지었다.“이제 한 달 지났는데 남편도 몰라보는 건가?”이태호의 목소리가 다시 두 여인의 귓가에 울리자 그녀들은 드디어 이태호가 정말 무사히 돌아온 것을 확신하게 되었다.그토록 그리워하던 사람이 눈앞에 나타나자
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2472화
옆에 있던 연장생은 이를 보고 가볍게 손을 흔들자 공포스러운 성황의 힘으로 하늘을 뒤덮은 핏빛 먹구름을 순식간에 깨끗하게 몰아냈다.그러고 나서 그는 턱수염을 쓰다듬으면서 이태호를 유심히 훑어보기 시작했다.“내공을 완성한 4급 성자 경지라... 내공이 좀 부족하군. 그런데 전성민이 네가 성공 전장에서 4급 경지의 내공으로 용족의 천교 오현을 죽였다고 하는데 사실이냐?”연장생의 질문에 이태호는 공손히 고개를 끄덕였다.“네, 장로님.”“하하, 좋아!”연장생의 얼굴에 기쁜 기색을 드러냈고 대견스러운 눈빛으로 이태호를 바라보았다.그러고 나서 웃음을 머금고 옆에 있는 선우정혁에게 말했다.“먼저 자네 태일종으로 돌아가자.”선우정혁은 즉시 고개를 끄덕였다.연장생이 등장하고 육무겸과 풍석천 두 사람이 죽을 때까지 잠깐의 시간만 흘렀다.선우정혁의 분노가 가라앉기도 전에 두 성왕이 그의 눈앞에서 목숨을 잃었다.성황급 대능력자인 연장생의 요구에 그는 당연히 소홀히 대할 수 없었다.다른 건 몰라도 그가 태일성지에서 수련할 때 연장생은 이미 창란 세계에서 명성이 자자한 성황급 수사였다.지금 그가 태일종의 종주로 된 지 수백 년이 지났으니 연장생의 실력은 더욱 가늠하기 어려울 것이다.“바로 가시죠.”선우정혁은 말하고 나서 바로 허공을 찢고 연장생을 데리고 태일종을 향해 날아갔다.이들이 떠난 후 수십 리 밖의 공간에서 나온 맹호식과 송현아는 잔뜩 겁에 질린 표정으로 연장생 등이 멀어져가는 뒷모습을 바라보았다.청허파의 문주 맹호식은 육무겸과 풍석천의 숨결이 빠르게 사라진 것을 느끼면서 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.“천남의 판도가 크게 바뀔 것이오.”옆에 있는 묘음문 문주 송현아의 아름다운 얼굴에 아직 두려움이 가시지 않았다.그녀는 깊은숨을 들이면서 말했다.“육무겸과 풍석천를 단번에 죽였다니. 이게 바로 성황급 강자의 무서운 실력인가요?”연장생의 닭을 잡듯이 두 성왕을 죽인 모습을 보자 송현아는 죽음의 문턱에 갔다 온 것처럼 등에서 식은땀이 났다.아
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2471화
두 성왕은 지극히 빠른 속도로 공간을 찢고 도망쳤다.허공에 서 있는 연장생은 그들의 뒷모습을 담담히 쳐다보고는 시선을 거두었다.그는 경멸스러운 눈빛으로 멀지 않은 곳에 있는 육무겸을 노려보면서 냉랭하게 말했다.“네놈이 자결하면 온전한 시체는 남겨두마.”성지의 제자에 손을 대는 것은 죽을 죄였다. 특히 이태호는 선연을 얻은 후 태일성지 장로들의 눈에 들어왔고 그의 신분도 높아졌으며 차세대 성자로 키울 작정이었다.그러나 당당한 성지의 제자가 하마터면 육무겸의 손에 죽을 뻔했으니 연장생이 어찌 분노하지 않을 수 있겠는가?육무겸은 그의 말을 듣고 온몸의 털이 곤두섰고 주저하지 않고 바로 허공을 찢고 도망치려고 하였다.이에 연장생은 조롱 섞인 야유를 날렸다. “도망칠 수 있을 것 같냐?”성왕급 수사는 그에게 있어서 장난감에 불과했다.연장생이 미간을 찌푸리자, 몸에서 내뿜은 성스러운 빛은 순식간에 주변 만 리에 이른 구역을 뒤덮었다.이 구역 내의 공간은 바로 봉쇄되었고 공간의 장벽도 더욱 견고해졌다.원래 허공을 찢고 도망치려던 육무겸은 공간이 봉쇄된 것을 보자 얼굴에 당황하기 그지없는 기색을 드러냈다.안하무인으로 살아온 육무겸은 비로소 얼음 구멍에 빠진 듯한 공포에 휩싸였다. 그는 곧바로 무릎을 꿇고 애걸했다.“연 장로님, 소인이 이성을 잃고 미련에 사로잡혀서 실수를 저질렀습니다. 제발 살려주십시오!”연장생은 피식 웃으면서 조롱으로 가득 찬 시선으로 바라보았다.방금 도도했던 모습이 온데간데없이 사라졌다.그는 허공 통로의 입구에 있는 이태호의 앞에 다가가서 말했다.“젊은이, 이 자는 네가 알아서 처리해라.”그는 한손으로 공간이 봉쇄되어 움직일 수 없는 육무겸을 붙잡고 손끝에서 성스러운 빛을 내뿜으면서 육무겸의 육신을 꿰뚫고 그의 내공을 모두 폐해버렸다.그러고 나서 보이지 않은 공간의 힘으로 초주검이 된 육무겸을 이태호의 앞에 내던졌다.내공이 모두 폐하고 중상을 입은 육무겸은 사색이 되어 죽어가는 개처럼 바닥에 엎드렸다.그는 발악하면
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2470화
선우정혁은 나타난 사람을 보자 기쁨을 주체하지 못하고 크게 웃으며 말하였다.“연 장로님, 드디어 오셨군요.”선우정혁은 예전에 태일성지의 제자로서 당연히 태일성지의 장로인 연장생을 알고 있었다.그는 이태호가 종문으로 돌아간 후 중주 성지에서 장로를 보낼 것이라고 생각했다.그래서 방금 이태호를 맞이할 때 의식적으로 육무겸과 풍석천을 경계하지 않아 미처 준비할 시간이 없었다.비록 그는 천남의 최강자로서 7급 성왕 경지의 내공을 가졌으나 단시간 내에 두 성왕급 수사의 협공을 격파할 수 없었다.특히 두 사람의 목표는 그가 아니었고 육무겸이 자신을 견제하고 동안 풍석천이 이태호를 공격하는 성동격서의 전략을 사용하였다.선우정혁이 무척 당황했고 이태호가 죽임을 당할 찰나에 연장생이 도착했다.허공 틈새에서 나온 연장생을 보자 그는 비로소 한숨을 돌릴 수 있었고 마음이 놓였다.연장생은 선우정혁을 향해 고개를 끄덕인 후 바로 이태호를 바라보았다.이태호가 성왕급 수사와의 대결에서 몇 초식을 버티는 모습을 보자, 그는 흐뭇한 표정을 지었다.곧이어, 그는 시선을 이태호의 앞에 있는 풍석천에게 돌렸고 손을 들고 허공을 향해 오므리자 순식간에 보이지 않은 힘이 병아리를 잡듯이 풍석천을 자기 앞으로 끌어왔다.“성왕 주제에 겁도 없이 감히 우리 성지의 제자를 해치다니. 네놈들에게 한 수를 가르쳐 주겠다.”그의 말이 떨어지기 무섭게 한 손가락을 뻗어 풍석천을 향해 까닥였다.다음 순간, 천남 지역의 수만 리나 되는 하늘이 어두워지면서 짙은 먹장구름이 밀려왔으며 천둥 번개가 질주했다.연장생의 손가락에서 눈부신 빛줄기를 뿜어냈고 벌레를 밟아 죽인 것처럼 풍석천의 육신을 바로 피안개로 만들어버렸다.강력한 성왕의 신혼은 눈 깜짝할 사이에 도자기처럼 부서졌고 자고자대했던 풍석천은 이렇게 생을 마감했다.허공 통로의 입구에 선 이태호는 풍석천이 갑자기 죽자 그를 엄습해 온 성왕의 위압도 순식간에 사라졌음을 느꼈다.그는 입을 크게 벌리고 연신 신선한 공기를 들이마신 후 허공에
