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제 361화
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마왕귀환 제1823화
위엄과 분노가 뒤섞인 목소리가 사람들 사이에서 터져 나오자, 순식간에 여섯 그림자가 하늘로 솟구쳐 이도현을 에워쌌다.그들을 본 땅 위의 성역 사람들은 경악을 금치 못했다. 눈을 크게 뜨고도 눈앞의 광경을 믿을 수 없다는 듯했다.“세상에! 저분은... 저... 저분은 우리 대진 제국의 화용 조상님이시잖아. 맙소사, 화용 조상님이 살아계셨다니... 하늘이시여!”대진 제국의 한 왕후는 붉은 머리카락을 가진 노자를 보며 주먹이 들어갈 정도로 입을 크게 벌렸다. 대진 제국의 화용 조상은 사라진 지 너무 오랜 시간이 지나서 대진 제국 사람들은 모두 그가 죽었다고 여겼다. 사당에는 이미 위패까지 놓여 있었다.그런 그가 갑자기 나타났으니 놀라지 않을 수 있겠는가. 무인이라 할지라도 죽었다고 생각했던 사람이 갑자기 나타나면 얼마나 무섭겠는가.“이... 이분은... 우리... 우리 천현문의... 천현문의 패왕창 조상님이시잖아... 맙소사... 패왕창 조상님이... 설마... 설마 살아계셨다니!”“정말 잘 됐다... 너무나도 잘 됐어. 우리 천현문의 원한을 드디어 갚을 수 있겠군! 패왕창 조상님의 창으로 이도현 저 망할 자식을 꿰뚫어 죽이자!”“하하하! 좋아... 우리 천현문의 패왕창 조상님이 살아계시니 천현문이 누구를 두려워하겠는가! 조상님의 패왕창이 나오면 이 하늘 아래에는 대적할 자가 없지, 패왕창... 패왕창...”천현문 사람들은 기쁨에 겨워 눈물을 흘렸다. 공중에 떠 있는, 온몸의 기운이 마치 한 자루의 창과 같은 노자를 보며 감격의 눈물을 쏟아냈다.그들의 마음은 고통스러웠지만 하소연할 곳이 없었다.생각해 보면 그들의 천현문은 성역의 7대 세력 중 하나였다. 더군다나 다음 세대에서는 두 명의 천재가 태어났다. 첫째 도련님과 둘째 도련님은 모두 무예에 뛰어난 천재로 젊은 나이에 이미 다른 이들을 압도했다.특히 그들의 첫째 도련님은 성역 젊은 세대의 강자였다. 성역 전체가 그를 장차 한 시대를 이끌어갈 첫 번째 인물이자 젊은 세대의 리더라고 인정했다.
마왕귀환 제1822화
그러나 죽음이나 금전의 유혹 앞에서는 하나같이 비굴해져서 국가 기밀을 팔아넘기고 국가 정보를 유출하며, 꼬리를 흔들며 애걸복걸하는 자들이 바로 이들이었다.“봤느냐, 늙은 것아. 네 자손들이 나를 죽여 복수해달라고 하는군! 그런데 네가 나를 죽일 수 있을 것 같나? 네가 과연 그럴 능력이 있다고 생각하느냐?”“만약 이전에 너희가 몰래 떠났더라면, 아마 내가 너희를 어떻게 하지는 않았을 것이다. 하지만 이제 네가 나왔으니 내가 널 지옥으로 보내야만 하겠네!”“이전에 내가 말했다시피, 내 사저를 해친 자는 내가 그를 죽이고 그 배후의 세력을 멸할 것이다. 너희 청운 제국에는 내가 직접 갈 것이다. 그때가 되면 청운 제국을 뒤엎어서 하늘 아래에 두 번 다시 청운 제국이 존재하지 않게 할 것이다! 청운제국 황실과 조금이라도 관계가 있는 자, 그리고 이 사건과 관계있는 자는 모두 지옥으로 보내주겠다! 나! 이도현이 지금부터 너희의 업보가 될 것이다!”“나를 건드리는 건 상관없다. 너희와 따지지 않을 것이다. 나는 단지 나를 건드린 자만을 죽일 것이다. 하지만 너희는 비열하고 파렴치하게 내 사저를 건드렸다. 내 친구들을 건드린 이상, 너희는 내 분노를 기다려라!”이도현이 차가운 시선으로 백발 노자를 바라보며 냉정하게 말했다.그의 한마디 한마디는 마치 죽음의 기운을 담고 있는 듯, 그의 입에서 나와 천지를 뒤흔들며 마치 선고를 내리는 것 같았다.백발 노자의 늙은 얼굴에 분노가 치밀어 올랐다.“애송이 자식! 네 놈 참으로 겁이 없구나. 감히 이 늙은이를 협박하는 것이냐?”“협박! 하하하! 이것이 협박이라고! 죽어라 이 늙은것아! 지옥에서 네 후손들이 너를 찾아오기를 기다려라. 그때가 되면 내가 너를 협박했는지 아닌지 알게 될 것이다! 죽어라...”이도현이 포효하며 한 발을 내디뎌 몸을 날렸다. 곧이어 노자의 머리 위로 맹렬하게 밟아 내렸다.“애송이 자식이 죽으려고 환장했구나!”백발 노자는 격분하여 몸의 기운을 다시 끌어올렸다.이도현은 이 모든 것을 무시
마왕귀환 제1821화
“드디어 나서는군! 계속 구경만 할 줄 알았는데! 몇 명 더 있지 않나! 왜 한꺼번에 나오지 않는 거지?”이도현이 노자를 보며 차갑게 말했다.사실 이도현은 이곳에 와서 윤선아의 상처를 치료할 때부터 성역의 사람들 속에 숨어 있는 늙은 괴물들을 감지했다. 그들의 내공과 도행은 도급경지보다 훨씬 강했다. 마치 대진 제국의 조상들과 같은 느낌이었다.이도현은 처음부터 그들을 주시하고 있었다. 여덟 번째 왕을 죽일 때까지도 그 늙은 것들은 나서지 않았다. 그런데 지금 이 순간에야 모습을 드러낸 것이다.“자네... 자네가 우리를 알고 있었다고?”이도현의 말에 노자는 순간 멍해져서 무의식적으로 물었다.“흥! 자기 내공이 높다고 뽐내면서 숨어 다니는 것들 주제에! 사람들 사이에 섞여 있으면 모두를 속일 수 있을 거라고 생각했나?”이도현이 비웃으며 말했다.“무엄하다! 감히 이 늙은이에게 불경하게 대하다니!”화가 난 노자는 얼굴색이 변하더니 머리에 쓴 모자를 찢어 던지고 본모습을 드러냈다.“네가 뭔데! 너에게 불경하게 대하다니! 너는 또 뭐 하는 놈이기에 남들이 존경해야 한단 말인가!”이도현이 경멸하듯 말했다.“너... 애송이가... 정말 오만하구나...”백발 노자는 화가 나서 얼굴이 새까매졌다.그는 이렇게 나이를 먹도록 감히 자신에게 이렇게 말하는 사람을 한 번도 본 적이 없었다. 더구나 이렇게 불경하게 구는 자는 더욱 없었다. 이전에 감히 자신에게 이렇게 말하는 자는 들어본 적도 없었고, 지금은 더더욱 없었다.이도현은 노자를 무시했다. 그러나 노자가 본모습을 드러내는 순간, 아래에 있던 청운 제국 사람들은 일제히 얼어붙었다. 눈알이 튀어나올 지경이었다.“이... 이건...”“조상님! 종묘에 모셔져 있던 조상님이다! 맙소사...”누군가 경악하며 소리쳤다. 이어서 수많은 사람들이 쿵, 쿵 무릎을 꿇었다.“조상님이다! 정말 조상님이야! 우리 조상님이 나타나셨다!”청운 제국의 왕후장상들은 하늘에 떠 있는 백발 노자를 보며 흥분하여 무릎을 꿇고
마왕귀환 제1820화
“우리 같이 공격해서 저놈과 맞서 싸우자. 이렇게 많은 사람이 저놈 하나 못 죽이겠어?”한 사람이 침을 꿀꺽 삼키며 떨리는 목소리로 말했다.“저놈을 죽이다니, 우리가 죽일 수 있을 거라고 생각해? 그렇게 대단한 여덟번째 왕도 저놈 손에서 한낱 병아리처럼 죽임을 당했어. 우리가 나서면 목숨을 내어주는 것뿐이야.”노인의 얼굴이 창백하게 질렸다. 그는 여기서 죽고 싶지 않았다.“그럼 어떻게 하지? 도망...”“지금 도망치면 몇 명은 살아남을 수 있을지도 몰라. 이번에는 우리가 잘못한 것 같아. 어쩌다 저런 악마를 건드렸을까. 저놈은 악마야. 보통 사람의 시선으로 판단하면 안 돼.”“저놈 내공이 이렇게 대단할 줄 누가 생각이나 했겠어? 난 아직도 저놈이 무슨 경지인지 모르겠어. 여덟번째 왕조차 상대가 되지 못하는 걸 봐선 도급 경지가 무도의 끝이 아니란 소리인가?”한 노인이 의아해하며 혼란스러웠다.“허, 이런 상황에서도 그런 생각이나 해? 일단 살고 봐야지.”차가운 말이 모두를 다시 공포 속으로 몰아넣었다.공중에 떠 있는 이도현의 손에서 음양검은 사라지고 부채 하나가 나타났다.그것은 이도현이 음양탑에서 얻은 음양 부채였다. 부채를 고친 후 그 위력이 너무도 엄청나서 이도현은 지금까지 한 번도 차마 사용하지 못했다.이유는 두 가지였는데 하나는 음양 부채의 위력이 너무 강해 자주 사용하면 그의 내공을 키우는 데 방해가 되었고 다음으로는 음양 부채를 천지의 조화를 망치는 도구로 여겼기 때문이었다. 음양 부채는 스치는 모든 곳, 모든 사람과 물건을 사라지게 만들어 지나치게 끔찍했기에 감히 사용할 수 없었다.이 순간 이도현이 음양 부채를 꺼내들었다는 건 천지의 이치 따위 전혀 신경 쓰지 않겠다는 뜻이었다. 속전속결로 선배를 해친 사람들은 전부 지옥으로 보내고 선배의 상처를 치료해야 했다.“오늘 당신들의 죽음은 전부 당신들이 자초한 거야. 죽이는 게 당연하니 원망하려면 탐욕스러운 본인을 원망하고 이제 죽음을 받아들여!”이도현이 차가운 목소리로 말하더니
마왕귀환 제1819화
백발의 노인은 그렇게 속아 넘어가 나서기로 결심했다.사실 멍청하게 속아 넘어간 건 아니었다. 그들처럼 오랜 세월 살아온 사람 중 영악하지 않고 멍청한 사람이 어디 있겠나.그 누구도 쉽게 속지는 않았다.단지 이도현이 가지고 있는 용골과 곤륜옥 비밀을 손에 넣고 싶어 나서기로 한 것이었다.그들처럼 세상 밖에서 은둔하는 강자들은 보통 세속의 일에 개입하지 않고 수련에 몰입하며 돌파할 기회를 찾아다닐 뿐이었다.그리고 용골과 곤륜옥은 수천 년 동안 전해져 오는 우도 정점을 돌파하는 것이었다. 그들의 경지에 이른 자들은 전부 이런 것들을 찾아다니고 있었다.이번에 이도현의 손에 용골이 있다는 걸 알고 나서야 그들은 망설임 없이 나설 수 있었고 온갖 핑계를 대며 세속계로 이도현을 찾으러 왔다.이도현에게 그들이 필요로 하는 것이 없었다면 그들은 제국이나 종파가 어떤 일을 겪더라도 나서지 않았을 것이다.후배를 위한 보수는 무슨, 그런 일은 절대 하지 않았다.과거부터 현재까지 거대한 세력의 노장들은 은퇴한 후 이런 일에 전혀 관여치 않았다.대대로 내려오며 벌어지는 일에 혹여 다음 세대의 성장에 영향을 미칠까 봐 그들은 지나치게 간섭하지 않았다.거대한 세력의 제자들은 훌륭한 공법을 수련하고 수련 자원이 풍부하기 때문에 또래에 비해 내공이 제일 높았다.그렇긴 해도 대부분 제자는 전부 자신의 노력으로 성장해서 결과를 얻는다. 거대한 세력일수록 온실 속에선 폭풍우를 견딜 꽃이 자라지 못한다는 걸 너무 잘 알았으니까.그래서 그들은 종파 제자들에게 더 엄격하게 대하고 수련 과정도 더 혹독하게 진행하며 이전 세대의 노인들은 보통 이런 일에 간섭하지 않았다.따라서 연마와 성장을 거친 이 세대의 제자들은 남들보다 훨씬 강했고 또한 이것이 성역 7대 세력이 수천 년 동안 이어져 오며 흔들리지 않는 이유이기도 했다.그들은 제자 양성에 집중하며 후대 제자들이 이전 세대의 힘에만 의존해 무기력하게 살아가도록 내버려두지 않았다. 대대로 여러 세대를 거치면서 전부 강해지는 것이지
마왕귀환 제1818화
“천현문과 청용제국의 일은 정도가 심하긴 해도 받아들일 수는 있었어. 이도현이 사람을 죽였지만 지금처럼 잔인하지는 않았다고. 아까 했던 말을 생각하면 오늘 살려 보낸 뒤 또 수단과 방법을 가리지 않고 우리를 괴롭히러 올 거야.”“반드시 죽여야 해...”사람들 속에서 얼굴을 가린 채 긴 옷을 입은 몇 명의 노인들이 조용히 말했다.“백씨, 빨리 손을 써. 자네는 너무 차분해. 백호 가문의 후손들이 살해당하는 걸 보고도 가만히 있잖아. 가만히 있는 버릇은 아직도 못 고친 거야? 지금도 가만히 있을 거야?”붉은 머리의 노인이 옆에서 차분한 표정을 짓는 백발의 노인을 향해 조롱하듯 말했다.“네가 안전한 게 뭔지 알기나 해? 가만히 있을 거냐니, 이 세상은 여전히 위험해. 몰라?”붉은 머리의 노인이 경멸하며 말했다.“세상은 넓고 이상한 일은 많지. 천급 경지에 있을 땐 우리가 무척 대단하다고 생각했는데 나중에야 천급은 시작도 아니란 걸 알았지. 준급 경지야말로 입문 단계였고 존자는 아주 대단하지만 황급 경지 앞에서는 아무것도 아니었지. 회도 경지에 이르러 하늘도, 땅도, 공기마저 통제할 수 있었는데 나중에 또 도급 경지가 나타났어. 지금 우리가 도급 경지에 이르러 자네는 천하무적이라고 생각하겠지만 내 생각은 달라. 난 그렇게 생각하지 않아. 세상 어딘가엔 꼭 우리보다 강한 사람이 있을 거라고 생각해. 다른 건 몰라도 저 오만한 자식만 봐도 도급 강자를 채소 자르듯 처리해 버리잖아. 우리의 한 발은 도급 경지를 넘었지만 다른 한 발은 아직도 도급 경지에 머물러 있으니 겸손하고 얌전히 지내야 해. 조용히 지내는 것만이 최선이야. 알다시피 난 청운제국 왕후 중에서 내공이 가장 낮았고 수련 재능도 최악이었어. 그런데 내 또래의 형제들은 다 어떻게 됐어? 결국 연기처럼 사라졌잖아. 그런데 내가 어떻게 살아! 이게 이치야. 생존하는 거지. 생존은 잘못이 없어. 생존은 만고불변의 법칙이야. 아무것도 모르면서 잘난 척하긴!”백발의 노인은 자랑스럽게 말하며 자신의 생존 전
