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제1234화
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마왕귀환 제1675화
“상제님 아...아닙니다. 물...물건이 없습니다. 넷째황자께서... 넷째황자께서 누군가에 잡혀서 돌아오신 것 같습니다... 그... 그리고...”내시의 목소리는 갈수록 작아지고 떨림은 멈추지 않았다. 속은 너무 힘들고 욕이 한가득하였다.‘정신 나간 거 아니야? 지금 무슨 상황인지도 모르고 그냥 물건을 가져오라니... 사람을 데리고 오라니... 무슨 상황인지 물어보고 이런 말을 했어야지. 설마 자기가 진짜 천하 일등이라고 생각하는 거야? 이딴 식이면 언젠간 천벌 받을 거다. 대제면 뭐 세상 다 가진 줄 아나? 성역에서 고작 일곱 손가락 안에 든다고 해서 만물의 주인이라도 된 모양이지... 진짜 가관이다 가관... 그냥 내시 앞에서나 우쭐거리지 다른 사람들 앞에서는 내 신세랑 똑같으면서 지랄하네...’그러나 이 모든 말은 마음속에만 담아뒀다. 겉으로는 고개를 깊이 숙이고 경건한 태도와 철저히 복종하는 표정을 유지했다. 이런 표정은 겉으로 보기에는 진심으로 우러러 나온것 같지만, 내신 자신만은 똑똑히 안다, 그가 표현하는 ‘존경’은 사실 두려움이었다는 것을... 진심은커녕 살기 위해 연기하는 공포의 표정이었다.“너... 너 뭐라 했냐...? 개자식, 방금 무슨 말을 한 거냐!”대진상제는 믿을 수 없다는 듯 자신의 귀를 의심하였다.“상제님...넷...넷째황자께서는... 누군가에게 강제로 끌려온 것 같습니다. 그...그리고...”“그리고 뭐? 개자식아 말을 끝까지 똑똑히 못해?! 그러지 않으면 지금 당장 너부터 죽인다, 썩을놈!!”그의 목소리는 사당을 울렸고, 하늘조차 눌릴 듯했다.대진상제는 자신의 귀를 의심하였다.방금 들은 모든것이 진실이라니 믿기 어려웠다.내시가 자신을 속인것이 아닌가 의심하였다. 심지어 이미 마음속으로는 내시를 사형에 처하였다. 그는 대진상제, 대진제국의 황제다. 대진제국은 성역 7대 세력 중 하나의 지배자이다. 몇년동안 그 누구도 대진제국을 건드리지 못하였다. 대진제국의 그 어느 시민도 성역 안에서는 만약 이들을 건드리려면 심사
마왕귀환 제1674화
상제의 한마디에 내시는 등 뒤로 식은땀이 주르륵 흘렀다. 순간, 마치 돌아가신 증조할머니께서 앞에 나타나듯이 혼이 빠져나가는 기분이 들었다. 숨조차 쉬기 힘들 만큼 끔찍하고 고통스러웠다. 다른 사람이 보기에는 그는 황제의 최측근이었다. 상제 곁을 지키는 내관이자 신임받는 중신이었다. 항상 상제와 함께 다니며 언제나 상제의 상태를 알기에 누구를 만나든 예우를 받았고, 모두가 그 자리를 부러워했다. 하지만 아무도 몰랐다, 내시라는 직업이 사실 극한직업이라는 것을...자칫하면 생명을 위헙당하는 직업이다. 대진께서 기분이 나쁘면 죽어야 되고, 기분이 지나치게 좋아도 죽어야 되고, 기분이 애매해도 죽어야 된다. 심지어 황제가 밤을 보낸 날 기분이 별로였다 해도 죽을 수 있다. 그래서 내시는 항상 오늘이 마지막 날일지도 모른다는 생각으로 매일 하루를 살아간다.‘다른건 그렇다 하여도 오늘 같은 일은 도재체 왜... 무엇을 잘못했단 말인가. 그저 사실 그대로 보고했을 뿐인데, 왜 이렇게 분노하시는 건가. 그저 충실히 역할을 했을 뿐인데, 왜 화를 내시지? 중요한 일을 알렸을 뿐인데 왜서 상제의 심기를 건드렸을가? ’아까 그 말투로 보아서는 이미 목이 날아갈 거 같은 느낌이 들었다. 이놈의 내신이라는 신분은 원래부터 사람이 아니었고, 지금은 더더욱 사람대접도 받지 못한다. 다른 신하들은 공만 세워도 승진하고 상을 받지만, 내신들은 일을 잘해도 칼이 날아오고, 못해도 칼이 날아온다. 상식 따윈 없다. 오직 권력과 힘이 모든 걸 결정한다. 결국, 무공 자원을 얻기 위해 스스로 거세를 선택했던 그 날이 지금의 자신을 만들었다. 마음이 쓰라린 이 고통 아무도 믿지 않는다.“무슨 일이냐? 말해라.”대진상제의 목소리는 낮지만 살기가 담겨 있었다.“무슨 일이냐? 말하거라! 오늘 네놈이 제대로 된 자초지종을 설명 못한다면, 내 손으로 네놈을 흔적도 없이 없애버릴 것이다!”“예! 상제님 진노를 거두소서. 넷...넷째황자께서 돌아오셨습니다. 그분이...”그는 이어서 ‘강제로 끌려왔
마왕귀환 제1673화
그 시각 이도현은 넷째 황자를 따라 대진제국 황궁으로 향해 조용히 걸음을 옮기고 있었다. 한편 대진상제는 사대왕들이 보물을 따낸 다음, 그로 인해 대진제국이 성역을 통일하고, 더 나아가 천하를 지배하는 유일한 왕이 될 수 있다는 환상 속에 빠지고 있었다.그는 흥분을 감추지 못하고 궁전 안에 혼자 있으면서 누구도 만나지 않고 자신의 위대한 미래를 상상하며 자신을 스스로 도취시켰다.그의 환상 속에는 그가 성공적으로 곤륜옥의 비밀을 알아내어 천하를 휘어잡는 힘을 얻어 전무후무한 패권자가 된 자신이 보였다. 그리고 대진제국의 용좌 위에 위엄 있게 앉아서 여섯 대세력의 수장들이 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 외치는 장면이 떠올랐다.‘상제님 만세!’그중에는 천현문의 장문, 그리고 청운제국 주작제국 현무제국의 세명 더킹 매거진 들,그리고 그들과 대등한 권좌에 있던 자들이 지금은 모두 대진상제의 발밑에서 숨죽이고 있다.아름다운 상상은 대진상제로 하여금 말할 수 없는 희열을 안겨주었다. 그것은 대진상제의 아주 오래된 꿈이었다. 그는 상제가 된 그날부터 지금까지 단 한시도 그 꿈을 잊은적 없다, 매일마다 곧 성공할 것이라 믿어 의심치 않았다. 지금 그 꿈이 곧 실현될거라 희망이 보였다. 단지 사대왕후가 태허산 제자를 데려오기만 하면 된다. 그 제자의 몸에서 곤륜옥의 비밀만 뽑아낼 수 있다면 모든 것이 완성된다.하지만 옛말은 틀린적 없다. 사람이 너무 들떠있으면 꼭 탈이 나기 마련이다. 하늘은 언제나 누구든지 너무 잘되는 꼴을 보기 싫어한다. 무엇보다도 달콤한 꿈이 이루어지는것은 더욱더 용서치 않는다. 하늘은 항상 그 누군가 제일 득이양양 할때 잔혹한 한 방을 날려 정신차리게 한다음 달콤한 꿈에서 깨여나게 한다.너무 기분이 업 되있으면 하느님은 불쾌해 하고 잘 되는지 아닌지를 하느님이 결정하는 것이지 당사자가 결정하는 것이 아니다.현실은 곧 현실이다. 아름다운 생각이 풍부할수록 현실은 그만큼 혹독하다.대진상제가 기분 좋은 생각에 완전히 빠져 헤여나오지 못하고 자아도
마왕귀환 제1672화
“그러니까... 조상님 말씀은 우리 천현문의 제자들이 살해당해서 명패가 산산이 부서졌다는 겁니까? 도저히 믿기 어렵습니다.”사방에서 말들이 쏟아졌지만 결국 다들 하고 싶은 말은 하나였다. ‘우리는 천현문이다. 감히 누가 우리를 건드릴 수 있겠는가.’그 말을 들은 조상님의 안색은 순식간에 굳어졌다. 입술은 파르르 떨렸고 눈빛에는 분노와 실망이 가득 차 있었다.“이놈들아! 전부 귀가 썩은 거냐! 내가 지금 장난하자는 줄 알아?! 좋아. 묻겠다. 최근 우리 천현문에 무슨 일이 있었지? 지금 명패가 깨진 제자들이 다들 어디로 갔냐? 삼대 성왕은? 다른 제자들은? 전부 어디 있는 거냐!”말은 곧 비명이 되었고, 조상님의 분노는 사당 전체를 집어삼켰다.“조상님... 그건 말입니다...”“닥쳐라! 내 말에만 대답해! 괜한 소리 집어치우고 지금 상황부터 보고하라!”지금은 숨소리조차 낼 수 없는 분위기였다. 그제야 한 사람이 떨리는 목소리로 입을 열었다.“예... 조상님, 진정하십시오. 잘못했습니다. 지금 보고 드리겠습니다.”“오늘 아침 첫째 도련님께서 급히 돌아오셨습니다. 세속계에서 온 자에게 완패당하셨다 합니다.”“그리고... 소장문 둘째 공자님도 그자에게 살해당했다고 들었습니다.”“소식을 들은 문주님께서 삼대 성존과 함께 직접 복수하러 떠나셨고, 아직 돌아오지 않았습니다.”그 순간 조상님의 몸이 완전히 굳었다. 그가 가장 두려워했던 장면이 지금 현실이 되어 다가온 것이다.“이런 젠장!”“당장 가서 찾아와라! 전부 움직여! 지금 당장!”“조상님!”“닥쳐라! 문주부터 찾아!”그는 누구의 말도 들으려 하지 않았다. 목소리는 이미 명령이 아니라 절규였다.조상님의 지시가 떨어지자, 모든 고위 인사들이 일제히 몸을 일으켰다. 그 누구도 더는 말이 없었다. 사당을 떠나는 그들을 보며, 조상님은 혼자 중얼거렸다.‘깨진 명패... 전부 죽었어. 살아남은 자는 없다. 단 한 명도...’그런데 문주의 명패는 아직 멀쩡하다. 그 말인즉 최소한 문주님은 아
마왕귀환 제1671화
얼마 지나지 않아 천현문의 대부들이 급히 사당으로 모여들었다. 모두가 긴장된 얼굴로 무릎을 꿇고 공손히 외쳤다.“조상님! 저희가 왔습니다! 무슨 지시라도 있으신가요?”사당 안에서 터져 나오는 조상님의 목소리는 분노로 가득 차 있었다.“무슨 일이 일어난 거냐! 우리 천현문에 도대체 무슨 일이 벌어진 거냐고! 수많은 제자의 명패가 모두 산산이 조각났다! 이게 도대체 어찌 된 일이냐!”“뭐라고요?”“...예? 지금 뭐라고 하셨습니까?”“말도 안 됩니다! 우리 천현문의 제자들의 명패가 산산조각이 나다니요? 성역에서 감히 그럴 자가 누가 있다는 겁니까? ”“조상님, 혹시 잘못 보신 건 아닐까요? 아무리 생각해도 이건 너무 황당해서...”모두가 믿기지 않는다는 듯 서로를 바라보았다. 그들 대부분은 천현문에서 수십 년을 지내온 대부들이었다. 이런 대규모 피해는 단 한 번도 없었다.“천현문이 어떤 곳인데, 누가 감히...?”천현문은 성역에서도 손꼽히는 강문기였다. 이런 문파를 상대로 제자들을 죽이다니... 그건 상식 밖이었다. 조상님의 말조차 쉽게 납득이 되지 않았다.“이놈들! 지금 내 말을 의심하는 거냐!”조상님의 고함이 사당을 울렸다. 모두가 화들짝 놀라 엎드리며 급히 고개를 숙였다.“아닙니다. 조상님, 감히 그런 뜻은 없었습니다! 그저 너무 믿기 어려워서... 너무 충격적이라...”“맞습니다, 조상님. 천현문은 수천년을 이어온 문파입니다. 지금까지 우리를 건드린 자는 단 하나도 없었죠.”“게다가 지금 첫째 도련님도 계시지 않습니까? 그분의 재능은 이미 여섯 대세력의 후계자들을 압도했습니다. 감히 그런 위험을 무릅쓰고 우리를 건드릴 이유가 있겠습니까?”“지금 상황만 봐도 알 수 있습니다. 천현문은 머지않아 성역의 중심이 될 겁니다. 이런 상황에서 우리 문파를 적으로 돌린다? 도저히 이해가 안 됩니다.”“심지어 요즘은 예전엔 거들떠보지도 않던 여섯 대세력까지 자주 연락을 해오고 있습니다. 왜 그런 줄 아십니까? 우리를 견제하려는 게 아니라,
마왕귀환 제1670화
“태허산을 건드린 대가가 너무 무서워요... 무서워...”“저는 집에 돌아가서 당장 이 일을 아버지께 말씀드릴 거예요... 무슨 일이 있어도 이 악마를 건드리면 안 된다고...”“가요... 이곳에 더 이상 머무르면 안 될 것 같아요... 빨리... 빨리 떠납시다...”...현장에 있던 모든 사람이 순식간에 사방으로 뿔뿔이 흩어졌다.다들 제일 먼저 이 소식을 집안 어르신, 그리고 사문과 가문에게 알리고 싶었다. 절대 이도현과 태허산을 건드리지 말라고.왜냐하면, 태허산을 건드린 대가가 너무 크기 때문이다. 대진제국과 천현문조차 그 대가를 감당할 수 없으니 그들 같은 작은 세력은 더욱 말할 것도 없다. 아마도 이도현은 한 손바닥으로 그들을 박살 낼 수 있을 것이다.사람들은 쉽게 가시지 않는 두려움을 안은 채 재빨리 넷째 황자의 저택을 떠났다. 발 없는 말이 천 리 간다고 이 소식이 곧 성역 전체에 널리 퍼졌다....그 시각, 천현문의 산맥 중 구름 위로 솟아오른 거대한 산 정상에 수많은 궁전이 세워져 있었다.뒷산의 한 궁전 안에서 한 노자가 갑자기 눈을 뜨더니 놀라운 눈빛으로 앞에 한 줄로 부서진 옥패를 바라보며 중얼거렸다.“이게... 어떻게 된 일이야? 대체 무슨 일이 일어났길래... 이렇게 많은 명패가 전부 부서진 거지? 대체 왜? 왜 수많은 제자의 명패가 동시에 부서져? 설마 이 제자들이 전부 죽은 거야? 에이... 절대 그럴 리 없어... 어떻게 삼대성왕까지 전부 죽어... 누가 감히 우리 천현문의 제자를 죽였단 말이야?”“하지만... 이 명패들이 난데없이 부서질 리가 없는데... 제자들이 죽지 않았는데 명패가 왜 부서졌지... 것도 불가능해... 이보게... 거기 누구 없냐? 당장 들어오라...”노자가 다급하게 소리쳤고 눈빛에는 온통 경악과 놀라움뿐이었다. 그의 마음속에는 강한 의문이 들었고 불길한 예감이 스쳤다.그는 이 사당에서 수많은 세월 동안 은거해온 천현문 제야의 장로였다. 은거한 후 이곳에서 수련하면서 천현문 역대 제자들의
