제11화

애교 누나가 긴장해하는 모습을 보자 나는 싱긋 웃으며 고개를 끄덕였다.

“저도 알아요. 저는 그저 누나한테 인사하고 싶었을 뿐이에요. 그런데 계속 저를 무시하니까 마음이 급해서 그만.”

애교 누나는 어색한 눈빛으로 나를 바라봤다.

“내가 수호 씨를 무시하든 말든 그게 중요한가요?”

“당연히 중요하죠.”

나는 한 치의 망설임도 없이 대답했다.

그랬더니 애교 누나가 어색하면서도 수줍은 눈빛으로 나를 바라봤다.

그 모습은 너무 매혹적이었다.

그러다 순간 형수가 했던 말이 떠올랐다.

‘여자를 꼬시려면 너무 양반처럼 굴면 안 돼요. 가끔 대답하게 행동할 필요가 있어요.’

애교 누나는 지금 화나거나 분노한 것이 아니라 분명 부끄러워하고 있는 거다.

그러니 오전의 일로 나를 싫어하는 게 아니라 그저 낯선 사람이 그런 짓을 하는 걸 보고 쑥스러워하는 게 틀림없다.

“애교 누나는 나한테 특별한 사람이거든요.”

이 한마디를 내뱉고 나니 내 심장은 또 두근댔다.

애교 누나한테 이런 수작이 먹힐지 몰라서 더 불안했다.

“무슨 소리 하는 거예요? 우리 이제 한 번밖에 안 봤는데, 특별하다니요?”

애교 누나는 화를 내지 않았다. 오히려 새까만 눈동자에 호기심이 섞여 있었다.

희망이 있다는 걸 인지한 순간 나는 웃음이 났다.

“특별해요. 정확히 어디가 특별한지는 말할 수 없지만 달라요. 그러니까 저 무시하지 마요. 네?”

“알았으니까 그만해요. 사람들도 많은데 듣기라도 하면 어쩌려고요.”

애교 누나는 얼굴을 붉히며 마치 잘못이라도 저지른 것처럼 주위를 두리번거렸다.

나는 너무 기뻐 다급히 말했다.

“알았어요. 그만할게요. 그런데 저녁 준비하려고 장 보는 거예요?”

“네.”

“평소 혼자 밥해 먹어요?”

“그렇죠.”

“너무 외롭겠다. 왜 형수님 집에 놀러 오지 않아요?”

“태연이가 맨날 남편과 애 만드느라 바쁜데, 어떻게 가요? 그러다가 난감한 장면이라도 마주치면 어떡하라고요.”

하긴.

형수는 개방적이라 남녀 사이의 일을 입에 달고 산다지만 애교 누나는 내성적인 데다 부끄럼도 많이 탄다.

심지어 야한 농담을 해도 얼굴을 붉히는데 형과 형수가 애 만드느라 매일 바쁜 걸 알면서 밥 먹으러 찾아올 리 없다.

“그럼 앞으로 나랑 같이 먹을래요?”

나는 용기를 내어 말하고는 콩닥거리는 심장을 추슬렀다.

‘나도 참 나다. 이러다가 애교 누나가 화라도 내면 어떡하려고?’

아니나 다를까 애교 누나는 나를 바로 째려봤다.

“나랑 밥 먹으려는 거예요? 아니면 다른 걸 하려는 거예요?”

애교 누나가 화를 내자 나는 다급하게 설명했다.

“오해하지 마요. 저는 정말 그저 밥만 같이 먹으려고 했어요.”

하지만 애교 누나는 내 말을 무시한 채 뒤돌아 떠나버렸다.

‘잘하는 짓이다. 이제 어떡해? 또 나 때문에 망쳤잖아.’

나는 속으로 나를 탓하며 다급히 애교 누나의 뒤를 쫓았다.

이 일을 제대로 설명하지 않으면 정말 모든 희망이 날아갈 수 있었으니까.

“누나, 저 정말 그럴 마음이 없었어요. 저도 그냥 누나처럼 외로워서 그래요. 형과 형수 가운데 내가 껴버렸으니 난감하기도 하고, 누나가 방금 그런 말을 하니까 무의식적으로 말한 거예요.”

그때 애교 누나가 갑자기 발걸음을 멈추는 바람에 나는 그만 누나와 부딪히고 말았다.