50화: 첫 번째 손님 2

ผู้เขียน: 고독한포켓

วันที่เผยแพร่: 2026-09-19 08:54:07

선봉대장.

그는 부상을 입었으면서도 뛰어난 검술로 익호군 두어 명을 베어 넘기며 저항하고 있었다.

"오너라! 조선의 오니야!"

장수가 나를 발견하고 칼끝을 겨눴다. 눈이 피로 붉게 충혈되어 있었다.

"죽여주마! 내 이름은..."

"관심 없어."

나는 말을 자랐다. 죽을 놈 이름 따위 외워서 뭐 하나.

나는 뚜벅뚜벅 걸어갔다.

장수가 기합을 지르며 달려들었다.

"이야압!"

발도술(拔刀術).

칼집에서 칼을 뽑는 동시에 베는 기술. 눈에 보이지 않을 만큼 빨랐다. 목을 노린 일격.

하지만 내 눈에는 보였다.

나는 피하지 않았다.

대신 왼팔을 들어 올렸다.

챙-!

맑은 쇳소리가 났다.

장수의 칼이 내 팔뚝에 박히는 대신, 튕겨 나갔다. 옷감이 찢어지고 불꽃이 튀었지만, 내 피부는 멀쩡했다.

"뭐, 뭐야...?"

장수의 표정이 멍청해졌다.

사람의 팔을 베었는데 쇠기둥을 친 것 같은 반동이 돌아왔으니 그럴 만도 했다.

"칼 좋네. 근데 주인이 좀 약하다."

나는

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빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 60화: 도망치는 관군, 지키는 왈패 2
"최가야. 이거 깨끗이 빨아서 입어라. 네가 입는 게 훨씬 폼 나겠다.""감사합니다, 대장님! 딱 제 치수입니다!"최가가 희희낙락하며 갑옷을 받아 들었다.박석진은 수치심에 얼굴이 시뻘게져서 씩씩거렸지만, 덤빌 엄두는 내지 못했다. 내 덩치와 서슬 퍼런 눈빛에 기가 완전히 눌려버린 것이다."병사들은 들어라!"나는 박석진을 무시하고 뒤에 있는 병졸들을 향해 소리쳤다."너희 대장은 해고됐다. 이제 너희는 자유야."병사들이 웅성거렸다."선택권을 주겠다. 여기서 밥 먹고 쉬다가 고향으로 가고 싶은 사람은 가라. 안 말린다."나는 잠시 뜸을 들였다가 말을 이었다."하지만, 억울하지 않냐? 왜놈들한테 당하고, 상관한테 무시당하고, 개처럼 끌려다니다가 죽는 거."병사들의 눈동자가 흔들렸다."나랑 같이 싸울 놈은 남아라. 배불리 먹여주고, 제대로 된 무기 쥐여주고, 무엇보다..."나는 주먹을 불끈 쥐었다."이기는 싸움을 하게 해 주마. 왜놈들 뒤통수 후려갈기고 싶은 놈들, 다 이리 와."침묵이 흘렀다.가장 먼저 움직인 건 맨 뒤에 서 있던, 조총을 멘 나이 지긋한 병사였다."저... 밥은 진짜 배불리 줍니까?""당연하지. 고기반찬도 준다.""그럼 남겠습니다. 집에 가봐야 처자식도 다 죽었고... 왜놈들한테 복수나 하렵니다."그가 대열에서 이탈해 내 쪽으로 걸어왔다. 그러자 눈치를 보던 다른 병사들도 하나둘씩 움직이기 시작했다."저도 남겠습니다!""저도요! 이대로 도망치긴 쪽팔립니다!"50명 중 40명이 넘는 인원이 내 쪽으로 넘어왔다. 남은 건 박석진의 눈치를 보는 가노(家奴) 몇 명뿐이었다."너희들은 저 인간 데리고 꺼져. 내 눈앞에 다시 띄면 그땐 몽둥이로 다스릴 테니까."박석진과 하인들은 꽁무니가 빠져라 도망쳤다. 말도 뺏기고 갑옷도 뺏긴 채, 속옷 바람으로 산길을 뛰어내려가는 꼴이 가관이었다."잘 오셨소."나는 남은 병사들을 환영했다.그중 아까 가장 먼저 나섰던 노병(老
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 59화: 도망치는 관군, 지키는 왈패 1
"대장님! 북쪽에서 말발굽 소리가 들립니다!"망루에 올라가 있던 최가의 다급한 외침이 들려왔다.나는 미숙이를 허리춤에 차고 자리에서 일어났다. 객주 마당에서 작업하던 익호군 녀석들도 하던 일을 멈추고 무기를 챙겼다."왜놈들인가?""아닙니다! 깃발이... 조선군입니다! 관군입니다!"관군?이 시기에 관군이 왜 여기로 내려오지?탄금대에서 신립 장군이 패배하고, 선조가 한양을 버리고 북쪽으로 도망쳤다는 소식은 이미 들었다. 그렇다면 내려오는 놈들은... 뻔했다.도망병들.혹은 패잔병들."일단 문 열어라. 아군인지 적인지 확인은 해야지."담양 읍내 입구. 우리가 쌓아 올린 방벽 앞으로 흙먼지를 일으키며 기마대 십여 기와 보병 오십여 명이 나타났다.몰골이 말이 아니었다.갑옷은 찌그러지고 피가 묻어 있었으며, 투구도 없이 상투가 풀어진 자들이 수두룩했다. 눈에는 공포와 피로가 가득했다. 전형적인, 싸움에 져서 쫓겨 내려온 패잔병의 행색이었다.하지만 선두에 선 지휘관으로 보이는 자는 달랐다.비단 관복 위에 두정갑을 걸치고, 허리에는 화려한 환도를 차고 있었다. 말도 윤기가 흐르는 명마였다."멈춰라!"내가 손을 들어 행렬을 막아세웠다.말 위에 앉은 지휘관이 인상을 찌푸리며 나를 내려다보았다."네놈은 뭐냐? 감히 관군의 앞길을 막다니."목소리에 짜증이 가득했다. 며칠 굶은 사람처럼 보이지는 않았다. 오히려 기름기가 흘렀다."여기는 주식회사 익호의 관할 구역입니다. 신분과 용건을 밝히시죠.""주식회사? 그게 무슨 해괴한 소리냐!"지휘관이 채찍을 들어 나를 가리켰다."나는 경상우도 병마절도사 휘하 종사관, 박석진이다! 전선을 재정비하기 위해 남하하는 중이니, 당장 길을 터라!"종사관이라. 꽤 높은 직책이다. 하지만 '재정비'라는 말은 핑계일 뿐, 눈빛만 봐도 알 수 있었다. 이놈은 살기 위해 도망치는 중이다. 그것도 아주 멀리."재정비요? 전선은 저 위쪽인데 왜 남쪽으로 재정비를 하러 오십니까?
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 58화: 서백설의 전쟁 비즈니스 2
최가와 익호군 녀석들의 얼굴이 험악해졌다. 저 양반 놈은 지금 분위기 파악이 안 되는 모양이었다. 여기 있는 사람들이 굶주림과 공포에 얼마나 예민해져 있는지.내가 나서려는데, 서백설이 내 앞을 막아섰다."제가 처리할게요."그녀의 눈이 반짝였다. 쌀가마니 모양으로.서백설이 사내 앞으로 걸어갔다."어서 오십시오, 나으리. 먼 길 오시느라 고생하셨습니다."그녀가 굽신거리며 인사를 했다. 사내는 서백설의 미모를 보고 음흉한 미소를 지었다."오호, 시골 구석에 이런 꽃이 있었구먼. 그래, 네가 여기 주인이냐?""예. 주식회사 익호의 행수 서백설이라 합니다. 방을 찾으신다고요?""그렇다. 아주 깨끗하고 조용한 곳으로. 내 짐이 많으니 잘 지켜야 할 것이다."사내가 뒤에 있는 수레를 가리켰다. 쌀가마니와 비단들이 가득 실려 있었다.서백설의 눈이 가늘어졌다.저거다. 우리를 구원할 식량과 자금."물론입니다. 귀빈용 특실이 준비되어 있습니다. 다만...""다만?""요즘 전쟁통이라 물가가 좀 올라서요. 숙박비가 비쌉니다.""허, 돈이야 썩어나게 많다. 얼마면 되느냐? 한 냥? 두 냥?"서백설이 방긋 웃으며 손가락 다섯 개를 폈다."오십 냥이냐? 비싸군. 그래도 내지.""아니오. 쌀 50석입니다. 하루에.""......뭐?"사내의 눈이 튀어나올 듯 커졌다. 쌀 50석이면 기와집 한 채 값이다. 그걸 하루 숙박비로 내라고?"이, 이년이 미쳤느냐! 감히 양반을 능멸해? 네년이 죽고 싶어 환장했구나!"사내가 부채를 접어 서백설의 뺨을 후려치려 했다.탁.내 손이 사내의 손목을 잡았다."어딜."내가 손목을 비틀자, 사내가 비명을 지르며 주저앉았다."아악! 내 손! 이거 안 놔!"하인들이 달려들려 했지만, 최가와 익호군 30명이 몽둥이를 들고 에워싸자 꼼짝도 못 했다."당신, 상황 파악이 안 되나 본데."나는 사내를 내려다보며 말했다."여기는 한양이 아니야. 계급장? 그딴 거 여
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 57화: 서백설의 전쟁 비즈니스 1
전쟁은 칼로만 하는 게 아니었다.밥으로 하는 거였다."살려줍쇼! 제발 한 입만 주십쇼!""내 새끼가 굶어 죽게 생겼소! 밥 좀 주소!"담양 객주 앞은 아수라장이었다.이치 대첩의 승전보와 함께, 김덕령이 있는 곳은 안전하다는 소문이 퍼지자 인근 고을은 물론이고 경상도, 충청도에서까지 피난민들이 몰려들었다.그 수가 족히 수천 명.담양 읍내가 사람들로 미어터질 지경이었다.나는 미숙이를 들고 마당에 섰다. 하지만 내 무력도 배고픔 앞에서는 무용지물이었다. 호랑이를 때려잡는 힘으로 쌀을 만들어낼 수는 없으니까."대장님! 쌀독이 바닥났습니다!"최가가 울상을 지으며 달려왔다."어제 털어온 산적 식량도 다 동났습니다. 이대로 가다간 폭동이 일어날 판입니다!""젠장. 입이 너무 많아."나는 머리를 감싸 쥐었다.사람을 모으는 건 좋았다. 하지만 먹이는 건 다른 문제였다. 1592년의 보급 시스템으로 수천 명의 난민을 감당하는 건 불가능에 가까웠다.굶주린 사람들의 눈빛이 변해가고 있었다. 애원하던 눈빛이 점차 탐욕과 분노로 바뀌고 있었다. 저들은 곧 좀비 떼처럼 변해 객주를 덮칠지도 모른다.그때였다."길 비켜요! 다들 줄 안 서?"앙칼진 목소리가 군중의 소음을 갈랐다.서백설이었다. 그녀는 쌀가마니 위에 올라가 확성기(나대용이 놋쇠로 만들어준 깔때기)를 들고 소리치고 있었다."지금부터 여기는 '주식회사 익호'의 관할 구역이다! 내 허락 없이는 쌀 한 톨도 못 가져간다!"그녀의 당당한 기세에 사람들이 주춤했다."누구요? 댁이 뭔데 밥을 주네 마네 하는 거요?"피난민 중 덩치 큰 사내 하나가 따지고 들었다."나? 여기 안주인이다. 꼬우면 딴 데 가서 얻어먹든가."서백설은 눈 하나 깜짝하지 않았다."잘 들어라. 세상에 공짜 점심은 없다. 밥을 먹고 싶으면 값을 치러라.""돈? 우린 돈 없소! 다 털리고 몸만 왔는데 무슨 돈이오!""누가 돈 내래? 돈 없으면 몸으로 때우란 말이야!"서백설이 지
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 56화: 승전보, 그리고 현실 2
피난민 행렬이었다.하지만 아까 보았던 사람들과는 달랐다. 옷은 불에 탔고, 온몸이 피투성이였다. 눈동자에는 지옥을 본 사람만이 가질 수 있는 공허함이 서려 있었다."어르신, 무슨 일입니까?"내가 다가가 묻자, 노인이 나를 붙잡고 오열했다."끝났어... 다 끝났어... 나라가 망했어...""무슨 소립니까? 진정하시고 말씀해 보십시오.""충주... 충주 탄금대에서... 신립 장군이 패했어... 조선군이 전멸했단 말일세!"탄금대 패배.조선의 최정예 기병대가 몰살당한 그 전투.가슴이 철렁했다.역사는 바뀌지 않았다. 내가 이치에서 승리하는 동안, 충주에서는 비극이 벌어지고 있었다."그럼... 한양은요?"서백설이 떨리는 목소리로 물었다."임금님이... 도망치셨대... 도성을 버리고 북쪽으로..."선조의 몽진.백성을 버리고 도주한 왕.순간, 마당에 있던 모든 사람의 얼굴이 사색이 되었다."와, 왕이 도망갔다고?""그럼 우린 어떡해? 누가 우릴 지켜줘?"희망이 절망으로 바뀌는 건 한순간이었다. 방금 전까지만 해도 승리에 도취해 있던 사람들이, 이제는 버림받았다는 공포에 떨고 있었다."거짓말이야! 임금님이 백성을 버릴 리가 없어!""다 죽었어... 이제 왜놈들이 여기까지 올 거야..."아수라장이 되었다. 짐을 싸서 도망치려는 사람, 바닥에 주저앉아 우는 사람. 익호군 녀석들도 동요하고 있었다. 아무리 훈련된 병사라 해도, 나라가 망했다는 소식 앞에서는 흔들릴 수밖에 없었다.'이대로 두면 안 된다.'여기서 무너지면 끝이다. 공포는 전염병처럼 퍼져서 조직을 와해시킬 것이다.나는 미숙이를 들고 평상 위로 뛰어올랐다.쾅!방망이로 평상을 내리쳤다. 굉음이 소란을 잠재웠다."조용히 해라!"내 고함 소리에 사람들이 입을 다물었다. 수백 개의 눈동자가 나를 향했다. 두려움과 원망, 그리고 일말의 기대가 섞인 눈빛들.나는 그들을 천천히 둘러보았다."왕이 도망갔다? 그래, 사실이다. 한양이 뚫
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 55화: 승전보, 그리고 현실 1
전투가 끝난 이치 고개는 거대한 도축장 같았다.비릿한 피 냄새가 진동했지만, 익호군 녀석들의 표정은 싱글벙글했다."대장님! 이 갑옷 보십시오! 아주 때깔이 죽여줍니다!""이 칼은 어떻고요? 날이 시퍼런 게 썩어도 준치입니다!"녀석들은 시체 파밍에 여념이 없었다. 왜군들이 버리고 간 조총, 갑옷, 식량, 은전... 굴러다니는 게 다 돈이었다."적당히 챙기고 정리해라. 해 지기 전에 내려가야지."나는 바위에 걸터앉아 아련하게 부러진 방망이 자루를 만지작거렸다.'미숙아.'내 첫 전용 무기이자, 현감의 멘탈을 갈아버린 영혼의 파트너. 참나무 중에서도 제일 단단한 놈으로 골라 깎았는데, 하루를 못 버티고 두 동강이 나버렸다."아깝네. 손에 딱 맞았는데."일반 나무로는 내 괴력을 감당할 수가 없다. 그렇다고 아무 쇠파이프나 주워 쓰자니 손맛이 안 살고. 뭔가 더 단단하고 묵직한 놈이 필요했다.그때, 서백설이 다가왔다. 그녀는 내 손에 들린 부러진 막대기를 보더니 혀를 찼다."무식하게 힘만 세가지고. 나무가 남아나질 않네.""어쩔 수 없지. 내 힘을 버티는 나무가 조선 팔도에 흔하겠냐.""기다려 봐요. 쓸만한 게 있을 테니까."서백설이 수레 쪽으로 갔다. 잠시 후, 그녀가 낑낑대며 무언가를 들고 왔다.검붉은 빛이 도는, 묵직해 보이는 나무토막이었다."이거... 흑단목(黑檀木) 아니야?"내가 눈을 동그랗게 떴다."알아보네요? 명나라 상인한테서 어렵게 구한 거예요. 물에 가라앉을 정도로 무겁고, 쇠처럼 단단해서 가구 만들려고 아껴둔 건데."서백설이 나무토막을 내게 던졌다.탁.묵직했다. 일반 참나무의 두세 배는 되는 밀도가 손끝으로 전해졌다. 쇠뭉치 같은 질감이지만 나무 특유의 탄성이 느껴졌다."이걸로 깎아 써요. 이것마저 부러뜨리면 그땐 진짜 쇳물 부어서 만들어야 해요.""오... 땡큐. 아니, 고맙다 백설아."나는 즉석에서 단도를 꺼내 나무를 깎기 시작했다.사각, 사각.나무가 어찌나