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제521화
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여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제525화
“저 둘을 사당으로 끌고 가서 그곳에서 3일간 반성하도록 하고 내 분부 없이는 물이나 음식을 주지 말거라!”온권승의 지시가 내려지자 그림자 호위가 나타나 온모와 온자월을 데려갔다.등 뒤에 있던 고옥산의 부사가 조용히 물었다.“형님, 저희는 지켜만 보고 있을까요? 가서 말려야 하지 않을까요?”그는 이미 체벌도 다 끝난 마당에 사람을 가둬두는 게 말이 안 된다고 생각했다.게다가 3일 동안 물도 음식도 주지 않는다면 사람이 죽을 수도 있었다.하지만 고옥산은 절레절레 고개를 흔들었다.“그럴 필요 없어.”그는 진국공이 비록 말은 못되게 해도 온모에게 모질게 굴지 못한다는 것을 이미 눈치채고 있었다.그게 아니라면 온자월이 앞을 막아섰을 때 사람을 시켜 그를 끌어냈을 것이다.하지만 진국공은 그렇게 하지 않았고 같이 때린다면서 대부분의 채찍은 온자월이 맞았다.반면 온모는 맨 처음 몇 대 맞은 것 말고는 거의 부상을 입지 않은 상태였다.체벌을 내릴 때도 온모에게 모질게 대하지 않았으니 그녀가 죽게 방치하지는 않을 것 같았다.물론 그건 진국공의 장남이 살아 있다는 전제 하에서 가능한 일이었다.이곳으로 오기 전, 그들은 진국공부의 상황에 대해 자세히 알아보았고 장남이 진국공에게 얼마나 중요한 존재인지도 알고 있었다.미래의 후계자한테 정말 무슨 일이 생긴다면 진국공이 온모에게 살의를 품어도 할 말이 없었다.아무리 사생아에게 총애를 준다고 해도 후계자를 넘어설 수는 없었다.“어젯밤 그 꽃은 아직 있지?”고옥산은 부하에게 물었다.부하는 고개를 끄덕이며 답했다.“가져다가 아무도 모르는 곳에 숨겨두었습니다. 형님, 그 꽃이 필요하십니까?”“그래. 이따가 나에게 가져와.”멍청한 온모가 큰 사고를 쳤으니 결국 뒷수습은 그의 몫이었다.그는 온장온이 죽지 말고 살아 있기를 속으로 기도했다. 그가 죽는다면 문제만 더 복잡해질 것이다.하지만 밤이 되어 화분을 마주한 그는 일이 생각처럼 쉽게 풀리지 않을 거라는 것을 깨달았다.“형님, 어떤가요?”고옥산의
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제524화
“예? 또 50대를 맞으라고요?”지난번에 매를 맞은 이후로 한동안 침상에서 일어나지도 못했는데 또 50대를 맞으란 말인가!온모가 어떻게든 매를 피하려고 머리를 굴리고 있을 때, 더 청천벽력 같은 소식이 전해졌다.“이번에는 아비인 내가 직접 매를 들 것이다. 지난번에는 네 오라비가 너를 많이 봐줘서 그 정도였지. 하지만 네 오라비가 네가 준 독에 당해서 일어도 나지 못하고 있으니 아비가 움직일 수밖에!”그 말을 들은 온모의 얼굴에서 핏기가 사라졌다.온권승이 매번 화를 낼 때마다 그녀는 공포에 휩싸였다.조금 전 귀뺨도 전혀 딸이라고 사정을 봐주지 않았다.지금 그녀의 얼굴에서는 피가 철철 흐르고 있었다.온모는 저도 모르게 온몸을 떨었다.‘아버지가 직접 강행하신다면 과연 내가 50대를 버틸 수 있을까?’하지만 이 집에서 온권승의 명을 거역할 수 있는 사람은 아무도 없었다.고옥산은 불만스러운 눈으로 온권승을 힐끗 쳐다보았지만 결국 아무 말도 하지 않았다.‘설마 친딸인데 죽이기야 하겠어?’온권승은 싸늘한 얼굴로 온모에게 말했다.“해독제 어딨어? 당장 내놔.”순간 바닥에 무릎을 꿇고 있던 온모가 어깨를 흠칫 떨었다.그녀는 억지 미소를 지으며 다 기어들어가는 목소리로 그에게 말했다.“만약 제가 해독제가 없다고 말한다면… 믿어주실 건가요?”짝!“아파요! 아버지!”온권승은 그대로 채찍을 휘둘렀다.그의 분노를 실은 채찍은 순식간에 온모의 등에 뻘건 핏자국을 냈다.“고얀 것! 해독제도 없는 맹독으로 네 오라비를 해하다니! 그러면서 오라비를 죽일 생각이 없었다고?”더 이상 분을 참을 수 없게 된 온권승은 고함을 지르며 채찍을 휘둘렀다.온모의 등은 피범벅이 되었고 그녀는 고통에 몸부림쳤다.“잘못했어요, 아버지! 제가 다 잘못했어요!”“제발 그만 멈춰주세요! 너무 아파요….”“아버지, 저 너무 아파요….”“막내야!”마침 소리를 듣고 달려온 온자월은 그 광경을 보고 급기야 사람들을 제치고 온권승의 앞을 가로막았다.“아버지, 그만하세요!
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제523화
“그런 생각이 없는 것이냐, 아니면 그저 당분간 죽일 생각이 없는 것이냐!”온권승은 이미 온모를 꿰뚫어본 듯, 차가운 미소를 지었다.“아비가 매번 경고했었지. 너도 매번 잘못을 인정했지만 마음속으로 깊이 새긴 적 있더냐? 매번 집안에 소란을 일으키고서 아비가 늘 너에게 관대할 것을 바라느냐?”온모는 황급히 고개를 저었다. “이번에는 이유가 뭐였지? 자, 아비에게 솔직히 말해 보거라. 대체 무슨 이유로 장온이한테 독을 탔는지 말이다.”온모는 잠시 망설이며 머릿속으로 생각을 정리했다. 온권승의 압박감 넘치는 시선을 바라보며 그녀는 천천히 입을 열었다.“저… 속상해서 그랬어요… 아버지 말씀처럼 제가 진국공부에 온 이후로 오라버니들은 줄곧 저를 친동생처럼 아끼고 사랑을 주셨죠. 온사 언니가 저를 괴롭혀도 오라버니들은 늘 제 편을 들어주셨어요. 하지만 얼마전 둘째 오라버니가 집을 떠나신 이후로 큰 오라버니도 이제 더 이상 저를 귀여워해 주시지 않았어요. 저는 그게 너무 속상하고 큰 오라버니가 둘째 오라버니처럼 떠날까 두려웠어요. 그래서 사과를 핑계로 큰 오라버니께 독이 든 꽃 화분 두 개를 선물했죠.”온모는 비록 매번 멍청한 짓을 저지르지만 중요한 순간에는 어떻게 해야 온권승의 마음을 움직일 수 있는지 잘 알고 있었다.그녀는 이럴 때만 되면 머리가 굉장히 빠르게 돌아갔다.만약 온권승에게 자신이 독으로 온장온과 온옥지를 통제할 생각이었고 나아가서 온자월까지 통제할 생각이었다는 것을 솔직히 말한다면 온권승은 더 이상 그녀의 만행을 지켜만 보지 않을 거라는 것을 알고 있었다.그녀는 최대한 불쌍한 척, 오라버니들이 자신을 대하는 태도가 달라져서 속상하다고 말했다.그렇게 되면 그녀 혼자 잘못한 게 아니게 되는 것이다.이렇게 되면 온권승은 그녀가 온장온을 통제하기 위해 그런 것이 아니라 그가 떠날까 두려워서 독을 먹인 것으로 알게 될 것이다.건장한 사내라면 아무도 그가 가려는 길을 막을 수 없겠지만 만약 몸이 쇠약해진 상태라면 함부로 집을 떠날 수 없게 되
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제522화
온권승은 전혀 힘조절을 하지 않았기에 순식간에 온모의 얼굴은 뻘겋게 부어올랐다. 그녀는 순식간에 눈앞이 캄캄해지며 힘없이 바닥에 주저앉았다.그리고 이때, 수많은 검은 인영들이 온모의 처소에 나타났다. 고옥산은 음산한 눈빛으로 온권승을 노려보며 물었다.“진국공, 이게 뭐 하시는 겁니까?”“비켜라.”온권승은 싸늘한 눈으로 그들 일당을 노려보며 말했다.“내가 내 딸을 훈계하는데 너희들이 뭐라고 끼어드는 것이냐.”“온모가 진국공의 딸인 것은 맞지만 동시에 저희 백씨 가문의 혈통입니다. 저 아이의 털끝 하나 더 건드리면 저희도 가만히 있지 않겠습니다.”말을 마친 고옥산의 주위로 수십 마리의 검은 벌레들이 모여들었다.“하.”온권승은 차갑게 냉소를 지으며 그에게 물었다.“지금 감히 나를 협박하는 것이냐?”온권승의 말이 끝나기 바쁘게 그의 주변으로 수십 명의 그림자 호위들이 모습을 드러냈다. 그들은 험악한 얼굴로 검을 빼들었다.고옥산의 부하들은 무공 실력이 뛰어난 정예들이었지만 온권승 쪽은 인원수가 많았다.쌍방이 여기서 맞붙는다면 누가 이길지는 장담할 수 없으나, 고옥산의 손실도 적지 않았다.경성이서 서부 변방까지는 수백리나 떨어져 있고 그가 데리고 올 수 있는 인원은 제한적이었다. 이곳에서 누군가가 목숨을 잃는다면 그들의 계획에 차질이 생긴다는 의미였다.결국 고옥산은 굳은 표정으로 먼저 온권승에게 화해를 청했다.“오해하셨습니다, 진국공. 저희는 이미 손을 잡기로 하였으니 이런 사소한 일로 얼굴 붉힐 필요가 없지요. 온모는 어쨌거나 저희 아씨의 유일한 핏줄이니 저희가 보호하는 것은 당연하지요. 아무리 화가 나셔도 손찌검은 하지 말아주십시오. 어쨌거나 일의 자초지종부터 파악하는 것이 우선 아니겠습니까?”고옥산은 부하들을 시켜 독벌레를 거두어들인 후, 일부러 백초유를 언급했다.아니나 다를까, 백초유 얘기가 나오자 온권승의 얼굴에 죄책감이 서렸다.그는 온모를 힐끗 바라보았다. 조금전까지 치밀었던 분노가 조금은 가라앉았다.온권승은 그림자 호위를
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제521화
“하.”온권승은 냉소를 지었다.정말 문제가 없었다면 어제 그가 집안을 수색한다고 말하자마자 그 꽃이 사라졌을 리 없었다.어젯밤 소란이 있은 후, 온장온의 방에서 유일하게 사라진 것은 그 화분들이었다.그 화분들에 문제가 없었다면 온모가 이렇게 빨리 움직였을 리 없었다.온권승은 눈을 가늘게 뜨며 생각에 잠겼다. 잠시 후, 그는 바로 온모를 부르는 대신, 집사에게 말했다.“큰 공자의 상황이 좋지 않으니, 가서 이 어의를 불러오거라. 내 이 어의한테 직접 들어야겠다.”잠시 후, 이 어의가 도착했다.온권승의 추궁에 이 어의는 사실을 털어놓았다.“그 꽃은 제가 봤던 중에 독성이 가장 악랄한 꽃이었습니다. 지난번에 돌아간 이후로 여러 서적을 뒤져보고 마침내 결론을 내렸죠. 그 꽃은 모종을 심었을 때는 특이점이 없지만 모종이 자라고 꽃봉오리가 맺혔다가 꽃이 피는 과정에서 독성이 점점 강해지는 형태일 가능성이 큽니다. 이제 꽃봉오리가 맺혔으니 만약에 아무것도 모르는 상황에서 꽃이 필 때까지 곁에 두었다면 큰 공자는 속수무책으로 목숨을 잃었을 것입니다.”온권승의 얼굴이 음침하게 굳었다.이 어의는 자신이 최근 적어둔 필기를 훑어보며 말을 이었다.“다행인 점은 그나마 빨리 발견했다는 거예요. 제가 말씀드린 약재만 구할 수 있다면 한 가지만 있어도 시간을 좀 끌 수는 있습니다. 적어도 3개월 정도, 해독제를 만들어낼 때까지는 어떻게든 큰 공자의 목숨을 붙잡아둘 수 있다는 말씀입니다.”온권승은 치미는 분노를 억지로 참으며 이 어의에게 말했다.“어쨌든 이리 달려와줘서 고맙소. 날 잡아서 답례를 보내겠소.”“별말씀을요, 진국공. 도움이 필요하시면 언제든 저를 불러주십시오.”사실 이 어의는 독이 든 그 꽃이 매우 흥미로웠다. ‘진국공께 한송이 달라고 부탁해 볼까?’그런 생각을 하며 고개를 든 이 어의는 음침하게 굳은 진국공의 표정을 보고 생각을 접었다.‘나중에 기회가 되면 다시 여쭤봐야지.’뭔가 심상치 않음을 느낀 이 어의는 급기야 저택을 나섰다.아니나
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제520화
예리한 단도가 사내의 목덜미에 닿았다.검은 옷을 입은 사내는 재빨리 뒤로 몸을 피했다. 침상 위에 온장온을 제외하고 딴 사람이 있는 것을 보고 사내는 경계 어린 눈으로 뒤로 피했다.두 사람은 그렇게 온장온의 방 안에서 격전을 벌였다.하지만 양쪽 다 바깥의 사람들을 불러들이기 싫었기에 소리가 안 나게 각별히 조심했다.그렇게 한참 격전을 벌인 온자월은 상대의 실력이 자신보다 위라는 것을 깨달았다.이 사람은 온사 신변의 여자 호위가 아니었다.온자월은 눈살을 찌푸리며 단도를 상대의 목에 들이밀었다.“너 대체 누구냐? 왜 진국공부의 장남을 독살하려 한 거지?”하지만 상대가 그의 질문에 대답해 줄 리 없었다. 그는 온자월의 복부를 발로 차서 거리를 벌리고는 안쪽을 향해 뛰어갔다.온자월도 급히 그의 뒤를 추격했다.사내는 곧장 온장온의 침상을 향해 달려들었다.놀란 온자월은 손에 들고 있던 단도를 던졌다.마침 그때, 온장온을 인질로 잡으려던 사내의 시선에 창턱에 놓인 화분이 들어왔다. 그는 곧장 방향을 틀었다.그렇게 몸을 비틀면서 온자월의 단도가 그의 손등을 스치며 깊은 상처를 냈다.“거기 멈추고 그거 내려놔.”침상으로 다가간 온자월은 곧바로 상대의 의도를 알아차렸다.그는 차갑게 경고하며 주먹을 쥐고 상대에게 달려들었다.검은 옷을 입은 사내는 화분을 들고 자리를 뜨려다가 뭔가 이상함을 느꼈다.‘분명 두 개라고 했는데 왜 똑 같은 게 하나 더 있지?’사내는 잠깐 멈칫하다가 온자월의 공세를 피해 옆으로 몸을 틀었다.화분의 크기가 작지 않았기에 한번에 세 개를 가져가는 건 불가능했다.그는 한편으로는 온자월을 상대하며 잠깐 고민에 빠졌다가 화분에 심은 모종을 뿌리채 뽑은 후, 화분을 온자월에게 던졌다.쾅!화분이 부서지는 소리는 바깥을 지키던 사람들의 귀까지 전해졌다.‘이 망할 자식이!’온자월은 놈을 뒤쫓으려 했지만 상대는 이미 모종을 뿌리채 뽑은 후 창문을 통해 바깥으로 도망쳤다.온자월은 그렇게 홀로 남게 되었고 호위들이 달려오는 소리가
