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제6화: 한지훈
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2026-08-24 08:57:30다음 날 오후, 정문 초인종이 저택의 적막을 깨뜨렸다.
인터폰 화면에는 서아의 직속 선배이자 브랜드 기획팀장인 한지훈이 서 있었다. 서아가 이틀째 출근하지 않고 연락마저 끊기자 직접 찾아온 모양이었다.
“윤서아 에디터 만나러 왔습니다. 안에 있는 거 알고 있으니 문 열어 주십시오!”
거실 소파에 앉아 있던 서아가 벌떡 일어났다.
“지훈 선배…….”
밖으로 이어진 끈이 아직 남아 있었다. 서아가 현관으로 달려가려 하자, 2층에서 내려오던 태준이 보안 요원에게 손짓했다.
뜻밖에도 문이 열렸다.
지훈은 안으로 들어서자마자 서아의 핼쑥한 얼굴과 곳곳에 배치된 보안 요원부터 확인했다. 한 손에는 서아의 노트북과 회사 출입증이 든 가방이, 다른 손에는 동료들이 챙겨 보낸 세면도구와 옷이 담긴 종이봉투가 들려 있었다. 직접 찾아온 얼굴에는 밤새 제대로 쉬지 못한 흔적이 선명했다.
“서아야, 괜찮아? 회사에도 안 나오고 전화도 안 돼서 얼마나 걱정했는지 알아?”
“선배.”
서아가 다가가려는 순간 태준이 두 사람 사이로 들어섰다.
“한지훈 팀장님이시죠. 태강그룹 강태준입니다.”
그는 정중하게 손을 내밀었다. 지훈은 악수를 받지 않았다.
“도현이 형님 일로 충격받은 건 압니다. 그래도 회사와 지인 연락까지 끊어 놓을 이유는 없죠. 지금 서아를 억지로 가둬 둔 겁니까?”
태준의 손이 천천히 내려갔다.
“사고 배후로 의심되는 사람들이 서아의 신변을 노리고 있습니다. 당사자와 상의해 보호 중이고요.”
“그 당사자에게 직접 묻겠습니다.”
“그 전에 반입 물품부터 확인하겠습니다.”
태준이 손을 내밀자 보안 요원이 지훈의 가방을 가져가려 했다. 지훈이 몸을 틀어 피했다.
“서아 개인 노트북과 출입증입니다. 본인에게 직접 주겠습니다.”
“이 집에 들어오는 물건은 전부 검사합니다.”
“여기가 구치소입니까?”
두 사람의 시선이 정면으로 부딪쳤다.
지훈이 태준 너머로 서아를 바라보았다.
“네가 원해서 여기 있는 거야?”
“둘이서 이야기하게 해 주십시오.”
지훈의 요구에 태준은 짧게 답했다.
“안 됩니다.”
“그럼 최소한 서아가 대답하는 동안 입 다물고 계시죠.”
대답 한마디면 됐다. 싫다고, 도와 달라고 말하면 지훈은 경찰을 부를 터였다.
그러나 보안 요원들이 한 걸음씩 가까워지는 것이 보였다. 지훈의 뒤로 현관문도 닫혀 있었다. 섣불리 사실을 털어놓았다가는 그마저 이 집에서 무사히 나가지 못할 것 같았다.
“저 괜찮아요.”
서아는 손톱이 손바닥을 파고들도록 주먹을 쥐었다.
“오빠 일 때문에 경황이 없어서 연락을 못 드렸어요. 나중에 제가 따로 연락할게요. 오늘은 돌아가 주세요.”
지훈의 표정이 굳었다. 말과 눈빛이 다르다는 것을 알아챈 얼굴이었다.
“서아야.”
그가 위로하듯 서아의 두 손을 잡았다. 그 순간 손바닥만 한 물건이 외투 주머니 안으로 미끄러져 들어왔다.
차갑고 단단한 감촉.
보조 휴대전화였다.
서아는 놀란 기색을 감추려고 시선을 내렸다.
“무슨 일 생기면 망설이지 말고 연락해. 내가 어떻게든 도울 테니까.”
지훈은 손가락으로 서아의 손바닥을 두 번 눌렀다. 회사에서 긴급 상황을 알릴 때 둘만 쓰던 신호였다. 휴대전화 안에 이미 필요한 연락처와 지도가 들어 있다는 뜻이었다.
“선배도 조심하세요.”
태준은 두 사람이 맞잡은 손을 말없이 바라보고 있었다. 표정은 평온했지만, 눈빛이 전보다 깊게 가라앉아 있었다.
지훈은 돌아서기 전 태준에게 말했다.
“보호와 감금은 다릅니다. 서아가 싫다고 말하는 순간, 전 다시 오겠습니다. 그때는 혼자 오지 않을 겁니다.”
“마음대로 하시죠.”
태준은 웃지 않았다.
“다만 그 선택의 대가는 본인이 감당하셔야 할 겁니다.”
현관문이 닫히고 보안 요원들이 물러났다.
서아는 주머니 속 휴대전화를 의식하지 않으려 애쓰며 계단 쪽으로 걸었다. 방까지 올라가 전원을 켜면 바깥과 연락할 수 있었다.
“서아야.”
등 뒤에서 태준이 불렀다.
발이 그대로 멎었다.
그는 소파 옆에 선 채 서아의 외투 주머니를 바라보고 있었다. 이미 처음부터 알고 있었다는 듯 차분한 얼굴이었다.
“한 팀장은 원래 회사 후배 손을 그렇게 오래 잡나?”
말끝에 질투가 선명하게 묻었다.
“그 사람한테 뭘 받았어?”
서아는 대답하지 못했다.
둘 사이의 짧은 침묵 속에서, 주머니 안 휴대전화가 납덩이처럼 무겁게 느껴졌다.
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다음 날 아침, 서아는 작은 여행 가방에 자신의 물건을 담았다.많은 것은 필요 없었다. 이 저택에 있던 옷과 화장품 대부분은 태준이 준비한 것이었다. 자신의 휴대전화와 지갑, 처음 입고 왔던 옷만 챙겼다.드레스룸에 걸린 연보라색 원피스 앞에서 잠시 손이 멈췄다. 태준을 속이기 위해 골랐던 옷이었다. 그날의 입맞춤과 그가 멈춰 섰던 순간이 떠올랐지만, 서아는 끝내 옷을 두고 문을 닫았다.침대 옆에는 태준이 다시 돌려준 휴대전화가 놓여 있었다. 위치 추적 프로그램은 삭제돼 있었고, 보안 업체의 원격 접근 권한도 모두 해제돼 있었다. 그래도 서아는 전원을 끄고 가방에 넣었다.가방을 끌고 1층으로 내려가자 고용인들이 움직임을 멈췄다. 누구도 서아를 막지는 않았지만, 모두 태준의 눈치를 보고 있었다.태준은 거실 한가운데 서 있었다. 넥타이도 매지 않은 채 셔츠 소매만 걷어 올린 모습이었다. 밤새 한숨도 자지 못한 얼굴이었다.“어디 가려고.”“내 집이요.”“안 된다고 했어.”“어젯밤에는 내일 다시 물으라고 했잖아요.”“밤새 생각해도 위험해.”“대신 안전한 곳을 정해 주겠다는 말도 하지 마요. 호텔도, 다른 집도 싫어요. 내 집으로 갈 거예요.”“경호만 붙이게 해.”“싫어요.”“당신한테 허락받으려고 내려온 거 아니에요.”서아는 현관 쪽으로 걸었다. 문은 여전히 잠겨 있었다. 손잡이를 잡은 손에 조금 더 힘이 들어갔다.“열어요.”태준이 다가왔다. 서아는 손잡이를 붙든 채 그를 돌아보았다.“당신 곁에 있으면 난 내가 아닌 사람이 돼요.”목소리는 이상할 만큼 차분했다.“매일 의심하고, 도망칠 방법만 생각하고, 살아남으려고 당신이 원하는 척까지 했어요. 더 여기 있으면 정말 망가질 것 같아요.”태준의 얼굴에서 핏기가 사라졌다.서아는 울지 않았다. 분노도 남아 있지 않은 사람처럼 지쳐 있었다.“당신이 좋아한 게 웃고 살아 있는 윤서아라면, 이대로 두지 마요.”“밖에서 무슨 일이 생기면?”“내가 도움을 요청할게요. 그때 와요.”“네가
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서아는 손등으로 눈물을 닦고 천천히 일어섰다.다리에 힘이 풀려 책상을 짚어야 했지만, 태준에게서 시선을 피하지 않았다.“오빠를 살려준 건 고마워요.”목소리가 잠겼다.“사고를 위장해서 빼돌리고, 안전가옥까지 준비해 준 것도 들었어요. 당신이 아니었으면 오빠가 죽었을 거라는 것도 알아요.”태준은 말없이 듣고 있었다.“내가 오빠를 죽였다고 몰아세운 건 잘못했어요. 그건 사과할게요.”“사과하지 마.”태준의 목소리가 낮았다.“의심하게 만든 건 나야. 설명하지 않았고, 네가 가장 두려워할 만한 자료를 그대로 보게 했으니까.”“그래도 사실이 아닌 걸로 당신을 저주했어요.”“그보다 더한 말을 들어도 싸.”서아는 숨을 한번 고른 뒤 USB를 책상 위에 내려놓았다.“하지만 그게 지난 십 년을 없던 일로 만들지는 않아요.”태준의 눈빛이 아주 조금 흔들렸다.“내 주변 사람들을 치우고, 내 전화를 보고, 지금은 문까지 잠갔어요. 오빠를 구했다는 사실이 그 모든 일을 정당화해 주진 않아요.”“알아.”“당신은 뭘 후회해요?”태준은 바로 답하지 않았다.“네가 나를 두려워하게 만든 것. 네가 스스로를 미끼로 써야 했던 것. 네가 울 때도 놓지 못한 것.”“그럼 나를 원한 건 후회하지 않아요?”“그건 후회할 수 없어.”예상은 했지만, 직접 듣고 나니 더 아팠다.“정말 알아요?”서아가 한 걸음 다가갔다.“당신은 계속 보호라고 했잖아요. 내가 위험해서, 오빠가 부탁해서 어쩔 수 없었다고.”“그건 명분이었어.”태준의 대답은 낮고 선명했다.“도현이가 널 부탁한 건 사실이야. 외부 위협이 있었던 것도 사실이고.”그는 잠시 말을 멈췄다.“하지만 널 이 집에 가둔 건 도현이 때문이 아니야.”“그럼요?”“내가 그러고 싶었어.”서아의 표정이 굳었다.“십 년 동안 네가 다른 사람과 웃고, 내가 모르는 곳으로 돌아가는 걸 지켜보는 데 지쳤어. 위험이 생겼다는 걸 알았을 때 가장 먼저 든 생각은 널 지킬 수 있다는 안도감이 아니었어.”태준은 자조하듯
