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제229화
Pinakabagong kabanata
이제 당신을 버릴 차례 제418화
남우의 턱이 은희의 어깨에 닿아 있었다. 뜨거운 숨이 은희의 귓불을 달궜다.남우는 엔진의 굉음 속에서 알아듣기 힘든 말을 중얼거렸다. 어딘가의 지명을 말하는 것 같았다. 곧 허리를 감싼 팔이 세게 조였다가 힘없이 풀렸다. 남우가 의식을 잃은 것이다.은희는 남우를 구하기 위해 정신을 놓치지 않으려고 혀끝이 터지도록 깨물었다. 오토바이가 울퉁불퉁한 숲길 위에서 심하게 흔들렸다.백미러 속 저택의 불길이 점점 멀어져 작은 붉은 점이 됐다.은희는 애런을 따라 지하 통로를 지났다. 남우가 이런 비밀 기지를 미리 마련해 뒀다는 건 꿈에도 모르는 일이었다.“다 왔습니다.” 애런이 녹슨 철문을 밀었다. 안에는 소박하지만 장비는 빠짐없이 갖춘 의무실이 있었다.은희는 정말 마지막 힘까지 쏟아붓고서야 남우를 수술대에 눕혔다.의료팀이 곧바로 몰려들었다. 누군가 은희를 떼어 놓으려 했지만 남우는 옷자락을 붙잡은 채 도무지 놓아주려 하지 않았다.“은희 씨도 치료받으셔야 합니다.” 애런이 낮게 말했다. 시선은 피가 배어 나오는 배에 머물렀다.은희가 고개를 저었다. 목소리가 거칠게 잠겨 있었다. “미셸 씨는요?”애런은 잠깐 침묵한 뒤 대답했다. “옆방에 계십니다.”...미셸의 병실은 유리벽으로 분리되어 있었다. 은희는 그 바깥에 섰다.침대에 누운 모습에서는 예전 모습을 알아보기 힘들었다. 살갗은 멍과 전기 충격 자국으로 가득했고 아름답던 금발은 아무렇게나 거칠게 잘려 있었다.손목과 발목에는 족쇄에 쓸린 핏자국이 남아 있었다. 반쯤 뜬 눈은 공허하고 빛이 없었다. 영혼은 사라지고 망가진 몸만 남은 것 같았다.은희의 목구멍에 피 맛이 느껴졌다. 마지막으로 자신을 향해 웃어 주던 미셸의 얼굴이 떠올랐다. 그런데 지금은...“블루 블러드 실험에 이용했습니다.” 뒤에서 애런의 목소리가 들렸다. “카스터 가문이 남우와 같은 체질을 만들려다가 실패한 겁니다.”은희의 가슴이 세차게 오르내렸다. 목소리가 거의 갈라질 만큼 낮았다. “회복할 수 있나요?
이제 당신을 버릴 차례 제417화
은희는 남우의 팔을 붙잡고 좁은 배수로 안으로 들어갔다.축축한 곰팡이와 썩은 낙엽 냄새가 한꺼번에 밀려왔다. 어둠 속에서도 남우의 근육이 단단히 굳어 있는 게 느껴졌다. 통증이 심한지 숨소리도 갈수록 거칠어졌다.“조금만 더 버텨.” 은희가 작게 말했다. 손끝에 배수로 끝을 막은 녹슨 쇠창살이 닿았다. “조금만 더 가면 담장 밖이야.”뒤에서 갑자기 경비들의 고함과 뒤엉킨 발소리가 들렸다. “도망자들이 이쪽으로 갔어!”남우가 홱 돌아서 총을 들었다. 은희가 손목을 눌렀다. “총알 낭비하지 마.” 이를 악물고 쇠창살을 잡아당기자 오래되어 삭은 나사가 마침내 느슨해졌다.추격대의 손전등이 이쪽을 비추려는 때, 두 사람은 벌어진 쇠창살 틈으로 빠져나갔다. 담장 밖 덤불로 굴러떨어졌다.상처가 바닥에 부딪혔다. 눈앞이 캄캄할 만큼 아팠지만 은희는 곧장 일어났다. 남우를 끌고 숲 안쪽으로 달렸다.“동쪽에... 우릴 데려갈 사람이 있어.” 남우의 말이 갑자기 끊어지기 시작했다. 걸음도 비틀거렸다.은희가 돌아봤다. 남우의 얼굴이 섬뜩할 만큼 창백했다. 턱선을 따라 식은땀이 뚝뚝 떨어졌다.왼손으로 오른쪽 어깨의 상처를 꽉 누르고 있었다. 하지만 그보다 눈길을 끈 건 목에 솟아오른 푸른 혈관이었다.“블루 블러드가 발작을 일으킨 거야?” 은희의 가슴이 철렁했다. 최악의 상황이었다.남우가 갑자기 무릎을 꿇었다. 목구멍에서 억눌린 고통의 외침이 터졌다. 몸을 웅크린 채 손가락으로 흙을 파고들었다.은희가 빠르게 주위를 둘러봤다. 추격대의 소리는 잠시 폭발음에 묻혀 있었다. 쪼그려 앉아 남우의 얼굴을 감쌌다. “나 봐! 약은? 억제제 가져왔어?”남우의 눈동자는 이미 비정상적으로 차가운 푸른빛으로 변해 있었다. 떨리는 손으로 전술 벨트에서 작은 금속 상자를 꺼냈다. 마지막 남은 옅은 파란색 주사제가 한 개 들어 있었다.하지만 손가락에 경련이 심해 제대로 쥐지도 못했다.은희가 주사기를 낚아챘다. 망설임 없이 남우의 목 옆 정맥에 찔러
이제 당신을 버릴 차례 제416화
“뭘 기다리는 거지...” 카스터 우나가 혼잣말하다 표정이 확 바뀌었다. “젠장, 미끼였어! 일부러 안으로 들여보낸 다음에...”말이 끝나기 전에 더 큰 폭발이 땅을 뒤흔들었다. 서쪽 탑 절반이 불길 속으로 무너졌다.은희는 온몸의 피가 얼어붙었다. 앞뒤 가리지 않고 뛰쳐나가려는데 카스터 우나가 힘껏 눌러 막았다.“놔! 하남우가 아직 안에 있어!” 은희가 몸부림쳤다. 목소리에 울음이 걸렸다.“저기 보세요!” 카스터 우나가 서쪽 탑의 옆면을 가리켰다.짙은 연기 속에서 큰 키의 남자가 뛰쳐나왔다. 사람이라고 믿기 어려울 만큼 빨랐다. 손에 든 총이 불을 뿜으며 경비 셋을 정확히 쓰러뜨렸다.이렇게 먼 거리에서도 은희는 알아볼 수 있었다. 남우였다. ‘살아 있어!’하지만 상황은 좋지 않았다. 사방에서 더 많은 경비가 몰려왔다. 남우는 정원 안쪽으로 밀려날 수밖에 없었다. 주위로 총알이 박히며 흙먼지가 튀었다.“엄호가 필요해.” 은희가 빠르게 상황을 살피고 카스터 우나를 봤다. “소란을 일으킬 방법 없어?”“따라오세요.” 카스터 우나가 정원 반대편의 작은 나무집 앞으로 은희를 데려갔다. 주머니에서 열쇠 하나를 꺼냈다. “공구 창고예요. 안에 휘발유가 있어요.”다급한 발소리가 말을 끊었다. 두 사람은 재빨리 나무집 뒤로 숨었다. 경비 둘이 이쪽으로 달려오는 게 보였다.“공구 창고 확인해!” 경비 하나가 외쳤다. “메이 아가씨가 아무도 불지르지 못하게 하라고 하셨어!”카스터 우나와 은희가 눈빛을 주고받았다. 다른 말은 필요 없었다. 동시에 몸이 움직였다. 카스터 우나가 던진 칼이 경비 하나의 목에 정확히 꽂혔다.은희는 지독한 통증을 참으며 다른 경비에게 달려들었다. 셔츠 소매 속에 숨겨 둔 유리 조각으로 목의 동맥을 그었다.“같은 생각이었네요.” 카스터 우나가 숨을 몰아쉬며 시신에서 칼을 뽑았다. “이 집에 불 지르기.”두 사람은 재빨리 공구 창고에 들어가 휘발유 몇 통과 낡은 천 조각들을 찾아냈다. 은희
이제 당신을 버릴 차례 제415화
빗소리는 차츰 잦아들었지만 어둠은 더 짙어졌다. 은희는 카스터 우나의 방 옷장 안에 웅크리고 있었다. 흠뻑 젖은 제복이 몸에 달라붙어서 추위에 뼛속까지 시렸다.“걸을 수 있겠어요?”은희가 이를 악물고 옷장 밖으로 기어 나왔다. 바닥에 핏자국이 길게 끌렸다.조금 전에는 여기서 잠깐 의식을 잃었었다. “걸을 수 있어.” 짧은 대답이 갈라진 목소리로 흘렀다.카스터 우나가 고개를 기울이며 은희를 봤다. “메이 언니가 풀어놓은 사냥개들이 이 집을 전부 뒤지고 있어요.”창밖을 손으로 가리켰다. “지금 나가면 갈기갈기 찢길 거예요.”“서쪽 탑으로 가야 해.” 은희가 말했다. 남우 혼자 함정으로 걸어 들어가게 둘 수 없었다.카스터 우나가 나직이 말했다. “카스터 가문도 머지않아 뒤집힐 거예요. 이번에 나가시면 다시는 돌아오지 마세요.”카스터 우나가 방 건너편 벽난로로 갔다. 벽돌 하나를 누르자 벽이 소리 없이 밀려났다. 비좁은 비밀 통로가 드러났다. “가문 전용 비밀 통로예요. 정원 뒤의 옛 마구간으로 이어져요. 거기서 담을 넘으면 돼요.”은희는 망설였다. 이성으로는 바로 나가야 한다는 걸 알았다. 하지만 남우가 자신을 못 찾으면 그대로 엇갈리게 되는 것 아닌가.속을 읽기라도 한 듯 카스터 우나가 차갑게 웃었다. “구하러 온 영웅은 벌써 서쪽 탑에 들어갔어요. 지금 가시면 발목만 잡아요. 살아서 나가야 구할 수도 있죠.”그 말이 은희의 마음을 현실로 되돌려놓았다. 은희는 숨을 깊이 들이마시고 고개를 끄덕였다.“그래요.” 카스터 우나가 검은 망토를 건넸다. “이거 입고 바짝 따라오세요. 들키면 제가 소란을 피워서 주의를 끌게요. 그때는 뒤도 보지 말고 뛰어요. 알겠죠?”비밀 통로 안은 축축하고 싸늘했다. 곰팡이와 오래 묵은 먼지 냄새가 가득했다.은희는 앞서가는 작은 등을 바짝 따라갔다. 상처에서 날카로운 통증이 올라왔다. 이를 악물고 소리가 새지 않게 참았다.갑자기 카스터 우나가 멈춰 서서 조용히 하라고 손짓했다. 위에
이제 당신을 버릴 차례 제414화
‘은희가 빠져나온 거라면... 아직 살아 있다면...’무장 경비들이 저렇게 수색하고 있다는 건 은희가 아직 잡히지 않았다는 뜻이었다.남우는 더 기다릴 수 없었다. 곧이어 경비가 이동하는 틈을 타 배수관과 벽돌 틈에 세 군데 튀어나온 부분을 디뎠다. 4미터 높이의 담을 넘는 데 10초도 걸리지 않았다.착지하자마자 앞으로 굴러 소리를 죽였다. 이어 월계수 그늘로 몸을 숨겼다.애런도 곧 뒤따랐다. 두 사람은 벽에 바짝 붙어 움직여 세탁실 근처에 도착했다. 은희가 마지막 신호를 보낸 곳이었다.독한 표백제 냄새가 다른 냄새를 덮고 있었다. 남우가 몸을 낮춰 바닥의 어두운 자국을 쓸었다. 이런 조명 아래서도 피라는 걸 알 수 있었다. 아직 마르지 않은 피였다.순간 숨이 멎었다.“은희 씨 피는 아니야.” 주변을 살피던 애런이 작게 말했다. “여기 봐.”벽 구석의 총알 자국과 깨진 타일 몇 군데를 가리켰다. “여기서 누가 거세게 저항했어.”남우의 시선이 벽 옆에 뒤집힌 카트에 꽂혔다. 피 묻은 사용인 제복 몇 벌이 흩어져 있었다. 그중 하나는 날카로운 것에 소매 끝이 찢겨 있었다. 은희가 위장할 때 입은 옷이 분명했다.‘다친 건가? 잡힌 건가? 아니면...’작게 반짝이는 것이 눈에 들어왔다. 카트 밑바닥에 무언가 붙어 있었다.반으로 깨진 안경알이었다. 가장자리에 말라붙은 피가 묻어 있었다. 은희가 위장용으로 쓰던 안경이었다.“정원쪽으로 갔어.” 애런이 바닥의 발자국을 확인하고 말했다.남우가 움직이려는데 멀리서 카스터 메이의 날카로운 목소리가 들렸다. “서쪽 탑도 뒤져! 그 빌어먹을 경비가 분명...”목소리가 뚝 끊겼다. 누군가 억지로 막은 듯했다. 곧 어지러운 발소리와 나직한 대화가 이어졌다.‘서쪽 탑?’ 남우와 애런이 눈빛을 주고받았다.원래 계획에 있던 구역은 아니었다. 정보에 따르면 서쪽 탑은 카스터 가문이 문제를 일으킨 가족을 가둬 두는 곳이었다.“나눠서 가자.” 남우가 바로 결단을 내렸다. “넌 마지막
이제 당신을 버릴 차례 제413화
“젠장!” 남우가 운전대를 세게 내리쳤다. 조수석에서 미셸의 피 흘리는 팔을 붕대로 고정하던 애런이 갑작스러운 진동에 휘청했다.“신호 끊겼어?” 애런이 고개도 들지 않고 물었다.남우는 대답하지 않았다. 턱에 힘이 바짝 들어갔고 관자놀이에는 핏줄이 불거졌다.5분 전, 접선 차량에 미셸을 겨우 태울 때까지만 해도 은희의 위치 신호는 저택 남서쪽에서 움직이고 있었다. 지금은 아무것도 잡히지 않았다.“돌아가.” 남우가 불쑥 말했다.애런이 홱 고개를 들었다. “미쳤어? 미셸 씨는 지금...”“차 돌리라고!” 남우가 브레이크를 세게 밟았다. 뒷좌석에서 의식을 잃고 있던 미셸의 몸이 관성에 떠밀려 앞으로 쏠렸다. 애런이 급히 몸으로 막았다.어두운 차 안에서 두 사람이 맞섰다.“잘 들어.” 애런이 목소리를 낮췄다. “벌써 한 명을 잃었어. 더는...”“그냥 한 명이 아니야!” 남우가 이를 악물고 말을 짜냈다. “은희라고.”통신기가 다시 작게 울렸다. 두 사람이 동시에 내려다봤다. 화면에 암호화 메시지가 떴다. [3번 은신처 개방. 의료팀 배치 완료.]애런이 틈을 놓치지 않았다. “일단 미셸 씨를 은신처에 데려다주자. 그러고 나랑 같이 여기로 돌아와. 지금 네 상태로 들어가면 죽으러 가는 거야.”머리로는 애런이 옳다는 걸 알았다. 그래도 은희를 저렇게 혼자 내버려둘 수는 없었다.“20분.” 남우가 끝내 이를 악문 채 뱉었다. 다시 액셀을 밟았다. “딱 20분만 줄게.”폭우 속에서 SUV가 굉음을 내며 산 아래 버려진 농장으로 내달렸다. 남우의 관자놀이가 세차게 뛰었다.3번 은신처는 곡물 창고 지하에 숨겨져 있었다. 의료팀이 미셸을 인계받았다. 창백한 입술이 달싹거리자 남우가 몸을 굽혀 귀를 가까이 댔다.“난 신경 쓰지 마.” 미셸이 힘없는 목소리로 말했다. “은희 씨한테 가.”그 말에 남우의 마지막 자제심마저 무너졌다. 급히 돌아서다 의자 하나를 넘어뜨렸다.“장비 줘.” 남우가 애런에게 손을 내밀었다.애
