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이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 372.강성환의 추리
최준혁의 시점.“차이령이라……. 박하연 씨 말이 사실이라면, 서아영은 단순히 비서였던 차이령에게 조종당하고 있었을 뿐이고, 자기 의지로 움직였던 게 아니라는 얘기가 되는군.”“맞아. 그 가능성에 대해서는 나도 예전부터 조금은 생각하고 있었어.”“뭐……? 성환아? 왜 그걸 지금까지 말하지 않았던 거야?”“확실한 근거가 없었으니까. 다만 위화감은 계속 있었어. 이상민이랑 한철은 능력이 뛰어난 사람들이야. 비서 차이령에 대해서도 임원들 평가가 굉장히 좋았고. 그런 유능한 인간들이 왜 그렇게 앞뒤 안 맞는 서아영 밑을 따라다녔는지 계속 의문이었어. 능력 있는 사람들이라면 서아영 지시가 얼마나 핵심에서 벗어나 있고 비효율적인지 금방 알 수 있었을 테니까. 기분 따라 말이 수시로 바뀌는 사람을 리더로 떠받들 이유가 없잖아.”“넌 어떻게 생각하고 있는 거지?”“그 사람들은 서아영 지시에 따른 게 아니라, 더 위에 있는 존재…… 그러니까 그림자 속 지배자에게서 ‘서아영을 지켜라’라는 명령을 받았던 게 아닐까 싶었어. 서아영이 말을 움직인 게 아니라, 주변 사람들이 오히려 그녀를 지키기 위한 기사나 브레인으로 배치되어 있었던 거지.”“서아영을 지키기 위해서……? 왜 그렇게까지 그녀를 보호해야 하는 거야?”“이유까지는 모르겠어. 예를 들면 서아영이 누군가의 강한 집착과 총애를 받는 존재였을 수도 있고, 혹은 최 씨 가문에 깊은 원한을 가진 인간이 서아영 위치를 이용해서 내부에서 조직을 무너뜨리려 했을 수도 있겠지……. 어느 쪽이든, 서아영 사고방식만 따라가서는 이 미궁의 출구를 찾을 수 없어.”강성환의 추측은 지금까지 있었던 모든 기묘한 점들에 설명을 부여하고 있었다.“서아영이 누군가 의도대로 움직이고 있었던 거라면, 그녀 주변만 뒤져서는 진범에게 도달할 수 없겠군.”“맞아. 그리고 그건 박하연 씨도 마찬가지였을 거야. 박하연 씨 성격상 집요하게 차이령 경력을 파헤쳤겠지. 하지만 얻은 건 거의 없었을 거야. 서아영 비서로 일했고, 함께 자
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 371.진실 ②
최준혁의 시점.“차이령이……. 모든 걸 빼앗았다고요?”내 머릿속에, 과거 서아영 곁을 그림자처럼 늘 따라다니던 무표정하고 사무적인 여자의 모습이 떠올랐다. 서아영이 제멋대로 행동하는 뒤편에서, 그녀를 보좌하며 실무를 완벽하게 처리하던 그 여자가 왜 지금 박하연의 입에서 나오고 있는 건지 이해할 수 없었다.“그 여자는 단순한 비서가 아니었어요. 최 사장님은 서아영 씨가 여러 사람을 움직였다고 생각하실지 모르겠지만, 저는 다르게 보고 있습니다.”“무슨 뜻이죠?”“서아영 씨는 차이령의 꼭두각시에 불과했다는 뜻이에요. 그 여자는 머리가 비상하고 계산적인 여자였죠. 실제로 제 친정인 박 씨 그룹의 핵심 사업을…… 그리고 제 남편을 계획적으로 파멸시킨 장본인이기도 하고요.”박하연의 말에 옆에 있던 강성환이 작게 숨을 삼키는 게 느껴졌다.“파멸시켰다고요?”“4년 전, 제 남편은 박 씨 그룹 신규 프로젝트의 책임자였어요. 그곳에 투자자를 가장한 차이령이 나타났죠. 그녀는 교묘한 수법으로 남편을 회유했고, 내부자 거래로 막대한 자금을 손에 넣었어요. 결국 그 죄책감을 견디지 못한 남편은 스스로 목숨을 끊었습니다…….”박하연은 잠시 말을 멈췄다가, 더욱 낮고 차가운 목소리로 이어갔다.“그 뒤로 차이령은 자취를 감췄지만, 어느 날 갑자기 서아영 씨의 비서로 다시 모습을 드러냈어요.”박하연의 눈동자에는 타오르는 듯한 복수심이 서려 있었다.“최 씨 그룹의 비리 역시, 서아영 씨의 지시가 아니라 차이령의 독단, 혹은 그녀가 주도한 범행이었을 가능성이 높다고 생각합니다. 서아영 씨가 몰락한 지금, 그녀는 서아영 씨와 함께 자취를 감추고 어딘가에 숨어 있겠죠.”“……그게 이번 유출 사건이랑 어떻게 연결된다는 겁니까?”“차이령은 집착이 강한 여자예요. 자신이 선택하고 키워낸 ‘서아영’이라는 브랜드 가치를 빼앗기는 걸 절대 용납하지 못하죠. 더구나 과거 자신이 무너뜨렸던 남자의 아내가, 자기 꼭두각시의 자리를 위협하고 있다면…… 승부욕 강한
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 370.진실
최준혁의 시점.영상 통화로 전환되자, 사장실에 있는 듯 가죽 의자에 앉아 있는 박하연의 모습이 화면에 비쳤다. 옆에 앉은 강성환은 아무 말 없이 기록용 태블릿으로 시선을 내리고 있었다. “어머, 강 전무님도 함께 계셨군요. 어젯밤 왕 씨 강연회에서 대신 인사 전해주셔서 감사했어요.” 박하연은 화면 한쪽에 비친 강성환의 모습을 확인하자 순간 불만스러운 표정을 지었지만, 곧바로 사교적인 미소로 바꾸었다. “단도직입적으로 묻겠습니다. 당신 목적은 현재 행방불명된 서아영입니까? 그녀를 끌어내기 위해 그런 불확실한 기사를 언론에 쓰게 하고, 상황을 조종하고 있는 것 아닙니까?” 나는 카메라를 똑바로 응시하며 도망칠 틈을 주지 않겠다는 듯 물었다. 하지만 박하연은 작게 비웃듯 웃더니 우아하게 머리카락을 쓸어 넘겼다. “후후, ‘조작했다’는 표현은 너무 심하시네요, 최 사장님. 어디까지나 기자분들이 자발적으로 쓴 기사일 뿐, 저는 아무것도 관여하지 않았습니다. ……다만 그분들에게 ‘힌트’가 떨어질 수 있도록, 아주 조금 바람을 불어넣어 줬을 뿐이에요.” “역시 직접적이진 않아도 관여했다는 말이군요. 그리고 서아영에 대해서는 부정하지 않으시는군요. 당신은 대체 서아영과 어떤 관계입니까?” “최 사장님, 한 가지 큰 오해를 하고 계시네요. 저는 그녀와 아무런 접점도 없습니다. 다만 제가 반드시 찾아내야만 하는 ‘어떤 인물’과, 그녀가 깊게 연결되어 있을 가능성이 매우 높다는 걸 알게 되었을 뿐이에요. 제 진짜 목적은 서아영 씨 자체가 아니랍니다.”“찾고 있는 사람……? 그게 누굽니까. 당신 목적의 정체를 말해주십시오.”실내 공기가 순식간에 얼어붙은 듯 조용해졌다. 박하연은 단 한 번 깊게 숨을 내쉬더니, 눈빛에서 모든 장난기를 지운 채 조용히 입을 열었다.“차이령――――.”“예? 지금 뭐라고 하셨습니까?”낯선 듯하면서도 어딘가 익숙한 이름에 내 사고가 순간 멈췄다.“차이령이라고 하면, 감이 오시려나요?”“설마…… 서 씨 그
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 369.이어지지 않는 실
최준혁의 시점.다행인지 불행인지, 다음 날 아침이 되어도 잠은 거의 오지 않았다. 나는 이른 시간부터 강성환을 사장실로 불러, 어제 그가 박하연과 접촉하며 얻은 정보를 다시 하나하나 정리해 들었다.“확실히 네 말대로라면, 박하연 씨의 목적이 서아영을 흔들어 끌어내는 데 있다는 것도 충분히 가능성 있는 이야기야. 만약 그녀가 이번 소동의 주범이고, 거기에 다음 수까지 숨기고 있다면…… 무슨 수를 써서라도 입을 열게 해야 해.”“맞아. 내용에 따라서는 최 씨 그룹의 사회적 신뢰뿐 아니라, 네 개인적인 사생활까지 침해당할 수 있어. 박하연이 그리고 있는 시나리오의 전체 그림을 최대한 빨리 파악해야 해.”강성환은 차분하게 분석을 이어갔지만, 내 머릿속에는 도저히 지워지지 않는 의문이 남아 있었다.“……서아영의 정보를 원하는 건 이해가 간다. 하지만 단순한 열애 기사 하나로 서아영의 행방까지 연결시키는 건 너무 억지스럽지 않아? 보통 주간지 열애설이라면 사람들의 관심은 앞으로 두 사람이 어떻게 되는지에 쏠릴 거야. 굳이 내 과거를 들춰내거나, 전처의 행방까지 파고들 가능성은 낮지 않나?”“바로 그 점이야. 그래서 더더욱 서아영에게 시선을 집중시키기 위한 ‘2탄’이 준비되어 있을 가능성이 높아. 예를 들면, 준혁 너와 서아영을 가해자로 만들고 박하연 씨를 피해자로 포장한 후속 기사를 터뜨린다든가. 어쨌든 지금 이상으로 언론 관심을 키우는 건 절대 좋은 선택이 아니야.”“그렇겠지…….”나는 미간을 짚으며 깊게 숨을 내쉬었다.“그리고 왜 박하연 씨가 서아영의 행방을 그렇게까지 집요하게 알고 싶어 하는지도 조사해야 해. 두 사람 사이에 도대체 어떤 접점이 있었던 거지?”곧바로 탐정에게 현재 의뢰 중인 건들의 진행 상황 보고를 요구하는 동시에, 서아영과 박하연의 연결고리를 최우선으로 조사하라고 지시했다. 내가 서아영과 결혼해 있던 시절, 두 사람이 엮일 일 같은 건 없었어야 했다.그때였다.책상 위에 올려둔 회사용 휴대폰이 거칠게 진동하
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 368.이상한 편지
서해인의 시점.아이들을 학교에 보내고, 폭풍이 지나간 뒤처럼 고요해진 거실로 돌아왔을 때였다. 신문 사이에서 하얀 봉투 하나가 미끄러지듯 바닥으로 떨어졌다.‘봉투……? 오늘 신문이 오기엔 아직 이른 시간인데. 게다가 어제 온 우편이라면 이미 가정부가 정리했을 텐데…….’무심코 집어 든 봉투에는 발신인 이름도, 주소도 적혀 있지 않았다. 단지 겉면에 내 이름만 인쇄되어 있었다.불길한 예감에 심장 박동이 빨라졌다. 나는 곧바로 가위를 가져와 봉투를 조심스럽게 열었다. 안에서는 편지지 한 장과 사진 몇 장이 미끄러져 나왔다.“……뭐야, 이거……”나도 모르게 한 손으로 입을 틀어막자 손끝에서 힘이 빠졌고, 사진들이 바닥 위로 흩어졌다. 그 안에 담겨 있는 건 주간지의 거친 화질 따위와는 비교도 되지 않을 만큼 선명한 최준혁과 박하연의 모습이었다.호텔 엘리베이터 앞에서 박하연이 최준혁의 팔에 매달리듯 기대어 얼굴을 가까이하고 있는 사진. 최준혁이 그녀의 등을 감싸 안은 채 부드럽게 어깨를 끌어안고 바 안으로 사라지는 모습. 그리고 보석 매장의 유리 진열장 앞에서, 박하연의 손끝에 반짝이는 고급스러운 주얼리를 두 사람이 함께 들여다보고 있는 사진까지.그 속 최준혁의 표정은 나에게 보여주던 괴로움 어린 얼굴과는 정반대였다. 평온하고, 충만해 보이는 미소였다.‘준혁 씨는 박하연 씨가 서아영을 끌어내기 위해서라느니, 아무 관계도 아니라느니 했지만…… 이런 사진들을 보면 믿을 수가 없잖아…….’사진과 함께 들어 있던 편지지에는 단 한 줄의 짧은 문장이 적혀 있었다.[아이들의 미래를 위해서라도 현명한 판단을 하시길 바랍니다]보낸 사람이 누군지는 알 수 없었다. 최준혁을 적대시하는 누군가일 수도 있고, 혹은 하연의 협력자일 가능성도 있었다. 하지만 지금 내게 발신인의 정체는 중요하지 않았다. 사진 속 최준혁의 모습이 이미 모든 걸 말해주고 있었으니까.‘또 같은 일의 반복이야. 믿어보려고 할 때마다 배신당해. 이 편지 말대로야. 아이들을
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 367.목적 ⑦
최준혁의 시점.“그 얘기는 이제 됐어어. 하지만 주간지 내용이 전부 거짓말이라고는 생각되지 않아요. 왜냐하면…… 그 맨션 앞 사진, 아이들이랑 수족관 갔던 날 입었던 옷이잖아요? 준혁 씨, 우리랑 놀러 간 뒤에 바로 그 여자랑 만났던 거네요……”떨리는 서해인의 목소리가 날카롭게 내 심장을 후벼 팠다.‘이 티셔츠 귀엽다!’라며 아이들이 해맑게 웃으며 내 다리에 매달렸던 해바라기 티셔츠. 수족관에서 많이 걸을 걸 생각해서 평소와는 전혀 다른 편한 캐주얼 차림으로 나갔던 게 오히려 독이 되어버렸다.서해인은 그 사진을 ‘가족처럼 시간을 보내고 돌아간 직후 다른 여자와 밀회를 가진 움직일 수 없는 증거’라고 받아들이고 있는 듯했다. 그날 함께했던 따뜻한 시간마저 이 기사 때문에 더럽혀진 기분이었다.“아니야! 만난 건 사실이지만 절대로 그런 관계가 아니야. 그리고 그 여자의 진짜 목적은 나랑 결혼하는 게 아니라…… 서아영을 끌어내는 걸지도 몰라!”“……서아영?”순간 전화기 너머에서 숨을 삼키는 기척이 느껴졌다.나는 지푸라기라도 붙잡는 심정으로, 혼담도 스캔들도 전부 행방불명된 서아영을 사회적으로 흔들어 그 행적을 찾아내기 위한 박하연의 작전일 가능성을 설명했다.“그 여자는 서아영을 몰아붙이기 위해 이번 일을 이용하고 있어. 기사가 퍼지면 숨어 있는 서아영이 뭔가 움직일 거라고 보는 거야. 그래서 나는――”“……이제 됐어요. 왜 이 상황에서 갑자기 서아영 이야기가 나오는 건데요? 서아영을 핑계 삼아서 자기 행동을 정당화하려는 건가요? 그리고 기사가 나오면 어떤 영향이 생길지 생각은 해봤어요?” “해인아……! 아니야, 전부 아시야 박하연이 독단적으로 움직인 거야. 난 관련 없어. 진짜야, 제발 믿어줘!” “기대한 내가 바보였네요. 준혁 씨가 ‘다시 시작하고 싶다’고 했던 말, 어디까지가 진심이었던 거죠? 이제 더 이상 나랑 아이들까지 휘말리게 하지 마요. ……저 이제 지쳤어요.” “해인아! 잠깐만, 해인――!” 뚜――― 뚜―
