INICIAR SESIÓN드보 코퍼레이션의 유리 복도에 무거운 발소리가 울려 퍼졌다.직원들은 걸음을 멈춘 채 굳어 버렸다.검은 정장을 입은 키 큰 남자가 분노에 휩싸인 얼굴로 복도를 가로질러 걸어오고 있었다.그는 바로 데미안 라우였다.경비원이 급히 그의 앞을 막아섰다.“손님, 잠시만요!”데미안은 그의 손을 거칠게 밀쳐냈다.“애드리안을 만나야 해.”그는 이를 악물며 말했다.“지금 당장.”“죄송합니다만, 드보 대표님은 현재 회의 중이십니다—”“지금!”데미안의 고함이 복도 전체를 뒤흔들었다.---쾅!본사 대회의실의 유리문이 거칠게 열렸다.마침 회의실에서 나오던 애드리안은 무언가를 말하려던 순간—퍽!데미안의 주먹이 그대로 그의 턱을 강타했다.순간 사무실 안에서 놀란 비명이 터져 나왔다.서류들이 허공으로 흩날렸다.애드리안은 몇 걸음 뒤로 비틀거리며 물러났고,입가에서는 피가 흘러내렸다.“데미안!”애드리안이 분노로 외쳤다.“미쳤어?”마르쿠스가 급히 두 사람 사이를 막으려 했지만,데미안은 그를 거칠게 밀쳐냈다.“미친 건 너야, 애드리안!”그는 이를 악물며 소리쳤다.“네가 로즈메리에게 무슨 짓을 했는지 알고는 있는 거냐?”애드리안은 손등으로 입가의 피를 닦았다.“난 그녀에게 아무 짓도 하지 않았어.”“끝까지 모르는 척하지 마!”데미안은 그의 가슴을 손가락으로 세게 밀쳤다.“내 회사가 그 가짜 스캔들에 휘말리지 않았다면 나도 이 일에 끼어들지 않았을 거다.”“하지만 지금은 내 이름도, 로즈메리의 이름도 모두 망가졌어.”그는 차갑게 노려보았다.“전부 네가 카산드라와 손을 잡았기 때문이야.”애드리안의 표정이 굳어졌다.“함부로 그녀 이름을 입에 올리지 마.”그 순간,데미안은 코트 안에서 USB 하나를 꺼내 유리 테이블 위에 던졌다.탁!작은 USB가 차가운 소리를 내며 미끄러졌다.“열어 봐.”그가 낮게 말했다.“누가 진짜 로즈메리를 망가뜨리고 있는지 알게 될 테니까.”애드리안이 USB를 바라보며 물었다.“이게 뭐지?”“
“이제 더 이상 숨지 않겠어요.”로즈메리의 목소리가 정적을 가르며 울려 퍼졌다.그 목소리는 흔들림 없이 차분했고, 칼날처럼 날카로웠다.거울 앞에 선 그녀의 얼굴은 창백했다.며칠 밤을 뜬눈으로 지새운 탓에 눈은 붉게 부어 있었다.하지만 거울 속 그녀는 더 이상 무너진 여자가 아니었다.수많은 불길 속에서 단련된 강철 같았다.“로즈, 정말 괜찮겠어?”뒤에서 하나가 걱정스러운 목소리로 물었다.“지금 언론은 완전히 미쳐 있어. 질문으로 널 갈기갈기 찢어 놓을 거야.”로즈메리는 깊게 숨을 들이마셨다.떨리는 가슴을 억누르며 차분함을 되찾으려 애썼다.“그래서 더더욱 내가 말해야 해.”그녀는 조용하지만 단호하게 말했다.“내가 침묵하면 그들의 거짓말이 진실이 되어 버리니까.”하나는 불안한 표정으로 속삭였다.“하지만 사진도 있고… 영상도 있어.”“사람들은 다 믿고 있어.”로즈메리의 눈빛이 차갑게 굳어졌다.“사람들이 믿는 건…”“카산드라와 데미안이 그렇게 이야기를 만들어 냈기 때문이야.”그녀는 흰색 블레이저를 가지런히 정리했다.떨리는 손을 감추기 위해서였다.목에는 작은 펜던트 하나가 걸려 있었다.세상을 떠난 할아버지가 마지막으로 선물해 준 것이었다.그것은 그녀의 세상이 아직 따뜻했던 시절의 마지막 흔적이었다.“이제…”그녀는 거울 속 자신을 바라보며 낮게 말했다.“결말은 내가 다시 쓸 차례야.”---호텔 기자회견장은 수많은 카메라 플래시와 웅성거림으로 가득했다.로즈메리가 모습을 드러내는 순간,회의장은 순식간에 술렁였다.“로즈메리 아난타다!”“데미안 라우와 불륜 관계였다는 게 사실입니까?”“애드리안 드보와의 관계는 어떻게 된 겁니까?”“애드리안 코퍼레이션이 도덕성 문제 때문에 계약을 취소한 것이 사실인가요?”로즈메리는 단상 위로 천천히 걸어갔다.수백 명의 기자들이 스캔들을 갈망하는 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었다.그녀는 희미하게 미소 지었다.하지만 그 미소 뒤에는 깊은 슬픔이 숨어 있었다.“질문을 받기 전에…”
“도대체 그 기사로 무슨 짓을 한 거야?! 이 멍청한 놈들!”데미안은 휴대전화를 벽으로 힘껏 집어던졌다.쨍!화면이 산산조각 나며 바닥에 흩어졌다.평소에는 차갑고 깔끔하던 회의실은 마치 사형 집행장처럼 숨 막히는 분위기에 휩싸였다.공기마저 그의 분노에 짓눌린 듯 무거웠다.아무도 감히 고개를 들지 못했다.“모든 언론이 내가 로즈메리와 잤다고 떠들고 있어!”데미안이 목의 핏대를 세우며 고함쳤다.“디자인 계약을 따내려고 그녀를 이용했다고도 하고!”그는 책상을 세게 내리쳤다.“내가 이대로 가만히 있을 것 같아?!”비서 레오는 긴장한 채 침을 삼켰다.“데… 데미안 사장님. 여러 언론사에 정정보도를 요청했습니다. 그 기사에 대해서는—”“이미 다 퍼졌어, 레오!”데미안이 그의 말을 끊으며 포효했다.“수억 명이 이미 보고 비웃은 일을 정정보도 하나로 지울 수 있다고 생각해?!”그는 의자를 걷어찼다.의자는 벽에 부딪히며 큰 소리를 냈다.“젠장!”“이 모든 게 애드리안 드보 때문이야!”레오는 놀란 표정으로 눈을 깜빡였다.“애드리안이요? 하지만 언론은 그도 피해자라고—”“멍청한 소리 하지 마!”데미안은 손바닥으로 책상을 세게 내려쳤다.서류들이 사방으로 흩어졌다.“그놈이 꾸민 일이야!”“나와 로즈메리를 동시에 무너뜨리고 프로젝트를 독차지하려는 거라고!”그의 눈에는 차갑고 광기 어린 분노가 번뜩였다.“레오.”“예, 사장님.”“애들 불러.”데미안은 낮고 위험한 목소리로 말했다.“애드리안 드보에게 평생 잊지 못할 교훈을 가르쳐 주겠다.”레오의 얼굴이 창백해졌다.“사… 사장님. 애드리안은 영향력이 큰 사람입니다. 폭력을 쓰면—”순간 데미안이 그의 멱살을 움켜잡았다.그는 레오를 눈앞으로 끌어당겼다.“내가 법을 신경 쓸 것 같아?”그의 목소리는 차갑고 살기마저 느껴졌다.“그놈은 전 세계 앞에서 날 모욕했어.”“이제는…”그의 입가에 잔인한 미소가 번졌다.“그놈의 피로 모욕을 갚아 주겠다.”---그날 밤.아르덴트
“그만해! 이제 그만하라고!”로즈메리는 휴대전화를 있는 힘껏 탁자 위로 내던졌다.쨍!강한 충격에 화면이 산산조각 났다.그녀는 거칠게 숨을 몰아쉬었고, 두 손은 심하게 떨리고 있었다.아침부터 휴대전화는 단 한순간도 조용할 틈이 없었다.수천 개의 알림이 쏟아졌고, 그 안에는 모욕과 조롱뿐이었다.> “창녀!”> “출세하려고 순진한 척하더니 결국 쓰레기였네!”> “예전엔 당신을 존경했는데, 정말 역겨워.”한 글자, 한 글자가 마치 날카로운 칼날처럼 그녀의 가슴을 찔렀다.로즈메리는 가슴을 움켜쥐며 숨을 고르려 애썼다.“왜…”그녀의 목소리가 떨렸다.“왜 항상 나만 이렇게 망가져야 하는 거야…?”눈물이 한 방울씩 뺨을 타고 흘러내렸다.---아파트 밖은 기자들로 가득했다.> “로즈메리 씨! 데미안과의 스캔들에 대해 한 말씀 부탁드립니다!”> “디자인 계약을 따내기 위해 그를 유혹했다는 의혹이 사실입니까?”> “고객과 부적절한 관계를 맺었다는 주장에 대해 어떻게 생각하십니까?”로즈메리는 다급하게 커튼을 힘껏 닫았다.“모두 나가요!”그녀가 집 안에서 절규했다.“전부 다 사라져!”하지만 밖에서는 카메라 셔터 소리와 기자들의 외침이 오히려 더 커져만 갔다.그 혼란 속에서 초인종이 계속 울렸다.“로즈! 제발 문 좀 열어 줘!”익숙한 목소리.한때는 그녀의 마음을 따뜻하게 만들었던 그 목소리가,이제는 상처만 더욱 깊게 만들었다.“가요, 애드리안!”로즈메리가 문 너머로 소리쳤다.“다시는 당신 얼굴도 보고 싶지 않아요!”하지만 애드리안은 계속 문을 두드렸다.“제발… 내 말만 한 번만 들어 줘.”순간,문이 거칠게 열렸다.로즈메리는 퉁퉁 부은 눈과 헝클어진 머리,분노로 일그러진 얼굴로 그를 노려보고 있었다.“무슨 설명을 하려고?”그녀가 비웃듯 말했다.“언론이 말하는 것처럼 내가 창녀라는 걸 설명하려는 거야?”“아니!”애드리안이 급히 말했다.“난 이게 함정이라는 걸 알아, 로즈! 카산드라가—”“그만해, 애드리안!
“내일 기자회견 준비를 모두 마쳐.”애드리안은 회의실에 모인 팀원들을 바라보며 단호하게 말했다.“내가 직접 로즈메리의 명예를 되찾을 거야.”마르쿠스는 곧바로 고개를 끄덕였다.“이미 준비를 마쳤습니다, 사장님. 주요 언론사는 모두 참석할 예정입니다. 계획대로만 된다면 로즈메리 씨의 명예는 회복될 겁니다.”애드리안은 깊게 숨을 내쉬었다.“그녀는 내 잘못 때문에 너무 오랫동안 고통받았어.”그의 목소리는 무겁게 가라앉았다.“이번에는 진짜 범인이 누구인지 모두가 알게 만들겠다.”한편, 카산드라는 고급 승용차 안에 앉아 휴대전화 화면을 바라보며 교활한 미소를 지었다.“정말 내가 가만히 있을 거라고 생각했어, 애드리안?”그녀는 낮게 중얼거렸다.“네 마음대로 상황을 뒤집게 둘 것 같아?”휴대전화 화면에는 정장을 입은 남자가 호텔 객실 앞에 서 있었다.“그 여자가 무슨 일이 벌어지는지 눈치채지 못하게 해.”카산드라가 차갑게 명령했다.“해야 할 일은 알고 있겠지.”남자는 순순히 고개를 숙였다.“걱정하지 마십시오, 카산드라 아가씨. 모든 준비는 끝났습니다.”카산드라의 미소가 더욱 짙어졌다.통화를 끊은 그녀는 혼잣말처럼 속삭였다.“잘 가, 로즈메리.”“오늘 밤이 지나면 아무도 다시는 널 믿지 않을 거야.”그날 밤, 로즈메리는 밀라노 그룹 담당자로부터 메시지를 받았다.발신인은 데미안의 이름이었다.데미안: 로즈, 내일 있을 디자인 협업에 대해 중요한 이야기를 해야 합니다. 오늘 밤 잠깐 중립적인 장소에서 만날 수 있을까요? 베르비아 호텔 회의실을 예약해 두었습니다. 당신의 명예와도 관련된 중요한 일입니다.로즈메리는 잠시 망설였다.막 자신의 명예가 조금씩 회복되기 시작한 상황이었다.이번 만남이 자신의 커리어를 다시 일으킬 기회가 될지도 모른다고 생각했다.로즈메리: 알겠습니다. 여덟 시에 가겠습니다.호텔에 도착하자 프런트 직원이 정중하게 인사했다.하지만 어딘가 불안한 기색이 스쳐 지나갔다.“안녕하세요, 로즈메리 씨. 회의실은 10
“아니… 이건 말이 안 돼.”애드리안의 목소리는 낮고 긴장으로 가득 차 있었다.그는 이를 악문 채 노트북 화면을 응시했다. 로즈메리와 밀라노 그룹의 데미안에 대한 기사는 온라인 매체를 통해 계속 퍼져 나가고 있었다. 모든 기사의 어조는 하나같이 자극적이고 선정적이었다.「애드리안 코퍼레이션 프로젝트를 거절한 논란의 디자이너, 새로운 사랑을 찾다」마르쿠스는 문가에 서서 쉽게 입을 열지 못했다.“사장님, 기사가 너무 빠르게 퍼지고 있습니다. 지금 막지 못하면 회사의 평판에도 타격이 갈 수 있습니다. 투자자들도 이미 문의를 시작했습니다.”애드리안은 주먹으로 책상을 세게 내리쳤다.“젠장!”그가 날카롭게 내뱉었다.“난 로즈메리가 그런 사람이 아니라는 걸 알아! 하지만 이건… 단순한 소문이라고 보기엔 너무 치밀하게 꾸며졌어.”마르쿠스가 조심스럽게 한 걸음 다가왔다.“누군가 뒤에서 조종하고 있다고 생각하십니까?”애드리안은 잠시 침묵하다가 화면을 노려보며 눈을 가늘게 떴다.“카산드라.”마르쿠스가 미간을 찌푸렸다.“카산드라요? 예전에 우리 회사 홍보를 담당했던 카산드라 말씀이십니까?”애드리안의 눈빛이 차갑게 번뜩였다.“로즈메리와의 협업 일정을 알고 있던 사람은 그녀뿐이야. 게다가 최근 들어 기자들과 가장 자주 접촉한 사람도 그녀고.”마르쿠스는 침을 삼켰다.“그렇다면 증거가 필요합니다, 사장님. 증거 없이는 추측일 뿐입니다.”애드리안은 자리에서 일어섰다.“그럼 증거를 찾자. 가장 먼저 이 기사를 처음 유포한 사람이 누구인지 추적해.”그날 오후, 분주한 연예 뉴스 편집실.한 기자가 기사를 작성하던 중 문이 갑자기 거칠게 열렸다.애드리안이 마르쿠스와 함께 안으로 들어섰다.“갑작스럽게 찾아와 미안합니다.”애드리안은 차갑게 말했다.“로즈메리와 데미안에 관한 기사를 누가 제보했는지 알고 싶습니다.”기자는 얼어붙은 표정으로 더듬거렸다.“애… 애드리안 씨… 저희는 취재원을 밝힐 수 없습니다.”애드리안의 눈빛이 더욱 날카로워졌다.“회사와