”링에 올라올 줄 알았는데. 안 올라올 줄은 몰랐네.”“뭐? 당신 눈에는 내가 감히 못 올라갈 사람으로 보여?”하현이 심드렁한 표정으로 말했다.종인검은 하현의 말을 듣고 차갑게 내뱉었다.“나도 당신에 관해선 좀 들었어. 듣자 하니 당신은 항성과 도성에서 남양의 전신 양제명을 등에 업고 우리 용오행 당주를 해친 후에 스스로 당당히 나서 당주를 폐위시켰다고 하던데.”“이번엔 무성에 와서 한여침과 당신 주위의 여자들을 등에 업고 위세를 떨치고 있군!”“대단해! 정말 대단해! 인정!”“꾀가 많고 재주도 좋아. 그리고 뻔뻔하기까지 해!”“이제는 날 감당하지 못할 것 같으니까 핑계를 대고 꽁무니를 빼려고 해!”“안타깝게도 말이야. 당신은 절대 미움을 사서는 안되는 사람한테 미움을 샀지 뭐야!”“용천오가 특별히 나에게 분부를 내렸지. 그래서 내가 당신을 친히 저세상으로 데려다주려고!”종인검은 차갑고 매서운 눈빛으로 비아냥거렸다.“당신 체면을 봐서 지금이라도 무릎을 꿇고 용문 집법당 영패를 내놓으면 살려주겠어!”“30초 정도 생각할 시간을 줄 테니 날 실망시키지 않았으면 좋겠어.”하현은 옅은 미소를 지으며 무표정한 얼굴로 말했다.“나야말로 당신이 그나마 인물인 것을 봐서 지금이라도 당신이 무릎을 꿇는다면 건드리지는 않을게.”“무릎을 꿇으라고? 내가?”종인검의 눈에 뾰족하게 날이 섰다.“당신이 무슨 자격으로 나한테 무릎을 꿇으라 마라야?!”“사람이 봐준다고 할 때 덥석 물 것이지 기어코 벌을 받겠다니 원! 진정한 고수 앞에서 그런 씨알도 안 먹힐 수법을 쓰다니! 정말 가소로워서!”말을 마치며 종인검은 손에 든 장검을 번쩍 들어 올렸다.칼날 위에 살벌한 기운이 하현을 향해 혀를 날름거리고 있었다.곧이어 칼날은 잡아먹을 기세로 하현의 목을 향해 빠르게 떨어졌다.“퍽!”하현은 표정 하나 흔들리지 않고 한 걸음 내디뎌 종인검 앞에 바짝 몸을 가까이 다가섰다.그리고 손을 들어 힘껏 손바닥을 휘둘렀
”자, 집법당 고수. 이제 말해 봐!”“이제 당신이 뭘 할 수 있는지 말해 보라고. 그래야 내가 당신을 살려 둘지 죽일지 결정할 거 아니야!”말을 마치며 하현은 손바닥을 한껏 들어 올렸다.순간 아까 보였던 종인검의 교만함과 오만방자함은 사람들의 웃음거리가 될 뿐이었다.많은 사람들이 지켜보는 가운데 하현은 손을 뒤로 젖히고 힘껏 종인검의 얼굴을 후려쳤다.종인검의 얼굴은 말도 못 할 만큼 부어올랐고 사람들은 그 모습에 더욱 아연실색하였다.한족에서 지켜보던 용소설조차 할 말을 잃고 멍하니 서 있었다.종인검이 얼마나 무서운 실력을 가진 자인가!방금 그는 단칼에 집법당 큰 형님을 처단했다.그가 휘두르는 검은 무적이라고 할 만했다.그런데 왜 하현 앞에서 그 모든 것들이 무용지물인 것인가?용호태도 할 말을 잃긴 마찬가지였다.심지어 그의 입가에서는 끊임없이 경련이 일었다.순간 그는 하현에게 얻어맞은 그날 오후로 돌아간 것 같았다.종인검의 얼굴을 향해 날아오르는 하현의 손바닥이 마치 자신을 향하는 것 마냥 소름 끼쳤다.“퍽!”결국 종인검의 얼굴에 하현의 손바닥이 날아들었고 그의 얼굴이 링의 모서리에 부딪혔다.한참을 몸부림치던 그가 피를 한 모금 내뿜고 비틀거리며 일어섰다.하현은 무덤덤한 얼굴로 마지막 일격을 날리듯 종인검의 앞에서 손바닥을 치켜들었다.“풀썩!”종인검의 눈을 움찔거리더니 망설임 없이 무릎을 풀썩 꿇었다.그는 정말로 무서웠던 것이다.이 장면을 본 사람들의 얼굴은 그야말로 시간이 멈춘 듯 얼어붙었다.용호태와 용소설의 얼굴이 뻣뻣하게 굳었다.그들이 철저하고 치밀하게 계획한 음모가 하현 앞에서 아무런 의미도 없이 사라져 버리고 말았다.뜻밖에도 종인검마저 무릎을 꿇고 말았다.지금 용호태는 피를 토하고 싶은 심정이었다.이를 용천오에게 어떻게 설명해야 할지 머릿속이 까맣게 타들어갔기 때문이다.하지만 하현은 그에게 피를 토할 만한 시간도 주지 않았다.하현은 품에서 영패를 꺼
뒷짐을 지고 냉랭한 표정으로 서 있는 하현.그 옆에 무릎을 꿇고 있는 종인검이 있었다.사방에선 하현을 연호하는 소리가 점점 기세를 더하며 커져 가고 있었다.모든 집법당 제자들은 어안이 벙벙해 이것이 꿈인지 생시인지 분간하기 어려운 지경에 빠졌다.종인검을 무릎 꿇리는 무적의 실력에다 용문 집법당의 영패까지 손에 쥐고 나타났으니 전설 속에 떠도는 영웅이 환생한 것이 아니고 무엇이겠는가?눈앞에는 이미 당주가 결정된 것이었다.용소설은 멍한 표정으로 하현을 쳐다보았다.입이 열 개라고 해도 할 수 있는 말이 없었다.그녀 뒤에서 방금까지 하현에게 비아냥거리며 냉소를 날리던 일행들은 눈가에 경련을 일으키며 고개를 떨구었다.쥐구멍이라도 있으면 당장 들어가고픈 심정이었다.단발머리 여자는 마음속으로 땅을 치며 후회하고 있었다.하현에게 더 강하게 자신의 매력을 밀어붙이지 못한 것이 한스러웠다.만약 그랬더라면 지금쯤 그녀도 그와 한 편이 이 영광의 주인공이 되어 있지 않았겠는가?“하현!”“당주 용오행을 해친 자가 바로 당신이야!”“그런 당신이 어떻게 우리 당주가 될 자격이 있어?!”용호태 주변 측근들이 하나같이 이를 갈며 소리쳤다.그들은 오늘 그들이 어떤 임무를 수행해야 하는지 너무도 잘 알고 있었다.어떻게 해서든 하현이 상석에 앉는 것만은 막아야 했다.“맞아. 용오행이 내 손에 죽은 건 확실해.”하현이 냉랭한 표정으로 장내를 훑어보며 입을 열었다.“그러나 용오행은 문규를 어겼어. 안팎의 적과 내통했으니 벌을 받는 건 당연한 거야!”“용문주는 집법당이 엉망진창이 되고 난장판이 된 것에 화가 나서 날 집법당에 보내 사태를 수습하게 하셨지.”“그래서 말인데, 오늘부터 본격적으로 자리에 오르려고.”“나의 원칙은 오직 하나야. 나를 따르는 자는 살고 나를 거역하는 자는 망한다는 거.”“그래서 난 오늘 밤 용호태를 기다렸던 거야.”하현이 무덤덤한 표정으로 두 손을 뒷짐지고 용호태의 앞으로 걸어 나왔다
순간 용호태는 사색이 된 얼굴로 어쩔 수 없이 하현을 바라볼 수밖에 없었다.“용호태... 당주께 인사 올립니다!”말을 하면서 그는 일행들에게 손짓을 했다.그의 측근들 중 마뜩잖아하는 사람도 몇 명 있었지만 용호태의 행동을 보고 결국 무릎을 꿇었다.“당주, 인사 올립니다!”사방팔방에서 집법당 제자들이 겁에 질린 용호태를 보다가 종인검에게 서선을 돌린 다음 영패를 들고 있는 하현를 쳐다보았다.순간 집법당 제자들은 일제히 무릎을 꿇었다.“당주, 인사 올립니다!”모든 상황이 평정되었다....이른바 비공개 집법당의 무예 대결을 정리한 후 하현은 모든 뒤처리를 진주희에게 맡겼다.한여침은 사람들을 데리고 집법당을 진압했다.능력 있는 진주희의 지휘 아래 그녀 측근이 몇 명 더 투입되었고 얼마 지나지 않아 집법당 전체가 쉽게 진압되었다.도끼파 본거지에서 돌아온 후 하현은 최희정 모녀가 풀려났는지 확인하기 위해 핸드폰을 열었었다.그러고는 일이 이렇게 흘렀다.무성에 온 지 사흘도 안 되어서 하현은 이미 도끼파를 평정하였고 무성 황금 회사를 손에 넣은 뒤 지금은 용문 집법당 당주로서 강력한 지위를 차지하게 되었다.이로써 그는 충분한 역량을 손에 쥐게 된 셈이었다.이런 상황에서 무성 경찰서에 전화해 무고한 두 사람을 풀어주라고 요청하는 일은 식은 죽 먹기였다.물론 내일까지 무성 경찰서에서 최희정 모녀를 풀어줄 아무런 기미가 보이지 않으면 하현이 직접 무성 경찰서에 가면 되는 것이었다.도끼파 본거지에 돌아온 하현은 설유아가 일찌감치 쉬러 들어간 것을 확인했다.그는 설유아를 방해하고 싶지 않아 그대로 방으로 돌아와 샤워를 마친 뒤 머리를 닦으며 문자메시지를 뒤적거렸다.이슬기, 하수진, 동리아 등은 하현이 무성에 간 후 일이 어떻게 되고 있는지 새로 진전된 사항이 있는지 묻고 있었다.하현은 그들에게 일일이 메시지를 보낸 후에야 침대에 누워 잠을 청했다.이튿날 아침, 핸드폰이 ‘띵'하고 울리는 소리에 하현은
전화를 끊은 뒤, 하현은 설유아를 데리고 우선 무성 경찰서로 향했다.설은아와 최희정이 감옥에서 나오는 수속을 밟는 것 외에도 하현은 자발적으로 어젯밤 일정에 대해 진술하고 충분한 증언을 제공했다.어젯밤 있었던 용호태와 성원효의 죽음은 결국 그 칼끝이 자신을 향해 있음이 분명했다.상대가 직접 경찰서의 힘을 이용하는 것을 막기 위해 미리 선수를 치는 것이 낫다고 하현은 생각했다.무성 경찰서 2인자 성경무는 의아해하는 얼굴을 했지만 하현이 자발적으로 자신의 알리바이를 말하고 녹취록을 작성하겠다는데 거절할 명분이 있겠는가?성경무는 마지못해 기록을 할 수밖에 없었다.두 가지 일이 앞뒤로 동시에 진행되었고 모든 수속이 완료되자 이미 오후 3시가 되었다.하현이 경찰서 정문에 서서 설은아와 최희정이 나오기를 기다리고 있을 때 진주희가 사람들을 데리고 나타났다.이들 중에는 변호사, 보좌관, 경호원 외에도 하현이 낯익은 용문 자제들이 몇 명 있었는데 아마 진주희가 용문 집법당에서 선별한 것 같았다.진주희는 역시 능력이 탁월한 사람이었다.누구든 하루아침에 용문 집법당이라는 조직을 장악한다는 것은 불가능한 일에 가깝다.하지만 능력이 탁월한 진주희는 스스로 무엇을 해야 하는지 파악하고 있었던 것이다.그녀는 공손하게 하현에게 다가와 낮은 목소리로 말했다.“하현, 자발적으로 경찰서에 와서 녹취록을 작성하셨다면서요?”하현은 담담하게 말했다.“사전에 대비를 해 놔야지.”진주희가 고개를 끄덕이며 말했다.“저도 도로 위의 CCTV를 포함한 증거들을 찾아보았습니다. 당신의 어젯밤 여정을 충분히 증명할 수 있어요. 용호태, 성원효의 죽음과는 아무 관련이 없다는 사실을 증명하기 충분해 보입니다.”“적어도 새로운 증거가 나오지 않는 한 무성 경찰서와 관청에서도 이 일로 우리를 귀찮게 할 수는 없을 겁니다.”“단지...”“방금 소식이 하나 들어왔는데요. 성호남이 펄쩍펄쩍 뛴다는군요.”“당신이 성원효을 죽였다며 복수를 할 거라고
두 사람이 걸어 나오는 것을 본 하현은 잠시 성호남의 일은 제쳐두고 미소를 머금고 앞으로 나섰다.“은아, 이제 괜찮아. 다 끝났어.”설은아는 고개를 살짝 끄덕였다.그녀도 3일 만에 이렇게 무사히 나올 줄은 몰랐다.하현이 그녀의 일 때문에 얼마나 많은 시간과 힘을 낭비했는지 짐작하고도 남았다.“하현, 고마워.”설은아는 가벼운 한숨을 내쉬며 말했다.그녀는 하현의 뒤에 서 있는 진주희에게도 고마움을 미소로 전하며 나지막한 목소리로 말했다.“이분은...”“아, 소개할게. 이분은 바로 무성 황금 회사의 집행총재 진주희야...”하현이 웃으며 진주희를 소개했다.“참고로 현재 무성 황금 회사의 지분 70%를 그녀가 관리하고 있어.”“간단히 말해서 무성 황금 회사는 그녀가 말하는 대로 운영된다고 볼 수 있지.”하현이 진주희를 소개하는 말을 듣고 설은아는 깜짝 놀랐다.진주희가 그렇게 대단한 여장부일 줄은 몰랐다.그때 뒤에서 줄곧 아무 말도 하지 않던 최희정이 갑자기 어리둥절해하더니 부리나케 앞으로 나와 하현의 멱살을 잡아채며 말했다.“하 씨! 이 자식아! 이 여자가 무성 황금 회사의 지분 70%를 관리하고 있다고?”“그럼 내 지분 40%는?”하현은 차분하게 입을 열었다.“잘 들어요. 지분 40%는 원래 당신 것이 아니에요.”“당신의 능력 어딜 봐서 40%의 지분을 인수할 사람으로 보여요? 그럴 능력이 된다고 생각하세요?”“만약 이 40%의 지분이 진주희의 관리하에 다른 30%의 주식과 통합해서 지금처럼 무성 황금 회사를 관리하지 않았더라면 오늘 당신들은 이렇게 무탈하게 나올 수 없었을 거예요.”“게다가 당신은 평생 무성 감옥에 갇힐 수도 있었다구요.”하현이 거두절미하고 핵심을 콕 찔렀다.최희정이 억지를 부리고 있다는 걸 누구보다 잘 아는 하현이었다.만약 주식이 모두 자신의 소유라는 사실을 최희정에게 털어놓는다면 아마 최희정은 그 자리에서 바로 미쳐 날뛸 것이 분명했다.모두를 속 시끄럽게
”이 불효막심한 것아! 뭐라고?”언제나 얌전하게 고분고분하던 막내딸이 자신에게 반기를 들자 최희정은 화가 치밀어 올랐다.“다시 한번 말해 봐! 내가 널 가만두지 않을 거야!”최희정은 정작 설유아보다 하현이 더욱 원망스럽고 얄미웠다.설은아가 자신의 말을 듣지 못하게 옆에서 조종하는 것도 모자라 이제는 막내딸까지 세뇌당해 자신한테 이렇게 말대꾸를 하다니!최희정과 설유아가 말다툼을 벌이자 설은아는 이마를 문지르며 난처한 기색으로 말했다.“엄마, 유아야. 이제 그만해. 그만 싸워!”“겨우 감옥에서 나왔는데 좀 조용히 있을 수 없어?”“그리고 엄마, 엄마는 정말 그 계약서대로 황금 광산의 지분 40%를 엄마가 가질 수 있다고 생각했어?”“엄마가 가진다고 해도 그걸 엄마가 어떻게 관리할 수 있어?”“무성에 이렇게 많은 귀족들이 호시탐탐 노리는 황금 광산의 지분을 무성에 아무런 근거도 없는 여자가 그걸 제대로 관리하고 통제할 수 있겠어?”“내가 보기엔 회사의 지분이 절대로 엄마한테 좋은 게 아니야. 결국 엄마의 명을 재촉하는 명부가 되었을 거야!”“능력이 없는 사람은 그럼 죽으란 말이야?!”최희정은 비아냥거리며 말을 이었다.“좋아, 네 마음이 여전히 이 개자식한테 가 있다는 거지? 흥!”“누가 누굴 죽인다는 거야?”“내가 가져가지도 않았는데 내가 왜 죽어?”“보자 하니까 넌 역시 내가 죽길 바라는 거야. 내가 없으면 넌 아무 부끄러움도 모르고 이놈과 함께 할 수 있다고 생각하는 거지?!”“말도 안 되는 소리!”“내가 오늘 바닥에 머리를 쥐어박고 죽는 한이 있더라도 절대 허락할 수 없어!”말을 하면서 최희정은 차가운 미소를 지으며 활개를 치고 걸어나갔다.최희정은 화를 주체하지 못했고 아무래도 뭔가 일을 낼 것 같아 보였다.바로 그때 멀지 않은 곳에서 갑자기 도요타 차량이 맹렬히 달려왔다.도요타 차량은 경찰서 정문 앞에 멈춰 서서 모든 사람들의 길을 막았다.이어 뒷문이 거칠게 열리더니 양복
성호남의 기세는 대단했다.만약 몇몇 수사팀장이 그를 막지 않았다면 단번에 하현에게 돌진했을 것이다.“성 선생님, 진정하세요.”이때 진주희가 한 걸음 앞으로 나가 하현의 앞을 가로막았다.“우리는 이미 경찰서에 가서 알고 있는 모든 걸 다 진술하고 오는 길이에요.”“용호태든 당신 아들이든 그들의 죽음은 하현 이분과는 상관없는 일입니다.”“충돌은 있었지만 하현은 사람을 죽인 적이 결코 없습니다.”“현장의 증거도, CCTV도 다 그걸 증명하고 있어요.”“당신이 억지를 부리지 않으셨으면 좋겠군요...”진주희의 말을 들은 최희정은 얼굴을 가린 채 욕설을 내뱉었다.“이 개자식! 너는 밖에서 별짓을 다 저지르고 다니면서 날 힘들게 하다니!”최희정은 하현의 얼굴에 손찌검을 하려고 손바닥을 들었다가 설은아에게 단호하게 저지당했다.맞은편에 서 있던 성호남은 진주희의 말은 귀담아듣지 않고 싸늘한 표정으로 입을 열었다.“진주희 맞지? 당신은 입 닥치고 있어!”“여기에 당신이 끼어들 자리는 없어!”“당신은 이놈이 기르는 개에 불과한데 무슨 자격으로 이렇게 으스대는 거야?”“잘 들어. 당신들이 말하는 그 증거들, 내 앞에서는 아무 소용없어!”“경찰서 사람들을 속일 수는 있어도 나를 속일 수는 없어!”“이 개자식이 사람을 보내 내 아들과 내 친구를 죽였어!”“왜냐하면 분명 그들 사이에는 충돌이 있었거든. 어젯밤 이 자식은 상석에 올랐고 말이야. 그래서 두 사람을 죽인 거지!”“우연이라고 말하지 마!”“만약 이놈이 나쁜 짓을 하지 않았다면 뭐하러 자진해서 알리바이를 털어놓고 녹취록을 작성했겠어, 안 그래?”“도둑이 제 발 저리는 거지!”“역겨워!”“이런 수작은 십여 년 전엔 먹혔겠지!”“하지만 난 그런 수법에 안 속아!”“내가 그렇게 호락호락한 사람인 줄 알아?”성호남은 하현이 그들을 죽였다고 완전히 믿고 있었다.비록 하현이 직접 나서지 않았다 하더라도 분명 이 사건의 배후에서 모든 것을 계
허탈해하는 하현의 표정을 살피며 설은아가 입을 열었다.“하현, 뭘 선물하는지는 하나도 중요하지 않아.”“당신이 우리 결혼기념일을 기억했다는 것만으로도 충분해.”하현은 고개를 살며시 끄덕였다.“하현, 오늘 내가 당신한테 전화를 한 것은 더 이상 우리의 과거 일을 언급하지 말라고 말해 주고 싶어서였어.”“김탁우와의 사이는 이미 멀어졌어.”“엄마 기분이 좀 나아지면 내가 직접 말씀드릴 거야.”“당신이랑 재혼할 거라고.”“그러니 더 이상 우리 엄마랑 싸우지 마, 알았지?”설은아는 하현을 무척이나 아끼고 있는 게 분명했다.게다가 그녀는 간민효를 마주했을 때 하현을 빼앗길까 봐 상당한 위기감을 느꼈다.하현은 쓴웃음을 지었다.다른 일은 그리 어렵지 않은 일이었다.다만 최희정은 아마 두 사람의 재혼을 승낙하지 않을 것이다.하현이 그리 강하지 못한 것이 아니라 최희정이라는 여자는 혼자서 모래폭풍도 무찌를 사람이었기 때문이다.두 사람이 이런저런 얘기를 나누는 동안 나박하는 어느새 설 씨 집안에 도착했다.하현이 머뭇거리며 말했다.“먼저 들어가. 난 요즘...”“내려! 여긴 당신 집이야!”설은아는 억지로 하현을 차에서 끌어내렸다.“오늘 밤 여기서 자.”하현은 한숨을 내쉬며 설은아의 손에 이끌려 들어갈 수밖에 없었다.집안에 들어가니 식탁에는 이미 음식이 그득하게 차려져 있었다.최희정과 설재석 외에 그들의 양아들 이영산과 며느리 장리나도 함께 모여 있었다.네 사람이 82년산 라피트를 마시며 얼굴이 볼그레한 채 이야기꽃을 피우고 있었다.그리고 테이블 위에는 십여 개의 선물 상자가 쌓여 있었는데 그중 몇 개의 상자에는 김 씨 가문 로고가 박혀 있었다.김탁우가 방문한 것이 틀림없었다.그런 화기애애한 분위기 속에 하현이 나타나자 최희정의 낯빛이 일그러지며 순식간에 찬바람이 쌩쌩 불었다.“자네, 여긴 어쩐 일이야?”“와서 밥 먹어.”로열 회관의 일로 설재석은 여전히 약간의 죄책감을 느끼고
”하 대사가 아니었다면 당신은 아마 지금쯤 감옥에서 죽었을 거야!”“당신한테 하루의 시간을 주겠어! 우리 왕 씨 가문의 돈 일억을 갚지 않으면 바로 경찰서에 신고할 거야!”“감옥에 들어갈 준비나 하라고!”“그럼 그만 꺼져!”왕부인이 다시 손을 휘둘러 우소희의 얼굴을 날려 버렸다.망했다!완전히 망했다!우소희는 땅바닥에 주저앉아 얼굴을 가리며 끊임없이 통곡했다....집으로 돌아오는 길에 설은아는 하현의 차에 앉아 의문에 가득 찬 얼굴로 물었다.“도대체 우소희한테 무슨 짓을 한 거야?”“어떻게 하다가 왕 씨 가문에 일억을 빚진 거냐고?”하현은 담담하게 말했다.“왕 씨 가문 딸 왕자혜가 교통사고로 중상을 입었는데 마침 내가 그녀를 구해 주게 되었어...”설은아는 어이가 없다는 듯 눈을 동그랗게 떴다.“뭐? 당신이 어떻게 사람을 구해? 당신이 의술을 알아?”하현이 차분하게 입을 열었다.“모르지. 난 단지 차에서 그녀를 빼내서 폭발하기 직전의 차에서 구해 준 것뿐이야...”“그때 마침 우소희가 구급차 간호사로 왔는데 내가 한 일을 자신이 한 것으로 둔갑시켜 공을 가로챘지.”“그래서 왕 씨 가문에선 고마움의 뜻으로 그녀에게 일억을 준 거야.”“나중에 왕문빈의 부인이 진실을 알게 되었고 우소희의 잘못이 드러났지.”“하지만 부인은 우선은 딸의 부상이 더 염려되어서 잠시 우소희 일은 따지지 않았던 거야. 그런데 뜻밖에도 우소희가 그 돈을 먹고 튈 줄은 몰랐지.”“게다가 그 돈으로 사기를 쳐 돈 많은 거물을 낚은 거야...”하현은 기가 차다는 듯한 얼굴로 자초지종을 설명했다.“그렇게 된 거구나.”설은아는 그제야 모든 걸 이해한 듯 고개를 끄덕였다.“어쩐지 우다금 모녀가 휘룡만 집을 산다며 뛰어다니더라니.”“우소희가 아주 눈먼 거물을 잘 속인 거였군!”하현이 담담하게 고개를 끄덕이며 말했다.“다만 안타깝게도 운이 조금 모자랐던 거야. 여기서 부인을 만났으니.”“집도 날아가고
”저는 왕 사장님이 주신 휘룡만 1호를 보러 왔습니다.”하현은 담담한 표정으로 말했다.“그런데 휘룡만의 문턱이 이렇게 높은 줄은 몰랐습니다. 매니저가 다짜고짜 절 도둑놈으로 몰 줄은 상상도 못했거든요.”“왕 사장님이 저한테 뭐라고 해명이라도 해야 하지 않을까요?”하현의 말을 듣고 왕문빈의 부인은 눈꺼풀이 펄쩍 뛰었다.그녀는 순간 생각할 겨를도 없이 바로 손을 휘둘러 남자 매니저의 얼굴을 때렸다.“퍽!”“개자식! 눈이 멀었군!”“하 대사님은 우리 왕 씨 가문 귀빈이야!”“그런데 도둑이라니?!”“네가 뭔데 함부로 그딴 소리를 해?!”“경찰에 신고를 한다고?”“감옥에 가둔다고?”“죽고 싶은 거야?”“꺼져! 당장 내 눈앞에서 꺼지라고!”“옳고 그름도 가리지 않고 다짜고짜 사람을 얕보는 당신 같은 직원은 필요없어!”왕문빈의 부인은 화가 머리끝까지 났다.하현이 누구인가?왕자혜의 생명을 구해 준 은인이다.주 씨 가문 귀빈이자 풍수의 대가, 무도의 고수였고 심지어 자신도 그에게 잘못을 인정하고 사과를 해야 했던 사람이었다.그런데 감히 매니저 따위가 하현을 건드려?살기가 싫은 건가?왕문빈의 부인은 가까스로 하현의 용서를 얻은 상태였다.하현이 자칫 기분이 언짢기라도 한다면 왕문빈이 자신을 내칠 수도 있었다.남자 매니저는 일그러진 얼굴을 가리며 놀라움을 금치 못했다.“고모님, 어떻게 저한테...”“촥!”왕문빈의 부인은 또 한 번 세차게 그의 얼굴을 때렸다.“꺼지라고!”“못 들었어?”“내가 다시 한 번 말해야 알겠어?”“내가 직접 널 끌어내야 속이 시원하겠어?!”남자 매니저는 얼굴을 가린 채 아무 반박도 못하고 멍하니 서 있었다.혹시라도 반박했다간 어떤 지경이 될지 그도 모르지 않았기 때문이다.그는 왕문빈의 부인이 어떤 스타일인지 익히 잘 알고 있었다.순간 장내는 찬물을 끼얹은 듯 고요해졌다.일이 이렇게 될 줄 누가 상상이나 했겠는가!하물며 하현이 정
”그가 훔쳤든 아니든, 내가 여기 있는 한 그는 훔친 겁니다!”“왕 사장님 머리가 어떻게 되셨더라도 절대 휘룡만 1호를 파실 분이 아닙니다!”“두 분이 솔직히 인정하는 게 좋을 겁니다. 제가 용서할 기회를 드리죠!”“그렇지 않으면 정말 경호원을 불러 경찰서로 데리고 가라고 할 거예요!”남자 매니저는 색기가 가득 흐르는 눈빛으로 설은아를 바라보았고 손을 뻗어 그녀의 어깨를 두드리며 음흉한 속내를 슬쩍 비쳤다.설은아는 기겁하며 그의 손길을 피했다.그러자 남자 매니저는 더욱 불쾌한 얼굴로 말했다.“여사님, 제가 여사님 얼굴을 봐서 특별히 두 분께는 기회를 드리겠습니다!”“안 그러면 두 분도 같이 경찰서 가서 조사를 받아야 할지 모릅니다. 쓸데없는 피해를 입을 수도 있고요.”“공범으로 몰려 죄를 피할 수 없을지도 몰라요!”남자 매니저가 이렇게 말하자 우소희는 순간 거만한 표정을 지으며 말했다.“설은아, 우리 모두 피차 내막을 잘 아는 사람들이잖아?”“체면 때문에 일부러 하현한테 이런 뻔뻔한 일을 시킬 필요는 없는 거 아니야?”설은아는 그녀의 말에 기절할 뻔했다.“뭐라고?”이때 하현이 냉담한 목소리로 말했다.“휘룡만 1호는 내가 산 게 아닌 건 확실하지만 그렇다고 주운 것도 아니에요.”“훔친 건 더더욱 아니고요.”“왜냐하면 왕 사장님이 저한테 주신 거니까요.”이 말을 들은 설은아는 약간 어리둥절해하며 믿기 어려워하는 표정을 지었다.“무슨 소리예요?”“무슨 농담을 그렇게 하냐고요?!”“왕 사장님이 당신을 어떻게 안다고 그래요?”“어떻게 천억짜리 집을 당신한테 주냐고요?!”남자 매니저는 하현의 말을 듣고 ‘피식’하고 냉소를 흘리며 얼굴 가득 혐오의 빛을 띠었다.“당신은 정말 날 바보로 아는군요!”예쁘장한 여자 영업사원들도 모두 경멸하는 눈빛으로 하현을 노려보았다.나이도 많지 않은데 허풍이나 떨며 잘못을 인정하지 않는 모습이 못마땅했던 것이다.우소희도 입을 삐죽거리며 시큰둥한
하현은 이 말을 듣고 망설임 없이 말했다.“이 집은 내가 산 것이 아닙니다...”“뭐라고요?”하현이 말을 끝맺기도 전에 남자 매니저가 눈에 한기를 가득 머금은 채 하현을 노려보았다.“이 카드키, 훔친 거죠?”이 말을 듣고 사람들은 눈이 동그래졌다가 의아한 표정으로 하현을 바라보았다.훔친 거라고?머리가 어떻게 된 건가?훔친 카드키를 들이밀며 자신이 이 집을 산 거라고? 돌았나?!방금까지 하현을 우러러보던 사람들의 눈빛은 갑자기 돌변했다.그들은 방금 하현을 그런 눈으로 본 자신들을 탓하며 3분 전으로 돌아가고 싶은 마음까지 생겼다.설은아는 이 말을 듣고 얼굴빛이 살짝 변하며 약간 걱정스러운 듯 하현을 쳐다보았다.하현은 미간을 찌푸리며 남자 매니저를 바라보았다.“방금 당신이 한 말, 꼭 책임져야 합니다.”“책임이라고요? 그 책임을 어떻게 지는지 제대로 알려드리죠!”남자 매니저는 손가락을 튕겨서 경호원 몇 명을 불렀다.“휘룡만 1호는 우리 휘룡만에서 가장 귀한 물건입니다!”“이 집은 외부에 판매된 적이 없었고 저당 잡힌 것도 없습니다!”“이곳은 왕문빈 사장님의 개인 별장입니다!”“카드키도 분명 왕 사장님 손에 있을 겁니다!”“그런데 그게 어떻게 외부인인 당신 손에 있단 말이죠?!”“설마 오다가 주웠다고는 말하지 마세요!”“오다 주운 게 휘룡만 1호 카드키라니요?!”“어서 말해 봐요! 이 카드키, 왕 사장님한테서 훔친 겁니까?”“솔직히 말하면 관대하게 처리해 줄 수도 있어요. 하지만 그렇지 않다면 당장 관청에 신고해서 당신을 감옥에 처넣어 버리고 말 겁니다!”남자 매니저는 위엄 있는 얼굴로 속사포처럼 하현을 향해 퍼부었다.이로써 그는 자신이 꽤 성공한 사람처럼 느껴져 우쭐해졌다.데릴사위를 호통쳤을 뿐만 아니라 설은아 같은 미녀 앞에 꽤나 멋진 모습을 보일 수 있어서였다.가장 중요한 것은 왕문빈이 잃어버린 카드키를 되찾았다는 것이다.엄청난 공로임에 틀림없다!어쩌
휘룡만 1호?!그 가치가 천억이라고?하현의 말을 들은 사람들은 벼락을 맞은 듯 멍해졌다.방금까지도 싸움에서 이긴 수탉처럼 의기양양했던 우다금은 설은아가 손에 든 카드키를 보며 온몸이 굳어 버렸다.우소희는 자신의 뺨을 때리며 이것이 꿈이 아님을 확인한 뒤 설은아를 쳐다보았다.우소희의 눈빛에는 부러움과 질투로 이글이글 타올랐다.스스로 상류층 사람이라고 자부하는 오건우조차도 이 순간에는 식은땀을 흘리고 있었다.천억짜리 선물이라고?그 무슨 말 같지도 않은 농담을!자신의 몸값을 다 쳐도 살 수 없는 액수였다!설은아는 자신도 모르게 입을 열었다.“이게 휘룡만 1호라고?”하현이 담담하게 말했다.“맞아. 휘룡만 1호.”“당신 주려고 준비했어. 결혼 3주년 기념 선물이야.”하현의 말을 듣고 주변에 있던 많은 분양사 직원과 손님들이 몰려들었다.모두들 귓속말로 서로 속삭이며 하현을 한껏 우러러보았다.다들 돈이 있는 사람들이었지만 저렇게 쉽게 천억을 들여 집을 산 사람은 처음 보았다.이것이 진정한 토호의 모습이 아닌가!하현을 얕잡아 보던 우소희는 순간 억지로 웃음을 쥐어짰다.“설은아, 하현이 어떤 사람인지 우린 모르지만 혹시 당신도 잘 모르는 거야?”“저 사람 혼자 힘으로 천억을 덥석 내놓는다고? 허! 그렇담 암퇘지도 나무에 올라갈 수 있겠군!”우다금도 옆에서 이를 갈며 거들었다.“맞아. 하현은 데릴사위야. 한 달 동안 네가 준 용돈으로 빌붙어 사는 사람이잖아?!”“그런데 어떻게 휘룡만 1호를 살 수 있단 말이야? 농담 좀 그만해! 정말 지겨워!”“분명히 인터넷에서 카드키 하나 사 가지고 너한테 준 걸 거야!”“우리 앞에 보여 주려고 말이야!”“설은아, 내가 사람 된 도리로 하나 가르쳐 줄게.”“사람이 아무리 허풍을 떨고 싶어도 체면까지 내팽개치면 안 되지.”우다금은 세상 물정에 해박한 어른인 양 하현을 꾸짖었다.“하현, 내가 꼭 당신을 두고 하는 말은 아니지만 사람이 이렇게
하현은 의미심장한 눈빛으로 오건우를 쳐다보았다.오건우는 왠지 얼굴이 화끈화끈거리며 통증마저 느껴지는 것 같았다.잠시 후 그는 이를 악물고 은행 카드를 테이블 위에 내놓았다.“살게요! 내가 사요!”“전액 현금으로!”“이걸로 하겠습니다!”오건우는 49호를 가리켰다.더 비싼 집은 도저히 그의 능력 밖이었다.특가 주택 정도는 그의 능력으로 어떻게 감당할 수 있었다.그러자 분양 직원은 함박미소를 띠며 말했다.“네, 그럼 수속 도와드리겠습니다.”일사천리로 구매 계약서가 준비되었고 서명하는 것으로 모든 것이 마무리되었다.“오건우, 당신 정말 대단해! 날 이렇게 사랑하다니!”우소희는 터져 나오는 기쁨을 감추지 못하며 계약서를 들고 오건우의 얼굴을 감싸안으며 미친 듯이 웃었다.정말 사람 하나는 잘 골랐어!이렇게 비싼 집을 사 주다니!이게 웬 떡이야!오건우의 마음속에 그녀를 향한 사랑이 이렇게 크게 자리했을 줄 누가 알았겠는가?하지만 오건우는 이 계약으로 거의 이백억을 탕진하게 되어 유동자금은 모두 없어져 버렸다.그는 화류계에서 호화롭고 사치스러운 생활을 하려고 했는데 그 모든 희망이 사라졌다.하지만 우소희가 신기에 가까운 의술을 가졌으니 앞으로 인맥은 비길 데 없어 넓어질 것이다.우소희가 왕문빈의 딸을 구해 주었다니 인정상 왕문빈이 절대 가만히 있지 않을 것이 틀림없다.그것만으로도 우소희의 가치는 충분하다고 생각했다.자신이 우소희와 결혼하기만 한다면 우소희의 인맥이 곧 자신의 인맥이 된다.그렇게 되면 자신도 당당하게 왕문빈 앞에 얼굴을 내밀 수 있게 되고 날개를 달고 날아오를 일만 남게 된다.그 순간을 상상하니 지금 아무리 불쾌하고 떨떠름해도 오건우는 충분히 참을 수 있었다.잠시 생각에 빠져 있던 그의 얼굴 위에 이내 환한 미소가 번졌다.우다금 모녀는 기뻐 어쩔 줄을 몰랐다.원래 그녀는 이십억짜리 집이라도 사면 설 씨 집안에 충분히 체면이 서게 된다고 생각했었다.그런데 지금
”어머! 오건우, 200억이잖아?”우소희는 얼굴 가득 미소를 머금은 채 오건우에게 온몸을 기대어 애교를 부렸다.“당신 같은 부자한테 200억은 껌이잖아. 나 이 집 갖고 싶어!”우소희는 영리한 여자였다.오건우라는 황금거위를 이용해 거액의 집 한 채를 꿀꺽 삼키고 싶었던 것이다.어쨌든 그녀는 지금 신기에 가까운 의술을 겸비한 돈 많은 여자이지 않은가!그녀가 왕문빈 부부에게 체면이 깎인 일은 현재 병원 내부에서만 알고 있으며 온라인에서는 많은 사람들이 그녀를 여전히 여신격의 의사로 알고 있다.겉모습이 꽤나 예쁘장한 우소희는 왕문빈의 일억을 가지고 고급 장소에 출입하며 재벌 2세들의 관심을 끌었다.수많은 추파 속에 오건우를 선택한 우소희는 목적한 바를 이루기 위해 그를 단단히 붙잡아야 했다.그래야 평생 부귀영화를 누리며 살게 된다.오건우는 지금 얼굴이 하얗게 질렸다가 새파랗게 변했다.그러나 그도 체면을 의식하며 깊은 숨을 들이마신 뒤 가식적인 모습으로 사진을 몇 번 찍어 누군가에게 보냈다.오건우의 입에서 ‘어우, 와’라는 감탄사가 절로 나왔다.“우소희, 방금 우리 집 풍수지리사에게 특별히 물어봤어.”“그런데 이 집은 보기에는 위치도 좋아 보이고 멀끔해 보이지만 결함이 굉장히 많다고 해.”“바람길의 입구에 위치해 있어서 교살과 노살을 막고 있대.”“그러니까 말이야. 이 집은 다른 사람들의 재난을 막아주고 있는 형상이어서 들어가서 살게 되면 병들고 아플지도 모른대.”“우리 대사님 말씀에 따르는 게 좋을 것 같아. 이 집 말고 다른 집이 있는지 둘러보자.”“가격대가 다 이렇게 비슷비슷한가요?”오건우는 분양 직원에게 눈을 깜빡이며 말했다.그 의미는 분명했다.더 저렴한 물건이 없냐는 뜻이었다.직원은 오건우의 눈짓에 웃으며 말했다.“손님, 이미 이 가격도 싼 거예요.”“이 집은 도로 입구에 위치해 있기 때문에 특가를 진행하는 거예요.”“48호 가격은 250억이에요. 그리고 다른 건...”
”됐어! 소희야, 다른 사람 상처에 소금 뿌리는 거 아니라고 했잖아!”“좋지 않은 행동이야!”이때 공작새처럼 차려입은 우다금이 나서서 원만하게 수습하려는 척 단아한 표정을 지었다.“하현이 단지 체면이 깎일까 봐 한번 해 본 소리일 뿐이야.”“우리야 이런 일이 많으니 스스로 감정을 통제할 수 있지만 저런 사람들이야 남하고 비교될까 봐 더 잘난 척하고 싶은 마음을 어떻게 통제할 수 있겠어?”“게다가 우린 지금 상류층 사람이야. 저런 데릴사위랑 실랑이를 할 필요가 뭐 있어?”“격 떨어져!”“그러니까 얼른 집이나 보자고. 빨리 수속 밟아야 하잖아?”“저런 사람과 실랑이를 하다가 좋은 집을 놓치면 우리만 손해지!”우다금은 빈정거리면서 분양 단지를 설명하는 쪽으로 시선을 돌려 흡족한 눈빛으로 대형 분양 단지들을 바라보았다.그녀는 스스로의 힘으로는 절대 이런 집을 살 수 없다는 걸 잘 알고 있었다.예비 사위 오건우도 이런 큰집에 헛돈을 쓰지는 않을 것이다.그저 칠팔십 평짜리 방 세 개 정도 되는 집이라도 살 수 있다면 감지덕지일 것이다.“자, 설은아. 하현. 당신들은 먼저 돌아가.”“우리는 집을 산 후에 개인 모임이 있어서 식사도 해야 해.”“그곳은 너무 고급스러운 자리라 여러 명을 데리고 가긴 좀 안 맞거든. 함부로 데려갔다가 세상 물정 모르는 사람이 엄한 말이라도 하면 곤란하잖아, 안 그래?”하현은 무슨 말을 하려다가 설은아가 끌고 나오는 바람에 그대로 입을 다물었다.설은아는 돼먹지도 않은 우다금 모녀와 더는 화를 내며 상대할 이유가 없다고 느꼈다.아무런 의미없는 실랑이는 시간 낭비일 뿐이다.만약 최희정이 가라고 그녀를 등 떠밀지 않았더라면 아마 설은아는 죽어도 오지 않았을 것이다.하지만 오건우는 설은아가 이렇게 떠나게 될까 봐 노심초사했다.자신의 부를 과시할 기회가 없어지기 때문이다.오건우는 헛기침을 하며 미소를 지었다.“우소희, 당신이 골라 봐. 마음에 드는 거 있는지 보자고.”오