“이 분은?”나인홍의 말이 듣기 좋아서인지 아니면 사씨 가문 사람이기 때문인지, 부천정은 나인홍에 대해서 예의를 차렸다.나인홍이 예를 갖추며 대답했다.“저는 나인홍인데 사씨 가문에서 초빙한 사람입니다.”“나 선생이셨군요.”부천정은 고개를 끄덕이며 말했다.“이 늙은이가 명문 가문인 사씨 가문의 귀공자께서 골치 아픈 일을 당했다는 말을 들었습니다. 이웃으로서 순조롭게 처리하는 것도 당연한 도리이기에 거절할 수 없었지요.”“소개하지요. 여기는 제 손자 부태서입니다. 태서야, 어서 인사를 드리거라.”부천정은 말하면서 뒤에 있는 젊은 남자를 불러 나인홍에게 인사하게 했다.부천정이 먼저 찾아와서 도와주는 건 사실 자신의 손자 앞길을 닦기 위해서이다.늙은 자신이 얼굴을 내밀고 인정을 베푸는 것도 손자를 위한 거라고 생각했기 때문이다.나인홍은 부천정의 마음을 잘 알기에 성질을 꾹 누르고 칭찬했다.“손자 분이 훌륭한 인재시군요. 사정우 도련님과 나이도 비슷하니, 틀림없이 좋은 친구가 될 수 있을 겁니다.”부천정은 마음속으로는 크게 기뻤지만 입으로는 여전히 겸손하게 말했다.“사정우 씨는 명문가의 고귀한 혈통을 가지고 있는데 우리 태서가 어떻게 감히 친구가 되기를 바라겠습니까?”“따라다니면서 뭔가 배울 수 있는 것만 해도 다행이지요!”“사정우 도련님이 지금 어디에 있는지...”부천정은 한껏 기대하면서 이러저리 둘러보았다.이 두 사람의 가식적인 인사치레에 싫증이 난 동혁이 그 말을 듣고 바로 말했다.“내 발 밑에 있어!”이 말을 듣자 나인홍의 표정이 갑자기 시커멓게 변했다.부천정도 안색도 어두워졌다.조금 전까지만 해도 사정우를 한껏 치켜세웠는데, 바로 이어서 이렇게 말한 것이다.‘이거 노골적으로 체면을 깎겠다는 거 아니야?’부천정은 차가운 시선으로 동혁을 바라보았다.“젊은이, 자네는 무례할 뿐만 아니라 아직 세상을 잘 모르는 모양이군.”“이런 고귀한 혈통을 타고난 분을 함부로 모욕할 수 있어? 아직도 자기 발 밑에 있게 하다니, 정말
“H시 새 시장이 이 늙은이를 보고도 공손하게 대해야 해?”동혁은 웃는 듯 마는 듯이 부천정을 바라보며 물었다.“그런가? 저 늙은이가 뭔데? 나는 모르겠는 걸.”H시 시장이 바로 여기에 있는데 부태서의 말을 듣자 그저 웃기기만 했다.“젊은이가 이렇게 건방지게 굴다니, 도대체 어떤 내력을 가지고 있는 거야?”부천정의 표정은 극도로 어두었다.양상봉이 자신에게 전화를 한 목적은 두 가지다. 첫째는 말을 돌려서 사씨 가문에게 사죄하고 동혁에게 놀라 먼저 간 잘못을 막기 위해서.또 하나의 목적은 부천정으로 하여금 동혁의 신분을 탐색하도록 하는 것이다.그래서 전화로는 부천정에게 동혁이 신임 시장일 가능성이 있다는 사실을 알리지 않았다. 심지어 동혁의 다른 신분도 알리지 않았다.지금의 부천정은 동혁에 대해 아무것도 모르는 상태였다.나인홍이 벌컥 화를 냈다.“이동혁, 너는 진씨 가문의 데릴사위로 아내에게 빌붙어 사는 주제에 요행히 항난그룹 회장이 됐지.”“어떤 방식으로 하세량에게 아첨을 했는지는 모르겠지만, 이런 후원자를 찾았을 뿐이야.”“자신이 대단하다고 생각해? 네가 천하무적이야?“허허, 사실대로 말해주지. 네 신분과 뒷백은 부 전 시장님 앞에서는 한 푼의 가치도 없어!”“그런 주제에 네가 감히 부 선생님을 불경스럽게 대해?”“내가 보기에 너도 성과를 좀 거둔 것 같은데, 이름이 뭐야!”나인홍의 말을 듣자 부천정의 얼굴에는 노기가 더욱 짙어졌다.“진씨 가문의 데릴사위이자 항난그룹 회장, 흥, 네가 누군지 알겠어.”싸늘한 눈빛으로 동혁을 쳐다보던 부천정이 차갑게 말했다.“젊은이, 자네는 아마 모를 거야.”“네 장인 진창하조차도 내 앞에서는 후배를 자처하고 있어. 나는 줄곧 네 장인을 창하 군이라고 불렀어.”“네가 감히 나에게 불경하다니! 정말 자기 결점은 눈에 보이지 않는 법이지!”만약 동혁이 H시의 어느 명문 가문의 도련님이라면, 자신에게 무례하더라도 그냥 넘길 수 있다. 그저 후배라고 생각하고 몇 마디 훈계하고 넘어갈 것이다.
동혁의 이 말을 듣고 그 자리에 있던 모든 사람들은 아연실색했다.‘이거, 이거, 이거...’‘저 자가 몇 번이고 부천정을 도발한 건 그렇다고 쳐.’‘지금은 뜻밖에도 설교하는 식으로 부천정을 훈계하기 시작했어!’‘서른 살도 안 된 애송인데, 전 전 시장인 부천정 앞에서는 젖비린내 나는 놈에 불과해.’‘어떻게 감히 저렇게 할 수 있지?’‘이동혁의 저력은 어디에서 오는 거야?’사람들은 모두 할 말을 잃었다. 동혁이 너무도 자기 주제를 알지 못하는 것 같았기 때문이다.부천정 자신도 화가 나서 헛웃음이 나왔다.“젊은이, 나는 너보다 훨씬 많은 세월을 살았어. 네가 무슨 자격으로 훈계하는 거야!”“나는 H시에서 20년 동안 시장으로 일하면서 시민들의 사랑을 받았어.”“그리고 너는 내가 들은 적이 있어. 바로 모든 사람이 쓸모없는 쓰레기라고 여기는 데릴사위라고 말이야!”“그런데 그런 네가 어떻게 내게 설교할 용기가 생기는 거야?”마지막 말을 할 때 부천정의 말투는 이미 극도로 싸늘했다.이렇게 세상 물정을 모르는 젊은이는 처음 봤기 때문이다.동혁은 담담하게 웃었다.“선의의 충고에 불과해.”“듣든 말든 네 일이야.”“20년 동안 시장으로 일했다고 입에 올리지 마.” “그건 단지 네가 20년 동안 자리만 차지하고 일은 하지 않았다는 거야.”“눈에 띄는 성적도 내지 못해서 승진할 기회도 얻지 못했다는 걸 말해줄 뿐이지.”“사람이 떠나가면 인정도 사라진다는 좋은 말이 있지.”“이전의 경력을 한사코 붙잡고 놓지 않으면서 나이만 앞세워 뻗댄다면, 나중에는 쫄딱 말아먹을 가능성이 높지...”나인홍 등은 다시 눈을 부릅떴다.‘이동혁의 저 말은 부천정의 마음에 비수를 박아 넎는 것과 같아!’‘20년 동안 시장을 했다면, 정상인들은 부천정이 시민들의 사랑을 받고 덕망이 높다고 말할 거야.’‘그러나 이동혁은 전혀 다른 각도로 해석했어. 상대방이 20년을 헛되이 일했기에 더 높은 자리로 올라갈 수 없었다고 말이야.‘이런 저주의 말을 듣는다면 누구
동혁과 설전룡을 제외한, 별장 안의 모든 사람들은 저절로 귀를 쫑긋 세웠다.모두 하세량이 과연 어떻게 대답하는지 똑똑히 듣고 싶었다. 부천정의 말투가 다소 심각했기 때문에 하세량은 위압감을 느꼈지만, 오래 기다리게 하지 않고 대답했다.부천정의 말이 끝나자마자 지체하지 않고 말했다.[선생님, 왜 그렇게 물어보세요?][아닙니다, 제가 어떻게 그의 후원자일 수 있겠어요!]다급한 말투를 보니 동혁과의 관계를 급히 정리하려는 것 같았다.이 말을 듣자 모두 조롱으로 가득 찬 시선으로 동혁을 쳐다봤다.“이가 놈아, 이게 바로 네가 말한 사람이 떠나가면 인정도 식는다는 거지?”“부 선생님의 영향력이 어떤지 봤지! 부 선생님의 말 한 마디에 네 후원자는 조금도 주저하지 않고 너를 버렸어!”“네가 뭔데 감히 부 선생님 앞에서 설치는 거야? 정말 죽을지 살지도 모르고 말이야!”“부 선생님은 손도 댈 필요가 없어. 입만 열어도 너를 깔아 뭉개 버릴 수 있어...”나인홍과 사해 상공회의소의 사람들 모두 일제히 입을 열었다.동혁이 왔을 때부터 지금까지 줄곧 억울했던 사람들이, 마침내 부천정을 통해서 분노의 분출구를 찾은 것이다.억울함을 해소하기 위해서 온갖 냉소와 풍자가 동혁에게 쏟아졌다.부천정도 동혁을 바라보며 냉랭하게 말했다.“지금 또 무슨 할 말이 있어?”부천정은 창백하고 놀란 표정으로 무릎을 꿇은 동혁이 자신에게 절을 하며 용서를 구하는 장면을 기대했다.그러나 곧 실망하게 되었다.동혁은 여전히 태연하게 앉은 채로 부천정을 흘겨보았다.“늙은이, 내가 무슨 할 말이 있겠어.”“하세량은 단지 사실대로 말했을 뿐이야. 그는 원래 내 후원자가 아니야.”부천정 등이 하세량의 말 한마디에 득의양양하는 모습을 보고, 동혁은 그저 웃기만 했다.그래서 상대방의 공연을 계속 보는 것도 귀찮아서 일부러 말한 것이다.“너는 정말 끝까지 가 봐야 정신을 차릴 모양이네!”부천정의 안색이 싸늘해지더니 바로 전화에 대고 말했다.“하세량, 그 이동혁이라는 자가 정
“뭐야, 못 해!”하세량의 말이 여러 사람의 귀에 똑똑히 전해지자 갑자기 떠들썩해졌다.“왜? 이동혁은 진씨 가문의 데릴사위에 불과한데, 하 전 시장이 이동혁 때문에 자신의 선생님을 거역한 거야? 내가 잘못 들은 건 아니지!”“이동혁은 하세량의 간판을 내걸고 사정우에게 미움을 산 데다가, 부 선생님도 안중에 두지 않았어!” “그런데 하세량이 뜻밖에도 이동혁에게 사과 요구도 못 한다니! 도대체 무슨 생각이야?”모두가 하세량이 왜 이러는 건지 납득할 수가 없었다.‘그냥 폐물에 불과한 데릴사위 아니야?’‘지금 관직의 전망이 밝은 하세량이 한 마디만 한다면, 수많은 사람들이 이동혁을 철저하게 괴롭힐 거야.’부천정조차도 납득할 수가 없었다.하세량이 이렇게 대답할 줄도 몰랐기 때문에 그저 멍한 상태였다.정신을 차린 부세량이 벌컥 화를 냈다.“하세량, 무슨 뜻이야!”“이런 사소한 일도 할 수 없다니, 전임 시장인 자네가 어떻게 된 거야!”하세량은 참을성 있게 말했다.[선생님, 이 선생의 일은 제가 정말 관여할 수기 없습니다.][그리고 저도 선생님께 충고하는데, 이 일에 끼어들지 않는 게 좋겠습니다.][만약 이미 끼어들었는데 그다지 깊게 관여하지 않았다면, 이 선생님에게 용서를 비세요.][이 선생님의 도량이라면 선생님의 잘못을 따지지 않을 거라고 생각합니다.]이 역시 자신보다 먼저 H시의 시정을 맡았던 부천정에게, 하세량이 조언해 주려고 이렇게 말한 것이다.하세량은 이미 자신의 도리를 다했다고 할 수 있다.동혁이 그 자리에 있다는 것을 알면서도, 부천정의 체면을 고려해서 하세량 자신이 동혁의 앞에서 부천정을 대신해 사정한 것이다.그러나 이미 멘탈이 깨진 부천정이 하세량의 이런 말을 어떻게 듣겠는가?“하세량, 너 많이 컸구나!” “나보고 당당한 H시의 전 시장이 쓰레기 데릴사위에게 사과하라는 말을 해?”“하하, 무례하게도 네가 이런 말을 생각해 냈어.”기가 막힌 부천정은 고함을 치면서 헛웃었다.“도지사님에게 딱 붙어 있다 보니,
“늙은이, 하세량이 전화를 끊었는데도 아직도 정신을 못 차렸어?”부천정이라는 늙은 폐물이 나이를 처먹고도 이렇게 잘못을 깨닫지 못하고 체면을 고집하는 걸 보자, 동혁은 자기도 모르게 고개를 저었다.“흥, 하찮은 하세량 따위를 내가 신경 쓴다고 생각해?”부천정은 차가운 목소리로 말했다.“하세량은 H시에서 단지 2, 3년만 시장을 했을 뿐이야. 엉덩이를 붙일 시간도 부족해.”“내가 말을 하만 하면 바로 볼 수 있어. H시 체제 내에 있는 그 사람들이 하세량의 말을 듣는지, 아니면 나 부천정의 말을 듣는지!”지금 부천정은 여전히 동혁의 백그라운드가 바로 하세량이라고 고집스럽게 생각했다.‘하세량 자신은 감히 동혁의 일에 관여하지 못한다고 얼버무렸지만, 사람들 앞에서 내 체면을 깎는 말만 했을 뿐이야.’‘어쨌든 이동혁의 배경이 하세량이 말한 것처럼 그렇게 대단할 리가 없어.’‘그렇지 않으면, 이동혁이 어떻게 이류 가문인 진씨 가문의 하찮은 데릴사위 따위가 될 수 있겠어.’“너 이 자식, 지금 내 말 한마디면 H시 전체가 너희 진씨 가문의 적이 될 거야!”부천정이 측은하다는 듯이 으름장을 놓았다.오늘 동혁이 고개를 숙이고 굴복하는 모습을 보지 못한다면, 부천정은 어떻게 해도 달가워하지 않을 것이다.이 늙은 폐물하고 실속이 없는 허풍을 떨고 싶지 않았던 동혁은 눈살을 찌푸렸다.그러자 동혁을 따라온 뒤로 한 마디도 하지 않았던 설전룡도 더는 두고 볼 수가 없었다.한 걸음 앞으로 나선 설전룡이 입을 열고 바로 욕설을 퍼부었다.“살 시간도 얼마 안 남은 늙은 쓰레기가 죽지도 않아! 따귀를 얻어맞고도 아직도 여기서 성가시게 굴고 있지.”“수십 년 동안 개처럼 더럽게 살아서 그런 거야? 체면을 세워줘도 뻔뻔스럽게 굴어!”“내가 너라면, 바로 집으로 튀어 가서 관속으로 들어가겠어. 더 이상 개망신 당하지 않게 말이야.”“늙은 쓰레기, 당장 꺼져! 그렇지 않으면 내가 직접 관 속으로 들어가게 해주겠어!”원래 설전룡이 이렇게 입을 열기만 하면, 동혁조
H국에서 군부는 줄곧 초연한 존재였다.제아무리 오만한 명문 가문이라도 군부를 상대할 때는 오만한 기세를 가라앉혀야 했다.그래서 설전룡이 군부의 장교라는 걸 인정하자, 부천정은 가슴이 덜컹 내려앉았다.나인홍도 눈썹을 살짝 찌푸린 채 묵묵히 설전룡을 관찰할 뿐이다.“젊은 친구, 자네는 어느 부대 소속인가?”부천정은 어느새 호칭도 바꿔서 재차 물었다.그러나 설전룡의 태도는 여전히 아주 더러웠다.“나는 H시 군부의 사람이야. 늙은 쓰레기, 네가 꼴리는 대로 한번 해 봐! 그렇게 못할 거면 당장 찌그러져!”‘H시 군부야!’‘뜻밖에 H시 군부에서 왔어!’이 말을 듣자, 부천정과 나인홍은 다시 한번 가슴이 철렁 내려앉았다.H시 군부는 인근 5개 도의 부대를 모두 관할하고 있다.그 주둔지인 H시 시청은 말할 것도 없이 줄곧 군부의 의향을 따라야 했다. 때문에 억울한 일도 적지 않았다.바로 N도에서도 초연한 지위의 존재인 것이다.부천장은 설전룡의 오만한 표정을 뚫어지게 쳐다보면서 점점 그다지 아름답지 않은 기억들을 떠올렸다.부천정이 H시에서 20년동안 시장으로 있었다는 건, 힘으로 모든 상황을 통제할 수 있다는 것이다. 다시 말해서 부천정이 죽으라면 상대방은 죽는 시늉이라도 해야 된다는 뜻이다.그러나 그런 힘을 가진 부천정도, H시 군부 앞에서는 20년 동안 억울한 일을 수도 없이 겪어야 했다.H시 군부의 지위가 너무나 높은 데다가, 국방의 특수성까지 겹쳤기 때문이다.군부에서 무슨 요구를 하거나 갈등이 생기면, 부전청은 그저 순순히 응해야 했다.불만을 품은 상대방이 정면에서 한바탕 욕을 해도, 감히 말대꾸조차 할 수가 없었다.차마 돌아보기도 싫은 지난 20년 간의 경력을 통해서, 부천정은 군부 앞에서는 얌전한 새색시처럼 행동하게 되는 트라우마를 갖게 되었다.그래서 지금 부천정은 본능적으로 설전룡이 두려웠다.설전룡이 H시 군부에서 어떤 직책이나 어떤 계급인지도 모르지만!자신의 앞에 있는 젊은이가 바로 H시 군부 전체를 통솔하는 대도독
나인홍은 설전룡의 내력을 똑똑히 알아낸 뒤에 다음 일을 어떻게 진행할지 결정할 생각이다.그러나 설전룡은 나인홍을 전혀 상대하지 않았다.“네가 뭔데? 네가 나한테 말할 자격이라도 있어?”이렇게 말을 던진 설전룡은 목에 힘을 주면서 다시 동혁의 뒤에 섰다.이 장면을 보자, 또 나인홍 등은 눈꺼풀에 경련이 일어날 정도였다.‘저 H시 군부에서 나온 오만한 청년이 뜻밖에도 이동혁을 존귀하게 여기고 있어!’‘저 진씨 가문의 데릴사위는 도대체 어떤 배경을 가진 거야?’나인홍은 정세를 잘 헤아릴 줄 아는 총명한 사람이다. ‘지금 설전룡의 배경을 똑똑히 알지 못하는 상황에서는 우선 분쟁을 그만두고 서로 잘 지내는 게 가장 좋아.’‘그 후의 일은 나중에 다시 이야기해도 돼.’숨을 깊이 들이마신 나인홍이 동혁의 앞으로 다가가서 예를 갖추었다.“이 선생, 이번에는 서로 모르는 상태에서 충돌한 셈으로 치지.”“오늘 일은 여기서 분쟁을 그만두고 서로 잘 지내는 게 어때?”이렇게 말을 할 때, 나인홍의 마음속에는 오직 한가지 느낌밖에 없었다.‘억울해!’‘분해서 죽을 지경이야!’나인홍은 성도 S시의 전통무술 고수 고진하의 4대 제자 중 한 명이다. 또 자신은 사씨 가문에서 초빙한 사람이라는 걸 믿고, 줄곧 콧대가 높았다.말이 통하지 않으면 사람을 때려죽여도 상관이 없다고 생각했다.그러나 지금은 자신의 신분을 내려놓고 동혁에게 좋은 말을 해야 했다. 그 뿐만 아니라 동혁에게 고개를 숙이고 동혁의 말에 복종해야 했다.‘내가 언제 이렇게 억울했던 적이 있었지?’‘다행히도 사정우를 이동혁의 발 밑에서 구해내기만 하면 끝나게 돼.’그러나 동혁의 대답은 나인홍의 예상을 벗어났다.동혁은 나인홍을 흘겨보며 차가운 목소리로 물었다.“네가 분쟁을 그만두고 잘 지내자고 하면, 나도 그렇게 해야 되는 거야?”나인홍의 눈에서 갑자기 분노가 뿜어져 나왔지만, 또 다시 억지로 참아야 했다.나인홍이 나지막한 목소리로 말했다.“이 선생, 오늘 일은 확실히 정우 도련님이
이 강 대표는 당연히 이전에 H시에 와서 세화를 만났던 강경영이다.거의 바닥에 엎드릴 듯한 자세의 우대평을 힐끗 보고는 담담하게 말했다.“오늘 나는 사해상공회의소의 전권대표 자격으로 H시상공회의소에 왔어. H시상공회의소를 재편성하고 분회로 만드는 문제를 토론하기 위해서 말이야.”말을 하던 강경영이 소윤석 등을 힐끗 보고 무심한 듯이 물었다.“이렇게 많은 사람들이 왔는데 모두 H시상공회의소의 회원이야? 거 참 공교롭네. 한 명씩 통지할 필요는 없는데.”강경영의 말 속에는 확신이 가득했다.마치 H시상공회의소가 사해상공회의소의 분회가 되는 문제는 이미 결정되었기에, 다른 사람의 의견에 전혀 아랑곳할 필요도 없다는 듯이!눈알을 굴리던 우대평은 소윤석 등에게 망신을 주기로 했다.곧바로 겸연쩍은 표정으로 말했다.“공교롭게도 강 대표님이 오시기 전에, 이 100명이 넘는 회원들이 마침 이 세 가주의 인솔 하에 단체로 H시상공회의소에서 탈퇴했습니다.”“지금의 H시상공회의소는 사령관인 저 우대평 한 사람만 남았습니다!”우대평은 체면이 깎이는 것도 마다 않고 거침없이 나불거렸다.세 가주에게 망신을 주기 위해서, 사해상공회의소의 전권대표 앞에서 자신의 무능함을 드러내는 것도 마다하지 않았다.그러나 우대평은 소윤석 등이 갑자기 회원들과 함께 집단적으로 탈퇴했다는 사실을 강경영이 알게 하려는 것이다.‘사해상공회의소가 곧 H시상공회의소를 합병하려는 마당에 말이야,’‘그럼 고의로 사해상공회의소에 대항하는 행위라고 생각하겠지.’우대평의 사람의 마음을 헤아리는 재주가 뛰어나다고 말할 수밖에 없다.이 능청스러운 말을 듣자, 강경영은 곧바로 표정이 무거워지면서 냉소했다.“허허, 재미있네, 재미있어.”“누군가 일부러 우리 사해상공회의소와 손을 잡지 못하게 하겠다는 거야?”“우 회장, 방금 누가 앞장섰다고 했지?”원한이 가득한 눈빛으로 세 사람을 쓸어본 우대평이 흥분을 억누르며 말했다.“H시 세 일류 가문의 가주들입니다. 소윤석, 오종천...”“됐어, 됐어
그 말을 듣고도 우대평이 아직도 이해하지 못했다면, 정말 나이를 헛먹은 것이다.‘소씨, 오씨, 정씨 이 세 일류 가문의 가주들이 결국 이동혁만 신뢰하고 그 말을 따른다는 거야!’지금 우대평은 이미 진상을 알았지만, 왜 그런 지는 때려 죽여도 알 수가 없었다.“나는 불복해! 받아들일 수 없어!” “너는 새파란 양아치에 불과한데, 왜 이렇게 많은 사람들이 네 말을 따르는 거야?”비통한 표정으로 일어선 우대평이 동혁을 매섭게 노려보았다.“이 개자식, 세 가문이 네가 시키는 대로 한다고 대단한 거야?” “나 우대평의 머리 위에 올라타고 사람을 마구 업신여기겠다고?”“웃기지 마!”“그리고 소윤석, 오종천 이 개X끼들, 나 우대평이 늙어서 쓸모가 없다고 멋대로 내 얼굴을 때렸지?”“너희들은 나를 너무 얕본 거야!“내가 전력을 다해 추진해서, H시상공회의소가 곧 사해상공회의소의 분회가 될 거라는 사실을 알기나 해?” “나는 앞으로 사해상공회의소의 이사가 돼!”“이 신분이 있는데, 무슨 일류 가문이나 투자개발회사 모두 쥐뿔도 아니야!”“이동혁 저 개자식하고 나를 때린 이 개X끼들, 모두 대가를 치러야 해!”우대평은 미친 듯이 모두를 향해 고함을 쳤다.먼저 이동혁이라는 한 새파랗게 어린 놈에게 미친 듯이 따귀를 맞았다. 게다가 자신이 직접 부른 회원들에게 따귀를 맞았기에, 우대평은 이미 완전히 이성을 잃을 정도로 화가 났다.그러나 우대평의 이 말은 사람들을 두렵게 만들었다.사해상공회의소라는 이 말을 듣자, 세 가주를 포함해서 그 자리에 있던 회원들 모두 표정이 갑자기 변했다.‘사해상공회의소, 그건 재계에서 두말이 필요 없는 거두야.’‘N도 재계 전체에 공포스러운 영향력과 통치력을 가지고 있지!’일부 S시 명문 가문의 핵심 구성원들도 모두 사해상공회의소의 이사다. 예를 들어 S시 사씨 가문의 가주 사세충처럼.이런 거대 단체는 H시처럼 작은 곳에서는 절대로 건드릴 수 없는 존재다.지금 우대평이 자신이 곧 사해상공회의소의 이사가 될 거라
연이어 뺨을 네 대나 맞자, 우대평은 완전히 멍해졌다.뒤에 있던 백 명 가까운 회원들도 어리둥절한 모습이었다.서로의 얼굴을 쳐다보면서, 세 가문의 가주와 류진광을 보았다.이어서 눈빛은 홀 뒤편의 소파로 향했다.찻잔에서 조용히 김이 올라오고 차의 향기가 자욱하게 피어오르는 모습은, 마치 같은 세상이 아닌 것처럼 보였다.짝!한 회원이 망설임 없이 앞으로 나와서 우대평의 따귀를 때렸다.“나는 H시상공회의소를 탈퇴합니다!”“나도 탈퇴합니다!”“탈퇴합니다...”한 마디씩 울릴 때마다 한 대씩 뺨을 맞았다.눈 깜짝할 사이에 다시 10여 차례나 뺨을 맞은 우대평은, 끝내 버티지 못했다. 털썩 바닥에 주저앉은 채 멍하니 넋을 잃은 모습이었다.그의 늙은 얼굴은 이미 맞아서 흐물흐물해질 정도였다.‘다른 회원들이 계속 앞으로 나오는데, 이대로 가면 우대평은 정말 산 채로 맞아 죽을 거야.’자기도 모르게 우대평을 동정한 소윤석이 눈살을 찌푸리며 말했다.“여러분도 한 사람만 때리지 마세요. 옆에 두 사람이 더 있지 않습니까?”‘뭐, 두 사람?’우시연과 나건성이 설마 하면서 주저하는 사이에 한 사람이 앞으로 다가왔다.짝!손바닥 소리가 나면서 갑자기 얼굴이 화끈거렸다.그리고 이것은 시작에 불과했다.이어서 여기저기서 낭랑한 따귀 소리가 끊이지 않고 들렸다.매를 맞은 두 사람이 울면서 용서를 빌어도 소용이 없었다. 그래도 따귀를 때리는 건 계속되었다.모든 회원들이 한 명씩 앞으로 나가서 뺨을 때리고 H시상공회의소에서 탈퇴한다고 선포했다.우시연과 나건성 두 사람은 죽은 개처럼 바닥에 쓰러져 있었다. 얼굴에는 성한 곳이 한 군데도 없이!‘이건 진짜 맞아서 흐물흐물해진 거야!’비록 두 사람을 나눠 때리느라 한 사람이 50대도 안 되게 따귀를 맞았다 해도, 이 역시 정상적인 사람이 감당할 수 있는 수준이 아니다.지금 두 사람은 마치 영혼이 가출한 듯 절망하면서 허공만 하염없이 바라보고 있었다.우대평도 멍하니 앉아 있었다.“우 회장, 이게 바로
거의 100명에 달하는 회원들은 모두 H시 각 업계의 선두주자들이다.소씨, 오씨, 정씨의 3대 가문 가주의 인솔하에 일제히 H시상공회의소 본부로 몰려들었다.H시상공회의소가 설립되었을 때에도 이렇게 떠들썩하지는 않았다.이런 장관인 장면을 보자, 늙은 우대평의 마음은 큰 위안을 받았다. 흥분해서 피에 묻은 수염이 마구 떨릴 정도로!거들먹거리는 우시연과 나건성도 오늘처럼 의기양양했던 적이 없었다.우대평이 눈짓하자 나건성이 앞으로 나섰다.“회원 여러분, 오늘 여러분을 부른 이유는, 덕망 높으신 회장님이 뜻밖에도 자신의 근거지인 H시상공회의소에서 다른 사람에게 맞았기 때문입니다!”“여러분, 회장님의 얼굴을 보세요. 모두 저 새끼가 때린 겁니다.” “연세도 많은 회장님인데, 저놈은 노인에게 이렇게 무자비하게 손을 댄 겁니다!”“여러분 중에 우리 회장님과 연세가 비슷한 분들도 적지 않을 겁니다.” “오늘 만약 저놈이 참혹한 대가를 치르지 못하게 한다면, 앞으로 저놈은 점점 더 심하게 머리 꼭대기에 올라서서 여러분을 업신여기지 않겠습니까!”“저런 흉악하고 악랄한 극악무도한 흉악범은 바로 눌러서 일벌백계해야 합니다!”나건성은 더없이 슬프고 분개한 목소리로 사람들을 선동했다.단 몇 마디 말로 동혁을 극악무도한 흉악범으로 만든 것이다.“맞아요, 바로 눌러버려야 해요!”우시연도 튀어나와서 동혁에게 삿대질을 하며 고함을 질렀다.“저희 큰아버지는 H시의 1세대 기업가입니다. 1세대 갑부로 H시상공회의소 회장을 맡아서, H시 재계의 발전을 위해서 헤아릴 수 없는 발전을 이루었습니다.”“저 이동혁이 저희 큰아버지에게 불경한 짓을 한 건 바로 H시상공회의소를 도발한 겁니다.”“그리고 이 자리에 계신 여러 회원들을 도발하는 겁니다. 절대 쉽게 용서할 수 없습니다!”“큰아버지가 여러분이 한 사람씩 이동혁의 뺨을 때리라고 하셨어요. 얼굴이 문들어질 때까지!”“소씨, 오씨, 정씨 세 가문의 가주들께서 먼저 모범이 되어 주시기를 바랍니다!”우시연은 선두에 선 소
다행히 차는 한 모금밖에 남아 있지 않았다. 그렇지 않았다면 우시연의 얼굴은 망가질 수밖에 없었을 것이다.“큰아버지, 저 개자식이 감히 끓는 물을 나한테 끼얹었어요. 저 자식을 죽여요! 죽여버려요!”우시연은 감히 더 이상 동혁에게 소란을 피우지 못한 채, 멀찌감치 숨어서 우대평의 팔을 잡아당기며 소리를 질렀다.우대평은 냉혹한 눈빛으로 동혁을 바라보며 말했다.“시연아, 걱정 마라. 회원들이 도착하면 바로 저 나쁜 놈은 죽어!”“우리 H시상공회의소는 H시 최고의 기업가들을 망라하고 있지. 저놈은 그게 얼마나 공포스러운 힘인지 전혀 몰라!”우시연을 달래면서 동시에 동혁을 협박하는 것이다.그러나 동혁은 전혀 영향을 받지 않았다. 단지 여유롭게 앉아서 진득하게 세화에게 차를 끓여 주었다.“회장님, 전화 다 했습니다!”얼마 지나지 않아서, 나건성이 핸드폰을 들고 달려왔다.우대평은 동혁을 일끗 보고는 일부러 침착하게 물었다.“오고 싶지 않다는 회원이 있으면 바로 노트북에 기록해 둬.” “저 이가 놈 양아치를 해치운 뒤에, 내가 바로 그자들과 결판을 내겠어. 몽땅 다 H시상공회의소에서 쫓아낼 거야!”말은 이렇게 하지만, 사실 그 역시 도대체 얼마나 많은 사람들이 올지 알고 싶었다.이는 자신의 체면과 관계된 중대한 일이기에.“회장님, 노트북에 기록할 필요도 없어요!”나건성이 자기도 모르게 흥분해서 말했다.“제가 일단 몇몇 일류 가문의 가주들에게 전화를 걸어서, 이동혁이 H시상공회의소에서 또 소동을 피우고 있다고 알려주었습니다.” “그러자 그 가주들 모두 두말없이 즉시 달려오겠다고 했습니다.”“H시에 있는 다른 회원들도 모두 두말하지 않고 곧바로 출발했습니다.”“가까운 곳에 있던 회원들은 아마 벌써 도착했을 겁니다!”“하하하...”나건성의 말에 우대평은 크게 웃음을 터뜨렸다.거들먹거리면서 동혁을 노려보던 우대평이 이를 갈며 말했다.“나쁜 자식, 들었지! 이게 바로 나 우대평의 체면이야! 이게 바로 H시상공회의소 회장인 내 권위야!”“
“어? 이 늙은이가, 이제는 체면도 내팽개쳤네. 아예 필요 없다는 거야?”동혁은 오히려 이전과 다름없이 침착했고 심지어 웃기도 했다.“다행히 나는 진작에 마음의 준비가 되어 있었어. 네 뺨을 때리면, 이 일이 그렇게 쉽게 끝나지 않는다는 걸 알았기 때문이지.”“개X끼, 이제 보니 이게 잘못됐다는 걸 알고 있었어!”손으로 입가의 혈흔을 닦아낸 우대평이 이를 갈면서 동혁을 노려보았다.“방금 나를 때린 행동이 네게 얼마나 큰 재앙을 가져올지 알려주겠어!”지금 우대평은 이미 동혁을 평생 가장 증오하는 사람으로 여겼다.만약 동혁의 무서움을 경험하지 않았다면, 우대평 자신의 손으로 동혁의 가죽을 벗기고, 동혁의 살을 씹어 먹고 피를 마시고 싶을 정도였다!“재앙? 이번 100년 만의 엄청난 폭우와 비교할 수 있겠어?”갑자기 앞으로 나간 동혁이 우대평을 집어서 한쪽으로 집어 던졌다. 그리고 몸을 돌려 세화에게 손을 흔들었다.“여보, 이리 와.”“왜?”동혁의 속내를 알 수 없었지만, 세화는 그래도 동혁에게 다가왔다.“우대평 저 늙은이는 기본적인 예의도 몰라. 당신이 그렇게 오랫동안 서 있는데도, 자리도 마련하지 않고 말이야.”“이제 이 자리가 당신 자리야, 앉아!”동혁은 다짜고짜 세화를 우대평이 앉았던 소파에 앉게 했다.이 자리는 바로 H시상공회의소의 우대평 회장 자리다.“목마르지, 내가 차를 끓여 줄게.”동혁은 옆의 쟁반에 있던 주전자를 들고 찻잔을 데운 뒤에 차를 추가했다. 곧 우롱차 한 주전자를 끓여서 두 사람의 잔에 따랐다.우대평 일행은 모든 과정을 빤히 지켜보았다. 두 눈에서는 불을 뿜었지만 감히 입을 열지 못했다.동혁의 발이 우대평의 가슴을 계속 밟고 있었기 때문이다.그들 모두는 동혁이 조심하지 않아서 우대평을 산 채로 밟아 죽일까 봐 두려웠다!그제서야 동혁은 우대평의 가슴에서 발을 뗀 뒤에 찻잔을 쥐고 세화의 옆에 앉았다.“이 차는 괜찮네.”동혁은 천천히 한 모금 음미한 뒤 고개를 들고 우대평을 힐끗 보았다.“내게 재난
우대평은 이미 동혁에게 맞아서 정신이 혼미했다.소파에 멍하니 앉은 채 동혁의 손바닥이 매번 뺨을 때려도 그저 가만히 있었다.“이동혁, 그만해! 또 때리면, 회장님은 너한테 산 채로 맞아서 죽을 거야!”나건성의 두려움과 공포가 섞인 고함 소리가 뒤에서 들려왔다. ‘저 쓰레기는 자기 은사가 맞고 있는데도, 감히 가까이 오지도 못하고 멀리 숨어 있네.’ 방금 동혁에게 뺨을 맞았기에, 나건성은 동혁의 손이 얼마나 매운지 깨달았다.‘이미 60세가 다 된 우대평이 얼마나 맞고 견딜 수 있을까?’동혁은 당연히 자신의 힘을 당연히 자유자재로 조절할 수 있었다. 비록 우대평의 얼굴이 아릴 정도로 아팠지만, 그렇다고 맞아 죽을 정도는 아니었다.그러나 우대평이 맞아서 정신을 못 차리는 데다가, 이제는 동혁도 화가 많이 풀렸기에 때리던 손을 멈췄다.털썩!동혁이 손을 멈추자 우대평은 곧장 바닥으로 쓰러졌다.원래 동혁이 백핸드로 끊임없이 때리면서 우대평의 몸이 균형을 유지할 수 있었다. 그렇지 않았다면, 우대평은 일찌감치 쓰러졌을 것이다.동혁이 더는 손을 대지 않는 걸 본 뒤에야 우시연과 나건성이 허둥지둥 달려왔다. 그리고 땅바닥에 엎어진 채 간신히 숨만 붙어 있는 우대평을 일으켜 세웠다.“큰아버지, 괜찮으세요? 제발 죽지 마세요, 흑흑...”“회장님 제발 버티세요. 제가 바로 구급차를 부를게요!”우시연과 나건성은 우대평의 늙은 몸을 끊임없이 흔들었다.한쪽에 서서 냉담하게 방관하던 동혁도 더 이상 두고 볼 수가 없어서 담담하게 말했다.“이 뻔뻔한 늙은이, 너도 사람을 볼 면목이 없을 때가 있어?”“또 죽은 척하면서 나한테 누명을 덮어씌우려는 거지? 내가 두 대만 더 때려봐야겠어!”“어?”우시연과 나건성은 그 말을 듣고 멍해졌다.‘무슨 소리야, 우대평이 진짜 죽어가는 게 아니라 죽은 척하는 거야?’그런데 영혼이 없는 산송장처럼 보였던 눈꺼풀이 떨리더니, 우대평이 갑자기 눈을 떴다.우대평은 감히 더 이상 엄살을 부리지 못했다.“아아! 이 개자
동혁의 말을 듣고 우대평만 아니라 현장에 있던 다른 사람들도 아무도 생각하지 못했다.우대평!H시에서 가장 오래 된 기업가이자 1세대 갑부! H시의 많은 기업가들의 존경을 받는 H시상공회의소 회장!‘동혁 씨가 아무리 간이 배밖에 나왔다 해도, 우대평에게 손을 대겠다는 터무니없는 말을 내뱉다니!’“동혁 씨, 하지 마...”세화가 동혁을 막으려고 무의식적으로 입을 열었다. 동혁이 정말 그렇게 한다면, 틀림없이 큰 파문이 일어날 거라고 생각했기에.‘지금 여론이 이미 동혁 씨한테 온통 욕설을 퍼붓고 있는데, 또 일을 저지르면 큰일이야!’“괜찮아, 여보, 그저 아무 능력도 없는데, 늙은 티를 내며 거만하게 행세하는 걸 좋아하는 늙은이일 뿐이야. 때리면 때리는 거지.”동혁은 고개를 돌리지도 않은 채 세화를 안심시키면서, 우대평을 향해 계속 다가갔다.그때 갑자기 나건성이 달려들어 우대평의 앞을 가로막았다.“이동혁, 네 주제를 똑똑히 파악해! 네가 뭔데 감히 회장님에게 손을 대겠다는 거야!”“네가 회장님에게 폭언을 하고 불경한 짓을 한다면, 너는 더 이상 H시에서 설 곳이 없어!”나건성은 동혁에게 삿대질을 하면서 성난 목소리로 질책했다.“말 다 했어? 말 다 했으면 꺼져.”동혁은 나건성을 힐끗 보고는 손을 들어 따귀를 때렸다.‘내가 방에 들어왔을 때부터 이 나건성은 줄곧 성가시게 굴었지.’동혁은 줄곧 상대하지 않았다.그러나 지금 또 앞으로 달려 나와서 난리를 치자, 동혁도 더 이상 사양하지 않았다.“아...”피를 토하며 날아간 나건성이 땅바닥에 떨어졌다.이제 동혁은 아무 장애물도 없이 우대평과 얼굴을 맞대게 되었다!우대평은 무의식 중에 손에 든 찻잔을 움켜쥐었다.그러나 동혁의 앞에서 비겁한 모습을 드러내고 싶지 않았기에, 여전히 그대로 앉아 있었다.우뚝 솟은 산처럼 굳건한 모습은 그래도 꽤나 기백이 있어 보였다.심지어 동혁을 쳐다보지도 않았다.고개를 숙인 채 천천히 찻잔을 들고서, 우대평이 무심코 말했다.“어린 놈이 감히 내게 손
“이동혁, 어서 무릎을 꿇고 시연 양에게 사과하고, 회장님에게 사과해. 어쩌면 회장님의 용서를 얻을 수 있을지도 몰라!”이 말을 들은 세화가 바로 나건성을 노려보았다.‘나도 맞았는데 왜 동혁 씨에게 무릎을 꿇고 사과하라는 거야?’동혁은 나건성을 보지도 않고 담담하게 물었다.“우 회장, 이것도 당신의 뜻이야?”“당연하지.”동혁이 수그러들 기미가 보이자, 우대평은 다시 소파에 앉았다.옆에 있던 찻잔을 들고 천천히 음미하면서 담담하게 말했다.“일을 잘못했는데, 또 다른 사람의 용서를 얻으려면 당연히 대가를 치러야 해.”“하지만 무릎을 꿇고 시연이에게 사과하는 건 네가 방금 뺨을 때린 것에 대한 대가일 뿐이야.”“내가 너를 용서할지 말지는 너의 후속 태도와 표현에 달려 있지.”짧디짧은 2분 간의 접촉에서 우대평은 동혁이 오만불손한 사람이라는 걸 알아냈다.그래서 이 기회를 빌어서 동혁의 성질을 고치고 길들일 생각이었다.‘그러면 나중에는 내가 시킨 대로 성실하게 리성투자회사와 천용훈에게 공개적으로 사과하겠지.’‘그러면 오한민이 내게 신세를 지게 되는 거야.’“잘못했다고? 내가 뭘 잘못했는데?”동혁이 냉담하게 말했다.“우 회장, 당신 수하가 당신은 정직하고 덕망이 높다고 하던데, 그럼 내가 오히려 우 회장에게 묻고 싶은데.”“내 아내가 우시연에게 뺨을 맞았을 때 당신은 뭘 하고 있었지?”“이 H시 상공회의소의 당당한 회장이 나와서 막을 수 있었을 텐데?”“그리고 저 우시연은 스타공익재단의 책임자지만, 내 아내는 두 그룹의 회장이야.” “나는 저 여자가 무슨 백이 있길래 내 아내의 뺨을 때렸는지 모르겠어. 도대체 누구의 힘을 믿는 거야!”“우시연이 맞으니까, 그제서야 튀어나와서 신분과 경력으로 사람을 억누르겠다고?”“그게 바로 정직하고 덕망이 높다는 거야?”동혁은 냉혹하고 매서운 말투로 연거푸 질문했다.동혁이 결국 자신을 깎아내리는 말을 하자, 우시연이 갑자기 불쾌한 듯이 욕설을 퍼부었다.“개X 끼, 내가 네 마누라를 때렸는데