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제2384화
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지존 사위 제2900화
깊은숨을 들이킨 김청미는 해서는 안 될 생각은 잠시 뒤로 미루고 웃으며 대답했다. “개입하기로 마음을 먹었으니 이젠 어떻게 할 생각이야?”“일단 상황을 지켜봐야지.”눈빛을 반짝이던 김예훈이 곧이어 피식, 웃음을 흘렸다. “이재승이 귀환했잖아. 모든 사람이 본인 앞에서 무릎 꿇고 고개를 숙이는 걸 원한다고 하니, 대체 얼마나 많은 사람이 그 뜻을 따르는지 지켜봐야지.”“우린 이재승이 움직이면 그때 기회를 엿보자고. 그때가 되면, 기회는 얼마든지 있을 거야.”“물론, 요즘은 진주 재단에서도 보안을 강화해야 해. 난 이재승의 첫 먹잇감이 너일 것 같아.”이재승 같은 인간을 김예훈은 처음 상대하는 것이 아니었다. 최연소 무신에 눈 하나 깜박하지 않고 사람의 목숨을 앗아갈 수 있는 인간은 일반적으로 콧대가 하늘을 찌를 듯이 높았다. 부산의 견청룡, 방호철보다 몇 배는 더 상대하기 까다로운 인간이었다. 만약 기회만 있다면 김예훈은 영국 제국 신전기사단의 새로운 무신을 직접 만나고 싶기도 했다. 신전기사단의 단장마저도 김예훈에게 패배를 맛본 지금, 그가 또다시 팀을 이끌고 이런 일을 벌인다는 것은 본인에 대한 자신감이 넘친다는 얘기였다. 김청미가 웃으며 담담하게 말했다. “알겠어. 선배 말대로 할게. 선배는 이제 어쩔 생각이야?”김예훈이 한숨을 내쉬며 말했다. “가든 별장이 좋은 곳이긴 했는데, 지금은 잠시 거기로 돌아갈 수 없어. 일단 시즌 호텔로 가서 좀 쉬어야겠어.”김청미가 소리 없이 빙그레 미소 지으며 운전대를 돌렸다. 그녀는 속도를 올려 시즌 호텔로 향했다. 하지만 시즌 호텔에 도착한 김예훈은 푹 쉬려던 계획이 물거품이 되었음을 발견했다. 진주의 기관 1인자인 동태원과 그의 딸 동하임이 로비에서 그를 기다리고 있었다. 동태원은 사복을 입고 생각에 잠긴 얼굴로 벽에 걸린 지도를 보고 있었다. 옅은 초조함이 묻어있는 지금의 그에겐 진주 기관의 1인자라는 위엄은 전혀 찾아볼 수 없었다. 그와 달리 동태원의 곁에 서 있던 동하임은 김
지존 사위 제2899화
멍하니 있는 김예훈을 본 김청미가 운전대를 돌리며 나긋한 목소리로 설명했다. “농담?”김예훈이 멈칫하더니 시선을 옮겼다. “무슨 농담?”김청미의 예쁜 얼굴에 발갛게 달아올랐다. 하지만 어두운 불빛에 티가 나지는 않았다. “그러니까, 아버지가 마지막에 하신 말씀 있잖아. 진심으로 받아들이지 말라고.”“처음엔 선배를 오빠처럼 여겼고, 그러다 선배를 원수로 생각하기도 했지만 지금은 그저 친한 친구 같아...”의미가 제대로 전달되지 않는 것 같은 기분에 김청미가 나지막이 말을 보탰다. “그런 것뿐이라고...”“아, 나더러 데릴 사위가 되어달라던 말?”무의식적으로 대답한 김예훈이 힘없이 불평을 늘어놓았다. “사실 난 그냥 이런 상황이 어이가 없을 뿐이야. 왜 나를 보는 사람마다 데릴사위를 삼으려고 하는 거야?”“내가 정말 그렇게 반반하게 생겼어?”김청미가 풉, 소리 내 웃더니 입을 열었다. “선배 같은 사람이 남기방에 있으면 돈을 꽤 벌 수 있을 거야.”김예훈이 좌석에 기대며 한숨을 내쉬며 말했다. “됐어. 너도 나 결혼한 거 알잖아. 장모님한테 들키면 아마...”김예훈이 순간 하던 말을 멈췄다. 지금 이 타이밍에 이런 사적인 얘기를 나누기엔 분위기가 너무 애매하게 흘러갔다. 숨을 들이켠김예훈이 화제를 돌렸다. “사실 이재승이 돌아온 건 나에게도 책임이 있는 걸지도 모른다고 생각했어.”“아무래도 알게 모르게 김현민을 밟아온 건 나니까. 그래서 이번 일에는 내가 나서야 할 것 같아.”“그럼 난 이재승에게 혼자 잘 해보라고 전해줘야겠네.”화제를 돌리는 김예훈을 본 김청미가 빙그레 미소 지었다. 그녀는 그 전의 얘기에 그다지 미련을 보이지 않았다. 하지만 그럼에도 그녀의 눈빛엔 은은한 씁쓸함이 스쳤다. 김예훈에게 자신은 기껏해야 동생이나 친구에 불과할 것이라고 김청미는 생각했다. 잠시 생각에 잠겼던 김청미가 입을 열었다. “하지만 만약 선배가 이재승에게 손을 쓸 생각이라면 미리 뒷일을 생각해야 할 거야.”“이재승은 악랄하고 비열
지존 사위 제2898화
김승준을 쳐다본 김예훈이 대답했다. “저에게 이런 걸 알려주시는 이유가 뭐세요?”“이재승 그 골칫거리를 저더러 해결하라는 건가요?”김승준이 고개를 가로저었다. “아뇨. 전 그저 미리 언질을 드리는 겁니다. 만일의 사태가 생긴다면, 김예훈 씨가 제 아내와 딸을 한국으로 돌려보내 줬으면 좋겠거든요.”김승준에게는 그만의 해결책을 가지고 있는 것이 분명했다. 그가 김예훈을 불러 이런 얘기를 한 것은 그에게는 그럴 자격이 있다고 생각했기 때문이었다. 또 한 편으로는, 만약을 대비해 그에게 마지막 부탁을 하기 위해서였다. “걱정하지 마세요. 사모님과 청미는 무사할 거예요.”“진주와 밀양 두 성의 동씨 가문, 추씨 가문, 허씨 가문을 포함한 저와 관련된 모든 분에겐 절대 아무 일도 않을 거라 할 수도 있겠네요.”“이재승의 귀환이 단지 복수를 위한 것이라면 전 신경 쓰지 않아요.”“하지만 만약 이재승이 노리는 것이 진주 · 밀양이 한국에서 유명무실해지는 것이라면 무신이라는 타이틀은 여기까지가 될 거예요.”김예훈은 냉담한 태도로 대답했다. 감히 한국을 건드릴 생각이라면, 그게 누구든 죽을 각오쯤은 해야 할 것이다. 김예훈을 빤히 쳐다보던 김승준이 갑자기 웃음을 터뜨리며 말했다. “그리고 제가 예훈 씨를 불러서 하고 싶었던 얘기가 하나 더 있어요.”“아무 문제 없이 이재승을 처리하고 나면 김현민 그 자식이 더는 수장의 자리를 노릴 수 없을 거예요.”“그러니 예훈 씨가 청미와 결혼해 제 사위가 되는 건 어떻게 생각해요?”“앞으로 안동 김씨는 예훈 씨의 세상이 될 거예요.”김예훈이 눈가를 씰룩, 꿈틀거렸다. 그의 시선이 빙그레 미소 짓고 있는 박연서를 향했다. 그녀의 눈빛을 본 김예훈은 순간 말문이 막혔다. 그 눈빛을 마주한 김예훈은 순간 사위 사랑은 장모라던 말을 실감할 수 있었다. ...30분 후, 김예훈은 도망치듯 자리를 빠져나왔다. 그곳에 더 있었다간 박연서가 그의 생일을 받아 당장이라도 사주팔자를 보고 결혼 날짜를 잡을 것만 같았다.
지존 사위 제2897화
“그리고 이재승 곁에는 넷째 공주가 있어요. 그 사실만으로도 이재승이 영국 황실의 전폭적인 지지를 받는다는 증거겠죠.”“한때는 제국의 성을 따랐던 4대 명문가가 그들이 섬기던 주인과 맞서려고 하겠어요?”“4대 명문가에서 이미 협의를 달성했다는 소식을 들었어요. 네 가문에서 힘을 모아 천문학적 금액이 수표를 준비 중이라고 해요. 그리고 엄청난 가치를 가진 자산, 주식도 함께 이재승에게 넘겨줄 거라고 하던데요.”“돈으로 이재승의 마음을 살 생각인 것 같아요.”“이재승이 돌아온 이유가 그 인간들을 죽이기 위한 것이라고 했지만 바로 손을 쓰지는 않았어요. 오히려 그들에게 충분히 사태 파악을 할 시간을 줬잖아요. 그들도 그걸 알고 있겠죠.”“그러니 돈으로 6년 전의 케케묵은 사건을 덮으려고 결정한 거예요.”“보세요. 이재승은 아무것도 하지 않고 그저 이씨 가문의 별장을 점령하고 있을 뿐인데 4대 명문가에서는 이미 무릎을 꿇었잖아요.”“진주 · 밀양의 안동 김씨도 이미 내부 분열이 심각한 상황인데 제가 무슨 수로 손을 쓸 수 있겠어요?”김승준이 한숨을 내쉬었다. 그에게 이번 일을 해결할 능력이 있는 것은 사실이었지만 김청미와 이재승이 결혼을 앞둔 지금, 그는 명의상으로 여전히 이재승의 장인어른이었다. 장인어른이 직접 출병해 사위를 제거하는 일에 나설 수는 없는 노릇이었다. “4대 명문가라...”김예훈이 옅은 냉소를 지었다. 4대 명문가의 진주 4대 도련님으로 불리는 이들은 늘 적지 않은 풍문을 일으켰다. 김예훈이 밀양과 진주 두 곳에서 해결했던 일에서도 그들의 흔적을 찾아볼 수 있었다. 비록 김현민의 명령을 따르기는 했지만 그들이 충성을 다하는 곳은 따로 있었다. 이재승에게 고개를 숙이는 그들의 모습을 보며 김예훈은 그들의 민낯을 똑똑히 볼 수 있었다. ‘약자에겐 강하고, 강자에겐 약한 것들.’강력한 상대 앞에서 그들이 선택한 것은 대항이 아니라 고개를 숙여 자세를 낮추는 것이었다. “사실 4대 명문가가 이재승 앞에 무릎 꿇고 그의 수하로
지존 사위 제2896화
단순히 진주 · 밀양 두 곳의 원한과 관련된 일이었다면 김예훈도 이렇게까지 관심을 가지지는 않았을 것이다. 하지만 이재승이 귀환한 본질을 콕 집어 얘기하는 김승준의 말에 김예훈은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. 김예훈은 이제 막 감히 진주 · 밀양 두 곳에 손을 뻗은 일본인들을 해결한 참이었다. 그런데 이재승이라니. 게다가 이재승의 이력을 본다면 그는 서방 진영의 대표 인물이었다. 그 자신이 바로 서방 진영이 한국의 거점에 대항한 증거였다. 그 사실 하나만으로도 김예훈은 그를 조금 더 예의주시할 필요가 있다고 생각했다. “이재승을 영국 제국으로 쫓아낼 수 있는지 전화 한 번 해볼게요.”김예훈이 덤덤하게 입을 열어 대답했다. 이 정도의 일은 얼마든지 해결할 수 있었다. 전화 한 통이면 영국 제국의 프린세스인 빅토리카가 그를 봐서라도 부탁을 들어줄 것이 분명했다. 하지만 부득이한 순간이 아니라면, 김예훈은 그 인맥을 사용하고 싶지는 않았다. 아무래도 언제까지 빅토리카의 신세를 질 수는 없었기 때문이었다. “이재승을 한 번은 쫓아낼 수 있다고 해도 몇 년 후에도 다시 돌아오지 않을 거라고 장담할 수 있어요?”“그리고 이재승을 쫓아내는 것도 그리 쉬운 일은 아닐 거예요.”현실적인 김승준은 걱정 가득한 표정으로 한숨을 내쉬었다. “서방 진영은 줄곧 우리 한국의 재기를 경계했어요.”“그러니 이재승의 귀환은 본인의 의지일 뿐만 아니라 서방 진영이 우리 한국과 강변을 향한 도발이라고 할 수 있어요.”“그러니 이재승이 돌아온 이상 우리의 능력으로 이재승을 쫓아내지 않는 한, 다른 방식으로는 그들은 우리가 예전 같지 않다고 생각할 거예요.”김예훈이 고개를 끄덕이며 말했다. “그러네요. 왕의 귀환이라고는 하지만 결국은 서방 진영이 우리의 실력을 테스트하겠다는 거군요.”“하지만 이승재 한 명을 제거하는 것쯤은 진주 · 밀양 안동 김씨에겐 간단한 일 아닌가요?”“설사 이승재가 신전기사단의 부단장이자 한 시대를 휩쓴 무신이었다고 해도, 만약 수장님께서 직
지존 사위 제2895화
밤 10시. 진주 하늘이 어두워지기 시작했고 사방이 먹구름으로 뒤덮였다.마치 폭풍우가 휘몰아칠 듯한 기세에 사람을 불안하게 만들었다.김예훈은 진주·밀양 안동 김씨 가문의 가든 별장으로 들어섰다. 김청미가 특별히 전화 와서 김승준이 그와 최대한 빨리 만나고 싶다고 전했기 때문이다.수장님이 뵙자고 하니 김예훈도 곧바로 돌아왔다.요 며칠 계속 가든 별장에서 머물고 있어서 김승준과 매일 만날 수 있었지만 별다른 일이 아니면 갑자기 김예훈에게 연락하라고 하지 않았을 것이다.가든 별장 레스토랑에는 이미 다과가 준비되어 있었다.오래 기다리고 있던 김승준은 젓가락을 들지 않고 사진 몇 장을 만지작거렸다. 김예훈이 들어오자 그는 사진을 건넸다.김예훈은 맞은편에 있는 박연서와 김청미에게 간단한 인사를 전하고는 사진을 확인했다.사진 속에는 두 사람이 있었다. 한 명은 혼혈 얼굴의 여자였고, 다른 한 명은 준수한 외모의 남자였다.이 두 사람은 사진을 통해서도 상위자만이 지닌 독특한 기운을 풍기는 것만 같았다.일반인들은 그들 앞에서 아마 두 눈을 똑바로 바라볼 용기도 없었을 것이다.김예훈은 사진을 한참 바라보고는 흥미롭게 물었다.“이 두 분은 누구세요?”김승준이 담담하게 말했다.“한 분은 영국의 공주이고 한 분은 영국 남작이자 신전기사단의 부단장인 이재승 씨요.”김예훈은 김청미를 힐끔 쳐다보며 이것이 바로 그녀의 약혼자와 그의 내연녀인지 묻는 것 같았다.김승준이 계속해서 말했다.“오늘 저녁 이 두 사람은 이미 진주 국제공항에 도착했어요. 진주 4대 가문과 다른 재벌가들이 연합해서 만 명이 넘는 인력을 동원하여 직접 공항에 맞이하러 갔다고 하네요.”김예훈은 의아하기만 했다. ‘세상일은 참 알고도 모를 일이네.’오늘 오후에 막 진가인한테서 이재승과 영국 공주에 대해 들었는데 말이다.그런데 이 두 사람이 이미 진주에 도착해있을 줄 몰랐다.“그래서요? 이재승 씨가 진주 이씨 가문에 갔대요? 이일매 어르신을 포함한 진주 이씨 가문 사람들은 전부 다 무
