진가인은 그의 말이 그저 우습기만 했다.그녀는 입을 가리고는 실실 웃으며 말했다.“이봐. 잠이 덜 깬 건 아니지? 3분 내로 나를 연예계에서 퇴출시키겠다고? 자, 어디 봐봐. 문자는 보냈어? 나 진가인을 연예계에서 퇴출시키라고? 어머, 무서워라. 어디 두고 볼 거야. 과연 누가 나를 연예계에서 퇴출시킬 수 있는지. 이 문자 한 통으로 해낼 수 있으면 내가 바로 무릎을 꿇을게.”진가인은 낄낄거리며 웃기 시작했다.그녀는 물론 그녀의 일행들도 하나같이 가소로운 표정을 지었다.이들은 모두 연예계 신인들로 늘 진가인 옆에서 보조 역할을 해왔다.그래서 영국 영주권을 따낸 진가인이 연예계에서 얼마나 막강한 존재인지 잘 알고 있었다.오산 그룹이 진가인을 감히 건드리지 못한다는 건 좀 과장된 말이었지만 오산 그룹에서 돈 벌고 싶으면 굳이 진가인과 싸울 필요는 없었다. 어차피 그녀가 돈줄인 것은 사실이었다.특히 최근에 소신 발언으로 온라인에서 더 폭발적인 인기를 끌고 있었기에 악플러도 팬이라면 지금 탑 연예인급이라고 볼 수 있었다.이런 사람한테 잘 보이려고 해도 모자랄 판에 어떻게 그녀를 매장시키겠는가?오산 그룹은 무려 용문당의 것이었기에 진가인을 지키려고 한다면 아무도 그녀를 건드리지 못했다.이 순간 사람들은 하나같이 김예훈을 바보 취급하듯이 쳐다보고 있었다.‘주제 파악을 하지 못하는 사람은 많이 봤는데 이렇게 머리가 돌아가지 않는 사람은 처음이네.’시간이 1분 1초가 흘러가면서 어느덧 3분이 지난 때였다.진가인은 더욱더 가소로운 표정으로 김예훈을 위아래로 훑어보더니 피식 웃었다.“3분 다 지났는데 왜 아무도 나를 매장시키지 않는 거지? 내가 말해주는데. 사람은 너무 잘난 척하면 안 돼. 언젠가 벼락을 맞게 될 거라고. 지금 바로 무릎 꿇고 사과하면 용서해줄 수도 있어. 안 그러면...”진가인의 말이 끝나기도 전에 매니저의 휴대폰이 급히 울리기 시작했다.매니저는 당황한 표정으로 전화를 받는 순간 얼어붙고 말았다.“네? 오산 그룹에서 저희랑 계약
진가인은 분명 김청미와 이재승 사이의 일도, 이형돈이 진주·밀양에 미리 온 목적이 김청미를 굴복시키려는 것인 것도 잘 알고 있었다.진가인은 그녀가 언젠가 이재승의 노리개가 되어 진주·밀양 안동 김씨 가문에서 쫓겨날 운명이라고 생각했는지 그녀를 전혀 두려워하지도 않았다.심지어 이곳에서 인생 교육을 해주는 것도 오히려 김청미에게 큰 은혜를 베푸는 일이라고 생각했다.김청미는 차가운 표정으로 시간을 확인하더니 말했다.“10초만 더 줄 테니 여기서 안 나가면 쫓아낼 수밖에 없어요.”곧 노리개가 될 김청미가 자신의 진심 어린 충고에도 불구하고 아직 정신을 못 차리고 감히 거들먹거리는 모습을 보자 진가인은 분노가 치밀어 올랐다.그녀는 김청미에게 삿대질하면서 말했다.“김청미 씨, 지금 저랑 맞짱 뜰 생각이세요?”김청미가 담담하게 말했다.“저한테 그럴 자격이 없다고 생각하세요?”진가인이 피식 웃었다.“저의 스폰서는 오산 그룹이자 유명 플랫폼으로서 진주·밀양 안동 김씨 가문과 아무런 연관도 없는 것 같은데요? 왜요? 진주·밀양 안동 김씨 가문이 부산 연예계에 끼어들 자격이 있다고 생각하는 거예요? 진주·밀양에서 조금 잘났다고 엄청 대단한 줄 아나 봐요. 김청미 씨는 저랑 대화를 자격도 없어요.”“오산 그룹 덕분에 이렇게 자신감이 넘치는 거였어? 영국인이라면서 오히려 자기가 싫어하는 대한민국 사람이 차린 회사에서 자신감을 얻은 건가?”김예훈이 앞으로 나서서 웃을 듯 말 듯 한 표정으로 진가인을 바라보며 말했다.“당신이랑 무슨 상관인데. 내가 누군지 알아? 난 유명 플랫폼에서 제일 인기 있는 인플루언서로서 오산 그룹의 간판이라고. 내가 연예계에 발을 내딛는 순간 다 물러서야 할 판이야. 오산 그룹도 나랑 일할 기회를 얻은 걸 영광으로 생각해야 한다고. 오산 그룹 사장님이 나를 만나도 굽신거려야 할 판이야. 내가 없었으면 오늘의 오산 그룹도 없었어. 그래서 말인데 대한민국 이 땅에서 무슨 일이 생기면 오산 그룹이 나서서 나 대신 해결해주는 게 당연한 일 아니
“한마디만 물을게요. 오늘 한 말에 책임질 수 있겠어요? 어떤 말은 쉽게 내뱉으면 안 된다는 거 아시잖아요.”진가인은 거만한 표정으로 으스대며 앞으로 다가왔다.“영국 왕실을 모욕한 이야기가 끝나면 제 얘기를 하시죠. 저같이 수천만 조회수를 자랑하는 인플루언서가 레스토랑을 방문하면 핫플레이스가 되는 거 몰라요? 광고비를 받지 않은 것만으로도 다행인 줄 알아요. 레스토랑을 점령한 게 뭐 어때서요? 손님을 막은 건... 어쩔 수 없었어요. 팬이 너무 많아서요. 막지 않으면 손님인 척 다가와 사진을 찍거나 사인해달라고 하는데 제가 어떻게 밥 먹겠냐고요. 제 팬이 아니더라도 조금 불편하게 한 게 뭐 어때서요. 저한테 자리를 양보한 것도 다 영광인 줄 알아야 하는 거예요. 제가 유명해진 뒤로는 어디서든 늘 이랬어요. 식사는 물론 화장실에 가는 것조차도 반드시 비워야 했다고요. 저같이 고귀한 여배우들은 이럴 수밖에 없으니까 이해되지 않아도 이해해보세요. 제 말 무슨 뜻인지 아시겠어요?”진가인은 김청미를 바보 취급하듯이 바라보며 거만하게 손가락질하기도 했다.이때 김청미가 냉랭하게 말했다.“여기를 다 비우는 건 상관없는데 돈을 내고 통으로 빌렸어야죠. 그럴만한 재력이 안 되면 당장 나가세요. 아니면 쫓아낼 테니까. 기자들이 보면 신나서 기사를 내겠죠?”“아마 그럴 용기가 없을 텐데요?”진가인이 피식 웃으며 말했다.“김청미 씨, 재벌가 따님 신분으로는 다른 사람은 속일 수 있을지 몰라도 저한테는 통하지도 않아요. 아직 식사를 다 하지 못했으니 손님은 무조건 다 쫓아내야겠어요. 배부르고 나면 알아서 떠날 거니까 신경 쓰지 마세요.”진가인은 웃을 듯 말 듯 한 표정으로 김청미를 아래위로 훑으며 말했다.“아, 맞다. 한 가지 알려줄 게 있어요. 이형돈 씨도 곧 여기서 식사할 거예요. 그분이 바로 제 보스거든요. 그분이 어떤 신분인지 저보다 더 잘 알 거 아니에요. 어차피 이씨 가문에 시집갈 운명인데 이형돈 씨를 만나면 바로 꼬리를 내려야 하는 거 아니에요? 한마디
김예훈은 강렬한 기운을 풍기는 이 여자를 흥미롭게 바라보았고, 곧 요즘 유명 플랫폼을 뜨겁게 달구고 있는 인플루언서임을 알아차렸다.영국 영주권을 땄다고 자랑하던, 대한민국의 공기 질이 나쁘다던, 자유를 추구하던 진가인이었다.김예훈은 그녀를 보자마자 의미심장한 표정을 지었다.‘세상이 참 좁긴 좁구나.’하은혜한테 그녀를 매장시키라고 하려던 찰나에 상대가 갑자기 앞에 나타나서 위세를 부릴 줄 몰랐다.“김청미 씨 되시죠? 너무 무례하신 거 아니에요?”진가인은 강한 기운을 풍기며 김청미의 신분을 알고도 전혀 위축되지 않았다.그녀는 의미심장한 표정으로 김청미를 바라보며 차갑게 말했다.“아무리 그래도 손님이잖아요. 제 매니저를 때린 것도 모자라 저희를 쫓아내려고요? 대한민국 사람은 이 정도밖에 안 돼요? 그렇게 자랑하던 품격과 예의는 어디 간 거예요? 저희가 누군 줄 알고 이러시는 거예요. 저희는 영국 영주권을 따낸 귀한 손님이라고요. 레스토랑 사장이자 진주 재단 대표이사, 진주·밀양 안동 김씨 가문 사람이라고 해도 이렇게 함부로 하시면 안 되죠. 이건 진주 재단과 진주·밀양 안동 김씨 가문의 얼굴에 먹칠하는 거잖아요. 그리고 저는 김청미 씨가 건드릴만한 존재도 아니에요. 제 뒤에는 김청미 씨가 감당하지도 못할 분이 계시거든요.”진가인은 환한 표정을 짓고 있었지만 날카로운 말투로 김청미에게 계속해서 누명을 씌웠다.이로써 진가인이 유명인이 된 것이 결코 우연이 아님을 알 수 있었다.이건 평범한 사람의 언변이 아니었다.일반 연예인이라면 김청미 같은 재벌을 만나면 벌써 무릎을 꿇었을 텐데 어디 감히 여기서 날뛸 용기가 있겠는가?“누가 이렇게 거만한가 했더니. 요즘 핫한 진가인 씨 아니에요?”상대의 얼굴을 똑바로 본 김청미의 눈빛에는 경멸이 가득했다.“왜요? 조상을 잊고 자신을 키워준 나라를 팔아넘기면서까지 외국인의 앞잡이가 되어 영주권 하나 얻었다고 자기가 뭐라도 되는 것 같아요? 며칠 영국 공기를 마셨다고 정말 영국 귀족인 줄 착각하나 봐. 레스토랑
비록 김청미를 건드리면 안 된다는 걸 알면서도 그녀는 이대로 체면을 잃을 수 없었다.그녀는 살짝 이를 악물며 억울한 표정으로 말했다.“진주에도 법이 있을 텐데 함부로 사람을 때리는 건 아니잖아. 지금 바로 경찰에 신고할까?”“진주법?”김청미는 태연한 표정으로 한 걸음 앞으로 나아가 또 그녀의 뺨을 때렸다.쨕.“내 말이 곧 진리이고.”쨕.“내 말이 곧 법인 거야.”쨕.“어떻게 이렇게 염치없이 제멋대로 할 수 있지?”그녀의 뺨을 수십 대 때리던 김청미는 저 멀리서 달려오는 레스토랑 매니저를 쳐다보며 차갑게 말했다.“레스토랑을 전체로 빌린 것도 아니고, 나도 아무런 지시도 하지 않았는데 이대로 식당을 점령하고 손님을 쫓아내는 걸 내버려 뒀던 거야? 레스토랑에 손해를 입히는 것도 문제지만 이건 우리 재단에도 엄청난 영향을 끼친 거야. 잘못하면 우리 진주 재단이 겨우 인플루언서 하나에 겁먹었다는 소문이 난다니까? 정말 실망이야.”김청미는 매우 화가 났다. 어쩌다 김예훈에게 식사를 대접하고 싶었는데 자기 구역에서 외부인에게 쫓겨날 줄 몰랐다.이 일을 제대로 처리하지 않는다면 앞으로 어떻게 진주 재단을 이끌 수 있겠는가? 나아가 어떻게 진주·밀양 안동 김씨 가문 수장 자리에 앉겠는가?“죄송해요. 모두 다 제 잘못이에요.”레스토랑 매니저는 이 순간 땀을 뻘뻘 흘리고 있었다.“자기가 유명 플랫폼의 인플루언서라면서 사장님이 대표이사님 약혼자라고 하시길래...그리고 레스토랑 입구를 막은 것도 아니고 엘리베이터 입구를 막은 거라 저희도 뭐라고 할 수 없었어요...”‘약혼자’라는 말에 김청미의 표정을 더욱 어두워졌다.“이유는 충분하지만 아무런 의미도 없어. 지금부터 해고니까 알아서 나가.”레스토랑 매니저는 뭔가 다 말하고 싶었지만 김청미의 냉랭한 모습을 보고는 결국 고개를 숙인 채 쓸쓸히 떠났다.손님이 레스토랑을 엉망으로 만들어놓기까지 방치한 것 자체가 그의 잘못이었기 때문이다.“이제는 네가 매니저야.”김청미는 한 청년을 가리키면서 말했다.
김청미가 차가운 표정으로 말했다.“1분 내로 내 레스토랑에서 꺼지지 않으면 바로 쫓아낼 거야.”“악!”흰색 정장을 입은 그녀는 얼굴을 감싸 쥔 채 바닥에 주저앉아 표정이 어두워지고 말았다.얼굴에 뺨 자국이 나 있는 채로 목이 돌아간 그녀는 매우 처참해 보였다.멍한 표정을 하고 있던 그녀는 곧 분노에 찬 얼굴로 일어나 소리쳤다.“이년아. 내가 누군지 알아? 지금 날 때렸어? 죽고 싶어?”쨕.김청미는 무심한 표정으로 또 한 번 그녀의 뺨을 때렸다.이제 막 일어난 그녀는 저 멀리 튕겨 나가 한참을 버둥거리다 겨우 일어났다.얼굴 양쪽에 선명한 뺨 자국이 남은 그녀의 얼굴은 돼지머리처럼 퉁퉁 부어올랐다.김청미가 담담하게 말했다.“내 레스토랑에서 식사하겠다는데 왜 막고 난리야. 앞으로 어떻게 고개를 쳐들고 다니라고.”소란을 듣고 달려온 레스토랑 경호원과 직원들은 모두 어안이 벙벙해졌다.발길을 멈춘 손님들도 정신이 혼미해지고 말았다. 아무도 이렇게 아리따운 여자가 강한 모습을 보일 줄 몰랐다.김예훈은 그녀가 원래 이런 사람인 걸 알고 있었기에 전혀 놀랍지 않았다.만약 그렇지 않았다면 김승준이 김현민의 상대로 내세우지도 않았을 것이다.바로 이때, 흰색 정장을 입은 여자가 얼굴을 가린 채 앞으로 걸어와 김청미를 삿대질하면서 말했다.“이년이. 뭐 하는 짓이야. 감히 내 뺨을 때렸어? 반드시 대가를 치르게 될 거야.”그녀는 경호원들에게 명령했다.“본때를 보여줘. 무슨 일이 생기면 내가 책임질 거니까.”경호원들은 이 말을 듣고 곧장 달려들려 했다.하지만 그들이 아직 움직이기도 전에 김청미가 먼저 말했다.“자기소개부터 하지. 난 진주 재단의 대표이사이자 진주·밀양 안동 김씨 가문 넷째 집안의 딸, 김청미라고 해. 이 퓨전 레스토랑은 내 명의로 된 레스토랑인데 감히 내 구역에서 나를 건들려고 해? 마음대로 해봐. 까딱했다간 오늘 빅토리아 항구를 벗어나지도 못하게 할 거니까. 나한테 잘 보이고 싶어 하는 사람들이 얼마나 많은지 알아? 나 대신 너