짙은 안개 속, 그가 사라졌다

사진 속 정수혁은 반듯한 슈트를 입은 채 신의 자태로 서 있었고, 그녀는 값비싼 웨딩드레스를 입은 채 온화하고 아름답게 웃고 있었다.“3년이네...”그녀는 혼잣말처럼 중얼거리며 손끝으로 액자를 가볍게 쓸었다.“드디어 끝나는구나.”3년 전, 정씨 가문과 강씨 가문 두 재벌가의 정략결혼은 전 세계를 떠들썩하게 만들었다. 그리고 그녀의 쌍둥이 언니 강혜원이 바로 정씨 가문에서 정해둔 며느리였다.하지만 결혼식 전날 밤, 강혜원은 편지 한 통을 남기고 도망쳤다.[아빠, 엄마, 저는 정략결혼에 묶이고 싶지 않아요. 하지만 이게 제 책임이라는 건 알아요. 저에게 자유를 찾을 3년만 주세요. 3년 뒤에 다시 돌아올게요.]두 집안의 협력을 지키기 위해, 강씨 가문에서는 어쩔 수 없이 밤새 시골에 버려두다시피 했던 쌍둥이 작은딸을 데려왔다.시골에서 자라 가족 모임에 참석할 자격조차 없었던 강연서는 그렇게 강혜원의 이름을 뒤집어쓰고 대역 신부가 되었다.“정수혁이 좋아하는 건 네 언니가 아니라, 그 집에서 후원하던 가난한 여학생이야.”결혼식 전날 밤, 한혜주는 차갑게 그녀에게 경고했다.“거기 시집가서도 편하게 살 수는 없을 거야. 하지만 너는 얌전히 굴면서 네 언니 신분으로 3년만 버티면 돼.”강연서는 그때 자신이 그저 순순히 고개를 끄덕였던 것을 기억했다.물론 그녀도 정수혁이 누구인지 알고 있었다. 경제 잡지에 자주 등장하는 인물, 한경시에서 가장 명망 높은 귀공자, 수많은 명문가 아가씨들이 선망하는 남자.그와 배지아의 이야기도 들어본 적 있었다.배지아는 정씨 가문에서 후원하던 가난한 학생이었다. 장학금으로 명문대에 진학했고, 정수혁은 그런 그녀를 깊이 사랑했다. 가족의 반대에도 그녀와 함께하려 했지만, 배지아는 차갑고 자존심이 강한 사람이었다. 아무도 축복하지 않는 사랑을 받아들이고 싶지 않았던 그녀는 먼저 이별을 고하고 해외로 떠났다.정씨 가문은 더없이 기뻐하며 곧바로 정수혁의 정략결혼을 계획했다.결혼 후의 나날은 상상보다 더 견디기 힘들었다.

일주일 뒤, 정씨 가문의 매달 한 번 있는 가족 식사가 예정대로 찾아왔다.정수혁은 없었고, 강연서는 혼자 참석할 수밖에 없었다. 정수혁의 어머니는 그녀를 보자마자 얼굴을 굳혔다.“수혁이는?”강연서는 눈을 내리깔았다.“일이 있어서 당장은 못 돌아와요.”정수혁의 어머니가 싸늘하게 웃으며 막 입을 열려던 순간, 집사가 갑자기 급히 다가와 연예 신문 한 부를 내밀었다.헤드라인에는 정수혁과 배지아가 요트 위에서 입을 맞추는 사진이 선명하게 실려 있었다.탁!정수혁의 어머니가 젓가락을 세게 식탁 위에 내려쳤다. 그녀는 분노를 참지 못하고 소리쳤다.“강혜원! 나랑 서재로 가!”서재에 들어서자마자, 정수혁의 어머니가 매섭게 말했다.“무릎 꿇어!”강연서는 말없이 무릎을 꿇었다.“쓸모없는 것! 자기 남편 하나 붙잡지도 못하고!”정수혁의 어머니는 분에 못 이겨 온몸을 떨었다.“지금 너한테 선택지를 두 개 줄게. 당장 전화해서 수혁이를 불러오든지, 아니면... 가문의 벌을 받든지.”강연서의 속눈썹이 가늘게 떨렸다.그녀는 알고 있었다. 전화를 해도 정수혁은 돌아오지 않을 것이다. 그리고 그녀는 정수혁을 방해할 수도 없었다. 그가 화를 낸다면, 두 집안의 협력에 큰 문제가 생길 가능성이 있었다.“벌을 받을게요.”그녀가 낮게 말했다.정수혁의 어머니가 크게 노했다.“다시 말해 봐!”“벌을 받을게요.”강연서는 고개를 들었다. 눈빛은 차분했다.“때리세요.”정수혁의 어머니는 얼굴이 새파랗게 질릴 정도로 화가 났다. 그녀는 벽에 걸려 있던 채찍을 집어 들어 강연서의 등에 세차게 내리쳤다.“부를 거야, 말 거야?!”찰싹!“부를 거야, 말 거야?!”찰싹!강연서는 입술을 꽉 깨물었다. 등은 불에 덴 것처럼 화끈거리며 아팠지만, 그녀는 끝까지 고개를 저었다.결국 그녀는 통증 때문에 눈앞이 까매졌고, 그대로 정신을 잃었다.다시 깨어났을 때, 그녀는 병상 위에 엎드려 있었다. 등에는 붕대가 빼곡히 감겨 있었다. 그리고 정수혁은 침대 옆에 앉아 미간을

강연서는 통증 때문에 눈을 떴다. 정신을 차려보니 이미 정씨 가문 저택으로 돌아와 있었다.정수혁은 침대 옆에 앉아 있었다. 그는 어두운 눈빛으로 그녀를 빤히 바라보았다.“아까 떠난다고 한 거, 무슨 뜻이야?”강연서의 가슴이 덜컥 내려앉았다. 그녀는 쉰 목소리로 모르는 척했다.“그게 무슨 말이야? 아마 열이 너무 올라서 헛소리한 것 같아...”정수혁은 한참 동안 그녀를 무겁게 바라보다가 결국 믿은 듯 손을 놓았다.“생리 중이면 왜 말 안 했어? 그 몸으로 호수에 그렇게 오래 있은 거야?”강연서는 힘없이 웃었다.“내가 들어가서 배지아 씨가 널 용서할 수 있다면, 차라리 말 안 하는 게 낫다고 생각했어.”정수혁의 표정이 복잡해지며 다시 물었다.“넌 정말 그렇게까지 내가 좋아?”강연서는 눈을 내리깔았다.좋아하는 게 아니었다.그녀는 그저 두 집안의 관계를 지켜야 했다. 강혜원이 돌아오기만 하면, 그녀는 멀리 떠날 수 있었다.그때 방문이 갑자기 열리고, 배지아가 걸어 들어왔다.“수혁아, 우리 언제 낚시하러 가?”그녀는 강연서가 깨어난 것을 보고 일부러 놀란 척했다.“혜원 씨, 괜찮아요?”강연서가 대답하기도 전에, 그녀는 다시 웃으며 말했다.“지난번에는 제가 화가 나서 수혁이한테 그렇게 하라고 한 건데, 수혁이가 정말 얼음 호수에 던질 줄은 몰랐어요. 정말 미안해요.”“...”“그리고 저한테 수혈해 줬다면서요? 저희 같이 낚시하러 가요. 제가 사과하는 셈 치고요.”강연서가 막 거절하려던 순간, 배지아는 이미 다정한 척 그녀의 손을 잡았다.“거절하지 마요. 저 이미 수혁이한테도 말해뒀어요.”정수혁은 강연서를 한 번 바라보며 분위기를 깨지 말라는 듯 눈짓했다.강연서는 결국 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.화려한 요트 위, 바닷바람에는 옅은 짠 내가 섞여 있었다.배지아는 내내 정수혁의 곁에 붙어 있었다. 애교 섞인 웃음으로 과일을 먹여달라 하고, 선크림을 발라달라 하고, 심지어 업어달라고 조르며 바다 풍경을 보았다.강연서는 갑판 위

정수혁의 시선이 강연서의 몸을 훑었다. 다친 곳이 있는지 확인하는 듯했다. 이윽고 그는 안도의 숨을 내쉬었다.“사흘 동안 무슨 일 있었어?”강연서는 입꼬리를 살짝 당겼다. 바짝 마른 입술에서 핏줄기가 배어 나왔다.“아무 일도 없었어.”그녀는 곧바로 본론으로 들어갔다.“네가 약속한 결혼식, 언제 해줄 거야?”배지아가 곧바로 고개를 들었다.“무슨 결혼식?”정수혁은 잠시 침묵했다.“나랑 쟤, 결혼식을 다시 올리기로 했어.”배지아의 눈시울이 순식간에 붉어지는 것을 보고, 그는 곧바로 설명했다.“그냥 형식적인 절차일 뿐이야. 지아야, 내 마음속에는 너밖에 없어.”배지아는 억지로 웃었다.“알아... 나 괜찮아. 너도 나를 구하려고 그런 거잖아.”그녀는 갑자기 강연서를 바라보며 부드럽게 말했다.“혜원 씨, 제가 웨딩드레스 고르는 것 좀 도와드릴까요?”그 뒤로 며칠 동안, 배지아는 한시도 떨어지지 않고 강연서의 웨딩드레스 피팅을 따라다녔다.웨딩드레스 숍 안, 강연서는 피팅 거울 앞에 서 있었다. 새하얀 웨딩드레스가 그녀의 가느다란 허리선을 감싸고 있었다. 배지아는 그녀 뒤에 딱 붙어 서서 드레스 한 벌 한 벌을 직접 확인했고, 세세한 부분 하나하나까지 간섭했다.“이건 목선이 너무 깊어요.”배지아는 까다롭게 강연서의 옷깃을 잡아당겼다.“좀 더 단정한 걸로 바꿔요.”“허리선이 몸매를 잘 살리지 못하네요.”그녀는 또 다른 드레스를 집어 들었다.“정씨 가문의 사모님이 어떻게 이렇게 평범한 스타일을 입을 수 있겠어요?”강연서는 처음부터 끝까지 조용히 맞춰주었다. 아무 감정도 없는 꼭두각시처럼.마지막 드레스가 정해졌을 때, 텅 빈 피팅룸 안에서 배지아는 마침내 가면을 벗었다.“알고 보니 요즘 신경 안 쓰는 척한 게 아니라, 밀당을 하고 있었던 거네요.”배지아는 강연서의 손목을 거칠게 움켜쥐었다. 손톱이 살을 깊게 파고들었다.“분명히 말해두는데, 이런 식으로 수혁이를 빼앗을 수 있을 거라고 생각하지 마요. 수혁이는 내 거예요!”강연서는

대기실 안, 강혜원은 거울 앞에 조용히 앉아 메이크업 아티스트가 눈썹을 그리고 입술에 색을 얹어주는 대로 가만히 있었다.거울 속 여자는 눈썹과 눈매가 그림처럼 아름다웠고, 3년 전 결혼식에서 도망쳤을 때와 거의 달라진 것이 없었다. 다만 눈빛이 더 차갑고 도도해졌을 뿐이었다.그녀는 웨딩드레스의 레이스를 가볍게 쓸어내렸다. 입가에는 있는 듯 없는 듯한 미소가 걸렸다.문밖에서는 배지아가 반쯤 열린 문틈 사이로 강혜원의 뒷모습을 뚫어지게 노려보고 있었다. 손톱은 손바닥 깊숙이 파고들었다.역시 그녀가 예상한 대로였다. 강혜원은 대범한 사람이 아니었다.그저 한발 물러나는 척하면서 정수혁의 마음을 붙잡으려는 것뿐이었다. 정말 교활한 여자였다.더욱 그녀를 화나게 만든 것은, 정수혁 역시 이 결혼식을 다시 올리는 데 동의했다는 점이었다. 설령 형식뿐인 절차라 해도, 그녀가 질투로 미쳐버리기에는 충분했다.“강혜원...”배지아가 낮게 중얼거렸다. 눈빛에는 음험한 기색이 스쳤다.“이런 식으로 나한테 보란 듯이 굴 수 있을 것 같아? 꿈도 꾸지 마.”그녀는 몸을 돌려 떠났다. 하이힐이 카펫을 밟았지만 아무 소리도 나지 않았다.잠시 뒤, 정수혁이 문을 밀고 들어왔다.그는 반듯한 슈트를 입고 있었고, 준수한 얼굴에는 약간의 짜증이 어려 있었다.그는 거울 속 강혜원을 한 번 바라보고 담담하게 말했다.“오늘은 너랑 제대로 결혼식을 올릴 거야. 하지만 앞으로는 더 이상 지아를 괴롭히지 않았으면 좋겠어.”강혜원은 고개를 들었다. 거울을 통해 그와 시선을 마주한 그녀의 눈빛은 차분하다 못해 거의 냉담했다.그녀는 대답하지 않고, 그저 가볍게 대답만 했다.“응.”정수혁의 미간이 살짝 찌푸려졌다.눈앞의 강혜원은 어딘가 달라진 것 같았다. 하지만 구체적으로 어디가 달라졌는지는 그도 말할 수 없었다.그가 조금 더 확인해 보려던 순간, 휴대폰 벨 소리가 갑자기 울렸다.“정 대표님, 큰일 났습니다!”비서의 목소리에는 당황한 기색이 역력했다.“배지아 씨가 사라졌습니다