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제4화
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짙은 안개 속, 그가 사라졌다 제24화
남성시에는 갑작스레 눈이 내렸다.정수혁은 강연서의 민박집 문 앞에 서 있었다. 검은 코트 위에는 얇은 눈이 내려앉았고 손끝은 추위에 붉게 얼어 있었지만, 그는 여전히 그 서류봉투를 꽉 쥐고 있었다.그는 굳게 닫힌 문을 바라보며 목울대가 한 번 움직였다. 그러다 결국 손을 들어 문을 두드렸다.문이 열렸다.강연서가 문 앞에 서 있었다. 그를 보고도 그녀의 표정에는 조금의 흔들림도 없었다.“무슨 일이야?”정수혁은 숨이 살짝 멎었다.그는 다시 강연서를 만나면 하고 싶은 말이 많을 거라고 생각했다. 하지만 막상 이 순간이 오자, 목이 무언가에 막힌 듯 한마디도 제대로 나오지 않았다.“나...”정수혁의 목소리는 쉬어 있었다. 그는 손에 든 서류봉투를 앞으로 내밀었다.“네가 한번 봐줬으면 해.”강연서의 시선이 그 서류 위로 내려앉았다. 하지만 받지는 않았다.“뭔데?”“배지아가 너한테 했던 일들.”정수혁의 손끝이 가늘게 떨렸다.“이제야 알았어. 그 여자가 계속 널 모함했다는 걸. 여기 전부 증거가 있어.”강연서는 그 말을 다 듣고도 얼굴에 놀란 기색 하나 없었다. 그저 차분하게 시선을 돌릴 뿐이었다.“그래. 근데 나 이제 그런 건 신경 안 써.”정수혁의 마음이 거칠게 가라앉았다.그는 그녀가 화를 내거나, 억울해하거나, 왜 이제야 왔냐고 따질 거라고 생각했다. 하지만 그녀는 그저 아무렇지 않게 말했다.이제 신경 안 쓴다고.“내가 벌줬어.”정수혁은 다급히 덧붙였다. 마치 무언가를 증명하고 싶은 사람처럼.“네 부모도 내가...”“정수혁.”강연서가 차가운 눈빛으로 그의 말을 끊었다.“왜 넌 아직도 모든 걸 다른 사람 탓으로 돌려?”그가 멈칫했다.“넌 잘못한 게 없어?”그녀는 그를 똑바로 바라보았다. 목소리는 낮았지만 한 글자 한 글자가 칼처럼 날카로웠다.“배지아가 나한테 나쁜 짓을 할 때, 네가 묵인한 것도 있지 않아?”정수혁의 숨이 막혔다. 심장이 거칠게 움켜 쥐인 것 같았다.그는 반박하고 싶었다. 하지만 말이 목 끝까지
짙은 안개 속, 그가 사라졌다 제23화
정수혁은 마당에 서 있었다. 손마디에서 떨어진 피가 바닥에 떨어졌지만, 그는 통증조차 느끼지 못했다.그의 시선은 강연서가 떠난 방향에 못 박혀 있었다. 가슴속에서는 한 번도 느껴본 적 없는 폭력적인 분노와 후회가 들끓고 있었다.“정 대표님!”비서가 급히 달려왔다. 손에는 서류봉투 하나가 들려 있었고, 얼굴빛은 무거웠다.“확인됐습니다.”정수혁은 천천히 시선을 거두었다. 목소리는 얼음처럼 차가웠다.“뭐지?”비서는 잠시 망설이다가 결국 서류봉투를 건넸다.“이건... 배지아 씨가 지난 몇 년 동안 사모님께 저지른 일들입니다.”정수혁은 서류봉투를 낚아채 거칠게 뜯어 열었다.안에는 사진, CCTV 캡처본, 녹음 파일이 한 뭉치 들어 있었다. 그가 아무렇게나 몇 장을 넘기자, 동공이 순식간에 조여들었다.사진 속 배지아는 계단 입구에 서 있었다. 주변에 아무도 없는 틈을 타 일부러 계단에 물을 뿌리고 있었다.CCTV 속에서는 강연서가 한눈을 판 사이, 그녀의 약을 몰래 설사약으로 바꿔놓고 있었다.그리고 녹음 파일도 있었다.“멍청한 여자, 내가 조금만 불쌍한 척해도 수혁이는 바로 믿잖아. 당해도 싸지...”정수혁의 손가락에 점점 더 힘이 들어갔다. 종이는 그의 손아귀 안에서 구겨졌다.숨소리는 점점 거칠어졌고, 눈 밑에는 무시무시한 폭풍이 일렁였다.“그리고...”비서가 마른침을 삼키고 또 다른 의료 기록을 내밀었다.“사모님께서 전에 지하실에 갇히셨을 때, 배지아 씨가... 사람을 시켜 살아 있는 쥐가 든 자루를 들여보냈습니다.”정수혁의 관자놀이가 거칠게 뛰었다. 머릿속에서 ‘윙’ 하는 소리가 울리더니, 무언가 와르르 무너져 내리는 것 같았다.그는 그날을 기억하고 있었다.강연서는 지하실에 꼬박 하룻밤 갇혀 있었다. 다음 날 나왔을 때, 얼굴은 새하얗게 질려 있었고 온몸은 떨리고 있었다.정수혁은 그녀가 유난을 떠는 줄 알았다. 심지어 차갑게 비웃으며 이렇게 비꼬기까지 했다.“겨우 하룻밤 가뒀을 뿐인데, 밤새 울 필요까지 있었어?”하지만
짙은 안개 속, 그가 사라졌다 제22화
정수혁은 허를 찔려 비틀거리며 몇 걸음 물러났다. 입가에는 피가 조금 배어 나왔다.“연서 씨한테서 떨어져요!”성민우가 강연서의 앞을 막아섰다. 칼날처럼 매서운 눈빛과 목소리에는 숨길 생각도 없는 경고가 담겨 있었다.“한 번만 더 건드리면 바로 경찰 부를 겁니다.”정수혁은 손을 들어 입가의 피를 닦았다. 어두운 시선이 성민우를 향했다가 이내 다시 강연서에게 떨어졌다.그녀의 표정은 여전히 차분했다. 방금 벌어진 모든 일이 자신과는 아무 상관도 없다는 듯했다.“그랬군...”정수혁이 차갑게 웃었다. 눈빛 속에는 복잡한 감정이 들끓고 있었다.“너 이 남자 때문에 나를 떠난 거야?”강연서는 자리에서 일어나 치마에 묻지도 않은 먼지를 가볍게 털었다. 목소리는 무심했다.“정수혁, 너 이거 자의식 과잉이야. 내가 널 떠난 건 다른 사람 때문이 아니야.”정수혁의 동공이 거칠게 움츠러들었다. 가슴을 무거운 망치로 얻어맞은 것처럼 숨쉬기조차 힘들어졌다.“그럼 왜 떠났어? 우리 사이에...”“우리 사이에는 아무것도 없어.”강연서가 그의 말을 끊었다. 마침내 눈을 들어 그를 바라보는 눈빛은 얼음처럼 차가웠다.“정수혁, 너 잊었어? 지난 3년 동안 내가 네 곁에 있었던 건 돈이랑 자유 때문이었어. 이제 거래는 끝났고, 우리는 서로 아무 빚도 없어.”“아무 빚도 없다고?”정수혁의 목소리는 거의 이를 갈고 있었다.“강연서, 정말 우리가 그렇게 끝낼 수 있다고 생각해?”“안 그러면?”그녀가 가볍게 웃었다. 눈 밑에 온기라고는 조금도 없었다.“설마 내가 널 사랑했다고 생각한 거야?”정수혁의 얼굴이 순식간에 창백해졌다. 누군가 그의 가슴을 칼로 깊이 찌른 것 같았다. 그는 입을 열었지만 아무 말도 할 수 없었다.맞았다. 그녀는 단 한 번도 그를 사랑한다고 말한 적이 없었다.심지어 그가 몇 번이고 그녀를 상처 입혔을 때조차, 그녀는 그저 조용히 견뎠을 뿐, 조금의 미련도 드러낸 적이 없었다.그런데 그는 우습게도 그녀의 다정함과 인내가 사랑 때문이라고 착
짙은 안개 속, 그가 사라졌다 제21화
저녁 무렵, 갑자기 폭우가 쏟아졌다.강연서는 주방에서 커피를 끓이고 있었다. 창밖에서는 천둥이 우르릉 울렸고, 빗방울이 유리창을 세차게 두드렸다.막 창문을 닫았을 때, 현관 쪽에서 급한 노크 소리가 들려왔다.“누구세요?”그녀가 문을 열자, 성민우가 온몸이 흠뻑 젖은 채 문밖에 서 있었다. 품에는 무언가를 꼭 안고 있었다.“빨리 들어와요!”그녀는 서둘러 몸을 비켜 그를 안으로 들였다.성민우는 빠르게 안으로 들어와 조심스럽게 외투를 열었다. 그 안에는 마른 흰 아기 고양이 한 마리가 몸을 웅크린 채 덜덜 떨고 있었다.“골목 입구에서 봤어요. 하마터면 물에 쓸려갈 뻔했어요.”그의 목소리는 낮았고, 안쓰러움이 묻어 있었다.강연서는 곧바로 수건을 가져와 아기 고양이를 살며시 감쌌다.“먼저 물기부터 닦아야겠어요. 드라이기 가져올게요.”그녀가 돌아서려는 순간, 성민우가 손목을 붙잡았다.“연서 씨 머리도 젖었어요.”그가 미간을 살짝 찌푸리며 손을 들어 그녀의 어깨 위에 맺힌 빗물을 털어냈다.두 사람의 거리가 아주 가까웠다. 강연서는 그의 몸에서 옅은 빗물 냄새와 맑은 솔잎 향이 섞여 나는 것을 맡을 수 있었다.심장이 순간 박자를 놓쳤고, 그녀는 무의식적으로 한 걸음 물러났다.성민우는 손을 거두고 낮게 헛기침했다.“일단 고양이부터 봐요.”“네.”강연서는 귀 끝이 살짝 뜨거워진 채 고개를 숙였다.강연서는 거실 카펫 위에 앉아 아기 고양이의 머리를 조심스럽게 쓰다듬었다.고양이는 이미 잠들어 있었다. 작은 몸이 숨결을 따라 오르내렸다.성민우가 따뜻한 우유 두 잔을 들고 다가와, 그중 한 잔을 그녀에게 건넸다.“왜 아직도 안 자요?”“조금만 더 같이 있어 주려고요.”그녀는 우유를 받아들었다. 손끝이 따뜻해졌다.성민우는 그녀 곁에 앉았다. 잠시 침묵하던 그가 문득 입을 열었다.“연서 씨.”“왜요?”“언젠가...”그는 잠시 말을 멈췄다. 목소리는 아주 낮았다.“새로운 연애를 시작하고 싶어진다면, 어떤 사람이 좋을 것 같아요?”강
짙은 안개 속, 그가 사라졌다 제20화
정수혁은 남성시 거리 한복판에 서 있었다. 짭조름하고 습한 바닷바람이 얼굴 위로 밀려왔다.그는 낯설면서도 번화한 도시를 바라보았다. 눈빛은 어둡고 지쳐 있었다.한 달째였다. 그는 거의 남성시 구석구석을 뒤지다시피 했지만, 끝내 강연서의 흔적을 찾지 못했다.비서가 보낸 단서에는 그녀가 남성시행 비행기표를 샀다는 것뿐이었다. 하지만 이 도시는 이렇게나 넓었다. 그녀는 대체 어디에 숨어 있는 걸까?정수혁은 관자놀이를 문질렀다. 며칠째 이어진 강행군 탓에 눈가에는 핏발이 가득했다.그는 손을 들어 손목시계를 보았다. 이미 밤 9시였다. 거리의 행인들도 점점 줄어들고 있었다.그는 목적 없이 걸었다. 스쳐 지나가는 사람 하나하나를 훑어보며, 혹시라도 작은 가능성 하나를 놓칠까 두려워했다.그때 갑자기 그의 발걸음이 우뚝 멈췄다.멀지 않은 앞쪽, 하얀 원피스를 입은 여자가 가로등 아래에 등을 돌리고 서 있었다.가느다란 뒷모습, 살짝 흩날리는 머리카락까지, 어느 하나 강연서와 닮지 않은 곳이 없었다.정수혁의 심장이 순식간에 조여들었다. 피가 한순간에 끓어오르는 것 같았다.그는 거의 본능적으로 달려가 상대의 손목을 확 붙잡았다. 잠긴 목소리는 아주 다급했다.“연서야!”여자는 깜짝 놀라 홱 고개를 돌렸다.낯선 얼굴이었다.“누구세요?!”여자는 당황해서 그의 손을 뿌리치고 두 걸음 물러났다.정수혁은 그 자리에 얼어붙었다. 눈동자에 떠오른 빛이 순식간에 꺼졌다.강연서가 아니었다...정수혁은 끝없는 인파를 바라보다가 갑자기 웃었다. 웃음소리는 쉬어 있었고, 쓰디썼다.그는 휴대폰을 꺼내 비서에게 전화를 걸었다.“계속 찾아... 남성시를 뒤집어서라도 찾아내.”전화를 끊은 뒤, 그는 밤하늘을 올려다보았다. 눈빛은 집요하고도 미쳐 있었다.‘강연서, 너 대체 어디에 있는 거야...’이른 아침 햇살이 하얀 레이스 커튼 사이로 스며들었다. 강연서는 창문을 열었다. 습한 바닷바람이 옅은 짠 내를 품고 얼굴 위로 밀려왔다.그녀는 깊게 숨을 들이마셨고, 입가가
짙은 안개 속, 그가 사라졌다 제19화
한편, 강연서는 바닷가에 서 있었다. 짭조름하고 습한 바닷바람이 뺨을 스치고, 머리카락이 가볍게 흩날렸다.저 멀리 석양은 바다를 보랏빛으로 물들이고 있었다. 파도는 겹겹이 모래사장 위로 밀려왔다가, 다시 천천히 물러났다.그녀는 깊게 숨을 들이마시고 눈을 감았다. 오랜만에 찾아온 고요함을 온몸으로 느꼈다.“강연서 씨?”등 뒤에서 부드러운 남자 목소리가 들려왔다.강연서가 돌아보자, 멀지 않은 곳에 키가 훤칠한 남자가 서 있었다. 손에는 신선한 해산물이 든 봉투가 들려 있었다.그는 심플한 흰 셔츠에 편한 바지를 입고 있었다. 맑고 준수한 이목구비에, 입가에는 옅은 미소가 걸려 있었다.“저는 성민우예요. 옆집에 살아요.”그가 몇 걸음 다가왔다. 목소리는 따뜻하고 차분했다.“오늘 이사 왔다고 들어서요. 해산물 조금 가져왔어요. 이웃으로서 드리는 인사라고 생각해요.”강연서는 살짝 멈칫했다가, 곧 예의 바르게 웃었다.“감사하지만 괜찮아요...”“사양하지 말아요.”성민우는 봉투를 내밀며 자연스러운 말투로 말했다.“남성시 해산물이 제일 신선하거든요. 막 왔으니까, 이곳 맛도 한번 봐요.”그의 태도는 지나치게 친근하지도, 그렇다고 거리를 두지도 않았다. 딱 적당한 호의라 거절하기 어려웠다.강연서는 잠시 망설이다가 결국 받아들었다.“그럼... 고마워요.”성민우는 웃었다. 그의 시선이 그녀 뒤쪽의 짐에 머물렀다.“도움 필요해요?”“괜찮아요. 거의 다 정리했어요.”“좋아요. 필요하면 언제든 불러요.”그는 고개를 끄덕이고 돌아섰다. 뒷모습은 곧고도 편안해 보였다.강연서는 그의 뒷모습을 바라보다가 잠시 멍해졌다.남성시에 온 뒤, 먼저 말을 걸어준 첫 번째 사람이었다.그 뒤로 강연서는 조금씩 작은 마을의 생활에 적응해 갔다.그녀는 바닷가에 작은 꽃집을 열었다. 꽃가지를 다듬고, 꽃다발을 포장하며 하루하루를 평온하고 알차게 보냈다.가끔은 가게 앞에 앉아 멀리 바다를 바라보며 멍하니 있기도 했다. 생각은 멀리 흘러갔다가 다시 돌아오고는 했다.
