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제144화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제145화
진서준은 아까부터 정신을 잃은 척하고 있었다.룸 안에서 음식을 처음 먹었을 때, 그는 이미 음식에 약을 탄 사실을 눈치챘다.진서준은 이 기회를 틈타 아예 기절한 척해서 멍청한 허윤진이 대체 무슨 수작을 부리려는 건지 알아보려 했다.그런데 손승호가 갑자기 나타날 줄은 몰랐다.손승호가 혼잣말하던 것도, 두 사람이 조금 전 나눈 대화도 진서준은 휴대전화로 전부 녹음했다.허윤진이 건물에서 뛰어내리려고 했을 때 진서준은 사실 그녀를 구할 생각이었다.허윤진이 아무리 짜증 나고 성가셔도 그녀는 허사연의 동생이었기 때문이다.만약 허윤진이 죽는다면 허사연은 분명 슬퍼할 것이었다.허사연을 깊이 사랑하는 진서준은 자기 여자가 우는 모습을 보고 싶지 않았다.그런데 손승호가 겨우 말 몇 마디로 허윤진을 속일 줄은 몰랐다.이렇게 멍청한 여자가 지금까지 살아있는 건 기적이 아닐 수 없었다.만약 허윤진이 일반 가정집에서 태어났다면 아마 일찌감치 사기를 당하고 자신이 사기를 당했다는 사실조차 인지하지 못했을 것이다.“너... 너 왜 깨어있어?”손승호는 진서준의 발차기에 내장이 전부 쏟아져나올 것만 같았다.배에서 느껴지는 화끈거리는 통증을 손승호는 참기 어려웠다.허윤진도 이때 눈을 동그랗게 떴다. 그녀는 진서준이 자신의 앞에 서 있는 걸 보고 무척 놀라워했다.“진서준 씨 기절한 거 아니었어요?”진서준은 덤덤한 눈길로 허윤진을 힐끗 바라보았다.“내가 기절하기를 그렇게 간절히 바란 거예요?”허윤진은 표정이 굳더니 이내 고개를 숙이고 말했다.“계속 반응이 없길래 진짜 정신을 잃은 줄 알았죠.”진서준은 허윤진의 말에 대꾸하지 않고 손승호를 향해 걸어갔다.그는 짐승만도 못한 손승호를 봐줄 생각이 없었다.그가 오늘 이렇게 음험한 수작을 부리려던 걸 생각하면 앞으로 또 어떤 계략을 꾸밀지 몰랐다.“진서준, 날 놓아준다면 앞으로 당신에게 시비를 거는 일은 절대 없을 거야.”조금 전의 발길질로 손승호는 자신과 진서준 사이의 실력 차이를 실감했다.만약 진서준과 붙
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제146화
허윤진은 옷을 갈아입은 뒤 전화를 꺼내 병원에 연락했다.손승호를 이대로 방치한다면 출혈 과다로 죽을지도 몰랐기 때문이다.전화를 끊은 뒤 허윤진은 낮은 목소리로 말했다.“우리는 이만 가요.”진서준은 손승호를 싸늘하게 바라본 뒤 허윤진을 데리고 떠났다.오늘 밤 비록 손승호를 죽이지는 못했지만 절대 그를 오래 살려두지는 않을 생각이었다.그들이 호텔에서 나왔을 때는 이미 깊은 밤이었다.거리에는 행인이 적었고 서늘한 밤바람이 두 사람을 스쳐 지나갔다.허윤진은 파란색 원피스만 입고 있었기에 서늘한 바람이 불자 저도 모르게 몸을 떨면서 본능적으로 목을 움츠렸다.진서준은 그 모습을 보고 자기 겉옷을 벗어 그녀에게 걸쳐주었다.허윤진은 당황하더니 이내 고개를 숙이고 낮은 목소리로 말했다.“고마워요.”진서준은 그녀의 말을 듣지 못한 것처럼 손을 흔들어 택시를 불러 세웠다.“내 차는 아직 레스토랑 입구에 있으니 우선 레스토랑으로 돌아가서 차를 가져온 뒤 데려다줄게요.”그렇게 택시 한 대가 빠르게 두 사람 앞에 멈춰 섰다.진서준은 별말 없이 조수석에 앉았고 뒷좌석에 앉은 허윤진은 진서준을 힐끗 보았다. 그녀의 눈동자에서 약간의 불만이 보였다.장소를 말한 뒤 진서준은 눈을 감고 쉬었다.최근 들어 너무 많은 일들이 있었고 그로 인해 진서준은 머리가 지끈거렸다.지금 진서준은 그저 열심히 수련하며 실력을 높여 내년 3월 신농산에 갈 생각뿐이었다.이승재의 사부님이 관문을 나온다면 그와 함께 영골을 찾아 어머니의 두 다리를 치료하고, 가끔은 허사연과 데이트하면서 그녀와 감정을 쌓아갈 생각이었다.그런데 이렇게 간단한 소망마저 이룰 수 없다니. 게다가 자꾸만 뵈는 게 없는 놈들이 그에게 시비를 걸어왔다.“청년, 여자 친구랑 싸우기라도 한 거예요?”운전기사는 40대로 보이는 중년 남성이었다.운전기사는 진서준이 허윤진과 함께 앉지 않고, 두 사람의 표정과 행동에서 두 사람이 싸운 연인처럼 보여서 그렇게 말했다.“저희는 연인이 아니에요!”진서준과 뒷좌석에 앉
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제147화
허윤진의 악랄한 축복에 진서준은 그녀가 양심이 없다고 생각했다.조금 전에 그녀를 구해줬는데 돌아서자마자 그를 죽으라고 저주하다니.“걱정하지 말아요. 난 100살까지 장수할 테니까. 당신은 계속 날 보게 될 거예요.”말을 마친 뒤 진서준은 액셀을 밟고 그곳을 떠났다.허윤진은 진서준의 차가 어둠 속으로 사라지기를 기다렸다가 그제야 집으로 들어갔다.거실 소파에 앉아있던 허사연은 별장 입구에서 인기척을 느끼고 서둘러 그곳으로 달려갔다.“윤진아, 어딜 갔었어? 왜 이렇게 늦게 돌아온 거야? 내가 전화해 보니까 전화도 받지 않던데!”허사연은 초조한 얼굴로 동생 앞으로 달려가서 그녀를 자세히 살펴봤다.허윤진에게 있어 허사연은 어머니와도 같았다.두 자매의 어머니는 아주 어렸을 적 세상을 떴고, 허사연은 철이 들었을 때부터 허윤진을 몹시 아꼈다. 마치 어머니처럼 말이다.어릴 때부터 지금까지 허사연은 단 한 번도 허윤진을 혼낸 적이 없었다.그로 인해 허윤진은 막무가내에다가 이기적인 사람이 되었다.그뿐만 아니라 허윤진은 머리를 쓰는 것도 싫어했다.허사연이 그녀를 위해 모든 걸 계획했기 때문이다.“언니, 나 친구랑 놀다 왔어. 휴대전화는 진동으로 해놨고.”허윤진은 웃으며 설명했다.“그러면 나한테 미리 얘기했어야지!”혼을 내는 것 같으면서도 걱정이 더 많이 느껴지는 그녀의 말투에 허윤진은 더더욱 자책했다.그래도 다행히 진서준 덕분에 좋지 않은 일을 피할 수 있었다.허윤진은 허사연을 바라보다가 갑자기 그녀를 껴안았다.“윤진아, 갑자기 왜 이래?”허사연은 깜짝 놀라면서 의아한 얼굴로 여동생을 바라보았다.“그냥. 언니는 나한테 너무 잘해주는데 난 언니한테 해줄 수 있는 게 없는 것 같아서.”허윤진이 나지막한 목소리로 말했다.“바보야. 난 네 언니잖아. 너한테 잘해주는 건 당연한 거지.”허사연은 허윤진이 처음으로 고맙다는 뜻으로 말하자 무척 기뻤다.품속의 여동생을 바라보며 허사연은 어린아이가 어른이 된 것만 같은 기분을 느꼈다.“시간도 늦었으
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제148화
아침에 일어나서 밥을 먹은 뒤 진서준은 다시 침실로 돌아가서 계속 수련했다.정오가 되어서 걸려 온 전화 한 통에 진서준은 수련을 멈췄다.“황보식 어르신, 무슨 일이세요?”전화 건너편에서 황보식의 초조한 목소리가 들려왔다.“각주님, 얼른 별장으로 오세요. 이승재가 권해철의 도전장을 가지고 왔습니다!”황보식의 말에 진서준은 눈을 빛냈다.그는 권해철을 오래도록 기다렸다.“알겠습니다. 지금 바로 갈게요.”진서준은 곧바로 운전해서 황보식의 별장으로 향했고 약 30분 뒤 황보식의 별장 앞에 도착했다.진서준이 차에서 내리자 조철용이 곧바로 그를 맞이하러 갔다.“진 선생님, 황보식 어르신께서 오랫동안 기다렸습니다!”“안내하시죠.”진서준은 조철용을 따라서 별장 안으로 들어갔다.그렇게 한참을 걸어서 그들은 응접실에 도착했다.응접실 안에는 황보식을 제외하고 이승재도 있었다.“진 선생!”황보식은 진서준이 안으로 들어오자 곧바로 자리에서 일어났다.“진 선생님, 오랜만입니다.”이승재는 거만한 얼굴로 진서준을 바라보았다.예전에 그는 진서준을 두려워했는데 지금은 그의 사부 권해철이 돌아왔으니 이승재는 진서준이 전혀 두렵지 않았다.이승재가 보기에 권해철이 진서준을 죽이는 것은 개미를 죽이는 것만큼 쉬운 일이었다.진서준 또한 이승재의 경멸을 보아냈지만 개의치 않았다.“당신 사부님이 나왔다고?”“맞아요. 이건 우리 사부님의 도전장입니다. 자신 있다면 어디 한 번 열어보시죠!”이승재가 차갑게 웃으며 말했다.이곳으로 오기 전에 권해철은 이 도전장에 술법을 걸었다.만약 실력이 부족한 사람이 이 도전장을 연다면 술법으로 인해 다치게 된다.권해철이 이렇게 한 이유는 진서준의 실력을 시험해 보고 싶어서였다.만약 진서준이 도전장에 걸린 술법 때문에 다치게 된다면 권해철의 상대가 될 자격이 없었다.탁자 위 도전장을 힐끗 본 진서준은 단숨에 도전장의 특이한 점을 발견했다.“보잘것없는 술법으로 날 시험해 보려고 해?”진서준은 냉담히 웃더니 한 손으로 힘을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제149화
떠날 때가 되니 이승재는 조금 전처럼 의기양양하지 않았다.그는 진서준의 실력에 정말로 겁을 먹었다.겨우 손가락 하나로 그의 사부님이 걸어둔 진법을 파괴할 수 있다니, 이 정도 실력이라면 그의 사부님과 엇비슷할 정도였다.이승재가 떠난 뒤 황보식은 기쁜 얼굴로 함께 식사하자고 초대했고 진서준은 거절하지 않았다.밥을 먹을 때 황보식의 눈동자에서 은근한 걱정이 보였다.“각주님, 권해철은 오랫동안 이름을 날린 사람입니다. 5일 뒤 대결에서 절대 방심하시면 안 됩니다.”진서준은 고개를 끄덕였다.“알고 있습니다.”“그때가 되면 제가 서울시의 세가들을 초대하여 그들에게 각주님의 멋진 모습을 보여주도록 하겠습니다.”황보식이 웃으며 말했다.진서준은 덤덤히 웃을 뿐 거절하지 않았다.권해철과의 대결로 서울시 세가들은 진서준의 진정한 실력을 알게 될 것이다.그렇게 되면 앞으로 진서준에게 불경을 저지를 사람은 없을 것이다.점심을 먹은 뒤 황보식은 조철용에게 차로 진서준을 데려다주라고 했다.집에 도착한 지 얼마 되지 않아 진서준의 휴대전화가 울렸다.발신자가 고한영인 걸 확인한 뒤 진서준은 미간을 살짝 찌푸렸다.“무슨 일이에요?”“진서준 씨, 어서 플라워 호텔 706으로 와줘요.”고한영은 아주 작은 목소리로 말했다. 누군가에게 들릴까 봐 무서운 사람처럼 말이다.“알겠어요. 기다려요. 금방 갈게요!”진서준은 심상치 않음을 깨닫고는 곧바로 플라워 호텔로 향했다....어젯밤 밤새 노력한 덕에 유정과 고한영 두 사람은 드디어 회사의 모든 자료를 다 보았다.그리고 유정은 노수연이 보낸 부채 회사 정보를 보러 갔다.유정과 고한영 두 사람은 의논한 결과 먼저 고객 중 한 명을 저녁 식사에 초대하려고 했다.우선 예의를 차리다가 그래도 안 되면 강경한 수단을 사용할 생각이었던 것이다.만약 상대방이 계속해 빚을 갚으려 하지 않는다면 다른 방법을 생각해 볼 생각이었다.두 사람과 함께 식사를 한 사람은 손지헌이라는 청년이었다.손지헌은 유정과 고한영을 보다가 하
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제150화
두 남자가 다가오자 고한영을 비명을 질렀다.“저 조금 전에 대표님에게 연락했어요. 저희 대표님 곧 올 거예요!”손지헌은 화가 나서 두 눈이 벌겠다. 그는 잠시 뒤 올 사람이 누군지 상관하지 않았다.“오늘 경찰서 서장이 이곳에 온다고 해도 너희를 구할 수는 없을 거야! 감히 술병으로 내 머리를 내려치는 사람은 너희가 처음이야!”유정이 흥분해서 소리를 질렀다.“먼저 약속을 어긴 사람은 당신이에요!”“약속을 어겼다고?”손지헌은 바보를 보는 듯한 눈빛으로 유정을 바라보았다.“내가 약속을 잘 지키는 사람이었다면 왜 반년 동안 시간을 끌면서 빚을 갚지 않았을까? 난 노수연을 오래전부터 탐내왔어. 그런데 노수연은 너무 똑똑해. 그래서 본인은 오지 않고 너희 둘을 대신 보낸 거지.”손지헌의 말을 들은 유정과 고한영은 기분이 가라앉았다.역시나 노수연은 두 사람을 해칠 생각이었다.“저 둘의 옷을 벗겨. 내가 실컷 놀고 나면 너희들도 맛보게 해줄게.”손지헌은 두 손을 휘적이면서 음흉한 미소를 지었다.두 부하는 그 말을 듣자 눈을 빛냈다.그들은 아직 유정과 고한영 같은 대단한 미인과 자본 적이 없었다.“오지 마. 오지 말라고!”유정은 조금 전 와인을 꽤 많이 마셔서 취기가 오른 탓에 정신이 혼미해서 제대로 서 있는 것조차 어려웠다.고한영도 상태가 좋지 않았다. 그녀의 긴 두 다리가 덜덜 떨리고 있었다.‘진서준 씨, 빨리 와요!’고한영이 마음속으로 묵묵히 기도하고 있을 때, 쾅 소리와 함께 누군가 방문을 박차고 안으로 들어왔다.룸 안으로 들어온 진서준은 얼굴이 빨갛게 달아오른 고한영과 유정을 보자 눈에서 분노의 불길을 내뿜었다.고개를 돌려 진서준을 본 순간, 절망에 빠졌던 유정은 다시금 희망을 되찾았다.그녀는 진서준만 있다면 모든 문제를 해결할 수 있다고 생각했다.“진서준 씨!”손지헌이 흐려진 얼굴로 진서준을 바라보면서 버럭 화를 내며 고함을 질렀다.“이놈은 또 누구야? 감히 내 일에 간섭하려고 들어? 내가 사람을 시켜서 널 때려죽여 줄까
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제151화
손지헌의 오만한 모습을 본 진서준은 속으로 한숨을 내쉬었다.“역시 같은 피가 틀림없네.”손지헌의 모습은 손승호와 다를 바가 없었다.진서준은 차갑게 손지헌을 노려보며 그에게 걸어갔다. “강성철이 오기 전까지 같이 한번 놀아보자고.”그 말을 들은 손지헌은 표정이 약간 변했다. 그리고 약간 두려운 표정으로 진서준을 보며 물었다.“뭘 하려는 거야? 경고하는데, 날 건드리면 이따가 죽을 만큼의 고통을 느끼게 해줄 거야!”손지헌은 으름장을 놓으며 진서준을 협박하려고 했지만 진서준은 전혀 두려워하지 않았다.“그건 강성철이 오고 난 후에 볼 일이지.”진서준은 바로 한 손으로 손지헌의 멱살을 잡고 테이블 앞으로 끌고 갔다.“여자한테 술을 강요하는 걸 좋아하잖아? 잘됐네. 난 남자한테 강요하는 걸 좋아해서.”진서준은 테이블 위에 놓인 다섯 병의 고량주와 열 병의 와인을 가리키면서 얘기했다.“1분에 한 병씩 마셔. 만약 못 마시면 네 손가락을 하나씩 부러뜨릴 거야. 그리고 직접 네 입에 술을 들이부어 주지.”손지헌은 눈을 커다랗게 뜨고 불안해하면서 입을 열었다.“너 미쳤어? 이 술을 다 마시고 나면 거의 죽는 거랑 다름없잖아!”손지헌이 평소에 술을 자주 마시는 건 맞지만, 그의 주량은 센 편이 아니었다.고량주 한 근이 그의 한계였다. 그것도 천천히 마셔야 했다.평소에 그에게 술을 강요할 사람도 없었으니까 술을 한계까지 마실 일도 없었다.하지만 오늘 진서준을 만난 것은 큰 실수였다.“네 생사가 나랑 무슨 상관인데?”진서준은 차갑게 웃었다.이윽고 그는 한 손으로 테이블을 가볍게 튕겼다. 그러자 모든 술병의 뚜껑이 동시에 날아가 천장에 박혀버렸다.손지헌은 그 뚜껑들을 보고 놀라서 얼굴이 하얗게 질려버렸다.‘이, 이게 사람이야?’“일단 고량주부터 시작하자.”진서준이 고량주 한 병을 가져와 손지헌의 앞에 놓았다.“시작.”그 말을 들은 손지헌은 고량주를 들고 병째로 마셨다.두 모금 마셨을 때부터, 손지헌은 목에 불이 붙은 것만 같았다. 타들
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제152화
손지헌의 두 부하는 진작 깨어있었다.두 사람은 바닥에서 구르고 있는 손지헌을 보면서 두려움에 식은땀을 흘렸다.그들은 귀신을 보는 듯한 시선으로 진서준을 쳐다보았다.손지헌은 진서준의 피부를 갈기갈기 찢고 뼈를 다 뽑고 싶은 정도였다.“넌 이제 끝장이야! 강성철이 사람을 데리고 왔으니까!”말을 마친 손지헌은 겨우 바닥에서 일어나 룸 밖으로 갔다.같은 층에서 밥을 먹던 고객들도 인기척을 느끼고 문을 연 채 무슨 일인지 알아보고 있었다.“이게 무슨 일이야? 호텔에서 살인사건이라도 일어나는 거 아니야?”“쉿, 조용히 해. 저 사람들의 H배지 못 봤어? 다 호스텔 그룹의 사람들이라고!”“저 뒤에 있는 사람 좀 봐! 강성철 아니야?”사람들은 강성철을 보고 놀라서 가슴이 철렁했다.이 호텔에서 식사하는 사람들은 일반인이 아니었다. 그들은 모두 강성철의 이름을 들어본 적이 있었다.다만 그들은 강성철이 왜 이렇게 많은 사람을 데리고 호텔로 온 것인지 알 수 없었다.설마 호텔에 원수라도 있나?선글라스를 끼고 시가를 입에 물고 있는 강성철은 카리스마가 물씬 느껴졌다.“강성철 형님!”손지헌은 강성철 앞에 와서 억울하고도 분통스럽다는 표정을 지었다.완전히 망가져 버린 손지헌의 왼손과 얼굴에 가득한 피를 본 강성철은 미간을 약간 찌푸렸다.“도련님, 감히 누가 도련님을 건드린 겁니까.”강성철은 항상 손씨 가문과 좋은 관계를 유지하고 싶다는 생각을 해왔다.손지헌의 아버지는 기관의 사람이었다. 조직 사람으로서, 강성철은 기관의 사람을 가장 두려워했다.“저는 그저 저 사람의 부하 여직원들에게 술을 좀 강요했을 뿐인데, 작은 회사의 회장 따위가 감히 날 죽이려고 했습니다!”손지헌은 턱으로 진서준이 있는 룸을 가리키며 표독스러운 눈으로 얘기했다.“성철 형님, 이따가 저 자식의 사지를 잘라버리고 살려두세요. 죽는 것보다 못한 삶을 보여줘야죠. 매일 고통 속에서 몸부림치게 할 겁니다.”사지를 자르는 것은 고대의 형벌 중 하나다.원한이 깊지 않은 이상 그 정
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“안씨 가문? 무슨 말인지 전혀 모르겠는데?”진서준은 눈썹을 꿈틀거리며 의아한 표정을 지었다.그제야 진서준은 자기가 여전갈에게 낚인 거란 걸깨달았다.이 검은 옷 무리는 여전갈과 한패가 아니라 단지 이 소녀를 납치하는 게 목적인 사람이었다.진서준은 밧줄에 묶인 소녀를 유심히 살폈다.소녀는 스무 살 안팎에 몸매는 풍만했고 갸름한 달걀형 얼굴에 또랑또랑한 큰 눈이 인상 깊었다.딱 인터넷에서 말하는 동안 글래머 그 자체였다.이상한 건 이런 절망적인 상황인데도 소녀의 얼굴에 두려움 하나 없었고 오히려 호기심 가득한 눈으로 진서준을 보고 있었다.“이봐, 네 눈엔 내가 3살짜리 애로 보여? 안씨 가문 사람도 아닌데 이 별장에 쳐들어와서 내 부하들을 모조리 쳐 죽였다고?”두목이 싸늘한 목소리로 말했다.“난 여전갈을 쫓아 들어왔을 뿐이야. 아까 있었던 일은 완전한 오해야.”진서준은 어깨를 으쓱였다.이쯤 되니 여전갈한테 제대로 엿 먹었다는 걸 확신할 수 있었다.물론 여전갈 본인도 우연히 여기 들어왔을 수도 있지만 어쨌든 지금 중요한 건 여전갈이 완전히 사라졌다는 사실이었다.다시 찾으려면 그냥 스스로 기어 나올 때까지 기다리는 수밖에 없었다.“오해는 개뿔, 헛소리 작작 해.”두목은 얼굴이 새까매지며 말을 이었다.“여전갈이고 나발이고 묻는 말에나 대답해. 우리가 제안한 조건을 너희 안씨 가문이 수락하는 거야, 마는 거야?”안씨 가문이란 말에 진서준은 순간 멈칫했다.안씨 가문은 아홉 후손 가문 중 하나였고 지금껏 한 번도 접촉해 본 적 없는 가문이었다.“난 진짜 안씨 가문 사람 아니야. 너희가 안씨 가문 기다리는 거면 난 이만 가볼게. 방해해서 미안해.”말을 마친 진서준은 등을 돌려 별장을 떠나려 했다.황예은이 혼자 별장에 있는데 여기서 시간을 낭비하면 혹시 여전갈이 다시 쳐들어올 수도 있을 것이다.“거기 서, 내가 가도 된다고 했어?”두목은 갑자기 진서준 발밑 바닥을 향해 총을 쐈다.“안씨 가문 사람이든 아니든 내 부하들을 저렇게 죽이고
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1873화
남전갈의 몸에 근육이 우뚝 솟아올랐다.바위처럼 울퉁불퉁한 근육에 핏줄이 벌겋게 튀어나와 온몸에 지렁이들이 기어다니는 듯한 느낌이었다.이 순간, 남전갈은 본인의 신체 능력을 한계까지 끌어올렸다.진서준은 기세등등한 남전갈을 보며 눈빛 하나 변하지 않았다.“내 동생을 죽이겠으면 일단 날 먼저 넘어봐.”남전갈은 이를 악물고 진서준을 노려봤다.“비켜.”진서준이 먼저 주먹을 내밀어 남전갈의 가슴팍에 한 방 먹였다.퍽!무시무시한 내력이 남전갈의 단단한 근육을 뚫고 심장을 그대로 박살 냈다.남전갈은 피를 확 토하며 불만과 분노가 가득한 눈빛으로 진서준을 바라봤다.죽는 순간까지도 남전갈은 자기와 진서준의 실력 차이가 이렇게 클 줄 몰랐다.단 한 방도 못 버티고 이런 결말을 맞이하게 되었다.“오빠!”여전갈이 뒤돌아 그 모습을 본 순간, 동공이 심하게 흔들렸다.“어서 도망쳐, 날 신경 쓰지 마.”남전갈은 동생에게 외치며 마지막 의지를 짜내 진서준에게 달려들었다.남전갈은 진서준을 안고 자기 단전을 폭파해 함께 죽으려 했다.“참 끈질기네, 바퀴벌레야?”진서준은 눈썹을 꿈틀거리며 이번엔 정통으로 남전갈의 머리에 한 방 더 내리꽂았다.그러자 남전갈의 머리가 수박처럼 터져버렸고 시뻘건 피가 사방으로 튀었다.남전갈을 정리한 진서준은 곧장 여전갈을 쫓았다.여전갈은 뒤에서 쫓아오는 기척에 당황한 나머지, 옆에 있는 저택 안으로 무작정 뛰어들었다.진서준도 주저하지 않고 그대로 따라 들어갔다.하지만 들어가 보니 여전갈은 이미 어디론가 사라지고 없었다.그 순간, 분주한 발소리가 들려왔다.고개를 돌리니 검은 옷을 입은 자들이 우르르 몰려오고 있었다.전원 장검을 들고 묻지도 따지지도 않고 진서준에게 검을 휘두르려고 했다.“설마 이놈들도 여전갈 패거리인가?”진서준은 여전갈과 연결된 인물이 있다는 소문을 들어본 적 없었다.더 생각할 틈도 없이 진서준은 그 무리 속으로 몸을 던졌다.비명과 함께 검은 옷 무리가 순식간에 전부 쓰러져 숨을 거뒀다.상대가
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1872화
순식간에 방 안 유리 기물들이 산산조각 났다.이게 바로 기세만으로도 일반인의 숨통이 막힐 정도인 대종사의 무시무시한 실력이었다.진서준은 황예은 곁에 앉아 그 압박감을 딴 곳으로 흘려보냈다.두 사람이 멀쩡한 모습을 보자 여전갈의 눈빛이 순간 흔들렸다.“보통 사람이 아닌 줄 알았지만 이 정도일 줄은 몰랐네. 하지만 오늘은 신선이 와도 널 살릴 순 없어.”그 말을 끝내자마자 여전갈이 바닥을 박차고 화살처럼 진서준을 향해 날아들었다.여전갈이 디뎠던 바닥은 그대로 산산조각 났고 강풍을 가르며 날아드는 주먹엔 살기가 가득했다.이 주먹을 정통으로 맞으면 뼈도 못 추릴 것 같았다.하지만 진서준의 표정어네는 전혀 변화가 없었다.여전갈이 코앞까지 다가온 순간, 진서준이 먼저 손을 뻗었다.짝!명쾌한 소리와 함께 여전갈의 뺨이 그대로 뒤틀리며 공중을 날아갔다.공중에서 여전갈의 이가 사방으로 튀었고 입에서 피가 분수처럼 뿜어졌다.그대로 바닥에 처박힌 여전갈의 한쪽 얼굴은 순식간에 돼지처럼 부었다.“개자식이 감히 우리 여동생 얼굴을 때려?”남전갈은 분노로 눈이 벌겋게 물들었다.“기분 나빠? 그럼 너도 한 대 맞고 가.”진서준이 태연하게 도발했다.“넌 시체도 온전치 못할 거야.”남전갈이 분노로 이성을 잃은 채 진서준에게 달려들었다.남전갈의 실력은 맨눈으로 봐도 여전갈보다 한 수 위였다.달려오던 중, 남전갈은 갑자기 소매에서 암기를 날렸다.독이 발린 암기는 종사급 이하 무인이 맞는 즉시 사망할 수준이었다.대종사라도 핏속에 독이 들어가면 30초 안에 식물인간, 3분 안엔 뇌사할 것이다.하지만 진서준은 몸을 살짝 틀며 쉽게 피했다.그 순간, 남전갈은 이미 코앞까지 다가와 있었다.“죽어!”공격을 시도하는 남전갈의 손에 타이타늄 단검이 있었는데 이 단검은 철도 자를 수 있고 횡련 대종사의 몸도 그대로 뚫을 정도의 강력한 무기였다.하지만 기세등등한 남전갈을 보며 진서준은 단 두 손가락만 내밀었다.그리고 남전갈의 경악이 가득한 시선 속에서 그 두
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1871화
진서준의 말이 끝나자 정원 속에서 그림자 두 개가 유령처럼 소리 없이 모습을 드러냈다.남자와 여자를 바라보며 진서준은 심각한 표정으로 황예은에게 말했다.“너, 막 도착했을 텐데 저쪽에서 이렇게 빨리 널 찾았다고? 네 주변 사람들을 한 번 다시 털어보는 게 좋겠는데?”하지만 황예은은 담담하게 대답했다.“이젠 나도 익숙해졌어.”황예은 주위에는 확실히 배신자가 꽤 많았다.암살 시도가 있을 때마다 황예은도 내부 조사를 다시 하지만 그 어떤 조치를 해도 배신자는 계속 나왔다.이건 배신자들이 충성심이 없어서가 아니라 황예은을 죽이고 싶은 놈들이 수단이 너무 많았기 때문이다.돈으로 유혹하거나 가족으로 인질 삼는 건 가장 기본적인 수단이었다.세상 누구든 약점은 하나쯤 있다.그걸 쥐고 흔들면 충성 따윈 아무런 의미도 없는 법이다.“너희 둘은 어디서 굴러왔어?”진서준은 살짝 눈을 가늘게 뜨고 두 사람을 바라봤다.남자는 키가 2미터에 몸은 바위처럼 단단해 보였고 서 있기만 해도 산처럼 거대한 위압감이 뿜어졌다.여자는 전투복 차림에 늠름한 분위기를 풍겼고 눈빛은 칼날처럼 날카로웠다.두 사람은 딱 봐도 범상치 않은 실력자였다.“이봐, 우린 저 여자 잡으러 온 거야. 너랑은 상관없으니까 5초 이내에 당장 이 별장에서 나가. 안 나가면 결과는 너 스스로 책임져.”중년 남자가 싸늘하게 경고했다.“역시 널 잡으러 온 거였구나.”진서준은 고개를 끄덕이며 확신했다.처음엔 하경범이 보낸 놈들인 줄 알았지만 곰곰이 생각해 보니 마약에 뇌까지 녹아버린 하경범에게 이런 지략이 있을 리 없었다.“난 말이지, 협박이 세상에서 가장 안 무서운 일이야.”진서준은 중년 남자의 말을 받아쳤다.“너 그 선택으로 평생 후회하게 될 거야.”중년 남자가 냉랭하게 말했다.“그래? 난 오히려 너희 정체가 궁금한데?”진서준은 여전히 태연하게 말을 이었다.“정체를 숨기는 거 보니 이름이 좀 알려진 킬러겠지?”두 사람의 원기는 깊게 숨겨져 있어 진서준도 실력을 가늠하기 어려웠다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1870화
두 사람이 안전하다는 걸 확인한 후, 진서준은 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다.그때, 문 두드리는 소리가 들렸다.진서준은 의아한 표정을 지으며 문으로 향했다.문을 열자 절세미인이 눈앞에 나타났다.다만 그 얼굴은 다소 차가웠고 묘한 압박감을 풍겼다.“네가 여기 웬일이야?”진서준은 황예은을 보고 살짝 놀란 기색을 띠었다.“지아를 보러 왔어.”황예은은 진서준을 밀어내고 거침없이 방 안으로 들어섰다.“오기 전에 연락 안 했어? 도지아랑 사연은 쇼핑하러 나갔어. 조금 있으면 돌아올 거야.”진서준은 복도를 힐끗 쳐다보고는 따로 따라온 사람이 없다는 걸 확인하고 문을 닫았다.황예은은 소파에 앉아 방을 한 바퀴 훑었다.“너희 여기서 묵고 있는 거야?”“나랑 사연은 여기서 자고 도지아는 옆방에서 자.”진서준이 설명했다.“돈 낭비가 심하네.”황예은이 냉정하게 말했다.르벨은 관광 도시라 해마다 수많은 여행객이 몰려들었고 자연스럽게 숙박비도 다른 지역보다 훨씬 비쌌다.진서준이 묵고 있는 스위트룸도 하룻밤에 100만 원이었고 보통 사람이라면 부담스러울 금액이었다.하지만 진서준에게는 그저 푼돈에 불과했다.“그렇다고 길거리에서 잘 수도 없잖아?”진서준이 농담조로 말했다.“난 여기 집이 있어. 너희 나랑 우리 집에 가자.”황예은이 담담하게 말했다.“쯧쯧... 네가 돈 낭비를 논할 자격이 없는 것 같은데?”진서준은 비꼬듯 입꼬리를 씰룩거렸다.자주 오지도 않는 르벨에 별장 한 채를 사놓는 거야말로 진정한 돈 낭비였다.“뭐라고?”황예은이 눈썹을 꿈틀거리며 되물었다.“아무것도 아냐. 사연이랑 지아 돌아오면 같이 가자.”진서준이 제안했다.“그럴 필요 없어. 아까 지아한테 전화해 둬서 넌 짐만 챙기면 돼.”이미 다 계획해 뒀다는 걸 깨달은 진서준은 어깨를 으쓱하고 짐을 챙기기 시작했다.그리고 황예은과 함께 차를 타고 그녀의 별장으로 향했다.별장은 산과 호수를 끼고 풍경도 아름다운 한적한 외곽에 있었다.“이 별장 살 때 얼마나 들었어?”진서
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1869화
두 킬러의 반응에 하경범은 순간 얼어붙었다.“용존님. 제발 한 번만 살려주십시오. 다시는 르벨에 발을 들이지 않겠습니다.”두 사람은 그대로 무릎을 꿇고 방아 찧듯 진서준을 향해 머리를 조아렸다.누구도 죽고 싶지는 않았다.특히 칼끝에서 살아가는 킬러들에게 죽음은 더욱 두려운 것이었다.“살아 있는 인간보다 죽은 인간이 더 믿을 만하지.”냉정한 표정으로 말하는 진서준은 킬러들에게 자비를 베풀 생각이 없어 보였다.조사도 하지 않고 덥석 의뢰를 받다니, 죽어도 전혀 억울하지 않았다.진서준의 살기가 느껴지자 두 킬러는 서로 눈빛을 주고받았다.그러고는 동시에 몸을 돌려 도망치기 시작했다.“도망칠 수 있을 것 같아?”진서준의 손끝이 미세하게 떨리더니 다음 순간, 참선검이 공중으로 날아올랐다.슈욱!검날이 두 사람의 목덜미를 스치고 지나가자 핏줄이 터지며 선혈이 뿜어졌다.흑의방 골드 킬러 두 명이 현장에서 되살릴 가능성이 전혀 없이 즉사했다.“아악!”킬러들이 하경범의 바로 옆에서 죽어버렸고 튀어나온 피가 그의 얼굴을 적시자 하경범은 창백한 얼굴로 비명을 질렀다.“다음은 네 차례야.”진서준이 덤덤하게 하경범을 바라보며 죽음을 선고했다.“네가 날 건드릴 수 있을 것 같아? 난 하씨 가문 장남이야. 우리 하씨 가문이 네놈이 날 죽였다는 걸 알면 넌 무조건 갈기갈기 찢겨 죽을 거야.”하경범은 목소리를 높이며 필사적으로 하씨 가문의 이름을 내세웠다.“그래? 그럼 하씨 가문이 얼마나 대단한지 한번 보도록 하지.”진서준이 담담하게 대답했다.“이시언, 얼른 네 부하들을 시켜 저 녀석 제지해. 오지 못하게 막아!”하경범이 다급하게 소리쳤고 비틀거리며 몸을 일으키던 그 순간, 응답 대신 날카로운 단검이 하경범의 복부를 꿰뚫었다.흰 칼날이 몸에 들어갔다가 붉게 물들어 다시 밖으로 나왔다.“크악! 이시언. 너 씨X 미쳤어?”하경범은 믿을 수 없다는 표정으로 이시언을 노려봤다.“감히 날 배신해? 네 누나 다시는 보고 싶지 않은 거야?”“그 더러운 주둥
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1868화
유일하게 변하지 않은 건 노인의 주름진 늙은 얼굴뿐이었다.“축골공?”진서준이 미묘한 표정을 지었다.이건 횡련 무인만이 감당할 수 있는 고급 기법이었다.자기 뼈를 압축해 몸의 내구도를 극한까지 끌어올리는 기술이었다.축골공을 완벽하게 연마한 자는 만 명 중 한 명 나올까 말까 한 절정 고수였다.그리고 지금 이 노인은 이미 그 경지를 초월한 수준이었다.“뭐야? 축골공도 알아? 정말 제법이네.”노인은 진서준의 말에 의아한 표정을 지었다.“오늘 내 손에 죽게 되는 걸 영광으로 여겨.”노인은 거인처럼 커다란 거구를 움직여 천천히 걸어오기 시작했는데 발을 내디딜 때마다 바닥이 진동했다.식당 전체가 흔들리기 시작하며 언제 무너져도 전혀 이상하지 않은 상태가 됐다.“네놈을 박살 내 주마.”노인이 주먹을 들어 올려 진서준의 어깨를 향해 내리꽂았다.그 의도가 너무 뻔했는데 진서준의 사지를 부러뜨린 뒤, 천천히 고통스럽게 죽이겠다는 속셈이었다.하지만 진서준은 전혀 당황하지 않고 체내 혈기를 끌어올려 주먹을 내질렀다.펑!그 주먹이 정확히 노인의 가슴을 강타했다.곧이어 묵직한 충격음과 함께 기세등등하게 달려오던 노인이 그대로 멈춰 섰다.“주명남, 멍하니 뭐 하는 거야?”다른 흑의방 킬러가 눈살을 찌푸리며 물었다.그 질문이 떨어지기 무섭게 주명남의 거대한 몸뚱이가 그대로 바닥에 쓰러졌다.주명남의 입에서 피가 쏟아졌고 눈동자는 초점을 잃었다.방금 한 방으로 주명남의 심장이 터져버린 것이다.“뭐야?”나머지 킬러 두 명이 이 광경에 동공이 급격히 흔들렸다.‘주먹 한 방으로 주명남을 죽였다고? 이 녀석 대체 무슨 짓을 한 거지?’“흑의방 킬러도 뭐 별거 아니군.”진서준이 무심하게 중얼거렸다.아까까지 절망에 빠졌던 이시언의 눈빛에 다시금 희망이 떠올랐다.진서준이라면 진짜 기적을 만들어낼 수도 있을 것 같았다.“둘 다 함께 덤벼 저놈 당장 해치워.”하경범이 두려움에 뒷걸음질 치며 남은 두 킬러에게 다급히 명령했다.“이봐, 네 재능과 실력은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1867화
“흑의방 골드 킬러라고요?”이시언의 눈에 두려움이 스쳤다.이시언은 최근 몇 년 하경범을 따라다니면서 많은 걸 봐왔다.흑의방에는 실력자들이 넘쳐나고 천재들이 끝없이 나온다.흑의방에 갓 입문한 브론즈 킬러조차도 백 명을 상대로 싸울 수 있었고 실버 킬러는 천 명을 상대하더라도 목표의 목을 정확히 따낼 수 있었다.그리고 골드 살수라면 아무 흔적도 남기지 않고 목표를 완벽하게 제거할 수 있었다.그런 존재가 무려 셋이나 한꺼번에 왔다.이시언은 진서준의 실력을 제대로 몰랐다.하지만 설령 강하다고 해도 혼자서 흑의방의 골드 킬러 셋을 상대한다는 건 거의 불가능한 일이었다.아무리 생각해도 이시언 누나의 복수가 물 건너간 것 같았다.진서준도 흑의방에 관해 들어본 적이 있었다.국안부에서 작성한 천의방, 지의방, 인의방에 비해 흑의방에 오른 자들의 전투력은 한 수 위였다.흑의방 킬러는 말 그대로 시체 더미와 피바다 속에서 살아남은 인물인지라 온몸에서 감출 수 없는 살기가 번뜩였다.“하 도련님, 죽이고 싶은 놈이 이 녀석입니까?”체구가 작은 노인이 앞으로 나서며 아무런 표정 변화도 없이 진서준을 바라봤다.“아니야, 너희가 할 일은 저놈 사지를 부러뜨리는 것뿐이야. 저놈 숨통은 내가 직접 끊어놓을 거야.”하경범의 눈에는 살기가 가득했는데 진서준에 대한 증오가 얼마나 깊은지 한눈에 알 수 있을 정도였다.“사지만 부러뜨리라고요? 우린 사람 죽이는 킬러라서 그런 건 좀 까다로운데요?”노인이 어깨를 으쓱이며 난감한 표정을 지었다.“돈을 더 줄 테니까 해 봐.”하경범이 싸늘하게 말했다.이 노인이 무슨 속셈인지 하경범이 모를 리가 없었다.흑의방의 킬러는 죄다 돈밖에 모르는 인간이었다.“좋아요, 그럼 간단하죠.”노인이 입꼬리를 올리며 웃었다.“청년, 그냥 가만히 서 있어. 내 손은 엄청 빠르니까 넌 아프다는 감각조차 못 느낄 거야.”다음 순간, 노인의 몸이 흔들리더니 총알처럼 진서준을 향해 날아들었다.순간 방 안에 공기를 가르는 날카로운 충격음이 울
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1866화
“진서준 씨 말이 맞습니다. 하경범은 확실히 가족에게 알리지 않았어요.”이시언이 고개를 끄덕였다.“하씨 가문의 가주 후보 경쟁은 극도로 치열합니다. 만약 하경범이 마약을 했다는 사실이 알려지면 자기 의지가 아니었다 해도 후보 자격을 잃게 될 겁니다. 그래서 하경범은 집안의 힘을 빌릴 수 없고 대신 제 힘을 이용해 당신들을 치려는 거죠.”조호는 그 말에 눈살을 찌푸렸다.“이시언, 근데 넌 왜 이런 걸 우리한테 말하는 거지? 넌 하경범이 키워준 사람이잖아?”보통은 주인을 도와야 할 텐데 이시언이란 녀석은 설마 타고난 배신자란 말인가?“그럼 넌 하경범이 왜 날 키웠는지 알고 있어?”이시언이 되물었다.“그거야 모르지.”조호가 고개를 저었다.삼생파가 급성장한 건 비 온 뒤 솟아나는 죽순과도 같아 조호는 사실 이시언이 어떤 인물인지도 잘 몰랐다.부하들에게 철저히 조사하라고 시켰지만 이시언의 과거에 대한 정보는 나오지 않았다.이건 조호가 도무지 이해할 수 없는 일이었다.“내 누나는 하경범 애인이야.”이시언은 감정 없는 목소리로 말했다.“뭐라고? 그럼 넌 하경범의 처남이잖아?”조호는 깜짝 놀랐다.“개소리 집어쳐.”이시언의 눈빛이 매섭게 변했고 두 주먹을 꽉 쥐었다.“내 누나는 그 개자식에게 강제로 당한 거야. 순종하지 않으면 우리 가족을 몰살시킨다고 협박했어. 난 예전부터 그 개자식을 죽이고 싶었어.”조호는 입을 딱 벌렸다.이건 심지어 진서준도 예상치 못한 전개였다.이시언과 하경범 사이에 이런 사연이 있었을 줄은 아무도 몰랐다.“그럼 네가 오늘 우리를 부른 게 진짜 협력하기 위해서야?”조호는 믿기지 않는다는 듯 되물으며 진서준을 존경이 가득한 눈빛으로 바라봤다.역시나 진서준은 모든 걸 꿰뚫어 보고 있었다.“하경범은 내게 진서준 씨를 조사하라고만 했지 공격하라는 지시는 내리지 않았어. 아마도 다른 강자를 불러 올 생각일 거야.”이시언이 솔직히 말했다.“내가 하경범을 잘 아는데, 그놈은 기회만 잡으면 전력을 다해 덤벼들 거야. 그
