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제1540화
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“노인네, 내가 충고 하나 하지. 이 일에 끼어들지 않는 게 좋을 거야. 안 그러면 너도 끔찍하게 죽게 될 테니까.”계문상은 차갑게 얼굴을 굳히며 경고했다.영선 경지의 술법 도사는 확실히 상대하기 까다로웠다.악귀가 네 마리 있어도 상대하기 쉽지 않았다.게다가 계문상은 요 며칠 오영수 일행에게 쫓기며 체력과 힘이 꽤 소진된 상태였다.이런 상태에서 이 노인과 맞붙는다면 승패가 어떻게 될지는 장담할 수 없었다.“죽을 사람은 너뿐이야.”전원경은 냉랭하게 비웃으며 단호하게 말했다.“어르신은 누구세요?”오영수 일행은 몸의 통증을 억누르며 전원경에게 다가갔다.“내 이름은 전원경이야. 너희들 전신전 전주가 너희를 도우라고 여기로 보낸 거야.”전원경이 담담하게 대답했다.“아, 전 도사님이셨군요.”“저희를 도우러 와주셔서 감사합니다. 결정적인 순간에 나타나셔서 정말 감사합니다. 도사님만 아니었으면 저희 셋은 큰일 났을 겁니다.”“전 도사님, 목숨을 구해주신 은혜에 감사드립니다.”세 사람은 연신 감사를 표했고 절망에 젖어 있던 표정이 기쁨으로 바뀌었다.다들 전원경이 동북 술법 마스터 일인자라는 걸 잘 알고 있었다.전원경이 있는 이상, 계문상이 도망칠 가능성은 전혀 없을 것이다.계문상은 눈살을 잔뜩 찌푸리며 말했다.“전원경, 이 일은 너와 무관하니 끼어들지 않는 게 좋을 거야.”계문상의 목소리는 아까와 달리 한결 부드러워져 있었다.사실 계문상 역시 이 사람의 명성을 들어본 적이 있었다.전원경은 국안부 지의방에도 올라와 있는 인물이었다.“너희 묘강의 악인을 처단하는 건 대한민국 무인 모두가 따라야 할 규칙이야.”전원경은 차갑게 말을 이었다.“오늘 넌 반드시 내 손에 죽을 거야.”“이 늙다리가 감히 날 깔봐?”계문상은 얼굴을 일그러뜨리며 소리쳤다.“좋아, 네가 이 녀석들과 함께 죽고 싶다면 내가 기꺼이 보내주마. 다들 얼른 달려들어, 저 고집 센 늙다리를 처치해!”계문상은 즉시 자기가 조종하는 악귀 네 마리에게 지시를 내렸다.악귀들
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1542화
단약은 입에 들어가자마자 녹아내렸고 곧바로 계문상의 몸에서 엄청난 힘이 뿜어져 나왔다.계문상의 영향을 받은 악귀들의 힘 또한 두 배로 강해졌다.콰직!맑고 경쾌한 소리와 함께 악귀들은 몸에 흐르던 번개를 손으로 부숴버렸다.붉은 눈동자는 더 진한 선혈빛으로 물들었고 피가 눈에서 뚝뚝 흘러나올 것만 같았다.“흥, 단약 하나 먹었다고 날 이길 수 있을 거라고 착각해? 무지하긴 짝이 없구나.”전원경은 여전히 코웃음을 치며 체내의 모든 진기를 끌어올렸다.조금 전까지 흐르던 진기가 강물이었다면 지금은 높이 솟구치는 10미터 파도가 된 것 같았다.번개의 광채는 더욱 눈부시게 밝아졌고 하늘의 태양조차 그 빛에 가려졌다.하늘을 찌를 듯한 거대한 번개는 악귀들을 완전히 덮어버렸고 처절한 비명속에서 악귀들은 하나둘씩 소멸해 갔다.전원경 앞의 눈밭은 어느새 메말라 버린 황량한 땅으로 변해 있었고 눈송이조차 그곳에 떨어지기를 꺼리는 듯했다.오영수 일행을 일방적으로 압도했던 악귀들이 이렇게 쉽게 처치되는 모습을 본 오영수 일행은 착잡한 심정으로 그 장면을 멍하니 바라봤다.다들 전신전에 들어온 순간, 이 세상의 정점에 섰다고 믿었지만 지금 보니 진정한 강자와의 거리는 여전히 멀기만 했다.“죽어!”계문상은 뱀처럼 날렵한 몸놀림으로 유연검을 들고 전원경을 향해 빠르게 돌진했다.계문상의 속도는 너무나 빨라 전원경조차 미간을 찌푸릴 정도였다.“물귀신 작전이라도 하겠다는 거야?”“늙다리, 부서질 건 너야, 난 절대 여기서 죽을 운명이 아니야!”계문상이 분노 섞인 외침을 날렸다.전원경은 피할 겨를이 없어 서둘러 손으로 법결을 펼쳤고 순간 법결 앞에 두께 5cm의 방어막이 솟아올랐다.이 방어막은 높이 5미터의 해일도 막아낼 수 있는 단단한 방어였고 심지어 화물로 가득 찬 대형 트럭이 돌진해 와도 끄떡없을 터였다.콰지직!하지만 맑은 금속 소리와 함께 전원경을 보호하는 방어막에 실금이 하나 생겼다.그 금은 거미줄처럼 빠르게 퍼져나가더니 1초도 지나지 않아 방어막은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1543화
계문상은 진서준을 보자 순간 얼어붙었다.이런 황량한 곳에 또 다른 청년이 나타날 줄은 정말 상상할 수 없는 일이었다.게다가 그 청년의 모습은 딱 봐도 평범한 사람 같았다.“좋아, 이놈 피로 내 원기를 보충해야겠어.”계문상은 사냥감을 발견한 표범처럼 한마디 말도 없이 치명적인 필살기를 준비하며 진서준을 향해 돌진했다.진서준은 미간을 찌푸리며 차가운 표정을 유지한 채 그 자리에 서 있었다.‘이 녀석이 겁에 질려 꼼짝 못 하는 건가?’계문상은 속으로 나름대로 상상의 날개를 펼쳤다.하지만 바로 다음 순간, 계문상의 인생에서 가장 충격적인 일이 벌어졌다.분명 한 방에 죽일 수 있으리라 믿었던 청년이었는데 이 청년은 계문상이 접근하자 천천히 손을 뻗어 그의 주먹을 잡아버린 것이다.진서준의 손은 펜치 같았고 계문상은 한 치도 더 움직일 수 없었다.그 순간, 계문상의 얼굴은 순식간에 굳어버렸고 믿을 수 없다는 듯 진서준을 쳐다보았다.“넌 누구야? 어떻게 내 공격을 막아낼 수 있지?”비록 몸이 만신창이가 된 상태였지만 평범한 인간을 상대하는 건 여전히 손쉽게 해낼 수 있는 계문상이었다.전투부에서 전문적으로 훈련받은 군인조차 계문상의 상대가 되지 못했는데 지금 겉보기에 약골처럼 보이는 청년에게 손이 붙잡혀 꼼짝도 못 하고 있었다.이 엄청난 심리 격차 때문에 계문상은 순간 할 말을 잃었다.“이게 뭐 그렇게 어려운 일이야?”진서준이 담담하게 되물었다.“네 주먹은 너무 흐물거려서 말이야. 네가 입을 열지 않았다면 여자 주먹인 줄 알았잖아.”진서준의 거침없는 조롱에 계문상의 얼굴이 순간 붉으락푸르락해졌다.남자로서 힘이 여성과 동등하다는 모욕을 견딜 수 있는 자는 없었다.“애송이야, 나 지금 완전 열 받았어.”계문상은 분노가 담긴 고함을 내지르며 체내에 남아 있던 음살의 기운을 다른 주먹에 전부 모았다.이 한 방이라면 대종사조차 막아낼 수 없을 것이다.물론 이 청년이 좀 이상해 보이긴 해도 대종사의 힘에 맞설 순 없을 것이다.“꺼져.”진서준
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1544화
“이거 왜 이래?”이 광경에 계문상의 얼굴은 순식간에 창백해졌다.이 유연검은 계문상이 유명한 제조사를 찾아 천외운철로 만들어진 보물이었고 쇠라도 버터처럼 쉽게 잘라낼 수 있는 무기였다.아까 그 동북 술법 일인자 전원경조차 이 검은 제대로 막아내지 못했다.그런데 지금 겨우 스무 살 정도로 보이는 청년이 두 손가락으로 검을 붙잡은 것이다.게다가 이 청년의 손가락에는 어떤 강기도 없었기에 맨손으로 해낸 기적이라고 해도 과언이 아니었다.이 어처구니없는 상황을 제대로 인지하지 못한 계문상은 멘붕 상태에 빠졌다.우지직!계문상이 정신을 차리기도 전에 진서준이 두 손가락에 살짝 힘을 주자 휘어진 유연검이 즉시 산산조각 났다.그 충격에 계문상은 몇 발짝 물러나다가 뒤로 넘어져 엉덩방아를 찧었다.계문상의 눈에는 충격과 공포가 가득했다.목숨을 살려줄 수 있는 비장의 무기가 이 청년의 두 손가락에 의해 이렇게 초라하게 무너졌다.이 청년은 아무래도 사람이 아닌 것 같았다.“너... 너 도대체 누구야? 어떻게 이런 말도 안 되는 힘을 쓸 수 있지?”계문상은 항상 자기가 천재 중의 천재라고 자부했다.세상을 둘러봐도 보기 드문 재능을 갖췄다고 굳게 믿었지만 이 청년 앞에서는 자기가 너무 초라해 보였다.“내가 누구인지 넌 알 필요가 없어.”진서준은 천천히 계문상에게 다가가며 명령했다.“아까 내가 물었던 질문에 대답해.”계문상은 겁에 질려 몸을 계속 뒤로 뺐다.“무슨 질문? 기억 안 나...”“네가 독을 퍼뜨린 서남 가문 중에 유씨 가문도 포함됐어?”진서준이 얼음처럼 차가운 목소리로 다시 물었다.“너, 유씨 가문 사람이야?”계문상이 본능적으로 물었다.유씨 가문 사람이 아니라면 그들의 생사를 이렇게 확인할 필요가 없었다.“내 질문에 대답해.”진서준은 공중에서 손바닥을 휘둘러 계문상의 허벅지를 정통으로 강타했다.콰지직!뼈 부러지는 소리가 산속을 울렸지만 그 소리는 멀리 퍼지지 못하고 바닥에 깔린 눈 속에 묻혀 사라졌다.“아악!”계문상은 극심
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1545화
눈밭에서 머리 없는 시체를 발견한 오영수 일행은 순간 멈칫했다.“저게 계문상이 아니야? 어떻게 죽은 거지?”머리는 없었지만 계문상의 옷은 여전히 선명하게 보였다.계문상의 옷차림은 다른 정상적인 사람들과는 확실히 구별되었다.“그 진서준이라는 자식도 여기에 있었잖아? 가서 무슨 일이 있었는지 물어보자.”장국주가 다가가 진서준을 보며 물었다.“이봐, 저 자식이 어떻게 죽었는지 알아?”“내 손에 죽었어요.”진서준이 사실대로 말하자 장국주가 냉소하며 말했다.“뭐라고? 저 자식이 너한테 죽었다고? 차라리 네가 저 자식을 방귀로 죽였다고 말하지 그래?”장국주가 진서준의 말을 믿지 않는 게 분명했다.물론 장국주뿐만 아니라 다른 사람들도 믿지 않았다.다들 진서준이 어느 정도 무도를 익힌 평범한 사람일 뿐이라고 굳게 믿고 있었다.설령 계문상이 중상을 입었더라도 진서준이 그를 상대할 수 없을 것이다.“믿지 않으면 나도 뭐 어쩔 수 없죠.”진서준은 설명할 기력을 잃었다.어차피 아무리 설명해도 믿지 않을 것이다.진서준은 지금 천년홍련을 찾는 게 급선무였다.게다가 진서준은 계문상의 입에서 또 다른 중요한 정보를 얻었다.그건 바로 유씨 가문 사람 중 누군가 중독 상태가 심각해 위중한 상태라는 것이었다.“내 생각엔 이 사수는 산속 야생 맹수에게 머리가 짓밟혔을 거야.”양복준이 나름대로 추측했다.“조금 전 이 사수는 전 도사님에게 중상을 입었으니 산속 맹수를 상대할 수 없는 것도 정상일 거야.”“맞는 말 같아.”오영수도 고개를 끄덕였다.다들 차라리 계문상이 맹수에게 짓밟혀 죽었다고 믿고 싶었고 진서준이 계문상을 죽였다고는 상상하기 싫었다.진서준은 모두의 인식 속에서 평범한 사람일 뿐, 이런 실력을 갖춘 사람이 아니었기 때문이다.“네가 고인권이 말한 그 진 교관이야?”전원경이 다가가 거만한 눈빛으로 진서준을 훑어보자 진서준은 담담하게 되물었다.“맞아, 볼일이라도 있어?”“고인권이 네가 이 산에서 천년홍련을 찾으려고 한다고 말했어.”전원경
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1546화
“전 도사님, 그럼 저희는 물러가겠습니다.”세 사람은 전원경에게 감사의 뜻을 표하고는 돌아서서 내려갔다.전원경은 진서준이 가는 방향을 보고 그와 같은 길을 걷지 않기로 했다.광활한 산림 속, 눈보라가 점점 더 세게 휘몰아쳤다.산에 올라갈수록 시야가 점점 더 나빠졌고 전원경은 발걸음을 옮기기 힘들어 발바닥에 진기를 모아야만 했다.눈 위를 천천히 걷자 주변의 온도는 점점 더 낮아졌다.전원경은 강한 음기가 자기에게 다가오는 걸 느끼자 순간 눈을 가늘게 떴다.“어디서 나타난 악귀야? 얼른 모습을 드러내!”전원경이 갑자기 큰소리로 외치자 주변 나무들이 흔들리며 눈덩이가 바닥으로 쏟아져 내렸다.그리고 바로 앞에서 거대한 실루엣 하나가 나타났다.그 실루엣은 2층 건물만큼 크고 위는 좁고 아래는 넓어 전원경에게 불쾌한 소름 끼치는 느낌을 줬다.이 실루엣이 눈보라를 뚫고 나오자 전원경은 그제야 그 모습을 제대로 볼 수 있었다.그 실루엣은 군마를 타고 있는 악귀였다.그 악귀는 피처럼 시뻘건 군마를 타고 있었고 방천화극을 들고 검은색 전투 갑옷을 입고 있었다.이 장면을 본 전원경은 놀란 나머지 차가운 숨을 기껏 들어 켰다.“설마 천 년 전 장군 귀신인가?”천 년 전, 대한민국 북쪽 국경에는 유목 민족이 살고 있었다.이 유목 민족은 한때 거룩한 왕조를 세웠으나 그 왕조는 얼마 지나지 않아 멸망했다.전설에 따르면 수많은 장군이 북쪽 끝에 있는 산으로 도망쳤다고 했다.눈앞의 이 장군 귀신은 아마 그때 도망친 장군 중 한 명일 것이다.“인간이 감히 겁도 없이 우리 영역에 침입해?”장군 귀신은 전원경을 쏘아보며 냉정하게 말했다.상대가 인간의 말을 한다는 사실에 전원경은 또 한 번 충격을 받았다.말할 수 있는 장군 귀신은 여러 가지 악귀 중 가장 두려운 존재였다.“난 일부러 네 영역을 침범할 의도가 없었어. 단지 약초를 찾으러 왔을 뿐이야.”“꺼져! 이 산의 모든 것은 내 거야!”장군 귀신은 차갑게 웃으며 흉측한 몰골을 드러냈다.“물론 네가
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1547화
“응? 네가 어떻게 여기 왔지?”진서준의 모습이 나타나자 전원경은 멈칫하며 물었다.“방금 저 지역을 다 둘러봤는데 천년홍련은 없었어.진서준이 아무렇지도 않게 설명했다.“정말 최악의 타이밍에 왔네.”전원경의 얼굴은 어두워졌다.“빨리 도망쳐, 내가 이 괴물을 잠시 막을 테니 넌 최대한 멀리 도망가.”전원경은 자기가 이 장군 귀신의 상대가 안 된다는 것을 알고 있었기에 할 수 있는 건 이 악귀를 잠시 막아 진서준을 도망치게 하는 것뿐이었다.하지만 얼마나 버틸 수 있을지 전원경 자신도 알 수 없었다.30초, 아니면 1분도 버틸 수 있을지 모르는 일이었다.게다가 전원경은 방어에 전력을 다할 수 없었다. 전원경도 나중에 도망쳐야 했기 때문이다.“도망친다고? 오늘 너희는 누구도 도망칠 수 없어!”장군 귀신은 거만한 말투로 으름장을 놓았다.“오늘 너희는 전부 내 방천화극의 먹이가 될 거야!”진서준은 아무런 표정 변화도 없이 장군 귀신을 바라보았다.이 장군 귀신은 말만 번지르르한 게 아니라 진짜 강력한 악귀였다.심지어 명주시 동호에 있는 악귀의 실력을 넘어서는 수준이었다.육급 영선 경지의 전원경이 이 악귀의 상대가 되지 않는 것도 이해가 갔다.그때, 진서준의 옷 속에 숨어있던 올기가 갑자기 튀어나왔다.“너 말투가 참 거만하구나!”올기의 목소리는 천둥처럼 울려 퍼졌다.“하찮은 유령 따위가 감히 용존님에게 예의를 갖추지 않아?”올기는 언성을 높이면서 눈꼬리로 진서준을 힐끔 훔쳐보았다.진서준에게 아부하려는 올기의 속내가 잘 드러나는 순간이었다.지금의 올기는 진서준에게 매우 공손했다.올기는 이미 진서준을 예전에 본인을 봉인했던 그 늙은 도사보다도 훨씬 강한 절세 강자라고 마음속에서 결론을 내렸다.더군다나 지금은 진서준의 장청의 힘을 기초로 올기의 실력을 끊임없이 키워야 했다.진서준은 올기의 속내를 알아차렸으나 그걸 까발리지 않고 대신 잔잔한 미소를 지었다.“이 악귀는 네게 맡길게.”순식간에 올기의 몸은 격렬하게 진동하더니 빠르게 커
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1548화
그 말을 듣자 올기는 터져 나오는 흥분을 감출 수 없었다.“감사합니다, 용존님!”이런 장군 귀신이 몇 마리만 더 온다면 올기는 자기 실력이 곧 정점에 도달할 거라고 직감했다.그때가 되면 오직 올기를 길들일 수 있는 장청의 힘을 갖춘 진서준만이 그를 제압할 수 있을 것이다.“용존이라고?”올기가 진서준을 부르는 호칭을 듣자 전원경은 눈이 튀어나올 것 같았다.“네, 네가 바로 그 용존이야?”용존의 명성은 이미 대한민국 무도계 전역에 널리 알려져 있었다.용존의 엄청난 실력과 명성을 모르는 사람은 간첩 취급을 받을 정도였다.용존은 혼자서 동북에서 진씨 가문과 변씨 가문 두 명문대가를 제압할 정도로 무시무시한 인물이었다.전원경은 자기가 경멸하던 이 청년이 바로 전설 속의 용존이라는 사실을 예상하지 못했다.전원경은 용존이 적어도 마흔 살은 되어야 한다고 생각했다.아무리 어려도 조씨 가문의 검선 조기강 정도는 되어야 한다고 생각했는데 이 용존은 상상을 초월할 정도로 나이가 어렸다.스무 살 남짓한 나이에 이렇게 무시무시한 실력과 명성을 가지고 있다니, 용존은 전원경의 상상을 초월할 정도로 대단한 인물인 것 같았다.진서준은 전원경을 힐끔 보고는 천천히 입을 열었다.“너 다쳤잖아, 아직도 천년홍련을 찾으러 갈 거야? 저 위쪽 길은 그렇게 쉽게 갈 수 없을 거야.”진서준은 전원경에게 일찍 내려가서 휴식하라고 권하고 있었다.설령 천년홍련을 발견해도 전원경의 속도가 절대 진서준만큼 빠를 수 없을 것이다.“저는... 저기...”아흔 살을 넘긴 전원경은 말문을 열자고 하니 입이 살짝 떨렸다.“용존님, 방금 저는 눈이 멀어서 용존님을 알아보지 못했습니다. 죄송합니다, 부디 용서해 주세요.”전원경은 급히 할 말을 정리해 진서준 앞에 다가와서 사과했다.“전 어르신, 이러실 필요 없습니다.”진서준은 손을 내밀어 전원경을 일으켰다.산기슭에서 전원경은 진서준에게 대놓고 비아냥거린 적이 있었지만 조금 전 진서준에게 얼른 도망가라고 재촉하기도 했다.그만큼 이
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1854화
“뭐라고? 불법적인 일이 우리 가게에서 일어난다고? 말도 안 돼.”성현도가 헛웃음을 지으며 말을 이었다.“넌 전신전 소속이잖아. 그런데 네 오빠인 내가 어떻게 법률을 어기는 일을 하겠어?”“그럼 이 사람들은 왜 부른 거야? 집단 폭력도 불법이거든.”성미영은 차가운 시선을 보이며 성현도와 따졌다.“미영아, 이건 내가 싸우려던 게 아니야. 저 녀석이 일부러 시비 걸러 온 거라고.”성현도는 진서준을 손가락질하며 말했다.“이놈이 일부러 우리 찻집에 난입해 행패를 부리고 상철을 두들겨 패서 머리에 혹이 다 나버렸어. 난 단순히 정당방위를 위해 부른 거라고.”성미영이 등장하자 성현도는 속으로 안도의 한숨을 쉬었다.솔직히 실력만 놓고 보면 성현도는 성미영보다 한참 부족했다.게다가 성미영은 전신전 소속인지라 저 남녀가 군부 조직인 전신전을 적으로 돌릴 리 없었다.군대를 건드리는 순간, 무조건 좋은 결과는 있을 수 없었다.“진서준, 도대체 무슨 일이야?”성미영이 미간을 찌푸리며 물었다.“어라? 너희 둘이 아는 사이야?”성현도가 눈을 휘둥그레 뜨며 믿기지 않는다는 표정을 지었다.방금 내려놨던 마음이 다시 불안해지기 시작했다.“난 사람을 찾으러 왔어. 하씨 가문 하경범이 이 위층에 있다고 들었는데 진짜인지 가짜인지 모르겠어.”진서준이 손가락으로 위를 가리켰다.“그리고 또 하나, 저 위에서 불법적인 일이 벌어지고 있다고도 하더군. 그게 사실인지 아닌지도 모르겠어.”이 말에 성현도의 표정이 단숨에 험악해졌고 즉시 반박에 나섰다.“헛소리 마. 우리 가게는 단순한 찻집이야. 불법적인 일 따윈 없어. 근거없는 소문을 왜 털어놓고 난리야?”“미영아, 저 녀석한테 속지 마. 난 네 사촌 오빠야. 내가 그런 불법적인 짓을 할 사람이겠어?”성미영이 곧바로 진서준에게 물었다.“진서준, 너 증거 있어?”“직접 올라가 보면 다 알게 될 거잖아?”진서준이 가볍게 말했다.“오빠, 위층으로 가자.”성미영이 단호하게 말했다.“그, 그건 좀 곤란해. 위층엔 귀
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순간, 장내는 숨소리조차 들릴 정도로 조용해졌다.모든 시선이 진서준에게 쏠렸고 사람들은 할 말을 잃어버렸다.다들 진서준을 그냥 얼굴만 반반한 남자라고 생각했는데 알고 보니 진짜 고수였다.성현도의 부하 중 최고 실력자조차 상대가 되지 않았다.성현도의 얼굴은 시퍼렇게 질렸고 상철을 향해서 욕설을 날렸다.“쓰레기 자식, 이런 애송이 하나도 못 이겨?”부하가 지면 망신당하는 건 결국 성현도 자신이었다.이대로 체면을 구긴 채 끝낼 수는 없었다.이대로 넘어가면 앞으로 르벨 재벌 2세들 사이에서 조롱거리가 될 게 뻔했다.“이봐, 네 실력이 괜찮은 건 인정할게.”성현도가 싸늘한 얼굴로 말을 이었다.“근데 너 혼자서 백 명을 상대할 수 있어? 천 명은? 잘 들어. 내 부하는 수도 없이 많아. 너 같은 놈 하나 처리하는 데 전화 한 통이면 충분해.”진서준은 눈썹을 꿈틀거리며 여전히 같은 말을 반복했다.“다시 말하지만 난 그냥 하경범을 찾으러 온 거야. 그 녀석만 넘기면 오늘 일은 없던 걸로 해주지.”“없던 걸로 한다고?”성현도가 그 말에 어이없어 헛웃음이 나왔다.“너 지금 누굴 상대로 협상하려 드는 거야? 난 성씨 가문의 직계야. 날 건드리면 상대해야 할 건 나 하나가 아니라 우리 가문 전체라고.”그때, 밖에서 다급한 발소리가 들려오더니 곧이어 검은색 전투복을 입은 남자들이 우르르 몰려왔다.이 남자들은 전부 성씨 가문의 경호원이었고 실력도 만만하지 않았다.그것도 한둘이 아니라 무려 50명 이상이었다.한순간에 텅 비어 있던 로비가 사람들로 꽉 찼다.“저 자식 끝났네. 이 정도 성씨 가문 인원이라면 아무리 강해도 버틸 수가 없지.”“그러게 말이야. 이런 상황에서 살아남을 수 없잖아.”“왜 쓸데없이 성현도를 건드린 거지? 스스로 무덤을 판 거잖아.”구경꾼들은 이 광경에 각자 다른 감정을 보였다.누군가는 동정을, 누군가는 아쉬움을, 또 누군가는 짙은 흥미를 보였다.“사연아, 넌 좀 쉬어. 이놈들은 내가 처리할게.”진서준이 앞으로 나섰다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1852화
얼마 지나지 않아 키가 거의 2미터에 달하는 거구의 사내가 찻집 안으로 들어왔다.남자는 그냥 서 있기만 해도 엄청난 위압감이 느껴졌다.“상철아, 저놈 다리 하나 부러뜨려서 내던져.”성현도가 진서준을 가리키며 명령했다.“알겠습니다.”상철은 간단하게 대답하고는 진서준에게 성큼성큼 다가갔다.“서준아, 내가 할게.”허사연의 눈에는 불꽃 같은 전투욕이 타올랐다.“조심해. 저 녀석은 횡련 종사야. 그렇게 만만한 상대가 아니야.”진서준이 조용히 귀띔했다.“알았어. 설령 못 이긴다고 해도 어차피 네가 있잖아?”허사연이 장난스럽게 웃었다.진서준이 곁에 있는 한, 허사연은 아무것도 두렵지 않았다.“이봐, 사내자식이 여자 뒤에 숨는 게 말이 돼?”상철이 눈썹을 추켜세우며 불쾌한 표정을 지었다.“이봐, 껑충이. 여자를 얕보지 마. 일단 이기고 나서 말해.”허사연이 상철을 도발했다.“아가씨, 그런 기생오라비 말고 날 따르지 그래? 밤마다 널 천국으로 보내줄 수 있는데?”상철이 음흉하게 웃었다.“죽고 싶어 환장했구나.”얼굴이 싸늘해진 허사연이 주먹을 날렸다.강렬한 펀치가 공기를 가르며 폭발음을 일으켰고 그 위력은 철판도 뚫을 수 있을 정도였다.하지만 상철은 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“내가 가만히 서 있어도 넌 날 어쩔 수 없어.”“닥쳐!”허사연이 분노에 차 주먹을 그대로 상철의 얼굴로 내리꽂았다.상철은 일부러 머리를 숙이며 대머리 정수리로 받아냈다.쿵!둔탁한 충돌음이 울려 퍼졌다.주먹이 상철의 머리를 강타했으나 대머리는 꿈쩍도 하지 않았고 오히려 허사연이 몇 걸음 물러섰다.순간 손에 뜨거운 통증이 밀려왔고 뼈가 부서질 것 같았다.손을 확인하자 하얀 피부였던 손등이 새빨갛게 부어올랐다.상철은 자기 머리를 한번 쓸어내리더니 빙그레 웃었다.“아가씨, 이제 내 실력을 알겠지?”그 모습에 허사연의 승부욕이 다시 불타올랐고 콧방귀를 뀌며 다시 달려들었다.이번에는 다리를 높이 들어 올려 상철의 머리를 내려찍었다.‘머리가 단단하다고 자랑하
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1851화
이렇게 예쁘고 섹시한 여자가 싸움 실력이 이렇게 대단할 줄은 누구도 예상하지 못했다.완전 여성판 이소룡이었다.“너, 너희들 정말 너무 대담한 거 아니야? 여기가 어디인지 알기나 해? 어디서 대놓고 싸움질이야?”종업원은 순간 놀란 뒤 분노에 찬 얼굴로 진서준와 허사연을 가리켰다.찻집이 문을 연 이후로 이렇게 난동을 부리는 사람은 단 한 명도 없었고 진서준과 허사연이 첫 사례였다.주변의 구경꾼들도 고개를 절레절레 저었다.“싸움 좀 하면 뭐해? 여긴 성씨 가문의 구역이야. 성씨 가문에서 한마디만 하면 저 남녀는 오늘 밤중으로 사라지겠지.”“어휴, 저 여자 너무 아까워. 저렇게 예쁜데 왜 죽지 못해서 안달이지?”“여자는 살 수도 있겠지만 남자는 무조건 죽을걸.”사람들은 저마다 수군거리며 이미 진서준과 허사연의 결말을 예상하는 듯했다.“그럼 네 말대로라면 내가 널 때린다 해도 얌전히 맞고 있어야 한다는 거야?”허사연은 눈썹을 꿈틀거리며 종업원에게 다가갔다.“오지 마!”종업원은 겁에 질려 연신 뒷걸음질 쳤다.“어떤 미친놈이 내 구역에서 소란을 피우는 거야?”그 순간, 2층에서 한 사람이 내려왔다.모두가 일제히 시선을 돌려 그 사람을 확인하자 마른침을 꿀꺽 삼켰다.“성현도가 오늘 여기 있었네?”누군가 그 청년을 알아보았다.“저 둘 끝장났네. 성현도는 악명 높은 냉혈한이야.”그 청년은 바로 찻집의 사장인 성현도였다.성현도는 르벨 재벌 2세 사이에서 유명한 인물이었다.친구에게는 무조건 의리를 지키지만 적에게는 무자비했다.성현도의 고문 방법은 수도 없이 많았고 게다가 무인으로서 무공 실력도 상당했다.“사장님, 저 남녀가 와서 난동을 부렸어요.”종업원은 성현도를 보자마자 안도의 한숨을 내쉬었다.사장이 나온 걸 확인한 허사연은 주먹 한 방에 종업원을 기절시켜 버렸다.“뭐야?”성현도의 눈이 가늘어졌고 표정이 험악해졌다.자기 앞에서 대놓고 부하를 때리다니, 이건 너무나도 명백한 도발이었다.“아가씨, 우리 처음 보는 사이 맞지? 우리
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1850화
그리고 오후 2시가 되자 진서준은 허사연을 데리고 조호가 말한 천국찻집으로 향했다.겉모습만 보면 이 찻집은 진짜 전통찻집 같았고 규모도 꽤 컸다.하지만 막상 안에 들어가 보니 전혀 다른 세상이 펼쳐져 있었다.1층과 2층까지는 정말 평범한 찻집처럼 꾸며져 있었고 누가 봐도 이상한 점을 찾기 어려울 정도였다.하지만 3층으로 올라가려면 회원권이 있어야 하거나 사장이 직접 허락한 사람만 출입할 수 있었다.“손님, 아가씨, 이쪽으로 안내해 드리겠습니다.”진서준과 허사연이 차를 마시러 온 줄 안 종업원이 빠르게 달려와 안내하려 했다.“그럴 필요 없어. 난 하경범을 찾으러 왔거든.”진서준이 단도직입적으로 말했다.“네?”종업원이 순간 얼어붙었다.“혹시 하씨 가문의 하 도련님을 말씀하시는 겁니까?”“맞아.”진서준이 고개를 끄덕였다.“손님은 누구신지...”종업원이 신중하게 물었다.진서준은 잠시 생각하다가 말했다.“그냥 복수하러 왔다고 전해.”그놈 아버지라고 하는 건 자기를 모욕하는 것과 같았고 친구라고 하기도 기분이 더러웠다.그 말에 종업원의 얼굴색이 확 변했다.“손님, 여기서 장난치지 마세요.”하경범은 르벨에서 유명한 재벌 2세였다.이 찻집의 사장과도 막역한 사이였고 여기서 일하는 직원이라면 그 사실을 모를 리 없었다.“왜? 못 믿겠어?”진서준이 피식 웃으며 되물었다.“손님, 하 도련님에게 복수하려던 사람은 단 하루도 살아남지 못했습니다.”종업원이 경고하듯 말했다.“그런 농담은 함부로 하는 게 아닙니다.”그 말을 듣자 진서준은 담담하게 말했다.“그럼 이렇게 전해. 그 하경범이 두들겨 맞고 나자빠지게 했던 진서준이 왔으니 당장 기어 나오라고 말이야.”진서준의 뻔뻔한 태도에 종업원은 어이가 없었다.“좋습니다. 손님이 그렇게 죽고 싶다면 제가 기꺼이 도와드리죠.”종업원은 바로 무전기를 꺼내 들었다.“문제 발생했습니다. 난동자가 있습니다.”쿵! 쿵!급한 발소리가 들리더니 곧이어 건장한 남자 스무 명이 들이닥쳤다.전부 검은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1849화
진서준과 허사연은 차를 타고 조호의 회사로 향했다.이 회사는 그냥 겉치레일 뿐, 진짜 돈이 들어오는 곳은 유흥업소들이었다.유흥업소를 얕잡아보면 안 된다.운 좋게 돈 많은 도련님들이라도 걸리면 하룻밤에 수억 원이 순식간에 손에 들어오게 될 것이다.“진서준 씨!”진서준이 들어서자 조호는 황급히 자리에서 일어나 공손한 태도를 보였다.조호는 진서준 옆에 있는 허사연을 힐끗 쳐다본 뒤 고개를 숙이고 감히 더 볼 엄두도 내지 못했다.“잡담은 그만하고 하경범을 잡아가는 제일 좋은 타이밍만 말해.”진서준이 직설적으로 물었다.이 말에 조호는 속으로 크게 놀랐다.“매일 오후마다 하경범은 천국찻집이라는 곳에 갑니다.”조호는 재빨리 대답했다.“보통은 경호원 몇 명만 데리고 가는 걸로 알고 있습니다.”“얼씨구? 저런 인간이 매일 차나 마시러 간다고?”진서준은 의외라는 듯 고개를 갸웃거렸다.“그게... 진서준 씨, 사실 그곳은 이름만 찻집이지 실제로는...”조호는 옆에 여성이 있다는 걸 의식해서 말을 흐렸지만 진서준은 그 뜻을 단번에 알아챘다.“알겠어.”진서준이 고개를 끄덕였다.차를 마시는 곳이 아니라 그냥 인기 많은 인터넷 셀럽이 가득한 고급 유흥업소일 것이다.“진서준 씨, 듣자 하니 그 찻집의 주인은 성씨 가문의 사람이라고 합니다. 진짜로 움직이실 거라면 하경범이 이동 중일 때를 노리는 게 좋을 겁니다.”조호가 조심스럽게 조언했다.“응? 성씨 가문이 이런 사업도 해?”진서준은 흥미롭다는 듯 눈썹을 꿈틀거렸다.진서준은 오영수에게서 성미영에 대한 정보를 들은 적이 있었다.정의로운 성격의 성미영이 자기 가문에서 이런 유흥업소를 운영하고 있다는 걸 알게 되면 절대 가만히 있지 않을 터였다.“네, 듣기로는 성씨 가문의 한 직계 후손이 운영한다고 합니다. 여자에 미쳐 있는 놈이라 르벨의 돈 많은 도련님들과 꽤 친분이 깊다고 하더군요.”조호는 본인이 아는 정보를 전부 쏟아냈다.“좋아, 대충 알겠어.”진서준이 고개를 끄덕였다.조호의 회사를 나온
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1848화
진서준이 허사연의 캐리어를 들어주며 옆방으로 걸어갔다.그 뒷모습을 보며 도지아는 부러움이 가득한 눈빛을 보냈다.인간은 원래 모여서 사는 걸 선호하는 동물이다.사회를 벗어나서 혼자 살아가는 건 생각보다 훨씬 힘든 일이었다.가족도 친구도 없이 너무 오래 지내다 보면 결국 감정 없는 시체나 다름없는 존재가 되어버린다.그렇게 되면 사람과 짐승의 차이가 없어질 것이다.“어제 전화할 때 그랬었지? 이번에 너 자기 출신을 찾으러 온 거라고.”호텔 방으로 돌아온 후, 허사연이 호기심 가득한 얼굴로 물었다.“너 원래 경성 진씨 가문 사람이잖아?”“나도 그렇게 알고 있었어. 그런데 할아버지가 예전에 말해주셨어. 사실 우리 아버지는 어릴 때 길에서 주워 온 아이였다고.”진서준은 허사연에게 숨길 생각이 없었다.허사연은 진서준이 가장 사랑하는 사람이었다.허사연이라면 이 비밀을 절대 밖으로 흘리지 않으리란 확신이 있었다.“뭐라고? 아버님이 주워 온 아이라고?”허사연이 깜짝 놀랐다.“그래. 하지만 이 사실을 아는 건 나뿐이야. 가족 중에서도 할아버지가 나한테만 알려주셨지.”진서준이 고개를 끄덕였다.“얼마 전, 오영수가 내 등에 있는 용을 보고는 내가 용맥의 일족이라고 했어. 그래서 오영수를 따라 여기 와서 오영수 셋째 삼촌에게 내 출신에 관해 알아보려 했던 거야.”“네 등에 용이 있다고? 난 한 번도 본 적 없는데?”허사연이 의아한 표정을 지었다.그동안 둘이 알몸으로 함께한 시간도 적지 않은데 허사연은 한 번도 본 기억이 없었다.“내가 체내 혈기를 모을 때만 그 용이 나타나거든.”진서준이 설명을 이어갔다.“그런데 오영수 삼촌이 아직 돌아오질 않아서 일단은 여기서 며칠 기다려야 해.”“아니, 그럼 오씨 가문에서 널 안 재워줬어?”허사연이 의아해했다.명문대가인 오씨 가문에 빈방이 없을 리가 없었다.“그날 오영수를 찾아갔는데 마침 오영수 할아버지가 위중했어. 그리고 그 집안엔 그 어르신을 그냥 보내고 싶어 하는 사람이 있었지.”진서준이 담담하게
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1847화
“진짜 예쁜 새색시 숨겨놓고 있었네?”허사연이 의미심장한 표정을 지었다.누구라도 자기 남자 방에 예쁘고 몸매가 완벽한 여자 하나가 같이 있는 걸 보면 의심 안 할 수가 없었다.게다가 지금은 아침이었다.설마 이 여자가 아침에 막 찾아온 건 아니겠지?“사연아, 오해야. 내가 제대로 설명할게.”진서준은 머리가 띵해졌고 뇌가 지진이라도 난 것 같았다.“아가씨, 오해하지 마세요. 어제 저랑 진서준이 같은 방에서 잔 건 맞지만 진짜 아무 일도 없었어요. 저 밤새 한숨도 못 잤다니까요?”도지아가 황급히 해명에 나섰다.“네? 밤새 안 자고도 아무 일 없었다고요?”허사연이 눈썹을 꿈틀거리며 되물었다.“설마 밤새 불태우느라 못 잔 건 아니겠죠?”허사연의 농담과 진담이 뒤섞인 말에 진서준은 헛웃음만 나왔다.“사연아, 이쪽은 도지아야. 우리 진짜 그냥 친구야. 일단 들어와. 천천히 설명할게.”허사연이 방에 들어오자 진서준은 서로에게 소개했다.그러고는 이 방에서 일어난 상황을 설명했다.“도지아는 황예은이 소개해 준 환자야. 다리 치료를 부탁받았거든. 종아리를 봐봐. 이틀 전에 내가 직접 발라준 연고가 있어.”허사연이 내려다보자 확실히 연고가 발라져 있었다.“그리고 도지아가 밤새 안 잔 건 원기를 수련하느라 그랬던 거야. 너도 예전에 수련한다고 며칠씩 안 잔 적 있잖아?”허사연은 오해가 풀리자 그제야 빙그레 웃었다.“내가 뭐 어쨌다고 그렇게 호들갑이야?”“혹시라도 오해할까 봐 그러는 거잖아.”진서준이 빠르게 대답했다.“뭐야? 내가 그렇게 의심 많고 질투 많은 여자로 보여?”허사연이 눈을 가늘게 떴다.“아, 아니지. 우리 사연은 누구보다 속이 넓은 부드러운 여자지.”진서준이 급히 정정했다.“됐어, 너 겁먹은 거 너무 귀엽다.”허사연이 피식 웃었다.“넌 여기 좀 쉬고 있어. 내가 방 하나 잡고 올게.”진서준은 더 머뭇거릴 틈도 없이 벌떡 일어나 나가 버렸다.진서준의 뒷모습을 보며 허사연은 그제야 웃음을 터뜨렸다.“도지아 씨, 진서준이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1846화
“내가 가면 안 돼?”사실 진서준은 거절하려 했었다.르벨은 안개가 짙게 깔린 늪지대 같은 곳이라 진서준조차도 어디에 함정이 있을지 가늠하기 어려웠다.그러니 허사연이 온다면 다칠 가능성이 컸다.하지만 거절하면 허사연이 상처받을 게 뻔했다.“당연히 되지. 지금 위치 보낼게.”진서준은 단호하게 말하며 위치를 보냈다.자기 여자를 지킬 자신도 없으면서 강자들을 상대한다는 건 말도 안 되는 소리였다.“자기야, 잘 자.”허사연이 애정 가득한 목소리로 말했다.“너도 일찍 자.”진서준이 다정하게 답했다.전화를 끊고 나니 진서준의 졸음이 싹 가셨다.진서준은 창가로 다가가 이 화려한 도시를 내려다봤다.“오씨 가문, 안씨 가문, 하씨 가문... 너희가 무슨 꿍꿍이를 꾸미든 난 전부 박살 낼 거야. 이번엔 반드시 나와 아버지의 정체를 밝혀내고 말겠어.”진서준의 눈빛이 날카롭게 빛났다.그렇게 별다른 사건 없이 밤이 지나갔다.다음 날 아침.진서준이 막 눈을 뜨자마자 도지아의 흥분한 외침이 들려왔다.“진서준, 됐어. 나 생겼어!”도지아는 눈 밑이 시커멓게 변해 있었는데 밤새 잠을 자지 않은 게 분명했다.진서준이 눈썹을 꿈틀거리며 물었다.“너 아직 처녀 아니었어? 대체 어떻게 임신한 거야?”“미친놈아, 임신은 개뿔, 무슨 헛소리야?”도지아는 얼굴이 빨개지며 진서준을 노려봤다.“그럼 왜 아침부터 난리야?”진서준이 되물었다.보통 사람이라면 이렇게 아침부터 흥분해 날뛰지 않을 것이다.“어제 네가 준 수련법 기억나지? 나 벌써 원기를 형성할 수 있게 됐어.”자기가 대단하다고 여긴 도지아는 자랑스럽게 선언했다.고작 하룻밤 만에 원기를 형성한 건 확실히 대단한 일이었다.“뭐? 그렇게 빠르다고? 너 타고난 천재 맞네?”진서준이 다소 의아한 표정을 보였다.보통 무인은 원기를 익히는 데만 최소 1년이 걸리는데 그것도 매일 꾸준히 수련할 경우에만 발생하는 일이었다.심지어 재능 있는 자들도 한두 달은 족히 걸린다.그런데 도지아는 단 하룻밤에 이 어려
