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제1660화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1661화
“김평안 씨!”주자청은 예의 있게 문을 두드렸다.“들어오세요.”주자청이 문을 열고 들어가 보니 진서준은 의자에 앉아 차를 마시고 있었다.“김평안 씨, 부탁드릴 일이 있어서 왔습니다.”주자청은 곧바로 본론을 꺼냈다.“조건은 방금 그 녀석에게 말했어요.”진서준이 담담하게 말했다.“뼈를 모두 붙이려면 세 번 머리 조아리는 조건입니다.”그 말을 듣자 주자청은 한숨을 푹 쉬었다.“제가 우리 제자들에게 항상 사람을 외모로 판단하지 말라고 했지만 그 녀석들은 도무지 듣질 않아요. 김평안 씨가 조건을 제시하셨다면 저도 더 이상 설득하지 않겠습니다. 다만, 김평안 씨에게 부탁드릴 일이 하나 더 있습니다.”“무슨 일이죠?”진서준은 조금 호기심을 보였다.보통 주자청이 진서준을 찾는 이유는 사람을 구하기 위한 일이었기 때문이다.“우리 곤륜의 제자들은 전부 내상을 입어 이틀 후의 대회에 출전할 수 없을 것 같습니다. 그때는 은청준 혼자밖에 없는데 그 녀석이 다섯 경기 연승을 하기란 거의 불가능합니다. 그래서 김평안 씨가 잠시 우리 곤륜의 진영에 합류해 주셨으면 합니다. 곤륜이 최종 승리를 거두면 보상으로 천년병제련을 김평안 씨께 드리겠습니다.”진서준의 동공이 살짝 흔들렸다.이 제안은 진서준의 구미를 끌만 한 제안이었다.진서준이 이번에 숭산에 온 이유는 바로 천년병제련 때문이었다.이 마지막 약초를 얻으면 진서라의 체내 독을 깔끔하게 제거할 수 있을 것이다.4대 종문 제자들은 전부 실력이 평범치 않은 고수인지라 진서준 혼자서 다섯 경기를 이기려면 확실히 어려울 것이다.게다가 신농 사람들이 대회에서 진서준을 노리고 있을 게 뻔했다.유지수도 대회에 등장할 거라고 예고한 이상, 진서준도 확실히 도우미가 필요했다.“장로님 제안을 받아들이겠습니다.”진서준이 말을 이었다.“저는 잠시 당신들 곤륜 종문에 합류해 이 대회를 승리로 이끌겠습니다.”“진짜 다행이네요. 김평안 씨가 곤륜에 합류하신다면 이번 승리는 확실할 겁니다.”주자청이 웃으며 가슴을 쓸어내렸
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1662화
진서준은 신속하게 눈길을 한 바퀴 돌렸다.임배, 은범, 그리고 용전.다들 친숙한 얼굴이었다.맨 앞에 앉은 그 여자는 진서준의 예상대로 바로 유지수였다.유지수를 본 순간, 진서준의 눈에서 분노가 피어올랐다.허사연의 상처는 모두 이 여자가 남긴 것이었고 이 원한은 진서준이 절대 잊지 않을 것이다.“지현민 주지님, 후배 유지수입니다. 저희 신농 장로들이 경지를 돌파하는 중이라 이번에 참석하지 못하게 되었습니다. 양해 부탁드립니다.”유지수가 입을 열어 설명했다.“괜찮습니다, 유지수 시주님, 여기 오시느라 고생하셨으니 제가 제자를 시켜 시주님들을 숙소로 안내해 드리겠습니다.”지현민의 말에 유지수 일행이 자리에서 일어섰다.“감사합니다, 지현민 지주님.”진서준은 몰래 그들을 따라가 그들의 숙소에 도착했다.“다들 편히 쉬어. 내일 대회에서 우리 신농 풍모를 제대로 보여주어야 해.” 유지수가 신농 제자들에게 당부하자 모두가 고개를 끄덕였다.“네, 알겠습니다.”이 장면을 본 진서준은 이상한 기분이 들었다.은범과 그 일행이 유지수의 말을 따르는 모습은 마치 명령을 따르는 듯했다.유지수는 얼마 전까지만 해도 평범한 사람이었다.1년 넘게 수련했다고 해서 실력이 어마어마하게 강해질 수는 없을 것이다.게다가 유지수가 수련한 건 선법도 아니었다.진서준은 그 의문을 마음속에 깊이 묻어두었다.모든 사람이 방으로 돌아가자 진서준은 창문을 통해 조용히 유지수의 방에 침입했다.“유지수!”진서준은 유지수를 살기가 번뜩이는 눈빛으로 유지수를 노려보며 소리쳤다.“어라?”유지수는 자리에서 돌아서서 몰래 방에 들어온 진서준을 바라보았다.“진서준? 너 정말 여기 온 거야? 믿을 수 없네?”진서준을 바라보는 유지수의 표정은 두려움이라곤 전혀 찾아볼 수 없었고 오히려 얼굴에 조롱 섞인 미소가 떠올랐다.“너 서라에게 독을 놓고 날 위협한 뒤, 이번에는 사연도 사정없이 때렸지? 넌 절대 용서할 수 없어!”진서준은 화산이 폭발하듯이 분노를 터뜨렸다.“그럼 어디 한번
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1663화
“우리 아버지는 신농 금지구역에 갇혀 있어. 근데 내가 어떻게 네가 아버지를 잡고 있다는 말을 믿을 수 있어?”진서준은 싸늘한 눈빛으로 유지수를 쏘아봤다.“믿지 않아도 좋아. 그럼 얼른 날 한 방에 쳐 죽여.”유지수는 실실 웃으며 굳이 해명하려고 하지 않았다.지금 주도권은 유지수의 손에 있었다.유지수는 진서준을 위협할 무언가가 있으면 진서준이 자기를 공격하지 않을 거라는 걸 잘 알고 있었다.“유지수 네 이놈!”진서준이 주먹을 꽉 잡자 뼈마디 소리가 굵직하게 났다.진서준은 당장이라도 유지수를 한 방에 쳐서 죽이고 싶었지만 굳이 리스크를 안고 싶지 않았다.만약 유지수가 정말 아버지를 공제하고 있다면 진서준의 충동으로 아버지의 생명이 위험해질 수 있기 때문이었다.“왜 그래? 점점 나한테 빠져드는 거야?”유지수가 여유롭게 웃으며 진서준을 도발했다.“내 손에 네 약점이 잡히지 않길 기도하는 게 좋을 거야.”진서준의 얼굴은 어느 때보다 더 싸늘했다.“네가 내 부탁 세 가지를 들어주기 전까진 난 절대 네게 약점을 잡히지 않을 거야.”유지수는 태연하게 앉아 스스로 물을 따랐다.“진서준, 네가 날 이길 수 없는 이유가 뭔지 알아? 넌 네 주변 사람들을 너무 신경 써.”유지수는 입꼬리를 살짝 올리며 눈빛 속에 살기를 내비쳤다.“나처럼 주변 사람들을 다 도구로 써야 해. 그래야 한 걸음씩 올라가서 결국 이 세상의 정상에 설 수 있는 거야.”“넌 감정 없는 미친년일 뿐이야.”진서준의 태도는 여전히 냉랭했다.“맞아, 난 감정이 없어. 감정이 있던 난 네가 감옥에 갔을 때 이미 죽었거든.”유지수는 진서준의 쌀쌀한 눈빛을 피하지 않고 똑바로 직시했다.유지수의 눈에도 차가운 냉기가 가득했다.“이 세상은 약육강식이야. 내가 약하면 강한 놈들이 날 짓밟기 마련이야. 그러니까 강해져야 해. 난 그냥 살아남고 싶을 뿐이야. 그게 뭐가 잘못됐지?”유지수가 변명을 늘어놨다.“살아남기 위해서라고? 그럼 서울에서 사연을 공격한 건 뭐야?”진서준이 분노에
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1664화
“지수 선배, 들어가도 괜찮을까요?”여기는 오래 있을 곳이 아니라고 판단한 진서준은 유지수를 빤히 쏘아보며 손가락질한 후, 창문을 통해 몸을 날렸다.“들어와.”유지수가 차갑게 대답하자 은범이 문을 열고 들어왔다.“지수 선배, 얼굴이 왜 그래요?”은범은 유지수의 뺨에 남은 손자국을 단번에 알아챘다.“설마 누가 지수 선배한테 따귀를 날린 겁니까? 어느 미친놈이에요? 제가 가서 바로 혼내줄게요!”유지수는 호들갑을 떠는 은범을 바라보며 무덤덤하게 말했다.“아냐, 방금 모기 잡다가 실수로 얼굴을 친 거야.”“네? 모기요?”그 말에 은범은 도무지 믿기지 않는다는 표정을 지었다.누가 모기 잡다가 자기 얼굴에 손자국에 남을 정도로 세게 후려치지?하지만 유지수가 굳이 진실을 밝히려고 하지 않자 은범은 억지로 받아들일 수밖에 없었다.“날 찾은 이유가 뭐야?”유지수가 화제를 돌렸다.“아, 한 사람 때문에 왔어요.”은범이 본론으로 들어갔다.“누구 얘기야?”“은청준이요.”은청준의 이름을 뱉자마자 은범의 눈빛이 불타오르듯 강렬해졌다.“그놈은 우리 사촌 형인데 예전부터 쭉 날 무시했어요. 지금 어렵게 그놈과 링 위에서 싸울 기회가 생겼는데, 난 이 소중한 기회를 꼭 내게 줬으면 합니다.”명문대가에서 내부 투쟁은 흔히 보는 일이었다.은범도 예외는 아니었다.아주 오래전부터 은청준은 은씨 가문에서 공인하는 천재였다.반면 은범은 재능이 평범했기에 두 사람 사이의 차이는 하늘과 땅 사이처럼 컸다.하지만 지금 은범은 신농에서 서서히 두각을 드러냈다.지금 은범이 가장 먼저 하고 싶은 일은 바로 은청준을 짓밟아 오랜 세월 동안 무시당했던 모든 이들에게 자기 실력을 증명하고 싶었다.“좋아. 그럼 네가 그 녀석과 한 판 붙어.”유지수는 고개를 끄덕이며 바로 승낙했다.“감사합니다, 지수 선배!”은범이 고마움을 연달아 표현하고는 바로 자리를 떠나지 않고 우물쭈물 해하며 뭔가 더 말하려 했다.”“할 얘기 더 있어? 뭐든지 바로 말해.”유지수가 담담하게
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1665화
신농 사람들이 왔지만 큰 소란은 일지 않았다.모두 각자 할 일을 하며 서로 간섭하지 않았다.깊은 밤.소림사의 장경각 앞에 갑자기 검은 그림자 하나가 나타났다.“누구야?”장경각을 지키던 소림 제자 두 명은 인기척을 느끼자 즉시 경계를 높이며 소리쳤다.장경각은 소림사의 심장이라고 불리는 중요한 곳이다.여기에는 소림사 특유의 무도 관련 서적이 숨겨져 있다.문을 지키고 있던 승려 두 명은 전부 실력이 횡련 대종사에 해당하는 강자였다.하지만 그 검은 그림자는 아무 말 없이 두 승려를 향해 돌진했다.“시주님, 장경각에 무단으로 침입하는 건 중죄입니다. 얼른 떠나세요!”한 승려가 나무 몽둥이를 들고 경고했지만 그 검은 그림자는 여전히 침묵을 지킨 채 바로 공격을 시작했다.날카로운 암기들이 검은 그림자 손에서 승려들에게 날아갔다.펑! 펑!단 몇 초 사이에 장경각을 지키던 제자 두 명은 눈을 뒤집고 제자리에 쓰러졌다.그 두 사람을 처리한 후, 검은 그림자는 당당하게 장경각으로 들어갔다.다음 날 아침.순찰을 하던 사람들이 장경각 앞에 쓰러져 있는 시체 두 구를 보고 즉시 주지를 알렸다.곧 다른 종문들도 이 끔찍한 소식을 들었고 모두 한자리에 모여서 소곤소곤 대화를 나누기 시작했다.“누가 이렇게 대담하지? 소림사에서 사람을, 그것도 장경각을 지키는 제자를 죽이다니, 정말 말도 안 되는 대담한 일이야.”“장경각은 소림의 핵심 구역이잖아. 범인이 밝혀지면 그 사람은 죽음을 피할 수 없을 거야.”“그런데 이 간땡이가 부은 사람이 도대체 누굴까?”소란스러운 홀에서 지현민이 천천히 입을 열었다.“오공과 오정은 암기를 맞고 독살당했습니다.”모든 사람의 말소리가 바로 멈췄다.“암기라고요? 독이 묻은 암기요?”다들 본능적으로 남사를 쳐다봤다.4대 종문 중에서 암기와 독약을 다루는 건 오직 남사 사람들뿐이었다.“뭘 봐? 자꾸 보면 너희 눈알을 모조리 빼버릴 거야!”도권우가 테이블을 쾅 쳤다.“방귀 낀 놈이 화낸다더니, 네가 한 짓이 아니면 왜
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1666화
“어쩌면 범인은 우리를 먼저 혼란에 빠뜨리려고 했을지도 모릅니다.”지현민이 차분하게 입을 열었다.“맞아요, 역시 주지님이시군요. 현명하게 상황을 판단해야지 누구처럼 경솔하게 결론을 내리면 큰일이 나기 마련이죠.”문추원이 주자청을 쏘아보며 비꼬았지만 주자청은 아예 무시한 채 지현민에게 물었다.“주지님, 어제 장경각에서 어떤 물건이 없어진 건 혹시 확인했습니까?”“제가 제자를 시켜 확인해 봤는데, 금강경이 한 권 없어졌습니다.”지현민이 솔직하게 대답했다.그 말이 나오자 홀은 순간 술렁이기 시작했다.금강경은 소림의 독보적인 필살기 중 하나였다.서북 유씨 집안의 횡련 무공 중 일부는 금강경을 베낀 것이었다.이전의 소림 열여덟 나한도 금강경을 수련했었다.“누가 이렇게 못된 짓을 했지? 감히 소림사의 필살기를 훔친다고?”“정말 죽고 싶어 환장했나 보구나.”“범인이 아직 소림을 떠나지 않았다면 우리 하나하나 뒤져보면 분명 그 도둑을 찾을 수 있을 거야.”누군가가 적절한 방법을 내놓았다.“그 방법 좋네, 난 어차피 떳떳하거든.”도권우가 바로 찬성했다.“도대체 어떤 미친놈이 우리 남사에게 누명을 씌운 건지 확실히 보고 싶어.”현시점에서 범인을 빨리 찾아내야 남사의 의심을 씻을 수 있을 것이다.“주지님. 드릴 말씀이 있습니다.”용전이 갑자기 자리에서 일어섰다.“용전 시주님, 말씀하십시오.”“어젯밤, 화장실에 갔을 때, 저는 수상한 그림자를 봤습니다. 그때는 별로 신경을 쓰지 않았는데 지금 주지님 말씀을 듣고 보니 그 사람이 바로 범인일지도 모른다는 생각이 들었습니다.”용전이 중요한 정보를 폭로하자 다들 호기심에 찬 눈빛으로 용전을 쳐다봤다.“용전 시주님, 그 사람이 누구였습니까?”지현민이 미간을 찌푸리며 다시 물었다.“바로 이 사람입니다.”얼굴에 냉소가 가득한 용전이 손을 들어 차를 마시고 있던 진서준을 가리켰다.본래 용전은 4대 종문 대회를 통해 진서준을 처치하려 했으나 이제 누군가가 이 소중한 기회를 주었으니 잘 활용하려는
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1667화
진서준은 살짝 의아해하며 자리에서 일어나 지현민의 뒤를 따랐다.솔직히 말해 이 늙은 주지가 자기를 어디로 데려가는지 전혀 감이 안 잡혔다.두 사람이 떠나자 홀은 곧바로 떠들썩해졌다.“이거 완전 수상한데? 주지가 저 녀석을 데리고 나간 이유가 뭐야? 혹시 둘이 원래 아는 사이였나?”“그런 건 됐고, 대체 어느 미친놈이 감히 장경각에서 금강경을 훔쳤는지 참 궁금하네.”“그건 그렇고, 저 주지는 대인배도 정도가 지나치네. 그렇게 중요한 걸 도둑맞고도 저렇게 태연할 수 있다니.”누군가는 진서준의 정체를 의심했고 또 누군가는 금강경을 훔친 범인을 궁금해했다.“가자.”주자청이 먼저 자리에서 일어나 곤륜 제자들을 이끌고 자리를 떠났다.이제 금강경을 훔친 범인이 누구인지 따위는 중요하지 않았다.중요한 건 이 무리 속에 분명 속셈이 있는 자들이 있다는 것이었다.곤륜은 반드시 그 녀석을 경계해야 했다.“은청준, 내일 대회에서 내가 먼저 네게 도전장을 내밀겠어.”은범이 갑자기 다가와 은청준을 향해 선전포고했다.자기 사촌 동생을 바라보는 은청준의 눈빛이 복잡해졌다.“네가 신농에 들어갔다고 해서 날 상대로 겨룰 실력이 생겼다고 착각하는 건 아니겠지? 내 눈엔 넌 여전히 예전 그대로야. 한 방이면 끝날 상대가 바로 너야.”은청준은 은범의 체면 따위를 고려하지도 않고 차갑게 속마음을 드러냈다.“날 아직도 예전의 은범으로 여긴다면 큰 오산이야. 날 얕본 대가는 혹독하게 치르게 될 거야.”은범은 콧방귀를 뀌며 마지막으로 한마디 남겼다.“내일 네놈이 완전히 승복할 만큼 확실하게 이겨주지.”“꿈꾸는 건 네 자유야.”은청준은 고개를 저으며 전혀 기대할 가치도 없다는 표정을 지었다.“청준 선배, 방금 그 사람 누구예요?”홀을 나서자 조슬기가 호기심 가득한 눈으로 물었다.“나랑 같은 은씨 가문 출신이야. 근데 저 녀석 예전엔 여자나 쫓아다니고 놀기만 했지. 어떻게 신농에 들어간 건지 도무지 모르겠어.”은청준이 한숨을 쉬었다.“신농은 이번 대회에서 꼴찌
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1668화
그렇기에 적지 않은 사람들이 이 사건의 범인을 곤륜 제자라고 생각하는 것이었다.그리고 진서준을 손가락질하며 고발하던 용전은 일부러 진흙탕을 진서준에게 뒤집어씌우려는 것 같았다.그 녀석이 굳이 진서준을 지목해서 진범처럼 몰아가는 걸 보면 일부러 그런 거짓말을 했을 수도 있다.범인은 암기와 독을 사용했다.그러니 자연스레 남사 쪽이 가장 유력한 범인이었다. 도둑이 도둑 잡는다고 나서는 꼴일지도 모르는 일이었다.진서준은 나름대로 분석한 결론을 지현민에게 털어놨다.“김평안 시주님 말씀이 일리가 있군요.”지현민이 살짝 고개를 끄덕였다.“하지만 저는 그 도둑의 진짜 목적이 금강경이 아닐 수도 있다고 보고 있습니다.”“네? 그럼 진짜 목적이 무엇이죠?”지현민의 말에 진서준은 흥미를 보였다.금강경보다 더 중요한 무언가가 이 절에 있다는 건가?“김평안 시주님, 혹시 사리를 아십니까?”“들어는 봤죠. 고승이 열반에 들면 사리라는 게 남는다고 하던데요.”진서준이 의아한 표정으로 물었다.“설마 진짜 사리가 있다는 겁니까?”사리는 그저 전설로만 들었지 실제로 존재하는지는 알 수 없었다.“실제로 있습니다. 그 사리는 바로 장경각에 보관되어 있지요.”둘은 어느새 장경각 앞에 도착해 있었다.지현민이 장경각을 바라보며 천천히 입을 열었다.“십여 년 전, 무림에 소문이 하나 퍼졌습니다. 사리를 먹으면 내공이 폭발적으로 강해진다는 이야기였죠. 많은 사람들이 그 말을 믿었습니다. 그 결과, 우리 소림에는 낯선 얼굴들이 끊이지 않았습니다. 그리고 대한민국 대재앙에서 전사한 나한들과 전임 지주의 사리 역시 장경각에 보관되어 있습니다.”이 말을 들은 진서준은 미간을 찌푸리며 무슨 말인지 눈치챘다.“즉, 금강경을 훔친 건 단순한 미끼였고 진짜 목표는 사리였다는 말씀인가요?”“그럴 가능성이 높습니다.”지현민이 고개를 끄덕였다.“근데 사리가 진짜로 내공을 폭발적으로 올려주는 효과가 있는 겁니까?”진서준은 이 소문의 진위가 궁금해했다.“말도 안 됩니다. 사리는
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“뭐라고? 불법적인 일이 우리 가게에서 일어난다고? 말도 안 돼.”성현도가 헛웃음을 지으며 말을 이었다.“넌 전신전 소속이잖아. 그런데 네 오빠인 내가 어떻게 법률을 어기는 일을 하겠어?”“그럼 이 사람들은 왜 부른 거야? 집단 폭력도 불법이거든.”성미영은 차가운 시선을 보이며 성현도와 따졌다.“미영아, 이건 내가 싸우려던 게 아니야. 저 녀석이 일부러 시비 걸러 온 거라고.”성현도는 진서준을 손가락질하며 말했다.“이놈이 일부러 우리 찻집에 난입해 행패를 부리고 상철을 두들겨 패서 머리에 혹이 다 나버렸어. 난 단순히 정당방위를 위해 부른 거라고.”성미영이 등장하자 성현도는 속으로 안도의 한숨을 쉬었다.솔직히 실력만 놓고 보면 성현도는 성미영보다 한참 부족했다.게다가 성미영은 전신전 소속인지라 저 남녀가 군부 조직인 전신전을 적으로 돌릴 리 없었다.군대를 건드리는 순간, 무조건 좋은 결과는 있을 수 없었다.“진서준, 도대체 무슨 일이야?”성미영이 미간을 찌푸리며 물었다.“어라? 너희 둘이 아는 사이야?”성현도가 눈을 휘둥그레 뜨며 믿기지 않는다는 표정을 지었다.방금 내려놨던 마음이 다시 불안해지기 시작했다.“난 사람을 찾으러 왔어. 하씨 가문 하경범이 이 위층에 있다고 들었는데 진짜인지 가짜인지 모르겠어.”진서준이 손가락으로 위를 가리켰다.“그리고 또 하나, 저 위에서 불법적인 일이 벌어지고 있다고도 하더군. 그게 사실인지 아닌지도 모르겠어.”이 말에 성현도의 표정이 단숨에 험악해졌고 즉시 반박에 나섰다.“헛소리 마. 우리 가게는 단순한 찻집이야. 불법적인 일 따윈 없어. 근거없는 소문을 왜 털어놓고 난리야?”“미영아, 저 녀석한테 속지 마. 난 네 사촌 오빠야. 내가 그런 불법적인 짓을 할 사람이겠어?”성미영이 곧바로 진서준에게 물었다.“진서준, 너 증거 있어?”“직접 올라가 보면 다 알게 될 거잖아?”진서준이 가볍게 말했다.“오빠, 위층으로 가자.”성미영이 단호하게 말했다.“그, 그건 좀 곤란해. 위층엔 귀
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순간, 장내는 숨소리조차 들릴 정도로 조용해졌다.모든 시선이 진서준에게 쏠렸고 사람들은 할 말을 잃어버렸다.다들 진서준을 그냥 얼굴만 반반한 남자라고 생각했는데 알고 보니 진짜 고수였다.성현도의 부하 중 최고 실력자조차 상대가 되지 않았다.성현도의 얼굴은 시퍼렇게 질렸고 상철을 향해서 욕설을 날렸다.“쓰레기 자식, 이런 애송이 하나도 못 이겨?”부하가 지면 망신당하는 건 결국 성현도 자신이었다.이대로 체면을 구긴 채 끝낼 수는 없었다.이대로 넘어가면 앞으로 르벨 재벌 2세들 사이에서 조롱거리가 될 게 뻔했다.“이봐, 네 실력이 괜찮은 건 인정할게.”성현도가 싸늘한 얼굴로 말을 이었다.“근데 너 혼자서 백 명을 상대할 수 있어? 천 명은? 잘 들어. 내 부하는 수도 없이 많아. 너 같은 놈 하나 처리하는 데 전화 한 통이면 충분해.”진서준은 눈썹을 꿈틀거리며 여전히 같은 말을 반복했다.“다시 말하지만 난 그냥 하경범을 찾으러 온 거야. 그 녀석만 넘기면 오늘 일은 없던 걸로 해주지.”“없던 걸로 한다고?”성현도가 그 말에 어이없어 헛웃음이 나왔다.“너 지금 누굴 상대로 협상하려 드는 거야? 난 성씨 가문의 직계야. 날 건드리면 상대해야 할 건 나 하나가 아니라 우리 가문 전체라고.”그때, 밖에서 다급한 발소리가 들려오더니 곧이어 검은색 전투복을 입은 남자들이 우르르 몰려왔다.이 남자들은 전부 성씨 가문의 경호원이었고 실력도 만만하지 않았다.그것도 한둘이 아니라 무려 50명 이상이었다.한순간에 텅 비어 있던 로비가 사람들로 꽉 찼다.“저 자식 끝났네. 이 정도 성씨 가문 인원이라면 아무리 강해도 버틸 수가 없지.”“그러게 말이야. 이런 상황에서 살아남을 수 없잖아.”“왜 쓸데없이 성현도를 건드린 거지? 스스로 무덤을 판 거잖아.”구경꾼들은 이 광경에 각자 다른 감정을 보였다.누군가는 동정을, 누군가는 아쉬움을, 또 누군가는 짙은 흥미를 보였다.“사연아, 넌 좀 쉬어. 이놈들은 내가 처리할게.”진서준이 앞으로 나섰다.
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얼마 지나지 않아 키가 거의 2미터에 달하는 거구의 사내가 찻집 안으로 들어왔다.남자는 그냥 서 있기만 해도 엄청난 위압감이 느껴졌다.“상철아, 저놈 다리 하나 부러뜨려서 내던져.”성현도가 진서준을 가리키며 명령했다.“알겠습니다.”상철은 간단하게 대답하고는 진서준에게 성큼성큼 다가갔다.“서준아, 내가 할게.”허사연의 눈에는 불꽃 같은 전투욕이 타올랐다.“조심해. 저 녀석은 횡련 종사야. 그렇게 만만한 상대가 아니야.”진서준이 조용히 귀띔했다.“알았어. 설령 못 이긴다고 해도 어차피 네가 있잖아?”허사연이 장난스럽게 웃었다.진서준이 곁에 있는 한, 허사연은 아무것도 두렵지 않았다.“이봐, 사내자식이 여자 뒤에 숨는 게 말이 돼?”상철이 눈썹을 추켜세우며 불쾌한 표정을 지었다.“이봐, 껑충이. 여자를 얕보지 마. 일단 이기고 나서 말해.”허사연이 상철을 도발했다.“아가씨, 그런 기생오라비 말고 날 따르지 그래? 밤마다 널 천국으로 보내줄 수 있는데?”상철이 음흉하게 웃었다.“죽고 싶어 환장했구나.”얼굴이 싸늘해진 허사연이 주먹을 날렸다.강렬한 펀치가 공기를 가르며 폭발음을 일으켰고 그 위력은 철판도 뚫을 수 있을 정도였다.하지만 상철은 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“내가 가만히 서 있어도 넌 날 어쩔 수 없어.”“닥쳐!”허사연이 분노에 차 주먹을 그대로 상철의 얼굴로 내리꽂았다.상철은 일부러 머리를 숙이며 대머리 정수리로 받아냈다.쿵!둔탁한 충돌음이 울려 퍼졌다.주먹이 상철의 머리를 강타했으나 대머리는 꿈쩍도 하지 않았고 오히려 허사연이 몇 걸음 물러섰다.순간 손에 뜨거운 통증이 밀려왔고 뼈가 부서질 것 같았다.손을 확인하자 하얀 피부였던 손등이 새빨갛게 부어올랐다.상철은 자기 머리를 한번 쓸어내리더니 빙그레 웃었다.“아가씨, 이제 내 실력을 알겠지?”그 모습에 허사연의 승부욕이 다시 불타올랐고 콧방귀를 뀌며 다시 달려들었다.이번에는 다리를 높이 들어 올려 상철의 머리를 내려찍었다.‘머리가 단단하다고 자랑하
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1851화
이렇게 예쁘고 섹시한 여자가 싸움 실력이 이렇게 대단할 줄은 누구도 예상하지 못했다.완전 여성판 이소룡이었다.“너, 너희들 정말 너무 대담한 거 아니야? 여기가 어디인지 알기나 해? 어디서 대놓고 싸움질이야?”종업원은 순간 놀란 뒤 분노에 찬 얼굴로 진서준와 허사연을 가리켰다.찻집이 문을 연 이후로 이렇게 난동을 부리는 사람은 단 한 명도 없었고 진서준과 허사연이 첫 사례였다.주변의 구경꾼들도 고개를 절레절레 저었다.“싸움 좀 하면 뭐해? 여긴 성씨 가문의 구역이야. 성씨 가문에서 한마디만 하면 저 남녀는 오늘 밤중으로 사라지겠지.”“어휴, 저 여자 너무 아까워. 저렇게 예쁜데 왜 죽지 못해서 안달이지?”“여자는 살 수도 있겠지만 남자는 무조건 죽을걸.”사람들은 저마다 수군거리며 이미 진서준과 허사연의 결말을 예상하는 듯했다.“그럼 네 말대로라면 내가 널 때린다 해도 얌전히 맞고 있어야 한다는 거야?”허사연은 눈썹을 꿈틀거리며 종업원에게 다가갔다.“오지 마!”종업원은 겁에 질려 연신 뒷걸음질 쳤다.“어떤 미친놈이 내 구역에서 소란을 피우는 거야?”그 순간, 2층에서 한 사람이 내려왔다.모두가 일제히 시선을 돌려 그 사람을 확인하자 마른침을 꿀꺽 삼켰다.“성현도가 오늘 여기 있었네?”누군가 그 청년을 알아보았다.“저 둘 끝장났네. 성현도는 악명 높은 냉혈한이야.”그 청년은 바로 찻집의 사장인 성현도였다.성현도는 르벨 재벌 2세 사이에서 유명한 인물이었다.친구에게는 무조건 의리를 지키지만 적에게는 무자비했다.성현도의 고문 방법은 수도 없이 많았고 게다가 무인으로서 무공 실력도 상당했다.“사장님, 저 남녀가 와서 난동을 부렸어요.”종업원은 성현도를 보자마자 안도의 한숨을 내쉬었다.사장이 나온 걸 확인한 허사연은 주먹 한 방에 종업원을 기절시켜 버렸다.“뭐야?”성현도의 눈이 가늘어졌고 표정이 험악해졌다.자기 앞에서 대놓고 부하를 때리다니, 이건 너무나도 명백한 도발이었다.“아가씨, 우리 처음 보는 사이 맞지? 우리
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1850화
그리고 오후 2시가 되자 진서준은 허사연을 데리고 조호가 말한 천국찻집으로 향했다.겉모습만 보면 이 찻집은 진짜 전통찻집 같았고 규모도 꽤 컸다.하지만 막상 안에 들어가 보니 전혀 다른 세상이 펼쳐져 있었다.1층과 2층까지는 정말 평범한 찻집처럼 꾸며져 있었고 누가 봐도 이상한 점을 찾기 어려울 정도였다.하지만 3층으로 올라가려면 회원권이 있어야 하거나 사장이 직접 허락한 사람만 출입할 수 있었다.“손님, 아가씨, 이쪽으로 안내해 드리겠습니다.”진서준과 허사연이 차를 마시러 온 줄 안 종업원이 빠르게 달려와 안내하려 했다.“그럴 필요 없어. 난 하경범을 찾으러 왔거든.”진서준이 단도직입적으로 말했다.“네?”종업원이 순간 얼어붙었다.“혹시 하씨 가문의 하 도련님을 말씀하시는 겁니까?”“맞아.”진서준이 고개를 끄덕였다.“손님은 누구신지...”종업원이 신중하게 물었다.진서준은 잠시 생각하다가 말했다.“그냥 복수하러 왔다고 전해.”그놈 아버지라고 하는 건 자기를 모욕하는 것과 같았고 친구라고 하기도 기분이 더러웠다.그 말에 종업원의 얼굴색이 확 변했다.“손님, 여기서 장난치지 마세요.”하경범은 르벨에서 유명한 재벌 2세였다.이 찻집의 사장과도 막역한 사이였고 여기서 일하는 직원이라면 그 사실을 모를 리 없었다.“왜? 못 믿겠어?”진서준이 피식 웃으며 되물었다.“손님, 하 도련님에게 복수하려던 사람은 단 하루도 살아남지 못했습니다.”종업원이 경고하듯 말했다.“그런 농담은 함부로 하는 게 아닙니다.”그 말을 듣자 진서준은 담담하게 말했다.“그럼 이렇게 전해. 그 하경범이 두들겨 맞고 나자빠지게 했던 진서준이 왔으니 당장 기어 나오라고 말이야.”진서준의 뻔뻔한 태도에 종업원은 어이가 없었다.“좋습니다. 손님이 그렇게 죽고 싶다면 제가 기꺼이 도와드리죠.”종업원은 바로 무전기를 꺼내 들었다.“문제 발생했습니다. 난동자가 있습니다.”쿵! 쿵!급한 발소리가 들리더니 곧이어 건장한 남자 스무 명이 들이닥쳤다.전부 검은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1849화
진서준과 허사연은 차를 타고 조호의 회사로 향했다.이 회사는 그냥 겉치레일 뿐, 진짜 돈이 들어오는 곳은 유흥업소들이었다.유흥업소를 얕잡아보면 안 된다.운 좋게 돈 많은 도련님들이라도 걸리면 하룻밤에 수억 원이 순식간에 손에 들어오게 될 것이다.“진서준 씨!”진서준이 들어서자 조호는 황급히 자리에서 일어나 공손한 태도를 보였다.조호는 진서준 옆에 있는 허사연을 힐끗 쳐다본 뒤 고개를 숙이고 감히 더 볼 엄두도 내지 못했다.“잡담은 그만하고 하경범을 잡아가는 제일 좋은 타이밍만 말해.”진서준이 직설적으로 물었다.이 말에 조호는 속으로 크게 놀랐다.“매일 오후마다 하경범은 천국찻집이라는 곳에 갑니다.”조호는 재빨리 대답했다.“보통은 경호원 몇 명만 데리고 가는 걸로 알고 있습니다.”“얼씨구? 저런 인간이 매일 차나 마시러 간다고?”진서준은 의외라는 듯 고개를 갸웃거렸다.“그게... 진서준 씨, 사실 그곳은 이름만 찻집이지 실제로는...”조호는 옆에 여성이 있다는 걸 의식해서 말을 흐렸지만 진서준은 그 뜻을 단번에 알아챘다.“알겠어.”진서준이 고개를 끄덕였다.차를 마시는 곳이 아니라 그냥 인기 많은 인터넷 셀럽이 가득한 고급 유흥업소일 것이다.“진서준 씨, 듣자 하니 그 찻집의 주인은 성씨 가문의 사람이라고 합니다. 진짜로 움직이실 거라면 하경범이 이동 중일 때를 노리는 게 좋을 겁니다.”조호가 조심스럽게 조언했다.“응? 성씨 가문이 이런 사업도 해?”진서준은 흥미롭다는 듯 눈썹을 꿈틀거렸다.진서준은 오영수에게서 성미영에 대한 정보를 들은 적이 있었다.정의로운 성격의 성미영이 자기 가문에서 이런 유흥업소를 운영하고 있다는 걸 알게 되면 절대 가만히 있지 않을 터였다.“네, 듣기로는 성씨 가문의 한 직계 후손이 운영한다고 합니다. 여자에 미쳐 있는 놈이라 르벨의 돈 많은 도련님들과 꽤 친분이 깊다고 하더군요.”조호는 본인이 아는 정보를 전부 쏟아냈다.“좋아, 대충 알겠어.”진서준이 고개를 끄덕였다.조호의 회사를 나온
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1848화
진서준이 허사연의 캐리어를 들어주며 옆방으로 걸어갔다.그 뒷모습을 보며 도지아는 부러움이 가득한 눈빛을 보냈다.인간은 원래 모여서 사는 걸 선호하는 동물이다.사회를 벗어나서 혼자 살아가는 건 생각보다 훨씬 힘든 일이었다.가족도 친구도 없이 너무 오래 지내다 보면 결국 감정 없는 시체나 다름없는 존재가 되어버린다.그렇게 되면 사람과 짐승의 차이가 없어질 것이다.“어제 전화할 때 그랬었지? 이번에 너 자기 출신을 찾으러 온 거라고.”호텔 방으로 돌아온 후, 허사연이 호기심 가득한 얼굴로 물었다.“너 원래 경성 진씨 가문 사람이잖아?”“나도 그렇게 알고 있었어. 그런데 할아버지가 예전에 말해주셨어. 사실 우리 아버지는 어릴 때 길에서 주워 온 아이였다고.”진서준은 허사연에게 숨길 생각이 없었다.허사연은 진서준이 가장 사랑하는 사람이었다.허사연이라면 이 비밀을 절대 밖으로 흘리지 않으리란 확신이 있었다.“뭐라고? 아버님이 주워 온 아이라고?”허사연이 깜짝 놀랐다.“그래. 하지만 이 사실을 아는 건 나뿐이야. 가족 중에서도 할아버지가 나한테만 알려주셨지.”진서준이 고개를 끄덕였다.“얼마 전, 오영수가 내 등에 있는 용을 보고는 내가 용맥의 일족이라고 했어. 그래서 오영수를 따라 여기 와서 오영수 셋째 삼촌에게 내 출신에 관해 알아보려 했던 거야.”“네 등에 용이 있다고? 난 한 번도 본 적 없는데?”허사연이 의아한 표정을 지었다.그동안 둘이 알몸으로 함께한 시간도 적지 않은데 허사연은 한 번도 본 기억이 없었다.“내가 체내 혈기를 모을 때만 그 용이 나타나거든.”진서준이 설명을 이어갔다.“그런데 오영수 삼촌이 아직 돌아오질 않아서 일단은 여기서 며칠 기다려야 해.”“아니, 그럼 오씨 가문에서 널 안 재워줬어?”허사연이 의아해했다.명문대가인 오씨 가문에 빈방이 없을 리가 없었다.“그날 오영수를 찾아갔는데 마침 오영수 할아버지가 위중했어. 그리고 그 집안엔 그 어르신을 그냥 보내고 싶어 하는 사람이 있었지.”진서준이 담담하게
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1847화
“진짜 예쁜 새색시 숨겨놓고 있었네?”허사연이 의미심장한 표정을 지었다.누구라도 자기 남자 방에 예쁘고 몸매가 완벽한 여자 하나가 같이 있는 걸 보면 의심 안 할 수가 없었다.게다가 지금은 아침이었다.설마 이 여자가 아침에 막 찾아온 건 아니겠지?“사연아, 오해야. 내가 제대로 설명할게.”진서준은 머리가 띵해졌고 뇌가 지진이라도 난 것 같았다.“아가씨, 오해하지 마세요. 어제 저랑 진서준이 같은 방에서 잔 건 맞지만 진짜 아무 일도 없었어요. 저 밤새 한숨도 못 잤다니까요?”도지아가 황급히 해명에 나섰다.“네? 밤새 안 자고도 아무 일 없었다고요?”허사연이 눈썹을 꿈틀거리며 되물었다.“설마 밤새 불태우느라 못 잔 건 아니겠죠?”허사연의 농담과 진담이 뒤섞인 말에 진서준은 헛웃음만 나왔다.“사연아, 이쪽은 도지아야. 우리 진짜 그냥 친구야. 일단 들어와. 천천히 설명할게.”허사연이 방에 들어오자 진서준은 서로에게 소개했다.그러고는 이 방에서 일어난 상황을 설명했다.“도지아는 황예은이 소개해 준 환자야. 다리 치료를 부탁받았거든. 종아리를 봐봐. 이틀 전에 내가 직접 발라준 연고가 있어.”허사연이 내려다보자 확실히 연고가 발라져 있었다.“그리고 도지아가 밤새 안 잔 건 원기를 수련하느라 그랬던 거야. 너도 예전에 수련한다고 며칠씩 안 잔 적 있잖아?”허사연은 오해가 풀리자 그제야 빙그레 웃었다.“내가 뭐 어쨌다고 그렇게 호들갑이야?”“혹시라도 오해할까 봐 그러는 거잖아.”진서준이 빠르게 대답했다.“뭐야? 내가 그렇게 의심 많고 질투 많은 여자로 보여?”허사연이 눈을 가늘게 떴다.“아, 아니지. 우리 사연은 누구보다 속이 넓은 부드러운 여자지.”진서준이 급히 정정했다.“됐어, 너 겁먹은 거 너무 귀엽다.”허사연이 피식 웃었다.“넌 여기 좀 쉬고 있어. 내가 방 하나 잡고 올게.”진서준은 더 머뭇거릴 틈도 없이 벌떡 일어나 나가 버렸다.진서준의 뒷모습을 보며 허사연은 그제야 웃음을 터뜨렸다.“도지아 씨, 진서준이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1846화
“내가 가면 안 돼?”사실 진서준은 거절하려 했었다.르벨은 안개가 짙게 깔린 늪지대 같은 곳이라 진서준조차도 어디에 함정이 있을지 가늠하기 어려웠다.그러니 허사연이 온다면 다칠 가능성이 컸다.하지만 거절하면 허사연이 상처받을 게 뻔했다.“당연히 되지. 지금 위치 보낼게.”진서준은 단호하게 말하며 위치를 보냈다.자기 여자를 지킬 자신도 없으면서 강자들을 상대한다는 건 말도 안 되는 소리였다.“자기야, 잘 자.”허사연이 애정 가득한 목소리로 말했다.“너도 일찍 자.”진서준이 다정하게 답했다.전화를 끊고 나니 진서준의 졸음이 싹 가셨다.진서준은 창가로 다가가 이 화려한 도시를 내려다봤다.“오씨 가문, 안씨 가문, 하씨 가문... 너희가 무슨 꿍꿍이를 꾸미든 난 전부 박살 낼 거야. 이번엔 반드시 나와 아버지의 정체를 밝혀내고 말겠어.”진서준의 눈빛이 날카롭게 빛났다.그렇게 별다른 사건 없이 밤이 지나갔다.다음 날 아침.진서준이 막 눈을 뜨자마자 도지아의 흥분한 외침이 들려왔다.“진서준, 됐어. 나 생겼어!”도지아는 눈 밑이 시커멓게 변해 있었는데 밤새 잠을 자지 않은 게 분명했다.진서준이 눈썹을 꿈틀거리며 물었다.“너 아직 처녀 아니었어? 대체 어떻게 임신한 거야?”“미친놈아, 임신은 개뿔, 무슨 헛소리야?”도지아는 얼굴이 빨개지며 진서준을 노려봤다.“그럼 왜 아침부터 난리야?”진서준이 되물었다.보통 사람이라면 이렇게 아침부터 흥분해 날뛰지 않을 것이다.“어제 네가 준 수련법 기억나지? 나 벌써 원기를 형성할 수 있게 됐어.”자기가 대단하다고 여긴 도지아는 자랑스럽게 선언했다.고작 하룻밤 만에 원기를 형성한 건 확실히 대단한 일이었다.“뭐? 그렇게 빠르다고? 너 타고난 천재 맞네?”진서준이 다소 의아한 표정을 보였다.보통 무인은 원기를 익히는 데만 최소 1년이 걸리는데 그것도 매일 꾸준히 수련할 경우에만 발생하는 일이었다.심지어 재능 있는 자들도 한두 달은 족히 걸린다.그런데 도지아는 단 하룻밤에 이 어려
