LOGIN기적은 일어나지 않았다. 그 어린 소녀는 마치 영혼이 빠져나간 것 같았다.해란성 3대 기업의 방안은 전부 실패했다.그들은 실망했고, 방원은 더욱 실망했다.하지만 그녀는 그냥 이대로 포기할 수 없었다.이를 악물며 그들에게 말했다.“보상을 자정폐 1천2백만으로 올리겠습니다. 돌아가서 더 좋은 방안을 만들어 오세요.”속담에 돈이 용기를 준다는 말이 있다.거액의 자금이 걸리자 이들은 눈이 확 빨개졌다.서둘러 자리를 떠나 더욱 완성도 높은 방안을 만들기 위해 달려갔다.이천은 일어나 그녀 앞으로가 부드럽게 말했다.“조급해하지 마. 괜찮아질 거야.”외부에서 방원은 철의 여인처럼 강한 모습이지만, 딸 앞에서 그녀는 그저 무력한 어머니일 뿐이었다.눈앞의 이 남자를 보며, 그녀는 위장을 벗고 그의 품에 안겨 울고 싶은 마음이 가득했다.하지만 끝내 참았다.이 남자에게 남녀 간의 감정은 전혀 없다는 걸 알고 있었기 때문이다.억지로 미소를 지으며 말했다.“네, 이천 오빠. 시간도 늦었으니 소아를 재우러 갈게요.”“그래. 자고 일어나면 모든 걱정이 사라질 거야.”이천은 여전히 부드러웠다.다른 여자였다면 진작에 빠져나오지 못했을 거다.다른 쪽에서 여진수는 그룹 방안이 거절됐다는 소식을 들었다.그는 전혀 의외로 생각하지 않았다.800만짜리 일이 그렇게 쉬울 리 없다.얼마 지나지 않아 고염아가 그를 찾아왔다.여진수 옆에 앉아 입을 삐쭉 내밀며 짜증 난 듯 말했다.“방원 딸 정말 다루기 힘들어.”“그들 말로는 세 그룹 방안을 다 봤는데도 그 애는 눈 한 번 깜빡이지도 않았대.”“그리고 방원은 진짜 돈이 많나 봐. 보상을 1천2백만으로 올렸어.”“그래? 정말이야?”“응, 정말이야.”여진수는 순식간에 흥미가 생겼다.천만 단위의 상금!게다가 힘든 일도 아니고, 그냥 어린아이를 웃기기만 하면 된다니.이 정도면 직접 나설 만한 가치가 있었다.여진수는 곧바로 컴퓨터를 켜고 그 소녀에 대한 정보를 검색하기 시작했다.인터넷 정보는 많지 않았지만
방원은 머리가 아팠다.하지만 옆에서 방원의 비서는 몹시 부러워하며 속으로 생각했다.만약 이렇게 한결같이 자신을 짝사랑하는 남자가 몇 년이나 따라다녔으면, 자기는 벌써 응했을 거라고.심지어 아이도 벌써 걸음마 뗐을 거라고.옆 방에는 각 기업 대표들이 모두 모여 있었다.방원은 방에 들어서자마자 즉시 예리한 기운을 뿜어냈고, 절대 닿을 수 없을 듯한 고고한 느낌을 풍겼다.이렇게 사업이 날로 커진 건 운 때문이 아니라, 그녀의 강력한 경영 능력 덕분이었다.각 기업의 엘리트들은 방원을 보자 무의식적으로 몸이 떨렸다.이 여자의 기세가 너무나 강렬했기 때문이다.직장에서 오랫동안 일한 베테랑들조차 자기도 모르게 두려움을 느꼈다.방원은 센터에 자리 잡아 앉았고, 이천은 소파에 앉아 한결같이 다정한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.방원은 눈꺼풀이 살짝 떨렸고, 겨우 표정을 유지했다.그냥 다른 사람들에게 시선을 돌릴 수밖에 없었다.대략 보니 이곳에 모인 인원은 2~3백 명에 달했다, 이는 그들 뒤의 2~3백 개 기업을 의미했다.“각자 방안을 제시하세요. 제가 먼저 검토해 볼게요.”사람들은 급히 줄을 서서 손에 든 방안을 방원 앞에 내려놓고, 옆에서 가만히 서서 기다리기 시작했다.방원은 방안 하나를 집어 보더니 살짝 고개를 저었다.“이 방안은 안 돼요. 성일기업은 탈락이에요.”한 남자가 앞으로 나와 실망한 표정으로 방안을 들고 내려갔다.방원은 다시 두 번째 방안도 보았지만, 여전히 고개를 저었다.표정도 약간 어두워졌다.이 방안들은 기본적으로 예전에 다 본 것들이었고, 그녀 딸에게는 전혀 효과가 없을 게 뻔했다.방원의 속도는 매우 빨랐고, 얼마 지나지 않아 모든 방안을 다 읽었다.최종적으로 겨우 세 건만 골라냈는데, 당연히 해란성 3대 기업의 방안이었다.방원은 천천히 한숨을 내쉬더니 방 안에 세 기업 대표만 남은 걸 보았다.얼굴에 희미하게 미소가 떠올랐다.“당신들 세 회사의 방안이 괜찮은데, 준비는 다 됐나요?”셋은 급히 고개를 끄덕이며 모
“방원이 도착했어!”사실 고염아의 문자를 받기 전부터 여진수는 일행이 호텔로 오는 걸 이미 보고 있었다.기세가 대단했다, 앞장선 사람만 무려 2백여 명이 넘었는데 두 줄로 늘어섰다.앞에 몇 명은 호텔까지 5~6킬로미터 남았을 때부터 레드 카펫을 깔기 시작했다.머리 위에는 소형 무인 전투기 수만 대가 순찰을 하고 있었다.여진수가 알기로 이 기종은 제작비가 매우 비쌌다, 한 대에 2~3만 정도였다.이어서 기질이 보통이 아닌 여자가 품에 여자아이를 안고, 차분하게 카펫 위를 걸어오는 모습이 보였다.함께 걸어 오는 사람은 남자 둘, 여자 하나였다.비록 그들은 전부 기운을 숨겼지만, 여진수는 여전히 그들에게서 강대한 기운을 느낄 수 있었다.“응?”이천은 갑자기 여진수를 바라보더니 가늘게 눈을 떴다.직감적으로 이 남자가 간단치 않다고 느꼈다.여진수는 시선을 거두고 신경 쓰지 않고 그대로 떠났다.먼저 다가가 말을 걸 생각은 전혀 없었다.방원의 딸을 웃게 할 방안은 이미 고염아가 만들어 냈고, 여진수도 검토했으며 전혀 문제가 없었다.성공할지는 상대에게 달렸지, 그는 어쩔 수 없는 부분이었다.“무슨 일이에요, 이천 오빠?”방원이 물었다.이천도 시선을 거두며 웃었다.“아무것도 아니야. 올라가자, 소아도 쉬어야지.”“응…”여진수는 자기 집으로 돌아갔지만, 집엔 아무도 없었다.여영지는 요즘 수만 리 밖 화산에서 홀로 수련하러 갔다.집에 막 들어서자 온유에게서 문자가 왔다.내용을 보자 여진수는 웃음이 났다.“미안해, 동생. 방금 일부러 화낸 거 아니야. 그냥 당장 어떻게 반응해야 할지 몰라서 그랬어.”잠시 생각한 뒤 여진수는 답장했다.“누나, 방금 내가 얼마나 속상하고 슬펐는지 몰라. 영원히 누나를 잃을 줄 알았어…”여진수가 봐도 어색하고 토 나올 것 같은 말이었지만, 그냥 전송했다.반면 온유는 이 오글거리는 문자를 받고 마음이 설렜다.강한 죄책감과 자책감이 몰려왔다.급히 몸을 곧게 펴고 답장했다.“아니야, 절대 오해하지 마.
둘은 아무 말도 하지 않았다.온유는 당장 무슨 말을 해야 할지 몰랐고, 여진수는 공짜는 당연히 즐겨야 한다는 생각으로 말하지 않았다.방 안에는 둘의 점차 거칠어지는 숨소리만 가득했다.이렇게 몇 분간 팽팽한 긴장감이 맴돌더니, 마침내 온유가 침묵을 깨뜨렸다.“오해하지 마. 그냥 네 반응 속도를 시험해 보려고 했을 뿐인데, 생각보다 별로 안 좋네.”이런 헛소리는 어린애라도 믿지 않을 말이었다.여진수는 갑자기 몸을 돌려 온유와 서로 마주 보았다.온유는 깜짝 놀라 무의식적으로 여진수의 시선을 피해 그와 눈을 마주치지 못했다.방금 식었던 얼굴은 다시 불덩이처럼 뜨거워졌다.지금의 그녀는 여리고 약한 여자애 같았다.A+급 직전의 고수라는 사실을 완전히 잊어버릴 정도였다.게다가 술사의 힘을 쓰면 일반 A+급도 상대가 안 될 정도의 고수다.사랑이 여자를 바보로 만든다지만, 지금 보니 강한 여자를 약한 여자로 바꿔 버리는 것도 마찬가지였다.여진수는 두 손으로 그녀의 얼굴을 잡아 똑바로 돌려 그와 마주 보게 한 뒤, 그대로 바로 입을 맞췄다.“쿵!”온유는 머릿속이 하얘지고 텅 빈 기분이 들었다.아름다운 두 눈을 동그랗게 떴다, 여진수가 갑자기 이런 짓을 할 줄 꿈에도 몰랐다.당장 반항할 생각도 잊어버렸다.필경 처음 겪는 일이라 경험은커녕 어떻게 대처해야 할지도 몰랐다.한참 뒤에야 온유는 여진수를 힘껏 밀어내고 얼굴은 완전히 빨개졌다.부끄러운 표정으로 화난 듯 발을 힘껏 굴렀다.“뭐 하는 거야!”화난 것 같진 않았다.여진수는 한 걸음 다가갔다.“걱정 마. 내가 책임질게.”이 말은 충동적으로 한 게 아니라, 깊이 생각한 거였다.A+급을 돌파할 고수를 여진수는 놓칠 리 없었다.이런 존재더러 그에게 충성하게 하려면, 그녀보다 월등히 강하거나, 감정으로 묶는 수밖에 없다.돈으로? 그건 최하책이다.어차피 그녀의 실력이 더 높은데, 돈은 손가락 하나 움직이면 다 가져갈 수 있다.온유의 표정은 순식간에 차가워졌다.“나가. 지금 혼자 있고
오늘 밤 온유의 옷차림은 대담 그 자체였다.위에는 블라우스를 입고, 밑에는 극도로 짧은 미니스커트를 입었다.여진수가 보기에 거의 안 입은 것과 별 차이 없을 정도였다.이런 스타일은 보통 유흥업소 여자들이나 입는 옷인데, 온유가 입자 오히려 격이 한 차원 높아지고 전혀 어색하지 않았다.여진수는 갑자기 코가 후끈해 만져보니 코피가 흐르고 있었다.그는 어색하게 기침하더니 슬그머니 방문을 닫았다.어이없어하며 웃었다.“누나, 왜 이렇게 입었어? 내 의지력을 시험하는 거야?”“그래, 네 의지력을 시험하는 거야.”온유는 진지한 표정으로 말했다.“절세의 고수가 되려면 강철 같은 의지력이 필요해…… 어때? 예뻐?”말하며 그녀는 여진수 앞에서 한 바퀴 돌았다.치마가 휘날리며 아름다운 곡선이 드러났고, 말로 표현할 수 없을 만큼 아름다웠다.여진수는 심장이 빨리 뛰고 피가 끓어오르는 것 같은 기분이 들었다.“예뻐. 당연히 예쁘지.”여진수는 고개를 끄덕였다.정말 피가 끓어올랐지만, 그렇다고 본능에 휩쓸릴 정도는 아니었다.그대로 소파에 앉아 음료를 한 잔 따랐다.온유는 긴 다리로 걸어와 여진수 옆에 앉았다.그녀의 피부는 어느 곳 하나 흠잡을 데 없이 완벽했다.‘미모에 정신이 홀린다’는 말이 바로 이런 사람을 두고 하는 말이었다.“왜? 날 보는 게 무서워?”온유는 일부러 여진수를 놀렸다.두 눈은 끊임없이 추파를 던져왔다.의지력이 조금이라도 약한 사람이었다면 혼이 빠져나갈 지경이었다.온유 자신도 왜 갑자기 이렇게 대담해졌는지, 이런 옷을 입을 용기가 생겼는지 모르겠다.예전이라면 칼을 목에 대고 강요해도 절대 이렇게 하지 않았을 거다.여진수도 이 여자가 자기를 놀리는 걸 눈치챘다.당당한 사내대장부가 여자에게 농락당할 수는 없었다.여진수는 고개를 돌려 당당하게 그녀를 훑어보며, 의미심장한 눈빛으로 말했다.“무서울 게 뭐 있어? 보는 것뿐만 아니라 손도 댈 수 있어.”온유는 이 말을 듣더니 가슴을 펴며 도발적인 표정으로 말했다.“그래?
“무슨 일이야, 누나?”여진수는 웃으며 물었다.온유의 부드러운 목소리가 들려왔다.“나쁜 놈. 며칠 동안 연락도 안 했어?”말투에는 약간의 원망이 서려 있었다.모르는 사람이 들으면 여진수가 그녀를 버렸다고 생각할 정도였다.이틀 동안 백응그룹 일을 처리하느라 여진수는 정말 온유에게 연락하지 못했다.게다가 그는 온유가 자신에게 진심으로 마음이 있을 리 없다고 생각했다.전에 그랬던 건 그냥 인연을 맺으려는 수작일 뿐이라고 생각했다.하지만 이제 겨우 이틀 만에 온유가 먼저 연락을 해왔고, 목소리마저 버려진 여자처럼 들렸다…그래서 여진수는 이 여자가 진짜 자신에게 마음이 생긴 건 아닌지 의심하기 시작했다.“누나, 이틀 동안 바빴어. 일부러 누나를 소홀히 한 건 아니야.”“그럼 지금은 다 끝났어?”“아직이야. 그나저나 누나, 방원이라는 사람을 알아?”“당연히 알지. 그녀는 예전에 요악그룹의 사모님이었어.”“나중에 무슨 이유인지 이혼해서 재산을 꽤 많이 받았고, 재산이 이십~삼십억은 될 거야.”“왜? 네가 그녀를 꼬시기라도 하려고?”여진수는 웃었다.“당연히 아니지. 꼬실 거면 누나를 꼬셨지.”온유가 얼마나 부유한지는 몰라도, 분명 적지는 않을 것이다.A급 이상 강자들은 모두 재력이 두텁다.일을 하지 않아도 수많은 사람들이 돈을 들이밀며 모실 테니까.여진수는 온유에게서 쓸모 있는 정보를 많이 얻었다.마지막에 여진수는 오늘 밤 찾아가겠다고 말했다.그제야 온유는 만족하며 통화를 끊었다.호텔방 안.온유는 슈퍼 단말기를 내려놓고, 자신의 뜨거운 볼을 만지며 중얼거렸다.“나 왜 이러지? 정말 그 녀석을 좋아하게 된 건가……”여진수에게 전화한 건 그냥 충동적인 행동이었다.원래는 이틀 동안 위험한 일은 없었는지 물으려고 했는데, 입에서 나오는 말은 변질되어 버렸다.왜 연락하지 않았냐는 말투로, 마치 여자친구가 남자친구에게 짜증 내는 모습이었다.이 생각을 하자 온유의 마음속에 이상한 기분이 들었다.……해란성에서 어느 정도 실력 있는
그들은 거대한 법상을 드러내고 하늘에 떠 있었다.위엄으로 가득 찬 소리가 요계 전체에 울려 퍼졌다."나를 비롯한 몇몇 요제는 전부의 힘과 몇 개의 비보를 대가로 인간 세계로 통하는 통로를 뚫었다, 천요 아래로 전부 내려가, 너희들이 사용할 수 있는 모든 수단을 사용해 그 놈을 찾아내.""이건 우리 요계의 최고의 임무다. 누가 이 임무를 완수한다면, 그 공덕은 천추를 세우고, 후세의 자손들은 끝없는 부귀영화를 누릴 것이다."“우르릉!”천둥소리와 함께 요계에서 인간계로 통하는 통로가 열렸다.그러자 각 요족들은 정예 병사를 파
날카로운 비명소리에 건물 전체가 다 떨리는 것 같았다."너너너… 네가 왜 여기 있어!"이순심은 몸을 웅크리고 앉아, 여진수를 바라보는 눈빛은 분노와 절망으로 가득 찼다.그녀는 목욕하고, 옷을 입지 않고 그대로 당당히 여진수 앞으로 걸어갔다.여진수는 진지하게 그녀에게 말했다.“너 그런 거 나쁜 버릇이야. 고쳐야 해. 알았어?”이순심은 그 즉시 여진수의 말에 울어버렸다."이 나쁜 놈아. 실컷 보고 나서 무슨 소리야! 우우우.”여진수는 놀란 척하며 말했다.“그 말은 틀렸어. 내 눈이 더렵혀진 걸 말도 안 했는데.”이순심
단전 외벽의 그 신비한 물건은 잠시 ‘배가 불렀다’.약 한 달 동안 여진수의 수위를 삼키지 않을 거다.여진수는 앞으로 한 달 동안은 수위가 늘 수 있다, 다행이다.그럼, 다음 목표는 모한별로 정했다.빙하, 옥주현, 조철추 그녀들이 달려왔다.조철추는 여진수의 몸을 여기저기 만지며 놀라움을 금치 못했다."네 몸은 뭐로 만들었어? 살육의 검까지 흡수할 수 있어?"여진수는 웃으며 말하지 않았다.옥주현은 엄청 흥분해하며 말했다.“오빠 너무 대단해, 오늘부터 오빠는 선계에서 완전히 이름을 날리게 될 거야.”“그건 살육 선군의
만약 이런 상황이 계속된다면, 그녀는 절대 이 손실을 감당할 수 없을 것이며, 심지어 윗사람의 질타도 받을 것이다.그러나 애석하게도 그녀의 울부짖음과 기도는 아무런 소용이 없었다.곧, 다섯 번째 그림도 사라졌다.여진수는 더 깊은 곳으로 들어가려 했지만, 호지연이 그를 막아섰다.이때 그녀는 울상을 지으며 말했다."더 이상 들어가실 수 없습니다. 그곳은 안쪽입니다."여진수는 조금 아쉬웠다, 조금만 더 있으면 돌파할 수 있는데.대라 금선에 도달하면, 그의 실력은 또 한 단계 질적인 도약이 있을 것이다."혹시, 조금 더 들어