비통한 울음소리와 함께, 허공 혼돈 용수의 거대한 몸뚱이가 쓰러졌다.육체가 분해되고 무수한 혼돈의 기운이 흩어져 나왔다.여진수는 입을 벌려 이를 모두 흡입해 삼켰다.체내에서 만뇌가 울리는 듯한 굉음이 연이어 터져 나왔고, 그의 기운은 크게 상승해 작은 경계를 두 개나 돌파했다.여진수는 엄청 기뻤다.현재 그의 기반으로 한 번에 두 개의 작은 경계를 돌파할 수 있다는 건, 실로 쉽지 않은 일이었다.“저건 뭐지?”여진수가 다가가자 반짝이는 물체가 눈에 띄었다.여진수는 그걸 들어 올리려 했다.그런데 첫 시도에 그 물건을 들 수 없었다. 그는 현재 행성 하나를 가뿐게 들어 올릴 수 있는 힘을 지니고 있음을 감안하면 놀라운 일이었다.그는 힘을 더해 그 물체를 들어 올려 보니, 그것은 황금색 옥쇄였다.손바닥만한 크기에, 사면에는 조수어충, 산천대해, 그리고 선민의 제사 장면이 새겨져 있었다.바닥면에는 ‘십황인’이라는 큰 글자가 새겨져 있었다.이 글자를 보자 여진수의 뇌리에 천둥 같은 충격이 스쳤다.“이것이었구나.”그는 일찍이 인족에게 최초 열명의 제황이 존재했다는 전설을 들어본 적 있었다.그들이 이 세상을 떠나기 전, 수많은 진귀한 재료를 모아 십만 년에 걸쳐 완성시킨 것이라고 한다.이 옥쇄에는 인족의 대부분의 기운이 응집되어 있다.더 나아가 이를 얻는 자가 인족의 공주가 될 수 있다는 소문도 있었다.여진수 같이 강인한 의지력을 가진 자도 이 물건을 보고 잠시 정신을 잃을 정도로 충격을 받았고, 꽤 오랜 시간이 지나서야 정신을 차릴 수 있었다.그는 두 손으로 그걸 받들어 들고 무거운 목소리로 선언했다.“나, 여진수. 인족의 기운을 담아 인족을 더욱 휘황한 경지로 이끌고, 만족의 지존이 되겠노라.”그의 말이 떨어지자, 십황인은 한 줄기 금빛으로 변해 여진수의 미간을 파고들어 그의 식해 안으로 들어갔다.결국 식해 중앙에 자리 잡았다.십황인은 고귀한 금빛을 내뿜으며, 그의 원신을 환히 비추고 순수무흠하게 만들어 주었다.여진수가 특별히
허공 혼돈 용수가 지키는 곳은 분명 상상할 수 없을 정도로 막대한 가치를 지니고 있을 것이다.현재로선 다른 방법이 없다, 오직 모든 것을 걸고 싸울 수밖에 없다.여진수는 각종 수단을 전부 다 사용했다.이곳은 박살났다.추신비 역시 마찬가지로, 준제급의 수위를 전면적으로 폭발했다.그 허공 혼돈 용수는 하늘과 땅을 뒤흔들듯 한 포효를 내질렀다.혼돈의 힘이 천지를 개벽했다!“푹!”추신비는 이 커다란 놈의 눈에 특히 위험하게 비쳐졌다, 하여 대부분의 공격은 그녀에게 집중되었다.한 시간 정도 지나자, 추신비는 피를 토하며 쓰러질 지경이었다.더욱 치명적인 건, 그녀의 몸 안에 수많은 혼돈의 힘이 잠식하고 있다는 거였다.이 힘은 끊임없이 그녀의 실력과 생명력을 갉아먹고 있었다.추신비는 일어서려 했으나, 곧 다시 쓰러졌고, 심지어 손을 들 힘조차 없었다.이곳에서 이렇게 큰 위험을 맞이할 줄은 전혀 예상하지 못했다.그녀는 여진수를 바라보며 말했다."날 두고 도망쳐. 날 상관하지 마.”여진수 역시 격퇴당해 추신비에서 멀지 않은 곳에 떨어졌고, 역시 심각한 부상을 입었다.물론, 그 거대한 생명체의 실력도 절반가량 소모되었다.그녀의 말을 듣고, 여진수는 미소를 지었다. 표정은 담담했지만, 눈빛에는 확고함이 가득했다."나는 동료를 버리는 습관이 없어요. 누나, 오늘 일은 절대 발설하지 않기로 약속해요.”추신비는 여진수의 말에 의아했다.다음 순간, 다발의 혼돈 신화가 여진수의 몸 안에서 뿜어져 나왔다.활활 타오르는 불꽃은 그가 몸에 지니고 있던 허공 혼돈 용수의 혼돈의 힘을 모조리 삼켜버렸다.추신비의 동공은 갑자기 수축되었다."혼돈 선체!"순간, 지금까지의 모든 의문이 해소되었다.왜 여진수가 이처럼 짧은 시간 내에 실력이 급 성장했는지, 왜 그의 기운이 그렇게도 두터웠는지.바로 전설 속의 혼돈 선체를 갖추었기 때문이었다.경악한 뒤, 추신비는 웃었다. 오늘 반드시 죽을 것으로 생각했지만, 지금 보니 생존할 희망이 매우 커 보였다."으르렁
여진수는 마음이 움직였다.추신비가 대단한 것이라고 말한 거면, 분명 보통 물건이 아닐 거다.그는 한 손으로 호소연의 어깨를 잡고, 순식간에 그 자리에서 사라졌다.호소연의 얼굴은 확 빨개졌다.이렇게 커서 낯선 남자와 스킨십이 생긴 건 처음이었고, 이는 그녀를 매우 불편하게 한 동시에 마음 한켠에 묘한 감정도 떠올랐다.몇 초 뒤, 여진수는 추신비 곁에 나타났다.그녀는 한 폐허 앞에 서 있었다.추신비는 은은한 목소리로 말했다.“천안을 열어 봐.”여진수의 두 눈에 흰빛이 스치더니, 눈앞의 풍경은 순식간에 천지개벽 같은 변화가 생겼다.그는 앞쪽 공간이 뒤틀어지는 걸 보았다.그 뒤튼 공간은 어렴풋이 거대한 세로 눈 모양을 이루고 있었다.“이것은?”추신비는 분홍빛 입술을 살짝 깨물며, 살짝 떨리는 목소리로 말했다.“고급 시공의 문이야.”“자연적으로 형성된 것으로, 고정된 게 아니라 언제든 사라질 수 있어.”“저 안에는 분명 대단한 기연이 있을 거야.”“그럼 들어가 봅시다.”여진수도 이곳에 와서 이런 기연을 만날 줄은 몰랐다.고급 시공문은 오직 고전에서만 본 적 있었다.예로부터 지금까지 나타난 횟수가 매우 적다.하지만 예외 없이, 매번 나타날 때마다 한두 명의 초강자를 만들어냈다.여진수는 호소연을 금광탑 안으로 거두어들인 뒤, 추신비와 나란히 걸어 들어갔다.허공에 수많은 물결이 일더니 두 사람은 원래 자리에서 사라졌다.다음 순간, 두 사람은 방향도, 위아래도 없는 공간에 나타났다.두 사람은 즉시 호체신광을 작동시켰고, 동시에 보물을 꺼내 활성화시켜 머리 위에 떠올렸다.미지의 구역은 언제나 온갖 위험으로 가득 차 있기 마련이다.비록 그들의 실력이 아무리 강하다 해도, 절대 방심해서는 안 된다.“여긴 앞길이 제대로 보이지 않아, 이상하네...”추신비는 낮은 목소로 중얼거리더니 여진수를 바라보며 물었다.“어느 쪽으로 가는 게 좋을 것 같아?”여진수는 생각해 보더니 말했다.“동쪽이요.”추신비는 고개를 끄덕였다.두 사람은
여진수는 웃으며 말했다.“네 언니가 너를 구해 달라고 부탁했어. 넌 이름이 뭐니, 꼬마야?”그녀의 긴장했던 마음은 순간적으로 가라앉았다.소녀의 창백했던 얼굴엔 죽음의 위기에서 벗어난 기쁨이 가득했다. 그녀는 눈물을 닦으며 말했다."저는 호소연이라고 해요. 구해 줘서 고마워요, 오빠. 그런데 우리 언니는 지금 어쩌고 있어요?""네 언니는 걱정하지 않아도 돼. 나를 따라와."여진수는 말을 마치고 몸을 돌려 밖으로 나갔다.소녀는 허둥지둥 그를 뒤따랐다.여진수의 넓고 든든한 등을 바라보자, 안심이 되었다.비록 첫 만남이지만, 왠지 여진수가 매우 믿음직스럽게 느껴졌다.그와 함께라면 안전할 것 같았다!호소연은 약간 혼란스러웠다. 어떻게 처음 만남 남자에게 이런 감정을 느낄 수 있지?“아! 조심해요!”호소연은 갑자기 비명을 질렀다.한 강자가 갑자기 왼쪽에서 여진수를 기습했다.호소연은 그 강자를 알고 있었다. 비천호 일족에서도 널리 이름이 알려진 자였다.그녀가 보기에 절대 이길 수 없는 상대였다.그런데 여진수는 별로 강해 보이지 않았다. 호소연은 무의식적으로 여진수가 그를 이길 수 없다고 생각했다.그러나 다음 순간 호소연의 표정이 굳어졌다.그녀가 보기에 엄청 강하고 무적이라 생각했던 그 강자는, 여진수가 손을 가볍게 휘두르자 몸이 폭발했다.호소연은 그 자리에서 멍하니 서 있었다. 놀란 표정에 약간 귀여운 느낌도 있었다.여진수는 돌아서 호소연을 보며 말했다."왜 멍하니 서 있어? 얼른 따라와."호소연은 꿈에서 깨어난 듯 허둥지둥 따라갔다.가슴을 토닥이며 진정하려 했다.방금 그 장면은 그녀에게 큰 충격을 주었다.동시에 여진수의 이미지는 그녀에게 엄청 위대하게 느껴졌다.어떤 소녀가 강자를 좋아하지 않고, 영웅을 동경하지 않을까?게다가 여진수는 가장 위급한 순간에 그녀를 구해줬다.은은한 감정이 그녀 마음속에서 피어올랐다.밖으로 나가니, 곳곳에서 전투가 벌어지고 있었다.두 진영으로 나뉘어 싸우고 있었다.여진수는 상대가 호요원의
요족은 항상 강자를 숭배하는 종족이며, 그중에서도 특히 여자들이 그랬다.방금 여진수의 강력한 모습은 이 여자에게 특별한 감정을 불러일으켰음이 분명했다.여진수는 호혜교를 흘끗 쳐다보더니 답하지 않았다.그의 차가운 태도는 그녀를 화나게 한 게 아니라, 오히려 그의 강렬한 매력에 더 큰 흥미를 느끼게 했다.호요원은 콧방귀를 뀌며 이런 장면을 보기 싫다는 듯 돌아섰다.그녀는 즉시 작전을 세우기 시작했다.기회는 단 한 번 뿐이니, 절대로 실패하면 안 된다.모든 계획을 세운 후, 그녀는 여진수를 바라보며 물었다.“내 동생을 구해 줄 수 있어?”여진수는 흔쾌히 승낙했다.마침 이 기회를 통해 비호일족의 영지 전반을 정탐할 수 있다."쿵!"호요원은 감옥을 부수며 선두로 돌진했다.곧 밖에서 격렬한 전투 소리가 들려왔다.여진수와 추신비는 천천히 밖으로 걸어 나갔다.이 요족들은 사실 그들에게 큰 위협이 되지 못한다.다만 다른 종족의 주의를 끌어 불필요한 소동을 일으키지 않기 위해, 직접 손을 쓰지 않았을 뿐이었다.둘은 밖으로 나와 갈라졌다.여진수는 호요원의 동생을 구하러 갔고.추신비는 비호일족의 보물창고로 향했다.여진수의 몸이 허화되어 한걸음에 수백 리를 나아갔다.그의 곁을 스쳐 지나가는 비천호들은 전혀 그를 눈치채지 못했다.곧 호요원의 동생이 갇힌 장소에 도착했다.여진수는 안으로 들어가자, 방에서 얼굴이 창백하고 여리여리한 소녀를 발견했다.호요원의 화끈한 매력과는 달리, 이 소녀는 순수하고 깨끗한 게 세상 물정을 모르는 순진한 느낌이었다.이런 여성은 남성에게 강한 보호 본능을 일깨우기 쉽다.다만 타이밍이 조금 맞지 않았다.한 대머리의 남자가 문을 부수고 들어와 눈에 불을 켜고 이 소녀를 바라봤다.소녀는 겁에 질려 뒤로 물러서며 말까지 더듬었다."무... 무슨... 일이시죠?"그녀는 이 대머리 남자의 눈에서 탐욕과 잔인함을 읽어냈다.그녀는 비록 순수해 보이지만, 세상 물정을 전혀 모르는 건 아니다.오히려 언니가 여러 번 강조
여진수는 그녀의 질문에 답하지 않고 담담하게 말했다."이 옥패의 주인이 어디에 있는지 말해."호혜교는 차갑게 대답했다."불가능해. 꿈 깨.”여진수는 더 이상 말하지 않았다. 그의 두 눈은 두 개의 소용돌이로 변했고, 순식간에 호혜교의 의식을 깊은 어둠 속으로 끌어들였다.호혜교는 공포에 질린 표정이었다.이곳은 너무 어둡고, 극한의 냉기가 가득했다.그녀는 자신의 영혼마저 얼어붙는 듯한 느낌이 들었다.시간의 흐름도 극도로 느리게 느껴졌다. 마치 수천수만 년이 지난 것같이, 미쳐버릴 것 같았다.게다가 그녀의 영혼은 봉인되어 탈출할 방법이 전혀 없었다.호혜교는 깊은 절망을 느꼈다, 미쳐버릴 것만 같았다."빨리 나를 내보내 줘! 이 끔찍한 곳에 더는 있기 싫어! 무슨 조건이든 다 받아줄게!"호혜교는 땅에 무릎을 꿇고 목이 터져라 외쳤다.갑자기 한 줄기 금빛이 그녀의 얼굴에 비쳤다. 그녀가 고개를 들자, 우주만큼이나 큰 존재가 서서히 그녀의 눈앞에 나타났다.여진수는 차가운 표정으로 물었다."말해, 호요원의 동생이 어디에 있는지.”호혜교는 이미 붕괴 직전이었다.무슨 고집이고 이익이고 모두 잊혀진 상태였다.망설임 없이 모든 정보를 불어버렸다.안에서는 오랜 시간이 흐른 것처럼 느껴졌지만, 실제 외부에서는 고작 몇 초밖에 지나지 않았다.정신을 차린 호혜교는 온몸에 힘이 빠져 바닥에 주저앉았고, 공포에 떨며 눈물을 흘렸다.호요원은 초조하게 여진수를 바라보며 물었다."어떻게 됐어?"여진수가 대답했다."이미 알아냈어요. 제 생각은 내일까지 기다리지 말고, 지금 바로 반격을 시작하는 게 좋겠어요.”“좋아!”호요원은 깊게 숨을 내쉬더니 갑자기 깨달은 듯 온몸에 소름이 끼쳤다."잠깐, 너 어떻게 내가 내일 반격을 계획하고 있는지 안 거야?"방금까지의 배치는 모두 특수한 방법으로 전음했다.“지금 그게 중요해요?”호요원은 여진수에 대한 위험 단계를 한 단계 올렸다.이 남자는 그의 전음을 이렇게 쉽게 가로챌 수 있는, 매우 위험한 존재다.