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제53장 - 그녀는 한 번도 벙어리가 아니었다
Tanggal publikasi:
2026-09-13 23:21:05
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침묵한 아내의 마지막 이별 복수 제150장 - 모든 것을 바꾼 검사 결과
니엘카시아가 계단을 올라 사라지는 모습을 바라보며 입꼬리가 희미하게 올라갔다.하지만 기쁨은 없었다.수년 동안 기다려온 진실이 마침내 어둠을 찢고 세상 밖으로 드러나는 순간을 지켜보는 사람의 미소였다.나는 말없이 서서 휴스턴 부인이 베일 가족에게 모든 것을 털어놓는 모습을 지켜봤다.죄책감과 후회로 떨리는 목소리로, 그녀는 하나도 숨기지 않았다.그때 자신이 어떻게 두 아기를 바꿔치기했는지, 그리고 두려움 때문에 어떻게 침묵할 수밖에 없었는지 전부 털어놓았다.베일 부인은 마치 발밑의 바닥이 갑자기 사라진 것처럼 비틀거리며 뒤로 물러났다.가슴을 움켜쥔 채 거칠게 숨을 몰아쉬던 그녀는 결국 무릎을 꿇고 주저앉았다.눈물이 얼굴을 타고 쉴 새 없이 흘러내렸다.그녀는 계속해서 고개를 저었다.“아니…… 그럴 리 없어!”그녀가 울부짖었다.목소리가 절박한 비명으로 갈라졌다.“그럴 리가 없어! 카시아가 내 딸이야! 니엘이 내 딸일 리 없어! 입양한 아이잖아! 분명히 입양한 아이여야 해!”휴스턴 부인 역시 무릎을 꿇고 주저앉아 흐느꼈다.“제가 그 아이에게 베일 가문의 가보를 줬어요.”그녀는 울먹이며 말했다.“그 달 모양 목걸이…… 제가 두 아이를 바꿔치기한 뒤 직접 그 아이 목에 걸어줬어요. 언젠가는 그 목걸이가 그 아이가 진짜 누구인지 증명해줄 거라는 걸 알고 있었어요.”베일 부인의 얼굴에서 핏기가 완전히 사라졌다.“아니……”그녀가 거의 혼잣말처럼 속삭였다.“아니…… 그래도 그럴 리 없어.”그 순간, 눈물로 젖은 그녀의 눈이 나를 향해 홱 돌아갔다.의심과 불신으로 가득한 눈이었다.“난 아무것도 믿지 않아!”그녀가 소리쳤다.“너희 둘이 짜고 꾸민 거 아니야? 둘이서 이런 역겨운 짓을 꾸며낸 거냐고!”내가 반응하기도 전에 계단에서 발소리가 들려왔다.카시아가 돌아온 것이다.그녀는 팔짱을 낀 채 가슴 앞에 두르고 있었다.입가에는 여유로운 미소가 걸려 있었지만, 눈동자 속에서 번뜩이는 공포까지 감추지는 못했다.“엄마 생각이 마음에
침묵한 아내의 마지막 이별 복수 제149장 - 마침내 드러난 거짓말
카시아대체 저 여자가 여기서 뭘 하고 있는 거야?거실 한가운데 서 있는 휴스턴 부인을 본 순간, 온몸의 피가 얼어붙는 것 같았다.양옆으로 늘어진 손이 떨리는 주먹으로 말렸다.공포가 한꺼번에 밀려왔다.말도 안 돼.데이먼은 모든 걸 처리했다고 약속했다.휴스턴 부인이 다시는 베일 가문 앞에 나타날 일이 없을 거라고 맹세까지 했다.그런데 왜…….왜 저 여자가 살아서 여기 있는 거지?심장이 갈비뼈를 깨부술 듯 세차게 뛰었다.수천 가지 끔찍한 가능성이 머릿속을 휘몰아쳤다.도망친 건가?데이먼이 나에게 거짓말한 건가?아니면…… 내가 모르는 사이에 모든 게 이미 무너진 건가?“엄마…… 무슨 일이에요?”나는 억지로 혼란스러운 미소를 지으며 베일 부인에게 다가갔다.그리고 아무것도 모르는 척 그녀의 팔에 내 팔을 끼웠다.베일 부인 역시 어리둥절한 표정이었다.“네 옛날 유모 기억나지?”나는 휴스턴 부인을 힐끗 바라본 뒤 천천히 고개를 끄덕였다.“네…….”“요즘 계속 이상하게 행동하더구나. 대체 무슨 일이 생긴 건지 모르겠어.”그때 휴스턴 부인이 갑자기 앞으로 나섰다.얼굴은 창백했고, 울어서 눈은 퉁퉁 부어 있었다.온몸은 감당할 수 없을 만큼 무거운 짐을 짊어진 사람처럼 떨리고 있었다.“부인…….”그녀의 목소리가 갈라졌다.“제가 오늘 찾아온 이유는…… 더 이상 이 비밀을 안고 살아갈 수 없어서입니다. 수년 동안 숨겨왔지만…… 이제는 더 이상 못 하겠습니다. 부인께서는 진실을 아셔야 합니다.”차가운 공포가 온몸을 휩쓸었다.안 돼…….안 돼, 설마.설마 저 말을 하려는 건 아니겠지.나는 그녀가 말을 이어가기 전에 재빨리 미소를 지으며 끼어들었다.“대체 얼마나 급한 일이길래 그러세요?”최대한 아무렇지 않은 척, 걱정하는 목소리를 냈다.“안색이 너무 안 좋으신데요. 일단 뭐라도 드시고 좀 쉬세요. 무슨 일이든 조금 있다가 이야기해도 되잖아요.”나는 그녀를 일으켜 세워주는 척 손을 뻗었다.하지만 휴스턴 부인은 내 손을 거칠게
침묵한 아내의 마지막 이별 복수 제148장 - 그들이 빼앗은 딸
니엘뭐라고?단 한마디가 머릿속에서 폭발하듯 울려 퍼졌다.하지만 내 입술은 움직이지 않았다.나는 그저 그 자리에서 얼어붙은 채, 무릎을 꿇고 있는 여자를 바라봤다.세상이 갑자기 아무런 의미도 갖지 못하게 된 것 같았다.심장이 갈비뼈를 깨부술 듯 거칠게 뛰었다.숨을 쉬는 것조차 고통스러울 만큼 얕게만 호흡이 이어졌다.이건 분명 뭔가 잘못된 거였다.그래야 했다.여자가 떨리는 손으로 갑자기 내 두 팔을 움켜잡았다.눈에는 감당할 수 없을 만큼 깊은 죄책감과 눈물이 가득했다.“제발…… 용서해줘.”그녀가 흐느꼈다.온몸이 사정없이 떨리고 있었다.“내가 너한테 잘못했어. 매일…… 매일 그 죄책감을 안고 살아왔어.”머릿속이 새하얘졌다.달 모양 목걸이.내 몸의 점.베일 가문.아니.그럴 리가 없어.저 사람들이 내 부모일 리가 없었다.나를 모욕하고, 욕하고, 하인보다도 못한 존재처럼 취급했던 사람들이 내 진짜 가족일 리 없었다.휴스턴 부인은 가쁜 숨을 진정시키려 애쓴 뒤, 마침내 모든 사실을 털어놓기 시작했다.수년 전 자신이 어떻게 아기들을 바꿔치기했는지.두려움과 욕심에 눈이 멀어 어떻게 그런 결정을 내렸는지.그리고 그 진실을 지금까지 어떻게 숨겨왔는지.고백하는 내내 그녀의 목소리는 수없이 떨리고 갈라졌다.그녀가 내뱉는 말 하나하나가 가슴을 망치로 두드리는 것 같았다.눈물이 소리 없이 뺨을 타고 흘러내리면서 시야가 점점 흐려졌다.그럼…….내가 겪었던 모든 일들이…….내가 지금껏 겪어온 모든 고통이…….전부 수년 전 그녀가 내린 단 한 번의 선택에서 시작된 거였다.쓴웃음이 터져 나올 뻔했다.얼마나 아이러니한가.나는 평생 내가 그저 사랑받지 못할 운명을 타고난 불행한 사람이라고 생각했다.내가 기억조차 할 수 없을 만큼 어렸을 때, 진짜 인생을 빼앗겼다는 사실은 꿈에도 모른 채.카시아가 필사적으로 모두의 입을 막으려 했던 이유도 이제야 이해됐다.모든 것이 너무나 명확해졌다.빈센트가 아무 말 없이 천천히 내게 다가왔
침묵한 아내의 마지막 이별 복수 제147장 - 그녀가 결코 알아서는 안 될 진실
빈센트니엘이 저택을 나서는 순간, 나는 조용히 그녀의 뒤를 따라갔다.이제는 그녀를 혼자 어디에도 보내고 싶지 않았다.아직 수술에서 완전히 회복되지도 않았고, 암은 천천히 그녀의 체력을 갉아먹고 있었다.그녀가 시야에서 사라질 때마다 끔찍한 생각들이 머릿속을 가득 채웠다.혹시 쓰러지면?통증이 견딜 수 없을 만큼 심해지면?누군가의 도움이 필요한데 곁에 아무도 없다면?나는 이미 너무 여러 번 그녀를 저버렸다.다시는 같은 실수를 반복하고 싶지 않았다.나는 뒷좌석에 앉아 앞서가는 니코의 차에서 시선을 떼지 않았다. 로난은 우리가 들키지 않도록 적당한 거리를 유지하며 조심스럽게 차를 몰았다.니코가 니엘을 품에 안아 올리던 모습이 머릿속에서 떠나지 않았다.지금도 눈앞에 선명했다.니엘이 망설임 하나 없이 그를 끌어안던 모습.나에게는 한 번도 허락하지 않았던 방식으로 그가 그녀를 품에 안도록 내버려 두던 모습.질투가 뜨겁고 추하게 가슴속을 태웠다.그 안에는 후회까지 뒤엉켜 있었다.그녀를 원망할 자격 따위 내게는 없었다.그녀를 밀어내고 또 밀어낸 건 나였고, 결국 그녀가 다른 사람에게서 위로를 찾게 만든 것도 나였다.그 사실을 알고 있다고 해서 그 장면이 나를 갈기갈기 찢어놓는 건 달라지지 않았지만.몇 분간 침묵이 이어진 뒤, 로난이 마침내 백미러 너머로 나를 힐끗 바라보며 한숨을 내쉬었다.“보스…… 아무리 그래도 너무하신 거 아닙니까? 사모님이 보스가 뒤따라왔다는 걸 알면 아마 엄청 화내실 텐데요.”“알아.”나는 여전히 앞을 바라본 채 조용히 대답했다.“하지만 내가 곁에 없어서 그녀를 잃는 것보다는, 차라리 나 때문에 화를 내는 게 낫지.”무릎 위에서 손가락이 천천히 주먹으로 말렸다.가슴 한구석에 묵직한 통증이 내려앉았다.“니엘은 죽을 뻔했어, 로난.”나는 낮게 말했다.“그녀가 내 시야에서 사라지는 순간마다 최악의 상황만 생각하게 돼. 갑자기 쓰러지면 어떡하지? 너무 고집을 부려서 도움을 청하지 않으면 어떡하지? 이제는 그녀
침묵한 아내의 마지막 이별 복수 제146장 - 안녕, 내 사랑
니엘“이건 미친 짓이야.”니코가 중얼거리며 눈앞의 낡은 건물을 훑어보았다. 장난기 가득했던 얼굴은 완전히 사라지고, 날카롭게 집중한 표정만 남아 있었다.“그리고 너무 수상해.”나도 그의 시선을 따라갔다.문신을 한 남자들은 여전히 건물 곳곳에 흩어져 있었다. 몇몇은 아무렇지 않은 척 이야기를 나누고 있었지만, 다른 이들은 모든 출입구를 소름 끼칠 정도로 예의주시하고 있었다.경비원 같은 모습은 아니었다.누군가 명령만 내린다면, 망설임 없이 사람을 죽일 것 같은 남자들이었다.니코가 나를 돌아보며 목소리를 낮췄다.“여기 있어.”나는 곧바로 미간을 찌푸렸다.하지만 내가 따질 틈도 없이 그가 말을 이었다.“내가 저 사람들 시선을 끌게. 놈들이 나한테 정신이 팔린 사이에 안으로 들어가서 그 여자가 정말 있는지 확인해.”눈이 커졌다.그건 너무 위험했다.나는 니코의 팔을 붙잡아 말리려 했지만, 그는 이미 움직이고 있었다.“니코!”내 목소리는 간신히 들릴 만큼 작았다.니코는 어깨너머로 나를 돌아보더니 안심시키듯 미소 지었다.“난 괜찮을 거야.”그리고 그대로 남자들이 모여 있는 곳을 향해 달려갔다.심장이 목구멍까지 치솟는 것 같았다.“여기서 뭐 하는 거야?”니코가 그들에게 다가가자마자 문신을 한 남자 하나가 거칠게 소리쳤다.니코는 아무렇지도 않게 양손을 주머니에 찔러 넣으며, 길을 잃고 우연히 이곳에 들어온 사람처럼 행동했다.“길을 좀 잃은 것 같은데.”남자들은 속지 않았다.그들의 표정이 순식간에 험악해졌고, 니코를 둘러쌌다.니코는 마지막으로 어깨너머를 돌아 나를 바라봤다.그의 눈이 입으로는 말할 수 없는 한마디를 전하고 있었다.가.나는 깊게 숨을 들이마셨다.지금이 기회였다.발소리를 최대한 죽인 채 낡은 창고 옆으로 돌아갔다. 벽에 바짝 붙어 움직였다.매 순간이 영원처럼 느껴졌다.심장이 너무 크게 뛰어서 누군가에게 들킬 것만 같았다.다행히 남자들의 시선은 모두 니코에게 쏠려 있었다.나는 작은 철문 앞에 도착했다.
침묵한 아내의 마지막 이별 복수 제145장 - 도움을 애원하는 목소리
니엘“제발…….”여자의 떨리는 목소리가 다시 스피커를 통해 흘러나왔다.이번에는 더 크게 들렸다.절박함에 목소리가 갈라져 있었다. 시간이 얼마 남지 않은 사람처럼 숨은 계속 가빠졌고, 내뱉는 말마다 두려움이 가득했다.내가 누구냐고, 무슨 일이 있었냐고 묻기도 전에 전화가 갑자기 끊겼다.나는 믿을 수 없다는 듯 휴대폰을 귀에서 떼고 화면을 바라봤다.통화 종료.“뭐야?”심장이 빠르게 뛰기 시작했다.나는 곧바로 다시 통화 버튼을 눌렀다.그녀가 받기를 속으로 간절히 빌었다.하지만 이번에는 벨소리조차 울리지 않았다.“고객님이 거신 번호는 전원이 꺼져 있어 연결할 수 없습니다.”나는 미간을 찌푸리고 계속해서 전화를 걸었다.몇 번이고 다시 걸었다.하지만 매번 똑같은 차가운 안내음만 돌아왔다.처음의 충격은 서서히 답답한 초조함으로 바뀌었다.그 여자가 누구였든, 정말 겁에 질려 있었다.장난을 치는 사람의 목소리가 아니었다.도움을 청하던 그녀의 절박한 울음소리가 아직도 귓가에 생생했다.뒤에서 들려왔던 큰 충돌음도.마치 그 말이 자신의 마지막 말이 될 거라고 믿는 사람처럼 애원하던 목소리도.대체 누구였을까?누가 그녀를 죽이려는 거지?그리고 왜 그녀의 번호가 DNA 검사 결과지 안에 숨겨져 있었던 걸까?아무것도 말이 되지 않았다.나는 오랫동안 잠들지 못한 채 그 통화를 머릿속에서 몇 번이고 되짚었다.눈을 감을 때마다 겁에 질린 그녀의 목소리가 다시 들려와 잠을 이룰 수 없었다.결국 머릿속을 좀 비워내고 싶어 찬물로 샤워까지 하고 다시 침대에 누웠다.하지만 그 후에도 거의 잠들지 못했다.다음 날 아침, 가슴을 짓누르는 듯한 무거운 감각과 함께 눈을 떴다.그 전화의 수수께끼가 머릿속을 완전히 사로잡고 있어서 주변의 어떤 것도 제대로 신경 쓰지 못했다.옷을 갈아입고 가방을 챙긴 뒤 아래층으로 내려갔다.저택이 평소보다 이상할 정도로 조용하다는 것도 알아차리지 못했다.나는 여전히 그 겁에 질린 여자의 생각에 사로잡힌 채 현관에
