제161장

**켈리 톰슨의 시점**

방 안은 공감이 우리 사이에 섬세한 실을 엮기 시작하면서, 모두가 몸서리를 치며 자세와 표정이 부드러워졌다.

“그녀의 웃음소리가 우리 집을 채웠었는데, 이제는 침묵만 남았다,” 그레이슨이 눈물로 반짝이는 눈으로 말을 마무리했다. “부탁이다, 우리가 잃은 이들의 기억과 아직 구할 수 있는 이들을 위해 함께 모이자.”

회의실에 속삭임이 메아리쳤다. 한때 타오르는 불꽃이었던 급진파는 이제 덜 확신에 차 있었고, 그들의 불길은 잦아들었다. 그들의 망설임 속에서, 나는 다가오는 그림자에 맞서 우리를 더 단단히 묶을 틈을 감지했다.

“단결이 우리의 힘이다,” 나는 루나 퀸으로서뿐만 아니라, 아들과 무리, 그리고 세상의 미래를 두려워하며 상실의 아픔을 느낀 자로서 단언했다. “함께라면 어떤 어둠도 견딜 수 없는 힘이 된다.”

그들의 시선이 내게 고정되었고, 합의의 씨앗이 마침내 뿌리를 내렸다. 그리고 잠깐 동안, 나는 어둠 속에서 희망이 솟아나며, 우리가 함께 검은 요정들이 퍼뜨리는 짙은 불안을 뒤바꿀 수 있다는 믿음을 가졌다.

공기는 모인 이들의 남아 있는 의심과 두려움을 먹고 자라는 듯한 긴장으로 무거웠다. 그들의 눈이 내게 향했고, 내 다음 말이 우리의 공동 운명을 만들거나 남은 희망을 산산조각 낼 것처럼 기다렸다.

“친구들,” 나는 왕궁의 광대한 회의실에 목소리를 울리며 말했다, “우리는 각자 친족의 그림자에 매달려, 불신이 가시덩굴처럼 마음을 휘감고 나뉘어 서 있다.” 나는 말의 무게가 스며들도록 잠시 멈추었고, 늑대인간과 인간들이 진실의 부담에 불편하게 움직이는 모습을 지켜보았다.

“하지만, 나는 우리가 발톱과 인간성을 공통의 실—생존—으로 엮어 단합된 전선을 감히 꿈꾸자고 제안한다.” 내 제안은 우리 현실의 어두운 캔버스 위에 대담한 가능성의 태피스트리로 공중에 걸렸다.

“나와 함께 상상하라,” 나는 계속했다, “가장 사나운 전사들과 가장 지혜로운 인간들로 구성된 공동 태스크포스. 함께라면 우리는 검은 요정들의 악의의 물결에 맞서는