"Kaede! Tenangkan dirimu!" Asano berteriak kepada putri keduanya. Tanpa mengetahui bahwa seorang gadis muda tengah menatap ke arahnya dengan tatapan bingung.Rin tampak bertanya-tanya. Apa yang terjadi di sini?"Tidak, Ibu! Aku tidak mau berhenti!""Cukup, Kaede!"Kali ini, neneknya lah yang angkat bicara, wanita tua itu membentak anak perempuannya yang mana merupakan ibunya Rin. Rin tidak tahu apa yang membuat sang nenek yang biasanya selalu tenang dalam kondisi apa pun, menjadi sedikit emosional pada hari itu. Neneknya yang ia ketahui tak pernah meninggikan suaranya, mendadak berteriak dengan ekspresi geram.Itu adalah kali pertama di mana Rin melihat kemurkaan di wajah sang nenek.Gadis itu lalu lalu memutar kepalanya sedikit, dan mendapati sang ayah sedang memijat pelipisnya dengan gelisah. Seolah sedang panik memik

    Masih di padang bunga yang indah, seorang gadis berpakaian miko dan seorang anak laki-laki dengan model rambutnya yang seperti mangkuk, terlihat sedang duduk di hamparan bunga lavender.    Keduanya terlihat tak berbicara satu sama lain. Tak ada yang memulai pembicaraan di antara mereka. Sang gadis sibuk menyelami pikirannya yang mengawang tinggi di udara, sedangkan si anak sibuk dengan rangkaian bunga di kedua tangannya.    Sebelumnya, mereka berdua berbicara mengenai cara agar Rin bisa menjadi kuat. Akan tetapi, sang gadis Akibara terlalu sibuk dengan pikirannya.    Gadis itu masih meragu, tak tahu apakah keputusannya sudah bulat atau tidak. Ia ingin memutuskan secepatnya, tetapi hatinya masih belum menerima kenyataan tersebut.    "Tak ada jalan lain selain meminta bantuan kepada iblis?" Tanya Rin yang masih dihinggapi perasaan dilema. Gadis itu menatap Mokke dengan pandangan cemas, sesekali kedua

    "IZINKAN SAYA BERGURU DENGAN ANDA!" teriak Rin dengan lantang, hingga membuat burung-burung hutan yang hinggap tak jauh dari posisi mereka berdiri langsung terbang menjauh dari tempatnya semula.Sang gadis Akibara bersimpuh, duduk bersujud di depan penyihir yang sejak dua hari yang lalu telah dicari-cari olehnya.Itu nyata, Rin memang sudah mencari Enzu kemana-mana. Keberadaan gunung Yaburi tersebut seolah tak tampak di indra penglihatan sang gadis Akibara, tetapi beruntunglah ia karena sudah menemukan penyihir wanita dengan gaya berpakaiannya yang tak cocok dengan usianya kini.Penyihir di depan sang gadis Akibara ini lebih cocok menjadi neneknya, ketimbang guru yang akan mengajari Rin menjadi seseorang yang kuat.Bukan bermaksud meremehkan, hanya saja wanita yang berpakaian serba ungu itu tak terlihat bahwa ia mampu mengangkat batang kayu ataupun menyelami sungai dengan kedalaman terdalam sekalipun.Sang penyihir sudah terlalu tua,

    Rin berdiri mematung di depan kuil "terlarang" yang sering diceritakan oleh sang nenek, tentang betapa bersejarahnya kuil tua tersebut.    Kuil kuno yang berisi sesosok makhluk dari zaman dahulu, lebih dari 500 tahun silam. Sesosok iblis yang begitu ditakuti di zamannya, anak buah dari sang iblis monyet—Yamasuke, sekaligus sosok yang mencintai kebebasan, tetapi terpaksa terjebak seorang diri di dalam sana karena kesalahan fatalnya.    Rin menelan ludah dengan sangat perlahan, seolah sedang menelan sesuatu yang begitu sulit lolos di dalam tenggorokannya. Jujur saja, ia merasa gugup. Ini adalah kali pertama Rin berada sangat dekat dengan kuil terlarang milik keluarga Akibara. Tak disangka olehnya, ia kini berdiri di depan kuil itu, setelah belasan tahun lamanya hanya memandanginya dari jarak jauh.    Sang nenek selalu mengatakan kepada Rin dan kakaknya sang gadis—Yuuto, bahwa tak boleh ada seorang pun yang

    Kalaupun iblis itu mau, tentu dengan senang hati ia akan memilih opsi ketiga—membunuh dan memakan jiwa milik gadis manusia yang sedang berdiri di depannya. Kemudian ia akan mencari jalan keluar sendiri, tanpa perlu terlibat dengan manusia yang memiliki sikap yang sangat menyebalkan.    Namun, tentu saja itu tidak akan mudah seperti rencananya. Padahal tangan Kyeo sudah sangat gatal, ia ingin merasakan darah sekali lagi.    "Seberapa lama aku berada di kurungan ini?" Kyeo mengajukan pertanyaan kepada sang gadis berpakaian miko. Tentu ia ingin mengetahui tentang jumlah tahun yang sudah ia lewati selama dikurung di sana. Apakah 10 tahun? 20 tahun? Atau hanya 100 tahun? Itu angka yang kecil.    Sang gadis berdeham tanpa sebab, lalu menjawab, "500."    "Huh?" Kyeo mengernyitkan kening. Wajahnya terlihat tak memahami apa yang baru saja didengar olehnya. Ia kebingungan. Apa yang gadis manusia itu ma