Inis na pinukol muli ng masamang tingin ni Shebbah ang nakapinid na pinto ng silid niya.“Buksan mo na itong pinto, Shebbah!” salitan sa pagkatok at pagtawag sa pangalan niya si Ravin sa labas ng pinto ng silid. Bakas sa boses nito ang pag-aalala.Pero kahit magdugo ang mga kamao nito sa pagkatok doon, hinding-hindi niya ito papayagang makita siya sa kasalukuyang anyo niya.       Muli siyang napasulyap sa salamin ng dresser. At muli bumalon ang mga luha sa mata niya pagkakita sa napakapangit niyang hitsura. In her mind, she was chopping into a hundred pieces those two nasty insects that crawled all over her body.       “Ay!” gulat na napalundag siya sa sahig mula sa kama nang walang babalang bumukas an

Buti na lamang at tulog mantika si Manang Auring. Dahil kung naroon ito, tiyak napaliguan nito ng talak ang dalaga.       “At ano’ng gusto mo? alukin ko pa ng kumot ang ipis na iyan? Ang sarap-arap ng tulog ko nang bigla akong makiliti sa paggapang niya sa leeg ko! Naiisip mo ba kung gaano kadaming germs ang dala niya?!” diring-diring sikmat nito na kiniskis pa ang napansin na niyang namumulang leeg nito.       Eksasperadong napabuga siya ng hangin. Akmang lalapit siya sa kama upang hulihin ang insekto nang makita ang ayaw paawat nitong pagkiskis sa leeg nito.“Stop it. Hugasan mo na lang. Magkakasugat ka pa niyan sa ginagawa mo,” saway niya dito.“Good idea,” tango naman nito. “But only after you get rid of that. Baka mamaya sumunod pa sa akin iyan sa bathroom!”

                                          "Good morning, babe."Iminulat ni Shebbah ang isang mata at minasdan ang may-ari ng baritonong boses na iyon. Bagong ahit si Ravin at mamasa-masa pa ang buhok nito na bagong paligo. Nakasuot lang ito ng loose sweat pants at walang pang-itaas maliban sa puting twalyang nakasampay pa sa leeg nito. Kaya malaya niyang nabibistahan ang matipunong dibdib nitong amoy panlalaking sabon.Malapad ang ngising iwinasiwas nito sa tapat ng mukha niya ang mug ng kapeng hawak nito. Pero nang hahablutin niya iyon mula sa kamay nito ay mataktikang dumiretso ito ng tayo at lumayo sa kanya. "A kiss in exchange for your daily dose of coffee, babe,&rdqu

                                                                   Natatawang napailing si Shebbah habang minamasdan ang pagsasayaw ng kanyang ama at ni Hetty sa gitna ng wedding reception ng mga ito.       Kahit pa siguro ang pinaka-cynical na tao ay makukumbinsing mahal nga ni Hetty ang ama niya. Hindi kasi mapuknat ang ngiti at pagtitig nito sa kanyang ama. Kahit pa naglipana ang mga gwapong bisita sa kasal ng mga ito. She also witnessed how Hetty takes care of her dad.        Masaya siya para sa kanyang ama. Sa kabila ng inisyal na pagtutol niyakay Hetty, ngayon ay batid na niyang ang babae nga ang tanging nababagay dito. Subalit ang kabilang mukha ng kasiyahan niya ng gabi

                                       PAST EIGHT-THIRTY NA NG UMAGA. Ngunit imbes na kanina pa nasa opisina at naghahanda ng kape para sa masungit niyang among kaanak ni Hitler, nakapamaluktot pa rin sa gitna ng kanyang kama si Menchie.“Menchie? Menchie, hindi ka ba papasok? Aba’y mag-a-alas nueve na!” pasigaw na tawag sa kanya ng landlady niyang si Aling Amor. Sinundan pa nito iyon ng sunod-sunod na pagkatok sa pinto ng apartment niya. Dahil madalas ay nagkukwentuhan pa muna sila nito sa umaga habang nagwawalis ito ng bakuran nito at siya naman ay nagkakape, tiyak nagtaka na ito kung bakit hindi pa siya lumalabas ng bahay niya.Napabalikwas siya ng bangon. Prantikong sinulyapan ang cellphone niya