Nakayuko si Aishell habang naglalakad sa pasilyo ng building na kinaroroonan ng Psychology class niya. Kakakausap lang sa kanya ng propesora nila. At sabi nito ay kung hindi niya bibilisan ang paghabol sa subject nito, malamang ay bumagsak siya.       Kung kailan pa naman nasermunan siya ng Lolo Miong niya nang bisitahin niya ito sa Labrador kahapon. Tiyuhin ng kanyang ina si Lolo Miong. Ang tanging natitira niyang kapamilya mula sa side ng kanyang ina. Nang hindi sinasadyang mabanggit kasi niya dito ang tactic niyang sadyang ibabagsak ang kurso niya ay srmon ang ipinaulan nito sa ulo niya.       “Para ano, Aishell? Ibabagsak mo ang kurso mo para lang makaganti sa lola at madrasta mo? Anong maidudulot niyon sa kanila bukod sa mapapahiya silang ang anak at apo nila ay bobo? Mas ang sarili mo ang pahihirapan mo!”

“Huwag kang mag-alala. Hustler ako dito, pampalipas oras namin ito ni Nando.”       “Hindi na oras mo ngayon ang lilipas kapag natalo ka, buhay mo kaya huwag kang masyadong pa-easy-easy diyan!”Puno ng iritasyon ang anyo at tono nito. Pero may palagay siyang mas para sa sarili nito kaysa sa kanya ang iritasyong iyon.       ----------------------------------------------------------------------------------------------------                                                       Nginangatngat ng pangamba at guilt si Aishell habang pinanonood ang laban sa bilyar nina Bastian at Damulag. Alam niyang mahusay sa laro

      Nang manlaki ang mga mata nito sa gulat, akala niya magagalit ito at sasampalin siya kaya ihinanda na niya ang pisngi. Ngunit hindi nangyari iyon. Sa halip, tinitigan siya nito na para bang iyon ang unang halik nito gayong ayon sa tsismis ay marami na itong naging nobyo sa pinanggalingang pribadong eskwelahan.“Aishell…” anas niyang hindi malaman kung paano ilalabas ang labis na katuwaan sa natuklasan. Hindi siya nagkamali ng inisyal na hinala. Siya nga ang unang halik nito. Malinaw iyong nakasaad sa namumulang mga pisngi nito at nanlalaki sa gulat na mga mata.“T-tara na, uwi na tayo. Baka naghihintay na kanina pa si Lolo Bart sa akin. Ikaw din, kailangan mo nang umuwi. Hinihintay ka na sa inyo,” halos hindi humihingang wika nito. Luminga-linga sa paligid, hinahanap ang bag nito gayong nakasukbit na iyon sa balikat nito. Tila

                                                                       Aishell couldn’t belive it. In truth, she didn’t want to believe it. Ngunit hindi nagsisinungaling ang kanyang mga matang gimbal na nakatitig sa naka-cast na kaliwang braso ni Bastian. Maging sa puno ng pasa nitong mukha at putok na labi.Wala pang nakakapansin sa kanya kaya malaya niyang nabistahan ang kalubhaan ng pinsalang tinamo nito mula sa mga lalaking diumano ay humarang dito kagabi habang pauwi na ito. Kung hindi pa siya nasagi ng lalaking bisita ng pasyente sa katabing kama ng kay Bastian at hingan nito ng pasensya, hindi pa siya mapapansin nina Tiya Clara at Nando na nakapalibot kay Bastian.“Aishell! Iha, buti nandito ka na. Kanina ka pa niya hinahanap,

                                                             Nang maka-alis ng mansyon si Aishell ay agad pumasok sa silid ng biyenen si Zita. Inusisa ang matanda ukol sa naging pag-uusap ng mag-lola. Matapos sagutin ni Lola Anabel ang manugang ay nagtama ang paningin ng dalawang nakatatandang babaeng Falceso.“Totoo ba iyon, mama? Hindi ka na tutol pang magkatuluyan sila ng Bastian na iyon?” nagugulumihanang untag ni Zita sa biyenan.Marahas na tumawa naman ang matanda.“Ano naman ang akala mo sa akin, tonta? Hindi na ako mkakapayag pang muling madungisan ang pangalan ng mga Falceso. Pero kung hindi ako magpapanggap na sang-ayon sa kanila ng lalaking iyon, mas magrerebelde siya.